Chiếc đò tiên gia này sẽ không trực tiếp đến quận Long Tuyền của Đại Ly, dù sao Báo Phục Trai đã rút lui về Ngưu Giác Sơn, bến đò hầu như đã hoàn toàn hoang phế. Trên danh nghĩa, nơi đây tạm thời bị quân đội Đại Ly trưng dụng, nhưng cũng không phải là nơi trọng yếu hay đầy rẫy hiểm nguy. Đò ngang thưa thớt, phần lớn là chở những quyền quý Đại Ly đến quận Long Tuyền du lãm sơn thủy. Bởi lẽ, giờ đây quận Long Tuyền trăm phế chờ hưng, lại có tin đồn ngầm rằng địa giới rộng lớn của quận Long Tuyền sắp được nâng cấp từ quận lên châu. Điều này đồng nghĩa với việc trên quan trường Đại Ly, sẽ có thêm hàng chục vị trí quan chức cấp cao. Với thế như chẻ tre của thiết kỵ Đại Ly, bao trọn một nửa giang sơn Bảo Bình Châu, điều này khiến địa vị của quan viên bản thổ Đại Ly càng lên cao. Các quan viên địa phương có hộ tịch Đại Ly, giống như "quan ở kinh thành" của những nước phiên thuộc nhỏ, giờ đây một khi được phái ra nhậm chức ở các phiên thuộc phương Nam, sẽ được thăng một cấp, mọi chuyện đã rồi.

Trần Bình An ngồi trên chiếc đò ngang này, sẽ cập bến ở một bến đò thuộc nước nhỏ tên là Thiên Hác Quốc. Thiên Hác Quốc nhiều dãy núi, quốc lực suy yếu, thổ địa cằn cỗi, "mười dặm khác biệt phong tục, trăm dặm khác biệt âm", là một vùng đất yên bình mà thiết kỵ Đại Ly chưa từng đặt chân tới. Bến đò thuộc quyền sở hữu của một động phủ trên núi, chủ nhân Phúc Ấm động vừa là quốc sư Thiên Hác quốc, vừa là thủ lĩnh các tiên sư của cả nước. Chỉ có điều, toàn bộ gia phả tiên sư của Thiên Hác quốc chỉ có hơn mười người, quốc sư Thiên Hác quốc cũng chỉ ở tu vi Long Môn cảnh, đệ tử lèo tèo vài ba mống, chẳng có ai thành tài. Sở dĩ nơi này có được một bến đò tiên gia, là vì Phúc Ấm động kia từng là một trong những di chỉ động thiên cổ xưa bị phá hủy. Trong động có vài loại sản vật có thể buôn bán sang phương Nam, nhưng toàn là tiền mồ hôi nước mắt, cả năm cũng chẳng tích cóp được bao nhiêu, vậy nên chẳng có tu sĩ xứ khác nào thèm muốn nơi này.

Trần Bình An dự định về trước Long Tuyền quận một chuyến, sau đó lại đi Thải Y Quốc và Sơ Thủy Quốc. Quê nhà có nhiều việc cấp bách cần hắn về tự mình giải quyết, dù sao có một số việc cần đích thân hắn ra mặt, tự mình giao thiệp với triều đình Đại Ly, ví như chuyện mua núi. Ngụy Bách có thể giúp một tay, nhưng không thể thay Trần Bình An ký kết "Khế đất" mới với Đại Ly.

Trên đường đi, cũng có vài sóng gió nhỏ. Một nhóm tiên sư từ Thanh Phong Thành cảm thấy việc có một con ngựa tầm thường lại chiếm một chỗ nhỏ ở khoang thuyền dưới cùng, cùng chung khoang với những linh cầm dị thú được họ nuôi dưỡng cẩn thận, là một sự sỉ nhục. Vậy nên họ có chút bất mãn, muốn bày trò một chút. Đương nhiên, thủ đoạn tương đối kín đáo. May mắn thay, Trần Bình An hết sức chăm sóc con ngựa yêu quý được đặt biệt danh là "Cừ Hoàng" này, thường để phi kiếm Thập Ngũ lướt đi âm thầm, đề phòng bất trắc. Bởi lẽ, mấy năm nay bầu bạn trên đường, Trần Bình An hết sức cảm kích con ngựa tinh anh có tâm linh tương thông này.

Thế nên, khi Cừ Hoàng bắt đầu bị kinh hãi ở khoang thuyền dưới cùng, Trần Bình An liền sinh lòng cảm ứng, lập tức để Sơ Nhất Thập Ngũ hóa hư, xuyên qua từng tầng sàn thuyền, thẳng xuống khoang dưới cùng, ngăn cản một con dị thú trên núi định cắn xé Cừ Hoàng.

