Tôn đạo trưởng đột nhiên thoải mái cười lớn: "Được rồi, Liễu Thất và Tào Tổ cũng đã đến. Không đến thì thôi, vừa đến đã hội tụ đông đủ. Trạm Nhiên, con đi mời hai vị tiên sinh này đến đây. Bạch Tiên và Tô Tử, quả nhiên có tiếng tăm lớn. Huyền Đô Quan của bần đạo. . . phải nói thế nào nhỉ, Yến đại gia?"

Yến Trác đáp lời: "Ba năm không khai trương, khai tr��ơng ăn ba năm."

Nữ quan Xuân Huy vâng lệnh, vừa định cáo từ rời đi, Đổng Họa Phù đột nhiên nói: "Lão quan chủ tự mình ra cửa nghênh đón Tô lão phu tử, lại để Trạm Nhiên sư tỷ tiếp đón hai người Liễu Tào. Giới học sĩ dễ có ý kiến, vào cửa tươi cười, ra cửa đã buông lời trách móc."

Tôn đạo trưởng vuốt râu trầm tư, cảm thấy lời Đổng than đen nói có lý. "Đau đầu, thật là đau đầu. Ta bây giờ đi lại đau nhức, không đi nổi nữa."

Xuân Huy liền có chút do dự. Liễu Thất và Tào Tổ, hai người họ đã từ Hạo Nhiên thiên hạ phi thăng thẳng đến Thanh Minh thiên hạ, cả cảnh giới lẫn danh vọng đều không tầm thường, xứng đáng là khách quý của Đại Huyền Đô Quan.

Theo lời Đổng than đen, nếu tổ sư thiên vị bên này, coi nhẹ bên kia, e rằng sẽ không ổn. Theo cách làm của các vị quan chủ tiền bối, mọi chuyện lại đơn giản. Cứ giả vờ không có mặt, mọi việc khó khăn đều giao cho đồ tử đồ tôn giải quyết. Chỉ là hôm nay có Tô Tử ở đây, lão quan chủ lại rơi vào tình cảnh khó xử rồi.

Giờ phút này, ngoài cửa Đại Huyền Đô Quan, có một thanh niên áo trắng trẻ tuổi tuấn tú, eo đeo một cành liễu gãy, dùng tiên gia thuật pháp viết vô số minh văn trời ban lên những cành liễu non.

Chính là Liễu Thất, người nổi danh sánh ngang với thiên sư Long Hổ Sơn dưới núi Hạo Nhiên thiên hạ.

Nơi nào có yêu ma quấy phá, nơi đó có kiếm gỗ đào. Nơi nào có giếng nước, nơi đó chắc chắn vang lên lời ca của Liễu Thất.

Hoàng phù hộ năm năm, Hạo Nhiên Liễu Thất, lời từ bay xa, cạn chén cất tiếng ca, cá về nước, quên chuyện trên bờ.

Khách dựa hồng tựa lục, áo trắng khanh tướng Liễu Thất lang.

Bên cạnh Liễu Thất là một nam tử áo đen, khuôn mặt thành thục, dáng người thon dài, phong lưu phóng khoáng như nhau. Hắn đeo nghiêng một chiếc ô giấy dầu.

Tào Tổ, tự Nguyên Sủng.

Người này cũng là hình mẫu lý tưởng trong lòng rất nhiều cô gái ở khắp Hạo Nhiên thiên hạ, từ trên núi xuống dưới núi.

Ở Hạo Nhiên thiên hạ, từ lâu luôn bị coi là thi ca tàn dư, một môn tiểu đạo. Nói đơn giản, đó là vật dư thừa của thi ca, khó lòng được coi trọng. Còn đến khúc thì càng ngày càng suy t��n. Bởi vậy, khi Liễu Thất và Tào Tổ đến Thanh Minh thiên hạ, mới thẳng thắn đặt tên cho tòa phúc địa mà họ tình cờ phát hiện là Thi Dư phúc địa. Ngoài mặt là tự giễu, nhưng cũng ngầm chứa tình cảm trân trọng. Tòa bí cảnh Từ Bài phúc địa này, khi mới mở ra đã không có người ở. Tọa lạc trên một vùng đất rộng lớn, phúc địa này hiện thế đã nhiều năm, dù chưa được liệt vào danh sách bảy mươi hai phúc địa, nhưng có địa thế sơn thủy thuận lợi, khí thiêng hội tụ, là một phúc địa tự nhiên hạng trung. Tuy nhiên, đến nay vẫn ít người tu đạo vào ở. Hai người Liễu Tào dường như coi toàn bộ phúc địa như một biệt thự ẩn cư, cũng coi như một chuyện lạ trong giới tiên gia. Hai vị nữ đệ tử đích truyền của họ có thể một bước lên tiên, từ Lưu Nhân cảnh trực tiếp thăng cấp Ngọc Phác cảnh. Ngoài phần sư truyền, cũng có một phần phúc duyên trời ban.

Đại Huyền Đô Quan hôm nay tương đối lạ thường, thậm chí không có lấy một người gác cổng, cứ thế để hai vị khách đường xa đứng đợi ngoài phố.

