Khi trời vừa sáng, đoàn người Trần Bình An đã thu xếp hành lý xong, chuẩn bị rời khỏi Tử Dương phủ.

Phủ chủ Hoàng Chử cùng hai vị lão thần tiên cảnh giới Long Môn đích thân tiễn, đưa đến tận bờ sông Thiết Khoán. Hà thần miếu Tích Hương đã sớm chuẩn bị sẵn một chiếc đò ngang, định xuôi dòng khoảng hơn trăm dặm đường thủy, rồi lên bờ tại một bến đò để tiếp tục đi về phía biên giới Hoàng Đình Quốc.

Trần Bình An bày tỏ lòng biết ơn với Hoàng Chử. Hoàng Chử lấy ra một chiếc rương gỗ tử đàn tỏa mùi hương mộc mạc, tươi mát, do Văn Án Thanh, người nổi tiếng với "Cam Lộ Bàn" của Hoàng Đình Quốc, thiết kế, nói đó là chút tâm ý của lão tổ.

Bùi Tiền mặt xị xuống, làm ra vẻ chẳng thèm để tâm chút nào.

Trần Bình An do dự một chút, rồi vẫn nhận lấy chiếc rương nhỏ chứa bốn món trân bảo hiếm có, nói: "Sau này nếu Hoàng phủ chủ có đi qua Long Tuyền quận, nhất định phải đến Lạc Phách Sơn làm khách."

Sau đó, Trần Bình An nhấc nhẹ chiếc rương quý giá, đùa rằng: "Không có lễ vật quý giá thế này để tiễn, cũng chẳng có rượu tiên lão Giao của tiệc rượu Tuyết Mang Đường, chỉ có chút đồ ăn thường ngày, e rằng Hoàng phủ chủ dù có đi ngang qua Long Tuyền quận cũng chẳng mấy vui lòng mà gọi ta một tiếng đâu nhỉ."

Hoàng Chử mỉm cười nói: "Chỉ cần có cơ hội đến Đại Ly, dù không đi ngang qua Long Tuyền quận, ta cũng sẽ tìm cơ hội đường vòng để quấy rầy Trần công tử."

Cuộc trò chuyện diễn ra vui vẻ, Hoàng Chử đưa tiễn Trần Bình An cùng đoàn người đến tận thuyền. Vốn dĩ định lên thuyền đưa đến bến đò sông Thiết Khoán, nhưng Trần Bình An nhất quyết từ chối, Hoàng Chử mới đành lòng bỏ cuộc.

Lên thuyền xong, Trần Bình An đứng ở mũi thuyền, bên hông đeo Dưỡng Kiếm Hồ, chứa đầy rượu tiên lão Giao còn đọng linh khí dồi dào. Chiếc đò ngang chậm rãi xuôi theo dòng chảy, Trần Bình An hướng về phía Tử Khí cung mà ôm quyền.

Trên đỉnh tòa bảo tàng, một nữ tu cao gầy thi triển thuật che mắt, chính là Động Linh chân quân Ngô Ý. Nàng thấy cảnh này xong, cười cười, nói: "Mời thần dễ, tiễn thần cũng chẳng khó."

Tâm trạng nàng coi như không tệ.

Ngô Ý đã dùng phi kiếm truyền tin, bẩm báo kỹ càng cho phụ thân ở Phi Vân Sơn thuộc Long Tuyền quận về mọi chuyện xảy ra trong hai ngày qua, từ đầu đến cuối, không sót chi tiết nào.

Nàng tin rằng dù không được khen ngợi, ít nhất cũng sẽ không bị trách phạt.

Trong tầm mắt Ngô Ý, chiếc đò ngang đang đi xa, dần nhỏ lại như hạt cải.

Ngô Ý đột nhiên lòng bỗng thắt lại, không dám nhúc nhích.

Không biết từ lúc nào, bên cạnh nàng đã xuất hiện một lão giả nho sam, phong thái ôn hòa, lễ độ. Ông ấy dễ dàng phá vỡ đại trận sơn thủy của Tử Dương phủ, lặng lẽ xuất hiện bên cạnh Ngô Ý.

Ngô Ý ổn định tâm thần, khẽ nói: "Con gái bất hiếu ra mắt phụ thân."

Vị khách không mời mà đến này, hóa ra là lão thị lang Bộ Hộ của Hoàng Đình Quốc năm xưa, giờ là phó sơn chủ Lâm Lộc thư viện ở Phi Vân Sơn. Trong cuộc đời dài đằng đẵng của mình, lão Giao này đã không biết dùng bao nhiêu thân phận giả.

Lão nhân nhìn Ngô Ý, lần đầu tiên nở một nụ cười, nói: "Con làm được một công ba việc. Đầu óc từ khi nào đã nhanh nhạy như vậy?"