Sau đó, Trần Bình An bước tới nhưng bị tên tạp dịch trông coi khoang thuyền dưới cùng ngăn lại. Trần Bình An trong lòng hiểu rõ, nắm vai tên tạp dịch trẻ tuổi, nửa kéo nửa lôi về phía chỗ Cừ Hoàng. Khi Trần Bình An với vẻ mặt lạnh nhạt bước vào, tất cả linh cầm dị thú đều run rẩy, phủ phục trên mặt đất. Đặc biệt là con dị thú gần Cừ Hoàng, toàn thân đen như mực, chỉ có bốn chân trắng như tuyết, trông giống chó nhưng thân hình lớn như bò tót. Căn cứ theo quyển thần tiên thư mua từ Đảo Huyền Sơn ghi lại, hẳn là một trong số những hậu duệ của hung thú Thượng Cổ Niệm Sơn Cẩu. Nó không phải Niệm Sơn Cẩu thuần chủng nên mới có màu tạp. Nhưng dòng dõi Niệm Sơn Cẩu tính tình ngang ngược, điều này hơi giống Bàn Sơn Viên.

Khi con linh thú hậu duệ Niệm Sơn Cẩu kia nhìn thấy Trần Bình An, nó còn e ngại hơn cả những linh cầm dị thú ôn thuần sát đất còn lại trong khoang thuyền, cụp đuôi co rúm người lại.

Trần Bình An buông tay khỏi vai tên tạp dịch đò ngang. Người kia xoa xoa vai, cười nịnh nọt: "Vị công tử này, chắc hẳn tuấn mã nhà ngài và con súc sinh bên cạnh không hợp tính, gây ra xung đột. Đây là chuyện thường tình trên đò ngang thôi ạ. Để tôi tách chúng ra ngay, chuyển chuồng cho ngựa cưng của công tử, tuyệt đối sẽ không xảy ra chuyện gì ngoài ý muốn nữa đâu."

Trần Bình An liếc nhìn hàng rào giữa Cừ Hoàng và hậu duệ Niệm Sơn Cẩu, chẳng có gì cả.

Giữa hàng rào chuồng trại, vốn nên có dán vài lá phù lục phẩm chất thấp. Một khi linh cầm dị thú vượt quá giới hạn, cấm chế sẽ lập tức được kích hoạt, để bên phía đò ngang ra mặt "khuyên can". Nhưng những chim bay thú chạy có linh tính được tu sĩ mang lên đò ngang thì sẽ không gây rắc rối cho chủ nhân. Nếu không, sẽ hao tài tốn của, thậm chí ảnh hưởng đến Đại Đạo tu hành. Một khi dính vào vấn đề tiền tài khó giải quyết, càng là tai họa.

Chỉ có điều, đại khái trong mắt chủ nhân của con hậu duệ Niệm Sơn Cẩu này, một kẻ mang ngựa lên thuyền, hàng chợ ven đường, thì có thể làm gì được chứ?

Trần Bình An vươn tay, sờ lên đầu Cừ Hoàng. Nó nhẹ nhàng giẫm đạp mặt đất, nhưng không quá hoảng sợ.

Ở dãy núi phía Nam hồ Thư Giản, Cừ Hoàng đã cùng Trần Bình An trải qua nhiều chuyện.

Trần Bình An rụt tay về, cười nói: "Các người đây là muốn phá Đại Đạo của ta sao?"

Tên tạp dịch đò ngang sững sờ, đoán rằng chủ nhân con ngựa rất có thể sẽ hưng sư vấn tội, nhưng không ngờ lại "lên gân" đến mức này. Chẳng lẽ là muốn lừa gạt ư?

Vậy cũng hay. Tên tạp dịch trẻ tuổi trong lòng mừng thầm, chỉ mong hai bên đánh nhau.

Dù sao thì, dù người này có khả năng khiến đám súc sinh kia câm như hến thế nào đi nữa, chỉ cần đã đụng đến tu sĩ Thanh Phong Thành, liệu có kết cục tốt đẹp ư?

