Lô Bạch Tượng đứng dậy, mỉm cười nhìn chàng thiếu niên tuấn tú với nốt ruồi son giữa ấn đường trước mặt, đưa tay ra hiệu Thôi Đông Sơn ngồi xuống: "Ai học cờ ai dạy cờ, kỳ thực cũng không quan trọng."

Vị cao thủ cờ vây mạnh nhất trong lịch sử Phúc Địa Ngẫu Hoa này có một trực giác rằng, hôm nay có lẽ mình sẽ gặp được kỳ tài trong sự nghiệp cờ của mình.

Thôi Đông Sơn ngồi xuống, một chân gác trên ghế, cong lưng, cằm đặt lên đầu gối. So với dáng ngồi nghiêm chỉnh của Lô Bạch Tượng, hai người khác biệt một trời một vực.

Thôi Đông Sơn vươn cánh tay, ngón tay nhẹ nhàng lướt qua mép hộp cờ, lười biếng nói: "Ngươi vẫn chưa định đoạn à?"

Lô Bạch Tượng không khỏi bật cười, chưa từng nghĩ mình trên bàn cờ lại có ngày bị người khinh thường đến thế. Tuy nhiên, Lô Bạch Tượng không đến mức vì chút chuyện nhỏ này mà xáo động tâm cảnh, anh gật đầu cười đáp: "Đúng là lần đầu tiên, tôi xác thực chưa định đoạn."

Thôi Đông Sơn gật đầu: "Chuyện định đoạn, theo quy củ thế tục, trước tiên có thể cùng một vị cửu đoạn đánh ba ván cờ chấp, theo tỷ lệ ba, hai, một, tức là chấp người mới ba quân, hai quân và một quân. Đương nhiên, thắng thua không ảnh hưởng đến việc định đoạn cuối cùng, nó thiên về sự dìu dắt, ân sủng nhiều hơn. Lô Bạch Tượng ngươi có vận khí tốt, còn hơn cả tài đánh cờ của ngươi đấy."

Cấp độ thật sự của người mới, đương nhiên vẫn do các ván đấu ngang sức ngang tài với những kỳ thủ bốn, năm đoạn quyết định.

Thôi Đông Sơn đột nhiên ngẩng đầu: "Có thể ngươi sẽ cảm thấy rằng ván cờ tiếp theo giữa ta và ngươi, ngươi có cơ hội hạ ra những nước cờ đỉnh cao. Xin nói thẳng cho ngươi biết, đó là ảo giác của ngươi thôi. Bất quá ngươi chắc chắn không cam tâm, vậy thì ta sẽ đảo ngược thứ tự, chấp một, hai, ba. Trước hết chấp ngươi một quân, để ngươi biết rõ cân lượng thực sự của mình, thế nào? Còn về việc chọn ngồi yên chế hay không chấp, tùy ngươi chọn."

Lô Bạch Tượng lắc đầu nói: "Không cần nhường quân, cho dù tôi thua, vẫn biết rõ sự chênh lệch giữa tôi và ngài."

Thôi Đông Sơn duỗi ngón tay, điểm một cái vào Lô Bạch Tượng: "Ta thích cái kiểu người như các ngươi, không sợ trời không sợ đất, tự phụ mù quáng này. Được thôi, ta đoán nếu là ván cờ nhường quân, ngươi sẽ không đồng ý. Vậy chúng ta sẽ đánh cờ không chấp, nhưng nếu không tính chấp, vậy thì Lô Bạch Tượng ngươi cầm quân đen đi trước."

Lô Bạch Tượng cười hỏi: "Vậy thì nên chấp mấy mắt?"

Thôi Đông Sơn thu lại nụ cười, hơi thiếu kiên nhẫn: "Cứ đánh đã rồi nói."

Lô Bạch Tượng có ý khách tùy chủ, bên tay anh hộp cờ vừa lúc là quân đen, thế là anh dẫn đầu bắt đầu hạ cờ.

Thôi Đông Sơn tùy ý Lô Bạch Tượng hạ ra thế cờ "đầu nhọn số một" danh chấn thiên hạ trong 《Thải Vân Phổ》: quân đen ở v�� trí một, ba, năm chiếm góc, quân đen ở vị trí bảy giữ góc, quân đen ở vị trí chín là thế đầu nhọn, vững như bàn thạch, lại ẩn chứa sát cơ, gió mưa nổi lên.

Thôi Đông Sơn không hề dao động, đánh cờ một cách quy củ, thậm chí không dùng bất kỳ chiến thuật đối phó "không lỗ" nào của hậu thế.