Ngô Ý nơm nớp lo sợ, luôn cảm thấy vị phụ thân này đang trào phúng, hoặc hàm ý sâu xa, sợ rằng chỉ chốc lát nữa mình sẽ gặp họa, đã nảy sinh ý định bỏ trốn.

Lão nhân xòe bàn tay đặt lên lan can, chậm rãi nói: "Thủy thần Ngự Giang lấy đâu ra bản lĩnh mà gây họa cho Tiêu Loan ở sông Bạch Cốc? Chuyến đi ồn ào đến Long Tuyền quận kia của Trần Bình An, chẳng qua cũng chỉ là uống rượu với con rắn nhỏ đó. Cái tên tiểu đồng áo xanh sưng mặt vờ béo của Lạc Phách Sơn kia, vì bạn bè mà đòi một tấm bình an phù, khi ấy đã tứ bề gặp khó, vô cùng vất vả. Thật ra ngay cả Tiêu Loan cũng đã mất bình tĩnh, lâm vào đường cùng thì cái gì cũng dám thử, mới bằng lòng hạ mình, đầu quân cho Tử Dương phủ các con. Nhưng Tiêu Loan chịu từ bỏ tình hương hỏa với dòng họ Hồng, xem như là người thông minh. Phụng sự Tử Dương phủ, nàng ta sẽ có vô vàn lợi ích, con cũng có thể kiếm tiền dễ dàng, đôi bên cùng có lợi. Đó là điều thứ nhất."

Lão nhân xòe lòng bàn tay, nhìn một lát rồi lắc đầu, sau đó chắp tay sau lưng, tiếp tục nói: "Thủ đoạn con nịnh nọt Trần Bình An rất tầm thường, quá cứng nhắc. Nhất là trong tiệc rượu ở Tuyết Mang Đường, lại còn muốn gây khó dễ Trần Bình An. Nhưng lại giống như nước cờ sai mà hóa đúng, thành nước cờ thần tiên, khiến Trần Bình An có cái nhìn thiện cảm hơn về con. Bởi vì nếu con cứ mãi tỏ vẻ quá thâm sâu, Trần Bình An sẽ càng thêm cảnh giác, luôn kiêng kỵ và đề phòng con cùng Tử Dương phủ, rốt cuộc cũng chẳng tích lũy được chút tình cảm giang hồ nào. Điều kỳ diệu nhất, là cái đêm mưa mà con vốn định yểm trợ cho Tiêu Loan, tạo ra ảo giác một vị chính thần sông nước đang động lòng xuân, lại không ngờ lại mang đến cho Trần Bình An một cơ duyên cực lớn. Nếu không có ta cố gắng trấn áp, e rằng dị tượng trời đất còn lớn hơn nhiều, không chỉ Tử Dương phủ, mà toàn bộ sông Thiết Khoán, thậm chí cả tinh quái thần linh sông Bạch Cốc, đều sẽ cảm ứng mà cùng hưởng ân huệ. Thánh Nhân vui núi càng gần nước, thật có học vấn. Cho nên điều con làm khiến cha rất bất ngờ, một sự bất ngờ quá lớn. Đó là điều thứ hai."

Lão nhân quay đầu cười nói: "Cuối cùng thì, việc con mời Trần Bình An làm khách Tử Dương phủ lần này, là do quốc sư đại nhân sắp đặt. Quốc sư Thôi đã nói rõ với ta rằng, chẳng qua là muốn Trần Bình An về quê chậm hơn một chút. Còn về mục đích của quốc sư, ông ấy chắc chắn sẽ không nói với ta, một người ngoài cuộc; mà đương nhiên ta cũng không muốn biết. Dính líu vào những chuyện này, bất luận thành bại, con và ta chắc chắn đều chẳng có trái ngọt mà ăn. Lần này con giúp cha hoàn thành việc này, chẳng khác gì cha đã giúp quốc sư Thôi một chút chuyện nhỏ. Tử Dương phủ sau này tất nhiên sẽ được Đại Ly ban thưởng, con cứ đợi tin tốt lành đi."

Đây là một tin tốt tày trời, chỉ là Ngô Ý lại không nhịn được rùng mình. Nàng chết cũng không ngờ phụ thân lại đã nhìn thấu toàn bộ màn kịch này từ đầu đến cuối.

Ngô Ý đối mặt lão Giao trên hành lang cao lầu lúc này, đại khái cũng có tâm trạng chẳng khác gì Tiêu Loan phu nhân khi đối mặt Ngô Ý trong sân nhỏ.

Lão Giao ăn vận và dung mạo chẳng khác gì một vị đại nho thế gian, lần nữa xòe bàn tay, lông mày nhíu chặt, nói: "Cái này thì có thể nhìn ra manh mối gì chứ?"

Ngô Ý lặng lẽ nhìn.

