Tảng sáng, Trần Bình An vừa luyện xong Thiên Địa Cọc, Bùi Tiền còn ngái ngủ đã gõ cửa ngoài. Anh ra mở cửa, thấy một nha đầu mặt mũi lem luốc, vẻ mặt uể oải. Xem ra lời nhắc nhở thiện ý tối qua của Thôi Đông Sơn đã khiến Bùi Tiền sợ hãi. Trần Bình An bèn cho nàng ngủ bù trong phòng mình. Bùi Tiền như được đại xá, ngả lưng liền ngủ. Đắp chăn cẩn thận cho Bùi Tiền, Trần Bình An ngồi bên bàn lật xem cuốn luyện đan thư do Địa Tiên Lục Ung của Thanh Hổ cung tặng. Tuy là trình bày về luyện đan, nhưng dù sao cũng là bí tịch độc môn của một Nguyên Anh tu sĩ, có nhiều tâm đắc tinh diệu về Đại Đạo. Mỗi lần Trần Bình An ổn định tâm thần nghiền ngẫm đọc, đều có thu hoạch, xứng đáng bốn chữ "mở sách có ích".

Khách sạn đơn sơ, hai ba bữa ăn mỗi ngày, khách trọ đều phải tự ra ngoài giải quyết. Từ chưởng quỹ đến tiểu nhị, ai nấy đều tính khí lớn. Khi Trần Bình An và đoàn người đến ở, đã thấy khách sạn và một nhóm thương nhân vân du bốn phương tranh cãi ồn ào, không ai ưa ai. Nhưng bên Trần Bình An có Thôi Đông Sơn, Lô Bạch Tượng và Tùy Hữu Biên ba người trấn giữ, chủ khách sạn đánh giá tình hình, tỏ ra thân thiện hơn nhiều, chủ động giới thiệu vài món đặc sản địa phương.

Trần Bình An dẫn Bùi Tiền đã ngủ bù xong ra cửa. Sau khi ăn điểm tâm, anh còn mua thêm một phần. Anh không quay về phòng mà đứng ở cửa khách sạn, dặn dò Bùi Tiền mang thức ăn hộ cho Thôi Đông Sơn và mọi người. Anh còn bảo nàng thông báo với họ rằng sẽ ở lại huyện thành hai ngày, còn anh muốn một mình đi dạo. Bùi Tiền tự nhiên vui mừng khôn xiết vì được nghỉ ngơi hai ngày, không phải đi đường, cũng có nghĩa là không phải chịu đựng những buổi tập cọc sáu bước buồn tẻ, nhàm chán, thật tuyệt vời.

Trong lúc Trần Bình An một mình dạo chơi huyện thành, Thôi Đông Sơn cùng bốn người khác đã nhận lấy bữa sáng Bùi Tiền mang về, cắm đầu vào ăn. Thôi Đông Sơn vẻ mặt cảm kích, nói rằng đây là tiên sinh đang giúp học trò lấp đầy lỗ hổng, tấm lòng khổ công biết bao. Một vị tiên sinh tận tâm vì học trò như vậy, tìm đâu ra bây giờ. Bùi Tiền không dám cãi lại, chỉ dám thầm oán: nào phải lấp lỗ hổng gì chứ, rõ ràng là thầy chê mình làm việc không yên tâm thì có!

Ăn xong điểm tâm, Thôi Đông Sơn tâm trạng vui vẻ, cười nói với Bùi Tiền: "Có biết chơi cờ ngũ tử liên châu không? Chúng ta chơi cược nhỏ cho vui, thắng thua một đồng tiền, thế nào?"

Bùi Tiền từng chơi cờ ngũ tử liên châu, là trò vặt Lô Bạch Tượng dạy nàng. Quy tắc đơn giản, Bùi Tiền thường kéo Ngụy Tiện, mượn quân cờ của Lô Bạch Tượng, sát phạt tưng bừng trên bàn cờ. Hai người ăn miếng trả miếng, so với những ván cờ ngột ngạt vô vị của Lô Bạch Tượng và Tùy Hữu Biên, cờ của Bùi Tiền và Ngụy Tiện sôi nổi hơn nhiều. Khi chơi cờ, cả hai ồn ào inh ỏi, khí thế hừng hực, hận không thể đập thủng bàn cờ. Lô Bạch Tượng nhìn thấy mà hối hận không thôi.

Chơi cờ với Ngụy Tiện, tay cờ gà mờ kia, Bùi Tiền thắng nhiều thua ít. Mỗi khi chiếm ưu thế là nàng đắc ý quên mình, vừa rơi vào thế yếu là muốn đi lại cờ. May mà Ngụy Tiện không quá tính toán thắng thua hay phẩm chất chơi cờ.

