Lễ thánh nhấp một bát rượu, hỏi: "Nói xem?"

Lão tú tài cười đến nỗi cả gương mặt mo đều nhăn nhúm lại, đáp: "Cơ hội khó có, cho phép ta trong bận trộm nhàn, uống thêm một chút nữa. Vua còn chẳng đợi được quân sĩ đói khát mà!"

Thật ra, hiện giờ mọi lớn nhỏ sự vụ ở Văn Miếu và Công Đức Lâm đều do lão tú tài chủ trì, nói câu "trong bận trộm nhàn" cũng không quá đáng.

Lễ thánh do dự một lát, rồi vẫn nhắc nhở: "Nhớ lấy, đừng làm chuyện 'được một tấc lại muốn tiến một thước'. Văn Miếu không làm gì được ngươi, ta sẽ tìm Trần Bình An."

Hiếm có ai có thể khiến Lễ thánh phải "nhắc nhở" ngoài ý muốn như vậy. Dù sao, với những người kia, Lễ thánh đều giảng đạo lý thông suốt.

Lão tú tài oán trách: "Lời này nói ra lại thừa thãi rồi." Người ngoài còn đó, ít nhiều gì cũng phải giữ thể diện cho ta chứ.

Lễ thánh nói: "Vậy phiền Văn thánh cho một lời cam đoan. Ta không muốn lần sau nghị sự Văn Miếu, Trần Bình An chủ động mở lời cầu tình với Văn Miếu lại là để giúp thầy mình dọn dẹp bãi chiến trường."

Kinh Sinh Hi Bình gọi mình đến đây, chẳng phải cũng vì lo lão tú tài một khi bốc đồng thì chẳng ai giữ nổi sao.

Lão tú tài nghiêm mặt nói: "Điều này, lẽ nào ta lại không hiểu? Chỉ có học trò làm việc thầy chịu tiếng xấu, nào có chuyện thầy làm việc học trò phải chịu tiếng xấu?"

Lễ thánh nói: "Uống rượu của ngươi đi."

Lão tú tài vỗ ngực cam đoan: "Rượu ngon đương nhiên phải uống cho đã!"

Lễ thánh vừa rời đi, lão tú tài liền gác chéo hai chân, xắn tay áo, chuẩn bị uống tới bến.

Một người trẻ tuổi vừa ngoài bốn mươi tuổi, đã có thể cùng một vị đại yêu vương tọa Man Hoang đạo linh vạn năm, trên bàn rượu đàm phán mua bán, ôn lại chuyện xưa. Vị khách áo xanh mũ rộng vành, vẻ mặt thanh thản, chuyện trò vui vẻ. Cho dù hắn nói gì, Ngưỡng Chỉ đều phải nghiêm túc lắng nghe, còn phải nghiền ngẫm, suy đi nghĩ lại, mong mỏi nhấm nháp chút dư vị. Đối với lão tú tài, chỉ cần có một đĩa đồ nhắm rượu, thì bất cứ bàn rượu nào dưới gầm trời này cũng đều là bàn rượu ngon.

Lão tú tài nâng chén rượu, nhấp một ngụm, lập tức nheo mắt lại, co vai lại, giật mình một cái, rồi cười toe toét. Uống rượu thật sự thú vị đến vậy sao? Chỉ uống rượu thì đương nhiên chẳng có gì thú vị, mà là người trên bàn rượu, hay những chuyện ngoài bàn rượu.

Thấy cô bé Thủy Bà dòng sông trũng thấp hướng hồ kia mấy lần muốn nói rồi lại thôi, lão tú tài cười hỏi: "Có gì muốn hỏi thì cứ hỏi. Trên bàn rượu không phân biệt thân phận." Lão thần núi lại bắt đầu nháy mắt ra hiệu, nhắc nhở Cam Châu đừng nói năng lung tung. Cam Châu vốn là người không giữ được lời, liền hỏi: "Văn thánh lão gia, ngài sao lại khác hẳn với bức họa treo trong Văn Miếu vậy?" Trước đó nghe nói Văn thánh đã khôi phục thần vị Văn Miếu, nàng từng lén lút lẻn ra ngoài một chuyến, đến các quận huyện. Văn Miếu đương nhiên phải đến, vị văn thánh trong bức họa là một ông lão gầy gò, thần thái uy nghiêm, phong độ ngời ngời, chẳng hề giống chút nào với ông lão gầy gò, nhỏ bé như que củi trước mắt. Lão tú tài ha hả cười to nói: "Thế thì phải trách lão Ngô vẽ không khéo rồi."

Cô bé nằm sấp trên bàn, tò mò hỏi: "Thôi Sàm Tú Hổ năm đó vốn tốt đẹp, tại sao lại phản bội văn thánh một mạch vậy?" Lão thần núi đã bắt đầu mắt nhìn mũi, mũi nhìn tâm rồi. Đến cả Ngưỡng Chỉ cũng không khỏi ho khan một tiếng, nhắc nhở cô bé này đừng quá càn rỡ.

Lão tú tài ngược lại chẳng hề giận chút nào, nhìn cảnh tượng hoang vắng ngoài cửa hàng rượu, ngoài núi ra vẫn là núi, cao thấp trùng điệp, lớp lớp nối nhau. Trầm mặc một lát, lão tú tài cười rồi chậm rãi nói: "Làm học trò, bị thầy tổn thương sâu sắc. Người thông minh không thể tự lừa dối mình, lại không muốn nói lời cay nghiệt với thầy, đành lẳng lặng bỏ đi, không một lời từ biệt." Vật không thể có lại, người không thể gặp lại, đó chính là tiếc nuối. Lão tú tài vê râu không nói gì, thở dài một hơi, cầm bát rượu lên, uống một ngụm lớn, dùng mu bàn tay lau khóe miệng: "Dù phải trải qua ngàn núi vạn sông, giữa những mê chướng giăng lối, lời nói của chúng ta vẫn có thể mở đường bắc cầu, khiến liễu rủ hoa tươi nở rộ. Bởi vậy, với người thân cận, sớm tối kề cận, không thể nói lời hờn dỗi, không thể nói lời trái ý, không thể không nói chuyện."