Chỉ thấy phụ thân dùng thần thông ngưng tụ tinh hoa của bụi nước trong linh khí trời đất, lòng bàn tay tràn đầy từng giọt nước, giống như vừa mới hái từ lá sen sau cơn mưa. Sau đó, những giọt nước ấy đồng loạt vỡ tan trong lòng bàn tay phụ thân, hóa thành một vũng nước mưa. Phụ thân ngắm nhìn hồi lâu, vẫn không cách nào giải đáp, lại biến thành từng hạt mưa. Trong cảm nhận của Ngô Ý, người cha học thức uyên bác, sánh ngang Thánh Nhân thư viện Nho gia, tựa hồ hơi do dự, duỗi bàn tay còn lại ra, đổ những giọt nước trong lòng bàn tay kia vào. Trong một khoảnh khắc, Ngô Ý thấy lòng bàn tay phụ thân lóe lên kim quang, không đợi Ngô Ý nhìn kỹ, phụ thân đã nhanh chóng nắm chặt bàn tay, Ngô Ý lại chẳng thể nhìn thấy cảnh tượng trong lòng bàn tay phụ thân nữa.

Lão nhân suy nghĩ một lát, hồi thần xong thì cười nói với Ngô Ý: "Chẳng có gì đáng xem."

Ngô Ý tự nhiên không dám hỏi sâu ngọn ngành.

Lão nhân hỏi: "Con có biết vì sao tất cả linh vật trong thế gian đều không ngừng cố gắng truy cầu hình hài con người không? Rõ ràng thân thể con người yếu đuối đến vậy, ngay cả việc ăn uống ngũ cốc để duy trì sự sống cũng trở thành chướng ngại cho tu hành. Thế nên luyện khí sĩ mới chú trọng tịnh cốc, để tránh làm ô uế thần minh, khiến thai khí suy yếu, không thể phản lão hoàn đồng như trẻ sơ sinh? Ngược lại, chúng ta thuộc loài Giao Long, được trời ưu ái, trời sinh đã có thể phách hùng hồn, linh trí cũng chẳng kém gì con người, vậy con và ta vì sao lại mang hình dáng con người mà đứng ở đây?"

Ngô Ý hơi nghi hoặc, không dám tùy tiện mở miệng, bởi vì liên quan đến việc cơ thể người là nơi chứa đựng huyệt khiếu, tức là động thiên phúc địa. Điều này đã sớm là nhận thức chung của các tu sĩ trên núi cùng mọi sơn tinh quỷ mị, nhưng phụ thân tuyệt đối sẽ không nói nhảm với mình, vậy huyền cơ nằm ở đâu?

Lão nhân không làm khó đứa con duy nhất còn lại trên đời này của mình, nói: "Công dụng kỳ diệu chỉ nằm ở một chữ, 'Hoàn'."

Lão nhân đưa tay vẽ một vòng tròn trên không. Ngô Ý trầm ngâm suy nghĩ.

Lão nhân cười nói: "Tuổi con còn nhỏ, kinh nghiệm còn non nớt, đừng nói cảnh tượng ba ngàn năm trước, vạn năm về trước, cha không nói với con thì con có thể tìm kiếm đáp án ở đâu chứ?"

Ngô Ý vẻ mặt nghiêm trang, biết rõ phụ thân đang truyền thụ cho mình cơ hội chứng đạo!

Nàng ở cảnh giới Kim Đan đã trì trệ không tiến hơn ba trăm năm. Với thân phận là hậu duệ của loài Giao Long, khi tu luyện bàng môn đạo pháp có thể giúp tu sĩ bước lên cảnh giới Nguyên Anh, nàng không những chẳng đạt được hiệu quả cao mà còn gặp vô vàn trắc trở. Phải rất vất vả nhờ công phu mài miệt, nàng mới đạt đến Kim Đan đỉnh phong. Nhưng sau đó hơn trăm năm, bình cảnh Kim Đan không chút suy chuyển, khi���n nàng tuyệt vọng.

Lão nhân ngẩng đầu nhìn lên trời, nói: "Con không tò mò Tam giáo, chư tử bách gia, ba thiên hạ, và nhiều phu tử phàm tục như vậy, từ đâu mà đến sao? Vì sao mà đến? Và cuối cùng đã trở thành chủ nhân thiên hạ như thế nào? Ừm, còn điểm cuối cùng, con đã nghe nhiều lời đồn đại tạp nham trên núi rồi, tuy rằng xa gần khác nhau so với chân tướng, nhưng con có thể đại khái hiểu được một chút nội tình."

Ngô Ý gật đầu.