Lúc này nghe Thôi Đông Sơn muốn cược cờ, Bùi Tiền lắc đầu lia lịa. Nàng đâu có ngốc, dù Thôi Đông Sơn nói muốn học cờ của Lô Bạch Tượng, nhưng với môn cờ ngũ tử liên châu không có ngưỡng cửa, một bàng môn tiểu đạo như vậy, Bùi Tiền thực sự không có lòng tin sẽ thắng được tiền. Bởi vì trên đời hiếm có kẻ ngốc nghếch, trì độn như lão Ngụy.

Thôi Đông Sơn cười ha hả nói: "Hai ta chơi cờ, ta và ngươi đều là đệ tử của tiên sinh, đương nhiên không thể làm tổn hại hòa khí. Ai thua thì thắng tiền!"

Mắt Bùi Tiền sáng bừng, thua vẫn có thể kiếm được tiền, trên đời lại có chuyện tốt như vậy sao?

Thế là tại phòng của Bùi Tiền, Lô Bạch Tượng lấy bàn cờ ra. Thôi Đông Sơn và Bùi Tiền, đôi đồng môn tạm thời chưa phân rõ vai vế, bắt đầu chơi cờ ngũ tử liên châu, với vẻ như đang phung phí bàn cờ.

Bốn người còn lại tâm ý tương thông mà đứng xem cờ.

Bùi Tiền đi cờ lung tung, hai quân cờ cách nhau xa đến mười vạn tám ngàn dặm. Thôi Đông Sơn cũng đi không có bố cục, lúc thì theo sau quân cờ của Bùi Tiền, lúc thì mỗi hướng Đông, Nam, Tây, Bắc đặt một quân, chơi theo kiểu cờ vây sơ đẳng. Thoạt nhìn thì Bùi Tiền có vẻ thua nhiều hơn. Thế nhưng, khi những ô trống trên bàn cờ ngày càng chật hẹp, Bùi Tiền vừa đau lòng vừa kinh ngạc phát hiện, mình lại ngày càng có thể tạo thành ngũ tử liên châu. Đến khi bàn cờ đầy chặt những quân cờ đen trắng xen kẽ như răng lược, Bùi Tiền vậy mà thắng rồi. Dù nàng đi cờ thế nào, đều là thế cờ ngũ tử liên châu vang dội.

Cứ thế, ấm ức thua mất một đồng tiền, Bùi Tiền hối hận đứt ruột, hận không thể nuốt chửng bàn cờ để được đi lại. Chỉ là liếc mắt nhìn Thôi Đông Sơn đang vắt chân chữ ngũ, gặm hạt dưa đối diện, nàng không dám chơi xấu.

Thôi Đông Sơn liếc nhìn ván cờ, tiếc nuối nói: "Cờ thua một nước, cờ thua một nước. Xem ra vận cờ của ta hơi tốt hơn ngươi một chút. Hay là chúng ta chơi tiếp? Nếu ngươi chê một bộ bàn cờ không thể hiện hết tài năng chơi cờ của Bùi Tiền, chúng ta có thể thêm một hai ba bộ bàn cờ nữa. Nhưng cứ thêm một bộ cờ, tiền đặt cược sẽ phải thêm một đồng. Ta đây, chỉ cần thắng cờ, sẽ lập tức trả tiền cho ngươi. Còn ngươi, Bùi Tiền, có thể tùy tiện thêm bàn cờ, cho đến khi thua hết số tiền cược thì thôi. Cũng xem như công bằng chứ?"

Bùi Tiền do dự nói: "Thế nhưng mặt bàn không đủ chỗ để hai bộ cờ mà."

Thôi Đông Sơn chỉ xuống đất: "Chúng ta chơi cờ trên đất, sợ gì chứ? Nếu nhiều bàn cờ thì bày cả ra hành lang ngoài phòng cũng được, đúng không? Dù sao bàn cờ càng nhiều, ngươi thắng càng nhiều tiền. Ta biết trí nhớ ngươi tốt, ta cũng không tệ lắm. Chúng ta để Lô Bạch Tượng hoặc Tùy Hữu Biên đi mượn hai mẩu than củi ở khách sạn. Đến lúc đó ta dùng bút than vẽ bàn cờ, chúng ta cũng không cần quân cờ nữa. Ai nhớ sai thì cũng tính là thua."

Bùi Tiền quay đầu, nhìn lão Ngụy. Ngụy Tiện chắc hẳn cảm thấy lối chơi cầu thua này thật quá ngu ngốc, liền bỏ đi luôn. Chu Liễm càng trợn mắt trắng dời khỏi phòng.

Ngược lại là hai vị từng là quốc thủ cờ đạo của Phúc địa Ngẫu Hoa, Lô Bạch Tượng quả thật đi mượn than củi về. Tùy Hữu Biên vẻ mặt thờ ơ đứng một bên. Hai người họ ngược lại kiên nhẫn ở lại phòng, đi theo đôi đồng môn một lớn một nhỏ đang ngồi xổm trên đất mà làm càn.

