Lầu hai, lão nhân Thôi Thành vẫn chân trần như cũ, chỉ là hôm nay ông không ngồi xếp bằng mà nhắm mắt ngưng thần, bày ra một thế quyền khung lạ lẫm mà Trần Bình An chưa từng thấy. Ông đánh một chưởng một quyền, khi cao khi thấp. Trần Bình An không quấy rầy lão nhân đang đứng như cọc gỗ, tháo mũ rộng vành ra, rồi do dự một chút, gỡ luôn kiếm Tiên cùng lúc, yên tĩnh ngồi một bên.

Thôi Thành mở mắt, tư thế không đổi, chậm rãi nói: "Pháp quyền trong thiên hạ, giản dị ở cương nhu. Quyền pháp của ta có thể nói là chí cương. Năm xưa đi khắp bốn phương, ta gặp qua không ít nhu quyền, nhưng chưa hề thấy quyền nào xứng đáng hai chữ 'chí nhu'."

Trần Bình An suy nghĩ một lát, đáp: "Trừ quyền phổ và khung cọc, tâm tính cũng phải phù hợp. So với quyền pháp của lão tiền bối, nếu không tranh giành cao thấp hay nặng nhẹ quyền ý của đôi bên, chỉ nói riêng về việc muốn luyện đến cảnh giới chí nhu, hẳn là khó hơn nhiều. Con cháu Đạo gia tu hành trên núi nếu nguyện ý chuyển sang luyện quyền, khả năng đạt được sẽ lớn hơn một chút. Võ phu giang hồ thuần túy thì cực kỳ khó. Phải luyện từ dưới lên, ý phát từ bên trong lẫn bên ngoài. Tâm ý không đạt, đừng hòng chạm tới đỉnh cao."

Thôi Thành thu quyền khung, gật đầu nói: "Lời này hợp lý, xem ra về mặt lĩnh ngộ quyền lý, cuối cùng con còn mạnh hơn thằng nhóc miệng hôi sữa kia một bậc."

Trần Bình An đã quen với điều này, muốn nghe một lời khen từ lão nhân là cực kỳ khó khăn, ước chừng chẳng khác gì việc Trịnh Đại Phong năm đó nói chuyện phiếm với Dương lão đầu quá mười chữ.

Thôi Thành cũng ngồi xuống, ngắm nhìn người trẻ tuổi.

Từ khi trở về từ hồ Thư Giản, trải qua những buổi luyện quyền trước đây ở đây, cộng thêm chuyến du lịch miền trung Bảo Bình Châu, Trần Bình An đã không còn vẻ tiều tụy, hai gò má hóp sâu như trước. Chỉ là thần khí trong mắt người trẻ tuổi nay càng sâu lắng, tựa như giếng cổ sâu hun hút, hoặc như giếng khô chỉ có một khoảng đen kịt, nếu không thì là giếng nước đầy tràn, càng khó dò xét cảnh đáy giếng.

Thôi Thành hỏi: "Nếu cho con một cơ hội nữa, thời gian quay ngược, tâm cảnh không đổi, con sẽ xử trí Cố Xán ra sao? Giết hay không giết?"

Trần Bình An đáp: "Vẫn là không giết."

Thôi Thành nhíu mày nói: "Vì sao không giết? Giết rồi, không thẹn với trời đất. Cái sự dằn vặt khi tự tay đoạn tuyệt tình thân ấy, dù có giấu trong lòng, lại rất có thể khiến con ra quyền nặng hơn, xuất kiếm nhanh hơn trong những năm tháng sau này. Người chỉ khi mang trong mình sự bi phẫn l��n lao mới có chí lớn, chứ không phải tâm ý cùn mòn, hao tổn khí thế. Giết Cố Xán, chỉ là một sai lầm, vả lại càng thêm nhẹ nhõm, ít phải bận tâm. Sau đó con vẫn có thể bù đắp, trước đó làm gì thì tiếp tục làm đó. Đạo tràng Thủy Lục và chu thiên lớn như thế, khó nói Cố Xán có thể làm tốt hơn con? Trần Bình An! Ta hỏi con, vì sao người khác làm ác thì chết dưới quyền, dưới kiếm của con, còn Cố Xán, người có ơn một bữa cơm, ơn truyền dạy công pháp với con, lại không thể chết?!"

Ngữ khí và từ ngữ của lão nhân càng lúc càng nặng. Đến cuối cùng, khí thế của Thôi Thành như đồi núi áp đỉnh, nhưng lạ lùng ở chỗ ông rõ ràng không hề mang theo chút quyền ý nào. Đừng nói võ phu mười cảnh, ngay cả lúc này ông cũng không giống một võ phu, trái lại càng giống một lão phu tử thư viện, nghiêm chỉnh ngồi đó, mặc nho sam.

"Không thẹn với trời đất? Ngay cả Trần Bình An của ngõ Nê Bình còn không phải, cũng xứng cầm kiếm đi lại thiên hạ, thay nàng và phương trời này mà nói chuyện?"

Trần Bình An khẽ nhếch khóe môi, dường như có chút giễu cợt: "Ở hồ Thư Giản đại nghĩa diệt thân? Giết Cố Xán rồi đi thẳng, khó sao? Khó. Nhưng có khó bằng việc ta hao phí ba năm ở hồ Thư Giản không? Không. Lựa chọn của ta, cuối cùng có khiến thế đạo hồ Thư Giản tốt hơn chút nào không? Có. Sau khi Cố Xán sống sót, đền bù những ác quả, ác nghiệp hắn đã gây ra, liệu hắn có bản tính khó dời, lại làm chuyện ác, ảnh hưởng xấu đến thế đạo tương lai không? Ta không xác định, nhưng ta đang theo dõi. Dù ta đi xa đến Bắc Câu Lô Châu, không chỉ Tằng Dịch và Mã Đốc Nghi sẽ nhìn, mà Lưu Chí Mậu đảo Thanh Hạp, Lưu Lão Thành đảo Cung Liễu, Quan Ế Nhiên thành Trì Thủy, đều đang dõi theo."