Ba ngàn năm trước, một con Chân Long cuối cùng trong thế gian đã thoát khỏi Trung Thổ Thần Châu, dựa vào bản mệnh thần thông từng phụ trách thủy vận thiên hạ, nó đã chọn lên bờ tại thành Lão Long ở cực Nam Bảo Bình Châu. Trong lúc đó, thân chịu trọng thương, nó đâm xuống lòng đất, tự mình mở ra một con đường rồng. Bị một vị đại tu sĩ không rõ tên dùng phép trấn áp núi đã thất truyền bấy giờ trấn áp, nó không thể không chui lên khỏi lòng đất. Con Chân Long sắp chết cuối cùng ngã xuống gần Ly Châu động thiên, như vậy mà vẫn lạc. Lại có đại tu sĩ dùng bí pháp chế tạo nên tòa Ly Châu động thiên kia, như một viên minh châu, treo lơ lửng trên không vương triều Đại Ly.

Lão nhân thở dài một hơi: "Cái ngộ tính của con thật sự không thể chịu nổi."

Ngô Ý có chút ủy khuất.

Lão nhân vung ống tay áo, tạm thời biến Tử Dương phủ thành một tiểu thiên địa, lại lấy ra chiếc thuyền nhỏ của tiên gia từng dùng để du ngoạn tinh hà năm xưa. Ông đi đầu bước vào thuyền gỗ, ra hiệu Ngô Ý đi theo, rồi mới nói: "Con cảm thấy tồn tại cường đại nhất từng xuất hiện trên thế gian là gì?"

Ngô Ý rụt rè nói: "Tổ sư gia Tam giáo? Hay những đại lão cảnh giới Thập Tứ không muốn lộ diện kia? Người trước chỉ cần ở trong thiên địa của mình, thì chẳng khác gì ông trời. Còn người sau, dù sao cũng đã thoát ly phạm trù cao thấp cảnh giới, đồng dạng có đủ loại thần thông tiên pháp không thể tưởng tượng..."

Lão nhân không bình luận, tiện tay chỉ về một phương vị trên sông Thiết Khoán, cười nói: "Miếu Tích Hương, xa hơn chút là phủ thủy thần sông Bạch Cốc, rồi xa hơn nữa là phủ đệ của đệ đệ con, Hàn Thực Giang, cùng các từ miếu thần linh sơn thủy quanh đó, có điểm gì giống nhau? Thôi đi, cha vẫn cứ nói thẳng nhé, với cái đầu óc này của con, đợi đến khi con đưa ra đáp án thì chỉ phí hoài linh khí tích lũy của ta mà thôi. Điểm giống nhau chính là các thần linh sơn thủy trong mắt thế nhân này, chỉ cần có từ miếu, liền phải đúc kim thân. Mặc kệ con trước đó tư chất tu đạo có kém đến đâu, đều thành thần linh có kim thân, có thể nói là một bước lên mây. Sau này còn cần tu hành sao? Chẳng qua là dựa vào hương hỏa mà thôi, ăn càng nhiều, cảnh giới liền càng cao, kim thân mục nát càng chậm. Đây cùng tu hành của luyện khí sĩ là hai con đường Đại Đạo khác nhau. Thế nên mới gọi là 'thần tiên cách biệt'. Quay lại, nói về chữ 'Hoàn' đó, con hiểu không?"

Ngô Ý lắc đầu nói: "Vẫn chưa hiểu lắm."

Lão nhân cảm khái nói: "Ngày nào mà con mai danh ẩn tích, chắc chắn là chết vì ngu ngốc. Biết không, cũng là vì bước lên Nguyên Anh, nhưng đệ đệ con còn nhẫn tâm với bản thân hơn con nhiều, từ bỏ rất nhiều bản mệnh thần thông của loài Giao Long để trực tiếp trở thành thủy thần một dòng sông bị ràng buộc sao?"

Ngô Ý mắt sáng lên: "Chúng ta muốn 'Hoàn' Nguyên Anh, là phải trở thành thần linh sao?"

Lão nhân dùng ánh mắt đáng thương nhìn đứa con gái này, hơi mất hứng, đúng là gỗ mục không thể điêu khắc, nói: "Đệ đệ con đi đúng hướng, chỉ là quá đà, cuối cùng đoạn tuyệt con đường Đại Đạo của loài Giao Long. Bởi vậy cha đã hết hy vọng vào nó, nếu không đã chẳng nói với con những điều này. Con nghiên cứu bàng môn đạo pháp, mượn đá núi khác để công ngọc, cũng đúng, chỉ là vẫn chưa được chính pháp, đi chưa đủ xa, nhưng ít ra con vẫn còn một cơ hội."

