Xú Xuân đạo nhân không những không thấy được sự nhiệt tình mà còn bị thờ ơ, ngược lại trong lòng lại có chút sầu não. Trước kia ở quê hương bên kia, phần lớn kiếm tu cũng có tính khí như thế.

Tiểu đạo đồng Hoàng Thường vẫn đứng bên cạnh Xú Xuân đạo nhân, lấy hết can đảm hỏi: “Trần Sơn Chủ, Cam Hưng có ở đây không?”

Lúc trước, đứa bé ở tòa miếu Sơn Thần cũ này gặp Cam Hưng, rất nhanh liền trở thành bạn bè. Khi xuống núi, sư phụ cũng từng nói với hắn về đôi nam nữ kia: người nam là Sơn Chủ, người nữ chính là Kiếm Tiên thuộc chủng loại đã nhắc đến trong chí quái thư. Tóm lại, họ đều là những nhân vật vô cùng có trách nhiệm, là một cặp trời sinh. Đứa bé còn ngây ngô, hiểu biết nông cạn, đại khái nghĩ rằng Sơn Chủ chắc hẳn là vị tiên nhân cai quản một ngọn núi. Tiểu đạo đồng không hề xa lạ với núi non, những năm này cõng hồ cầm, đi theo sư phụ vào Nam ra Bắc, vẫn luôn lang thang trong các dãy núi lớn. Sư phụ đã quá già, gầy đến trơ xương. Sư phụ còn nói có những ngọn núi đã chết, có những ngọn núi vẫn còn sống, nhưng núi sống cũng có thể có ngày tàn, mà núi chết cũng có thể hồi sinh.

Trần Bình An cười nói: “Cam Hưng cùng sư phụ của cô ấy đã đi về Lạc Phách Sơn nhà ta rồi. Ngươi cũng có thể dẫn hai vị sư phụ đến đó tìm bằng hữu, biết đâu họ sẽ đồng ý.”

Hoàng Thường hơi động lòng, nhưng nghĩ lại thì thôi. Chẳng may sư phụ cũ không cần mình nữa, sư phụ mới lại bắt đầu thấy phiền thì sao.

Trần Bình An đưa Xú Xuân đạo nhân đến nhị tiến viện tử. Xú Xuân đạo nhân cười nói không cần tiễn xa, Quốc Sư cứ dừng bước là được.

Lão chân nhân đứng dưới tán tùng, đang quan sát hai vị quan viên trẻ tuổi đánh cờ. Nghe thấy lời nói của vị đạo sĩ gầy gò, họ lập tức dừng đàm luận, không dám đứng dậy về quan phòng, cũng chẳng tiện tiếp tục đánh cờ. Đợi đến khi vị khách quý rời đi, và Quốc Sư cũng đã quay người trở về tam tiến viện tử, họ liếc nhau, vẫn quyết định tiếp tục ván cờ dở dang.

Đi ra khỏi Quốc Sư Phủ rất xa, Hoàng Thường ngắm nhìn lại một lần kiến trúc hùng vĩ như một vị Cự Linh chiếm cứ trên mặt đất, nhỏ giọng hỏi: “Sư phụ, Quốc Sư là gì vậy ạ?”

Xú Xuân đạo nhân thu hồi nỗi lòng, lấy lại tinh thần, nhẹ giọng giải thích: “Quốc chủ tầm thường, ông là thầy của đế vương. Quân vương anh minh, ông là bạn của đế vương.”

Hoàng Thường không ngừng ngưỡng mộ, từ tận đáy lòng tán thán: “Quan lớn! Thật là oai phong lẫm liệt!”

Đạo nhân khô gầy cười cười. Kỳ th���c, người học thức đưa ra quan điểm này sớm nhất, là phụ thân của một người bằng hữu.

Người bằng hữu này tên là Mạnh Lương, tự Không Quang. Anh ta thích tự xưng là A Lương, một tên kiếm khách hiền lành.

Nhớ lại lần đầu tiên gặp gỡ họ, cả ba từng kết bạn du hành một đoạn đường sơn thủy ở Kim Giáp Châu. Hai bên đều hiểu rõ đạo lý giao thiệp nông sâu. Lão đạo sĩ liền nói mình ở Kim Giáp Châu không có sư môn chỗ dựa gì, chẳng thuộc đạo thống nào cả. Tên hán tử luộm thuộm, cà lơ phất phơ ấy, uống rượu đắt tiền như nước lã, rất dễ say đến đỏ mặt tía tai. Nhưng hễ đến lúc tính tiền, hắn lại giả vờ say mịt mờ, nói năng lúng búng. Chờ đến khi lão đạo sĩ đã thanh toán xong sổ sách, hắn lập tức như hoàn hồn, rụt cổ nhún vai, giật mình một cái, trong chớp mắt đã hùng dũng như hổ.

Hiếm khi lắm hắn mới kể về gia thế của mình, rằng cha hắn, cả đời chỉ là một nho sinh, đọc sách, dạy học, viết sách. Đời này ông ấy cũng chỉ là một kẻ thư sinh mà thôi.

Hắn còn cảm thán: “Ta không biết dạy học cũng chẳng biết viết sách, nhưng kỳ thực ta cũng là người có học thức đàng hoàng, không lừa dối đâu. Bình sinh ta rất hào sảng, chưa từng bực tức điều gì.”

Tên đó vừa ra khỏi tửu lầu, một mặt hùng hồn nói những lời chính nghĩa, một mặt lại chửi bới, chê bai món mặn nhạt nhẽo, rượu thì tám phần là nước, hại lão ca bị ‘giết heo’.