Lô Bạch Tượng như lão tăng nhập định, chìm đắm vào ván cờ, quên cả bản thân.

Thôi Đông Sơn lại là một kẻ lắm lời, đánh cờ thì hờ hững đã đành, còn bắt đầu chuyện nọ xọ chuyện kia, cứ như đang dạy Lô Bạch Tượng đánh cờ vậy: "Kỳ thực ngồi yên chế rất thú vị, bây giờ cách chơi không chấp thịnh hành đương nhiên có ưu điểm riêng, sẽ làm bàn cờ trở nên 'rộng lớn' hơn. Nhưng nếu tài đánh cờ không đủ, tự do triển khai những hình cờ tài tình của tiền nhân, nhìn thì rực rỡ sắc màu, nhưng vừa đến trung bàn, đó sẽ là những nước cờ xấu xí, vô lý như lão nông đào hố phân, chó dại cắn người, hay mò cá chạch trong rãnh nước bẩn, rất chán ngắt, đến nỗi người xem cờ cũng phải gật gù buồn ngủ."

"Người đời nay bình phẩm ngồi yên chế của cổ nhân, thích chê bai cách chơi tự do, chỉ thừa nhận giai đoạn trung bàn tranh hùng rất đặc sắc, kỳ thực vẫn chưa hoàn toàn đúng."

"Lô Bạch Tượng, trực giác về thế cờ của ngươi không tệ, nhưng cũng chỉ dừng lại ở mức không tệ mà thôi. Còn về cờ lý, e rằng... những kiến giải sâu sắc về Tùy Hữu Biên, ngươi đừng nói là chạm vào, ngay cả thấy cũng chưa từng thấy phải không?"

Ván cờ chỉ vừa bước vào giai đoạn trung bàn, Thôi Đông Sơn, người vẫn đang luyên thuyên, đã dùng bàn tay che hộp cờ lại.

Lô Bạch Tượng ngẩng đầu: "Thôi tiên sinh đang làm gì thế?"

Thôi Đông Sơn ngẩn người: "Ngươi không nhận ra mình đã thua rồi sao? Cùng lắm là ba mươi nước nữa thôi."

Thôi Đông Sơn giơ tay lên: "Vậy cứ tiếp tục đi."

Lô Bạch Tượng nhíu mày, tiếp tục hạ cờ.

Không thể phủ nhận, khi Lô Bạch Tượng đánh cờ, phong thái anh ta thật xuất chúng, dù là đưa tay vê quân cờ, cúi người đặt cờ, hay xem xét kỹ ván cờ, đều toát lên vẻ phong lưu.

Chỉ tiếc Thôi Đông Sơn căn bản không để ý đến những điều này, thậm chí ngay cả ván cờ, Thôi Đông Sơn cũng không quá quan tâm. Anh ta đánh cờ như bay, từng quân cờ trắng sau khi đặt xuống như cắm rễ trên bàn cờ, liền buồn bực chờ đợi Lô Bạch Tượng. Có lẽ đây chính là nguyên nhân anh ta luôn càu nhàu, thật sự là chờ đợi quá mức vô vị.

Thôi Đông Sơn thuận miệng nói: "Cờ ngồi yên và cờ không chấp, kỳ thực chẳng có gì là ưu hay khuyết. Bây giờ các kỳ thủ tranh cãi điều này điều kia, nói cho cùng, vẫn là do cách nhìn về ván cờ chưa đủ sâu, chưa đủ rộng. Kỳ thực ngoài mười cục cờ mây tía, vốn còn có cục thứ mười một. Còn về ván cờ, dù sao cũng chỉ là bàn cờ mười chín đường mà thôi, quá nhỏ bé."

Lòng Lô Bạch Tượng thắt chặt, anh dừng lại rất lâu, yên lặng nhìn chăm chú vào ván cờ thực ra không hề phức tạp.

Đối thủ không có sát chiêu mạnh mẽ vô song, không có những trao đổi tinh xảo, không có cái gọi là "yêu đao lớn nghiêng" hiểm hóc.

Cứ như chỉ đơn giản, dễ dàng đồng hành cùng Lô Bạch Tượng đánh nửa ván cờ, luôn kiên nhẫn chờ anh nhận thua mà thôi.

Lô Bạch Tư��ng nặng nề tâm trạng, đặt hai quân cờ vào góc dưới bên phải bàn cờ.

Anh ném cờ nhận thua.