Lão nhân duỗi một ngón tay gõ gõ lan can: "Không phải hai con đường, ở đây, giữa thần và người, mới là con đường Đại Đạo căn bản phù hợp nhất với loài Giao Long. Đây cũng là gia pháp của tổ tông chúng ta từ vạn năm trước. Khi ấy Giao Long trông coi thiên hạ năm sông bốn biển, sông ngòi khe suối, hết thảy những nơi có nước đều là cương vực của chúng ta. Chỉ là đệ đệ con thông minh quá lại hại thân, ngộ nhận thần đạo chính thống 'Phong chính' thời viễn cổ chẳng khác gì việc triều đình sắc phong ngày nay. Cái này đã hết thuốc chữa rồi, khiến nó rẽ vào con đường sai. Chỉ là bây giờ quy tắc trời đất đã thay đổi, ảnh hưởng cực lớn đến chúng ta, bởi vì trận biến cố đẫm máu năm đó, chúng ta bị Đại Đạo vô hình chán ghét, cho nên việc bước lên Nguyên Anh trở nên cực kỳ khó khăn..."

Ngô Ý rốt cục không nhịn được hỏi: "Phụ thân, người vẫn chưa nói rốt cuộc làm thế nào mới tu thành Nguyên Anh, người cứ nói thẳng cho con đi!"

Lão nhân cười cười, hỏi lại: "Cha và con là cha con, có phải con đã nghĩ rằng con tu đạo, cha truyền đạo, là chuyện hiển nhiên không?"

Ngô Ý lập tức như gặp đại địch, cảm thấy tiếp theo mình sẽ nếm trái đắng.

Quả nhiên, lão nhân cười lạnh nói: "Phụ từ tử hiếu, loại suy nghĩ này là Nho gia dạy con, không phải cha dạy con. Cha chưa bao giờ mong con cháu phải vâng lời hay hiếu kính. Điểm này, con hẳn phải hiểu rõ hơn mấy đứa anh chị em đang ở trong bụng cha chứ? Vậy con nên làm một người con gái như thế nào mới phải?"

Ngô Ý mặt tái mét.

Lão nhân nhe răng, lộ ra hàm răng trắng muốt: "Nếu trong vòng trăm năm con vẫn không thể trở thành Nguyên Anh, ta sẽ ăn thịt con, tránh lãng phí khí vận Giao Long của ta. Xem ra con lần này làm việc đắc lực, ta cho con biết một tin tức, trên người Trần Bình An có thạch Xà Đảm kết tinh từ tinh huyết của một con Chân Long cuối cùng. Có mấy viên chất lượng rất tốt, con ăn vào tuy không thể bước lên Nguyên Anh cảnh giới, nhưng ít ra cũng có thể nâng cao một tầng chiến lực. Đến lúc đó khi ta ăn thịt con, con có thể giãy giụa thêm vài lần. Thế nào, cha có phải rất thương yêu con không?"

Dáng người cao gầy Ngô Ý run rẩy lên.

Lão nhân đột nhiên cảm khái một câu: "Con ăn no các Thủy tộc thành tinh, ta ăn các con để tụ khí vận, còn Thôi Đông Sơn chiếm cứ một bộ di hài viễn cổ kia, đương nhiên cũng có thể ăn thịt ta. Phải làm sao đây?"

Lão nhân cười nói với Ngô Ý: "Cho nên đừng cảm thấy tu vi cao, bản lĩnh lớn là ghê gớm lắm, núi cao còn có núi cao hơn. Thế nên chúng ta vẫn phải cảm tạ các Thánh Nhân Nho gia đã lập ra quy tắc. Bằng không, con và đệ đệ đã sớm là món ăn trong mâm của cha rồi, và sau đó cha cũng gần như sẽ là vật trong túi của Thôi Đông Sơn. Thiên hạ bây giờ, đừng thấy dưới chân núi các nước đánh nhau, trên núi các môn phái tranh chấp không ngừng, chư tử bách gia cũng đấu đá nội bộ, nhưng liệu đây có đáng gọi là loạn thế? Ha ha, không biết một khi cảnh tượng vạn năm trước tái hiện, liệu tất cả mọi người bây giờ có từng người chạy đến các văn miếu ở châu quận huyện kia, quỳ lạy dập đầu không?"

Ngô Ý lại chẳng có chút cảm xúc nào với những "đại sự" này.

Nàng vẫn còn canh cánh trong lòng về pháp môn bước lên Nguyên Anh.

Lão nhân hỏi: "Con đã tặng Trần Bình An những món đồ gì?"

Ngô Ý thành thật trả lời: "Mỗi tầng lầu đều chọn một món. Một khối vẫn thạch ngưng kết và thai nghén từ tiếng sấm mùa xuân đầu tiên, rơi xuống nhân gian, to bằng ngón cái, nặng sáu cân. Một pháp bào mỏng manh làm từ cỏ xuân thượng phẩm linh khí. Sáu tấm phù lục người giấy 'Da chồn mỹ nhân' đặc chế của Hứa thị thành Thanh Phong. Một hạt mai xanh ngưng tụ linh khí, chôn xuống đất một năm có thể lớn thành cây dương mai ngàn năm tuổi. Mỗi đến hai mươi bốn tiết khí trong ngày, liền có thể phát ra linh khí. Một vị lão tổ sư của phái Linh Vận trước đây đã muốn mua với giá cao, nhưng con không nỡ bán."

