Giữa vô vàn quan lại ở kinh thành Đại Ly, có một vị quan nhỏ bé thuộc nha môn thanh liêm.

Trước đây, khi Tào Tình Lãng lên kinh ứng thí, anh từng cùng Tuân Thú tá túc chung tại một ngôi chùa ở kinh thành. Hai người đồng trang lứa, tâm đầu ý hợp, chí hướng tương đồng.

Vậy nên, lần trước Trần Bình An đến kinh, triều đình đã có ý sắp xếp Tuân Thú làm người dẫn đường cho “Trần Sơn Chủ” dạo khắp đô thành.

Trần Bình An rời thư phòng, đến một căn phòng trong sân thứ hai, bước qua ngưỡng cửa, thẳng tới bàn làm việc của Dư Thì Vụ, tiện tay lật xem một bộ sổ sách.

Dư Thì Vụ cười nói: “Ngươi là chuyên gia, xem có chỗ nào sai sót không.”

Kể từ lần trước chứng kiến khương xá, xem như trong họa có phúc, sau khi đạt được một cơ duyên hiếm có, giờ đây đạo thể của Dư Thì Vụ ngày càng trong sạch, đạo tâm cũng như trút được gánh nặng, không còn chút vướng bận.

Hứa Kiều Thiết hỏi Ẩn Quan có muốn uống trà không, Tiêu Hình liền bật cười trêu chọc, sao không trực tiếp mang chăn ấm đến luôn đi. Hứa Kiều Thiết trợn mắt đáp lại, mắng một câu: “Con tiện tỳ, đừng có mà càn rỡ!”

Nàng kiếm tu đậu khấu và tiên tảo kia, cả hai đều mỉm cười yểu điệu. Dư Thì Vụ trong lòng thở dài một tiếng, thật giả lẫn lộn, thật là rắc rối vô cùng.

Bên ngoài cửa, Tuân Thú chắp tay nói: “Tuân Thú thuộc Hồng Lư Tự bái kiến Quốc Sư.”

Trên đường đến đây, Dung Ngư đã giới thiệu tình hình cho Tuân Thú. Dù Tuân Thú còn chút thắc mắc, nhưng nếu là quyết định do chính Quốc Sư đưa ra, thì cứ theo phép tắc mà làm tốt công việc của mình.

Nhớ lần gặp mặt trước, Trần tiên sinh còn từng trêu chọc mình một câu, rằng không có tiền là chuyện tốt, văn chương sẽ càng thêm thăng hoa, có thể diệu bút sinh hoa; còn mình thì tiện thể làm đại quan, để sau này khi hắn trở lại kinh thành sẽ có chỗ dựa trong quan trường...

Trần Bình An cười nói: “Tuân tự ban, trước tiên hãy tạm gác công việc lại, ta dẫn ngươi đi gặp mặt Phượng Tiên Hoa Thần Ngô Thải của Bách Hoa phúc địa, rồi sau đó cùng Tào Tình Lãng ôn chuyện một chút.”

Tạ Cẩu trừng mắt nhìn sơn chủ, thầm nghĩ loại “người” này thật sự muốn triệu vào Quốc Sư Phủ làm việc ư? Chẳng lẽ không sợ “mời thần dễ, tiễn thần khó” sao? Bất quá cũng may, nghèo thần dù sao cũng không giống ôn thần, vị trước nói cho cùng vẫn là một vị cát thần.

Tuân Thú xuất thân thanh bần. Ngoài thân phận là một vị quan lại ở kinh thành, anh còn là một tu sĩ, sư phụ chính là vị Lễ bộ Lang trung Từ tế Thanh Lại ti, người được vinh dự là “Tiểu Thiên quan”. Ngoài ra, Tuân Thú còn một thân phận quan trọng hơn: anh là một trong những Thần Linh chuyển thế, vị “nghèo thần” trong tín ngưỡng dân gian mà người ta thường tiễn đi chính là anh.

Trần Bình An chỉ cười trừ, “Có mỗi phần bổng lộc của ta thôi, có gì mà phải sợ.”

