Cuộc trò chuyện về "ải cuối năm" của vị Quốc Sư trẻ tuổi đã để lại ấn tượng quá sâu sắc trong Tề Phương, khiến nàng buộc phải dặn dò các nữ đệ tử kỹ lưỡng: đừng bao giờ xem Đại Ly vương triều như bất kỳ vương triều nào khác ở Trung Thổ Thần Châu. Mọi kinh nghiệm giao thiệp với triều đình, quan lại, tướng lĩnh, công khanh từ quá khứ của Bách Hoa Phúc Địa đ��u phải coi như vô hiệu!

Thấy Ngô Thải vui mừng khôn xiết, nhưng lại cứ đứng im không chịu nhúc nhích, Tề Phương nghi ngờ hỏi: “Sao vậy, còn có chuyện gì à?”

Ngô Thải ngập ngừng nói: “Hoa chủ, ta nghĩ rằng chúng ta cũng nên có một kiện phương thốn vật, mới đủ để chứa đựng nhiều sách đến vậy chứ.”

Tề Phương dở khóc dở cười. Với cái kiểu bên ngoài vô tư nhưng bên trong lại tính toán như ngươi, chẳng lẽ chúng ta không thể đưa ra bảy tám kiện phương thốn vật sao?

Cũng không phải nàng keo kiệt vài kiện phương thốn vật, bởi Bách Hoa Phúc Địa vẫn còn một ít kho tàng. Chỉ là, việc mua bán không thể làm theo kiểu đó.

Mấy vị mệnh chủ Hoa Thần khác ngoài La Phù Mộng cũng nhíu mày, nhìn nhau: Chẳng lẽ vị Trần Quốc Sư kia, danh tiếng cũng muốn, quyền lực cũng muốn, công đức Văn Miếu cũng muốn, ngay cả bảo vật cũng muốn sao?

Ngô Thải thấy các nàng đều hiểu lầm, liền vội vàng giải thích: “Trần kiếm tiên tuyệt đối không phải người ham bảo vật tiền tài. Là chính ta muốn ứng trước ở Tổ Sư Đường bên này một kiện phương th���n vật, đưa cho một người bạn mới quen ở Quốc Sư Phủ bên kia. Cô ấy tên là Cẩu Tử, nghe nói đang làm một tiểu quan thanh liêm ở đó, chuyên lo việc giấy bút, tấu chương các loại. Hiện tại chức quan nhỏ, nhưng ai biết sau này có thăng tiến vù vù vù không chứ. Dù sao thì chúng ta trò chuyện rất hợp ý, chức quan của cô ấy lớn hay nhỏ cũng chẳng liên quan gì.”

Một vị Hoa Thần nhịn không được hiếu kỳ hỏi: “Nàng kêu cái gì?”

Các nàng đã bỏ lỡ buổi khánh điển kia, bây giờ cũng không dám tùy tiện tìm hiểu tin tức, huống hồ chỉ với cái tên “Cẩu Tử”, các nàng cũng thật không thể nghĩ ra là vị thần thánh phương nào, mà lại... khoáng đạt đến thế?

Ngô Thải nói: “Cẩu Tử.”

Tề Phương cũng không muốn nhóm Hoa Thần truy hỏi thêm nữa, tránh để chuyện hay thành dở, khiến Ngô Thải suy nghĩ lung tung. Nàng cười gật đầu: “Được, ngươi đến khố phòng bên kia chọn một kiện phương thốn vật đi.”

Ngô Thải lại chạy một chuyến, bước chân vốn vội vã như những quan viên khác trên hành lang ngàn bước để vào Quốc Sư Phủ, liền cố ý thả chậm lại, nhìn đông nhìn tây.

Thiếu nữ chồn mũ xuất quỷ nhập thần đứng sau lưng nàng, vỗ vai Ngô Thải, kêu lên một tiếng “hoắc” khiến Ngô Thải giật mình nhảy dựng lên, trừng mắt nói: “Cẩu Tử, người dọa người hù chết người ta đó!”

Tạ Cẩu hai tay chống nạnh, lý lẽ hùng hồn nói: “Chúng ta đâu phải là người!”

Ngô Thải vừa suy nghĩ, lập tức cười lên ha hả.

Tại quan sảnh bên kia, nghe Ngô Thải bẩm báo xong, Trần Bình An gật đầu cười nói: “Vẫn rất có quy củ, hiếm thấy. Tốt lắm, khởi đầu tốt đẹp.”

