Trời nhá nhem tối, thực ra cũng chưa muộn lắm, hơn nữa, sân nhỏ của Thu Lô khách sạn này bài trí tinh xảo, trang nhã, khiến Lý Hòe sờ chỗ này, nghịch chỗ kia, chẳng còn chút buồn ngủ nào. Nhân lúc Trần Bình An đang khắc ngọc trâm, cậu bé dứt khoát lôi ra chiếc hộp gỗ do thổ địa Kỳ Đôn Sơn tặng, đặt ngang lên bàn, rồi đặt tất cả búp bê hoa văn màu sắc, cả năm pho tượng đất do kiếm tiên Ngụy Tấn của miếu Phong Tuyết tặng, vào trong đó, sau đó ném luôn cuốn sách 《Đoạn Thủy Đại Nhai》 mua ở trấn Hồng Chúc vào theo.

Sau khi "chuyển nhà", chiếc hộp dài làm từ Âm Trầm Mộc màu vàng nhạt này vẫn còn thừa chỗ trống. Theo lời Ngụy Bách ở Kỳ Đôn Sơn, chiếc hộp gỗ này vì chôn vùi trong bùn đất vô số năm nên màu sắc từ vàng dần chuyển đỏ, gỗ chẳng những không mục nát mà còn tỏa ra mùi hương lạ. Lý Hòe lúc này liền ghé sát đầu vào hộp gỗ, cẩn thận hít hà, mùi thơm ngát ấy vẫn như cũ, không hề nhạt đi chút nào, không khác gì lúc lấy ra ngửi bên gối.

Lý Hòe xòe bàn tay ra đếm. Rời khỏi trấn nhỏ quê hương, đi xa cầu học, một đường gió sương, Lý Hòe dựa vào sự chịu khó, chịu khổ cũng có chút thu hoạch. Ngoài chiếc rương sách nhỏ bằng trúc xanh quý giá nhất ở một góc tường, còn có chiếc hộp gỗ vàng nhạt cùng búp bê, tượng đất này. Thực ra, trong cuốn sách 《Đoạn Thủy Đại Nhai》 còn "nuôi" mấy con mọt sách rất đáng tiền, cùng với con Thanh Minh Ngư bị A Lương vỗ một phát bay vào sách. Chỉ có điều, Lý Hòe không ham đọc sách, rất ít lật giở cuốn sách mà Trần Bình An đã bỏ ra gần mười lượng bạc mua cho cậu.

Lúc này, nhìn Trần Bình An đang chuyên tâm khắc chữ lên ngọc trâm, Lý Hòe nghĩ đến mình đã khiến người ta tốn nhiều tiền như vậy mà mình lại chẳng mấy khi lật sách ra xem. Lúc mua còn thề thốt với Trần Bình An, điều này khiến cậu bé có chút áy náy. Thế là, cậu lấy từ trong hộp gỗ ra cuốn 《Đoạn Thủy Đại Nhai》 trông như mới, lật bừa một trang, bắt đầu lẩm nhẩm đọc chữ, cốt là để lương tâm mình dễ chịu hơn đôi chút.

Lý Hòe vỗ đầu một cái, chợt nhớ ra một chuyện, vội thọc tay vào cổ áo, sờ thấy một chiếc túi do chị Lý Liễu tự tay may, lôi ra một bọc giấy dầu, lắc lắc về phía Trần Bình An, nhếch miệng cười hỏi: "Trần Bình An, huynh biết đây là cái gì không?"

Trần Bình An cẩn thận đặt ngọc trâm và dao khắc xuống, dụi dụi mắt, hỏi: "Là cái gì vậy?"

Lý Hòe mặt mày hớn hở, từ trong bọc giấy dầu rút ra một tờ giấy gấp ngay ngắn, giải thích: "Hồi trước ở học đường không ngừng có người rời đi, cuối cùng chỉ còn lại năm đứa chúng ta: ta, Lý Bảo Bình, Lâm Thủ Nhất, Thạch Xuân Gia và Đổng Thủy Tỉnh. Trong buổi giảng cuối cùng, tiên sinh đều cho chúng ta một bản mẫu chữ, trên đó viết một chữ "Tề", dặn chúng ta phải dùng tâm tập viết, nói đó là bài tập. Sau đó tiên sinh cũng không đòi lại bản gốc. Lần du học này, mẹ ta thấy chữ của tiên sinh, dù viết ngay ngắn, đẹp mắt, nhưng không bằng chữ to trên câu đối Tết nhà hàng xóm, không đủ nặng mực, không đủ lực. Nhưng dù sao ta cũng từng là học trò của tiên sinh Tề, giữ lại để làm kỷ niệm, nên đã nhờ chị ta lén may một cái túi nhỏ vào bên trong quần áo, rồi cất bọc giấy dầu vào đó. Sau này ta hỏi Lý Bảo Bình và Lâm Thủ Nhất, Lý Bảo Bình nói đã chẳng biết nhét vào xó nào. Lâm Thủ Nhất thì nói đã cất kỹ ở nhà, sợ mang ra ngoài dễ làm mất hoặc hư hỏng."

