Theo phong tục của trấn nhỏ Ly Châu động thiên, vào ngày mùng một, mọi nhà đều treo ngược chổi, và kiêng kị đi xa.

Trần Bình An liền để Mã Đốc Nghi chỉ dẫn Tằng Dịch tu hành. Trải qua một thời gian sớm tối ở chung, Trần Bình An đã cân nhắc kỹ lưỡng, cuối năm ngoái, anh bèn trao tập giấy ghi chép chi tiết bí pháp tu hành quỷ đạo kia cho Mã Đốc Nghi, để nàng đọc. Nếu có chỗ n��o thắc mắc không hiểu, nàng có thể hỏi Tằng Dịch. Vốn dĩ là người tu đạo, tư chất của hai người khác biệt rõ rệt, chỉ cần nhìn một chút là thấy ngay. Về việc tu luyện bí thuật này, Mã Đốc Nghi nhanh chóng tiến bộ vượt bậc, chưa đầy một tháng đã có thể chỉ ra lỗi lầm và hóa giải những nút thắt khó hiểu cho Tằng Dịch.

May thay, Tằng Dịch đã quá quen với điều này, chẳng những không nản lòng, buồn bã hay ghen ghét, mà ngược lại, cậu càng dụng tâm tu hành, càng quyết tâm lấy cần cù bù đắp sự thiếu sót của bản thân.

Điều này khiến Trần Bình An có chút vui mừng. Có thể an phận nhưng không cam chịu số phận – đây là một phẩm chất vô cùng đáng ngưỡng mộ ở người tu đạo. Chỉ cần kiên trì bền bỉ, dù có tài nhưng thành công muộn cũng chẳng phải là điều gì quá xa vời.

Hôm nay, Trần Bình An ở trong sân khách sạn vắng vẻ, không có người ngoài, thảnh thơi tắm nắng. Anh mở chiếc rương sách bị đánh rơi trong vũng bùn tuyết, tỉ mỉ ghi chép từng cuốn sách. Anh nghĩ, có cơ hội sau này sẽ để Tằng Dịch trả lại cho chủ nhân ban đầu c��a chúng. Dấu ấn tư chương tàng thư đóng trên trang sách đều có hai con dấu: "Vân Thủy Tại Tư" và "Khí Phách Lão Tẩu". Với những dấu ấn này, Tằng Dịch sau này muốn truy tìm nguồn gốc, tìm đến hậu duệ thư hương môn đệ đã chạy nạn về phương Nam kia cũng không khó.

Vang giữa trưa, Trần Bình An lại nhận được phi kiếm đưa tin từ Thanh Hạp đảo, nói rằng có một phi kiếm đến từ Phi Vân Sơn của Đại Ly Long Tuyền, vì Trần Bình An không có ở hồ Thư Giản nên đành phải tạm thời dừng lại ở kiếm phòng Thanh Hạp đảo. Lưu Chí Mậu dùng phi kiếm hỏi Trần Bình An cách xử trí, Trần Bình An hồi âm, thông báo cho Lưu Chí Mậu biết nhóm ba người của mình đang ở đâu, và nhờ Lưu đảo chủ đích thân đến một chuyến, mang theo phi kiếm đưa tin đó.

Ngay tối mùng một, Lưu Chí Mậu đã đến khách sạn châu thành, tự mình mang thanh phi kiếm đưa tin của chính thần Đại Ly Bắc Nhạc từ Phi Vân Sơn đến cho Trần Bình An.

Trần Bình An không mở phi kiếm của Phi Vân Sơn ngay trước mặt Lưu Chí Mậu. Một Địa Tiên Nguyên Anh, đặc biệt là loại lão Nguyên Anh có hy vọng lên Ngũ Cảnh như Lưu Chí Mậu, thuật pháp thần thông tầng tầng lớp lớp. Hai bên chỉ là đồng minh dựa trên lợi ích, chứ không phải bạn bè, quan hệ không tốt đến mức đó.

Hai người ngồi đối diện nhau trong phòng khách sạn.

Lưu Chí Mậu đi thẳng vào vấn đề: "Theo lời dặn của Trần tiên sinh trước khi rời Thanh Hạp đảo, tôi đã lặng lẽ triệt hồi cấm chế Hồng Tô của Chu Huyền phủ, nhưng không chủ động mang đến Cung Liễu đảo để lấy lòng Lưu Lão Thành. Bây giờ Lưu Lão Thành và Trần tiên sinh cũng là minh hữu, dù bạn của bạn chưa hẳn đã là bạn, nhưng mối quan hệ giữa Thanh Hạp đảo và Cung Liễu đảo, nhờ Trần tiên sinh, đã có phần dịu đi. Đàm Nguyên Nghi đã đích thân đến thăm Thanh Hạp đảo, rõ ràng là tỏ ra kính trọng Trần tiên sinh hơn hẳn, cho nên lần này tôi tự mình đi một chuyến. Ngoài việc mang đến phi kiếm đưa tin của Đại Ly cho Trần tiên sinh, tôi còn có một phần lễ vật nhỏ, coi như là lễ chúc Tết đầu xuân mà Thanh Hạp đảo gửi tặng Trần tiên sinh. Trần tiên sinh không cần từ chối, đây vốn là quy củ nhiều năm của Thanh Hạp đảo, trong tháng Giêng, tất cả người được đảo cung phụng đều có phần."

Trần Bình An cười nói: "Quy củ lớn nhỏ, cũ kỹ của Thanh Hạp đảo, tiểu tử tôi biết rõ, cho nên dù Lưu đảo chủ không cho, tôi cũng sẽ nhắc nhở Lưu đảo chủ."

Lưu Chí Mậu lấy ra một chuỗi tràng hạt bằng quả óc chó hơi thưa thớt, dường như đã tr���i qua nhiều năm tháng, bảo quản không tốt, đã mất gần một nửa số hạt, chỉ còn lại tám hạt khắc hình Vũ Sư, Lôi Thần, Điện Mẫu và các vị thần khác. Mỗi hạt to bằng ngón cái, tràn đầy nét cổ xưa, từng vị thần linh viễn cổ sống động như thật. Lưu Chí Mậu mỉm cười nói: "Chỉ cần tháo xuống, ném mạnh xuống đất, có thể phát ra các sắc lệnh gió mưa lôi điện lửa khác nhau. Uy lực của một hạt óc chó nổ tung tương đương với một đòn toàn lực của một Địa Tiên Kim Đan bình thường. Chỉ là mỗi hạt óc chó, dùng xong sẽ hủy, nên không tính là pháp bảo tốt lắm, nhưng Trần tiên sinh bây giờ hình thần có hại, không nên thường xuyên ra tay chém giết người, vật này vừa vặn phù hợp."

Trần Bình An nhẹ nhàng thu vào trong tay áo, gửi lời cảm ơn: "Quả thật như vậy, Lưu đảo chủ có lòng rồi."

Lưu Chí Mậu mỉm cười nói: "Gần đây đã xảy ra ba chuyện, làm chấn động triều đình Chu Huỳnh và tất cả các nước chư hầu. Thứ nhất là vị kiếm tu Cửu Cảnh tiềm phục ở hồ Thư Giản, bị một nữ tử áo xanh và một thiếu niên áo trắng truy đu��i hơn ngàn dặm, cuối cùng liên thủ đánh giết. Nữ tử áo xanh chính là vị tu sĩ vô danh đã đánh hủy tổ sư đường Phù Dung Sơn trong cuộc hội minh ở Cung Liễu đảo trước đây, nghe đồn thân phận của nàng là Niêm Cán Lang của Đại Ly. Còn về vị thiếu niên áo trắng xuất thế bất ngờ kia, đạo pháp thông thiên, một thân pháp bảo có thể nói là muôn màu muôn vẻ, một đường truy đuổi, tựa như đi bộ nhàn nhã, khiến kiếm tu Cửu Cảnh vô cùng chật vật."