Chàng thanh niên áo trắng cười mỉm nói: "Nguyên Sủng, ngươi nghĩ lão quan chủ hôm nay sẽ lộ mặt sao? Hay là. . . lấy cớ thân thể có bệnh mà không ra?"

Thiên hạ có gần chín trăm điệu từ, riêng chàng thanh niên áo trắng này đã sáng tạo hơn một trăm bốn mươi điệu. Ông đã mở ra nhiều con đường cho hậu thế làm từ. Trong chuyện này, ngay cả Tô Tử cũng không thể sánh bằng ông.

Nam tử áo đen bông đùa nói: "Mặc kệ có gặp chúng ta hay không, ta dù sao cũng phải đến thăm hỏi lão quan chủ một tiếng."

Liễu Thất áo trắng, đối với Tào Tổ mà nói, vừa là thầy vừa là bạn. Mối quan hệ giữa họ tựa như thuở trước Bạch Dã cùng Lưu Thập Lục vào núi vấn tiên.

Tổ sư gia của Đại Huyền Đô Quan, Tôn Hoài Trung, đã từng hai lần đi xa Hạo Nhiên thiên hạ. Lần cuối cùng là mượn kiếm cho Bạch Dã; lần còn lại là khi ở Thanh Minh thiên hạ buồn chán đến phát hoảng, thuần túy vì rảnh rỗi nên đi du ngoạn một chuyến, nhân tiện giải quyết một mối ân oán cũ còn sót lại ở Bắc Câu Lô Châu. Trong chuyến du lịch tha hương, lão đạo trưởng ngưỡng mộ Mi Sơn Tô Tử từ tận đáy lòng, nhưng đối với hai vị văn hào cùng thuộc thi từ tông phái của Hạo Nhiên thiên hạ kia, lại thực tình cảm thấy bình thường, rất đỗi bình thường. Bởi vậy, dù Liễu Thất và Tào Tổ ở tại thiên hạ của mình nhiều năm, Tôn đạo trưởng cũng không "đi quấy rầy sự thanh tịnh tu đạo của đối phương". Bằng không, nếu là Tô Tử, vị lão quan chủ này đã sớm ghé thăm Từ Bài phúc địa đến mười mấy lần rồi, kể cả khi Tô Tử đóng cửa từ chối tiếp khách. Trên thực tế, lão quan chủ khi du lịch Hạo Nhiên thiên hạ đã có phần không chào đón Liễu Thất và Tào Tổ. Ông thấy họ rườm rà, kiểu cách, chìm đắm trong son phấn. Nào là "áo trắng khanh tướng Liễu Thất lang", nào là "Tào Nguyên Sủng" được các khuê các nhân gian khắp nơi ngưỡng mộ. Lão quan chủ ghét nhất những loại này.

Đừng thấy Tôn đạo trưởng bình thường lời nói "khiêm tốn", trên thực tế ông từng nói những lời lẽ phóng khoáng, thẳng thắn. Ông bảo rằng: văn chương là cội nguồn thôn dã, thi ca chính là môn hộ phú quý đứng đầu, còn từ thì đã sa sút gia cảnh, chỉ còn là nhà giàu sang tàn tạ, đến khúc thì triệt để biến thành kẻ nghèo hèn ở quê mùa vậy. May mắn thay có Tô Tử, ngút ngàn lỗi lạc, kỳ quan của trời đất, tiên phong thần khí, đuổi sát Bạch Dã. Ngoài ra, hạng như Thất lang Nguyên Sủng, chỉ đơn giản là lớp hậu bối có đại đạo, cúi mình mài mực cho Bạch Tiên, dâng rượu cho Tô Tử mà thôi.

Lời lẽ cay nghiệt đó vừa nói ra, chẳng khác nào bát nước đã đổ đi, làm sao Tôn đạo trưởng có thể đi nghênh đón hai người Liễu Tào được nữa? Thật sự là khiến lão quan chủ lần đầu tiên có chút ngượng ngùng. Trước kia Tôn đạo trưởng cảm thấy dù sao hai bên cũng là mối quan hệ cả đời không qua lại với nhau. Nào ngờ Bạch Dã đến đạo quán trước, Tô Tử lại đến làm khách, Liễu Tào lại theo đến tận đây để tính sổ.

Đổng Họa Phù liếc mắt ra hiệu cho Yến mập mạp.

Yến Trác lập tức lấy công chuộc tội, nói với lão quan chủ: "Năm xưa, Trần Bình An khi khắc dấu ấn, viết lời đề tặng lên quạt, từng nhắc đến với ta về thơ từ của hai vị tiên sinh Liễu Tào. Cậu ấy nói, từ của Liễu Thất tuy không cao thâm bằng Mi Sơn, nhưng đủ để ca tụng là 'cội nguồn của từ', tuyệt đối không thể coi thường như những lời nói say sưa dựa hồng tựa lục. Liễu tiên sinh đã dụng tâm sâu sắc, từ tận đáy lòng mong nhân gian những người hữu tình sẽ thành thân thuộc, những người đoàn tụ sum vầy trên đời sẽ trường thọ, nên ý nghĩa vô cùng đẹp đẽ. T��� của Nguyên Sủng, lại mở ra một lối đi riêng, diễm lệ mà không tầm thường. Cái tài tình lớn nhất của ông không còn ở việc tạo hình chữ viết, mà ở chỗ dùng tình cực sâu. Nó vừa có sự phong lưu hàm súc của khuê tú đại gia, lại có vẻ đáng yêu dễ gần của bích ngọc tiểu gia. Trong đó, câu 'Con dế nhỏ tiếng vang, dọa thu lại một đình bóng hoa' thật sự là một ý tưởng kỳ lạ, điều mà người xưa chưa từng nghĩ tới, vừa tươi mới sâu sắc, lại quyến rũ mê người, được khen là 'từ giữa bụi hoa'."