Lão nhân đối với câu trả lời này vẫn không hài lòng, thậm chí càng nổi giận hơn. Ông trợn mắt nhìn thẳng, hai nắm đấm chống lên đầu gối, thân thể hơi nghiêng về phía trước, nheo mắt trầm giọng nói: "Khó hay không khó, xử lý Cố Xán thế nào, đó là một chuyện. Ta bây giờ là hỏi lại bản tâm của con! Đạo lý rốt cuộc có phân biệt thân sơ hay không? Con hôm nay không giết Cố Xán, về sau nếu Bùi Tiền, Chu Liễm, Trịnh Đại Phong ở Lạc Phách Sơn, Lý Bảo Bình, Lý Hòe ở thư viện, hay ta, Thôi Thành này, hành hung làm ác, con Trần Bình An nên làm thế nào?!"

Trần Bình An vẻ mặt tự nhiên: "Đến lúc đó lại nói."

Thôi Thành hỏi: "Vậy bây giờ con còn nghi hoặc điều gì?"

"Sau khi tán gẫu với Ngụy Bách, chỉ còn thiếu một điều."

Trần Bình An đáp: "Cho nên bây giờ ta chỉ nghĩ làm thế nào để trở thành võ phu mạnh nhất, làm thế nào để luyện thành kiếm tiên."

Thôi Thành lắc đầu: "Trẻ con cõng cái sọt lớn, tiền đồ chẳng mấy."

Trần Bình An cười nói: "Vậy xin lão tiền bối sống thêm trăm năm ngàn năm, đến lúc đó xem ai mới đúng?"

Thôi Thành liếc nhìn cánh cửa phòng mà Trần Bình An vô tình hay cố ý không đóng lại, mỉa mai: "Nhìn tư thế con vào cửa, không giống như là có gan nói ra lời này."

Trần Bình An vỗ vỗ bụng: "Có chút khoác lác, chuyện đến rồi thì phải nói ra mới thoải mái."

Thôi Thành gật đầu: "Vẫn là ngứa da."

Trần Bình An đột nhiên hỏi: "Lão tiền bối, người thấy ta là người tốt không?"

Thôi Thành gật đầu: "Đúng."

Vì nghĩa hiệp mà hành động, thi ân không cầu báo, tự nhiên có thể coi là người tốt.

Trần Bình An lại hỏi: "Người thấy ta là đạo đức Thánh Nhân không?"

Thôi Thành liếc nhìn người trẻ tuổi: "Giống."

Trần Bình An quay đầu nhìn ra ngoài phòng, mỉm cười: "Vậy xem ra thế đạo này người thông minh quả thực là quá nhiều rồi."

Thôi Thành cười ha hả, rất thoải mái, dường như đang chờ câu nói này của Trần Bình An.

Trần Bình An chậm rãi nói: "Lão đạo nhân ở đạo quán Đông Hải Quan, trăm phương ngàn kế truyền thụ cho ta những tinh túy trong đạo pháp, còn có những gì ta đã từng đặc biệt đọc kỹ, truy cứu đến cùng về học thuyết rõ ràng của Phật gia, cùng học thuyết 'chỉ cây' của vài mạch lớn trong Nho gia. Đương nhiên, để phá ván cờ này, ta cũng tìm hiểu về học thuyết công lao sự nghiệp của Quốc sư Thôi Sàm. Ta nghĩ rất cố sức, chỉ dám nói chợt có chỗ ngộ, nhưng vẫn chỉ có thể coi là hiểu biết sơ sài. Tuy nhiên, trong quá trình này, ta có một ý nghĩ rất kỳ lạ..."

Nói đến đây, Trần Bình An tùy tiện rút ra một thẻ tre từ Chỉ Xích vật, đặt xuống đất trước mặt, dùng ngón tay nhẹ nhàng vạch một đường ở giữa: "Nếu nói toàn bộ trời đất là một cái 'Nhất', vậy thế đạo rốt cuộc là tốt hay xấu, có thể nói là phụ thuộc vào thiện niệm và ác niệm của chúng sinh, thiện hạnh và ác nghiệp của mỗi người cùng tập hợp lại, rồi hai bên kéo co? Đến một ngày nào đó một bên triệt để thắng, thì sẽ long trời lở đất, đổi thành một dạng tồn tại khác? Thiện ác, quy tắc, đạo đức, tất cả đều thay đổi, tựa như việc thần đạo bị hủy diệt, Thiên Đình sụp đổ, vạn thần vỡ nát ngày trước. Ba giáo bách gia nổi lên, củng cố sơn hà, mới có tình trạng ngày nay. Nhưng người tu hành chứng đạo trường sinh, sau khi đạt được tạo hóa lớn lao bất hủ cùng trời đất, vốn đã hoàn toàn đoạn tuyệt hồng trần. Người đã không còn là người, trời đất thay đổi, thì có liên quan gì đến cái 'ta' đã sớm đứng ngoài cuộc?"

Thôi Thành chỉ vào thẻ tre tinh tế trước mặt Trần Bình An: "Có lẽ đáp án đã có từ lâu rồi, không cần hỏi người khác?"

Trần Bình An cúi đầu nhìn lại, trên thẻ trúc ố vàng kia viết một câu chính tay hắn khắc: Một thời thắng thua ở chỗ lực, vạn cổ thắng thua ở chỗ lý.

Trần Bình An lầm bầm: "Thế nhưng một phàm phu tục tử dưới núi, dù là người tu hành trên núi, được bao nhiêu người có thể nhìn thấy cái 'thiên thu vạn cổ' này? Tại sao làm người tốt lại khó đến vậy, tại sao giảng đạo lý đều phải trả giá lớn? Tại sao đời này sống không tốt, chỉ có thể gửi gắm hy vọng vào kiếp sau? Tại sao phân rõ phải trái còn phải dựa vào thân phận, quyền thế, thiết kỵ, tu vi, quyền và kiếm?"