Thôi Đông Sơn ngáp một cái: "Đúng không, ta đã nói rồi, không cần nghĩ gì đến chuyện có chấp hay không. Tiếp theo, nhường cậu một quân nhé?"

Lô Bạch Tượng trầm giọng nói: "Thôi tiên sinh cho tôi chấp hai quân, thế nào?"

Thôi Đông Sơn cười ha hả: "Kẻ thức thời là trang tuấn kiệt, không tệ không tệ, không uổng công ta đã chỉ cho cậu ván cờ này."

Lô Bạch Tượng cười khổ không nói gì, sau khi trấn tĩnh tâm thần, anh bắt đầu thu dọn bàn cờ, cuối cùng hít thở sâu một hơi, bắt đầu ván thứ hai.

Thôi Đông Sơn vẫn không có vẻ toàn lực ứng phó, chỉ khẳng định từ sớm: "Ta từng bước không sai, tự nhiên toàn thắng."

Đến giữa ván cờ, Lô Bạch Tượng thường xuyên yêu cầu suy nghĩ lâu.

Thôi Đông Sơn ngược lại không hề thúc giục, chỉ thường xuyên nhìn ngang ngó dọc, không hề tập trung.

Lô Bạch Tượng sau khi hạ một quân, lần đầu tiên chủ động mở miệng hỏi: "Cũng chỉ là từng bước không sai thôi ư?"

Thôi Đông Sơn "ừ" một tiếng: "Cứ thế thôi. Bất quá cái gọi là 'không sai' của ta, không giống như cách nói của các quốc thủ cửu đoạn bình thường. Ngươi không hiểu đâu, đây là một học vấn cao siêu đến cả vạn dặm, làm sao có thể dạy được một đứa trẻ vỡ lòng ở học đường?"

Ván cờ này, dù sao cũng kéo dài đến giai đoạn tàn cuộc đối với Lô Bạch Tượng, bất quá anh vẫn ném cờ nhận thua.

Thôi Đông Sơn hoàn toàn thay đổi, trở nên hứng thú, cười hỏi: "Ván thứ ba, chúng ta chơi cược một chút nhé?"

Lô Bạch Tượng hỏi lại: "Cược gì?"

Thôi Đông Sơn cười nói: "Tiên sinh nhà ta từng nói với ta rằng bốn người các ngươi đều có một câu nói. Đại khái nội dung ta đã nắm rõ, nhưng ta cũng biết, trong số các ngươi, nhất định có người đã nói dối rồi, chưa hẳn là giả toàn bộ, hẳn là nửa thật nửa giả. Theo lý thuyết Lô Bạch Tượng ngươi có hiềm nghi lớn nhất, bởi vì câu nói của cậu nghe giống nói nhảm nhất. Nhưng những điều này đều không quan trọng, nếu ta thắng ván thứ ba, Lô Bạch Tượng ngươi chỉ cần nói cho ta biết, ngươi cảm thấy ai có khả năng nói dối lớn nhất, tùy tiện nói ai cũng được, chỉ cần ngươi báo một cái tên cho ta là được."

Lô Bạch Tượng dở khóc dở cười: "Nếu vậy, còn có ý nghĩa gì nữa?"

Thôi Đông Sơn nghiêm túc nói: "Có chứ."

Lô Bạch Tượng suy nghĩ một lát, lắc đầu: "Hai ván là đủ rồi."

Thôi Đông Sơn mặt đầy thất vọng nói: "Tài đánh cờ của ngươi ở Bảo Bình Châu đạt tới đẳng cấp cửu đoạn cường thủ, cũng không phải là khó khăn. Tuy nói chỉ tương đương với cửu đoạn bình thường bên Trung Thổ Thần Châu, nhưng cũng không tệ rồi. Lại học cờ của ta, đánh thêm nhiều ván, sau này ở rừng cờ Trung Thổ Thần Châu nơi cao thủ nhiều như mây, Lô Bạch Tượng ngươi vẫn có thể có một chỗ đứng riêng. Vậy mà chấp ba quân cũng không dám hạ sao?"

Lô Bạch Tượng do dự một chút, tò mò hỏi: "Cờ thuật của Thôi tiên sinh, ở Hạo Nhiên thiên hạ này, có thể đứng vào mười vị trí đầu không?"

Thôi Đông Sơn xem thường nói: "Cờ vây chỉ là tiểu đạo, lọt vào top mười thì sao chứ? Có một vài tu sĩ Ngũ cảnh của Âm Dương gia và Thuật gia, ai nấy đều tinh thông đạo này, rồi thì sao, chẳng phải vẫn bị tu sĩ đồng cảnh giới đánh cho thảm hại đó sao?"

