Rời khỏi căn phòng này, hắn chầm chậm bước trên hành lang nơi có tiếng bút lông sột soạt trên giấy, trong từng căn phòng, những quan chức trẻ tuổi vẫn đang miệt mài với công việc.

Kỳ thực, Trần Bình An không hề thích lắm những ngày đông tuyết rơi. Giống như trước đây, khi hắn cùng Bùi Tiền đi ngang qua kinh thành Đại Tuyền Vương Triều, từ đỉnh núi nhìn xuống thành phố huyền ảo, quả là một cảnh đẹp tựa tiên cảnh lưu ly. Dù núi và thành gần nhau đến mấy, Trần Bình An vẫn không ghé qua đó dạo chơi. Không chỉ vì hắn muốn vạch rõ ranh giới với Diêu Cận Chi bằng cách này, mà còn bởi Trần Bình An vốn vẫn luôn sợ tuyết lớn. Dẫu đã luyện quyền học kiếm, cảnh giới ngày càng cao, nhưng mỗi khi gặp thời tiết tuyết lớn khắp trời, hắn vẫn cảm thấy một nỗi lòng phức tạp khó tả.

Một quốc gia sợ đại hạn, một người nghèo thì sợ tuyết lớn.

Tại quán ăn sáng ven đường, người đàn ông ngồi xuống, gọi một bát mì hoành thánh và bánh thịt rau khô muối. Hắn chậm rãi nhai nuốt, trên đường người đến người đi, hắn để ý đến giày của đàn ông, trang sức của phụ nữ.

Chủ quán chẳng hề biết vị khách nhân không mấy nổi bật này, lại là một tay ăn chơi khét tiếng của Đại Ly vương triều.

Đổng Thủy Tỉnh ngẩng đầu, có chút bất ngờ. Quả là một vị khách không mời mà đến đầy ngoài dự đoán. Đổng Thủy Tỉnh đặt đũa xuống, cười nói: “Sao lại đến đây?”

Người đến chính là Trần Bình An, người đang dùng chướng nhãn pháp để che giấu thân phận. Hắn rút một đôi đũa từ ống trúc trên bàn, gọi thêm một bát mì hoành thánh rau cần.

Đổng Thủy Tỉnh nói: “Chúc mừng.”

Trần Bình An gật đầu, cười đáp: “Khách sáo vậy sao? Rõ ràng đã đến Quốc Sư Phủ rồi, thậm chí còn chẳng bước chân vào. Thế nào, thấy ta làm quan thì muốn mỗi người mỗi ngả sao?”

Đổng Thủy Tỉnh do dự một lát, nói: “Lúc này không giống ngày xưa, cũng nên tránh hiềm nghi đôi chút.” Người đã dẫn dắt hắn trên con đường Đao Nợ, Hứa tiên sinh, từng nói: tiền và quyền, nếu cả hai bên đều thuần túy, cũng có thể là đạo đức quân tử, tiết phụ liệt nữ. Nhưng chỉ cần dính dáng đến nhau, chính là củi khô lửa bốc, nam đạo nữ xướng.

Đổng Thủy Tỉnh dứt khoát nói: “Hiện tại việc làm ăn của ta không quá cần dựa vào uy thế của Quốc Sư.”

Trần Bình An không bận tâm, nói: “Đạo lý thì là đạo lý như vậy, nhưng vì tránh hiềm nghi mà trở nên xa cách thì không hay lắm đâu.”

Đổng Thủy Tỉnh nói: “Chỉ là ở kinh thành Đại Ly bên này chú ý một chút thôi, ở những nơi khác, mọi chuyện vẫn sẽ như cũ, không đến mức càng lúc càng xa lánh.”

Trần Bình An cười hỏi: “Ngươi khách sáo với ta, ta cũng chẳng khách sáo với ngươi. Hỏi một câu, kẻ địch tưởng tượng trong lòng Đổng Bán Thành, là Phạm tiên sinh, hay là Lưu Tài Thần?”

Trong chuyện kiếm tiền, Trần Bình An ít khi tự ti trước người đồng trang lứa, Đổng Thủy Tỉnh cũng là một trường hợp đặc biệt. Kiếm tiền vừa dựa vào khứu giác, vừa dựa vào trực giác. Trên đời này, nghề nào mà chẳng cần phải xem trọng ơn tổ sư gia ban phát miếng cơm?