Cung Tân Chu từ đáy lòng tán thưởng: "Văn thánh lời này quả là chí lý bất di bất dịch!" Lão tú tài cười nói: "Đó là cảm ngộ tâm đắc của đệ tử nhập thất của ta, ta chẳng qua mượn dùng một chút thôi." Cung Tân Chu liền thuận theo nói: "Khó trách Trần Ẩn quan mới có thể trở thành đệ tử nhập thất của Văn thánh lão gia."

Lão tú tài vội vàng khoát tay: "Trần Bình An cái đệ tử nhập thất này, ta thật không dễ dàng mới dụ dỗ được, bởi vì hắn rất hay săm soi thầy." Lão thần núi chỉ cảm thấy lời này nói quá hay, không hổ là Văn thánh lão gia biện luận ba giáo chưa từng thua ai.

Cam Châu lại hỏi: "Người ta đều nói vua yêu con út, Văn thánh lão gia cũng vậy sao?" Vì cô bé Thủy Bà dòng sông nghĩ đến kẻ tha hương kia, nhìn thế nào cũng chẳng giống người đọc sách, càng giống hạng người lăn lộn giang hồ, quen thói lừa lọc. Chỉ bằng một động tác vẫy tay, một câu nói, đã trấn áp được Mai phủ quân.

Lão tú tài cười tủm tỉm nói: "Học trò của ta vốn dĩ không nhiều, chẳng đặc biệt thiên vị ai, mà là thiên vị tất cả." Các học trò của mình, mấy đệ tử chân truyền, thêm cả Mao Tiểu Đông và những người khác, ai nấy học vấn đương nhiên đều cực tốt, chẳng cần phải nói nhiều. Chuyện hỏi kiếm có Tả Ngu Ngốc. Chuyện hỏi quyền có Quân Thiến. Kẻ bố cục sau này có Thôi Sàm. Kẻ phá cục có Tề Tĩnh Xuân. Còn Trần Bình An, người được Tiểu Tề thay thầy thu làm đệ tử nhập thất, có thể nói là tổng hòa sở trường của các sư huynh. Đương nhiên hiện tại có thể còn có chút kém cỏi, nhưng t��ơng lai thì vô cùng đáng để kỳ vọng. Nói đến hiện tại, ai nhìn thấy Trần Bình An sẽ nghi ngờ hỏi "Ngươi là sư đệ của ai đó sao?" Hay "Ngươi là đệ tử nhập thất của lão tú tài sao?" Các học trò thực sự quá tốt, quá mức xuất sắc, làm thầy ngoài vui mừng và yên tâm, còn có chút hổ thẹn.

Cam Châu cảm thấy Văn thánh lão gia đang nói lời khách sáo, đang giả vờ với mình, không được thẳng thắn, cô bé liền uống một ngụm rượu buồn. Lão tú tài vê râu cười, nhìn cảnh tượng hoang vắng ngoài cửa hàng. Cùng một cảnh tượng nhưng hai loại tâm tình, đó chính là hai loại phong thái, đại khái đây chính là lòng người và tu hành vậy. Cho dù là thần linh viễn cổ với thần thông quảng đại, cũng tuyệt không có tâm tư này, ý chí sắt đá, không thể tự chủ, há chẳng buồn sao?

Trên chín châu Hạo Nhiên, người ta coi việc chết như sống, nên có nhiều phong tục thổ táng. Mà bầu trời sao mênh mông trên đỉnh đầu chúng sinh, đại khái chính là một ngôi mộ địa an táng dưới nước vậy. Lão tú tài rất nhanh dẹp bỏ những suy nghĩ đó, cười nói: "Cung lão ca, có thể cho ta mượn xem cuốn sách tập hợp ấn triện kiếm tiên hai trăm chữ kia không?" Cung Tân Chu vội vàng từ trong tay áo lấy ra cuốn sách tập hợp ấn triện cổ truyền cho Văn thánh, sợ hãi nói: "Không dám, không dám nhận lời xưng 'lão ca'." Lão tú tài trêu chọc: "Có gì mà không dám, ta chẳng phải cũng thường xuyên bị người ta gọi 'lão' sao." Cung Tân Chu gật đầu lia lịa, mặt đã đỏ bừng, nói năng lộn xộn: "Tiểu thần vinh hạnh, vô cùng vinh hạnh!"

Lão tú tài vừa uống rượu vừa lật trang sách, rất nhanh đã lật đến trang cuối cùng, nhìn thấy phương ấn của Trần Bình An, mỉm cười hiểu ý, rồi trả cuốn sách tập hợp ấn triện cổ lại cho Cung Tân Chu: "Hãy cất giữ vật quý giá này cẩn thận. Về sau, nếu Cung lão ca thăng quan, có thể lập phủ đệ trên núi học theo Mai Hạc, thường lệ có thể thỉnh cầu một vật từ các thư viện bản địa. Theo ta thấy, những sách vở thánh hiền từ Văn Miếu suy cho cùng cũng là vật chết, Cung lão ca hà tất bỏ gần tìm xa..." Cung Tân Chu trầm giọng nói: "Tiểu thần nhất định sẽ cung phụng cẩn thận, xem như trấn núi chi bảo."

