Trần Xán đã ám chỉ trong thư rằng Trần Thuần Hóa và Tề Đình Tế của Long Tượng Kiếm Tông có mối quan hệ khá tốt. Sau đó Nguyễn Cung hồi âm, nhưng không hề nhắc gì đến chuyện đó. Thế nhưng, trong chiếc giỏ trúc bên cạnh, bức thư bị vứt bỏ lại có nhắc đến đôi lời, nội dung cụ thể Trần Xán vẫn không thể nào tìm hiểu được.

Đông Văn Xướng, vị Sơn Quân Tây Nhạc Thần Quân có dáng vẻ lão nông đi giày cỏ, áo vải thô, vận dụng phép Túc Địa Sơn Hà, trực tiếp đến bến đò Thần Tú Sơn. Lão nhân kẹp tẩu thuốc bên hông, ôm quyền cười nói: “Nguyễn đạo hữu, ta không mời mà đến, xin đừng chê, yên tâm, cũng không uống hết mấy vò tiên nhưỡng của các ngươi đâu.”

Trước kia, vài lần Nguyễn Cung tham gia các buổi tiểu triều hội tại Ngự Thư Phòng của Đại Ly hoàng cung, ông và Đông Văn Xướng trò chuyện nhiều nhất, giữa hai người không hề kiêng kỵ lời nói. Họ thường xuyên cùng nhau rời khỏi Ngự Thư Phòng, lánh ra bậc thang bên ngoài, một người hút thuốc, một người uống rượu giải sầu.

Nguyễn Cung thoải mái cười nói: “Đông Sơn Quân khách sáo.”

Đông Văn Xướng đưa ra một phần hạ lễ đã chuẩn bị sẵn, cười đùa nói: “Nguyễn thủ tịch nên gọi là Đông Thần Quân mới đúng, nếu là người khác, ta đã nhăn mặt quay đi rồi.”

Chỉ thấy, một tiểu đồng áo xanh vốn đứng cuối đội ngũ thoắt cái lao ra, bước đi như bay, vượt lên trước Đổng Cốc, cung kính hai tay nhận lấy hạ lễ của Đông Thần Quân, nói một tràng lời lẽ hữu ích như không tốn tiền, giọng nói lớn, da mặt càng dày. Đổng Cốc nghe vậy, thầm ghi nhớ trong lòng, vô cùng bội phục, tự nhủ đúng là học hỏi được nhiều điều. Chuyện đối nhân xử thế vốn là điểm yếu khiến Đổng Cốc lo lắng nhất, nhưng vì thân phận thủ đồ, anh ta không thể không xuất đầu lộ diện, cảm thấy thật sự là một việc khổ sai. Giờ đây nghe cách diễn đạt của Cảnh Thanh đạo hữu, anh ta mở mang tầm mắt, thầm nghĩ, nếu đã giao thiệp trên núi mà có thể vô liêm sỉ đến mức đó, vậy Đổng Hồ anh ta còn có gì phải sợ hãi?

Ai ngờ, chính nhờ sự khai khiếu tức thì này, Đổng Cốc sau này lại trở thành người quán xuyến mọi việc, đại danh đỉnh đỉnh trên núi Bảo Bình Châu của Long Tuyền Kiếm Tông, với biệt hiệu “Đổng Tám Mặt”.

Lý Đoàn Cảnh, vị Viên Chủ đương nhiệm của Phong Lôi Viên, là bạn thân của Nguyễn Cung. Chỉ là Viên Chủ đương nhiệm Hoàng Hà đã đi Man Hoang chiến trường, nên lần này đến chúc mừng là hai vị lão nhân, sư bá của Viên Chủ.

Bên Chân Võ Sơn, Sơn chủ Nhạc Đỉnh, đạo hiệu “Vượn Tuyết”, dẫn theo con gái Tống Tinh đến chúc mừng.

Hai tòa binh gia tổ đình này có số lượng kiếm tu rất lớn, Nhạc Đỉnh bản thân là kiếm tu, bản mệnh phi kiếm của ông là “Mùa Hoa Gió”.

Tống Tinh không theo họ cha, nàng sở hữu một thanh phi kiếm độc nhất chỉ có một chữ. Chữ “Tinh” trong tên Tống Tinh, lại là do Khương Thái Công của Miếu Quan Công tự mình ban tặng.