Đổng Thủy Tỉnh rõ ràng đã có sẵn suy nghĩ trong đầu, nói: “Ta cũng không muốn học Phạm tiên sinh mà lập tông khai phái, cũng chẳng có tâm tư khuếch trương gia tộc lớn mạnh như Lưu Tài Thần. Ta kiếm tiền, cũng chỉ là kiếm tiền, thích cái quá trình kiếm tiền. Cuối cùng kiếm được bao nhiêu, kế toán của ta, vẫn mong một ngày trên sổ sách chỉ còn đủ tiền mua vài bát mì hoành thánh, lấy từ trời đất, hoàn trả cho trời đất.”

Trần Bình An miệng nhồm nhoàm nhai bánh, nói lầm bầm: “Loại lời này, nghe đã thấy muốn ăn đòn rồi, ai mà tin chứ.”

Đổng Thủy Tỉnh cười nói: “Trước đây ta cũng chưa từng nói lời thật lòng này với ai, người khác không tin, thì ngươi sẽ tin.”

Trần Bình An hỏi: “Còn đọc sách không?”

Đổng Thủy Tỉnh gật đầu nói: “Đương nhiên. Nhưng đa phần là tạp thư, chẳng mấy khi nhắc đến kinh thư nghĩa lý.”

Trần Bình An khuyên: “Người khác thì thôi, đọc hay không đọc, đọc sách gì cũng do hứng thú mà thôi. Ngươi thì khác, khoản tiền lớn hoặc là phải hợp với đại đức, ít nhất cũng phải hợp với thuật pháp mạnh mẽ, nên vẫn cần đọc thêm sách. Trước đây ta vẫn luôn không hiểu, vì sao mỗi lần ta hỏi tiên sinh những vấn đề liên quan đến việc học, đưa ra những giải thích của riêng mình, tiên sinh kiên nhẫn lắng nghe, rồi đưa ra đánh giá, luôn nói 'tốt', 'rất tốt', hoặc 'cực tốt'.”

Đổng Thủy Tỉnh ánh mắt kỳ lạ.

Trần Bình An cười nói: “Ngươi bây giờ đang nghĩ gì, thì ta lúc đầu cũng nghĩ y như ngươi vậy. Cho nên về sau có lần, khi luyện kiếm trên đỉnh tường, ta hỏi Tả sư huynh, mới biết được nguyên nhân. Hóa ra là tiên sinh cảm thấy đọc sách có lợi, bất kể là có nghi hoặc, có suy xét, hay có kiến giải riêng, đều là điều tốt. Chẳng phải ông ấy lừa gạt ta, cũng chẳng phải vì ta là quan môn đệ tử nên mới nói vậy. Hơn nữa, tiên sinh đã gặp gỡ nhiều người, trải qua nhiều chuyện hơn, tấm lòng của ông không chỉ rộng mở nhờ đọc sách uyên bác, mà còn được nhân gian vạn sự cưỡng ép mở mang.”

Đổng Thủy Tỉnh không nói gì.

Trần Bình An kẹp một đũa mì hoành thánh, chậm rãi nhai nuốt, từ tốn nói: “Học vấn, vừa phải bỏ công sức, chịu được sự nhàm chán, vừa phải mang theo sát khí, giống như ngõ hẹp gặp địch, đối mặt nhau giữa đường hẹp, phải rút đao kề cổ họng, nhất định phải thấy máu mới chịu dừng tay.”

“Tại bàn đọc sách ở Quốc Sư Phủ, ta đã nhìn thấy một đoạn tâm đắc đọc sách do chính tay Thôi sư huynh viết trong một cuốn du ký.”

“Học vấn phải có sát khí, đọc sách phải có tuyệt chiêu. Sách hay, sách tầm thường, đều phải đọc thấu đáo. Những thánh hiền hào kiệt, hay gian nhân tặc tử trong sách, đều phải xem xét, mổ xẻ thấu đáo.”

Một người đàn ông chưa từng học trường tư một ngày nào, cùng một người đàn ông từ nhỏ đã hạ quyết tâm kiếm thật nhiều tiền, họ ngồi ăn mì hoành thánh ở quán ven đường, trò chuyện về chuyện học vấn.