Lý Hòe mở tờ giấy gấp ra, nhẹ nhàng vuốt phẳng nếp gấp, chỉ thấy bức thư pháp chữ "Tề" nhỏ, gọn gàng, chỉ to bằng bàn tay.

Lý Hòe nhìn chằm chằm chữ đó một lúc, rồi ngẩng đầu lên, nghiêm túc nói: "Trần Bình An, bức chữ "Tề" này tặng cho huynh đó. Ta giữ lại cũng vô dụng, vả lại, ta hay làm mất lung tung."

Trần Bình An lắc đầu mỉm cười: "Nếu ngươi sợ làm mất, trước khi đến Đại Tùy thư viện, ta có thể tạm thời giúp ngươi cất giữ. Nhưng đây là bài tập tiên sinh Tề giao cho ngươi, vậy ngươi, với tư cách là học trò của tiên sinh Tề, nên cất giữ cẩn thận. Dù tiên sinh Tề không còn ở đây, không cần tập viết nữa, thì cứ như lời mẹ ngươi nói, giữ lại bản mẫu chữ đó, dù sao cũng là một kỷ niệm."

Lý Hòe gật đầu lia lịa, tiện tay kẹp bức mẫu chữ vào giữa một trang sách, rồi gấp cuốn 《Đoạn Thủy Đại Nhai》 lại, ném vào hộp gỗ.

Thế nhưng, chẳng ai hay biết ba con mọt sách ẩn mình trong những trang sách khác nhau, cùng với con Thanh Minh Ngư kia, thi nhau rời khỏi những dòng chữ chúng đang ẩn náu. Xuyên qua kẽ hở giữa các câu chữ, chúng lướt đi vun vút, cuối cùng nhanh chóng chui vào bức thư pháp chữ "Tề", đúng thật là như cá gặp nước, vui sướng khôn cùng.

So với Lý Hòe tình cờ may mắn thu hoạch lớn trên đường, Lâm Thủ Nhất thực ra cũng kh��ng kém. Cậu có một chồng phù lục cổ xưa, có cái phẩm cấp cao, có cái thấp, chất liệu cũng có loại tốt, loại xấu; một bộ 《Vân Thượng Lang Lang Thư》; một bộ 《Sưu Sơn Đồ》 vẽ hơn trăm loại sơn tinh quỷ quái, là do lão đạo sĩ mù mắt kia tặng. Bởi vì Trần Bình An đã tặng cho thiếu niên chân què kia một viên Xà Đảm Thạch phẩm cấp cực tốt, coi như là có qua có lại, lão đạo liền lấy ra vật tự xưng là bảo vật truyền đời của sư môn này, rồi lại được Trần Bình An chuyển tặng cho Lâm Thủ Nhất.

Về phần Lý Bảo Bình, lại càng nổi bật với đao Tường Phù và Dưỡng Kiếm Hồ màu bạc. Đồ vật không nhiều, chỉ có hai món, nhưng đều là trọng khí Tiên gia mà các tu sĩ thế gian thèm nhỏ dãi.

Duy chỉ có Trần Bình An, người đã bỏ ra nhiều công sức nhất, dường như đến cuối cùng lại chỉ có được mỗi viên hạt sen vàng nhạt hơi khô héo, quắt queo kia. Giờ cũng chẳng biết nó có ích lợi gì, thậm chí còn đang nợ nần chồng chất với thiếu niên áo trắng kia.

Lý Hòe gục đầu xuống bàn, thở dài nói với giọng điệu quen thuộc: "Nhà Lâm Thủ Nhất rất giàu có, chỉ là thân phận con tư sinh rất đáng xấu hổ, có lẽ vì thế mà tên này tâm tư nhạy cảm hơn. Trần Bình An, huynh đừng chấp nhặt với hắn."