Thôi Thành cười nói: "Nghĩ không thông ư?"

Trần Bình An giữ im lặng.

Thôi Thành đứng dậy, đưa tay chỉ lên trên: "Nghĩ không thông thì tự mình đi hỏi những người có lẽ đã thông tỏ. Ví như học theo lão tú tài kia, lão tú tài dựa vào cái học vấn tự xưng là không hợp thời nghi của mình mà có thể mời Đạo Tổ, Phật Tổ ngồi xuống. Con, Trần Bình An, có hai nắm đấm một thanh kiếm, không ngại thử một lần."

Trần Bình An ngẩng đầu.

Thôi Thành thu tay lại, cười nói: "Loại khoác lác này, con cũng tin ��?"

Trần Bình An mỉm cười.

Thôi Thành hỏi: "Một thư sinh ở thời thái bình thịnh thế, chạy đến chỉ vào một võ phu thời loạn thế sinh linh đồ thán, mắng hắn dù có thống nhất sơn hà nhưng vẫn là kẻ lạm sát vô tội, không phải đồ tốt. Con cảm thấy thế nào?"

Trần Bình An đáp: "Không bàn đến thiện ác căn b��n, đó chỉ là một kẻ ngu ngốc. Mấu chốt là dù hắn có nói về công lao của đối phương, kỳ thực trong lòng cũng không tán thành. Sở dĩ nói vậy, bất quá chỉ là để tiện nói ra nửa câu sau, cho nên ngu mà đần."

Thôi Thành chỉ ra ngoài phòng: "Với câu trả lời này, đến Lạc Phách Sơn, gặp hay không gặp cái người ở giữa đó cũng được, ước chừng hắn sẽ nguyện ý gặp con. Còn việc con có nguyện ý gặp hắn hay không thì tùy. Gặp rồi nói chuyện thế nào, đều là chuyện của chính các con. Sau khi ra cửa, nhớ đóng cửa lại." Trần Bình An quay đầu nhìn lại, lão thư sinh mặc bộ nho sam, không keo kiệt mà cũng không quý khí.

Trần Bình An đứng dậy, đi ra ngoài phòng, nhẹ nhàng đóng cửa. Lão nho sĩ tựa lan can đứng, nhìn xa về phía Nam. Trần Bình An và vị Đại Ly Tú Hổ, đồ đệ đầu của Văn Thánh năm xưa, sóng vai đứng cạnh nhau.

Thôi Sàm dẫn đầu xuống lầu, Trần Bình An theo sau, hai người cùng nhau leo núi đi lên miếu sơn thần trên đỉnh.

Sơn thần Tống đã sớm lui về kim thân.

Rời khỏi tòa lầu trúc ấy, hai người vẫn sóng vai chạy chậm, mười bậc mà lên.

Câu nói đầu tiên của Thôi Sàm lại là một câu ngoài đề: "Ngụy Bách không chào hỏi con là ta dùng thế ép hắn, con không cần lòng mang khúc mắc."

Trần Bình An đáp: "Đương nhiên."

Thôi Sàm hỏi: "Hành trình hồ Thư Giản, cảm nhận thế nào?"

Trần Bình An nói: "Lời nói nhảm của thuyết khách thì cũng tạm được, dù có lăn lộn thảm một chút, nhưng không phải hoàn toàn không có thu hoạch. Một số thời khắc, ngược lại ta phải cảm ơn ngươi, dù sao chuyện xấu không sợ đến sớm. Nếu đặt lời ngoan thì ta đã ghi vào sổ rồi, sau này có cơ hội sẽ đòi nợ Quốc sư."

Thôi Sàm "ừ" một tiếng, hồn nhiên không để ý, phối hợp nói: "Phù Dao Châu bắt đầu đại loạn rồi, Đồng Diệp Châu gặp tai họa lại được phúc. Vài đại yêu âm mưu đã sớm bị vạch trần, ngược lại bắt đầu hướng tới ổn định. Về phần Nam Bà Sa Châu gần Đảo Huyền Sơn nhất, có Trần Thuần An ở đó, chắc hẳn sao cũng không thể loạn nổi. Âm Dương gia Lục thị của Trung Thổ Thần Châu, một vị lão tổ tông đã liều mạng hao hết tất cả tu hành, cuối cùng đã cho Văn Miếu Nho gia một kết quả xác thực. Một khi Kiếm Khí Trường Thành bị phá, Đảo Huyền Sơn sẽ bị lão nhị Đạo gia thu hồi về Thanh Minh thiên hạ. Nam Bà Sa Châu và Phù Dao Châu, rất có thể sẽ là vật trong tay Yêu tộc. Đến lúc đó Yêu tộc có thể chiếm cứ khí vận hai châu, sau đó sẽ đón một thời kỳ ổn định ngắn ngủi, rồi chủ công Trung Thổ Thần Châu. Khi đó sinh linh đồ thán, vạn dặm khói lửa, vô số Thánh Nhân quân tử Nho gia vẫn lạc, chư tử bách gia cũng nguyên khí đại thương. May mắn thay, một thư sinh không thuộc bất kỳ văn mạch Nho gia nào, đã rời đảo ngoài biển Cô Huyền, cầm kiếm bổ ra một cánh cửa bí cảnh nào đó, có thể dung nạp rất nhiều nạn dân. Đệ tử các thư viện Nho gia ở ba châu đều đã bắt đầu chuẩn bị cho việc di chuyển trong tương lai."

Thôi Sàm hơi dừng lại: "Đây chỉ là một phần chân tướng. Mưu đồ phức tạp ở đây, giữa địch ta, hay nội bộ Hạo Nhiên thiên hạ, giữa Nho gia tự thân, chư tử bách gia, có thể nói là một mớ bòng bong. Chuyện này khó hơn nhiều so với việc con nắm được một đầu mối nào đó ở hồ Thư Giản. Lòng người khác nhau, vậy đừng trách Thiên Đạo vô thường."