Bùi Tiền có trí nhớ cực tốt, Trần Bình An cùng bốn người kia đã sớm nắm rõ trong lòng. Có thể nói là xuất chúng. Tài năng thiên phú bẩm sinh này, ngay cả Trần Bình An hay Lô Bạch Tượng, người có tài chơi cờ xuất chúng, quen thuộc xoay chuyển cục diện, cũng phải tự thẹn không bằng.

Cho nên, sau khi dùng hết hai hộp quân cờ, Bùi Tiền và Thôi Đông Sơn ngoài việc thi xem ai trơ trẽn hơn, còn đang so đấu trí nhớ.

Trên đất đã dùng bút than vẽ thêm hai bộ bàn cờ khác. Bùi Tiền nếu không thêm một bộ nữa thì vẫn sẽ thắng cờ, nên bất đắc dĩ lại để Thôi Đông Sơn vẽ tiếp một bộ.

Lô Bạch Tượng lặng lẽ rời khỏi phòng, Tùy Hữu Biên theo sát phía sau.

Ngoài hành lang, Tùy Hữu Biên hỏi: "Nhìn ra được sâu cạn chưa?"

Lô Bạch Tượng lắc đầu nói: "Cờ ngũ tử liên châu quá đơn giản. Có vẽ thêm mười bộ bàn cờ, Bùi Tiền vẫn không thể thử ra được mạnh yếu tài chơi cờ của người này."

Tùy Hữu Biên hỏi: "Nếu ngươi không che giấu nữa, lựa chọn dốc sức ra tay, chúng ta chênh lệch bao nhiêu?"

Lô Bạch Tượng cười nói: "Nói thật, ngươi chắc không có cách nào khiến ta phải dùng đến nước cờ 'gân tay' đâu."

Cái gọi là "gân tay" chính là nước cờ diệu kỳ trên bàn cờ, thường xuất hiện trong những ván cờ thế lực ngang nhau, chém giết kịch liệt, như trị cô, đồ đại long, dễ dàng xuất hiện những nước cờ thần tiên này.

Ngụ ý của Lô Bạch Tượng là, chỉ cần hắn từng bước một, như thợ lát gạch vậy mà "trải cờ" yên tĩnh bốn bề, là có thể chắc thắng Tùy Hữu Biên.

Tùy Hữu Biên không cảm thấy nhục nhã hay tức giận. Tài chơi cờ cao thấp trên bàn cờ thực sự rõ ràng bày ra đó. Suốt chặng đường này, thường xuyên chơi cờ với Lô Bạch Tượng, Tùy Hữu Biên không đẩy bàn thì cũng ném cờ. Kỳ thủ cờ vây trên thế gian hầu như không ai nói ba chữ "ta thua rồi", nhưng đẩy bàn ném cờ chính là hai cách ngầm nhận thua. Dù Tùy Hữu Biên rất nặng lòng thắng thua, nhưng chơi cờ vốn được nàng coi là một tiểu đạo nhàn nhã. Thắng thua sẽ không ảnh hưởng đến kiếm đạo, thứ xa vời hơn nhiều so với cờ thuật. Cho nên Tùy Hữu Biên dù thua cũng chịu được.

Hơn nữa, theo lời Chu Liễm thỉnh thoảng nhắc về "cờ đàn hậu thế", các quốc thủ cờ vây đỉnh cao của các nước trong Phúc địa Ngẫu Hoa đều tôn sùng tài chơi cờ của Lô Bạch Tượng, vị thủy tổ khai sơn của Ma giáo trước kia. Có thể tuyển chọn ra những kỳ thủ mạnh nhất, mỗi triều đại, mỗi lưu phái cờ đạo cao thủ sẽ có chút khác biệt. Nhưng nếu xét ba vị trí đầu trong lịch sử Phúc địa Ngẫu Hoa, Lô Bạch Tượng chắc chắn có một vị trí khiêm tốn. Đủ để thấy địa vị cao của Lô Bạch Tượng trên bàn cờ.