Lão tú tài suy nghĩ một lát, uống thêm hai bát rượu, tài hoa dạt dào như suối tuôn, không thể che giấu được nữa. Ông nhìn ngọn núi thần điện của Cung Tân Chu, chậm rãi ngâm nga hai bài thơ: "Núi tốt nhà ai, ta nguyện làm láng giềng, Núi khí quấn đêm ngày, chim trời kết bạn còn. Mắt đầy đỉnh núi hiếm có đáng xem nhất, Mời quân cùng ngắm phong cảnh.

Tường dựng ngàn nhẫn, đỉnh núi nâng nhật nguyệt, Hoa nở xuyên trời xanh, vẫy tay gần nhật nguyệt. Chống đỡ trời đất cùng người nhìn, vì ta mở quan trời."

Trong miếu điện, tôn tượng sơn thần bùn hoa văn màu sắc kia, nhất thời ánh vàng lập lòe. Bên phía cửa hàng rượu, Cung Tân Chu lập tức đứng dậy, vái chào Văn thánh, như tuân lĩnh pháp chỉ. Đây chính là "miệng ngậm Thiên Hiến" của thánh nhân công đức Văn Miếu. Nếu ở ba châu, nơi lão tú tài hợp đạo, chỉ cần một câu nói cũng có thể nâng cao thần vị của thần linh sơn thủy, tức khắc thăng phẩm trật phả ngọc vàng.

Lão tú tài vội vàng giơ tay ấn xuống hai lần: "Đừng khách khí, chuyện nhỏ thôi. Đâu có nâng độ cao tượng thần của Cung lão ca đâu, ta chỉ là nói mấy lời hay, tiện tay giúp đỡ thôi mà." Dù sao đây là Trung Thổ Thần Châu, là nơi Á thánh h���p đạo, lão tú tài không nên vượt quyền hành sự.

Lão tú tài liếc nhìn cô bé Thủy Bà dòng sông trũng thấp hướng hồ, chỉ có tâm tình mừng thay cho lão thần núi, chứ không hề quá mức hâm mộ hay ghen ghét. Lão tú tài âm thầm gật đầu, rồi nghiêng mắt liếc Ngưỡng Chỉ. Ngưỡng Chỉ lập tức hiểu ý, dùng tiếng lòng nói: "Ta nguyện ý thu Cam Châu làm đệ tử không ghi danh, truyền dạy nàng mấy loại thủy pháp."

Lão tú tài cười nói: "Ở trong di tích lò luyện đan của Đạo tổ này, lại có một vị Thủy Bà ôm một thanh gương rắn cuộn, lại cùng ngươi Ngưỡng Chỉ sớm tối ở chung. Nếu điều này đều không tính là đạo duyên, thì cái gì mới là đạo duyên? Trước đây Trần Bình An nhắc nhở ngươi chuyện này, ngươi đoán chừng còn cảm thấy là làm khó người khác, không quá đáng kể. Ngươi không nghe qua câu 'vật có đầu đuôi, việc có trước sau' sao? Ngươi không suy nghĩ tại sao Lễ thánh lại giam ngươi ở đây, lại không quá mức hạn chế tự do của ngươi? Là vì cái gì?" Lão tú tài nói đến đây, vẽ một vòng tròn trên bàn: "Âm dương giao thế như vòng tròn, người việc tuần hoàn giống như rắn cuộn. Mấy năm nay, ngươi chỉ lo oán trời trách đất, đạo tâm ảm đạm, lại không biết Lễ thánh dành cho ngươi một phần thiện ý không nhỏ. Ông ấy hy vọng ngươi có thể ở đây, mở ra một phương diện khác, mở một lối đi khác, không ở thuật pháp mà ở con đường đạo tâm, đi lên một con đường rộng rãi hơn. Đó mới là thời cơ thực sự để đạt đến Thập Tứ cảnh, không còn chỉ dựa vào xâm chiếm ngoại vật để phá cảnh. Ngươi không kỹ lưỡng nghĩ tới một điều: tại sao các đại yêu vương tọa Man Hoang các ngươi lại dễ dàng bước chân lên Phi Thăng cảnh hơn so với các tu sĩ đỉnh núi của ba tòa thiên hạ còn lại, bởi vì trời sinh mệnh dài, nhưng lại khó đạt đến Thập Tứ cảnh đến vậy? Mấu chốt nằm ở đâu?" Lão tú tài cười nói: "Thứ nhất là phải trả nợ. Vả lại, các ngươi luyện thành hình người, nhưng thực ra lại không giống người. Lưu Xoa trong chuyện này còn làm tốt hơn các ngươi. Các ngươi đều cảm thấy hắn là kiếm tu nên được trời ưu ái, thực ra không phải vậy. Chỉ vì đạo tâm của Lưu Xoa đã sớm cùng người chẳng khác gì."

Ngưỡng Chỉ yếu ớt thở dài một tiếng, đứng dậy vái lạy lão tú tài, nàng thực sự từ đáy lòng cảm kích đối phương chỉ điểm bến mê: "Tạ ơn Văn thánh chỉ điểm." Thực ra, vị vương tọa cũ này càng thở phào nhẹ nhõm, cuối cùng không cần lo lắng mình trong di tích lò luyện đan này, đột nhiên một ngày nào đó sẽ bị ai đó "luyện" rồi.