Đám tiên sư Thanh Phong Thành luôn là khách quý trên chuyến đò này, mối quan hệ đã rất thân thiết. Bởi vì một loại linh mộc nào đó trong sản vật của Phúc Ấm động Thiên Hác quốc được hồ ly tinh ở Hồ Khâu đặc biệt ưa thích. Thế nên, loại linh mộc có thể làm trơn bóng da chồn này, hầu như bị các tiên sư Thanh Phong Thành bao trọn, sau đó bán lại cho Hứa thị, kiếm lời gấp bội. Muốn hỏi vì sao Hứa thị Thanh Phong Thành không tự mình đi chuyến này, bên đò ngang đã từng tò mò hỏi thăm. Tu sĩ Thanh Phong Thành cười ha hả, nói Hứa thị bận tâm gì chuyện người khác kiếm chút lời nhỏ nhặt này từ họ chứ? Có thời gian rảnh rỗi đó, con cháu Hứa thị kiếm lợi lâu dài đã sớm kiếm được càng nhiều tiền thần tiên hơn rồi. Hứa thị Thanh Phong Thành, sở hữu một tòa Hồ Khâu, đã quen với việc chỉ cần ở nhà cũng có thể kiếm tiền thần tài.

Một nhóm tiên sư khoác áo lông chồn trắng như tuyết chậm rãi bước vào khoang dưới cùng, có phần chói mắt.

Áo lông chồn Thanh Phong Thành vừa có thể giữ ấm, xua lạnh vào mùa đông, lại có thể làm mát vào mùa hè. Đơn giản là có loại dày loại mỏng, nhưng vào mùa hè, việc khoác áo lông chồn, dù mỏng, trông vẫn khó chịu. Nhưng vốn dĩ, đó là một loại phù hộ thân của tu sĩ khi đi lại dưới núi. Thanh Phong Thành vẫn có chút thể diện ở khu vực phía Bắc Bảo Bình Châu. Đặc biệt là giờ đây, gia chủ Hứa thị Thanh Phong Thành, nghe nói đã gặp được một cơ duyên lớn, đạo lữ của hắn từ động thiên Ly Châu đã giúp hắn giành được một trọng bảo là Hầu Tử Giáp, nhờ đó mà thực lực được nâng cao một bước. Gia tộc còn có được một thẻ bài "Thái bình vô sự" của Đại Ly. Sự quật khởi của Hứa thị Thanh Phong Thành, thế không thể cản phá.

Trần Bình An không nói hai lời, tuy bề ngoài gầy gò ốm yếu, quyền pháp thoạt nhìn lỏng lẻo, nhưng chỉ vài bước đã đến trước mặt đám tu sĩ kia. Một quyền đánh ngã một người, trong đó còn có một thiếu nữ mặt tròn trịa, tại chỗ trợn trắng mắt, ngất xỉu. Cuối cùng chỉ còn lại một tên công tử ca anh tuấn đứng giữa, trán lấm tấm mồ hôi, môi khẽ mấp máy, hẳn là không biết nên nói lời cứng rắn hay chịu thua.

Trần Bình An khoanh tay đứng trước mặt hắn, hỏi một vài chuyện nội tình của Thanh Phong Thành.

Dù sao thì, Hứa thị Thanh Phong Thành hay Bàn Sơn Viên Chính Dương Sơn, đều có một món nợ cũ nằm trong lòng Trần Bình An. Dù Trần Bình An có đi thêm một lần hồ Thư Giản, cũng sẽ không lật mặt với cả hai bên.

Vị tu sĩ trẻ tuổi sống an nhàn sung sướng kia, thấy người thân cận và tùy tùng của mình đều đã ngã lăn ra đất, liền chẳng còn màng đến thể diện hay phong cốt nữa, tuôn ra hết những gì mình biết.

Trần Bình An hỏi rất kỹ lưỡng, tu sĩ trẻ tuổi trả lời nghiêm túc.

Như một tiên sinh dạy học hỏi han bài vở của học trò.

Tên tạp dịch trông coi khoang thuyền dưới cùng, nhìn thấy cảnh này thì có chút hoảng loạn. Chuyện gì thế này? Chẳng phải người ta vẫn nói tu sĩ tiên sư từ Thanh Phong Thành ai nấy đều thần thông quảng đại sao?

Trần Bình An quay đầu lại, nhìn về phía tên tạp dịch vẫn đang bụng mang dạ nghĩ kia, tiện tay một chưởng vỗ thẳng vào trán tên tu sĩ trẻ tuổi từ phía sau, "bịch" một tiếng, hắn ngã ngửa ra sau.

Đây gọi là có họa cùng chịu.

Trần Bình An nhìn tên tạp dịch sợ tái mặt kia, hỏi: "Giúp làm mấy trò này, có kiếm được tiền thần tiên không?"