Lô Bạch Tượng ánh mắt nóng bỏng: "Dám hỏi thêm một câu, Thôi tiên sinh và Thành chủ Bạch Đế thành chênh lệch bao nhiêu?"

Thôi Đông Sơn suy nghĩ một chút: "Kém một chấp đen đi trước của Mã Lôi."

Lô Bạch Tượng tâm cảnh dần dần trở nên bình ổn, cười hỏi: "Nếu tôi được chấp ba quân, và tôi thắng, Thôi tiên sinh sẽ làm thế nào?"

Thôi Đông Sơn chỉ vào quyển 《Thải Vân Phổ》kia: "Tôi sẽ ăn nó luôn."

Lô Bạch Tượng chỉ coi đó là lời đùa, không kìm được lại hỏi: "Thôi tiên sinh và vị Quốc sư Đại Ly Thôi Sàm, tài cờ chênh lệch bao nhiêu?"

Thôi Đông Sơn liếc nhìn Lô Bạch Tượng, không nói gì.

Lô Bạch Tượng áy náy nói: "Là tôi đã thất lễ rồi."

Thôi Đông Sơn đứng dậy, hỏi: "Thua hai ván, có cảm tưởng gì?"

Lô Bạch Tượng đứng dậy theo, nghe lời đáp: "Được lợi không nhỏ, tuy bại nhưng vinh."

Thôi Đông Sơn lắc đầu, xem thường nói: "Ngươi có tư cách gì mà nói ra bốn chữ đó chứ."

Anh nhìn theo bóng lưng Thôi Đông Sơn.

Lô Bạch Tượng ngồi trở lại chỗ cũ, bắt đầu một mình phục bàn.

Thôi Đông Sơn đi trong hành lang, thì thào nói: "Ngụy Tiện, có chút nguy hiểm a."

Lập tức hắn hơi tự giễu: "Thế thì đã là gì chứ?"

Hắn bỗng dưng bật cười, đi gõ cửa phòng Tùy Hữu Biên: "Tùy tỷ tỷ, có ở đó không ạ? Em đã học cờ xong với Lô Bạch Tượng rồi, lại cùng tỷ học một ít kiếm thuật nhé?"

————

Trần Bình An đặt Đa Bảo Hạp trở lại rương trúc, một mình rời khỏi khách sạn, thong thả dạo chơi ngắm cảnh địa phương.

Huyện thành nhỏ, chim sẻ tuy nhỏ nhưng đủ ngũ tạng, miếu Văn Võ, miếu Thành Hoàng, học đường huyện nha, các loại cửa hàng, cái gì cần có đều có.

Đường đất lởm chởm, cây liễu đâm chồi, gà gáy chó sủa, câu đối xuân và thần giữ cửa mới tinh.

Những người buôn bán nhỏ đến từ xứ khác với vẻ vội vàng, lo toan kiếm sống. Những đứa trẻ chạy nhảy vui đùa, phần lớn mặc quần áo mới dịp Tết, tinh thần bừng bừng.

Đi mãi đi mãi, bất tri bất giác liền đến bên ngoài võ miếu. Trên đường có đi ngang qua một tòa miếu Thần Tài, so với văn miếu vắng ngắt, nơi đây hương hỏa lại tràn đầy.

Trần Bình An đã đi qua bao núi sông, vạn nẻo đường, phát hiện một điều thú vị: dân thường thế tục dường như tôn thờ các vị đại thần nhưng không thân cận, còn với miếu Thần Tài, miếu Thổ Địa và các loại miếu Nương Nương, những miếu nhỏ, thần vị không cao này, lại càng thân thiết. Ví như ở Thanh Loan Quốc, nơi chùa chiền, đạo quán mọc lên như rừng này, trong đại điện của các vị chủ thần, dân thường thường thường chỉ thắp hương bái một lượt rồi thôi, không nán lại lâu. Thế nhưng dưới chân những vị thần cai quản một việc cụ thể nào đó, sau khi thành kính dập đầu, họ sẽ lầm bầm khấn vái, dốc lòng cầu nguyện.

Trần Bình An bước vào võ miếu, khách hành hương thưa thớt, đếm được trên đầu ngón tay.

Tượng thần mang dáng võ tướng, tượng đất vẽ hoa văn đủ màu, ôm thiết giản, hình dáng trợn mắt dữ tợn, vô cùng uy nghiêm.