Lão tú tài lắc đầu: "Ta chỉ là chỉ ra cho ngươi một phương hướng, sau này tu hành vẫn sẽ không dễ dàng. Vì tình nghĩa rượu nước, ta không ngại tặng ngươi thêm một câu: bản lĩnh chỉ nằm ở hai chữ 'cố chấp' của bản tính và 'chịu' của đạo tâm." Ngưỡng Chỉ liền giống như nuốt một viên định tâm hoàn lớn như trời. Lão tú tài đối với mình lại ôn hòa như vậy, nghĩ đến sau này ở Văn Miếu, chẳng phải mình cũng có thêm một lá bùa hộ mệnh sao? Những năm qua, Ngưỡng Chỉ bán rượu ở đây, cứ như đặt mình vào một trận hạn hán, ngày ngày chờ đợi tư vị mưa trời rơi xuống, cũng chẳng tốt đẹp gì. Đây cũng là một trong những nguyên nhân Ngưỡng Chỉ nguyện ý làm ăn với Trần Bình An. Chỉ cần liên hệ chút quan hệ với vị Ẩn quan trẻ tuổi này, thì chẳng khác nào kết duyên với Văn thánh một mạch. Mà Văn thánh một mạch bao che cho con, mấy tòa thiên hạ đều nhất thanh nhị sở. Đặc biệt là sự sủng ái của lão tú tài đối với đệ tử nhập thất, thật sự đã đến mức vô pháp vô thiên. Huống hồ Trần Bình An đã là đệ tử nhập thất của lão tú tài, vậy hắn chính là tiểu sư đệ chung của mấy "quái vật" kia. Bởi vì Ngưỡng Chỉ rất rõ ràng, về cảnh ngộ hiện tại của mình, trong số các thánh hiền bồi tế của Văn Miếu, thậm chí trong ba vị chính phó giáo chủ Văn Miếu, không phải là không có ý kiến khác. Nếu không phải Lễ thánh mở lời, thì vị phó giáo chủ năm xưa cùng Liễu Thất liên thủ bắt mình trên biển, lúc ấy chắc chắn sẽ trực tiếp ra tay giết chết rồi.

Không ngờ lão tú tài lại cười mị mị nói: "Vẫn là câu nói đó, làm thiện có công, phạm lỗi có sai, tốt xấu gì cũng đều phải trả nợ. Chỉ nói việc sửa sai đền bù này, chưa hẳn đã nhẹ nhõm hơn bước chân lên Thập Tứ cảnh. Khuyên ngươi hãy sớm chuẩn bị tâm lý, để tránh sau này oán ta lừa ngươi vào đường cùng. Ta là người, bị người mắng từ trước đến nay đều mặt dính nước bọt tự khô, tính tình tốt, riêng chỉ chịu không nổi trên con đường này, thế nhân ý tốt và thiện tâm, bị những kẻ mạnh mẽ, tùy tiện chà đạp trong vũng bùn. Chỉ cần bị ta nhìn thấy, ta liền sẽ nổi giận. Ta mà nổi giận, ngươi liền phải tự gánh hậu quả. Đừng nói là Lễ thánh, ngay cả Chí thánh Tiên sư vì ngươi cầu tình cũng không có tác dụng." Dù sao Lễ thánh không có ở đây, lão già cũng không biết tung tích, ta say rồi nói mấy câu lời say thì sao nào.

Ngưỡng Chỉ nghe những lời đe dọa thẳng thừng, không sai chút nào này, nàng không hề buồn, cũng không dám buồn bực. Dù sao đi nữa, Văn thánh vẫn là một đại tu sĩ Thập Tứ cảnh đã khôi phục đạo thống Văn Miếu. Nàng chủ động đứng dậy, lại rót đầy bát rượu cho lão tú tài. Lão tú tài nói một tiếng cảm ơn nàng, sau đó cười nói: "Ngoài việc bán rượu và lật xem tạp thư, vẫn nên đọc thêm mấy quyển kinh sách chính thống, kẻo lại ngay cả chữ 'đòn gánh' cũng không biết là chữ gì." Ngưỡng Chỉ còn có thể làm sao, đành gật đầu gọi là. Thanh Đồng trước đây quả thực đã để lại cho nàng một đống lớn tạp thư dùng để giết thời gian.

Cô bé Thủy Bà dòng sông trũng thấp hướng hồ ngây người. Chẳng lẽ Văn thánh lão gia đang "ngậm cát bắn bóng", ám chỉ mình sao? Từ nhỏ đã cảm thấy đọc sách phiền phức, trời sinh đã vậy, Văn thánh lão gia trách ta, ta biết trách ai đây. Cung Tân Chu nhận ra sắc mặt của Cam Châu, lo lắng nàng hiểu lầm Văn thánh lão gia, lập tức phụ họa nói: "Yểu điệu thục nữ, quân tử hảo cầu. Thiện tâm là 'yểu', mỹ mạo là 'điệu', bởi vậy việc đọc sách đủ sức làm rạng rỡ giai nhân. Đương nhiên phải đọc nhiều sách thánh hiền. Điều này gọi là 'tính như ngọc trắng đốt còn lạnh, văn như Chu Huyền gõ càng sâu', cho nên Văn thánh lão gia trong thiên 'Lễ Luận' có câu 'Thanh miếu chi ca, nhất xướng nhi tam thán', vang vọng như sấm, khiến người tỉnh ngộ! Cùng với câu 'Thanh miếu chi cầm sắt, Chu Huyền nhi sơ càng' của Lễ thánh lão gia, tính là xa xôi hô ứng nhau. Nay những lời xướng họa của văn nhân nhã sĩ nào có thể sánh bằng, còn kém xa lắm."