Trần Bình An mặt không biểu cảm, vô thức đưa tay định lấy Dưỡng Kiếm Hồ uống rượu, nhưng rất nhanh lại dừng động tác.

Thôi Sàm bước từng bước lên cao, chậm rãi nói: "Vạn hạnh trong bất hạnh, chính là chúng ta vẫn còn thời gian."

Thôi Sàm nói: "Thôi Đông Sơn trên thư hẳn là không nói cho con điểm này phải không? Hơn nửa là muốn chờ con, vị tiên sinh này, trở về từ Bắc Câu Lô Châu rồi mới nhắc đến. Thứ nhất có thể tránh cho con luyện kiếm phân tâm, thứ hai khi ấy, đệ tử này của hắn, dù là với thân phận Thôi Đông Sơn, ở Bảo Bình Châu của chúng ta cũng đã rất hào hoa rồi, mới có thể chạy đến trước mặt tiên sinh, khoe khoang một hai. Ta thậm chí đại khái đoán được, khi ấy, hắn sẽ nói với con một câu: 'Thưa tiên sinh cứ yên lòng, có đệ tử đây, Bảo Bình Châu sẽ vững vàng'. Thôi Đông Sơn sẽ cảm thấy đó là một trạng thái khiến hắn rất an tâm. Thôi Đông Sơn bây giờ có thể cam tâm tình nguyện làm việc, hiệu quả xa xa tốt hơn việc ta tính kế hắn, khi��n hắn cúi đầu rời núi. Ta cũng cần cảm ơn con."

Trần Bình An không nói gì.

Thôi Sàm liếc nhìn ngọc trâm cài tóc của Trần Bình An: "Trần Bình An, nên nói con thế nào đây. Lúc thông minh cẩn thận, năm đó con đã không giống một thiếu niên, bây giờ cũng không giống một người trẻ tuổi vừa cập quan. Thế nhưng lúc giả ngu, con cũng sẽ 'đèn tắt dưới chân', đối với người đối vật đều như thế. Chu Liễm vì sao phải nhắc nhở con, 'chim sẻ núi kêu'? Nếu con thật sự tâm tĩnh, làm việc bình tĩnh như thường ngày, như một vị Phật, hà cớ gì phải sợ hãi nói lời từ biệt với một người bạn? Ân oán thế gian cũng vậy, tình yêu cũng thế, không nhìn cách nói mà nhìn cách làm."

"Hơn nữa, con chưa từng nghĩ đến sao, trận chiến thành Lão Long, người ra tay là Phi Thăng cảnh Đỗ Mậu, là bản mệnh vật Nuốt Kiếm Thuyền của hắn, cho nên ngay cả ngọc bài Chỉ Xích vật nàng tặng con cũng bị hủy. Nếu là một chiếc trâm bình thường, liệu có thể còn tồn tại?"

Thôi Sàm chắp tay sau lưng, ngẩng đầu: "Thấy mầm biết cây. Mãi nhìn vào mặt trời rực rỡ, tâm như hoa cỏ, hướng dương mà sống, vậy cái bóng tối phía sau mình, có muốn quay đầu nhìn một chút không?"

Trần Bình An đưa tay sờ ngọc trâm, rồi rút tay về, hỏi: "Quốc sư vì sao lại nói những lời chân thành này với ta?"

Thôi Sàm đột nhiên cười nói: "Một nửa ta bây giờ là đệ tử của con, ông nội của ta còn đang ở nhà con. Với thân phận Quốc sư Đại Ly, ta có nên giảng một chút về công tư phân minh không?"

Trần Bình An tin, chỉ là không tin hoàn toàn.

Thôi Sàm đi đến đỉnh bậc thang, quay người nhìn về phía xa.

Trần Bình An tháo Dưỡng Kiếm Hồ xuống, nâng lên, nói một câu 'ta uống chút rượu', sau đó ngồi xuống bậc thang.

Thôi Sàm hỏi: "Con cảm thấy ai sẽ là tân đế Đại Ly? Phiên vương Tống Trường Kính? Tống Tập Tân được thả ở động thiên Ly Châu? Hay vị hoàng tử Tống Hòa được nương nương yêu quý kia?"

Trần Bình An lắc đầu.

Thôi Sàm cười nói: "Tống Trường Kính chọn Tống Tập Tân, ta chọn đệ tử mình là Tống Hòa, sau đó làm một giao dịch dung hòa. Phía Nam thư viện Quan Hồ sẽ xây dựng một kinh đô thứ hai ở một nơi nào đó. T��ng Tập Tân sẽ được phong vương phiên trấn ở thành Lão Long, đồng thời nắm giữ kinh đô thứ hai từ xa. Về phần vị nương nương đã ăn chay mấy năm ở Trường Xuân Cung, bà ta một câu cũng không xen vào được, không dám nói, sợ chết. Bây giờ hẳn là vẫn còn cảm thấy đang nằm mơ, không dám tin thật có chuyện tốt như vậy. Kỳ thực tiên đế mong muốn đệ đệ Tống Trường Kính, sau khi giám quốc, có thể trực tiếp đăng cơ xưng đế. Nhưng Tống Trường Kính không đồng ý, ngay trước mặt ta, tự tay đốt đi phần chiếu thư ấy."

Trần Bình An uống rượu, quệt miệng: "Nói như vậy thì tất cả đều vui vẻ."

Thôi Sàm hỏi: "Năm đó sau khi con rời trấn Hồng Chúc, một đường xuôi Nam đến hồ Thư Giản, cảm thấy thế nào?"

Trần Bình An nói: "Rất nhiều người đã chết."

Thôi Sàm nhẹ nhàng nhấc chân, rồi nhẹ nhàng đặt xuống: "Hỷ nộ ái ố, ly biệt hợp tan trên thế gian, tự nhiên không phân biệt giàu nghèo, thậm chí phân lượng nặng nhẹ cũng không khác nhau là mấy. Nhưng vị trí, kỳ thực có cao thấp khác biệt."