Nguyễn Cung vốn dĩ không gửi đi mấy tấm thiệp cưới, sở dĩ ông ở lại đây, chính là để chờ Trần Xán.

Chưa từng nghĩ lại có một vị khách quý ngoài dự liệu ghé thăm. Chỉ thấy một chiếc Lưu Hà Châu khi đến gần địa phận Tổ Sơn thì triệt bỏ chướng nhãn pháp, trên đầu thuyền là một lão giả đạo khí thâm hậu. Ông dừng đò ngang ở ngoài núi, tự báo danh hào, hóa ra lại là người đứng đầu Thanh Cung trên Lưu Hà Châu, Lão Phi Thăng Kinh Hạo, đạo hiệu Thái Bảo. Ông còn nói thêm vài lời chúc mừng.

Nguyễn Cung vô cùng bất ngờ, bởi ông và vị Đạo Chủ đã thành danh từ lâu này chưa hề có giao du hay gặp gỡ nào. Song, vì người ta đã cất công đường xa tới, Nguyễn Cung không hề kiêu căng hay ngu ngốc, lập tức cười chắp tay hoàn lễ, mời đối phương lên núi uống rượu, không quên nói lời cảm tạ vài câu.

Trần Linh Quân sững sờ, dụi dụi mắt, khẽ nói: “Kinh lão ca... Kinh lão thần tiên?”

Cách gọi trước là xưng hô trên bàn rượu, cách gọi sau lại là lúc tản rượu khi rời bàn. Mỗi lần tỉnh rượu, Trần Linh Quân lại cảm thấy không đúng, nhưng hễ sáng sớm ngồi vào bàn, ba chén rượu sớm vào bụng là ông lại quên bẵng đi. Say rượu lại hối hận, vui vẻ uống tiếp thì vẫn xưng huynh gọi đệ, rời bàn lại hối hận, rồi lên bàn lại phóng túng... Cứ thế một hồi dừng rồi lại uống, cuối cùng cũng là thốt ra thêm vài phần chân tình. Sau khi Kinh Hạo rời khỏi Lạc Phách Sơn, tiểu đồng áo xanh vô cùng nhớ nhung vị Kinh lão thần tiên này.

Kinh Hạo phiêu nhiên đáp xuống đất, thi triển thần thông, cuộn chiếc Lưu Hà thuyền lại thu vào. Hướng về phía Dạ Du Thần Quân của Phi Vân Sơn, Đổng Cốc và Tạ Linh cùng vài người khác, Kinh Hạo ôm quyền nói: “Chào Ngụy Thần Quân, chào các vị tiểu hữu.”

Ngụy Bách và những người khác lần lượt hoàn lễ. Tạ Linh tỏ vẻ thanh nhàn, không hề cảm thấy có gì to tát khi thấy một vị Lão Phi Thăng, còn Cố Lâm Phân thì lại vô cùng căng thẳng.

Kinh Hạo mỉm cười nói với tiểu đồng áo xanh: “Cảnh Thanh đạo hữu, đúng lúc ta có việc riêng phải đi Bắc Câu Lô Châu một chuyến, muốn gặp Tạ Thật Thiên Quân để bàn bạc về chuyện xây dựng hạ viện cho Lưu Hà Châu. Vừa hay nhận được tin truyền phi kiếm của đệ tử Nhiếp Thúy Nga, biết Cảnh Thanh đạo hữu sắp xuất môn đi xa.”

Kinh Hạo đưa ra hai phần hạ lễ, “Nguyễn đạo hữu, Tạ Thiên Quân gần đây đều đang bắt tay vào công việc bế quan, thực sự không thể thoát thân, nên đã nhờ ta chuyển giao hạ lễ này, đồng thời thay ông ấy xin lỗi một câu.”

Nguyễn Cung hiểu ý cười nói: “Không sao cả, cầu chúc Tạ Thiên Quân bế quan thuận lợi, cũng coi như song hỷ lâm môn rồi.”

Đây cũng chính là lý do Tạ Linh hỏi thăm Trần Bình An về phong thổ Bắc Câu Lô Châu, bởi vị tiểu thư Tạ thị ở hẻm Đào Diệp này chẳng mấy chốc sẽ đi một chuyến về phía bắc, trên danh nghĩa là để bí m���t bảo vệ lão tổ tông môn của mình. Chỉ là, một vị Đạo Gia Thiên Quân đã chứng đạo Phi Thăng, cần gì một hậu duệ Ngọc Phác Cảnh như nàng bảo vệ cái đạo gì, phòng thủ cái quan gì chứ?