Nói đến đây, Lưu Chí Mậu cười nhìn về phía Trần Bình An.

Trần Bình An hỏi: "Hoàng Ly đảo nói sao?"

Lưu Chí Mậu nói: "Vợ chồng Địa Tiên Hoàng Ly đảo sau khi biết tin tức, đã đến bái phỏng Đàm Nguyên Nghi mấy ngày trước, khẩn cầu che chở, xem như đã hoàn toàn đầu nhập vào Đại Ly."

Trần Bình An gật đầu nói: "Xem như là một tin tức tốt."

Lưu Chí Mậu tiếp tục nói: "Chuyện thứ hai, thì có tin đồn đại tướng quân Tô Cao Sơn sẽ công phá kinh thành Thạch Hào Quốc trước Nguyên Tiêu tháng Giêng năm nay. Những ai không muốn chôn cùng với Hàn thị của Thạch Hào Quốc, chỉ cần trong tháng Giêng, gia tộc có người làm quan chức, dán tượng hai vị môn thần Viên, Tào của Đại Ly, thì có thể miễn tai họa binh lửa. Nếu khi thiết kỵ Đại Ly phá thành mà vẫn chưa dán môn thần, tất cả quý tộc đó đều sẽ bị coi là tàn dư của Hàn thị. Và sau khi phá thành, trong vòng ba ngày, trên các phố phường, thay đổi môn thần của Đại Ly, cũng có thể miễn tất cả các cuộc tấn công quấy rối. Ba ngày sau, những trạch viện lớn nhỏ còn chưa treo môn thần Đại Ly, tất cả sẽ được ghi vào danh sách, chờ ngày thanh toán."

Trần Bình An nhẹ giọng nói: "Thần cơ diệu toán, lấy lòng dân là thượng sách."

Ánh mắt Lưu Chí Mậu đầy ẩn ý, "Còn về chuyện thứ ba, nếu là thái bình thịnh thế thì đây sẽ là một tin tức động trời, nhưng trong thời điểm này thì lại chẳng mấy ai để ý. Hoàng tử Hàn Tĩnh Tín, người được hoàng đế Thạch Hào Quốc sủng ái nhất, đã nổ chết tại một vùng hoang vu ngoại ô, thi thể không toàn vẹn. Hoàng thất cung phụng Tằng tiên sinh không rõ tung tích. Hồ Hàm, võ đạo đệ nhất nhân của Thạch Hào Quốc, cũng bị cắt lấy đầu. Nghe nói, Hứa M��u, phú thi lang của Hoành Giáo, đã lấy hai cái đầu đó làm đầu danh trạng, hiến cho chủ tướng Đại Ly Tô Cao Sơn trong đêm gió tuyết, được thăng chức thành Ngàn Võ Ngưu tướng quân chính tứ phẩm của vương triều Đại Ly. Có thể nói là một bước lên trời rồi, bây giờ tranh giành quân công ở Đại Ly thật không dễ dàng chút nào."

Lưu Chí Mậu đặt hai cái bát rượu lên bàn. Trần Bình An tháo Dưỡng Kiếm Hồ xuống, cười cười. Lưu Chí Mậu liền biết ý mà thu lại một cái bát, hiểu rằng vị tiên sinh đối diện sẽ không dùng bát rượu của mình, nhưng những quy tắc nhỏ nhặt trên bàn rượu như thế vẫn cần phải có. Trần Bình An rót cho Lưu Chí Mậu một chén rượu, còn mình thì dùng Dưỡng Kiếm Hồ uống.

Sau đó, Trần Bình An uống một ngụm rượu, chậm rãi nói: "Lưu đảo chủ không cần nghi ngờ nữa, người chính là do tôi giết. Còn về hai cái đầu kia, là do Hứa Mậu cắt đi. Tôi không giết Hứa Mậu, hắn giúp tôi cản tai họa, đôi bên cùng có lợi."

"Quả là thế."

Lưu Chí Mậu cười sảng khoái nói: "Thạch Hào Quốc nói lớn không lớn, nói nhỏ không nh���, nhưng lại tự mình đâm đầu vào mũi kiếm của Trần tiên sinh, xem ra Hàn Tĩnh Tín kia đời này không có số làm hoàng đế. Nhưng nói thật, trong số các hoàng tử, Hàn Tĩnh Tín được hoàng đế Thạch Hào Quốc đặt nhiều kỳ vọng nhất, người này lòng dạ cũng sâu nhất, vốn có cơ duyên tốt nhất. Đáng tiếc tiểu gia hỏa này tự mình tìm chết, thì cũng đành chịu thôi."

Trần Bình An hỏi: "Lưu đảo chủ, có một chuyện tôi vẫn luôn không hiểu rõ. Trong số nhiều nước chư hầu của triều Chu Huỳnh ở Thạch Hào Quốc, vì sao từng nước lại chọn liều chết với thiết kỵ Đại Ly? Ở Bảo Bình Châu, là chư hầu phụ thuộc của các đại vương triều, vốn không nên quyết liệt như vậy mới đúng. Không đến mức trên triều đình, tiếng nói phản đối lại nhỏ đến thế. Từ nước Hoàng Đình, chư hầu của Đại Tùy, cho đến phía Bắc thư viện Quan Hồ, toàn bộ bản đồ phía Bắc Bảo Bình Châu..."

Trần Bình An dùng ngón tay gõ bàn một cái, "Chỉ có nơi này là không hợp với lẽ thường."

Lưu Chí Mậu do dự một chút, nâng bát rượu uống một ngụm, chậm r��i nói: "Chư tử bách gia, ai cũng có chỗ đặt cược. Bảo Bình Châu tuy nhỏ, nhưng Đại Ly có được chủ mạch Mặc gia, Âm Dương gia, Binh gia đứng đầu là Chân Võ Sơn ở Bảo Bình Châu, vân vân. Bọn họ đều chọn Tống thị Đại Ly. Vậy nên, triều Chu Huỳnh, cường đại nhất ở trung bộ Bảo Bình Châu, có được sự duy trì của đại mạch và các chi phái chư tử bách gia, là chuyện hợp tình hợp lý. Theo tôi biết, thì có Nông gia, Dược gia và Thương gia, Tung Hoành gia và các chi mạch khác hết sức ủng hộ. Kiếm tu triều Chu Huỳnh mọc lên như rừng, có thể nói khí vận cường thịnh, lại thân cận với thư viện Quan Hồ. Thiết kỵ Đại Ly bị chặn đứng ở đây cũng không kỳ lạ."

Trần Bình An trong lòng bừng tỉnh, giơ Dưỡng Kiếm Hồ lên, Lưu Chí Mậu cũng nâng bát rượu, hai người cùng uống.

Lưu Chí Mậu mặc bộ áo trắng vải bố, trông đơn giản, như một ẩn sĩ sống nơi núi rừng hoang lạnh. Nhưng nếu nhìn kỹ, lại toát lên một phong thái tiên gia đặc biệt.

Trần Bình An đột nhiên cảm thán: "Bất tri bất giác, suýt nữa quên mất Lưu đảo chủ là một vị Nguyên Anh tu sĩ."

Lưu Chí Mậu chậm rãi uống, vẻ mặt dương dương tự đắc. Qua khung cửa sổ, mái nhà ngoài kia vẫn còn bao phủ tuyết đọng, ông mỉm cười nói: "Bất tri bất giác, cũng suýt nữa quên mất Trần tiên sinh xuất thân từ ngõ hẻm Nê Bình."