Người coi miếu ở đây không hề lộ diện. Trần Bình An bây giờ là tu vi võ đạo ngũ cảnh, chỉ là thư��ng thế còn chưa khỏi hẳn. Vừa có lợi vừa có hại, anh vẫn có một tia hy vọng, đi tranh đoạt hai chữ "mạnh nhất" đầy hư vô phiêu diễu kia. Đương nhiên, tiền đề là kỳ tài ngút trời Tào Từ của Đại Đoan vương triều đã bước lên võ phu lục cảnh. Cảnh giới thứ sáu, mấu chốt là tôi luyện được "anh hùng đảm", có chút tương tự như luyện khí sĩ kết Kim Đan.

Đại khái có hai đường tắt: một là tiến vào võ miếu, thử vận may xem có được ưu ái ban cho một phần võ vận hay không.

Loại khác là đến các di tích chiến trường cổ, cùng những anh linh chiến trường chết đi mà vẫn chưa siêu thoát giao chiến. Nhưng cách này có chút nguy hiểm, ở các di tích chiến trường cổ, ít có những anh linh lang thang đơn độc. Những anh linh võ tướng chưa tan rã linh trí, dưới trướng có số lượng âm binh âm tướng khác nhau, cực kỳ khó đối phó. Cuốn thần tiên thư mua từ Đảo Huyền Sơn có ghi lại ở Trung Thổ Thần Châu có một tòa di tích khổng lồ, vị anh linh ở đó có tu vi tương đương luyện khí sĩ cảnh mười hai, thêm vào việc như một vị Thánh Nhân Binh gia tọa trấn chiến trường, không khác gì một vị Phi Thăng cảnh trong truyền thuyết, dưới trướng có mấy chục vạn binh chúng. Tương truyền, các đời Đại Thiên sư Long Hổ Sơn trước khi kế vị đều cần đến đây lịch luyện, thậm chí đã có rất nhiều thảm sự tử vong xảy ra.

Trần Bình An đối với việc võ miếu ban tặng thứ gì đó, xưa nay chẳng ôm hy vọng gì. Hôm nay anh đơn thuần đi dạo đến đây mà thôi, còn nhiều hơn là mong mỏi đến những di tích chiến trường cổ đã lưu danh sử sách kia, dựa vào đôi nắm đấm của mình, tự mình đánh ra cảnh giới thứ sáu thật sự.

Trần Bình An lẻ loi đứng trong đại điện võ miếu. Võ miếu huyện thành quá nhỏ, không có nơi dâng hương, đều là dân thường tự mang hương đèn đến. Trần Bình An cảm thấy chắp tay trước ngực hình như không mấy phù hợp, dứt khoát chắp tay vái, dùng thân phận võ phu thi lễ với vị Võ Thánh Nhân kia, sau đó xoay người rời đi.

Bên ngoài đại điện, cảnh xuân tươi đẹp.

Trần Bình An bước qua ngưỡng cửa.

Bây giờ Trường Sinh Kiều đã trùng tu, thành công luyện hóa ra bản mệnh vật đầu tiên, Trần Bình An chẳng khác gì một chân đã bước vào ngưỡng cửa luyện khí sĩ.

Nhưng đây cũng không phải là phúc duyên trời ban gì, dưới gầm trời ít có chuyện tốt đều hội tụ về mình. Đặc biệt là hai thân phận luyện khí sĩ và võ phu thuần túy, lại trái ngược nhau. Tuy nói không phải là không có người kiêm tu, nhưng phóng mắt khắp các thiên hạ, chỉ đếm trên đầu ngón tay. Một vài kiếm tu ở Kiếm Khí Trường Thành, đạo sĩ Sư Đao Phòng, và cả những "quái nhân" mà Thôi Sàm từng vô tình nhắc đến, đều thuộc loại này. Do đó, hành động này bị chính đạo coi là ngu xuẩn, là bởi càng về sau, càng dễ dàng xuất hiện những sơ suất gần như chí mạng. Luyện khí sĩ kết Kim Đan vốn đã không dễ, Nguyên Anh phá cảnh, diệt tâm ma càng khó chồng khó. Phật gia tu hành bất bại kim thân, Đạo gia theo đuổi thân thể lưu ly không vướng bụi trần, kỳ thực đều đang không ngừng chăm chỉ truy cầu hai chữ "không tì vết". Còn tu hành võ đạo, lại càng đề cao hai chữ "thuần túy" lên hàng đầu.

Một khi lựa chọn đồng thời mở hai con đường, chẳng khác nào tự tìm khổ mà ăn, rất dễ dàng cả hai đầu không vẹn toàn, thành tựu cuối cùng có hạn.