Lão nhân gật đầu nói: "Cũng ổn."

Lão nhân đột nhiên cười: "Đừng tưởng rằng 'vứt mị nhãn cho người mù xem', chính thần Bắc Nhạc Ngụy Bách tự khắc sẽ giải thích rõ ràng từng điều cho Trần Bình An. Bất quá điều kiện tiên quyết là... Trần Bình An phải đến được Lạc Phách Sơn đã. Việc này còn phải xem kết quả đấu pháp giữa Quốc sư Thôi và Thôi Đông Sơn."

Ngô Ý nghe ra ẩn tình kinh người trong lời nói đó: Thôi Sàm và Thôi Đông Sơn đấu pháp? Nhưng nàng vẫn cố chấp với thuyết "thần nhân ở giữa", cầu khẩn nói: "Phụ thân, nếu con có thể bước lên Nguyên Anh, chẳng phải có thể làm được nhiều chuyện hơn cho người sao?"

Lão nhân đã thu hồi thuyền nhỏ, đồng thời giải trừ thần thông tiểu thiên địa, rồi thoắt cái biến mất, trở về Phi Vân Sơn Đại Ly.

Chỉ để lại Ngô Ý lòng đầy phiền muộn và lo sợ.

Trăm năm thời gian.

Là tuổi thọ mà phàm phu tục tử tha thiết ước mơ, nhưng trong mắt Ngô Ý, đáng là bao?

——

Thủy thần miếu Tích Hương trên đường đi lại quá mức ân cần, khiến Trần Bình An đành phải lôi Chu Liễm ra để "chặn tai."

Chẳng mấy chốc Chu Liễm đã cùng vị thủy thần sông Thiết Khoán kia xưng huynh gọi đệ. Đến bến đò, hai người lưu luyến chia tay, hà thần gọi Chu Liễm là đại ca, nghe vô cùng thân thiết và chân thành.

Khi hà thần điều khiển đò ngang quay trở về, Trần Bình An và Chu Liễm cùng thu tầm mắt lại. Trần Bình An cười hỏi: "Trò chuyện gì mà hợp ý đến vậy?"

Chu Liễm cười hắc hắc nói: "Đàn ông thì còn có thể trò chuyện gì, chẳng qua là phụ nữ thôi. Trò chuyện về bà Tiêu Loan trên đường."

Trần Bình An liền lười nói thêm gì.

Chu Liễm đột nhiên vẻ mặt ngượng ngùng nói: "Thiếu gia, nếu sau này gặp phải cảnh hiểm ác trên giang hồ, có thể để lão nô thay ngài chia sẻ ưu phiền được không? Lão nô cũng coi như lão giang hồ, không sợ nhất là xông pha gió táp sóng ba. Tiêu Loan phu nhân như một thần linh sơn thủy, lão nô ngược lại không dám mơ ước một cách dễ dàng, nhưng chỉ cần tha hồ trổ tài, đem bản lĩnh gia truyền ra, moi móc chút phong lưu năm xưa từ kẽ móng tay, thì tỳ nữ bên cạnh Tiêu Loan phu nhân, cùng những nữ tu trẻ tuổi của Tử Dương phủ, chẳng quá ba ngày..."

Trần Bình An vội vàng cắt ngang lời Chu Liễm, dù sao Bùi Tiền vẫn còn ở bên cạnh. Con bé này tuổi không lớn, nhưng đặc biệt nhớ những lời này, còn hơn cả việc đọc sách.

Chu Liễm vẫn không chịu từ bỏ, nhắc nhở: "Thiếu gia, khí hậu nơi nào nuôi dưỡng con người nơi đó, quê hương Long Tuyền quận chắc chắn mỹ nữ như mây chứ?"

Trần Bình An suy nghĩ một chút, lắc đầu nói: "Chỉ xét về dung mạo, hình như cũng chẳng khác gì các trấn nhỏ chợ búa bình thường."

Chu Liễm than vãn: "Không được hoàn mỹ rồi."

Nhưng Chu Liễm nhanh chóng nói: "Lão nô cả gan tự tiện trò chuyện với hà thần lão đệ kia chút chuyện về Tôn Đăng Tiên. E rằng sau này dù Tôn Đăng Tiên có gặp chút phiền phức ở Hoàng Đình Quốc, chỉ cần vị hà thần lão đệ giỏi nghiên cứu này nghe được, nói không chừng có thể giúp Tôn Đăng Tiên một tay. Chỉ là thiếu gia cũng cần chuẩn bị sẵn sàng, dù cách nghìn núi vạn sông, hà thần miếu Tích Hương vẫn sẽ không thiếu phần tranh công với thiếu gia."

Trần Bình An giơ ngón cái về phía Chu Liễm, nói: "Việc này làm rất khéo léo."