Tên tạp dịch trẻ tuổi lắc đầu, run giọng nói: "Không có, không có. Chẳng nhận được một đồng Tuyết Hoa nào. Chỉ là muốn lấy lòng, làm quen mặt với mấy vị tiên sư này, sau này biết đâu họ tiện miệng chỉ điểm vài câu, ta sẽ có đường làm ăn."

Trần Bình An hỏi: "Ý tưởng này là của ai?"

Tên tạp dịch trẻ tuổi không chút do dự nói: "Là chủ ý của đám tiên sư Thanh Phong Thành, tôi chỉ phụ một tay thôi, xin các vị thần tiên tha tội!"

Trần Bình An nhẹ nhàng giậm chân một cái, tên công tử trẻ tuổi kia giật nảy mình, mơ mơ màng màng tỉnh lại. Trần Bình An mỉm cười nói: "Vị huynh đệ trên đò này nói chủ ý hãm hại con ngựa của ta là do ngươi bày ra, ngươi nói sao?"

Tên trẻ tuổi Thanh Phong Thành đột nhiên giận dữ, ngồi trên mặt đất, liền bắt đầu chửi rủa.

Trần Bình An bước ra khỏi khoang thuyền dưới cùng, cười nói với tên trẻ tuổi kia: "Đừng giết người."

Tên trẻ tuổi vùng vẫy đứng dậy, cười gằn đi về phía tên tạp dịch đò ngang kia: "Khá lắm, dám hố lão tử, không lột da ngươi ra từng lớp..."

Tên trẻ tuổi đột nhiên quay đầu nhìn lại. Bên cửa khoang, tên nam tử áo xanh vừa dừng bước quay đầu nhìn lại, hắn vội cười nói: "Yên tâm, không giết người, không dám giết người đâu, chỉ là cho cái tên hư đốn này một bài học nhớ đời thôi."

Trần Bình An đi ra khỏi khoang thuyền.

Kẻ ác gặp kẻ ác.

Muốn nói tu sĩ Thanh Phong Thành hay tên tạp dịch kia ai xấu hơn, thì khó nói.

Nhưng trong thâm tâm, Trần Bình An thực ra càng chán ghét tên tạp dịch đò ngang yếu đuối kia, nhưng trong cuộc đời sau này, hắn vẫn sẽ không có cách nào tốt hơn để đối phó với những "kẻ yếu" như vậy. Ngược lại, đối với những tu sĩ trên núi kiêu căng ngang ngược kia, Trần Bình An lại có nhiều cơ hội ra tay hơn. Như năm đó, trong đêm gió tuyết, gặp gỡ hoàng tử Hàn Tĩnh Linh của Thạch Hào quốc trong con hẻm nhỏ, nói giết là giết ngay. Biết đâu sau này không chỉ hoàng tử, đến Bắc Câu Lô Châu vô pháp vô thiên đó, ngay cả hoàng đế cũng có thể giết.

Trần Bình An đi ra mũi thuyền, tựa vào lan can, chậm rãi tản bộ.

Chính Dương Sơn và Thanh Phong Thành, giờ đều làm ăn phát đạt cả.

Đặc biệt là Chính Dương Sơn, sau khi Lý Đoàn Cảnh, người đứng đầu dưới Ngũ Cảnh ở Bảo Bình Châu, giải binh quy ẩn, đã càng ngày càng mạnh mẽ. Phong Lôi Viên trong vòng trăm năm tới, chắc chắn sẽ lại trải qua một thời kỳ ẩn mình chịu nhục dài đằng đẵng. Nếu đời viên chủ mới là kiếm tu Hoàng Hà, cùng với Lưu Bá Kiều, không thể nhanh chóng bước lên Nguyên Anh cảnh, thì mấy trăm năm sau, e rằng sẽ bị Chính Dương Sơn chèn ép đến mức không thở nổi.

Còn về Hứa thị Thanh Phong Thành, trước đây đã nhanh chóng sang nhượng đỉnh núi ở quận Long Tuyền, rõ ràng là cho rằng triều đại Chu Huỳnh và Quan Hồ thư viện quan trọng hơn. Bây giờ tình thế đã sáng tỏ, liền vội vàng "mất bò mới lo làm chuồng". Theo lời tên tu sĩ trẻ tuổi kia, vào cuối năm ngoái, họ đã bắt đầu giao hảo với Thượng Trụ Quốc Viên thị, thậm chí đã có một nhánh họ hàng xa kết thông gia, đích nữ của Hứa thị đã gả đến kinh thành Đại Ly cho một người con thứ của Viên thị. Hứa thị Thanh Phong Thành còn ra sức giúp con cháu Viên thị kiểm soát một đội kỵ binh.