Ngưỡng Chỉ nghe mà cau mày. Người xưa nói "nghe vua nói một buổi hơn hẳn đọc sách mười năm", nhưng nghe vị thần núi họ Cung này khoe chữ, ra vẻ ta đây, thật sự là nghe ông ta một lời thì trắng đọc sách mười năm. Lão tú tài liền đổi cách nói, cười nói: "Muốn nhảy ra ngoài Tam giới, không trong Ngũ hành, chỉ cần đọc sách. Muốn lên một tầng lầu cao hơn, trong mắt không có Tam giới Ngũ hành, chỉ có đọc sách xong rồi, lại không vướng bận nửa điểm chữ viết." Cô bé nghe như trong mây trong sương, lão thần núi thì nghĩ cách nịnh bợ, riêng chỉ có Ngưỡng Chỉ lập tức vẻ mặt nghiêm nghị.

Lão tú tài định uống xong ba bát rượu ở cửa hàng này rồi trở về Văn Miếu, nên bát rượu cuối cùng trên tay, ông uống chậm rãi hơn. Thế gian tụ tán vội vã, một lần gặp nhau một lần già đi. Lịch sử giống như một chậu than, chứa một đống tro tàn còn hơi ấm. Tất cả tro tàn đều là những người đã bị lãng quên hoàn toàn, còn những đốm lửa nhỏ là dấu vết của những người đã mất nhưng vẫn còn lưu lại giữa trời đất. Ví như những chữ khắc trên Trường Thành kiếm khí, những tác phẩm truyền đời của các thánh hiền, thơ từ của Bạch Dã Tô Tử, bức họa treo trong tổ sư đường trên các ngọn núi, những lời khắc trên vách đá, bia đá bên sông lớn núi nổi tiếng, bia mộ hàng năm được con cháu đời sau tảo mộ... Sau trăm năm ngàn năm, tất cả vẫn là câu chuyện của cổ nhân được hậu nhân ghi nhớ trong miệng trong lòng.

Ngưỡng Chỉ bất chợt thốt lên: "Văn thánh thu được một học trò giỏi." "Lời nhảm nhí này..." Lão tú tài dừng lại một lát, uống cạn nước rượu trong bát: "Dù nghe một vạn lần, cũng không thấy phiền a." Việc trời không thể kéo dài, bạn bè cao cấp đầy đường tan như nước. Nay chỗ ngồi có khách tay sét đánh, đuổi chuyển sông núi chẳng tốn sức. Tình cũ vẫn còn theo đuổi, gió núi khuấy động đến như chạy. Sao giống áo xanh ngự kiếm giữa mây trắng, cúi nhìn Ngũ Nhạc chỉ là gò đất nhỏ.

------

Giữa Đồng Diệp Châu, trong Trấn Yêu Lâu, dưới cây Ngô Đồng. Trần Bình An nhắm mắt ngưng thần, khoanh chân ngồi, như ngồi dưỡng tâm, thần du ngàn vạn dặm trong mộng. Chân thân và âm thần của Thanh Đồng đều đã theo vị Ẩn quan trẻ tuổi vào mộng, chu du thiên hạ, riêng chỉ có dương thần thân ngoại thân là ông lão khôi ngô, ở lại chỗ cũ, nơm nớp lo sợ. Bởi vì Tiểu Mạch kia vậy mà lại một lần nữa phô bày tư thái đỉnh phong, ngưng tụ một pháp tướng hư vô lúc ẩn lúc hiện cao hơn trượng, áo trắng tóc trắng, chân trần cầm kiếm, cứ thế nhìn chằm chằm dương thần của Thanh Đồng, thỉnh thoảng liếc nhìn gốc cổ thụ chọc trời kia. Rõ ràng là không tin Thanh Đồng. Chỉ cần có chút dị thường, vị kiếm tu đỉnh phong này liền muốn chặt đứt cây Ngô Đồng. Ông lão khôi ngô tức giận nói: "Đã là minh hữu, còn như phòng trộm, đến nỗi vậy sao?" Tiểu Mạch ngang kiếm trước người, hai ngón tay vuốt qua ánh kiếm thuần túy như vậy, mỉm cười hỏi: "Kiếm thuật Bùi Mân hiện đang ở đâu?" Thanh Đồng lắc đầu: "Sau trận hỏi kiếm trong mưa kia, Bùi Mân liền không rõ tung tích rồi."