Ngồi bên cạnh bàn đá, Tuân Thú chăm chú lắng nghe Ngô Thải kể chuyện, khẽ gật đầu, đại khái đã nắm được tình hình. Ngẩng đầu lên, anh thấy người bạn tốt Tào Tình Lãng đang đứng cười ở một bên. Ngô Thải khẽ thở phào nhẹ nhõm, linh quang trong đầu cô hôm nay đã cạn kiệt, nếu nói chuyện thêm nữa sẽ lộ nguyên hình cho người ta biết mình là kẻ ngốc mất. Cô ném cho “cẩu tử” một ánh mắt, cô thiếu nữ đội mũ lông chồn lập tức kéo Ngô Thải rời khỏi bàn đá. Tạ Cẩu giờ đây cũng có một căn phòng riêng bên cạnh, được dọn dẹp sạch sẽ, chất đầy những bản sách quý hiếm độc nhất vô nhị, cả phòng ngập tràn thư hương. Ngô Thải không khỏi kinh ngạc thốt lên: “Cẩu tử, ngươi vênh váo thật đấy, đến cả Quốc Sư Phủ cũng có một góc thuộc về mình rồi!” Tạ Cẩu hai tay chống nạnh, dương dương tự đắc, khoe khoang học vấn, rồi gật gù đọc thuộc lòng bài “Phòng ốc sơ sài minh”.

Được Trần Bình An khuyến khích, Tào Tình Lãng cùng Tuân Thú bắt đầu ván cờ.

Trong lúc đó, tiên sinh muốn đưa tay chỉ điểm thế cờ, nhưng lại bị học trò lặng lẽ ngăn lại.

Ván cờ ung dung đến trung cuộc, Trần Bình An lại định giúp học trò bày ra một nước cờ thần sầu, Tào Tình Lãng đành dùng ánh mắt ra hiệu: “Tiên sinh đừng giúp ngược lại!”

Trần Bình An đành khoanh tay áo rời đi. Rất nhanh, một thiếu niên áo trắng hai tay ôm cây tùng, trượt cái ào xuống. Cậu ta liếc nhìn thế cờ, vẻ mặt đầy kinh ngạc, vỗ tay tán thưởng không ngớt, rồi thao thao bất tuyệt một tràng: “Ôi, xưa có Thải Vân cục, nay có tiếng thông reo cục, quả không hổ là Thịnh Sự của Dịch Lâm, một tuyệt tác trong làng cờ!”... Tuân Thú ngơ ngác không hiểu gì, còn Tào Tình Lãng thì làm ngơ. Quả nhiên, tiểu sư huynh rất nhanh đã bị tiên sinh níu cổ áo lôi vào hậu viện.

Trần Bình An hỏi: “Khương Phó sơn chủ đâu?”

Thôi Đông Sơn cười hì hì nói: “Tiên sinh, Chu thủ tịch ấy à, hắn đang đi trêu ghẹo các oanh yến ở miếu Hoa Thần bên kia đấy. Định liều cả nửa cái mạng để làm thuyết khách cho một hồng nhan tri kỷ, xem liệu có giúp nàng quay về Bách Hoa phúc địa được không. Chính là vị Tào quốc phu nhân bị tên bạc tình kia làm tan nát cõi lòng ấy.”

Trần Bình An vuốt vuốt mi tâm, hỏi: “Hắn nghĩ gì vậy, thật sự muốn trao tổ nghiệp Vân Quật phúc địa của Khương thị cho Vi Huỳnh ư? Sau này hắn còn mặt mũi nào về từ đường gia tộc thắp hương nữa đây?”

Thôi Đông Sơn nói: “Cũng không phải là cho không. Con cháu Khương thị hàng năm vẫn được thu tô, nằm hưởng phúc phận. Chu thủ tịch nói, Lưu Thuế kẻ kiêu hùng ấy chỉ dám đánh cược, còn hắn thì biết cách đánh cược.”

Vẫy tay với Tống Vân Gian, thiếu niên áo trắng tiện hề hề nháy mắt nói: “Gọi Tống lão ca thì tốt, hay gọi Vân Gian tỷ tỷ thì đúng hơn nhỉ?”

Tống Vân Gian mỉm cười nói: “Vậy ta nên gọi ngươi Thôi tông chủ thì tốt, vẫn là......”

Thôi Đông Sơn làm một thế “Kim kê độc lập”, gằn giọng nói: “Này! Đồ học trò nghèo tự dưng đừng có mà ngậm máu phun người! Chọc giận tiểu gia, ta tát một cái là ngươi dính chặt lên tường, có cạy cũng không ra đâu!”