Nhìn xem.

Dù là địch hay ta, ai nấy đều bận rộn.

Trên con đường Đại Đạo, ai ai cũng tranh giành tiến lên.

Trần Bình An vừa nghĩ đến tình cảnh của mình, lại thấy có chút tự giễu.

Việc đột phá từ Ngũ Cảnh võ phu thuần túy lên Lục Cảnh, Trần Bình An vốn có thể dễ dàng làm được trước khi vào hồ Thư Giản. Lúc đó, hắn đang ở gần quê nhà, muốn cho lão nhân họ Thôi ở Lạc Phách Sơn thấy được, cái kẻ mà năm xưa bị ông rèn luyện ra thành Tam Cảnh mạnh nhất, nay dựa vào chính mình đã đánh hơn một triệu quyền, cuối cùng trở thành võ phu Ngũ Cảnh mạnh nhất thế gian. Hắn nghĩ rằng, để sau này khi lão nhân chân trần phải chịu quyền, sẽ có phần "ý nhị" hơn một chút, bớt đau khổ hơn. Trần Bình An không quá để tâm đến chuyện võ vận được ban tặng, cho dù có cơ duyên như Giao Long ở Lão Long thành hay Biển Mây, có lẽ hắn vẫn sẽ một quyền đánh bay.

Nào ngờ, lần trì hoãn này lại kéo dài gần ba năm trời.

Còn về chuyện bổ sung đủ ngũ hành bản mệnh vật, trùng kiến cầu Trường Sinh, không nói đến cũng được. Theo lời A Lương, đó chính là "Ta có một tay kiếm pháp vỏ dưa hấu, trượt đến đâu kiếm đến đó, tùy duyên tùy duyên".

Trần Bình An bật cười hiểu ý.

Quay đầu lại, nhìn thấy tên tu sĩ Thanh Phong Thành đến xin lỗi và bồi lễ kia, Trần Bình An chẳng thèm để tâm hay hỏi han. Sau khi đối phương đại khái xác định Trần Bình An không có ý định truy cứu nữa, liền hậm hực bỏ đi.

Sau đó, chủ nhân đò ngang cũng đến xin lỗi, thề thốt rằng nhất định sẽ trọng phạt tên tạp dịch gây chuyện.

Trần Bình An cũng không để tâm, chỉ nói đã nếm trải giáo huấn là được.

Chiếc đò cập bến tại động phủ Phúc Ấm ở Thiên Hác quốc. Nếu là ngày trước, Trần Bình An đã vùi đầu đi tiếp. Nhưng lần này, Trần Bình An vẫn ghé bái phỏng chủ nhân Phúc Ấm động. Có lẽ đã biết được phong ba trên đò, vị lão tu sĩ Long Môn cảnh kia, đường đường là quốc sư Thiên Hác quốc, vẫn hết sức nhiệt tình. Trần Bình An mặt dày mày dạn, hỏi han sơ lược về tình hình bên trong của động thiên phúc địa sau khi vỡ nát. Lão tu sĩ cũng không lấy làm lạ, dù sao Phúc Ấm động cũng có chút tiếng tăm. Mặc dù quy mô chỉ vỏn vẹn hơn mười dặm vuông, nhưng bí tàng châu báu cùng di vật tiên gia đã sớm bị các tiền bối khai thác sạch, linh khí trong động phủ cũng không quá dồi dào. Nhưng sau này, nhờ cơ duyên xảo hợp, lão tu sĩ mới đến đây làm chủ, biến nơi này thành nơi tu đạo, khai chi tán diệp. Đối mặt với khách viếng thăm từ tứ phương, ông tự có một bộ lời khách sáo đã nói đi nói lại thành thạo, chuyện có thể nói thì nói kỹ lưỡng, chuyện không nên nói tuyệt đối không hé răng. Lão tu sĩ vừa nghe Trần Bình An là người Đại Ly, càng thân thiện hơn, nhất định phải giữ Trần Bình An ở lại vài ngày. Trần Bình An từ chối một phen, lão tu sĩ liền tặng một hộp báu cửu cung làm quà chia tay. Hộp gồm chín ngăn, tập hợp vài món đặc sản của Phúc Ấm động được chạm khắc thành linh khí vụn vặt. Thực ra giá không cao, trên thị trường Thiên Hác quốc chỉ khoảng hai mươi đồng Tuyết Hoa. Đối với vương triều thế tục, đương nhiên là giá cắt cổ, nhưng trong mắt tu sĩ trên núi, chẳng tính là trọng lễ quý giá gì.