Trần Bình An bỗng nhiên nghiêng người về phía trước, đưa Dưỡng Kiếm Hồ sang. Lưu Chí Mậu sững sờ một chút, rồi lấy bát rượu khẽ cụng.

Trần Bình An nâng chén rượu uống một ngụm, vẻ mặt chân thành nói: "Trước đây là tôi sai rồi, anh và tôi quả thật có thể xem là nửa tri kỷ, không liên quan đến việc là địch hay bạn."

Lưu Chí Mậu thu lại bát rượu, không vội uống, nhìn chăm chú vào vị nam tử áo bông xanh trẻ tuổi kia. Hình thần tiều tụy dần sâu, chỉ có đôi mắt đã từng vô cùng trong suốt sáng tỏ, càng ngày càng u ám, nhưng không phải kiểu đục ngầu không chịu nổi, cũng không phải kiểu lòng dạ thâm trầm cuồn cuộn sóng ngầm. Lưu Chí Mậu một hơi uống cạn rượu trong bát, đứng dậy nói: "Vậy tôi không làm chậm trễ chính sự của Trần tiên sinh nữa. Nếu hồ Thư Giản có thể tốt đẹp, tình b��n giữa anh và tôi thì chớ hy vọng xa vời, chỉ mong tương lai trùng phùng, chúng ta còn có thể có cơ hội ngồi xuống uống rượu, uống xong ly biệt, trò chuyện vài câu, hứng thú hết thì tản, năm nào trùng phùng lại uống, chỉ thế thôi."

Trần Bình An lắc đầu: "Từ biệt ở hồ Thư Giản, Lưu đảo chủ một khi bước lên Ngũ Cảnh, có thiên địa khác, e rằng chưa chắc còn có tâm cảnh này nữa."

Lưu Chí Mậu cười nói: "Trần tiên sinh tu tâm tiến triển cực nhanh, đến lúc đó cũng chưa chắc còn có tâm cảnh hôm nay."

Hai người đồng thanh nói: "Tri kỷ vậy!"

Lưu Chí Mậu đi rồi, Mã Đốc Nghi và Tằng Dịch nơm nớp lo sợ đến ngồi xuống. Lưu Chí Mậu đã không thi triển thần thông Địa Tiên, ngăn cách ra một tiểu thiên địa, và lời nói của Trần Bình An cũng không cố ý che đậy.

Vì vậy, Mã Đốc Nghi và Tằng Dịch vẫn có thể lờ mờ nghe được bên này nói chuyện vui vẻ.

Mã Đốc Nghi ánh mắt phức tạp.

Còn Tằng Dịch thì vẻ mặt vô cùng hoang mang không hiểu.

Trần Bình An không giải thích thêm gì, chỉ hỏi han những nghi vấn của Tằng Dịch trong tu hành, tỉ mỉ giảng giải thông suốt cho thiếu niên. Tuy cẩn thận, nhưng đôi khi anh chỉ cần vài câu điểm cốt yếu đã như thác đổ, khiến mọi nút thắt được gỡ bỏ. Mã Đốc Nghi dù cùng Tằng Dịch mài giũa lẫn nhau, thậm chí có thể giải đáp nghi hoặc cho Tằng Dịch, nhưng so với Trần Bình An thì vẫn còn chút thiếu sót, ít nhất là theo cảm nhận của Trần Bình An. Nhưng những lời mà Trần Bình An cho là bình thường, khi lọt vào tai Mã Đốc Nghi – người có tư chất tốt hơn Tằng Dịch – lại khiến nàng bỗng nhiên thông suốt mọi điều.

Cứ như thể một vị tiên nhân đang dẫn dắt dòng thác, còn nàng và Tằng Dịch thì chỉ có thể đứng dưới chân thác, dùng chậu, bát để hứng nước giải khát.

Sau khi Mã Đốc Nghi và Tằng Dịch rời đi, Trần Bình An mới mở cấm chế của thanh phi kiếm Phi Vân Sơn Đại Ly kia.

Là một tin tức ngoài dự liệu.

Một vị Thị Lang Lễ Bộ của Tống thị Đại Ly đã đích thân đến quận Long Tuyền. Ngoài việc tuần tra những nghi vấn liên quan đến Văn Võ miếu ở quận Long Tuyền, ông còn bí mật yết kiến chính thần đồi núi Ngụy Bách, đưa ra một đề nghị mới.

Triều đình Đại Ly gần đây lại "chuộc về" rất nhiều đỉnh núi bị các thế lực tiên gia từ bỏ, liền định nhân cơ hội này làm một vụ giao dịch lớn với Trần Bình An. Đại Ly còn nợ Trần Bình An số kim tinh đồng tiền còn lại, Trần Bình An có thể dùng số tiền này để mua lại những đỉnh núi đã có sẵn tiên gia phủ đệ, thậm chí hộ sơn trận pháp cũng đã có, nhưng giờ đã hoang phế, trở thành "thành thục". Một khi Trần Bình An đồng ý, cộng thêm những đỉnh núi đã có trước đó như Lạc Phách Sơn, Chân Châu Sơn, anh sẽ một mạch chiếm gần ba thành bản đồ núi lớn phía Tây quận Long Tuyền. Không nói đến linh khí nhiều ít mà các đỉnh núi thai nghén, chỉ riêng quy mô, "đại địa chủ" Trần Bình An gần như có thể sánh ngang với Thánh Nhân Nguyễn Cung.

Ngụy Bách nói thẳng trong mật tín rằng đây là một chuyện đại phúc, nhưng trong đó ẩn chứa không nhỏ tai họa ngầm. Mối ràng buộc giữa Trần Bình An và Tống thị Đại Ly sẽ ngày càng sâu nặng, về sau muốn phủi sạch quan hệ sẽ không đơn giản như với Hứa thị Thanh Phong Thành trước kia, thấy tình thế không ổn liền tiện tay bán tháo đỉnh núi cho người khác. Triều đình Đại Ly cũng đã nói trước, một khi Trần Bình An sở hữu địa giới rộng lớn như vậy trong hạt cảnh quận Long Tuyền, vốn từ động thiên hạ thấp thành phúc địa, đến lúc đó sẽ cần ký kết một khế ước đặc biệt. Phi Vân Sơn ở phía Bắc sẽ là đối tượng minh ước sơn môn. Triều đình Đại Ly, Ngụy Bách và Trần Bình An, ba bên cùng ký tên một minh ước sơn môn phẩm trật cao thứ hai của vương triều. Minh ước sơn môn cao nhất là khi ngũ nhạc sơn thần cùng xuất hiện, còn cần hoàng đế Đại Ly đóng ấn ngọc tỷ và kết minh với một tu sĩ. Nhưng loại minh ước quy cách đó, chỉ khi liên quan đến quốc vận Tống thị và tu sĩ Ngũ Cảnh trở lên mới khiến Đại Ly phải động binh như vậy.

Ngụy Bách nói thẳng, tin hay không qua được ta Ngụy Bách, cùng ngươi Trần Bình An có ký hay không cái này cọc sơn minh, có thể làm cân nhắc một trong, phân lượng lại không thể quá nặng.

Liên quan đến Đại Đạo, nhất định phải cực kỳ thận trọng.

Ở cuối mật tín, Ngụy Bách cũng nói rằng việc này không vội, ông có thể giúp kéo dài nửa năm đến một năm để Trần Bình An suy nghĩ kỹ. Dù đến lúc đó tình thế Bảo Bình Châu đã sáng tỏ, Tống thị Đại Ly công phá triều Chu Huỳnh và tiếp tục tiến về phương Nam, thì lúc đó ông Ngụy Bách làm trung gian hay Trần Bình An làm người mua, cũng chỉ là mặt dày một chút mà ký kết với Đại Ly thôi. Trên núi dưới núi, làm ăn vốn dĩ là thế, có gì mà ngại.