Đổng Thủy Tỉnh nhìn người đồng trang lứa đối diện, hỏi: “Có tâm đắc của riêng mình không?”

Trần Bình An giơ tay gọi chủ quán, đưa chén không trong tay ra, gọi thêm một bát mì hoành thánh, cười nói: “Có chứ, sao lại không có. Ta đã nghĩ ra một biện pháp ngốc nghếch, trước đây trong thư lâu Hồ Tâm, đã thu thập được trăm vạn đầu sách, đáng tiếc... mất sạch. Không sao, làm lại từ đầu thôi. Nguyên tắc là trước tiên phải đề cao số lượng, rồi sau đó mới mưu cầu tinh hoa, cứ thế dần dần mà tiến tới. Nho gia Kinh, Sử, Tử, Tập; Đạo gia Tam Động Tứ Phụ; vân vân... Ta không khoác lác đâu, mấy năm nay ta đã thực sự nghiên cứu kỹ càng các ghi chép, phiên bản, văn hiến chuyên ngành này. Con đường của ta, tự nhiên là khảo chứng nhiều, phát minh ít; sao chép nhiều, quy nạp ít. Hình dung một ngôi miếu lớn, có câu nói 'phi ngựa qua cổng ải', trước đây lần đầu nhìn thấy câu này, ta lập tức bị chấn động. Về sau, lại nhìn thấy điển cố Phật môn về kho tàng thư ở Long Cung trong sách, càng cảm thấy không thể tưởng tượng nổi. Bởi vậy, con đường đọc sách của ta, tâm pháp độc nhất vô nhị mà lại cực kỳ đơn giản, đó là tại một khoảnh khắc nào đó, làm được theo đúng nghĩa đen 'đọc xong sách'. Ha, đây chính là cái hay của việc tu đạo.”

Đổng Thủy Tỉnh gật đầu: “Trước đây ta đã nghe người lớn nói, đời này chúng ta kiếm được bao nhiêu tiền, cũng là do đời trước tích cóp lại. Phúc họa đời sau, cũng là công tội đời này.”

Từ khi rời quê hương, Đổng Thủy Tỉnh cũng từng nghe qua những đạo lý tương tự, ví như trí tuệ của thân này kiếp này, là gia sản chúng ta tích cóp qua bao đời bao kiếp.

Đổng Thủy Tỉnh suy nghĩ giây lát: “Thi thoảng, chỉ là thi thoảng thôi, ta vẫn có chút hối hận vì trước đây đã không tiếp tục học hành, tự hỏi liệu có phải đi học ở Vách Đá Thư Viện cùng các ngươi thì tốt hơn không.”

Trước đây hắn cùng Gia Xuân và Gia đều từ bỏ con đường cầu học đầy rẫy hiểm nguy đó, từ đó cùng Lý Bảo Bình, Lâm Thủ Nhất và những người khác đi trên con đường hoàn toàn khác biệt.

Không thể tưởng tượng được, Lý Hòe, người từng hễ học thuộc lòng là buồn ngủ, tan học là vui vẻ, vậy mà giờ đã trở thành một hiền nhân đường đường chính chính của thư viện.

Đổng Thủy Tỉnh tự giễu nói: “Thật lòng mà nói, ta cũng chẳng ngờ mình thật sự có thể trở thành một phú ông địa phương với bạc triệu trong tay. Con người ai cũng có mệnh, chúng ta đều rất may mắn.”

Trần Bình An trầm mặc rất lâu, khẽ cười nói: “Không sao, học vấn nằm trong sách, nhưng cũng nằm ngoài sách.”

Đổng Thủy Tỉnh ngẩn người.

Trần Bình An nói: “Kỳ thực là lời của Tề tiên sinh, ta chỉ là nói theo lời thầy thôi.”

Đổng Thủy Tỉnh cười cười: “Giống thật.”

Giống như Đổng Thủy Tỉnh và những người khác khó mà gọi hắn một tiếng Tiểu sư thúc.

Mà Trần Bình An, dường như cũng khó mà gọi một tiếng Tề sư huynh.

Đằng xa, bên cạnh một gian hàng bán son phấn, Cố Xán hỏi: “Sao không tiến đến ăn uống miễn phí đi?”