Trần Bình An nhận lấy hộp báu nhỏ, rồi đáp lễ Phúc Ấm động một bình rượu tiên nhân nhưỡng Phong Vĩ đò. Lão tu sĩ vừa nghe là rượu nhưỡng Phong Vĩ đò, liền vô cùng sảng khoái, mời Trần Bình An lần sau có dịp đi ngang qua Thiên Hác quốc, nhất định phải ghé Phúc Ấm động chơi. Rượu nguyên chất như tiên nhân nhưỡng giếng nước thì không có, nhưng Thiên Hác quốc tự có chút phong cảnh độc đáo mà nơi khác không có, không dám nói khiến tu sĩ lưu luyến quên về, nhưng dù chỉ một lần, chuyến đi này tuyệt đối không uổng. Ông ta, vị quốc sư tự nhận mình là trò cười của Thiên Hác quốc này, sẵn lòng cùng Trần Bình An du ngoạn một chuyến.

Lão tu sĩ đích thân tiễn Trần Bình An đến biên giới Thiên Hác quốc, lúc này mới quay về phủ.

Bên cạnh có một đệ tử trẻ tuổi có chút không hiểu, thắc mắc vì sao sư tôn lại phải tốn công tốn sức như vậy. Lão tu sĩ Long Môn cảnh cảm khái nói: "Trên con đường tu hành, chỉ cần có thể kết thiện duyên, dù lớn hay nhỏ cũng đừng bỏ lỡ."

Đệ tử trẻ tuổi dường như có điều giác ngộ. Lão tu sĩ sợ đệ tử hiểu lầm, không thể không nhắc nhở: "Con tuổi còn trẻ, vẫn phải chăm chỉ tu hành, dốc lòng ngộ đạo, không nên quá phân tâm vào đạo đối nhân xử thế. Chỉ cần hiểu được cái lợi hại nặng nhẹ là đủ rồi. Đợi đến ngày nào như sư phụ đây già yếu mục nát, không còn đi được đường núi nữa, hãy làm những chuyện này. Còn về cái gọi là sư phụ, ngoài việc truyền thụ đạo pháp cho con, cũng phải làm những chuyện bất đắc dĩ, thậm chí đôi khi không theo quy tắc, cốt để con đường tu hành của đệ tử môn phái sau này càng ngày càng rộng mở."

Lão tu sĩ vuốt đầu đệ tử, thở dài nói: "Lần trước con một mình xuống núi lịch lãm, cùng đám con cháu quyền quý Thiên Hác quốc có những hành vi hoang đường kia, sư phụ thực ra vẫn luôn ở bên cạnh, nhìn thấy hết. Nếu không phải con chỉ là "tùy cơ ứng biến", cảm thấy dùng cách này để kéo gần quan hệ, chứ thực tâm không thích, thì sư phụ đã phải thất vọng về con rồi. Người tu đạo, phải biết rõ gốc rễ chân chính để lập thân là gì, hà cớ gì phải so đo những nhân tình thế thái hồng trần kia, có ý nghĩa gì chứ? Hãy nhớ kỹ, ngoài tu hành ra, tất cả đều là hư ảo."

Đệ tử trẻ tuổi trong lòng kinh ngạc.

Lão tu sĩ cười nói: "Vừa hay mượn cơ hội này, phá tan màn mê trong lòng con. Thế thì sư phụ cũng không uổng phí hai mươi đồng Tuyết Hoa đã bỏ ra rồi."

Đệ tử trẻ tuổi chắp tay bái lễ: "Sư ân sâu nặng, Vạn Quân xin khắc ghi trong lòng."

Vị sơn chủ Phúc Ấm động vuốt râu cười, cùng người đệ tử đắc ý mang theo kỳ vọng mà bước đi trên con đường nhỏ ở lưng núi có tầm nhìn khoáng đạt.

Trần Bình An mang kiếm cưỡi ngựa, từ biên giới phía Bắc Thiên Hác quốc tiếp tục đi về phía Bắc.

Hắn đương nhiên không thể ngờ rằng, chuyến viếng thăm động phủ Phúc Ấm của mình trước đó đã giúp một lão tu sĩ Long Môn cảnh mượn cơ hội này để điểm tỉnh cho một đệ tử chân truyền.

Trong một ngày trời nóng bức có gió và mưa phùn, Trần Bình An một mình một ngựa, nộp quan điệp, thuận lợi qua ải biên giới Đại Ly.