Trần Bình An liền mở hộp gỗ nhỏ, gửi phi kiếm cho Lưu Chí Mậu tòa mộ kiếm độc nhất vô nhị kia, nhờ vị đảo chủ này giúp đưa tin đến Phi Vân Sơn, chỉ cần hồi đáp trên thư hai chữ, "Có thể".

Trần Bình An làm xong những việc này, đi đến cửa sổ. Trường sóc võ tướng Hứa Mậu của Thạch Hào Quốc và những người như hắn, với khí chất kiêu hùng, trong loạn thế khả năng quật khởi sẽ rất lớn. Một khi Đại Ly có thể đánh hạ triều Chu Huỳnh, thuận thế tiến về phương Nam, Hứa Mậu – giờ đã là võ quan thực quyền trung tầng của Đại Ly – có thể chỉ huy một chi kỵ quân tinh nhuệ của Đại Ly, chẳng khác nào như hổ thêm cánh. Trên con đường đại quân tiến về phương Nam, đó chính là vô số quân công đang chờ hắn đến cướp lấy. Mấu chốt là tâm tính và bản lĩnh của Hứa Mậu hơn hẳn hoàng tử Hàn Tĩnh Tín. Hứa Mậu kém cỏi, chỉ là do thân phận bẩm sinh.

Tô Cao Sơn, nghe nói cũng xuất thân từ hàn tộc biên quan, điểm này không khác gì Hứa Mậu của Thạch Hào Quốc, tin rằng Hứa Mậu có thể được đề bạt phá cách cũng có liên quan đến điều đó. Nếu đổi lại là chủ tướng một chi đại quân khác là Tào Bình, Hứa Mậu nương nhờ vào vị đại tướng quân thuộc dòng họ Thượng Trụ Quốc này, cũng sẽ có phong thưởng, nhưng tuyệt đối không thể trực tiếp được thân phận võ tướng chính tứ phẩm. Có lẽ tương lai cũng sẽ được trọng dụng, nhưng tốc độ thăng tiến trong quân của Hứa Mậu chắc chắn sẽ chậm hơn vài phần.

Lần lên phía Bắc này, Trần Bình An đã đi qua rất nhiều châu, quận, huyện thành. Thiết kỵ dưới trướng Tô Cao Sơn, tuy không thể nói là không hề động đến một sợi lông tơ nào, nhưng rất nhiều quy củ của biên quân Đại Ly, thấp thoáng v���n có thể nhìn thấy. Ví như tại châu thành đổ nát quê nhà của Chu Quá Niên trước đây, đã xảy ra cuộc xung đột ác liệt khi nghĩa sĩ Thạch Hào Quốc liều chết ám sát Văn Bí Thư Lang. Sau đó, Đại Ly đã cấp tốc điều động một chi tinh kỵ gấp rút tiếp viện châu thành, liên thủ cùng tu sĩ theo quân. Những thủ phạm chính bị bắt đều bị xử tử ngay tại chỗ, từng cái đầu bị treo trên cổng thành. Các đồng phạm trong châu thành, từ Thứ sử Biệt giá cho đến vài vị quan địa phương phẩm trật không thấp của Thạch Hào Quốc, đều bị giam vào ngục chờ xử lý, gia quyến bị cấm túc trong phủ đệ, nhưng cũng không có bất kỳ liên lụy không cần thiết nào. Trong lúc này, đã xảy ra một sự việc khiến Trần Bình An và Tô Cao Sơn rất là chú ý. Đó là có một thiếu niên vào một đêm gió tuyết, lén lút trèo lên cổng thành, trộm đi một cái đầu chính là ân sư của mình. Kết quả bị võ tốt cổng thành Đại Ly phát hiện, nhưng vẫn để thiếu niên võ phu kia thoát được. Chỉ là rất nhanh sau đó bị hai vị võ bí thư lang chặn lại. Việc này tuy nhỏ nhưng lại là một điểm đặc biệt trong hành trình đại quân tiến về phương Nam. Từng lớp báo cáo, cuối cùng kinh động đến đại tướng Tô Cao Sơn. Tô Cao Sơn đã cho người đưa thiếu niên võ phu Thạch Hào Quốc kia đến ngoài lều của chủ soái, sau một hồi nói chuyện, ném cho thiếu niên một túi bạc lớn, cho phép hắn hậu táng toàn thây sư phụ. Nhưng yêu cầu duy nhất là thiếu niên phải biết rõ kẻ chủ mưu thật sự là Tô Cao Sơn, về sau không được gây phiền phức cho biên quân Đại Ly, đặc biệt là các quan văn. Muốn báo thù, sau này có bản lĩnh thì cứ trực tiếp tìm đến Tô Cao Sơn.

Việc này, ở quan trường và giang hồ trung bộ Thạch Hào Quốc, đã được lưu truyền rộng rãi.

Sau đó chính là sự kiện lớn thứ nhất mà Lưu Chí Mậu đã kể.

Nữ tử áo xanh, thiếu niên áo trắng.

Trần Bình An mỉm cười.

Anh khẽ động tâm tư, nhảy lên bệ cửa sổ, mũi chân khẽ nhún rồi leo lên nóc nhà. Anh chậm rãi dạo bước, không mục đích, chỉ là tản bộ trên từng mái nhà.

Dưỡng Kiếm Hồ vẫn đặt trên bàn, trúc đao và đại phỏng Cừ Hoàng kiếm cũng không mang theo.

Tùy thích, không vượt khuôn phép.

Trời lớn đất lớn, đâu đâu cũng có thể đi.

Cuối cùng Trần Bình An dừng bước, đứng trên một mái hiên cong vút của một tòa nhà, nhắm mắt lại, bắt đầu luyện tập kiếm lô đứng cọc. Nhưng rất nhanh anh không còn kiên trì, vểnh tai lắng nghe, giữa trời đất hình như có tiếng tuyết tan.

Một vị võ bí thư lang Đại Ly đóng giữ thành này, cùng một vị tu sĩ theo quân không biết đến từ đỉnh núi nào của Đại Ly, đương nhiên cũng có thể là đến từ Chân Võ Sơn, một trong những tổ đình Binh gia của một châu.

Đó là một nam tử trẻ tuổi khoác giáp nhẹ. Anh ta cũng đi bộ trên nóc nhà. Hôm nay không có việc gì, mà lại không tính là đang trong quân ngũ, trong tay liền xách bình rượu đã được hâm nóng trên lò lửa trong phòng. Anh ta đi đến cách mái hiên cong vút mấy chục bước thì dừng lại, dùng tiếng địa phương vui vẻ nhắc nhở: "Ngắm cảnh thì không sao, nhưng nếu muốn đi lên cổng thành châu thành thì đành chịu. Tôi cũng vừa ra ngoài giải sầu, có thể đi cùng."

Đây là một lời khách sáo rất khéo léo. Theo đà tiến công như chẻ tre của thiết kỵ Đại Ly, nơi móng ngựa đi qua tự nhiên đều là người xứ lạ, đều là thuộc quốc phụ thuộc. Nhưng lời nói của tu sĩ trẻ tuổi với người lạ cũng hàm ý muốn tỉnh táo ở đó.

Trần Bình An cười lắc đầu nói: "Không cần đâu, tôi sắp trở về rồi."

Vị tu sĩ trẻ tuổi kia ngạc nhiên, lập tức cười lớn, giơ cao bình rượu. Thì ra nam tử trẻ tuổi áo bông xanh kia, lại nói tiếng phổ thông Đại Ly rất thuần thục.

Thế là vị võ bí thư lang trẻ tuổi nhưng đã chinh chiến gần mười năm này, lớn tiếng nói: "Vân Tại quận, Dực Châu, Quan Ế Nhiên!"