Không biết vì sao, Tiểu Mạch vẫn luôn cảm thấy Trấn Yêu Lâu trống không, không một bóng người lại có chút cổ quái. Chỉ là hắn mấy lần phân tâm thần, tuần tra khắp ngóc ngách của kiến trúc rộng lớn kia, nhưng từ đầu đến cuối không thể phát hiện nửa điểm đạo ngấn. Tiểu Mạch hỏi: "Trước đây mười hai bức họa cuộn mà ngươi chuyên tâm thiết lập bố trí, đều là do Trâu Tử dự đoán sắp đặt sẵn, ngươi chỉ rập khuôn làm việc thôi sao?" Thanh Đồng im lặng không nói. Tiểu Mạch lại hỏi: "Vậy Trâu Tử lại thu về mười hai tấm 'bài thi' này bằng cách nào?" Thanh Đồng vẫn im lặng. Tiểu Mạch ánh mắt lạnh nhạt: "Hỏi ngươi thì đừng giả câm giả điếc. Nhất định phải ta cùng ngươi hỏi kiếm mới chịu lên tiếng sao?" Thanh Đồng lại không dám giả câm giả điếc, vẻ mặt không biết làm sao nói: "Ta đâu biết Trâu Tử nghĩ thế nào, tương lai lại hành sự ra sao? Hắn là Trâu Tử! Trâu Tử lại không phải là loại tu sĩ Thập Tứ cảnh bình thường!" Cách nói của Thanh Đồng khi bình luận về Trâu Tử, cơ hồ có thể nói là ngang với trời cao. Tu sĩ Thập Tứ cảnh của thiên hạ vốn dĩ chỉ đếm trên đầu ngón tay, thực ra sao lại có từ "bình thường"? Thực sự là Trâu Tử, người độc chiếm một nửa giang sơn Âm Dương gia này, quá mức cổ quái rồi. Thanh Đồng tiếp lời thì thầm: "Nói không chừng bây giờ chúng ta nhắc đến tên Trâu Tử, chính là một loại cảm ứng cộng hưởng của trời đất, sớm đã lọt vào tai Trâu Tử, có thể hoàn toàn bỏ qua tầng tầng lớp lớp ngăn cách của thiên địa." Việc kiêng kỵ tên, ở một số vương triều dưới núi, không chỉ phải kiêng kỵ hoàng đế quân chủ trong sách, mà còn phải kiêng kỵ trưởng bối gia tộc, đều cần phải tránh gọi tên họ, hiệu. Mà trên núi, chỉ có một nhúm nhỏ các đại tu sĩ đỉnh cao mới có đãi ngộ này. Luyện khí sĩ nếu lỗ mãng gọi tên họ, cực kỳ có khả năng sẽ "dựng sào thấy bóng". Luyện khí sĩ nói năng không kiêng kỵ, bản thân cảnh giới càng cao, càng giống "cổ họng lớn hơn", khả năng đối phương cảm ứng được càng cao.

Ngay lúc này, Trần Bình An vẫn luôn đắm chìm tâm thần trong mộng cảnh, vẫn không mở mắt, chỉ cười nói: "Ta từ vừa mới bắt đầu đã cố ý thuận tiện cho Trâu Tử thu lấy bài thi. Tiểu Mạch, còn nhớ lúc chúng ta vừa đến đây, Thanh Đồng đạo hữu đã nói gì không?" Tiểu Mạch bừng tỉnh đại ngộ. Trước khi Thanh Đồng bố trí huyễn cảnh bức họa cuộn, ngay từ đầu đã hỏi Trần Bình An "có từng nghe qua một câu sấm ngữ của Trâu Tử không". Có lẽ từ khoảnh khắc đó trở đi, mọi thứ đã bày ra như một ván cờ. Cứ như một kỳ thi khoa cử, Thanh Đồng chỉ là quan chấm bài trường thi, người ra đề thực sự, cũng như tổng tài quan chủ trì khảo thí, đều là Trâu Tử. Đề thi chính là câu sấm ngữ của Trâu Tử kia. Cho nên, câu phá đề của Trần Bình An cũng đã sớm hạ bút ghi trên mặt giấy bức họa cuộn rồi. Chính là mượn dùng câu nói của Trịnh Cư Trung, "Không coi là thật thì là rồi." Điều này có nghĩa là, có coi là thật hay không, tin hay không tin đều do Trâu Tử. Sau này, giữa mười hai tòa thiên địa, đủ loại lời nói và hành động, những thăng trầm đạo tâm của Trần Bình An, rốt cuộc có phải xuất phát từ bản tâm của Trần Bình An không, là thật hay giả, cũng giống như Trần Bình An phản hỏi Trâu Tử một trận. Vì công tử nhà mình đã sớm phát giác, cũng đã có cách ứng phó, vậy Tiểu Mạch liền không lo sợ hão huyền nữa. Hơn nữa Thanh Đồng chủ động nhắc đến, miễn cưỡng có thể coi là một loại "mất bò mới lo làm chuồng", tiết lộ thiên cơ. Tiểu Mạch chỉ dùng ánh mắt nhìn thằng ngốc nhìn Thanh Đồng. Thanh Đồng nhất thời không nói nên lời: Được thôi, ta là ngớ ngẩn. Chỉ là Tiểu Mạch ngươi, lại hơn ta ở điểm nào chứ? Tiểu Mạch cười rồi cười. Không may, ta là kiếm tu. Việc suy nghĩ, giải đố không phải sở trường của ta, nhưng nếu nói hỏi kiếm chém người, thì thế nào cũng phải tính ta một phần.

Mà ở hành lang tầng trên Trấn Yêu Lâu. Chí thánh Tiên sư và Thuần Dương Đạo nhân dựa lan can mà đứng, nhưng họ nhìn về tương lai với thân phận và ánh mắt của những người đi trước, mà Tiểu Mạch bây giờ đương nhiên không thể tìm thấy. Vị đạo sĩ trung niên được Trần Bình An tôn xưng một tiếng Lữ tổ, lưng đeo phất trần, thấy thế khen ngợi: "Vị Hỷ Chúc đạo hữu này, thần thức còn rất bén nhạy." Chí thánh Tiên sư gật đầu: "Những kiếm tu Phi Thăng cảnh đỉnh phong này, không ai là kẻ tầm thường." Đợi đến khi Thuần Dương chân nhân nghe được câu nói của Trần Bình An, nhất thời khá bất ngờ, không khỏi cảm khái: "Như người phàm tục trong tiết trời tuyết phủ quanh quẩn nơi đỉnh núi cao chót vót, lỡ một bước chân trượt là sẽ rơi xuống vực sâu, thịt nát xương tan. Cùng Trâu Tử đấu trí đấu dũng như vậy, hiểm nguy trùng trùng."