Lần này trở về Long Tuyền quận, hắn chọn một con đường mới, không đi tuyến đường Hồng Chúc trấn, Kỳ Đôn Sơn trước kia.

Trên đường đi, lúc mưa to thì thú vị, hơi nước bốc lên ẩm ướt, nóng bức dị thường, khiến Trần Bình An suýt nữa lầm tưởng mình đang đi lại ở hồ Thư Giản vào ngày hè nóng như lồng hấp.

Nhưng trời nóng rồi cũng sẽ mát mẻ trở lại.

Ban đêm tiếng dế vang vọng không ngừng.

Trong lúc đó, trên một đỉnh núi dưới gốc tùng cổ thụ, chiều tà Tây hạ, hắn gặp một vị văn sĩ phong khoáng, ngực trần bụng phơi, tay cầm quạt lông. Bên cạnh có mỹ tỳ vây quanh, nói cười rộn rã. Xa hơn một chút, đứng hai vị lão giả thở dài, hiển nhiên đều là người tu hành.

Trần Bình An dắt ngựa đi qua, không hề liếc mắt.

Đi xa khỏi đỉnh núi, Trần Bình An có chút thương cảm. Năm đó, thư sinh Đại Ly, dù là những sĩ tử tuấn ngạn đã có thể vào Sơn Nhai thư viện cầu học, vẫn cứ chen chúc tìm đến Quan Hồ thư viện, hoặc sang Đại Tùy, Lô thị vương triều. Tóm lại, Đại Ly không giữ chân được nhân tài. Theo lời Thôi Đông Sơn, thời điểm đó văn đàn Đại Ly, những người đọc sách trước khi tranh cãi hay đặt bút viết, nếu không nhắc đến tên vài đại nho nước khác, không lật vài tác phẩm của văn hào nước khác, không tìm vài người thân thích trên văn đàn nước khác, thì không dám mở miệng, không có sức mà đặt bút viết.

Không biết giờ đây sĩ lâm Đại Ly ra sao.

Thực ra Trần Bình An cũng chẳng mấy hứng thú.

Gần hoàng hôn, Trần Bình An cuối cùng đi qua vài dịch trạm phía Đông quận Long Tuyền, rồi tiến vào trấn nhỏ. Cánh cổng gỗ lớn đã không còn, trấn nhỏ bốn phía đã được xây kín tường thành đá, cửa vào không có lính gác hay võ tốt, mặc sức người ra vào. Trần Bình An qua cửa, phát hiện căn nhà tranh của Trịnh Đại Phong vẫn còn trơ trọi đứng bên đường. So với những cửa hàng mọc lên san sát được quy hoạch chỉnh tề gần đó, trông có vẻ lạc lõng. Đoán chừng là giá cả chưa thỏa thuận xong, Trịnh Đại Phong không chịu dọn nhà. Cửa ngõ trấn nhỏ bình thường thì không dám so bì với phủ qu���n Long Tuyền hay huyện nha trên trấn, nhưng Trịnh Đại Phong thì có gì mà không dám, chắc chắn thiếu một đồng tiền cũng không xong.

Trần Bình An vốn dĩ phải một tuần sau mới đến trấn nhỏ, nhưng vì sau đó đi đường hơi nhanh, nên đã đến sớm hơn không ít thời gian.

Mới vào cửa ải, hắn đã thông qua dịch trạm biên giới gửi một phong thư về Lạc Phách Sơn, báo cho họ biết đại khái ngày mình về quê.

Trần Bình An không đi ngay đến tổ trạch hẻm Nê Bình, mà dắt ngựa qua cầu đá, đến thăm mộ phần cha mẹ. Hắn vẫn như cũ lấy ra từng túi vải bông đựng đất từ nhiều nơi khác nhau, vun thêm vào nấm mồ. Thanh Minh vừa qua không lâu, trên nấm mồ vẫn còn chút giấy treo phai màu, bị đá phẳng đè lên, xem ra nha đầu Bùi Tiền vẫn chưa quên lời hắn dặn dò.

Trên đường đi, phần lớn là những khuôn mặt xa lạ, điều này cũng không kỳ lạ. Người dân địa phương trong trấn nhỏ, phần lớn đã chuyển đến quận thành mới Long Tuyền ở phía Tây dựa núi, phía Bắc. Hầu như ai nấy đều dọn vào những ngôi nhà cao cửa rộng sáng sủa, mới tinh. Mỗi nhà đều có một đôi sư tử đá lớn trấn cửa, hoặc chí ít cũng là những tảng đá Bão Cổ tốn kém không ít, chẳng hề kém cạnh Phúc Lộc Nhai và hẻm Đào Diệp năm xưa. Còn ở lại trấn nhỏ, phần lớn là những lão nhân lớn tuổi không muốn di chuyển, vẫn trông coi những con hẻm lớn nhỏ đã dần nguội lạnh ngày xưa. Sau đó có thêm rất nhiều hàng xóm mới đã mua nhà nhưng cả năm chẳng thấy mặt. Cho dù có gặp, họ cũng mỗi người nói một đằng, chẳng hiểu gì nhau.