Trần Bình An vẻ mặt do dự, không tiện tự báo danh tính, đành phải ôm quyền về phía người kia, áy náy cười một tiếng.

Quan Ế Nhiên cười lớn nói: "Tương lai vạn nhất gặp phải chuyện khó khăn, có thể tìm đến thiết kỵ Đại Ly chúng tôi. Nơi nào móng ngựa đến, nơi đó đều là cương thổ Đại Ly!"

Trần Bình An vẻ mặt hoảng hốt, không biết đáp lại thế nào.

Sau đó, vào ngày mùng ba tháng Giêng, nhóm ba người Trần Bình An rời khỏi tòa thành này, tiếp tục hướng về phía Bắc, không ngừng tiến gần biên giới phía Bắc Thạch Hào Quốc.

Tuyết lớn tan chảy.

Nắng xuân thúc giục liễu xanh, ngày hiện màu khói xanh hòe.

Trên đường đi, Tằng Dịch nhặt được không ít đồ vật tốt, ví dụ như một phương ấn quan của tổng binh quan Thạch Hào Quốc có khắc chữ "Lễ tào tạo", rất nhiều đồ cổ trân ngoạn như bình lọ bị nhét vào bên đường, phần lớn là châu báu và đồ bỏ túi, vương vãi khắp nơi. Đoán chừng những đồ vật có hình dáng và cấu tạo không nhỏ, khó mang theo, đại khái đều đã bị bách tính chạy nạn chọn lựa mà đi. Kỳ thực, chúng đều là những đồ vật quý giá hàng chục, hàng trăm vàng trong thời thái bình thịnh thế, nhưng bây giờ lại bị vứt bỏ như giày cũ. Còn có trên phố có một số tranh chữ, bảng chữ mẫu quý giá đã sớm bị vũng bùn thấm ướt, gần như hư hỏng hoàn toàn. Hoặc là bị bán tháo cho các hiệu cầm đồ ở những quận huyện không bị chiến hỏa tàn phá. Nào ngờ Mã Đốc Nghi vẫn là một kẻ ham tiền, Tằng Dịch lại càng như thế. Mỗi khi mở quán cháo thuốc ở phố, vừa rảnh rỗi là hai người lại chạy đi nhặt đồ bỏ đi. Họ đã mượn Trần Bình An hai lần, tiền thần tiên cũng không nhiều, tổng cộng chỉ có mười hai viên Tuyết Hoa tiền. Chỉ là đổi thành vàng bạc của vương triều thế tục cũng không dễ dàng, phải đến bến đò tiên gia hoặc khách sạn tiên gia. May mắn là một nữ tử âm vật trong bùa da chồn mỹ nhân, xuất thân từ một động phủ tiên gia hạng nhất nhưng không phải đỉnh tiêm của Thạch Hào Quốc. Sau khi Trần Bình An hoàn thành tâm nguyện của nữ tử âm vật kia, liền cùng tòa tiên gia đó đổi một ít vàng bạc lấy tiền thần tiên, giao cho Mã Đốc Nghi và Tằng Dịch tự mình xử lý. Mã Đốc Nghi vì thế còn đặc biệt quấn lấy Trần Bình An chế tạo một chiếc rương tre lớn, chuyên dùng để cất vàng bạc.

Trần Bình An không có dị nghị gì về chuyện này, chỉ cần không trì hoãn việc tu hành và chính sự của mỗi người, thì cứ để họ làm.

Vào ngày này ở một quận thành nhỏ gần biên giới, sau khi Trần Bình An phụ trách dàn xếp với quan phủ địa phương, Tằng Dịch và Mã Đốc Nghi quen thuộc bắt đầu bận rộn bố trí quán cháo thuốc trên phố. Đối với việc này, họ không dám lơ là chút nào, chỉ khi xong xuôi công việc bổn phận mỗi ngày mới dám hăm hở đi khắp các cửa hàng lớn nhỏ để nhặt đồ bỏ đi. Bởi vì dù Trần tiên sinh không nhúng tay vào các công việc cụ thể, thậm chí gần như chưa bao giờ mở miệng nói chuyện, nhưng hai người đã ở chung với vị tiên sinh kế toán này lâu như vậy, sớm đã biết phong cách làm việc của Trần tiên sinh. Trần tiên sinh cái gì cũng nhìn thấy, mà còn nhìn sâu xa hơn cả họ.

Còn về những đồ cổ trân ngoạn mà họ dựa vào sổ nợ của Trần tiên sinh để mua về, tạm thời đều gửi trong Chỉ Xích vật của Trần tiên sinh.

Điều này phải kể công cho Mã Đốc Nghi xuất thân từ thế gia vọng tộc, khi còn sống lại là một tiểu quản sự ở phường trân bảo trên đảo nàng ở, nhãn lực phi thường, xa xa không phải thiếu niên Tằng Dịch có thể sánh kịp.

Về sau, Trần Bình An lo lắng Mã Đốc Nghi cũng sẽ nhìn nhầm, dù sao những đồ vật họ mua về phần lớn là hàng nhái, đủ loại kỳ quái trôi dạt từ các nhà quyền quý Thạch Hào Quốc ra dân gian. Anh liền thỉnh một âm hồn tu sĩ Ngũ Cảnh ẩn náu trong Lưu Ly Các giả, giúp Mã Đốc Nghi và Tằng Dịch xem xét. Kết quả, đầu quỷ tướng âm vật bị Mã Viễn Trí của Chu Huyền phủ luyện hóa thành tọa trấn giếng nước kia, lập tức "nghiện" việc này. Đầu tiên là chê bai những đồ vật Mã Đốc Nghi và Tằng Dịch nhặt về không đáng một xu, sau đó nhất định phải tự mình hiện thân rời khỏi Lưu Ly Các giả, giúp hai kẻ ngốc Mã Đốc Nghi và Tằng Dịch đi mua những đồ vật thực sự tốt. Vì thế, hắn thậm chí không tiếc dùng khuôn mặt nữ tử của bùa da chồn mà xuất hiện. Một vị lão nhân tu vi Quan Hải cảnh khi còn sống, có thể hy sinh lớn như vậy, xem ra những gì Trần Bình An ghi chép trong sổ sách tuyệt đối không phải nói ngoa. Hắn quả thực là một kẻ si mê đồ cổ, những thứ mà trong mắt các tu sĩ hồ Thư Giản là "hàng nát". Trong sổ sách còn ghi chép một câu bình luận của một Địa Tiên tu sĩ trước đây, nói rằng vị tu sĩ Quan Hải cảnh chuyên đi "giật gấu vá vai" này, nếu không phung phí tiền bạc vào những thứ đó, nói không chừng đã bước lên Long Môn cảnh rồi.

Trần Bình An cũng chiều theo lão tu sĩ kia, mỗi ngày ở trước mặt họ, rõ ràng là dung mạo mỹ nhân thướt tha, nhưng lại bày ra dáng ngồi hào phóng như kim đao đại mã. Dù sao Trần Bình An cũng không phải chưa từng thấy cảnh tượng tương tự, nói thật, cảnh tượng trước đây, một "Đỗ Mậu" suốt ngày nhăn nhó, khi đi lại thì eo nhỏ nhắn uốn éo, kỳ thực còn ghê tởm hơn chút.