Lão quan chủ vuốt râu mà cười, nhẹ nhàng gật đầu: "Tốt tốt tốt, 'từ nguyên' và 'bụi hoa' hai điều này, sao có thể không nói? Thật hợp ý ta. Trần đạo hữu lần này nhìn nhận chính xác, quả nhiên là cùng bần đạo không hẹn mà hợp, không hẹn mà hợp vậy."

Lão quan chủ rất nhanh ho khan vài tiếng, đổi giọng nói: "Thực không dám giấu giếm, kỳ thực lần nói chuyện này là năm xưa ta và Trần đạo hữu gặp gỡ tại Bắc Câu Lô Châu, cùng nhau du ngoạn, tương kiến hận muộn, lúc cùng Trần đạo hữu nấu rượu luận văn hào, ta là người đầu tiên n���y ra ý này. Không ngờ lại bị Ẩn Quan đại nhân ở Kiếm Khí Trường Thành lấy đi tham khảo. Thật là một Trần đạo hữu! Quả nhiên là nơi nào cậu ta đi qua, nơi đó không còn một ngọn cỏ. Thôi thì thôi, ta sẽ không tính toán việc nhỏ nhặt này với Trần đạo hữu nữa. Ai bảo không phải thế? Tính toán chi li như vậy, e rằng làm tổn hại tình nghĩa đạo hữu."

Đổng Họa Phù lườm một cái.

Xuân Huy hỏi: "Quan chủ, nói sao đây?"

Đến cùng là giao cho nàng đi tiếp khách Liễu Tào, hay là quan chủ lão nhân gia ông tự mình ra cửa đón tiếp?

Lão quan chủ trừng mắt nói: "Trạm Nhiên à, còn ngẩn người ra đó làm gì? Mau cùng ta đi nghênh đón hai vị thánh thủ về từ Liễu Tào đi chứ! Lạnh nhạt với khách quý, đó có phải là đạo tiếp khách của đạo quán ta không? Ai dạy con thế? Sư phụ con đúng không? Bảo hắn dùng cái tài viết thư pháp chữ Khải nhỏ nét trâm hoa gia truyền của mình mà chép Hoàng Đình Kinh một trăm lần, rồi tự mình đem đến Tuế Trừ Cung. Đạo quán ta chẳng may làm mất một nghiên mực, không có chút gì đền bù thì làm sao được?"

Xuân Huy không chút do dự thay ân sư đáp lời. Dù sao đó là việc sư phụ cô ấy hao tâm tốn sức, chẳng liên quan mấy đến nàng.

Lão quan chủ bây giờ đã tính toán đâu ra đấy, không còn chút vẻ khó xử nào trên mặt. Dưới chân như có gió, thi triển súc địa thần thông, dẫn Xuân Huy đi ra ngoài cửa lớn. Ông nói với hai vị tông sư thi từ kia một phen lời lẽ chân thành, không sai một chữ nào. Khiến Liễu Thất áo trắng chỉ cười không nói, Tào Tổ thì không nhịn được bật cười.

Thiên Thủy Bạch Tiên chắc chắn không biết nói những lời này. Mi Sơn Tô Tử trước kia đã từng gặp gỡ hai người họ ở Thi Dư phúc địa, đã cùng nhau xướng họa rất nhiều thi từ, sau đó Tô Tử thổi sáo uống rượu, thừa hứng mà về. Hẳn là cũng sẽ không có những lời lẽ như vậy. Chẳng lẽ họ thực sự đã "hiểu lầm" Tôn đạo trưởng rồi sao?

Bên bờ ao, nơi nhà tranh nhà cỏ, Tô Tử cảm thấy lời bình này thật có ý tứ, cười hỏi: "Bạch tiên sinh, có biết Trần Bình An này là thần thánh phương nào?"

Đã được lão quan chủ gọi là "Trần đạo hữu", chẳng lẽ lại là một vị cao nhân ẩn sĩ nào đó ở quê hương Hạo Nhiên?

Bạch Dã theo thói quen giật giật mũ, nói: "Là đệ tử nhập thất của lão tú tài văn mạch đó. Tuổi còn rất trẻ, người rất tốt. Ta tuy chưa từng gặp Trần Bình An, nhưng lão tú tài ở tòa thứ năm thiên hạ, đã từng nhắc đến không ngớt."

Tô Tử gật đầu: "Vậy chuyến về quê này, ta phải đi thăm người trẻ tuổi này mới được."