Có lẽ hắn nhận ra ánh mắt của lão đạo sĩ bên cạnh không mấy thiện cảm.

Người đàn ông ợ một tiếng rồi bắt đầu khoe chữ, chẳng biết lấy những lời lẽ này từ trang sách nào.

“Nhân gian nói lớn không lớn, nói nhỏ không nhỏ, ấy là tạo hóa âm dương trong lòng người. Thế sự nói rộng không rộng, nói hẹp không hẹp, rộng hẹp thảy đều tại ly rượu mà điên đảo càn khôn.”

Về sau, hai bên dần thân thiết, lão đạo sĩ còn cùng hắn du hành khắp Phù Dao Châu. Giờ nghĩ lại, vẫn thấy hối hận.

Lần cuối cùng hai người cùng nhau uống rượu, bên ngoài quán rượu tuyết lông ngỗng bay lả tả. Người đàn ông dường như đã thực sự say, la hét muốn đi xa. Bà chủ quán rượu là một phụ nhân vẫn còn nét phong vận. Ngư���i đàn ông liền cao giọng nói: “Tích tiểu thành đại, học hỏi không ngừng ắt thấy quang minh. Mạng người đâu dễ thay đổi, đáng trân trọng, đáng tiếc thay.” Bà chủ quán là người từng trải, lập tức nhìn hắn bằng con mắt khác. Nàng liền hỏi người đàn ông tài hoa dường như hoàn toàn tương phản với tướng mạo ấy, có công danh hay không.

Hán tử có lẽ da mặt mỏng, hơi ngượng đỏ mặt, ấp úng nói hắn là một kiếm khách giang hồ vân du bốn phương.

Bên ngoài trời đông giá rét. Ba tuần rượu qua, lòng dạ cũng đã ấm lên. Ra khỏi quán, tuyết lớn vẫn chưa ngừng. Lúc hai người chia tay, trong tầm mắt, mai hoa đã nở rộ.

Hắn nói mình sẽ đi rất xa, đi tìm người có chữ “Hi” trong tên, xem học vấn của hắn rốt cuộc cao đến đâu, nhìn xem cách hắn học hành ra sao.

Tiện thể xem nhà hắn có cô nương nào vừa xinh đẹp lại ôn nhu, hiền huệ, mà vẫn đang chờ gả hay không.

Lão đạo sĩ trêu chọc: “Nếu là cô nương tốt như vậy, nhỡ đâu đã có gia đình rồi thì sao?”

A Lương nâng vành mũ, bĩu môi, trong mắt ánh lên tia sáng, cười hắc hắc.

Không c��n vẻ cà lơ phất phơ, người đàn ông nói lời bảo trọng với bạn mình rồi một mình bước đi trong gió tuyết. Tiếng tuyết đọng dưới chân rì rào vang vọng. Hắn quay lưng về phía lão đạo sĩ, giơ cánh tay lên, vẫy nắm đấm từ biệt.

Xú Xuân đạo nhân thương cảm không thôi.

Kết quả, chờ đến ngày thứ hai, lão đạo nhân vừa vặn đi ngang qua con phố gần đó, từ xa đã nghe thấy một giọng nói quen thuộc. Bước vào quán rượu, ông phát hiện tên đó đang quay lưng về phía cửa, một chân gác lên ghế đẩu, cùng vị bà chủ quán trang điểm lộng lẫy kia hát hò uống rượu.

Chuyện cũ hiện rõ mồn một trước mắt, như lật một cuốn sách cũ mỏng tang.

Bước đi trên hành lang dài ngàn bước, Xú Xuân đạo nhân vẫn trăm mối không gỡ.

Chẳng phải quê nhà bên kia, mấy năm trước có một thuyết pháp rằng...

Nhìn từ xa hay gần, rốt cuộc là cái gì vậy?

Từng thấy Ẩn Quan hồi trẻ, nhưng cũng chẳng giống.

————

Hậu viện Quốc Sư Phủ, thiếu nữ đội mũ lông hai tay chống nạnh, ngước nhìn Tống Vân Gian cao lớn, và cả cây đào còn cao hơn, vừa mới bất chợt nở hoa rực rỡ.

Tiểu Mạch ngồi trên bậc thềm, đặt Hành Sơn trượng nằm ngang trên đầu gối.

Trong phòng của Lâm Thủ Nhất, Trần Bình An cùng Tào Sáng Sủa hàn huyên về một vài “tâm pháp” chẳng liên quan gì đến đạo lý thánh hiền, mà chỉ là những mẹo vặt trong cách đối nhân xử thế và giao thiệp với người học thức. Chẳng hạn như, nếu muốn bái phỏng một vị lão tiên sinh thân thiết, có nhiều tác phẩm mà trước đó chưa hiểu rõ về người đó, thì tối hôm trước cũng nên cẩn thận lật qua sách của người ta, ngày hôm sau gặp mặt mới dễ bề trò chuyện.

Trần Bình An đặt xuống một cuốn sách, đó là tập thơ chữ “Tuyết” do Lâm Thủ Nhất tự biên soạn khi rảnh rỗi, kèm theo một vài chú thích và lời bình luận. Trần Bình An nhận xét: “Kém hơn lão đầu bếp một chút ý tứ.”

Lâm Thủ Nhất cười nói: “So thế nào được.”

Trần Bình An đứng lên, hỏi: “Ta đi tìm hàng quán nào đó, cọ một bát mì hoành thánh ăn, cùng đi chứ?”

Lâm Thủ Nhất, người vốn luôn tao nhã lịch sự, đáp: “Ta không ngồi cùng bàn với phế vật.”

Truyen.free xin chân thành cảm ơn sự ủng hộ của quý độc giả.