Trần Bình An suy nghĩ một lát, nói với Dung Ngư: “Ngươi đến Hồng Lư Tự bên kia điều động tạm thời một quan viên tên Tuân Thú. Để hắn gần đây phụ trách các sự vụ cụ thể liên quan đến Hoa Thần Miếu, và tìm một chiếc bàn lớn cho hắn ở quan sảnh của Dư Thời Vụ bên kia. Lại cấp cho Tuân Thú một khối ngọc bài của Quốc Sư Phủ, thuận tiện cho hắn tùy thời ra vào các nha môn. Những địa chí cần thiết của Bách Hoa Phúc Địa, cứ giao cho Tuân Thú phụ trách xử lý.”

Dung Ngư lĩnh mệnh rời đi.

Tạ Cẩu chủ động xung phong đi, mang theo Ngô Thải đến quan sảnh của Dư Thời Vụ bên kia chờ đợi Tuân Thú.

Trên đường đến sân sau thứ hai, Tạ Cẩu nói: “Ngô Thải tỷ tỷ, về sau nếu như ta đến Bách Hoa Phúc Địa du lịch, nhớ che chở cho ta nha.”

Ngô Thải tinh thần phấn chấn, tràn đầy tự tin, nghiêng đầu, giơ ngón tay cái lên. Thiếu nữ chồn mũ lập tức hiểu ý nói theo một câu: “Đỉnh cao!”

Tạ Cẩu đưa tay che miệng, nói: “Ta tuy có chức quan, nhưng thật ra ta là người lăn lộn giang hồ, đã quen chém giết rồi. Ở trong cái địa bàn kinh thành này, lời ta nói rất có tác dụng đấy.”

Ngô Thải nghi ngờ nói: “Cẩu Tử còn có một khối Vô Sự Bài?”

Thiếu nữ Hoa Thần đã nghe nói, ở Bảo Bình Châu, có thể có được một khối Vô Sự Bài do Hình Bộ Đại Ly ban hành thì nào chỉ là một tấm hộ thân phù, đơn giản chính là một khối miễn tử kim bài mà thôi.

Tạ Cẩu giơ tay áo, phô trương thanh thế nói: “Một khối ư? Coi thường ta rồi, không phải một khối đâu, mà là mấy khối đấy.”

Ngô Thải cả kinh nói: “Lợi hại đến thế ư?”

Tạ Cẩu làm vẻ nghiêm trọng gật đầu, giơ ngón tay lên, thở dài một tiếng: “Không tiện tiết lộ.”

Ngô Thải sờ lên chiếc mũ chồn của Cẩu Tử, tán thưởng nói: “Quả là thâm tàng bất lộ!”

Tạ Cẩu hai tay ôm ngực, bả vai lắc qua lắc lại, kiêu ngạo cực kỳ.

Tiểu Mạch nhìn hai thiếu nữ “đồng lứa” sóng vai tản bộ, tán gẫu xì xào, hắn cũng đành bất đắc dĩ.

Dưới gốc đào, Tống Vân Gian cười nói: “Đối với tiền bối Bạch Cảnh mà nói, Lưu Lão Thành, một người mang khí vận, thế mà lại là một món mỹ vị.”

Tiểu Mạch đứng tại cửa ra vào cạnh phòng, mỉm cười nói: “Ngươi còn hơn thế.”

Tống Vân Gian nói: “Rất hiếu kỳ, thiên địa trong mắt Thập Tứ Cảnh, rốt cuộc là cảnh tượng thế nào.”

Tiểu Mạch nói: “Đến liền biết.”

Tống Vân Gian cười hỏi: “Tiểu Mạch tiên sinh tựa hồ đối với ta có ý kiến?”

Tiểu Mạch trực tiếp nói: “Có chút.”

Tống Vân Gian không hiểu, hỏi: “Vì cái gì?”

Tiểu Mạch nói: “Không vì sao.”

Tống Vân Gian yên lặng, mặt đầy ưu sầu: “Lòng bất an.”

Tiểu Mạch ôm cây trúc trượng, thái độ thanh nhàn. Khi đạt tới Thập Tứ Cảnh, nàng đúng như vừa cởi bỏ một gông xiềng lớn, quả thật nhẹ nhõm. Trước Thập Tứ Cảnh, tu hành như một đường vẽ chi tiết, sau Thập Tứ Cảnh, lại tựa như tự tại thong dong.