Bạch Dã lắc đầu nói: "Nếu không có gì bất ngờ, hắn bây giờ vẫn ở Kiếm Khí Trường Thành bên kia. Tô Tử không dễ gặp được đâu."

Tô Tử hơi nhíu mày, khó hiểu: "Bây giờ còn có người có thể chiếm đóng Kiếm Khí Trường Thành? Những kiếm tu kia, chẳng phải đã nâng thành phi thăng đến thiên hạ mới rồi sao?"

Bạch Dã gật đầu: "Cũng chỉ còn lại một mình Trần Bình An, đảm nhiệm Ẩn Quan của Kiếm Khí Trường Thành, những năm nay vẫn luôn ở lại đó."

Tô Tử cười nói: "Một người trẻ tuổi xứ lạ, ở Kiếm Khí Trường Thành vốn bài ngoại nhất, lại có thể đảm nhiệm Ẩn Quan? Chỉ dựa vào thân phận đệ tử nhập thất của Văn Thánh một mạch cũng không l��m được việc này."

Đổng Họa Phù thuận miệng nói: "Trần Bình An có cất một cái Tiểu Thử tiền, hắn đặc biệt vừa ý. Chữ triện tựa như là 'Tô Tử làm thơ như thấy vẽ'? Trần Bình An năm đó lời thề son sắt, nói là muốn lấy ra làm bảo vật gia truyền."

Bạch Dã thở dài một hơi. Cái mạch lão tú tài này có một số tập tục, mà đệ tử nhập thất Trần Bình An kia, có thể nói là tập hợp tất cả tinh hoa, lại còn hơn người đời trước, không hề cứng nhắc chút nào.

Tô Tử hơi kinh ngạc, không ngờ còn có chuyện như vậy. Trên thực tế, hắn và Văn Thánh một mạch quan hệ thường thường, ít khi gặp gỡ. Bản thân hắn thì không để ý những chuyện nhỏ nhặt, nhưng trong số môn sinh đệ tử của hắn, có không ít người vì lời bình của Tú Hổ năm đó về thứ bậc của các nhà thơ thiên hạ mà đã bỏ lỡ tiên sinh nhà mình, nên rất có lời oán giận. Mà Tú Hổ hết lần này tới lần khác lại đi cỏ đều tinh tuyệt, nên cứ thế, tựa như trận tranh thơ từ của Bạch Tiên và Tô Tử, khiến vị Mi Sơn Tô Tử này có chút không biết làm sao. Bởi vậy, Tô Tử thật sự không nghĩ tới, trong số đệ tử đích truyền của Văn Thánh một mạch, lại có người từ tận đáy lòng tôn sùng thơ từ của mình.

Yến mập mạp lặng lẽ giơ ngón cái về phía Đổng Họa Phù. Cái cô Đổng than đen này nói chuyện, từ trước đến nay không nói nửa câu vô nghĩa, chỉ toàn vẽ rồng điểm mắt.

Bạch Dã dùng tiếng lòng hỏi: "Tô Tử có muốn cùng Liễu Tào trở về quê hương không?"

Tô Tử gật đầu nói: "Ba người chúng ta đều có ý đó. Thời thái bình, thi từ trăm ngàn thiên, cuối cùng cũng chỉ là dệt hoa trên gấm. Gặp loạn thế này, đám vãn bối vừa vặn học theo Bạch tiên sinh, hẹn nhau cùng đi Phù Diêu Châu."

Nói đến hai chữ "vãn bối", Mi Sơn Tô Tử râu quai nón, áo xanh, gậy trúc, giày cỏ, nhìn đứa trẻ đội mũ đầu hổ bên cạnh, lão phu tử có chút không che giấu ý cười.

Bạch Dã gật đầu nói: "Một điểm hạo nhiên khí, ngàn dặm nhanh quá gió. Tô Tử lần này về quê, thật là một thiên văn hay."

Liễu Thất và Tào Tổ sau khi xuất hiện tại đây, lập tức chắp tay hành lễ với Bạch Dã. Dù hình tượng đứa trẻ đội mũ đầu hổ chẳng hạn, cũng không ngăn trở lòng kính trọng của hai người đối với Bạch Tiên.

Bạch Dã chắp tay đáp lễ. Trong lòng Bạch Dã, trên con đường thi từ, Liễu Thất và Tào Tổ đều phải thấp hơn Tô Tử một bậc.

Trên thực tế, trong lòng Tào Tổ, sự tôn sùng dành cho Bạch Dã đủ lớn, gần như không gì sánh bằng. Tào Tổ thậm chí còn khắc riêng một con dấu dùng để cất giữ sách vở, chính là bốn chữ "Bạch Tiên thi dư", đồng thời trịnh trọng đóng dấu nó lên trang tên sách của tập thơ mình.

Bởi vậy, rất khó tưởng tượng, Tào Tổ sẽ chỉ vì nhìn thấy một người mà lại câu nệ đến vậy, thậm chí có chút không cách nào che giấu vẻ thẹn thùng. Tào Tổ nhìn vị thơ tiên Bạch Dã mà lòng mình hướng về, đúng là có chút đỏ mặt tía tai, lại nhiều lần muốn nói rồi lại thôi, khiến Yến mập mạp và Đổng than đen đều cảm thấy khó hiểu. Nhìn thấy Bạch tiên sinh, gã này đến mức tâm tình kích động như vậy sao?