Tống Vân Gian hiểu ý, không giận mà lại bật cười: “Thôi đạo hữu đã mang cả Lữ Tổ ra rồi, ta đây cũng chẳng tranh cãi với ngươi làm gì.”

Tương truyền, Lữ Tổ thuần dương từng lưu lại thơ trên vách đá, trong đó có một câu: “Kẻ học trò nghèo lắm lời tự dưng, chi bằng tìm chốn mây trắng mà ẩn mình.”

Thiếu niên áo trắng hoạt bát, vung tay áo, thỉnh thoảng còn giơ nắm đấm về phía vị đạo nhân mũ vàng kia: “Không cãi nhau là tốt nhất, chi bằng cứ xem thực lực mà nói chuyện.”

Tống Vân Gian nhìn Trần Bình An, thầm nghĩ không biết trước kia hắn chịu đựng kiểu gì, đến mức này mà cũng nhịn được sao?

Trần Bình An nói: “Vào trong nhà rồi nói chuyện chính.”

Thôi Đông Sơn lùi lại mà nhảy, ngoắc ngón tay, tiếp tục khiêu khích Tống Vân Gian.

Vào phòng, Trần Bình An thi triển một tầng cấm chế, rồi hỏi: “Giả sử, ta chỉ là giả sử thôi nhé, nếu Thôi Sàm để lại đồ vật gì đó cho ngươi, giống như chiếc vòng tay của Lục Giáng, ngươi có nhận không?”

Thôi Đông Sơn lập tức mặt ủ mày chau, trầm mặc rất lâu, ngẩng đầu, lắc đầu.

Vị tông chủ kế nhiệm của Thanh Bình Kiếm Tông là Tào Tình Lãng. Còn Quốc Sư kế nhiệm của vương triều Đại Ly, chỉ cần Thôi Đông Sơn gật đầu lúc này, thì phần lớn sẽ là... chính hắn, Thôi Đông Sơn.

Trần Bình An hỏi: “Nghĩ kỹ?”

Thôi Đông Sơn thần sắc ảm đạm, gật gật đầu.

Trần Bình An cười nói: “Tiên sinh tôn trọng lựa chọn của ngươi. Nếu như ngày nào hối hận, cứ nói với ta, tóm lại đừng gánh vác gì hết.”

Thôi Đông Sơn lập tức phấn chấn hẳn lên, nhưng rồi ngay sau đó lại ngượng ngùng, bối rối đứng dậy. Dù sao thì cảm xúc cũng thật trăm mối ngổn ngang, hiếm khi vừa vui vẻ lại không dám vui vẻ đến thế.

Trần Bình An giơ tay lên, vỗ vỗ bả vai, cười nói: “Người khác không tin, nhưng ngươi thì nên tin. Có tiên sinh ở đây, mọi chuyện đều sẽ vững chắc thôi.”

Thôi Đông Sơn nở nụ cười rạng rỡ nói: “Sao lại không tin chứ, nhất định phải tin! Ta là học trò đắc ý của tiên sinh mà!”

Trần Bình An “sách” một tiếng, cười nói: “Cũng không phải, ba sợi kiếm khí, cho ngươi hai sợi cơ mà.”

Thôi Đông Sơn gật đầu lia lịa như gà mổ thóc: “Tào Tình Lãng sao có thể so được với ta, kém xa lắm!”

Thầy trò mỗi người tựa vào một chiếc ghế, lười biếng cùng nhau trộm chút thời gian rảnh, chẳng nghĩ ngợi gì, chỉ dõi mắt ra ngoài phòng ngắm nhìn gió xuân cười đùa trên khắp những cành hoa đào.

Sau khi Hồng Tễ rời Ngự Thư Phòng, hắn không đi thẳng đến Quốc Sư Phủ để “lãnh mắng”, mà ghé qua quan nha trước. Hắn tĩnh tọa một lát, trong lúc đó lật xem vài tập hồ sơ. Dù nội dung đã sớm thuộc nằm lòng, nhưng hắn vẫn cẩn thận ghi nhớ thêm một vài cái tên và con số. Xa giá đã được chuẩn bị sẵn, Hồng Tễ hít thở sâu một hơi, đứng dậy rời khỏi sảnh quan, ngồi lên xe ngựa, bắt đầu nhắm mắt dưỡng thần.

Toàn bộ nội dung này được dịch và biên tập độc quyền bởi truyen.free.