Lưu Tiện Dương cười nói: “Dù là đồng hương có quan hệ không tệ, nhưng xét cho cùng thì không phải người cùng một đường.”

Một người thì quá giỏi kiếm tiền, lúc nào cũng lo lắng ngày mai không có cơm ăn. Một người thì quá giỏi dùng tiền, luôn tin tưởng ngày mai nhất định sẽ không đói.

Mặc dù Lưu Tiện Dương lớn hơn Đổng Thủy Tỉnh một chút, nhưng cả hai đều từng học ở trường tư của Tề tiên sinh, có thể tính là nửa phần đồng môn.

Cố Xán nói: “Nói trắng ra là tự nhận bản lĩnh kiếm tiền không bằng người ta, chẳng mặt mũi nào mà đến gần Đổng Bán Thành.”

Lưu Tiện Dương gật đầu nói: “Năng lực kiếm tiền của Đổng Thủy Tỉnh, cùng thiên phú luyện kiếm của ta, không có gì khác biệt, đều không có lý lẽ nào có thể giải thích.”

“Quê hương chúng ta quả thực toàn là nhân tài!”

Cố Xán nói: “Ngươi người này, mặt ngoài thì cười toe toét, nhưng thực ra lòng hiếu thắng lại nặng hơn ai hết. Dù không keo kiệt trong việc dạy dỗ Trần Bình An mọi thứ, nhưng một khi hắn mạnh hơn ngươi, ngươi sợ thua, liền dứt khoát chẳng động đến môn học vấn ấy nữa.”

Lưu Tiện Dương gật đầu nói: “Đúng là có tật xấu này, tôi khiêm tốn tiếp nhận, nhưng kiên quyết không thay đổi.”

Cố Xán nói: “Vậy ngươi còn luyện kiếm làm gì?”

Lưu Tiện Dương chỉ đành tung chiêu sát thủ: “Đừng ép ta phải lôi Trần Bình An ra mắng ngươi đấy nhé!”

Cố Xán bĩu môi.

Chủ quán là một cô nương trẻ tuổi xinh đẹp, nói với người đàn ông cao lớn kia: “Vị khách quan kia, nếu không mua đồ thì làm ơn dịch chuyển chút, anh làm chậm trễ việc làm ăn của tôi khá lâu rồi.”

Lưu Tiện Dương chỉ đành nhường chỗ. Cố Xán bước theo, chẳng ngờ cô nương kia lại cười nói: “Tiểu ca, ta không nói ngươi đâu.”

Đổng Bán Thành, người tự nhận đời này có thể thấu rõ chữ “Danh”, nhưng lại chẳng thể vượt qua được chữ “Tiền”, dường như đang bước trên một con đường tài lộc cuồn cuộn không ngừng.

Trong lòng hắn vang lên một tiếng nói: “Đổng Thủy Tỉnh, hãy kiếm thêm chút tiền nữa, đợi đến khi Ngũ Sắc Thiên Hạ mở cửa trở lại, chúng ta tranh thủ góp vốn mở cửa hàng, ta vẫn sẽ làm Nhị chưởng quỹ.”

Đổng Thủy Tỉnh dừng bước, quay đầu lại, cười đáp: “Được!”

Trần Bình An hướng về phía Lưu Tiện Dương và Cố Xán, cùng nhau không mục đích đi dạo.

Trùng hợp, từ góc phố rẽ ra một cô gái trẻ tuổi với vẻ mặt lạnh nhạt, vừa vặn ba người họ đụng mặt nhau.

Xa cách nhiều năm, gặp lại Vương Chu, Lưu Tiện Dương không chút ngỡ ngàng, thần sắc tự nhiên, ôm quyền cười nói: “Trĩ Khuê cô nương, đã lâu không gặp, nhớ mãi không thôi.”

Vương Chu đưa tay ra: “Nghe nói ngươi sắp làm rượu mừng rồi, thiếp mời đâu?”

Lưu Tiện Dương cười to nói: “Thiếp mời thì miễn đi, tiền quà cũng không cần, sau này ta và đạo lữ nếu có dịp đi ngang qua Thủy Phủ Đông Hải, chỉ cần báo danh tính là đủ rồi.”

Vương Chu cười nói: “Mì ngon như cũ.”