Chu Liễm hiếu kỳ hỏi: "Thiếu gia vì sao lại ngưỡng mộ Tôn Đăng Tiên đến vậy?"

Trần Bình An không chút do dự nói: "Bởi vì người ta là đại hiệp mà. Chúng ta hành tẩu giang hồ, không ngưỡng mộ đại hiệp thì chẳng lẽ lại sùng bái bọn hái hoa tặc sao?"

Chu Liễm nghiêm nghị nói: "Thiếu gia, ta Chu Liễm cũng không phải hái hoa tặc! Ta là danh sĩ phong lưu một thời..."

Trần Bình An một câu đã đánh gục Chu Liễm: "Ông dẹp đi là vừa."

Bùi Tiền gật gù đắc ý, học theo ngữ khí Trần Bình An, thêm dầu vào lửa: "Ông dẹp đi là vừa."

Chu Liễm làm động tác nhấc chân, dọa Bùi Tiền vội vàng chạy ra xa.

Trần Bình An cũng như lần đầu du lịch Đại Tùy trở về quê hương, không chọn Dã Phu quan làm lộ tuyến nhập cảnh.

Lại đến huyện Phong Nhã ở biên giới Hoàng Đình Quốc. Đến đây, nghĩa là khoảng cách Long Tuyền quận chẳng quá sáu trăm dặm.

Đi thêm về phía trước, sẽ phải đi qua một đoạn sạn đạo vách núi rất dài. Lần đó, bên cạnh có tiểu đồng áo xanh và nữ đồng váy hồng đi theo, trong trận phong tuyết gào thét, khi Trần Bình An dừng bước đốt lửa, còn tình cờ gặp một đôi chủ tớ cũng đi ngang qua.

Trần Bình An càng nghĩ càng thấy, người nam tử vẻ mặt ôn hòa, khí chất ung dung kia, hẳn phải là một vị cao nhân.

Trong ánh hoàng hôn, đoàn người đi đến đoạn sạn đạo quen thuộc đó.

Trần Bình An chọn một vị trí rộng rãi, dự định nghỉ đêm ở đây, dặn dò Bùi Tiền khi luyện tập Phong Ma kiếm pháp, đừng quá gần mép sạn đạo.

Bùi Tiền hiếu kỳ hỏi: "Dù sao lão đầu bếp biết bay mà, con lỡ không cẩn thận ngã xuống, ông ấy có thể cứu con chứ?"

Trần Bình An thuận miệng nói: "Muốn ngự gió đi xa thì có thể trực tiếp nhờ Chu Liễm giúp con. Nhưng khi luyện kiếm vẫn phải cẩn thận, đó là hai việc khác nhau."

Bùi Tiền "ồ" một tiếng.

Bùi Tiền cầm Hành Sơn Trượng trong tay, bắt đầu đánh trời giáng, đánh yêu ma quỷ quái.

Khiến Chu Liễm nhiều lần chướng mắt.

Thạch Nhu ngược lại rất thích nhìn Bùi Tiền làm loạn, liền ngồi trên một tảng đá, thưởng thức kiếm thuật của Bùi Tiền.

Sau một phen chăm chỉ khổ luyện, mồ hôi đầm đìa, Bùi Tiền đặt Hành Sơn Trượng xuống, đặt ngang rương trúc của sư phụ làm bàn đọc sách. Sau khi lấy gia sản của mình ra, thừa dịp những tia nắng chiều cuối cùng đang ngả về Tây, con bé ngồi xổm bên cạnh bắt đầu chép sách.

Chép sách xong, Chu Liễm cũng đã nấu cơm. Thạch Nhu và Bùi Tiền lấy bát đũa ra, còn Chu Liễm thì cầm hai chén rượu. Trần Bình An rót rượu tiên lão Giao từ Dưỡng Kiếm Hồ ra, hai người thỉnh thoảng lại cùng uống rượu như vậy.

Bùi Tiền hùng hổ khí phách, ăn sạch một chén cơm to từ rất sớm. Trần Bình An và Chu Liễm vừa mới bắt đầu uống chén rượu thứ hai thì nàng cười tủm tỉm hỏi Trần Bình An: "Sư phụ, con có thể xem chiếc rương gỗ tử đàn nhỏ kia không? Nhỡ đâu bên trong có thứ gì bị mất, chúng ta còn có thể quay lại đường cũ tìm sớm một chút."

Trần Bình An uống một ngụm rượu thuần, cười nói: "Tự con xem đi."