Trần Bình An gật đầu: "Ta sẽ tìm hắn nói chuyện sau, vậy là ổn thôi."

Lý Hòe bật ra một câu: "Người tốt và người thành thật đúng là hay chịu thiệt thòi. Cha ta là như thế, huynh cũng là như vậy. Trần Bình An, nếu không sau này huynh đừng làm người hiền lành nữa, hãy nghĩ cho bản thân nhiều hơn một chút, chẳng cần phải nhường nhịn người khác mọi chuyện. Nếu không cứ giữ thái độ như vậy, Lý Bảo Bình, người đã nhận huynh làm Tiểu sư thúc, sẽ tức chết trước mất."

Nhắc đến Lý Bảo Bình, Trần Bình An nhịn không được cười hỏi: "Bảo Bình toàn bắt nạt ngươi, sao ngươi từ trước đến nay không đánh trả?"

Lý Hòe thốt lên một cách dĩ nhiên: "Ta không dám chứ, ta đâu có đánh lại nàng!"

Trần Bình An cười ha ha, cái mệt mỏi vì vất vả tạo hình các chữ viết, lập tức tan biến hết.

Lý Hòe nhìn Trần Bình An đang vui vẻ cười lớn, cậu bé cũng vui vẻ cười vang theo, bởi vì trong ấn tượng Trần Bình An không hay cười như vậy. Bình thường Trần Bình An, bất luận làm gì nói gì, luôn rất dè dặt, câu nệ, sợ nói sai hay làm sai điều gì.

Lý Hòe lập tức nhớ tới cha mình, dường như cũng có cái đức tính này, mím môi, dù vui nhưng lông mày cứ nhíu lại, thì trông không mấy vui vẻ.

Lý Hòe do dự một chút, vẫn muốn nói với Trần Bình An một điều giấu kín trong lòng. Cậu bé đặt đầu lên bàn, thè cổ ra, hạ thấp giọng, hỏi một cách thần bí: "Biết ta vì sao lúc nào cũng nhường nhịn Lý Bảo Bình không?"

Trần Bình An nói đùa: "Ngươi thích nàng?"

Lý Hòe lườm một cái: "Làm sao có thể, ta mới có ngần này tuổi! Vả lại, ta cũng đâu phải Lâm Thủ Nhất với Đổng Thủy Tỉnh, hai kẻ háo sắc đó. Mỗi lần chị ta đến học đường giúp ta mang đồ, hai tên gia hỏa kia mắt cứ trố ra như muốn rớt xuống đất. Nhất là Đổng Thủy Tỉnh, mỗi lần kiếm cớ sang nhà ta chơi, lúc chị ta không có nhà, thì ốm yếu, cứ hễ chị ta về nhà một cái, Đổng Thủy Tỉnh liền như phát điên, hận không thể gánh đầy hai vại nước lớn cho nhà ta. Còn mẹ ta, có vẻ thích Đổng Thủy Tỉnh hơn chút, thấy hắn trung thực, y như cha ta. Chị ta thì, chắc hẳn thích Lâm Thủ Nhất hơn, vì cậu ta nhã nhặn, giống một thư sinh."

Vừa nói xấu Lâm Thủ Nhất và Đổng Thủy Tỉnh xong, Lý Hòe liền ủ dột trở lại chuyện chính: "Ở học đường, ai cũng chê cười cha ta, nói cha ta là người đàn ông vô dụng, uất ức nhất trấn nhỏ, là ở rể, không có tiền đồ, suốt ngày ăn bám, chẳng làm được việc gì, ngu ngốc, 'rồng sinh rồng, phượng sinh phượng, chuột sinh con cũng biết đào hang', cho nên con của hắn, tức là ta đây, đọc sách quả nhiên vô dụng nhất, mỗi lần tiên sinh khảo thí, ta đều đội sổ."