Trần Bình An cứ thế trở về trấn nhỏ, đi đến con hẻm Nê Bình gần như chẳng thay đổi chút nào. Chỉ là con hẻm nhỏ này giờ đã không còn ai ở, những hộ gia đình còn sót lại đều đã chuyển đến quận thành mới, bán tổ trạch cho người xứ khác, kiếm được một khoản tiền lớn đến nằm mơ cũng không tưởng tượng nổi. Dù đã mua nhà lớn ở quận thành, vẫn dư dả đủ cho mấy đời an hưởng. Tổ trạch nhà Cố Xán không bán, nhưng mẫu thân hắn cũng đã an cư ở quận thành, mua một trong những phủ đệ lớn nhất, đình viện sâu hun hút, cầu nhỏ nước chảy, phong thái phú quý.

Trần Bình An lấy ra một chùm chìa khóa từ Vật trong Phương Thốn, mở cửa sân, để Cừ Hoàng ở trong cái sân không lớn đó, nới lỏng dây cương, để nó tự đợi.

Trần Bình An mở cửa phòng, vẫn như cũ nhỏ bé, không hề thêm thắt đồ đạc lớn nào. Hắn kéo chiếc ghế dài cũ kỹ ra, ngồi bên cạnh bàn một lát. Rồi Trần Bình An đứng dậy, đi ra sân nhỏ, lại nhìn thêm một lần môn thần và câu đối xuân, rồi bước vào sân, nhìn chữ "xuân" kia.

Hoàng hôn buông xuống.

Trần Bình An ngồi ở bên cạnh bàn, nhóm một ngọn đèn dầu.

Hắn nghĩ rằng ngồi thêm chút nữa sẽ đi Lạc Phách Sơn, tạo bất ngờ cho họ.

Nhưng hắn cứ ngồi mãi, rồi lại ngồi thêm, vẫn không đứng dậy, chỉ muốn ngồi thêm chút nữa.

Mọi vui buồn ly hợp đều bắt đầu từ nơi đây. Dù đi ngàn vạn dặm, phiêu bạt bao nhiêu năm, cuối cùng trở về nơi này mới có thể thực sự an lòng.

Sau khi cha mẹ mất, Lưu Tiện Dương thường nằm trên ván giường này, nói những lời mê sảng mơ ước phương xa. Ốc sên nhỏ đã từng thường xuyên ở đây oán trách người lớn không biết lẽ phải.

Cha mẹ còn đó, đừng ��i xa, nếu đi phải có phương hướng. Cha mẹ đã không còn, càng phải đi xa có phương hướng.

Ở Hồng Chúc trấn cách quận Long Tuyền không xa, Bùi Tiền cùng tiểu đồng áo xanh và nữ đồng váy hồng đang ngồi trên một mái nhà cao, ngóng trông về phương xa. Ba người họ đang cá xem ai sẽ nhìn thấy bóng dáng kia sớm nhất.

Trên Lạc Phách Sơn, lão nhân chân trần đang nhắm mắt dưỡng thần ở tầng hai.

Chu Liễm lại bắt đầu lặp đi lặp lại thưởng thức những chữ phù lục trên lầu trúc.

Nữ quỷ Thạch Nhu buồn chán ngồi trên chiếc ghế trúc dưới mái hiên. Đến Lạc Phách Sơn, nàng khắp nơi đều cảm thấy bó tay bó chân, toàn thân không được tự nhiên.

Đỉnh Phi Vân Sơn.

Chính thần Bắc Nhạc Đại Ly Ngụy Bách và lão Giao Hoàng Đình quốc đứng sóng vai, một người nụ cười thanh thản, một người vẻ mặt trang nghiêm.

Cùng cúi nhìn trấn nhỏ ở nơi xa.

Trong một con hẻm nhỏ, một ngọn đèn dầu mờ ảo. Ánh sáng ngọn đèn chợt lan tỏa.

Tác phẩm này là tài sản độc quyền của truyen.free, không được sao chép dưới mọi hình thức.