Hai người còn lại, một vị được xưng là kỳ thánh thiên cổ Vương Kế Nguyên, một vị là "Hoàng Hạo" sau này được ch���ng thực là trích tiên nhân, cũng l�� tổ trung hưng của phái Hồ Sơn ở Tùng Lại Quốc, sư tổ của Du Chân Ý. Chính người này nhờ danh vọng to lớn của tông môn và tài chơi cờ vô địch thiên hạ mà bãi bỏ chế độ ngồi yên, khiến cờ đàn Phúc địa Ngẫu Hoa xuất hiện một đường ranh giới, từ đó chia thành cờ phái cổ và cờ phái mới. Vương Kế Nguyên nhỏ hơn Hoàng Hạo sáu mươi tuổi. Hoàng Hạo mất tích vào tuổi bảy mươi, nên hai người chưa từng có cơ hội chơi cờ một ván. Về việc ai cao ai thấp trong cờ thuật của ba người không cùng thời đại, các tông sư Dịch Lâm đời sau tranh cãi không ngừng. Lô Bạch Tượng không nghi ngờ gì là đỉnh phong của cờ phái cổ, Vương Kế Nguyên thì là đỉnh cao của cờ phái mới, lại còn là đủ loại hình thái, phi đao thu lại thành người. Cho nên đã có người tin chắc rằng Vương Kế Nguyên nếu có cơ hội đối đầu Lô Bạch Tượng, tuyệt đối có thể nhường hai quân cờ, Lô Bạch Tượng căn bản không có tư cách ngang vai ngang vế với kỳ thánh thiên cổ Vương Kế Nguyên. Nhưng các cao thủ cờ đàn tinh thông cờ phổ cổ thì tuyên bố rằng chỉ cần để Lô Bạch Tượng hiểu rõ cờ phái mới hai ba tháng, rồi đi chơi cờ với Vương Kế Nguyên, thì đơn giản chỉ là thêm một đệ tử kỳ thánh cúi đầu bái sư mà thôi. Tóm lại, mỗi người nói một kiểu. Bởi vì sau này không còn kỳ thủ quốc thủ nào có tài chơi cờ tương đương ba người đó xuất hiện, càng không ai đưa ra đánh giá công bằng đủ sức thuyết phục, nên về tài chơi cờ cao thấp của ba người, nhất định trở thành một vụ án chưa giải quyết không có kết quả.

Tùy Hữu Biên đột nhiên nói: "Đừng thua người kia."

Lô Bạch Tượng khẽ cười nói: "Cứ chờ xem."

Còn trong phòng Bùi Tiền, Thôi Đông Sơn ngồi xổm trên đất gặm hạt dưa, Bùi Tiền nhăn mặt, sắp khóc.

Nàng gần sắp thua đến sáu đồng tiền rồi.

Thôi Đông Sơn an ủi nói: "Bút than vẫn còn đủ, thắng thua vẫn chưa ngã ngũ, cứ vẽ thêm một bộ nữa là được. Cược lớn thì thắng lớn."

Bùi Tiền đưa tay dụi mắt, từ trong ống tay áo móc ra cái túi thơm kiêm túi tiền Quế di tặng, lấy ra bảy đồng tiền. Đây đều là tiền mồ hôi nước mắt của nàng. Nàng nắm chặt đồng tiền, rụt rè đứng dậy, nhẹ nhàng đặt lên bàn, đáng thương nhìn cái tên họ Thôi kia, mong chờ hắn thể hiện phong thái thần tiên, nghênh ngang bỏ đi. Ngờ đâu Thôi Đông Sơn cười hì hì đến bên bàn, tay khua một cái, mấy đồng tiền đã biến mất tăm. Thôi Đông Sơn lúc này mới đi về phía cửa phòng, quay đầu không quên cười nhắc nhở: "Nhớ trả bàn cờ lại cho Lô Bạch Tượng, còn phải lau sạch dấu vết trên đất. Bằng không Trần Bình An mà biết chúng ta đánh bạc, sẽ mắng ta xối xả, còn bắt ngươi chép sách đến gãy tay. Về phần tiền thì có chơi có chịu, Trần Bình An cũng sẽ không giúp ngươi đòi lại đâu."

Thôi Đông Sơn hai tay ôm gáy, nghênh ngang bỏ đi: "Hôm nay đúng là một ngày tốt lành, kiếm được tiền ra cửa mua mứt quả đây."

Bùi Tiền đứng bên bàn, khóc thảm thiết.

Thôi Đông Sơn đột nhiên quay người lại, ngả người ra sau, thò đầu vào, cười nói: "Bùi Tiền, ta không phải muốn học cờ của Lô Bạch Tượng sao, nên định lấy cái điềm tốt. Ngươi tiếp theo cứ mỗi lần gọi ta là cờ tiên, ta sẽ cho ngươi một đồng tiền."

Mắt Bùi Tiền sáng lên, nhanh như chớp chạy ra khỏi cửa, vội vàng theo sau Thôi Đông Sơn, sốt sắng gọi "cờ tiên".

Chưa đến một canh giờ, ngoài việc trả bàn cờ lại cho Lô Bạch Tượng, Bùi Tiền đã khản cả giọng vì liên tục gọi "cờ tiên". Hai người trở về phòng nàng, Bùi Tiền ê a không nói nên lời. Nàng chỉ với khuôn mặt tươi cười rạng rỡ, đưa tay đòi tiền. Thấy Thôi Đông Sơn không phản ứng, nàng vội vàng viết một con số lên bàn.

Thôi Đông Sơn mỉm cười nói: "Lừa ngươi đấy. Ngươi tin thật à?"

Bùi Tiền sụp đổ, lại không thể nói nên lời, chỉ có thể nhe nanh múa vuốt.