Chí thánh Tiên sư cười nói: "Đây chính là điều Khấu Danh nói 'chỗ an người tự nhiên, chỗ thể người tự giải', đương nhiên cũng có thể xem là câu nói của lão tú tài 'tự biết mình thì không oán người, hiểu số mệnh con người thì không oán trời'. Nếu nói thẳng thắn hơn, đơn giản là mặt trời ba sào phơi quần áo, trời mưa thì ra cửa thu quần áo. Nhưng nếu... Quên thì quên rồi." Thuần Dương chân nhân còn muốn nhân cơ hội này, cùng Chí thánh Tiên sư thường xuyên thỉnh giáo thêm về học vấn tam giáo. Nhưng Chí thánh Tiên sư dường như không muốn nói nhiều về điều này, đã chuyển chủ đề, cười hỏi: "Ngươi ở Thanh Minh Thiên Hạ vân du lâu như vậy, lại không lén đến Ngọc Hoàng Thành nghe Khấu Danh truyền đạo sao?" Giữa ánh nhìn mờ ảo, dường như có thể thấy ở thời điểm sớm hơn, có đạo sĩ tự mình uống rượu dưới cây Ngô Đồng, mặt trời nghiêng gió rét, bạn cũ không đến, lập bóng ngô đồng. Vị cao nhân đắc đạo có tướng mạo trung niên này, đã đạt được thần thú "cây ngọc đón gió, cây lớn chiêu gió". Thuần Dương Đạo nhân cười nói: "Đã dự thính ba lần, nhưng lần nào cũng có Lục chưởng giáo tiếp khách." Chí thánh Tiên sư nói: "Bởi vì Lục Trầm lúc đó đã sớm dự liệu được tương lai, còn lo lắng sau này ngươi trở về Hạo Nhiên sẽ chia sẻ quá nhiều đạo khí của Thanh Minh Thiên Hạ và Bạch Ngọc Kinh." Thuần Dương Đạo nhân nói: "Nếu Lục Trầm không từng xa rời quê hương, ít nhất cũng có thể coi như Hạo Nhiên Thiên Hạ có thêm một ngọn Long Hổ Sơn rưỡi." Chí thánh Tiên sư cười tủm tỉm nói: "Được là nhờ vận may của ta, mất là do mệnh của ta. Hoa nở ngoài tường, cũng là hoa nở." Thuần Dương Đạo nhân cảm thán: "Đạo tâm của Lục Trầm khó dò, riêng chỉ nguyện ý đối với vị chưởng giáo sư huynh này mà lau mắt mà nhìn."

Theo lời của Lục Trầm năm đó, sư tôn của hắn, đạo pháp tự nhiên, gần như đạt đến cảnh giới 'nhất'. Đạo pháp cao đến đâu, bản lĩnh đánh nhau lớn đến đó. Mà Lục Trầm đối với vị đại sư huynh thay thầy thu đồ kia, cũng có thể nói là tôn sùng tột bậc, từ trước đến nay không che giấu việc năm đó hắn rời khỏi Hạo Nhiên, đi đến Thanh Minh Thiên Hạ, là để tìm đến Bạch Ngọc Kinh đại chưởng giáo vấn đạo. Trước khi gặp Khấu Danh, Lục Trầm đã không ngớt lời ca tụng: "Nghi là xông không đi, không vì thiên địa tù", "Chân nhân đen cùng muôn phương, ta thế hệ chớ thấy nó dấu vết", "Một người thánh thót ngự gió không có chỗ dựa, hai vai cào bới đại đạo dạo chơi thái hư." (Phần này có một câu không hiểu nghĩa, nếu bỏ qua thì ảnh hưởng đến ý nghĩa, nên tạm giữ nguyên từ phiên âm Hán-Việt) ... "Một người thánh thót ngự gió không có chỗ dựa, hai vai cào bới đại đạo dạo chơi thái hư." Lục Trầm thậm chí vẫn luôn đồn đại muốn vì sư huynh mà lập thư lập truyền. Đại khái trong mắt Lục Trầm, sư huynh Khấu Danh, là hiện thân duy nhất của "Chân nhân". Cho nên sau khi Lục Trầm trở thành tam chưởng giáo, đối với hai vị sư huynh trong Bạch Ngọc Kinh, từ trước đến nay chỉ xưng hô Khấu Danh là "sư huynh", nhưng lại xưng hô Dư Đẩu là "Dư sư huynh". Ngoài ra về vị sư huynh này, Lục Trầm còn có một số lời nói kỳ lạ vụn vặt, người ngoài đến nay chưa giải thích được, ví dụ như "thiên cây, nhất biến vì thất, thất biến vì cửu, hồi phục vì nhất, người giả..."

Khi Thuần Dương Đạo nhân lần đầu vân du Bạch Ngọc Kinh, Lục Trầm vừa mới trở thành tiểu đệ tử của Đạo tổ chưa được bao lâu. Lúc ấy Lục Trầm còn khá "trẻ người non dạ", từng nói với Thuần Dương chân nhân rằng đạo pháp của thiên hạ, khởi nguồn từ Đạo tổ, tiếp nối hương hỏa ở Khấu Danh, và phát triển ở Lục Trầm ta, tương lai phong phú rực rỡ còn cùng thiên hạ. Lục Trầm trước sau như một dạo chơi nhân gian, thích nói chuyện tầm phào với người phàm, còn với cao nhân thì nói những lời cao siêu khiến người ta sợ hãi. Đợi đến khi Thuần Dương Đạo nhân lần thứ hai đến thăm Bạch Ngọc Kinh, Lục Trầm đã thành công bước chân lên Thập Tứ cảnh, có được "Năm mộng bảy tâm tướng" mà trước nay chưa ai có, sau này cũng không ai có được. Thực tế, vị đạo hữu cùng Thuần Dương chân nhân du lịch Ngọc Hoàng Thành lúc đó, chính là một trong những hóa thân của Lục Trầm, vị chân nhân xương trắng kia. Thuần Dương Đạo nhân suy đoán một trong những đại đạo của Lục Trầm, ví dụ như "Năm mộng bảy tâm tướng" bên ngoài, rất có khả năng là thoát thai, chứng đạo từ câu nói của đại chưởng giáo Khấu Danh "Một người, là sự khởi đầu của biến hình, một biến là bảy". Chuyện như vậy, trên núi tuy không nhiều nhưng quả thực có một số tiền lệ, cứ như tiền nhân đưa ra một cái giả tưởng treo lơ lửng trên không trung, hoang đường, tòa nhà trên không, về sau vậy mà có người thực sự đã làm được.