Thôi Sàm hỏi: "Con có biết vì sao ta muốn chọn Đại Ly làm nơi dừng chân không? Còn vì sao Tề Tĩnh Xuân muốn xây dựng thư viện Sơn Nhai ở Đại Ly? Khi đó Tề Tĩnh Xuân không phải không có lựa chọn, kỳ thực có rất nhiều lựa chọn tốt hơn."

Trần Bình An nói: "Ta chỉ biết đó không phải như lời đồn, Tề tiên sinh muốn cản tay ngươi, vị sư huynh phản sư diệt tổ này. Còn về chân tướng thì ta cũng không rõ rồi."

Thôi Sàm mỉm cười nói: "Chuyện Tề Tĩnh Xuân thích làm nhất đời này, chính là những chuyện phí công mà không có kết quả. Sợ ta ở Bảo Bình Châu gây ra động tĩnh quá lớn, lớn đến mức sẽ liên lụy lão tú tài đã phủi sạch quan hệ, cho nên hắn nhất định phải tự mình trông chừng ta đang làm gì, mới dám yên tâm. Hắn muốn chịu trách nhiệm với thương sinh một châu. Hắn cảm thấy chúng ta, bất kể là ai, khi theo đuổi một việc, nếu nhất định phải trả giá, chỉ cần dụng tâm lại dụng tâm, thì có thể bớt sai. Và việc sửa sai cùng bù đắp, chính là trách nhiệm của người đọc sách. Người đọc sách không thể chỉ nói suông hai chữ 'báo quốc'. Điểm này, con ở hồ Thư Giản cũng giống vậy, thích ôm trách nhiệm, không thì đã chết ở cục diện bế tắc kia rồi sao? Thẳng thừng giết Cố Xán, tương lai đợi con thành kiếm tiên, đó chính là một chuyện không nhỏ đáng ca tụng."

Trần Bình An không nói một lời.

Thôi Sàm cười nói: "Biết con không tin. Không sao. Điều ta muốn nói với con là việc riêng, nên có tư tâm."

Thôi Sàm hỏi: "Có từng nghĩ chưa, A Lương và Tề Tĩnh Xuân quan hệ tốt như vậy, năm đó ở kinh thành Đại Ly, vì sao vẫn không giết ta, ngay cả tiên đế Đại Ly cũng không giết, mà chỉ phá hủy tòa Bạch Ngọc Kinh mô phỏng kia, hơn nữa còn lưu lại ba năm tuổi thọ cho tiên đế?"

Trần Bình An lắc đầu: "Không rõ."

Thôi Sàm mỉm cười nói: "Không ngại theo mạch lạc học của tên đạo sĩ mũi trâu kia, suy nghĩ thêm về những sự thật mà con đã nhìn thấy rõ ràng. Thôi, tính toán một hai, kỳ thực không khó."

Trần Bình An chậm rãi nói: "Thiết kỵ Đại Ly nói trước việc hành quân cấp tốc xuống phía Nam, xa xa nhanh hơn mong muốn, bởi vì hoàng đế Đại Ly cũng có tư tâm, mong muốn khi còn sống có thể cùng thiết kỵ Đ���i Ly cùng nhau nhìn ngắm duyên hải Nam của Bảo Bình Châu."

Thôi Sàm đưa tay chỉ vào một chỗ: "Lại nhìn Đảo Huyền Sơn và Kiếm Khí Trường Thành."

Trần Bình An nhíu mày nói: "Trận chiến quyết định sự thuộc về của Kiếm Khí Trường Thành, là dựa vào A Lương xoay chuyển cục diện. Suy diễn của Âm Dương gia Lục thị, không xem xét quá trình mà chỉ nhìn kết quả, chung quy đã mắc phải sai lầm lớn."

Thôi Sàm lệch ngón tay sang bên: "Đồng Diệp Châu thì sao?"

Trần Bình An nói: "Dường như khí vận che chở một châu, khiến âm mưu của Yêu tộc quá sớm lộ ra mặt nước, có thể thoát được một kiếp. Nếu giả định Yêu tộc thật sự có thể công phá Trường Thành, Đồng Diệp Châu sẽ không thích hợp làm hướng tấn công đầu tiên. Nguy cơ sẽ nghiêng về Nam Bà Sa Châu và Phù Dao Châu, đặc biệt là vùng sau."

Thôi Sàm chỉ xuống đất: "Bảo Bình Châu của chúng ta, bản đồ thế nào?"

Trần Bình An uống một ngụm rượu: "Là một trong những châu nhỏ nhất của Cửu Châu Hạo Nhiên thiên hạ."

Thôi Sàm lại hỏi: "Bản đồ có lớn nhỏ, khí vận các châu c�� phân lớn nhỏ không?"

Trần Bình An lắc đầu, không.

Ngón tay Thôi Sàm chỉ xuống đất không ngừng đi về phía Nam: "Con sắp đi Bắc Câu Lô Châu, vậy Bảo Bình Châu và Đồng Diệp Châu cách nhau có tính là xa không?"

Trần Bình An nắm chặt Dưỡng Kiếm Hồ, nói: "So với khoảng cách giữa các châu khác, có thể nói là rất gần."

Thôi Sàm giơ tay lên, chỉ ra phía sau: "Lúc trước kiếm tu Bắc Câu Lô Châu che kín bầu trời, đi gấp tiếp viện Kiếm Khí Trường Thành, có phải con tận mắt nhìn thấy không?"

Trần Bình An trán rịn mồ hôi, khó khăn gật đầu.

Thôi Sàm cười cười: "Lúc trước trách không được con không nhìn rõ điểm này, cái gọi là đại thế thiên hạ. Vậy bây giờ, một trong những đầu mối đó đã xuất hiện rồi. Trước tiên ta hỏi con, lão quan chủ đạo quán Đông Hải Quan, có phải một lòng muốn cùng Đạo Tổ so tài đạo pháp cao thấp không?"

Trần Bình An gật đầu.