Thôi Đông Sơn nheo mắt, đưa tay chọc vào đôi mắt của Bùi Tiền: "Lại lải nhải, ngươi không chỉ tạm thời biến thành một đứa bé câm, mà còn sẽ thành mù lòa. Trần Bình An dù tức giận cũng không thể đánh chết học trò ta được, nhưng ngươi thì thảm rồi. Thành một đứa bé mù lòa, đời này còn gì hy vọng nữa, có phải đạo lý này không?"

Thôi Đông Sơn đứng dậy, giả vờ mù, đưa tay sờ soạng loạn xạ.

Bùi Tiền mặt đen lại, chu môi, nhưng không dám vung Hành Sơn Trượng đánh chết tên vương bát đản này. Nàng càng nghĩ càng thấy tuyệt vọng, vẻ mặt ngây dại, ngồi phịch xuống mép giường, lòng nguội lạnh như tro, nước mắt rơi như mưa.

Thôi Đông Sơn đột nhiên từ trong ống tay áo móc ra một vật trông như thỏi bạc, nhẹ nhàng ném cho Bùi Tiền: "Thấy ngươi thức thời. Cho ngươi mượn chơi mấy ngày. Nếu ta học cờ thuận lợi, biết đâu tâm trạng vui vẻ sẽ cho ngươi luôn. Nhưng khi nào ta chơi cờ với Lô Bạch Tượng, nhớ trả lại ta trước đã nhé."

Bùi Tiền hai tay nâng lấy thỏi bạc nặng trịch, bỗng dưng ngừng khóc mỉm cười.

Thôi Đông Sơn lần nữa rời đi.

Bùi Tiền đặt viên thỏi bạc lớn ấy lên bàn, ngắm ngang ngắm dọc, trái xem phải ngó, trăm xem không chán. Nàng đang suy nghĩ cách nào để giữ được viên thỏi bạc này trên tay thì đột nhiên trợn to mắt. "Thỏi bạc" ấy vậy mà bắt đầu nhúc nhích, rồi hóa thành một con châu chấu trắng muốt, nhảy nhót về phía cửa sổ, thoáng chốc đã biến mất tăm. Sau khi Bùi Tiền hoàn hồn, nàng lập tức trèo lên cửa sổ, nhảy xuống, bắt đầu khổ sở tìm kiếm "thỏi bạc" ở hậu viện. Tìm ròng rã nửa canh giờ trong bụi cỏ dại, lùm cây, kẽ đá, cuối cùng còn dùng tay đào đất. Kết quả là vẫn không thể bắt được "thỏi bạc" đã biến thành "côn trùng" kia. Mệt mỏi rã rời, Bùi Tiền ngẩn ngơ ngồi trong bùn đất, đến cả sức để khóc cũng không còn.

Đợi đến khi Trần Bình An dạo chơi từ phía văn miếu trở về khách sạn, liền thấy bóng lưng gầy gò, tinh thần uể oải của Bùi Tiền. Anh gọi vài tiếng mà nàng không phản ứng.

Trần Bình An đành phải nhảy từ bệ cửa sổ ra ngoài. Bùi Tiền quay đầu một cách cứng nhắc, sau khi thấy Trần Bình An, nàng cúi gằm đầu, hai tay nắm chặt vạt áo.

Trần Bình An thở dài một hơi, trở về phòng, đi thẳng đến chỗ Thôi Đông Sơn. Rất nhanh, anh đứng ở cửa sổ, gọi Bùi Tiền: "Bảy đồng tiền, có bản lĩnh thì tự mình thắng lại, không thắng được thì chịu thua đi. Nhưng viên 'trùng bạc' thỏi bạc của Thôi Đông Sơn này, ngươi có thể cầm chơi. Khi nào hắn đòi lại, ngươi vẫn phải trả."

Bùi Tiền dù vẫn còn đau lòng thấu tim, nhưng vẫn chập chững đứng dậy, trèo lên bệ cửa sổ, nhảy xuống đất, nâng hai tay lên, cẩn thận từng li từng tí đón lấy "trùng bạc" đã khôi phục hình dạng thỏi bạc.

Trần Bình An kéo tai Bùi Tiền, dẫn nàng đến bên bàn: "Tiền đồ đâu, còn đi đánh bạc với người ta hả?"

Bùi Tiền run rẩy ngồi bên bàn, hai tay nắm chặt "trùng bạc" giấu đi.

Trần Bình An hỏi: "Nếu thích đánh bạc như vậy, thì ta sẽ đưa Đa Bảo Hạp trong rương trúc cho ngươi. Dù sao vốn liếng bây giờ của ngươi cũng khá dồi dào, ngươi và Thôi Đông Sơn còn có thể cược nhiều lần nữa. Là ta lấy hộ hay ngươi tự đi lấy?"

Bùi Tiền vẻ mặt hoảng loạn, lắc đầu lia lịa.