Cho nên nói, hạng học sĩ như Bạch Dã, ở đâu cũng tự do, cũng phong lưu. Bạch Dã thấy người xưa, thấy thánh hiền, hoặc cổ thánh hiền, người đời sau thấy ông Bạch Dã, Bạch Dã vẫn là Bạch Tiên duy nhất ngàn năm.

Tôn đạo trưởng nhìn bốn người kia, cảm khái nói: "Hôm nay Đại Huyền Đô Quan mở ra bữa tiệc rừng đào tao nhã này, có Bạch Tiên, Tô Tử, Liễu từ nguyên, Tào bụi hoa, may mắn bốn người tề tựu, không hề kém nửa điểm so với sự tề tựu của bốn thanh tiên kiếm kia, thậm chí còn hơn một phần. Đó là điều may mắn của đạo quán, càng là điều may mắn của người thiên hạ. Lão đạo nếu không dùng thủ pháp khắc bia, để lại cho hậu thế bức tranh cuộn phong lưu thiên cổ này, quả thực chính là tội nhân thiên cổ. . ."

Bạch Dã quay đầu nhìn lại, lão đạo nhân lập tức cười ha ha nói: "Bạch lão đệ cứ yên tâm trăm ngàn phần, vẫn y nguyên là dáng vẻ thập tứ cảnh của Hạo Nhiên Bạch Dã. Không cần Bạch lão đệ nói nhiều, lão đạo ta làm việc gì cũng là lão đạo nhất. Hơn nữa, chắc chắn phải đợi đến hơn trăm năm sau, Đại Huyền Đô Quan mới cùng người ngoài nói về việc này."

Tô Tử râu quai nón, cùng Liễu Thất và Tào Tổ, ba người gần như đồng thời dùng ti���ng lòng nhắc nhở lão quan chủ: "Mỗi người một bức."

Lão quan chủ oán trách với họ: "Ta lại không phải người ngu, há lại có sơ suất này."

Yến Trác thì dùng tiếng lòng nói với Đổng Họa Phù: "Nếu Trần Bình An có mặt ở đây thì sao?"

Đổng Họa Phù suy nghĩ một chút, nói: "Nịnh nọt bay bổng, mấu chốt là phải chân thành. Thơ của Bạch tiên sinh, từ của Liễu Thất, họa của Tào Tổ, bút mực của Tô Tử, dấu ấn của lão quan chủ, không ai thoát được."

—— ——

Dương gia tiệm thuốc.

Lý Liễu đem vị Phi Thăng cảnh đại yêu Thanh Chung phu nhân của Lục Thủy hố để lại trên biển, để bà tiếp tục phụ trách trông coi cây cầu nối giữa hai châu đó. Còn Lý Liễu thì một mình trở về quê hương, tìm thấy Dương lão đầu.

Lão nhân từng ngụm từng ngụm hút thuốc lào, lông mày nhíu chặt. Khuôn mặt già nua kia hằn sâu nếp nhăn, bên trong dường như giấu quá nhiều quá nhiều câu chuyện, nhưng lại chưa từng có ý định kể ra cùng ai một hai điều.

Mây khói mịt mùng, bao phủ cả tiệm thuốc. Đến ngay cả Thôi Sàm bây giờ cũng không thể nhìn thấu n��i này.

Lý Liễu hỏi: "Quế phu nhân đã tới đây rồi sao?"

Dương lão đầu gật đầu.

Vị Quế phu nhân ở Lão Long Thành kia, là bạn cũ của Nguyệt Cung năm xưa. Nàng cùng những thần linh chuyển thế khác vẫn có chút không giống nhau, thuộc loại thuần chính nhất của Nguyệt Cung. Sau khi lưu lạc nhân gian, trước kia vì Lễ Thánh cầu tình, nàng tuy thân phận đặc biệt, nhưng vẫn không giống những thần linh viễn cổ ở Chân Võ Sơn lâm vào cảnh ngộ tương tự. Nàng không bị tổ đình Binh gia của trung thổ giam cầm. Bởi vậy, vạn năm nay, Quế phu nhân thực ra vẫn luôn thờ ơ trước những biến động thăng trầm của thế gian, thế đạo tốt xấu chẳng liên quan gì đến nàng. Chỉ có điều lần trước Quế phu nhân đến thăm nơi này, bên cạnh nàng có theo một lão lái đò. Vị đại đệ tử không ký danh của Lục Trầm đó, dường như ở kinh đô Đại Ly và vùng lân cận, đã gặp một người đọc sách áo xanh tên Bạch Mang. Chẳng hiểu sao lại bị đánh một trận thật rắn chắc. Lão lái đò đoán chừng đã nhận ra thân phận thật của đối phương, miệng không ngừng mắng chửi, nửa điểm cũng không sợ hãi, dù sao "ngươi có bản lĩnh thì đánh chết ta". Hơn nữa, lão lái đò vẫn tuân thủ nghiêm ngặt quy tắc cũ từng vang danh thiên hạ: chỉ động khẩu không động thủ, động thủ tính ta thua.