Hoàng hôn hôm ấy, Tằng Dịch và hai con quỷ của họ lại đi khắp các cửa hàng lớn trong thành để nhặt đồ bỏ đi. Thực ra, "thường đi sông bên, sao không dính giày". Những thứ có thể lọt vào mắt xanh của một lão quỷ vật Quan Hải cảnh, đương nhiên các sơn trạch dã tu bình thường cũng sẽ động lòng, thậm chí là các tiên sư gia phả, chuyên đi đến những quốc gia chiến loạn kia, coi đây là cơ hội kiếm tiền hiếm có. Rất nhiều bảo vật gia truyền của các hào môn thế gia, quả thực sẽ có vài món ẩn chứa linh khí mà gia tộc sơ suất không phát hiện. Một khi gặp được loại này, kiếm mười mấy viên Tuyết Hoa tiền, thậm chí mấy trăm viên Tuyết Hoa tiền cũng có thể. Cho nên Tằng Dịch và họ cũng sẽ gặp đồng đạo tu hành. Trước đó ở một thành lớn, suýt nữa đã xảy ra xung đột. Đối phương là mấy vị tiên sư gia phả đến từ một động phủ đỉnh tiêm của Thạch Hào Quốc. Hai bên ai nói cũng có lý, ai cũng không nói là cưỡng đoạt. Cuối cùng vẫn là Trần Bình An đi giải quyết cục diện rối ren, để Tằng Dịch và họ chủ động từ bỏ món linh khí đó. Đối phương cũng nhường một bước, mời "Trần tiên sinh" dã tu uống một bữa rượu, trò chuyện đều vui vẻ. Chỉ là vì thế, Mã Đốc Nghi đã ngầm oán trách Trần Bình An rất lâu.

Trần Bình An đi đến quán thịt chó trong một con hẻm phố phường. Đây là lần thứ hai anh đến nơi này. Thực ra, Trần Bình An không thích ăn thịt chó, hay nói đúng hơn là chưa từng ăn.

Chỉ là trong quán cũng bán các món ăn khác. Anh, một người xứ lạ không ăn thịt chó, cô độc ngồi trên một cái bàn, không uống rượu, nói tiếng phổ thông Thạch Hào Quốc còn bỡ ngỡ. Bàn bên cạnh đều là nồi thịt chó hầm cách thủy nóng hổi, họ ăn như gió cuốn, nâng ly cạn chén. Vị nam tử trẻ tuổi áo bông xanh này liền显得 khá chói mắt. May mắn là quán đã truyền được mấy đời, là tiệm cũ trăm năm, không có kẻ nịnh hót. Lão chưởng quỹ là người đứng quầy, con trai là đầu bếp, còn đứa cháu trai học vỡ lòng, nghe nói là một tiểu tú tài nổi tiếng cả phố gần đó. Cho nên khách quen thường trêu chọc hỏi quán này sau này còn làm ăn thế nào, lão già hài hước và gã hán tử chất phác chỉ nói đều là mệnh, còn biết làm sao được. Nhưng dù là gã hán tử chất phác ăn nói có ý tứ kia, nghe được những lời trêu chọc tương tự, trên mặt vẫn có chút tự hào. Trong nhà, mộ tổ bốc khói, cuối cùng cũng ra được một hạt giống đọc sách có hy vọng thi cử công danh. Dưới gầm trời này, còn có chuyện gì may mắn hơn thế sao?

Thế đạo dù có loạn, cũng sẽ có một ngày không loạn như vậy.

Quán thịt chó mở trong ngõ hẹp, tối nay vẫn đầy ắp khách, buôn bán coi như không tệ. Mặc dù mùa hè năm ngoái, quân Đại Ly đã phá thành, nhưng thực ra cơ bản không chết bao nhiêu người. Đại quân tiếp tục tiến về phương Nam, chỉ để lại vài tên "Đại Ly man tử" nghe nói cực kỳ tinh thông tiếng phổ thông Thạch Hào Quốc, trông coi dinh thự quận thủ bên kia, không quá lộ diện. Điều này còn phải kể công cho lão quận thủ địa phương sợ chết, đã sớm cuộn vàng bạc của cải chạy rồi. Nghe nói ngay cả quan ấn cũng không mang đi, đổi một thân áo nho xanh, vào một đêm khuya khi móng ngựa Đại Ly còn rất xa, dưới sự hộ tống của tùy tùng thân cận, lặng lẽ ra khỏi thành đi xa, một mạch đi về phương Nam, hiển nhiên không có ý định quay về triều đình làm quan nữa.

Trong quán có một thiếu niên tiểu nhị câm điếc, da thịt đen sạm. Cậu ta gầy gò, phụ trách tiếp khách và bưng trà rót nước, không hề lanh lợi.

Nghe nói là nạn dân trốn từ biên quan sang, lão chưởng quỹ thấy thiện tâm nên đã thu nhận thiếu niên làm tiểu nhị trong quán. Hơn nửa năm sau, cậu vẫn là một thiếu niên không lanh lợi, khách quen trong quán cũng không thích giao tiếp với cậu.

Chiều tối hôm ấy, khách vãn dần, trong quán vẫn còn phảng phất mùi thơm thịt chó.

Trần Bình An gọi một bình thổ tửu của quận thành này, ngồi ở bàn gần cửa lớn. Lão chưởng quỹ đang cùng một vị khách quen uống rượu, uống đến say sưa, mặt đỏ bừng, cùng mọi người nói về đứa cháu trai bảo bối của mình. Điều đó khiến lão nhân chỉ có một cân tửu lượng nay lại có tửu lượng hai ba cân mà không ngã. Uống vào uống vào, lão vẫn không quên trong lòng lặng lẽ tự nhủ, không thể uống say, nếu không sẽ quên thu tiền. Thế đạo bây giờ không yên ổn, dù là quận thành hay thôn dã gần đó, ra ngoài mua chó cũng khó khăn rồi, khách cũng không đông như trước, tiền bạc trong túi khách cũng kém xa trước đây. Cho nên bây giờ càng phải tính toán tỉ mỉ. Chuyện cháu trai học hành tốn kém lắm chứ, nhưng không thể mọi chuyện quá túng quẫn, phí công để bạn học của đứa trẻ coi thường.

Các bậc lão gia đọc sách, cũng đều phải giữ thể diện đó.

Cái cậu tiểu nhị gầy gò đen đúa kia vẫn đang bận rộn, dọn dẹp tàn cuộc rượu thịt trên một cái bàn, bóng lưng quay về phía Trần Bình An.

Trần Bình An đã ăn xong thức ăn và hai bát cơm, lại gọi thêm mấy đĩa mồi nhắm rượu. Anh không uống nhiều rượu, đũa không ngừng nghỉ, các đĩa thức ăn cũng đã gần hết.

Trần Bình An đột nhiên gọi tên thiếu niên kia, rồi hỏi: "Chúng ta sắp chiêu đãi một vị khách. Ngoài gà đất, trong chum nước ở sân sau quán, còn cá chép sông mới bắt không?"

Thiếu niên thờ ơ gật đầu.

Trần Bình An cười nói: "Vậy thì đi nói với đầu bếp một tiếng, có thể làm đồ ăn rồi. Đồ ăn làm xong, người bạn của tôi liền có thể vào bàn. À đúng rồi, thêm một phần thịt heo kho măng xuân nữa nhé."

Thiếu niên vẫn gật đầu, đi vào sân sau, cùng với gã hán tử đang ngồi nghỉ trong bếp khoa tay múa chân một hồi. Gã hán tử vừa mới có thể thở phào một hơi, cười mắng một câu "mẹ", rồi gật gù đứng dậy, đi giết gà mổ cá, lại phải bận rộn rồi. Nhưng làm ăn mà, ai lại muốn băn khoăn với tiền bạc? Thiếu niên nhìn bóng lưng gã hán tử đi xem vại nước, ánh mắt phức tạp, cuối cùng lặng lẽ rời khỏi bếp, đi vào chuồng gà bắt một con lớn nhất. Kết quả bị gã hán tử cười mắng một câu, nói đây là để dành cho con trai hắn bồi bổ cơ thể, đổi con khác đi. Thiếu niên liền đi vào chuồng gà đổi một con, dứt khoát chọn con nhỏ nhất. Gã hán tử vẫn không hài lòng, nói cùng một giá tiền, khách không ăn ra được phần lượng lớn nhỏ của thức ăn, nhưng làm ăn vẫn phải phúc hậu một chút. Gã hán tử dứt khoát tự mình đi đến chuồng gà chọn một con lớn hơn, giao cho thiếu niên. Việc giết gà, thiếu niên coi như rất quen tay, còn gã hán tử thì tự mình đi vớt một con cá chép sông đang nhảy nhót tưng bừng.