Lý Hòe nhếch môi cười, nheo mắt lại: "Gia thế Lý Bảo Bình là tốt nhất học đường, nhưng kể cả Lâm Thủ Nhất, nàng không chơi thân với ai, mỗi ngày như cơn gió thoảng, bay tới bay lui, luôn là người đến trường muộn nhất, và biến mất đầu tiên khi tan học. Nàng tuy hay khó chịu vì ta ồn ào, thích không có việc gì là đánh ta. Nhưng nàng từ trước đến nay chưa từng chê cười cha ta. Có lần cha ta đến học đường tìm ta, tất cả mọi người ghét bỏ, chỉ có Lý Bảo Bình nguyện ý dẫn đường cho cha ta, còn gọi ông là Lý thúc thúc, khiến cha ta vui vẻ thật nhiều ngày đó. Mỗi lần có người cố ý ngay trước mặt ta, lấy cha ta ra làm trò cười, Lý Bảo Bình nhất định sẽ ngăn cản họ, không cho phép họ nói xấu cha ta."

Trần Bình An cảm khái: "Thì ra là thế. Đúng rồi, Lý Hòe, ngươi có ai mà ngươi ghét nhất không?"

Lý Hòe sửng sốt: "Không có chứ. Mỗi lần về đến nhà, ăn chiếc đùi gà lớn béo ngậy thơm lừng, nghe mẹ ta mắng cha và chị bằng những chuyện lông gà vỏ tỏi, mọi điều không vui trong lòng ta đều tan biến hết."

Trần Bình An trực tiếp dùng ngón tay nắn bấc đèn, để ngọn đèn sáng hơn chút, mỉm cười nói: "Ngươi lợi hại."

Lý Hòe nghi hoặc: "Ta có gì mà lợi hại chứ? Ta còn cảm thấy huynh không sợ nóng mới thật sự lợi hại. Huynh lên rừng xuống biển có thể không cần đi giày cỏ, biết đốn củi, biết câu cá, thế mới lợi hại. Ngay cả Lý Bảo Bình, một đứa nhóc hoang dã như vậy, lúc còn rất nhỏ đã thích leo cây, sau đó hò hét 'bay đi, bay đi', rồi 'bịch' một cái ngã xuống đất, xưa nay không khóc, tự mình đứng dậy, cuối cùng đi khập khiễng về nhà. Vì sợ bước đi bất thường bị người lớn trong nhà phát hiện, nàng còn cố tình về nhà muộn mịt. Ngay cả người không sợ trời không sợ đất như nàng, đều cảm thấy huynh là người ghê gớm nhất thiên hạ."

Trần Bình An l��i cầm lấy dao khắc: "Chờ ngươi lớn hơn một chút, ngươi sẽ biết mình lợi hại ở điểm nào."

Lý Hòe nghe không hiểu, nhìn qua những chiếc ngọc trâm, càng nhìn càng thèm: "Khi nào huynh tặng ngọc trâm cho chúng ta vậy?"

Trần Bình An dừng động tác khắc chữ: "Đến Đại Tùy thư viện đi."

Lý Hòe hỏi: "Bức 《Sưu Sơn Đồ》 đó, sao huynh lại tặng cho Lâm Thủ Nhất? Ta nhìn thấy, huynh cũng rất thích mà."

Trần Bình An giơ một chiếc ngọc trâm lên, mượn ánh đèn, cẩn thận ngắm nghía những đường vân nhỏ xíu trên chiếc trâm: "Ta sợ đồ tốt ta không giữ được. Các ngươi đâu phải người ngoài, tặng cho các ngươi, ta chẳng thấy đau lòng chút nào."

Lý Hòe cạn lời, thăm dò hỏi: "Chi tiêu hai nghìn lượng bạc một đêm, mà huynh cũng không đau lòng sao?"

Trần Bình An đặt ngọc trâm và dao khắc xuống, cất lại vào hộp, mặt nghiêm lại, nói: "Ta phải ra ngoài đi dạo một chút, đi thêm vài bước ngắm cảnh, coi như lừa lại được mấy lượng bạc."

Lý Hòe quay đầu nhìn theo bóng lưng Trần Bình An, cậu bé lén lút khúc khích cười.

Lý Hòe đợi đến khi Trần Bình An đóng cửa phòng lại, thầm nhủ với bản thân, sau này nhất định phải đem thứ gì tốt nhất đó, đưa cho Trần Bình An.

Bởi vì cái tên này, trên suốt chặng đường đã qua bao núi non sông nước, chỉ để bầu bạn cùng cái thân nhỏ bé nhút nhát của cậu, thậm chí đi thật xa để giải quyết nhu cầu cá nhân, rồi đứng ở nơi không quá xa trò chuyện cùng cậu, không biết đã bao nhiêu lần như vậy rồi.

Bản chuyển ngữ này là sản phẩm độc quyền của truyen.free, trân trọng cảm ơn quý độc giả.