Lý Liễu lại hỏi: "Bà ấy đâu?"

Dương lão đầu nói: "Nguyễn Tú và con không giống nhau, nàng có đến hay không cũng như thế."

Lý Liễu đổi một chủ đề: "Ông dường như chưa từng rời khỏi nơi này. Không phá lệ vì Lý Hòe một lần sao? Dù sao cũng nên gặp mặt một lần cuối cùng."

Người em Lý Hòe và mẹ ruột của Lý Liễu đều là phàm phu tục tử. Chỉ là người mẹ sau khiến lão nhân đau đầu, còn người em trước lại khiến Dương lão đầu cưng chiều. Bởi vậy, những phúc duyên hư vô mờ mịt đó, Dương lão đầu đã đúng như Lý Hòe bông đùa mà nói, dù nằm trong quan tài rồi, cũng bị lão nhân toàn bộ ném cho thằng nhóc Lý Hòe này. Lão nhân dường như là một ông già ở chợ đã tự biết đại hạn đã đến, coi Lý Hòe như vãn bối trong nhà. Ngoài ra Lý Nhị, Trịnh Đại Phong, cùng với đệ tử đích truyền mới thu là Tô Điếm, Thạch Linh Sơn, dù thêm cả những đệ tử nhóm trước đó, ví như tổ sư hai nhà Tào, Viên đã trở thành thần trung hưng của Đại Ly, thậm chí cả Nguyễn Tú, Lý Liễu, cùng với Mã Khổ Huyền, đều không thể sánh bằng Lý Hòe. Chính bởi Lý Hòe không ở trong cuộc, Dương lão đầu ngược lại ban cho cơ duyên, ban cho phúc vận, ban cho nửa điểm gánh vác. Đã có người mệnh tốt, ắt sẽ có người mệnh không tốt, từ xưa đến nay vốn đã như vậy, hậu thế ngàn năm vạn năm, vẫn sẽ như thế.

Dương lão đầu lắc đầu nói: "Có gì mà phải nói nhiều, những gì cần nói đã sớm nói rồi."

Miệng thì nói vậy, nhưng Lý Liễu lại rõ ràng cảm nhận được nỗi buồn thương này của lão nhân. Giống như một ông già bình thường trong căn nhà nhỏ, không thể tận mắt chứng kiến tiền đồ của cháu mình thì sẽ tiếc nuối. Chỉ là cái giá đỡ của lão nhân đặt ở đó, lại không tiện nói nhiều.

Lý Liễu ngồi trên chiếc ghế dài đặt ngoài hiên, cố gắng dành thêm thời gian ở bên lão nhân này.

Dương lão đầu cười nói: "Cuối cùng cũng có chút nhân tình vị rồi."

Lý Li��u hai tay mười ngón đan vào nhau, ngẩng đầu nhìn màn trời.

Trên tổ núi Long Tuyền Kiếm tông, tông chủ Nguyễn Cung hôm nay tự mình làm một bàn đồ ăn lớn. Con gái Nguyễn Tú, đệ tử Đổng Cốc, Từ Tiểu Kiều, Tạ Linh, Lưu Tiện Dương, đều có mặt.

Sau khi tông môn xây dựng động phủ trên đỉnh núi ở phía đồi cũ, cũng ít khi có dịp tề tựu đông đủ như vậy.

Lưu Tiện Dương vừa ân cần gắp thức ăn cho Nguyễn sư phụ, vừa quay đầu cười nói với Nguyễn Tú: "Tú Tú cô nương, lấy ăn làm trời!"

Nguyễn Tú khẽ mỉm cười, đôi đũa không hề chậm.

Đổng Cốc cùng mấy người khác thực ra đều rất bội phục Lưu Tiện Dương, người "sư đệ" trên gia phả sơn thủy này. Ở bên sư phụ, chuyện gì hắn cũng dám nói, việc gì cũng dám làm. Ngay cả vị phụ nhân bán rượu ở trấn nhỏ, Lưu Tiện Dương cũng dám lấy ra để trêu đùa sư phụ Nguyễn Cung. Nếu đổi lại là Đổng Cốc hay Từ Tiểu Kiều, mượn mười lá gan của họ cũng không dám lỗ mãng như vậy. Thực ra, nếu thật sự dựa theo thứ tự vào sư môn, Lưu Tiện Dương, người trước kia bị thuần nho Trần thị ở Nam Bà Sa Châu mượn đi, hẳn phải là sư huynh của họ mới đúng. Chỉ là Lưu Tiện Dương lười biếng thật lòng không để ý chuyện này, nên họ cũng không tiện nói thêm gì.