Bùi Tiền liền từ trong rương trúc lấy ra chiếc rương gỗ nhỏ xinh đẹp, ôm nó ngồi xếp bằng bên cạnh Trần Bình An. Mở ra xong, con bé kiểm kê từng món: một khối sắt to bằng ngón cái nhưng rất nặng, một bộ quần áo xanh gấp lại chưa đến hai lạng, một chồng bùa vẽ mỹ nhân. Lật đi lật lại, vẻ mặt cẩn thận như sợ chúng mọc chân chạy mất. Bùi Tiền đột nhiên hoảng hốt nói: "Sư phụ, sư phụ, viên hạt mai kia không thấy đâu rồi! Làm sao bây giờ, làm sao bây giờ? Con có cần đi tìm ngay trên đường không?"

Chu Liễm liếc mắt.

Thạch Nhu buồn cười, con bé này gạt người mà có giấu kỹ nụ cười trong mắt đâu chứ?

Trần Bình An "ồ" một tiếng: "Không sao, bây giờ sư phụ có tiền, mất rồi thì mất."

Bùi Tiền "hắc" một tiếng, xoay cổ tay, rồi mở bàn tay ra. "Sư phụ, người thấy hài lòng không? Chúng con vừa rồi đều tưởng nó mất rồi, đúng không? Vậy bây giờ chúng ta chẳng khác nào có thêm một viên hạt mai nữa rồi."

Trần Bình An cười gật đầu.

Bùi Tiền cười ha ha nói: "Sư phụ, người ngốc hồ đồ quá, nó vốn dĩ đâu có mất, vậy mà người cũng không nhìn ra."

Trần Bình An búng tay lên trán Bùi Tiền.

Bùi Tiền không hề nhúc nhích, làm động tác dồn khí đan điền, nói: "Không đau chút nào!"

Chu Liễm đã không thể nhịn được nữa, búng ngón tay một cái vào hư không.

Bùi Tiền đau đến mức nhanh như chớp, lập tức đặt hạt mai trở lại rương nhỏ, xoay người vội vàng để sang một bên, rồi hai tay ôm lấy trán, òa khóc nức nở.

Trần Bình An cười đến không ngậm được miệng.

Vừa thấy ngay cả sư phụ cũng không xót mình, Bùi Tiền len lén nhìn sư phụ qua kẽ ngón tay, rồi lại khóc lớn hơn.

Trần Bình An đành phải vội thu lại nụ cười, hỏi: "Có muốn xem sư phụ ngự kiếm đi xa không?"

Bùi Tiền khóe miệng trĩu xuống, ủy khuất nói: "Không muốn."

Trần Bình An chỉ mỉm cười.

Bùi Tiền bỗng nhiên cười rạng rỡ, nói: "Rất muốn ạ!"

Trần Bình An liền tháo thanh bán tiên binh kiếm tiên sau lưng xuống, nhưng không rút kiếm khỏi vỏ. Sau khi đứng dậy, chàng hướng mặt ra phía ngoài vách núi, rồi ném một cái.

Trần Bình An bước nhanh về phía trước, vỗ Dưỡng Kiếm Hồ một cái, vút bay ra, giẫm lên thanh trường kiếm kia, rồi gào thét bay đi xa.

Bùi Tiền há to mồm, vội vàng đứng dậy, chạy đến mép vách núi, trừng mắt nhìn chằm chằm bóng lưng đang ngự kiếm tiêu sái kia.

Chu Liễm và Thạch Nhu tự nhiên biết đáp án, phi kiếm Sơ Nhất và Thập Ngũ đang ẩn mình dưới thanh kiếm tiên kia.

Bùi Tiền vặn họng hét lên: "Sư phụ, đừng bay xa quá nhé!"

Trong gió núi, Trần Bình An hơi khuỵu gối, giẫm lên thanh kiếm tiên kia, tâm ý tương thông với hai thanh phi kiếm. Kiếm tiên vỏ kiếm nghiêng vút lên trên, bỗng nhiên bay cao. Trần Bình An cùng thanh trường kiếm dưới chân xuyên qua một tầng biển mây, bất giác lơ lửng đứng yên. Dưới chân là biển mây vàng rực trong ánh chiều tà, mênh mông bát ngát.

Giữa đất trời đẹp đến không lời nào tả xiết.

Trần Bình An mới phát hiện ra rằng, cảnh tượng nhìn thấy khi mình tự ngự kiếm du hành, khác hẳn với phong cảnh và cảm giác khi cúi nhìn biển mây từ chiếc đò ngang của tiên gia.

Trần Bình An nhìn biển mây rất lâu. Khi mặt trời lặn về Tây như rơi vào biển, ánh chiều tà cũng dần tan biến theo. Cuối cùng, Trần Bình An đứng trên trường kiếm, nhắm mắt lại, bình khí ngưng thần, luyện tập kiếm lô đứng cọc.

Trần Bình An thu công kiếm lô đứng cọc. Trong một khoảnh khắc, trong lòng chàng khẽ động, thì thào nói: "Là Tào Từ lại phá cảnh rồi sao?"

Bản quyền văn bản này thuộc về truyen.free, mời bạn đọc cùng chia sẻ và thưởng thức.