Tống Vân Gian nhớ tới một chuyện nhỏ, nói: “Diệp Mạn, người trông miếu Hoa Thần, vị khai khâm tiểu nương năm đó, rõ ràng lúc đó nàng đã nhận ra thân phận Quốc Sư, vì sao lại giả vờ nói là nhận nhầm người?”

Tiểu Mạch nói: “Bèo nước gặp gỡ, ngẫu nhiên gặp lại, tất nhiên không biết nên trò chuyện gì, chi bằng gặp mặt cứ giả vờ không quen biết.”

Tống Vân Gian gật đầu nói: “Diệu.”

Vị đạo nhân kim quan không phân biệt thư hùng này, đưa tay vuốt nhẹ đầu cành hoa đào thấp bé, nói khẽ: “Trong sách có vài câu châm ngôn nói rằng phú quý đầy trời, danh tiếng lớn lao đến vậy, nếu đến từ người có đạo đức, sẽ như hoa trong núi rừng, tự nhiên mà sinh sôi nảy nở. Nếu đến từ công lao sự nghiệp, sẽ như hoa trong vườn trồng trọt, rực rỡ nhất thời, cuối cùng cũng khó tránh khỏi lo lắng về sự hưng phế chuyển dời. Còn nếu cứ mãi dùng sức mạnh để có được vẻ vang hư ảo, sẽ như hoa trong bình bát, gốc rễ không thực, héo khô là điều chỉ còn có thể chờ đợi rồi.”

Tống Vân Gian xuất thân từ Đại Đạo, định sẵn hắn rơi vào cảnh họa địa vi lao, số phận thân bất do kỷ. Tòa kinh thành Đại Ly này, vừa là đạo trường của hắn, cũng là lồng giam của hắn.

Phát giác Tống Vân Gian thất thần, Tiểu Mạch không khỏi nhớ tới cây ngô đồng vạn năm ở Đồng Diệp Châu kia.

Trên người bọn họ, giống như vĩnh viễn có một tầng ưu sầu tựa khói lồng sông lạnh, đạo tâm bị dao động, ý chí tinh thần sa sút.

Tiểu Mạch nghe những tiếng líu ríu dưới tùng xanh trong sân sau thứ hai, nhưng nàng thì không thế. Nàng giống như một vòng kiêu dương dạo bước nhân gian, vĩnh viễn ngẩng cao đầu, nhìn về nơi xa xăm.

Tương lai của Tạ Cẩu gần gũi, dường như ngày mai sẽ tới. Tương lai của Tống Vân Gian và những thanh đồng môn thì xa xôi, xa đến mức dường như chính họ cũng không tin ngày mai sẽ có gì khác biệt so với hôm nay.

Tống Vân Gian thu dọn lại những nỗi lòng rối bời, hổ thẹn nói: “Đã để Tiểu Mạch tiên sinh chê cười rồi.”

Tiểu Mạch lắc đầu: “Nếu là trước đây, ta sẽ cảm thấy các ngươi cũng chỉ là những phế vật tình cờ có thể tu hành. Bây giờ mới thoáng có thể thông cảm được vài phần.”

Tống Vân Gian quay đầu nhìn về quan sảnh, Tể tướng lồng lộng ngồi trong miếu đường, nơi đây là chốn được mất cần phí sức suy nghĩ.

Một bộ kinh điển lớn của Đạo Gia có viết rằng: ba tháng mùa xuân, gọi là phát trần, trời đất đều sinh sôi, vạn vật đều tươi tốt. Đêm ngủ sớm dậy, dạo bước rộng rãi trong sân, buông xõa tóc, thả lỏng thân hình, để ý chí sinh trưởng.

Khá lắm “Phát trần”!

Hồng Lư Tự tọa lạc ở bên phải Nam Huân Phường, là hàng xóm với nha thự Công Bộ, một nơi bình yên tự tại.

Vị quan viên trẻ tuổi được điều động tạm thời từ Hồng Lư Tự đến Quốc Sư Phủ, xứng đáng với lời khen ngợi "phong thái tuấn tú".

Tuân Thú cùng Tào Tình Lãng là đồng niên khoa cử, bất quá công danh kém Tào Tình Lãng một khoảng lớn, xuất thân tiến sĩ nhị giáp, đứng ở thứ hạng rất th���p. Chức quan hiện tại của Tuân Thú là Tự ban của Hồng Lư Tự.

Mọi bản quyền chuyển ngữ của đoạn truyện này đều thuộc về truyen.free, xin chân thành cảm ơn sự ủng hộ của độc giả.