Kỳ thực, Tạ Thật muốn để Tạ Linh gia nhập Đạo Môn Phổ Điệp. Tạ Thật hành xử quang minh lỗi lạc, đã nói rõ chuyện này trong thư, Nguyễn Cung cũng không có ý kiến, thậm chí còn đề nghị Tạ Linh đừng bỏ lỡ cơ duyên Đại Đạo ngàn năm có một này. Ngược lại, Tạ Linh lại không mấy thiết tha rời khỏi Long Tuyền Kiếm Tông.

Sau cơn mưa, chỉ riêng trong Đạo Môn, đã có Tào Dong Thiên Quân của Linh Phi Cung ở Bảo Bình Châu, cưỡi cầu vồng Phi Thăng trên biển. Còn Tạ Thật Thiên Quân của Bắc Câu Lô Châu thì cưỡi loan Phi Thăng.

Như vậy, lần bế quan này của Tạ Thật liền mang nhiều ý nghĩa.

Chẳng lẽ Bắc Câu Lô Châu lại sắp xuất hiện một vị Thập Tứ Cảnh nữa?

Còn về Kinh Hạo của Thanh Cung Sơn và đạo trường của Tạ Thật, hai nơi cách nhau cả một Ngai Ngai Châu, cớ sao lại có mối giao hảo sâu đậm như vậy, cảnh núi non điên đảo, lúc nào cũng mây giăng sương phủ.

Thực ra Kinh Hạo hiểu rõ, trước kia, khi loạn tượng ở Bảo Bình Châu còn chưa rõ ràng, Tạ Thật chính là tu sĩ Sơn Điên đầu tiên công khai hợp tác với Đại Ly và Tú Hổ. Trước đó, một chiếc đò ngang vượt châu bị rơi vỡ ở địa giới vương triều Chu Huỳnh cũ, chính là lúc Tạ Thật xuôi nam tới Bảo Bình Châu, tọa trấn trung bộ Bảo Bình Châu.

Kinh Hạo cười nói: “Cảnh Thanh đạo hữu, sau khi ăn tiệc cưới xong, vậy ta sẽ chờ tin tức ngươi nhập cảnh tại Thanh Cung Sơn.”

Trần Linh Quân vốn định vung tay, buông một câu bỡn cợt không cần nói gì thêm, nhưng chợt nhận ra đây không phải bàn rượu ở Lạc Phách Sơn, lập tức khách khí vài câu với Kinh lão thần tiên.

Ngụy Bách truyền âm cười nói: “Kinh Hạo rõ ràng là đến vì ngươi, chẳng phải có chút nghi ngờ 'khách lấn át chủ' sao?”

Vốn Trần Linh Quân đã cảm thấy chột dạ, lòng dâng lên một nỗi áy náy: “Kinh lão ca coi mình như huynh đệ, mà mình lại do dự không biết có nên vờ như đi ngang qua Lưu Hà Châu mà không gặp ông ấy không?” hay “Chắc chắn là do thói quen giả vờ là người qua đường đã hại mình nhiều rồi.” Nghe Ngụy Bách nói, đạo tâm ông lập tức chấn động, cẩn thận từng ly từng tí hỏi: “Sẽ không bị Nguyễn Thánh Nhân ghi thù chứ?”

Ngụy Bách đáp: “Làm sao ta có thể nắm rõ tâm tư của Nguyễn Thánh Nhân được. Ta và ông ấy còn chẳng tính là giao hảo qua loa, không thân quen bằng ngươi đâu.”

Trần Linh Quân bẽn lẽn nói: “Thực ra ta cũng không mấy khi trò chuyện phiếm với Nguyễn Thánh Nhân đâu.”

Về phần phía Di Phong, một chiếc đò ngang chuyên dùng để đưa đón đến châu thành Xử Châu đã đưa tất cả những công nhân lò rèn rồng năm xưa về đây. Tiểu Mạch nhìn công tử nhà mình, quen thuộc gọi tên một vị sư phụ, xoa đầu những đứa trẻ của họ, nhắc lại chuyện cũ, nói lời cảm ơn về những gì họ từng giúp đỡ, từng dạy nghề cho mình trước kia... Những người lớn tuổi hoặc đàn ông trung niên ấy có lẽ chính họ cũng đã quên rồi.