Lưu Tiện Dương này một mình trông coi tiệm thợ rèn ngoài núi, nhàn rỗi thật sự nhàn rỗi. Ngoài việc ngồi ngủ gật trên ghế tre dưới mái hiên, hắn còn thường xuyên ngồi xổm bên bờ sông Long Tu, giấu trong lòng một bọc lớn lá cây, từng chiếc ném xuống nước, ngắm nhìn những con thuyền lá trôi theo dòng nước xa dần. Thường xuyên một mình ở bờ sông đó, hắn trước tiên đánh một trận quyền hổ hổ sinh uy, rồi lại hét lớn vài tiếng, gắng sức giậm chân, gào thét vài câu "lòng bàn chân một tiếng lôi, bay mưa sang sông đến từ" đại loại thế, giả vờ giả vịt một tay kết kiếm quyết, tay kia dựng đứng cổ tay, chững chạc đàng hoàng lẩm nhẩm vài câu "cấp cấp như luật lệnh", làm cho những chiếc lá trôi trên mặt nước từng chiếc dựng thẳng lên, rồi lại nhẩm vài câu văn chua chát tương tự "một diệp phi đến sóng mảnh sinh".

Sau khi ăn cơm trên núi, Lưu Tiện Dương vừa đi vừa đánh ợ no xuống núi. Khi hắn trở lại tiệm bên bờ sông, trời đã tối. Đi ngang qua trấn nhỏ, hắn nghe thấy tiếng mõ cầm canh. Một đêm năm canh, Lưu Tiện Dương nghe thấy là canh thứ nhất giờ Tuất.

Phu canh tuần tra ban đêm, nhắc nhở thế nhân, mặt trời mọc thì làm, mặt trời lặn thì nghỉ. Thực ra trước kia trấn nhỏ Ly Châu động thiên, không có chú trọng việc này.

Kết quả, hắn nhìn thấy một người bạn, đang ngồi trên ghế tre uống rượu. Đó là đốc tạo đại nhân của công xưởng lò rèn, Tào Canh Tâm, xuất thân từ đường Trì Nhi, kinh thành Đại Ly. Tính ra là người bạn làm quan lớn nhất trong số những người Lưu Tiện Dương kết giao.

Lưu Tiện Dương hấp tấp chạy lại. Đốc tạo Tào khom lưng nhặt một bình rượu đặt dưới chân, vốn là để dành cho Lưu Tiện Dương, nhẹ nhàng ném sang, cười nói: "Chậm thêm một khắc đồng hồ nữa là ta đã không cáo mà biệt rồi."

Lưu Tiện Dương nhận lấy rượu, ngồi xuống một bên, cười nói: "Thăng chức rồi sao?"

Tào Canh Tâm gật đầu, gắng sức xoa hai má, không biết làm sao nói: "Cũng xem như vậy đi. Vẫn làm hàng xóm với họ Viên, vừa nghĩ tới cái khuôn mặt thần giữ cửa từ nhỏ đã hỉ nộ ái ố bất động kia là lại thấy phiền."

Trải qua nhiều năm như vậy, đốc tạo Tào thủy chung vẫn là đốc tạo Tào. Còn vị từ huyện lệnh Viên biến thành quận thủ Viên kia, cũng đã thăng quan vào năm ngoái, rời khỏi quan trường Long Châu, đi đến nha môn sáu bộ phụ thuộc kinh đô Đại Ly, đảm nhiệm Hộ bộ hữu thị lang.

Rất nhiều vương triều lớn, thường thường đều sẽ thiết lập bố trí kinh đô phụ. Mà nha môn kinh đô phụ, phẩm trật nhiều nhất hàng nhất phẩm, thậm chí quan thân cùng kinh sư giống nhau. Phần lớn là nơi dưỡng già của những vị huân quý đã cao tuổi, lấy danh nghĩa "việc kinh đô phụ giản lược" mà phái ra kinh sư, đi nhậm chức ở kinh đô phụ, treo một cái hư chức vinh dự. Hoặc là một số quan ở kinh thành bị giáng chức đi, triều đình xem như cố gắng hết sức bảo toàn thể diện cho hắn.

Chỉ có điều vương triều Đại Ly đương nhiên lúc này khác biệt. Dù là vị trí địa lý của kinh đô phụ, hay sự phân bổ quan viên, đều thể hiện sự coi trọng cực lớn của Tống thị Đại Ly đối với tòa kinh đô phụ này.

Nha môn sáu bộ của kinh đô phụ, trừ chức thượng thư vẫn tuyển dụng những lão nhân ổn trọng, còn lại các bộ thị lang, tất cả đều là những quan viên trẻ tuổi tài giỏi như Viên Chính Định.

Hơn nữa, các ty ở kinh đô phụ có quyền hành cực lớn. Đặc biệt là Binh bộ thượng thư của kinh đô phụ, trực tiếp do thượng thư kinh sư Đại Ly đảm nhiệm, thậm chí không phải như quần thần triều đình đoán, giao cho một vị tuần thú sứ võ tướng mới tấn chức. Chỉ nói quyền lực thuyên chọn mời tấu của Binh bộ, trên thực tế đã từ kinh sư Đại Ly chuyển về phía nam đến kinh đô phụ. Mà vị tế tửu Quốc Tử Giám đầu tiên trong lịch sử của kinh đô phụ, do sơn trưởng của Lâm Lộc thư viện trên Phi Vân Sơn Bắc Nhạc đảm nhiệm.

Tào Canh Tâm dùng tiếng lòng nói: "Về bản mệnh sứ của ngươi và bạn ngươi, có chút manh mối mới rồi."