Ngay vào khoảnh khắc chân phải Trần Bình An vừa bước ra ngưỡng cửa, phía sau nổi lên một đợt linh khí gợn sóng, vang lên một giọng nói trầm ấm: "Tiên sư xin dừng bước."

Trần Bình An thu chân quay người đi trở lại trong đại điện. Pho tượng thần vẽ hoa văn đủ màu khẽ rung động rồi phát ra một tầng kim quang, sau đó từ bên trong pho tượng thần bước ra một vị võ tướng trung niên khoác kim giáp, xuất hiện trong đại điện.

Vị Võ Thánh Nhân của địa phương Thanh Loan Quốc này chắp tay vái cười nói: "Việc này nhờ có vị học trò của tiên sư xuất thủ tương trợ, mới giúp hai miếu văn võ chúng ta thoát khỏi kiếp nạn. Không biết tiên sư có thể cho chúng ta một cơ hội báo đáp không? Nếu tiên sư có điều cần, cứ việc mở lời, chỉ cần hai miếu chúng ta trong khả năng cho phép, tuyệt đối không dám từ chối."

Trần Bình An cười nói: "Lần này xuất thủ, là một mình học trò ta tự ý, không liên quan gì đến ta. Võ Thánh Nhân không cần tạ ta. Lần này ta bất quá là vừa lúc đi ngang qua, đã làm phiền nhiều rồi."

Võ Thánh Nhân bất đắc dĩ nói: "Tôi lại mong được phiền nhiễu nhiều hơn."

Trần Bình An không nói gì.

Thần đạo hương hỏa, rất là thần diệu.

Trần Bình An vốn không có việc gì, dứt khoát chọn một chiếc bồ đoàn ngồi xuống. Võ Thánh Nhân thiết lập một cấm chế chướng nhãn pháp để phòng kinh động phàm nhân, rồi cũng ngồi xuống.

Trần Bình An hỏi thăm chút chuyện liên quan đến nguồn gốc và lễ nghi của hai miếu văn võ, cũng hỏi thêm chút chuyện liên quan đến văn đảm. Vấn đề này, lồng ghép vào giữa những câu hỏi "lan man", nên không có gì đột ngột.

Võ Thánh Nhân biết gì nói nấy, từng cái đáp lại.

Trần Bình An đạt được điều mình muốn, đứng dậy nói lời cảm tạ và cáo từ. Võ Thánh Nhân chỉ tiễn đến cửa đại điện. Sau khi vị tiên sư trẻ tuổi dần dần bước đi xa, kim thân bản tôn liền trở lại an tọa trong pho tượng đất sét.

Một thanh niên áo trắng đi trên đường phố, đi qua những hàng cây xanh tươi sum suê, đi qua chú chó vàng đang nằm phơi nắng trên mặt đất, đi qua những đứa trẻ rộn ràng tiếng cười nói. Chàng thanh niên thì thào tự nhủ, lẩm bẩm những suy nghĩ vẩn vơ.

"Vào cái tuổi này, con luôn có những việc làm không được, hoặc có cố gắng làm nhưng vẫn làm không tốt. Có sao đâu, chẳng sao cả."

"Nhưng làm không được tốt, và làm sai, là hai việc khác nhau. Tuổi nhỏ, phạm sai lầm không cần sợ, nhưng đây không phải là lý do để không sửa sai khi đã biết sai."

"Nếu con có cha mẹ hiểu lẽ, khi phạm sai lầm, họ sẽ đánh mắng con. Nếu con được vào học đường, tiên sinh phu tử sẽ cầm thước, đánh vào lòng bàn tay con. Tiểu Bảo Bình có Tề tiên sinh, có đại ca Lý Hi Thánh. Tào Tình Lãng có cha mẹ, bây giờ lại được vào học đường. Con thì không có. Không sao cả, ta sẽ dạy."

"Nhưng dạy thế nào mới là tốt nhất cho con? Vào cái tuổi như con bây giờ, ta cũng chẳng có ai dạy cả."

Chàng thanh niên đến từ xứ khác đi qua những câu đối xuân chữ viết giống hệt nhau, những thần giữ cửa vẽ không đẹp.

Anh không vội quay về khách sạn.