Trần Bình An vỗ mạnh xuống bàn: "Đi lấy Đa Bảo Hạp đi, sau này tự mình vác lấy!"

Bùi Tiền hung hăng quay đầu lại, mặt xị ra, không khóc không xin tha thứ, chẳng thèm nhìn hay nghe Trần Bình An nói.

Trần Bình An tức đến tối mặt.

Bùi Tiền cắn răng một cái, đột nhiên ném viên thỏi bạc trong tay ra ngoài cửa sổ.

Trần Bình An đứng dậy, đi sang phòng bên cạnh mở rương trúc, lấy Đa Bảo Hạp ra, đặt lên bàn rồi bỏ đi.

Không ngờ một lát sau, Trần Bình An vừa nhấp một ngụm rượu thuốc trong phòng thì Bùi Tiền đã vội vàng bưng Đa Bảo Hạp chạy vào, nhanh như chớp nhét nó vào rương trúc rồi bỏ chạy.

Trần Bình An lại lấy Đa Bảo Hạp ra, đi sang phòng bên cạnh, không ngờ Bùi Tiền đã khóa chặt cửa phòng.

Trần Bình An một trận nổi giận, hận không thể đá văng cửa phòng, rồi ném cả cái của nợ này cùng Đa Bảo Hạp ra ngoài khách sạn.

Trần Bình An đứng trước cửa hồi lâu.

Phía bên trong cánh cửa, Bùi Tiền đã khóa trái cửa, dùng lưng ghì chặt vào, rồi đưa hai cánh tay bé xíu lên, lấy mu bàn tay che đi khuôn mặt nhỏ lấm lem như than.

Trên mái khách sạn, cái tên thiếu niên áo trắng đầu sỏ gây tội kia thì nằm ngửa, gối đầu lên tay, vẻ mặt nửa cười nửa không.

—

Lô Bạch Tượng trong phòng miệt mài học cờ.

Đó là bộ 《Thải Vân Phổ》 nổi tiếng vang dội trong Hạo Nhiên thiên hạ, với mười ván cờ Tía, từ đó diễn sinh, diễn hóa ra các loại cờ phổ. Có người chuyên phân tích từng nước cờ của cờ Tía, có người chỉ chuyên sâu vào sự tinh diệu đến sinh tử của mười ván cờ Tía. Nghe nói, bộ cờ phổ này đã nuôi sống không biết bao nhiêu kỳ thủ giang hồ.

Chỉ xét về đánh cờ, Lô Bạch Tượng ở Phúc địa Ngẫu Hoa đã không có đối thủ. Mới đến Hạo Nhiên thiên hạ, hắn tự phụ về cờ đạo. Nhưng sau khi vô tình có được bộ 《Thải Vân Phổ》 này, hắn mới hiểu thế nào là "ngoài trời còn có trời, người giỏi còn có người giỏi hơn". Càng nghiên cứu, hắn càng cảm nhận được tài chơi cờ sâu sắc của hai bên đối cục. Chưa kể đến vị thành chủ Bạch Đế thành "hiến tặng cờ cho thiên hạ", chỉ riêng bố cục của vị cao nhân kia có tư cách chơi cờ với cự phách ma đạo này trong mười ván cờ Tía, dù thua nhiều, nhưng nếu bỏ qua những nước "dự bị" của thành chủ Bạch Đế thành, thì riêng bố cục của vị cao nhân này, từng nước cờ đều đặc sắc. Quả thực khiến hậu thế mỗi khi học cờ đều cảm thấy như từng đợt sấm gió vỡ òa từ trang giấy, ập thẳng vào mặt, khiến người ta nghẹt thở.

Đến mức Lô Bạch Tượng đã khổ công tìm kiếm, thu thập phần lớn các ván cờ của vị cao nhân này, cuối cùng đưa ra một kết luận: cờ thuật của người này có thể xưng là "không tì vết, gần với Đạo". Các tông sư cờ đạo của Hạo Nhiên thiên hạ phần lớn đánh giá rất cao người này, đại khái có ba điểm. Một là, lấy tầm nhìn chấp nhận thiệt hại cục bộ để giành lấy đại cục, phá vỡ định kiến về "góc vàng cạnh bạc bụng cỏ" đã có kết luận. Hai là, dù đôi khi người này đi cờ bộc lộ rõ sự sắc bén, tàn khốc, nhưng nhìn chung, người này xứng đáng được khen là "ý vị hòa nhã, trí tuệ tinh vi và tầm nhìn cao xa". Ba là, người này đã khai sáng những ý tưởng kỳ diệu như "tuyết lớn băng trong khúc ngoặt", "thiên hạ đệ nhất nhỏ nhọn". Mặc dù sau này hàng trăm năm, nhiều ý tưởng đã bị các cao nhân cờ đạo lần lượt phá giải, hoặc ngay từ lần đầu ra mắt trong Mười ván cờ Tía, đã bị thành chủ Bạch Đế thành nhìn thấu, thế nhưng thông qua 《Thải Vân Phổ》, tất cả những người xem cờ đều không khỏi xúc động, kinh ngạc trước những ý tưởng kỳ diệu của người này. Cảm giác như người này và tất cả kỳ thủ đương thời, hoàn toàn không chơi cùng một loại cờ.