Cố Xán châm chọc bên cạnh: “Xa quê gặp đồng hương, hai mắt lệ nhòa. Huống hồ còn là cặp đôi được tơ hồng xe duyên, dù có duyên mà chẳng đến được với nhau, không ngủ chung được, cũng nên ôm đầu khóc rống một hồi mới phải chứ.”

Vương Chu cười tủm tỉm nói: “Sở dĩ mặt đất Ngõ Nê Bình ngày trước còn coi như sạch sẽ, là nhờ công của cái tên chó ốc sên nào đó không bỏ được thói ăn phân, cái mồm thối hoắc ấy.”

Cố Xán giả vờ ngạc nhiên nói: “Hai ta đã hẹn, Ngõ Nê Bình này, cứt chó thì của ta, phân gà thì của ngươi, không biết ai là kẻ thích chiếm lợi nhỏ nhất, nhất định phải nu���t trọn?”

Vương Chu thoáng suy tư, cười nói: “Còn nhớ mỗi năm hè, liên tiếp hơn mười ngày, không biết ai là người mỗi ngày phơi mình dưới nắng lớn, chổng mông bò trên bờ ruộng mà vẫn không câu được con lươn kia, vui không?”

Cố Xán “ồ” một tiếng, nói: “Con lươn ranh mãnh kia à? Ta đặt tên nó là 'Tống Tập Tân gian trá!'”

Lưu Tiện Dương vội vàng hắng giọng, Vương Chu liếc xéo Cố Xán một cái.

Trần Bình An từ đầu đến cuối không nói lời nào.

Màn đấu khẩu này, đã quá thành thói quen, vẫn còn xa mới đến mức đỏ mặt tía tai.

Lưu Tiện Dương giơ tay vẫy vẫy, tấm tắc lấy làm kỳ lạ: “Ngày gì mà cứ gặp quý nhân không! Tống gánh củi, bên này bên này!”

Đợi đến khi Phiên Vương Tống Tập Tân đến gần, Cố Xán bĩu môi, “chậc” một tiếng: “Vẫn ra vẻ ta đây lắm nhỉ, học theo mấy tên diễn viên kịch đóng giả vi hành, trải nghiệm dân gian khổ cực à? Có biết một cái bánh bao thịt mấy đồng không, đồ ngươi?”

Tống Tập Tân liếc nhìn Cố Xán, mỉm cười nói: “Trước khi ra cửa đã xem lịch rồi, hôm nay không nên đánh con.”

Cố Xán hỏi: “Khi nào ông 'đánh rắm' (chết), tôi còn kế thừa gia nghiệp.”

Lưu Tiện Dương cười to không ngừng.

Tống Tập Tân nhắc nhở: “Này họ Lưu, hình như chỉ có ngươi là không xuất thân từ Ngõ Nê Bình thì phải.”

Lưu Tiện Dương cười ha hả nói: “Khi nào thì ta được uống rượu mừng của ngươi và Trĩ Khuê cô nương đây? Ta đã chuẩn bị sẵn tiền mừng rồi đó.”

Cố Xán cười lạnh nói: “Ngày xưa cũng là hạng 'câm ăn hoàng liên, lòng khổ như cá mè', đại ca đừng nói nhị ca nữa.”

Vương Chu chớp mắt: “Nói thế nào?”

Trần Bình An nói: “Khó khăn lắm mới tụ tập được với nhau, các ngươi học ta một chút, bớt nói nhảm đi.”

Tống Tập Tân chậc chậc lên tiếng, Lưu Tiện Dương xì một tiếng khinh miệt, Vương Chu “ồ” một tiếng, Cố Xán cười ha hả.

Đạo học vấn, lập chí ở học. Học vấn, học vấn, trước học sau hỏi, rồi lại hỏi rồi lại học, như dòng nước chảy, cuồn cuộn đổ về trăm sông.

Quốc Sư Trần Bình An, Kiếm Tiên Lưu Tiện Dương, Tông Chủ Cố Xán, Phiên Vương Tống Tập Tân, Thủy Quân Vương Chu.

Họ cùng nhau đi trên con phố dài và rộng, tuy không còn ồn ào náo nhiệt như trước, nhưng vẫn mang một vẻ riêng.

Bản dịch này là tài sản của truyen.free, được chỉnh sửa và hoàn thiện với tất cả tâm huyết.