Thôi Sàm lại hỏi: "Vậy con có biết vì sao người đời thích cười gọi đạo sĩ là lão đạo sĩ mũi trâu không?"

Trần Bình An nói: "Bởi vì lời đồn Đạo Tổ đã từng cưỡi trâu xanh, dạo chơi khắp các thiên hạ lớn."

Thôi Sàm khẽ cảm thán: "Đây là một trong những đầu mối. Vị lão quan chủ kia, vốn là một trong những người sống lâu nhất trên thế gian, tuổi thọ cực lớn, con không thể tưởng tượng nổi đâu."

Trần Bình An cất Dưỡng Kiếm Hồ gọn gàng, hai tay ôm mặt, lòng bàn tay đều ướt mồ hôi.

Thân phận thật sự của lão quan chủ đạo quán Đông Hải Quan, thì ra là thế.

Thôi Sàm cười nói: "Con không ngại suy nghĩ về cái kết quả tệ nhất đó, cái mặt đầu mối mang lại kết quả tốt nhất cho Đồng Diệp Châu. Cái thiếu niên vô tâm phá tan âm mưu đại yêu của Phù Kê Tông, nếu là thủ bút của lão đạo nhân? Thiếu niên kia đương nhiên là vô tâm, nhưng lão đạo nhân lại là cố ý."

Trần Bình An hít thở sâu, nhắm mắt, giữ ý thảnh thơi của việc đứng cọc kiếm lô.

Tạp niệm quấy nhiễu, như hoa tuyết bay lả tả.

Dù mặc kệ sự tồn vong của Đồng Diệp Châu, những người quen biết kia, phải làm sao bây giờ?

"Khuyên con một câu, đừng vẽ rắn thêm chân. Tin hay không là tùy con. Vốn dĩ sẽ không chết người, thậm chí có khả năng gặp họa được phúc. Để con nói chuyện, hơn nửa sẽ trở thành đáng chết, hẳn phải chết rồi. Trước đó đã nói qua, may mắn chúng ta còn có thời gian."

Thôi Sàm hiển nhiên không quá để tâm đến việc Trần Bình An sẽ làm gì. Hắn chỉ thản nhiên nói: "Năm đó ta từng du lịch thiên hạ, và một trong những học thuyết căn bản của ta, trừ học thuyết công lao sự nghiệp bị lão tú tài coi thường, còn nằm ở hai chữ rất nhỏ. Cho nên trước khi đặt chân đến Bảo Bình Châu, ta đã tin chắc hai điều: Yêu tộc công phá Kiếm Khí Trường Thành là xu thế tất yếu! Yêu tộc một khi xâm nhập Hạo Nhiên thiên hạ, tấn công Đồng Diệp Châu là chuyện tất yếu! Chỉ cần đánh chiếm Đồng Diệp Châu, Bảo Bình Châu nhỏ bé có tính là gì? Một nửa kiếm tu đỉnh cao bị điều đi Bắc Câu Lô Châu, lại tính là gì?! Một Ngai Ngai Châu thương nhân hoành hành, đối mặt cường địch, lại có mấy cân cốt khí để nói?"

Thôi Sàm vung tay lên: "Ít nhất cũng là ba châu địa phương, thoáng chốc đều nằm trong tay! Một khi Ngai Ngai Châu xét thời thế, chọn không đánh mà hàng, dù lùi một bước nói, Ngai Ngai Châu chọn trung lập, không giúp ai cả, cái này giảm cái kia tăng, ai tổn thất lớn hơn? Như thế, Yêu tộc chiếm cứ mấy châu thực địa và số mệnh? Đây có tính là đứng vững gót chân rồi không? Hạo Nhiên thiên hạ tổng cộng bao nhiêu châu? Yêu tộc sau đó đối với Tây Bắc Lưu Hà Châu, chậm rãi mưu toan, quả nhiên là như một số kẻ tự xưng thông minh nghĩ vậy sao, Yêu tộc vừa tiến vào là sẽ bị đóng cửa đánh chó sao? Hạo Nhiên thiên hạ ngược lại có cơ hội một mạch thừa cơ chiếm cứ Man Hoang thiên hạ sao?"

Trần Bình An chậm rãi đứng dậy: "Ta hiểu rồi."

Không chỉ hiểu rõ vì sao Thôi Đông Sơn ban đầu ở thư viện Sơn Nhai lại có câu hỏi đó.

Mà còn hiểu rõ vì sao A Lương năm đó không hạ sát thủ đối với vương triều Đại Ly.

Thôi Sàm cười lớn, nhìn quanh bốn phía: "Nói ta, Thôi Sàm, dã tâm bừng bừng, muốn đem học thuyết của một người mở rộng ra một châu? Làm Quốc sư của một châu đó, vậy là dã tâm lớn rồi sao?"

Thôi Sàm vẻ mặt giễu cợt, chậc chậc lắc đầu: "Một quyền đánh vỡ một ng���n núi cao, một kiếm chém chết ngàn vạn người, lợi hại không? Sảng khoái không? Dưới đại thế, Trần Bình An con đại khái có thể rửa mắt mà chờ xem, hãy nhẩm tính ngón tay, cái đó, những tu sĩ ngũ cảnh trên Đồng Diệp Châu, bất kể thiện hay ác, cuối cùng còn có thể giữ lại mấy ngọn núi, sống sót mấy vị thần tiên! Nhìn lại Yêu tộc tràn vào bờ Đồng Diệp Châu như nước thủy triều, có thu tiền hay không, có nói lý hay không."

Khóe miệng Thôi Sàm nhếch lên: "Tất cả đều phải trả giá."