Sở dĩ bại bởi thành chủ Bạch Đế thành, Lô Bạch Tượng chỉ có thể nói là người này sinh bất phùng thời, gặp phải một quái nhân có một không hai như vậy, người mà sau này "đã đạt đến Đại Đạo".

Lô Bạch Tượng nghiên cứu lật đi lật lại bộ 《Thải Vân Phổ》 này, nghĩ tới nghĩ lui, đại khái chỉ có thể dùng "không lỡ tay, không lầm chiêu" để hình dung vị cao nhân Nho gia nổi tiếng kia.

Lô Bạch Tượng từng mỉm cười nói với Trần Bình An rằng, hy vọng lớn nhất đời này là có thể du lịch Bạch Đế thành. Nhưng sâu thẳm trong lòng Lô Bạch Tượng, người hắn muốn chơi cờ nhất không phải thành chủ Bạch Đế thành, mà là vị đệ tử đầu tiên của Văn Thánh năm xưa, "Thôi Sàm", Thôi đại tiên sinh.

Lô Bạch Tượng đặt cờ phổ xuống, thở dài một tiếng.

Bạch Đế thành thì chắc chắn sẽ đến được, chỉ là sớm muộn mà thôi. Thế nhưng có thể chơi cờ mười ván với Thôi Sàm thì lại khó mà thành hiện thực.

Mặc dù Thôi Sàm bây giờ là Quốc sư của Đại Ly vương triều, nơi quê hương của Trần Bình An, thế nhưng nhìn người qua cờ, đại khái có thể thấy tâm cảnh người này cực cao. Hắn Lô Bạch Tượng dù đến được trước mặt Thôi Sàm, cũng khó mà toại nguyện được đánh cờ.

Bởi vì Lô Bạch Tượng tự biết tài chơi cờ của mình còn chưa đủ.

Chỉ là hậu thế vì ghét người mà hủy cờ, đặc biệt là Đồng Diệp Châu và Bảo Bình Châu, đã cố ý hạ thấp rất nhiều đánh giá về tài chơi cờ của vị Thôi đại tiên sinh này.

Lô Bạch Tượng lòng hướng về ba câu nói hùng hồn mà người này đã để lại cho hậu nhân:

"Tiên cơ hạ thế nào cũng không quan trọng."

"Quan cờ chỉ là dọn dẹp chiến trường, ai nói loại lời 'quan tử vô địch' thì chỉ làm trò cười cho thiên hạ mà thôi."

"Cờ đen học Mã Lôi kia, cờ trắng học Thôi Sàm ta, còn nếu muốn nhường cờ thì học thành chủ Bạch Đế thành. Người học Mã Lôi có thể học được bảy, tám phần, học Thôi Sàm có thể học được năm, sáu phần, còn học thành chủ Bạch Đế thành thì có học cũng bằng không."

Lô Bạch Tượng hít thở sâu một hơi, liếc nhìn bàn cờ trên bàn, liền muốn đứng dậy đi tìm Thôi Đông Sơn. Chế độ ba ván hai thắng là có thể thử ra cân lượng của người này.

Khi Lô Bạch Tượng vừa ra khỏi phòng, phát hiện Ngụy Tiện với vẻ mặt kỳ quái đi trở về phòng.

Lô Bạch Tượng đi dọc hành lang đến gõ cửa căn phòng xa hơn một chút. Ngụy Tiện đứng ở khúc rẽ, hỏi: "Tìm Thôi Đông Sơn à?"

Lô Bạch Tượng gật gật đầu.

Ngụy Tiện khoát tay bảo: "Không cần đi đâu, tên này lại vừa cược với Chu Liễm, giờ đã rời khỏi huyện thành rồi, Tùy Hữu Biên đi cùng rồi."

Lô Bạch Tượng nghi hoặc nói: "Cược gì vậy?"

Ngụy Tiện nói: "Thôi Đông Sơn nói muốn so tài một phen với Chu Liễm. Chỉ cần Chu Liễm thắng, hắn sẽ lấy ra một Chỉ Xích vật tặng cho Chu Liễm. Nếu Chu Liễm thua, sau này mỗi ngày phải làm bữa khuya cho hắn, Thôi Đông Sơn."

Lô Bạch Tượng cười nói: "Chu Liễm vậy mà đáp ứng sao?"