Thiếu niên liếc mắt nhìn chuồng chó ở góc khuất, nhanh chóng thu tầm mắt lại.

Đầu tiên, một nồi cá chép kho thịt ba chỉ được bưng lên bàn.

Thiếu niên phát hiện người khách này nói tới bạn bè vẫn chưa đến.

Trần Bình An chỉ nói đợi thêm chút nữa, món thứ hai đã được dọn lên bàn.

Đợi đến khi thịt nướng măng xuân và gà kho gừng hành đều đã lên bàn, thiếu niên phát hiện bạn của vị khách kia vẫn chưa đến.

Thiếu niên liền muốn rời đi.

Chỉ thấy vị nam tử áo bông ốm yếu kia đột nhiên cười nói: "Đồ ăn dọn đủ rồi, chỉ chờ cậu ngồi xuống thôi."

Thiếu niên vẻ mặt mờ mịt.

Trong quán thịt chó chỉ còn lại một bàn khách. Lão chưởng quỹ đã nói năng lộn xộn, vẫn còn đang cố mời rượu, đương nhiên bản thân cũng không uống ít. Xem tình hình, bữa cơm này chắc chắn sẽ không bị gián đoạn, ý nghĩ đó đã bị ném ra sau đầu.

Trần Bình An nói với thiếu niên: "Chắc hẳn cậu đã biết, tôi đoán ra thân phận của cậu rồi. Và cậu cũng đoán ra tôi là người tu hành, nếu không cậu sẽ không lần nào, ngoài lúc bưng rượu đồ ăn lên bàn, lại vô tình hay cố ý vòng qua tôi, và cố ý không đối mặt với tôi. Đã như vậy, tôi mời cậu ăn bữa cơm, thực ra không phải là chuyện gì to tát. Đồ ăn rượu nước, đều là cậu bưng lên, tôi đáng lẽ phải sợ hãi lo lắng mới đúng, cậu sợ cái gì."

Thiếu niên do dự.

Trần Bình An nhìn bàn khách ở xa, mỉm cười nói: "Yên tâm đi, lão chưởng quỹ đã say rồi, bàn khách kia đều là lão bách tính bình thường, không nghe được lời chúng ta nói đâu."

Thiếu niên ngồi đối diện Trần Bình An, nhưng không lấy đũa.

Trần Bình An gắp một đũa thịt cá chép sông, nghiêng người về phía trước, đặt vào bát cơm của thiếu niên. Lại gắp thêm măng khô xào thịt và gà kho thịt, vẫn đặt vào chén của thiếu niên.

Thiếu niên cau chặt lông mày, nhìn chằm chằm vị khách xứ lạ kỳ quái này.

Trần Bình An lúc này mới tự mình gắp một đũa đồ ăn, xúc một thìa cơm, nhai kỹ nuốt chậm. Sau đó hỏi: "Cậu định giết mấy người? Gã hán tử cầm muôi kia, nhất định phải chết. Lão chưởng quỹ có tuyệt chiêu 'trộm chó', đời này không biết từ cửa hàng mua được, hay từ thôn quê trộm được bao nhiêu con chó, càng biết chết. Vậy còn đứa trẻ học vỡ lòng kia thì sao, cậu có muốn giết không? Những khách quen đã ăn thịt chó ở quán này, cậu nhớ được bao nhiêu người, có phải cũng muốn giết không?"

Thiếu niên đặt hai tay lên đầu gối, nắm chặt nắm đấm. Ánh mắt cậu băng lãnh, hạ thấp giọng khàn khàn mở miệng: "Ngươi muốn ngăn ta?"

Trần Bình An hỏi lại: "Ngăn cậu thì sẽ thế nào, không ngăn cậu thì lại sẽ thế nào?"

Thiếu niên trầm giọng nói: "Ngươi dám ngăn ta, ta liền dám giết ngươi!"

Trần Bình An một tay cầm đũa gắp thức ăn, cười đưa ra bàn tay rảnh rỗi kia, ra hiệu thiếu niên cứ dùng bữa trước: "Chưa nói đến chút đạo hạnh không đáng kể của cậu, có thể hay không giết được tôi. Chúng ta không bằng ăn cơm trước đã, ăn no rồi hẵng thử xem sống chết. Bàn đồ ăn này, theo giá thị trường bây giờ, làm sao cũng phải bảy tám tiền bạc chứ. Đây là giá cả công bằng của quán thịt chó này. Đổi thành mấy quán rượu mở ở phố xá sầm uất trong quận thành, e rằng một hai trăm tiền bạc cũng dám ra giá, thích ăn thì ăn, không có tiền thì cút. Cậu thấy đúng không?"

Thiếu niên nhìn chăm chú vào đôi mắt của người đàn ông trẻ tuổi kia. Một lúc sau, cậu bắt đầu vùi đầu ăn cơm, gắp không ít thức ăn. Quả thực hôm nay cậu muốn chém yêu trừ ma cho vị tu đạo trước mắt này, tốt xấu gì cũng phải ăn một bữa no nê đã!

Thiếu niên bắt đầu ăn, Trần Bình An ngược lại dừng đũa, chỉ dốc hết chút rượu cuối cùng trong bình, nhấp từng ngụm nhỏ, rồi trực tiếp dùng hai ngón tay nhón một hạt đậu phộng còn sót lại trong đĩa.

Trần Bình An uống hết rượu, ăn xong đồ nhắm, hai tay đút vào tay áo, ngồi ở đó.

Thiếu niên lau miệng, đặt bát đũa xuống.

Trần Bình An chậm rãi nói: "Thấy quán giết chó, khách ăn thịt, cậu liền muốn giết người, tôi có thể lý giải, nhưng tôi không chấp nhận."

Thiếu niên cười lạnh không thôi.

Trần Bình An tiếp tục nói: "Bởi vì cậu có lý do và đạo lý của cậu, thậm chí còn nguyện ý vì điều đó mà trả giá bằng tính mạng. Nhưng tôi hy vọng cậu hiểu thêm một chút về thế giới này. Ví dụ như bữa cơm này của cậu, đã nếm qua cá chép sông, gà đất và thịt heo. Sau này, khi cậu bước vào con đường tu hành, sẽ còn ăn nhiều đặc sản miền núi mỹ vị hơn nữa. Coi như nửa vị thần tiên trên núi, chỉ cần chưa từng thân tử đạo tiêu, cậu sẽ tham gia những yến hội rượu cục như thế này, có thể là khách, có thể là chủ, dù sao cả đời trừ thịt chó, đều không thiếu cá thịt. Có đúng không?"

Thiếu niên vẻ mặt ngây dại.

Trần Bình An chậm rãi nói: "Chỉ cần hôm nay cậu bước ra bước này, dù không có tôi ngăn cản, cũng sẽ bị tu sĩ theo quân Đại Ly giám sát toàn thành truy sát, chắc chắn phải chết. Cho dù cậu thành công chạy thoát khỏi quận thành này, sau đó cậu phải giết bao nhiêu người giết chó ăn thịt? Tối nay giết mười, mười mấy người, sau này giết một trăm, một ngàn người? Dù sao chết thì chết, cậu cũng không hối hận, có đúng không?"