Tại Tổ Sơn, Ngụy Bách bỗng nhiên kinh ngạc nhìn về phía một hạt giới tử xa xa trong mây, đó là một chiếc đò ngang đang bay tới từ hướng Trung Thổ Thần Châu.

Trên chiếc đò ngang không mấy đáng chú ý này, không chỉ có lão hữu Trần Xán của Nguyễn Cung tới, mà Trần Xán còn thật sự mời được gia chủ Trần Thuần Hóa đến.

Thế nhưng, ngoài bọn họ ra, còn có Khương Thái Công, vị được thờ phụng chính tại Miếu Quan Công ở nhân gian, hưởng thụ hương khói! Cùng với Đổng Phu Tử, Giáo chủ Văn Miếu, và Hàn Phó Giáo chủ!

Nguyễn Cung có tâm trạng cực kỳ phức tạp. Vừa vui mừng, lại càng cảm kích, nhưng cũng có chút khó chịu không cách nào diễn tả. Một sự phô trương như vậy, có liên quan gì đến mình đâu chứ.

Song, hiểu rõ rằng ông ấy chắc chắn có ý tốt, nên Nguyễn Cung lại càng không tiện nói gì, ngược lại còn cảm thấy mình thật lòng dạ hẹp hòi. Sau một chút băn khoăn nhỏ, Nguyễn Cung cũng tự động dẹp bỏ suy nghĩ đó, trong lòng vẫn cảm thấy vui mừng từ đáy lòng khi Thiến Nguyệt và Lưu Tiện Dương có thể có một tiệc cưới như thế.

Chờ đợi sự náo nhiệt lắng xuống, mọi người bắt đầu ngồi vào bàn, uống rượu ăn cơm.

Long Tuyền Kiếm Tông có hai bàn lớn dành cho người nhà, Lạc Phách Sơn cũng có một bàn lớn, và một bàn dành cho nhóm bạn bè là công nhân lò rèn năm xưa của Lưu Tiện Dương.

Còn một bàn chính, Nguyễn Cung có vẻ lúng túng, bởi việc sắp xếp chỗ ngồi cụ thể như thế nào cho "hợp tình hợp lý" cũng là một vấn đề lớn. Khách đến quá bất ngờ, Nguyễn Cung có chút không biết nên sắp xếp chỗ ngồi cho h��� ra sao, ngay cả Giả lão thần tiên cũng luống cuống tay chân, nhất thời không nghĩ ra phương án tốt nhất. Chỉ riêng việc Sơn chủ nhà mình nên ngồi đâu, có nên ngồi cạnh Nguyễn Thánh Nhân không? Rồi rốt cuộc là xếp theo tuổi tác, theo bối phận Văn Miếu, hay theo vị thế trên toàn nhân gian? Hay là phải cân nhắc tổng hợp tất cả? Sơn chủ đã ngồi, thì phu nhân Sơn chủ có ngồi cùng không? Giả lão thần tiên quả thực sầu não, Lưu Tiện Dương thì nín cười, khẽ huých tay Xa Nguyệt. Hoài Lục lại không mấy hiểu rõ những sóng ngầm trong chuyện này, nàng vẫn đang choáng váng vì khung cảnh hoành tráng của hôn lễ hôm nay. Cố Linh Nghiệm thì rất hiếu kỳ vị Ẩn Quan trẻ tuổi kia nên làm gì? Nguyễn Cung cũng khẽ thở dài, định kéo một chiếc ghế gần bên ra, mở lời trò chuyện vài câu với ai đó. Giả lão đạo trưởng vội vàng quay đầu nhìn sang phía sát vách, lập tức không còn sầu muộn nữa.

Mọi người chỉ thấy vị phù rể kia đi từ một chỗ ngồi đã chọn sẵn ở bàn bên cạnh tới, nở nụ cười ôn hòa, lời ít ý nhiều, lễ độ không thiếu, giao thiệp thành thạo, lần lượt mời Đổng lão phu tử và những người khác vào chỗ. Sau khi bàn chính đã ngồi đầy đủ, anh ta liền đi tới cạnh Cố Xán, nhận lấy bầu rượu và chén rượu, chuẩn bị cùng tân lang tân nương và các phù dâu đi mời rượu các bàn.

Toàn bộ nội dung này do truyen.free biên soạn, nhằm mang đến một trải nghiệm đọc tiếng Việt trôi chảy và hấp dẫn.