Ngụy Tiện do dự một chút, gãi đầu: "Thoạt đầu Chu Liễm đương nhiên không đáp ứng, dù sao Bùi Tiền bị lừa thảm như vậy, Chu Liễm cũng sợ bước theo gót. Thế nhưng Thôi Đông Sơn nói hắn có thể đứng yên không nhúc nhích. Chu Liễm vẫn không gật đầu, tên kia còn nói hắn tay chân đều không động. Chu Liễm liền hỏi hắn có phải Địa Tiên kiếm tu không. Thôi Đông Sơn nói mình tuyệt đối không phải kiếm tu. Thế là Chu Liễm liền đáp ứng. Tùy Hữu Biên cũng đi theo xem náo nhiệt."

Chỉ nửa canh giờ sau, Thôi Đông Sơn đã cười đùa tí tửng trở về khách sạn, đi theo phía sau là Tùy Hữu Biên với sắc mặt kỳ quái, đương nhiên còn có Chu Liễm đang chán nản.

Chu Liễm đi thẳng vào phòng mình, "ầm" một tiếng đóng cửa lại.

Lô Bạch Tượng đang tĩnh tọa trong phòng không hỏi nhiều. Tùy Hữu Biên đi vào phòng, ngồi đối diện, nói với Lô Bạch Tượng: "Thôi Đông Sơn nói hắn rất nhanh sẽ đến đây để học cờ với ngươi."

Lô Bạch Tượng cười hỏi: "Chu Liễm sao lại thua? Hắn không phải mới bí mật bước lên bát cảnh võ phu cách đây không lâu sao?"

Tùy Hữu Biên bất đắc dĩ nói: "Tên kia hoàn toàn không nhúc nhích tí nào, chỉ là người này... trên người pháp bảo hơi nhiều. Từ đầu đến cuối, Chu Liễm không thể tiếp cận trong vòng mười trượng, cứ như dắt chó vậy. Ngay cả ta đối đầu với người này, cũng không hơn Chu Liễm là bao."

Lô Bạch Tượng rót một chén trà cho Tùy Hữu Biên. Tùy Hữu Biên không uống trà, lắc đầu nói: "Các ngươi chơi cờ, ta sẽ không xem đâu."

Lô Bạch Tượng cười hỏi: "Thế nào, cảm thấy phần thắng của ta không lớn à?"

Tùy Hữu Biên đứng dậy: "Ta không cảm thấy cờ thuật của người này cao siêu đến mức nào, chỉ là ta tin một điều, hễ hắn đặt cược với ai, hình như đều không thua."

Điều khiến Chu Liễm đau lòng thấu tim nhất là, người này đứng yên tại chỗ, điều khiển từng kiện từng kiện pháp bảo "tầng tầng lớp lớp, rực rỡ muôn màu" đánh cho Chu Liễm không ngóc đầu lên được, chưa kể còn cổ vũ, reo hò cho Chu Liễm, rồi vẻ mặt tiếc nuối nói: "Loại sâu kiến như Chu Liễm ngươi đi theo bên cạnh tiên sinh nhà ta, quả thật cũng chỉ có phần xuống bếp nấu cơm mà thôi."

Còn điều khiến Tùy Hữu Biên suýt chút nữa rút kiếm ra là, tên kia sau khi nói xong về Chu Liễm, lại liếc mắt nhìn nàng, nói: "Ngươi thì khá hơn một chút, dù sao dáng dấp cũng khá đẹp mắt mà. Tiên sinh nhà ta biết đâu mỗi đêm đi ngủ đều là mặt hướng Hữu Biên."

Lô Bạch Tượng chìm vào trầm tư. Sau khi Tùy Hữu Biên rời đi, hắn lại quen thuộc đọc qua bộ 《Thải Vân Phổ》 kia.

Không lâu sau, thiếu niên áo trắng kia ung dung, lững thững đi tới. Vừa gặm hạt dưa vừa đi đến. Vừa bước qua ngưỡng cửa, còn chưa ngồi xuống, đã thấy bộ cờ phổ Lô Bạch Tượng vừa đặt bên tay, ngớ người ra nói: "Ngươi lại xem cái thứ này, học sinh tử, cờ gân, hình thái và cờ lý à?"

Lô Bạch Tượng hỏi lại: "Có gì không ổn sao?"

Thôi Đông Sơn thở dài một tiếng, ngồi phịch xuống đối diện Lô Bạch Tượng, mặt mày ủ ê nói: "Thôi được rồi, ta không học cờ của ngươi nữa."

Lô Bạch Tượng nhíu chặt mày, vê một quân cờ ở đầu ngón tay, hỏi: "Thế là vì sao?"

Thôi Đông Sơn một tay bưng số hạt dưa lừa được từ Bùi Tiền, tay còn lại thong thả đưa ngón trỏ tùy ý chỉ vào Lô Bạch Tượng, rồi giơ ngón cái chỉ về phía mình: "Ngươi vẫn là nên học cờ của ta đi."

Truyện này thuộc về truyen.free, xin đừng mang đi nơi khác.