Trần Bình An đột nhiên nghĩ tới một chuyện, anh rẽ vào một con hẻm vắng. Từ ngọc bài Chỉ Xích vật trong tay, anh lấy ra lá phù lục giấy vàng, chính là lá bùa phong ấn con diễm quỷ xương khô ở Thải Y Quốc. Khi đến Đảo Huyền Sơn, dì Quế và lão kiếm tu Kim Đan Mã Trí đã giúp cậu ta và nữ quỷ ký kết một khế ước. Chỉ là Trần Bình An trước kia từng nếm mùi đau khổ vì một nữ quỷ áo cưới, nên bẩm sinh đã không thích những thứ âm vật hay quấy phá. Rời khỏi Quế Hoa Đảo cho đến nay, anh vẫn chưa cho nữ quỷ cơ hội hiện thân.

Giờ phút này, nàng được thấy ánh mặt trời trở lại, trong lúc nhất thời có chút khó chịu, đứng trong bóng tối, dáng vẻ ngọc ngà cao ráo, nhưng lại tỏa ra âm khí u ám.

Nàng mặc một bộ y phục rực rỡ với ống tay áo rộng và hoa mỹ, hai tay giấu trong tay áo. Nhưng Trần Bình An biết rõ, ngoài khuôn mặt xinh đẹp kia ra, nữ quỷ này từ cổ trở xuống toàn là xương trắng.

Nàng làm một vạn phúc, để lộ ra hai đoạn xương cổ tay trắng như tuyết... với dáng điệu kiều diễm nói: "Nô tỳ ra mắt chủ nhân."

Trần Bình An có chút khó mở miệng, liền do dự.

Vào thời điểm ký kết khế ước, Tr���n Bình An mới biết được tên thật của nữ quỷ này là Thạch Nhu.

Trần Bình An một bên lưu tâm xem xét xung quanh xem có ai đi qua không, một bên đang suy nghĩ lời lẽ để nói.

Nàng cười nói: "Chủ nhân cũng cần nô tỳ làm chút chuyện không mấy sạch sẽ sao? Chủ nhân không cần do dự, đây vốn là bổn phận của nô tỳ."

Trần Bình An thở dài một hơi, lắc đầu nói: "Không phải muốn ngươi làm những chuyện dơ bẩn không thể gặp ánh sáng kia. Ngươi là nữ tử, ta muốn hỏi chút chuyện các ngươi giỏi nhất."

Nữ quỷ xương khô nheo mắt lại: "Ồ? Xin hỏi chủ nhân, lại là chuyện nam nữ sao?"

Nàng nở nụ cười, một cánh tay xương khô vươn ra khỏi tay áo, che miệng cười duyên, ánh mắt lại lạnh băng: "Chưa từng nghĩ chủ nhân còn có loại 'dở hơi' này, ngược lại là phúc khí của nô tỳ."

Trần Bình An không so đo sự mỉa mai trong lời nàng, bất đắc dĩ nói: "Ta là muốn hỏi ngươi khi còn sống, từng lấy chồng, giúp chồng nuôi con chưa? Có biết những thủ đoạn để dạy dỗ con cháu nên người không?"

Nàng đầu óc mịt mờ, hiển nhiên ý nghĩ của Trần Bình An hoàn toàn nằm ngoài dự liệu của nàng. Trước kia hồn phách bị nhốt trong bức tranh kia, nàng đã quen với những hành vi ác độc kiểu "nối giáo cho giặc" cho vị lão tiên sư kia, trái lương tâm, kinh tởm vô cùng. Dù sao thì còn hơn là trơ mắt nhìn các tỷ muội hồn phi phách tán. Một vài hồn phách của các tỷ muội đáng thương liền bị lão nhân kia dùng "Pháp khó xử" cực kỳ thâm độc trong tiên gia thuật pháp, đốt đèn, hồn phách hóa thành bấc, từng chút một tiêu tán, thê thảm vô cùng. Ngoài nàng ra, ai dám làm trái?

Kết quả bây giờ nàng đổi chủ nhân mới, sao lại có sự thay đổi lớn đến thế?

Nàng thở phào nhẹ nhõm, lắc đầu nói: "Nô tỳ khi còn sống chưa từng lấy chồng, càng chẳng hề hay biết những chuyện chủ nhân nói tới."

Trần Bình An gật đầu một cái, không nói thêm lời nào liền thu nàng vào phù lục, cất vào Chỉ Xích vật.

Trong lồng giam phù lục u ám, nữ quỷ thân hình bồng bềnh, mặt đầy kinh ngạc: "Thế này là xong rồi sao?"

Nàng có chút u oán, sớm biết như thế, chẳng lẽ mình nên lừa gạt hắn một phen? Bản thân đã lâu rồi không được ngắm cảnh trời đất bên ngoài.