Thôi Sàm đưa ra một bàn tay, như đao chém mạnh xuống: "A Lương ban đầu ở kinh thành Đại Ly, chưa từng vì thế nói thêm với ta một chữ. Nhưng khi đó ta lại càng thêm xác định, A Lương tin tưởng cái kết quả tệ nhất đó, nhất định sẽ đến, tựa như Tề Tĩnh Xuân năm đó vậy. Điều này không liên quan đến việc họ có công nhận ta, Thôi Sàm, là người hay không. Cho nên ta muốn tất cả người đọc sách của Hạo Nhiên thiên hạ, và cả đám súc sinh Man Hoang thiên hạ nhìn cho kỹ, ta Thôi Sàm làm thế nào dựa vào sức một mình, biến tài nguyên một châu thành sức mạnh c���a một quốc gia, lấy thành Lão Long làm điểm tựa, xây dựng một tuyến phòng thủ tường đồng vách sắt ở toàn bộ duyên hải phía Nam Bảo Bình Châu!"

Thôi Sàm vung ống tay áo, mây gió biến ảo.

Trên đỉnh Lạc Phách Sơn, sương mù dày đặc lúc đó đã dừng lại.

Trời đất một mảnh đen kịt, đưa tay không thấy năm ngón. Cùng lúc này, Trần Bình An phát hiện dưới chân, dần dần hiện ra từng khối bản đồ sơn hà, lấm tấm, mờ ảo như chợ búa nhà nhà lên đèn.

Nam Bà Sa Châu, Tây Nam Phù Dao Châu, Đông Bảo Bình Châu, Đông Nam Đồng Diệp Châu, Bắc Câu Lô Châu đã mất đi tiền tố 'Bắc', chính Bắc Ngai Ngai Châu, Tây Kim Giáp Châu, Tây Bắc Lưu Hà Châu.

Cuối cùng mới là Trung Thổ Thần Châu được vạn tinh chầu nguyệt.

Trời tròn đất vuông.

Điều này không kỳ lạ, bởi vì Hạo Nhiên thiên hạ vốn là một trong những "mảnh vỡ". Thanh Minh thiên hạ được Đạo gia trấn giữ, Man Hoang thiên hạ, cũng đều như vậy.

Trần Bình An muốn nói rồi lại thôi, cuối cùng vẫn không hỏi ra vấn đề kia, bởi vì chính mình đã có đáp án.

Ngươi Thôi Sàm vì sao không đem việc này chiêu cáo thiên hạ.

Nói rồi không ai nghe, nghe rồi chưa hẳn tin.

Vả lại một khi nói toạc ra, Yêu tộc tự nhiên sẽ có cách đối phó.

Thôi Sàm chuyển sang chủ đề, mỉm cười nói: "Đã từng có một câu sấm ngữ cổ xưa, lưu truyền không rộng, người tin đoán chừng cũng chẳng còn lại bao nhiêu rồi. Lúc nhỏ ta tình cờ lật sách, trùng hợp đọc đến câu nói kia, cảm thấy mình thật sự còn thiếu người kia một chén rượu. Câu sấm ngữ này là 'Thuật gia đắc thiên hạ'. Không phải Thuật gia của mạch thuật sĩ Âm Dương gia, mà là Thuật gia hạng chót trong chư tử bách gia, học thuyết tính toán, bị giễu cợt là tiên sinh kế toán của thương gia... chỉ là cái bàn tính mà thôi."

"Ba giáo và bao nhiêu học thuyết của chư tử bách gia chúng ta, con có biết thiếu sót ở đâu không? Ở chỗ không cách nào tính toán, không nói mạch lạc, mà thiên về vấn tâm, thích hướng chỗ cao rỗng tuếch để cầu Đại Đạo, không muốn chính xác đo lường con đường dưới chân. Cho nên khi học thuyết được hậu nhân thừa hành, bắt đầu đi lại, liền sẽ xảy ra vấn đề. Mà các Thánh Nhân, lại không sở trường, cũng không nguyện ý nói rõ tỉ mỉ. Đạo Tổ lưu lại ba ngàn đạo đã cảm thấy rất nhiều rồi, Phật Tổ dứt khoát không lập văn tự. Học thuyết cơ bản của Chí Thánh Tiên Sư chúng ta cũng được bảy mươi hai học trò cùng nhau tổng hợp, giảng giải và biên soạn thành kinh điển."

Thôi Sàm quay đầu nhìn Trần Bình An đang hoa mắt thần dao động: "Con, Trần Bình An, ở hồ Thư Giản đã chịu nhiều khổ sở như vậy, vì sao? Con biết đạo lý ít? Thấy nhân sự ít? Trình tự học thuyết của lão tú tài kém? Ta thấy chưa hẳn đâu."

Trần Bình An không muốn nói nhiều về việc này.

Ngược lại hỏi: "Vì sao muốn tiết lộ thiên cơ cho ta?"

Thôi Sàm mỉm cười nói: "Trước khi ván cờ hồ Thư Giản bắt đầu, ta đã có ước định với mình. Chỉ cần con thắng, ta sẽ nói cho con điểm này, xem như cùng con và Tề Tĩnh Xuân cùng nhau kết thúc."

Trần Bình An hỏi: "Thắng rồi? Ngươi đang nói đùa sao?"

Thôi Sàm gật đầu nói: "Chỉ là một trò hề."

Thôi Sàm chấn động ống tay áo, bản đồ sơn hà lập tức biến mất tan hết, cười l���nh nói: "Con, Tề Tĩnh Xuân, A Lương, lão tú tài, cùng với Trần Thanh Đô, Trần Thuần An tương lai, những việc các người làm, trong mắt bao nhiêu kẻ đắc chí tự cho là thông minh, chẳng phải đều là từng trò cười sao?"

Thôi Sàm quay đầu lại, nhìn về phía người trẻ tuổi áo xanh cài ngọc trâm, cầm Dưỡng Kiếm Hồ này, kiếm khách, du hiệp, thư sinh?