Thiếu niên cúi thấp đầu.

Trần Bình An nói: "Tôi đã nhìn thấy rồi, sẽ không để cậu giết người ở đây. Có thể cậu sẽ cảm thấy tôi không có đạo lý, là ỷ thế hiếp người. Không sao cả, thế đạo này, giảng đạo lý là một chuyện rất phức tạp, rất không vui. Thực ra, tương tự, trong mắt cậu thì quán thịt chó giết chó ăn thịt, lão chưởng quỹ và con trai của ông ta, những khách nhân chết không hiểu sao, và đứa trẻ có thể cuối cùng sống sót nhưng không còn cách nào đọc sách nữa, trong mắt họ, họ đều sẽ cảm thấy cậu không nói đạo lý, quá vô lý. Chút đạo lý nhỏ này, trước khi cậu giết người, cậu đáng lẽ phải biết."

Thiếu niên ngẩng đầu lên.

Vị nam nhân kia dường như thực sự tiếc số tiền này, thấy cậu không ăn nữa, anh liền cầm đũa lên, gắp một đũa thịt xào măng xuân. Sau khi ăn xong, lại đi gắp một miếng cá chép sông kho, rồi nói: "Sở dĩ làm những điều này, muốn nói với cậu những điều này, là vì tôi trên người cậu, nhìn thấy được sự do dự và giằng xé. Cậu cũng cảm thấy lão chưởng quỹ và đầu bếp đáng chết vạn lần, kỳ thực cũng có mặt tốt của họ. Nên biết, tôi đã gặp rất nhiều rất nhiều người. Cho dù là người, so với những tinh quái tân tân khổ khổ muốn trở thành người đắc đạo như các cậu, đều càng không giống người. Bọn họ thậm chí không bằng các cậu, kém xa tít tắp. Cho nên tôi nguyện ý mời cậu ăn bữa cơm này, đồng thời..."

Trần Bình An mỉm cười, lấy ra một hạt bạc vụn đặt trên bàn, sau đó lại lấy ra một viên Tiểu Thử tiền đặt trên mặt bàn, búng ngón tay, vừa vặn trượt đến gần bát cơm của thiếu niên: "Tôi nói cho cậu một khả năng. Viên Tiểu Thử tiền này, coi như tôi cho cậu mượn, có trả hay không tùy cậu, mười năm trăm năm sau trả tôi cũng được. Sau đó, ví dụ như cậu đừng giết người trước, nhẫn nhịn phần nội tâm giằng xé này của cậu. Tôi biết điều này sẽ rất khó nhịn, nhưng chỉ cần cậu không giết người, liền có thể dùng tiền đi cứu càng nhiều đồng loại. Có rất nhiều cách, ví dụ như dựa vào tu vi, trước trở thành một vị thần tiên trên núi trong mắt huyện thái gia của một huyện thành nhỏ, giúp ông ấy xử lý một số việc nhỏ ma quỷ quái quỷ. Dù sao ở địa phương nhỏ, cậu sẽ không gặp phải loại tu sĩ 'không nói đạo lý' như tôi, những quỷ mị quấy phá kia cậu cũng có thể ứng phó. Cho nên cậu có thể nhân cơ hội nói với huyện lệnh một câu, không cho phép buôn bán thịt chó trong hạt cảnh... Cậu cũng có thể trở thành thân hào cự cổ giàu có nhất vùng, dùng giá cao mua hết tất cả chó trong một quận một châu, khiến rất nhiều quán thịt chó không thể không đổi nghề... Cậu cũng có thể cần cù tu hành, tự mình khai sáng đỉnh núi, trong phạm vi trăm dặm ngàn dặm, quy tắc do cậu định ra, trong đó có một điều là đối xử tử tế với loài chó..."

Thiếu niên hỏi: "Ngươi vì cái gì phải làm như vậy?"

Trần Bình An suy nghĩ một chút, cười nói: "Tôi tuy rằng rất thất vọng với thế giới này, cũng rất thất vọng với bản thân, nhưng tôi cũng là gần đây mới đột nhiên muốn rõ ràng, cái giá của việc giảng đạo lý dù lớn đến đâu, vẫn phải giảng một chút."

Thiếu niên lại hỏi: "Tiên sinh là môn sinh Nho gia?"

Trần Bình An trầm mặc một lát, lắc đầu nói: "Tạm thời còn chưa tính. Nhưng tôi là một kiếm khách."

Thiếu niên có chút kinh ngạc.

"Không đủ tiền, có thể lại mượn tôi, nhưng sau đó, chúng ta sẽ phải tính sổ rõ ràng rồi."

Trần Bình An chậm rãi đứng dậy: "Nghĩ lại thì, tôi không hy vọng cậu nhanh như vậy có thể trả tôi một viên Tiểu Thử tiền. Dù cậu thông minh một chút, đổi sang một quận thành xa hơn cũng được, chỉ cần tôi không nghe thấy không nhìn thấy là được. Nhưng nếu cậu có thể đổi một con đường khác mà đi, tôi sẽ rất vui vì đã mời cậu ăn bữa cơm này, không uổng phí tiền."

Trần Bình An bước ra khỏi quán thịt chó, một mình đi trong con hẻm nhỏ.

Thiếu niên đột nhiên chạy ra khỏi quán, đuổi theo Trần Bình An, hỏi: "Trần tiên sinh, ông nói sau này còn có thể trả tiền cho ông, thế nhưng tên ông cũng không nói, quê quán cũng không nói, tôi không có tiền nữa, đến lúc đó làm sao tìm được ông?"

"Như vậy à."

Trần Bình An đứng nguyên tại chỗ, gãi gãi đầu: "Tôi chính là khách khí với cậu, nói chút lời khách sáo không cần bỏ bạc mà thôi."

Thiếu niên rực rỡ mà cười.

Đây là lần đầu tiên cậu, sau khi hóa thành hình người nhờ cơ duyên, cười lớn thoải mái như vậy.

Trần Bình An đưa tay vuốt vuốt đầu thiếu niên: "Tôi tên Trần Bình An, bây giờ đang lang thang ở Thạch Hào Quốc, sau này sẽ về hồ Thư Giản, Thanh Hạp đảo. Sau này cố gắng tu hành."

Trần Bình An tiếp tục tiến lên.

Thiếu niên lớn tiếng hô: "Trần tiên sinh, lão chưởng quỹ và cả nhà họ kỳ thực đều là người tốt, cho nên tôi sẽ ra một cái giá rất cao, khiến họ không thể từ chối, để họ bán quán cho tôi. Hai người cháu trai và con trai họ, liền có thể好好 đọc sách rồi, sẽ có thư phòng riêng và tàng thư lâu, có thể mời tiên sinh rất giỏi đến dạy học! Sau đó, tôi sẽ trở về núi, cố gắng tu hành!"

Người đàn ông áo bông, không mang kiếm mà cũng không đeo kiếm, lại tự xưng là một kiếm khách, chỉ quay lưng về phía thiếu niên, giơ cao cánh tay, nhếch ngón cái lên.

Thiếu niên cuối cùng hô lớn hỏi: "Tiên sinh, kiếm của ông đâu?"

Người kia chỉ bước nhanh về phía trước: "Trong lòng tôi."

Hơi dừng lại, vị kiếm khách trẻ tuổi kia cười lớn mà đi, lại có bổ sung.

Trong màn đêm, chỉ có ba chữ nhẹ nhàng quanh quẩn trong con hẻm nhỏ.

"Rất nhanh đấy!"

truyen.free xin gửi lời cảm ơn sâu sắc đến quý độc giả đã dành thời gian và sự quan tâm đặc biệt cho tác phẩm này.