Chính là gió dữ lướt qua như xẻo thịt, sấm mùa xuân vang lên như cạo xương đau đớn, nàng cũng cam lòng.

Trần Bình An đi ra ngõ nhỏ, cuối cùng ngồi xổm ôm đầu gối trên bậc thang bên ngoài một căn nhà đóng chặt cửa, kinh ngạc xuất thần.

Một gia đình ba người ăn mặc giản dị đi ngang qua. Đứa trẻ ngây thơ vô tà, vô lo vô nghĩ. Người phụ nữ bên kia đỏ hoe mắt, dường như có chút tủi thân. Người đàn ông liền bồi cười, nói lời dỗ dành, tay xách gói thịt dài mỏng bọc giấy dầu. Nhưng người đàn ông càng ân cần, người phụ nữ càng giận dỗi, cuối cùng dứt khoát nắm tay con trai, bước nhanh rời đi, bỏ lại người đàn ông đó một mình.

Người đàn ông khom lưng, có chút mỏi mệt. Lần này cùng vợ về nhà ngoại, mấy người con rể tụ họp lại. Có kẻ là nha dịch, có kẻ làm tiên sinh dạy học trong nhà giàu có, đương nhiên còn có anh nông dân như hắn. Bố vợ ban quà đáp lễ, hai người con rể kia đều được chân giò, còn mình thì chỉ được khúc đầu thịt. Hắn tự nhiên trong lòng ấm ức, nhưng vợ lại oán hắn. Hắn một người đàn ông, chẳng lẽ còn muốn cãi nhau trước mặt con cái hay sao? Nói cho cùng, chẳng phải vì bản thân không có tiền đồ? Người đàn ông thở dài một tiếng, đột nhiên phát hiện cách đó không xa, một người trẻ tuổi lạ mặt đang ngồi xổm trước cửa. Người đàn ông liền vô thức ưỡn thẳng lưng, mỉm cười với Trần Bình An, rồi chạy chậm theo vợ con đang đi xa dần.

Trần Bình An nhìn một màn này, mặc dù không hiểu lời đối đáp của họ, nhưng anh vốn xuất thân từ nơi nghèo khổ như ngõ hẻm Nê Bình, hiểu rõ sự va chạm ở đáy xã hội chợ búa, hiểu được những chuyện vặt vãnh lông gà vỏ tỏi dần dần làm mòn lòng người. Cho nên Trần Bình An đại khái đoán được, đợi đến khi đứa bé kia lớn hơn chút nữa, e rằng cũng sẽ hiểu rõ nỗi chua xót của cha mẹ mình. Có thể ở học đường nó sẽ học hành chăm chỉ hơn một chút, có thể nụ cười thường ngày sẽ ít đi rất nhiều, có thể sẽ cảm thấy người cha vĩ đại trong suy nghĩ mình hóa ra cũng có lúc ấm ức, sẽ cùng mẹ ghét bỏ. Nhưng cũng có thể ngay hôm nay trên đường về nhà, nó sẽ giúp cha khiêng khúc thịt đầu đó, sau đó cha mẹ nó liền sẽ hòa hảo như lúc ban đầu, cảm thấy cuộc sống rốt cuộc rồi cũng sẽ trôi qua được.

Điều ấy cũng có thể xảy ra.

————

Bùi Tiền chép sách trong phòng mình.

Chép xong sách, nàng liền lặng lẽ đứng bên kia cửa ra vào, nghe ngóng động tĩnh bên ngoài.

Chỉ là đợi rất lâu mà vẫn không nghe thấy tiếng bước chân.

Nàng liền ngồi xổm tựa lưng vào cửa phòng, nhìn mũi chân mình.

Vào lúc ban đầu, khi còn chưa quen đi đường núi, lòng bàn chân nàng đầy những bọng máu, vậy mà nàng không dám lấy gai châm thủng.

Có người liền ngồi xổm ngay cạnh nàng, giúp nàng từng chút một châm thủng, rồi đắp lên chút thảo dược giã nát, thì không còn đau nữa.

Trong lúc Bùi Tiền đang ngẩn ngơ, ngoài cửa vang lên một giọng nói quen thuộc, hỏi: "Hôm nay chép sách xong chưa?"

Bùi Tiền lập tức nhảy nhót, lớn tiếng hô: "Chép xong rồi ạ!"

Tiếng bước chân dần dần đi xa, sau đó là tiếng đóng cửa nhẹ nhàng ở phòng bên cạnh.

Truyện được dịch và đăng tải độc quyền trên truyen.free, xin vui lòng không sao chép dưới mọi hình thức.