Lưu Tiện Dương gật đầu, nhấp một ngụm rượu: "Nợ ngươi một cái nhân tình."

Bên tiệm Áp Tuế ở ngõ Kỵ Long, Thạch Nhu ngâm nga một bài ca dao tàn khuyết cổ của Thục quốc lưu truyền đến nay.

Mây trắng trên trời, đồi núi trỗi lên, đường xa ngàn dặm, sông núi cách trở, sinh con không chết, còn có thể đến.

Bây giờ trong tiệm có thêm một tiểu hỏa kế giúp việc, biết nói nhưng không thích nói, cứ như một đứa bé câm. Khi không có khách, đứa bé liền thích ngồi ngẩn ngơ một mình trên ngưỡng cửa. Thạch Nhu lại thích điều đó, nàng cũng chưa bao giờ quấy rầy thằng bé.

Mỗi ngày, ngoài việc tập quyền chạy cọc đúng giờ và đúng số lượng, thằng bé còn phải chép sách, giống như học theo người sư phụ hờ Bùi Tiền. Chỉ có điều tính thằng bé quật cường, tuyệt đối không tập thêm một quyền, không chạy thêm một bước, chép sách cũng không bao giờ chịu viết thêm một chữ. Hoàn toàn là làm cho xong chuyện, cốt là để Bùi Tiền về còn có thể lấy quyền cọc và giấy chép mà đổi tiền. Đến những trang giấy chép đó, đều bị đứa trẻ thân mật gọi là A Man này, mỗi ngày ném vào một cái giỏ tre. Khi giỏ đầy, nó liền chuyển tất cả vào cái sọt lớn ở góc tường. Khi Thạch Nhu dọn dẹp phòng, nàng khom lưng liếc qua giỏ tre vài lần, nét chữ ngoằn ngoèo như giun bò, xấu hơn nhiều so với Bùi Tiền hồi nhỏ.

Thạch Nhu rất thích cuộc sống bình yên, hòa thuận như vậy. Trước kia một mình trông tiệm, thỉnh thoảng sẽ còn cảm thấy quá quạnh quẽ. Có thêm một tiểu A Man, liền vừa vặn tốt rồi. Trong tiệm đã có thêm chút hơi người, nhưng vẫn tĩnh lặng.

Bây giờ trấn nhỏ ngày càng sầm uất. Thạch Nhu thích mua chút bút ký của văn nhân, tiểu thuyết chí quái, dùng để giết thời gian. Từng chồng một đều chỉnh tề đặt trong quầy. Thỉnh thoảng tiểu A Man sẽ lật xem vài trang.

Hôm nay tiệm thuốc buôn bán như mọi khi. Thạch Nhu và A Man mỗi người đọc một cuốn sách. Thằng bé đứng trên ghế đẩu, vẫn cần phải nhón gót chân mới tới.

Thằng bé đột nhiên đẩy cuốn bút ký của văn nhân dịch sang mấy tấc, vươn tay chống ở trang sách. Thạch Nhu quay đầu nhìn lại, đó là một câu nói của tiền bối trên sách.

Người lúc sơ khai, thiên hạ thông, người trên thông. Sáng trời, chiều trời, trời với người, sáng có nói, chiều có nói.

Thạch Nhu cười một tiếng, chỉ có điều phát giác không ổn. Bây giờ dung mạo diện mạo của mình ra sao, nàng đương nhiên trong lòng nắm chắc. Thạch Nhu vội vàng thu lại vẻ mặt, nhẹ giọng giải thích với thằng bé: "Những vị tiên nhân tu hành tiên thuật trên núi kia, đều tin rằng từ rất lâu rất lâu về trước, trời đất tương thông, thần nhân cùng ở. Nói thế nào đây. . . Lấy ví dụ, cũng như bây giờ chúng ta đi từ giếng qua nhà này, xuyên qua nhà kia vậy. Chỉ có điều những nơi có ngưỡng cửa cao, như Phúc Lộc đường phố hay Đào Diệp ngõ hẻm trong trấn nhỏ, người bình thường khó lòng tùy tiện mà đi tới, gõ cửa cũng chẳng có ai đáp. Thế nhưng Kỵ Long ngõ hẻm của chúng ta đây thì ngưỡng cửa lại không hề cao như vậy. Bất quá, những con đường thiên nhân tương thông đó, rốt cuộc ở đâu, là gì, trên sách cũng lưu truyền rất mơ hồ. Có nơi nói là đài phi thăng, có nơi nói là một cây đại thụ, có nơi nói là một tòa đồi núi, dù sao cũng không có lời chắc chắn."

Thằng bé gật đầu, đại khái là đã nghe rõ.

Trên núi Long Tuyền Kiếm tông.

Nguyễn Tú một mình đi tới bên sườn núi trên đỉnh. Nàng ngả người ra sau, tựa vào vách núi, lần lượt ngắm nhìn những chữ khắc trên sườn núi, nơi khí thế thần tú trời ban tụ hội.

***

Tất cả quyền sở hữu bản dịch này đều thuộc về truyen.free, xin đừng mang đi nơi khác.