Thôi Sàm đưa ngón tay, chỉ vào đầu mình, nói: "Ván cờ hồ Thư Giản đã kết thúc, nhưng đời người không phải là ván cờ, không thể bày ván mới. Tốt xấu, kỳ thực vẫn còn nằm trong con. Theo mạch lạc tâm cảnh của con hiện tại mà tiếp tục đi, thành tựu chưa chắc đã thấp, nhưng con nhất định sẽ khiến một số người thất vọng, cũng sẽ khiến một số người vui mừng. Mà hai bên thất vọng và vui mừng ấy, cũng không liên quan đến thiện ác. Bất quá ta xác định, con nhất định không muốn biết đáp án kia, không muốn biết hai bên ấy là ai."

Trần Bình An nhìn vị Quốc sư Đại Ly này.

Quả thực rất giống thiếu niên Thôi Đông Sơn, nhưng lại đích xác đã là hai con người khác nhau rồi.

Thôi Sàm dường như bộc lộ cảm xúc, cuối cùng đã nói hai câu không liên quan đến đại cục.

"Dinh thự hào môn, lầu cao trăm thước, chống đỡ được một vầng trăng. Giữa phố phường, gánh nước về nhà, cũng mang theo được hai vầng trăng sáng."

"Từ xưa người uống rất khó say."

Trần Bình An một lần nữa ngồi xuống bậc thang, tháo Dưỡng Kiếm Hồ, rồi vài lần đưa tay, nhưng đều không uống rượu.

Thôi Sàm nói: "Trong lòng con, Tề Tĩnh Xuân được coi là thư sinh, A Lương được coi là kiếm khách, tựa như nhật nguyệt trên trời, chỉ đường cho con, có thể giúp con chạy đi ngày đêm. Bây giờ ta đã nói cho con những điều này, số phận của Tề Tĩnh Xuân con đã biết rồi, A Lương xuất kiếm thoải mái hay không con cũng rõ rồi. Vậy vấn đề đến rồi, Trần Bình An, con thật sự đã nghĩ kỹ sau này sẽ đi như thế nào chưa?"

Trần Bình An trầm mặc không nói.

Thôi Sàm liền bỏ đi.

Bởi vì đáp án thế nào, Thôi Sàm kỳ thực cũng không có hứng thú.

Trần Bình An ngửa ra sau nằm xuống, đặt Dưỡng Kiếm Hồ bên cạnh, nhắm mắt lại.

Không khỏi nhớ đến câu nói khắc trên vách tường quán rượu hoàng lương ở Đảo Huyền Sơn, chữ viết xiêu vẹo, như giun bò.

Là A Lương viết cho Tề tiên sinh.

Giang hồ chẳng có gì hay, vậy thì rượu vẫn được.

Trần Bình An bỗng mở mắt ra, đứng dậy, thầm đọc trong lòng.

Một sợi dây vàng từ lầu trúc Lạc Phách Sơn lướt ra, đi đến đỉnh núi, được Trần Bình An giữ trong lòng bàn tay. Mũi kiếm hướng xuống, nhẹ nhàng gánh Dưỡng Kiếm Hồ, cuối cùng đưa cánh tay cầm kiếm về phía trước, mỉm cười nói: "Có rượu là được, đủ rồi."

Trần Bình An cầm kiếm xuống núi, liên tục uống rượu. Sau khi buông thả uống, hắn thật sự say rồi, thân hình lảo đảo. Khi đi ngang qua tòa nhà của Chu Liễm và những người khác, vừa vặn nhìn thấy Sầm Uyên Cơ đang luyện quyền dưới ánh trăng.

Nàng phát hiện mùi rượu trên người hắn, ánh mắt hoảng sợ, rồi ngừng lại quyền thế, làm đứt đoạn quyền ý.

Trần Bình An cười một tiếng rồi bước qua, lảo đảo đi xa. Bước chân không ngừng, ở đường mòn rừng núi, hắn quay đầu nói: "Sầm Uyên Cơ, quyền của ngươi, thật không được."

Sầm Uyên Cơ nheo một mắt lại, đưa ngón tay ra, dường như muốn nói chuyện.

Ầm một tiếng.

Trần Bình An vừa dứt lời đã ngã xuống đất.

Sầm Uyên Cơ trong lòng than thở, giả cao thủ gì mà nói lời khoác lác.

Chỉ thấy vị sơn chủ trẻ tuổi kia, vội vàng nhặt kiếm Tiên và Dưỡng Kiếm Hồ, bước chân nhanh hơn rất nhiều.

Nhìn kìa, lúc nãy rõ ràng là giả say mà.

Sầm Uyên Cơ quay đầu nhìn về phía tòa nhà của Chu lão thần tiên, bực bội không thôi, rước về một sơn chủ không nặng không nhẹ như thế này, thật sự là đã lỡ lên thuyền giặc rồi.

Ở bên sườn núi kia, Trần Bình An úp mặt trên bàn đá, hai má nóng hổi áp vào mặt bàn hơi lạnh, cứ thế ngắm nhìn phương xa.

Mở to mắt, lắc đầu, luôn cảm thấy mình có phải bị hoa mắt rồi không.

Ở quận Long Tuyền, còn có người dám vội vàng như vậy mà hò hét ngự gió đi xa ư?

Ở rất xa, một vầng sáng trắng hồng treo lơ lửng, âm thanh kinh người, chắc hẳn đã kinh động rất nhiều tu sĩ trên đỉnh núi rồi.

Trần Bình An nhắm mắt lại, không thèm quan tâm nữa.

Ở Lạc Phách Sơn còn sợ gì.

Cứ thế ngủ say sưa đi qua.

Đêm nay, có một thiếu niên áo trắng ấn đường có nốt ruồi, bị ma quỷ ám ảnh mà chỉ vì muốn gặp tiên sinh một mặt, dùng hết thần thông và pháp bảo, vội vàng Bắc về, rồi lại nhất định vội vàng đi về phía Nam.

Hắn nhẹ nhàng cõng vị tiên sinh áo xanh đã ngủ say, bước chân nhẹ nhàng, đi về phía tòa lầu trúc, thì thầm khẽ gọi một tiếng: "Tiên sinh."

Truyện này thuộc về truyen.free, nơi những áng văn chương được ươm mầm và bay bổng.