Chí thánh Tiên sư vỗ nhẹ lan can, chậm rãi nói: "Nếu Khấu Danh sinh ra sớm mấy năm, không dám nói thiên hạ mười hào trong túi, nhưng chắc chắn có một vị trí dự khuyết." Về nguồn gốc của đạo pháp "không có cảnh người" sớm nhất được tạo ra vào thời đó, có hai cách nói: một là bắt nguồn từ Phật quốc phương Tây, truy nguyên từ câu "không có không có", một loại khác là xuất phát từ đại chưởng giáo Khấu Danh của Bạch Ngọc Kinh "đi trên vạn vật, giẫm rỗng như giày thực, ngủ rỗng như chỗ giường". Cũng bởi duyên cớ này, một số đạo sĩ tài năng của Thanh Minh Thiên Hạ, chung quy cảm thấy đạo pháp của đại chưởng giáo Bạch Ngọc Kinh thường xuyên "tựa như tham ngộ kinh Phật bên ngoài", thỉnh thoảng "lại gần với Nho pháp". Chỉ là họ vì tôn trọng đại chưởng giáo, những ý nghĩ có hiềm nghi đại bất kính này đương nhiên sẽ không nói ra miệng, chỉ giữa bạn bè trên núi, nói chuyện phiếm lúc nhắc đến vài câu. Thanh Minh Thiên Hạ có một cuốn tiểu thuyết chí quái lưu truyền rất rộng, không rõ tác giả, tên là «Thuật Dị Chí», kể rằng thời viễn cổ có một vị chân nhân đắc đạo, thường vào ngày lập xuân ngự gió xa du ngoạn thiên hạ, đến ngày lập thu thì trở về hang gió. Gió đến thì cây cỏ nhân gian sinh sôi, gió đi thì cây cỏ thiên hạ lay động rụng rời.

Vị lão nhân cao lớn, trông rất oai phong và mạnh mẽ này, quay đầu cười hỏi: "Ngươi cảm thấy tương lai nếu như cũng có cách nói 'thiên hạ mười hào' tương tự, thì trong số mười người trẻ tuổi và mười hai người dự khuyết của mấy tòa thiên hạ do Trâu Tử bình chọn trước đây, có bao nhiêu người có thể leo bảng?" Thuần Dương Đạo nhân suy nghĩ một lát, nói: "Theo bần đạo thấy, nhiều nhất hai phần mười có thể leo bảng. Hơn nữa trước đó, sẽ có một trận tranh đoạt cơ duyên tạo hóa. E rằng không có ngàn năm thời gian, rất khó để mọi việc ngã ngũ. Trừ Ninh Dao của Ngũ Thải Thiên Hạ và Phỉ Nhiên, chung chủ Man Hoang, vì họ đã danh chính ngôn thuận, còn lại thì ai cũng không dám nói mình nhất định có thể thắng." Ngụ ý lời nói, đại khái chính là chỉ có bốn năm người trẻ tuổi có thể thành công bước chân vào hàng ngũ mười lăm mười sáu người đứng đầu "nhất đỉnh núi" kia. Lời nói của Thuần Dương Đạo nhân này, thực ra còn có một hàm nghĩa sâu xa hơn, đó chính là trong số các tu sĩ Thập Tứ cảnh của mấy tòa thiên hạ hiện tại, chắc chắn có người sẽ không được chọn. Điều này còn phải cộng thêm một số tu sĩ Phi Thăng cảnh viên mãn sẽ vươn mình tiến xa, mỗi người hợp đạo, cũng sẽ nắm giữ vài suất.

Chí thánh Tiên sư trêu chọc: "Thuần Dương Lữ Nham, thế nào cũng phải tính một người chứ?" Thuần Dương Đạo nhân lại lắc đầu: "Bần đạo là người tản mạn lãnh đạm, liền không tham gia cái náo nhiệt này nữa. Muốn tìm đạo lớn từ chỗ nhỏ." Chí thánh Tiên sư dường như không hề cảm thấy kỳ lạ, hỏi: "Chỉ vì cảm thấy đạo không thể dùng tình cầu, nên định dùng tuệ kiếm chém tơ tình sao? Đã chọn được đạo tràng rồi?" Thuần Dương Đạo nhân gật đầu: "Đã chọn được rồi, chỉ sợ đi được mà không ra được, liền luân hãm trong đó, vạn kiếp bất phục. Bởi vậy có lẽ còn cần Chí thánh Tiên sư giúp đỡ chọn lựa một người, hơi hộ đạo, chỉ ở thời khắc mấu chốt, nói mấy câu 'lời ngoài đề'." Chí thánh Tiên sư cười nói: "Thật khéo thay, lại ứng với c��u chuyện xưa 'xa tận chân trời, gần ngay trước mắt' sao?" Lữ Nham có chút không biết làm sao. Ngược lại không phải là không hài lòng với người mà Chí thánh Tiên sư chọn, mà là một khi đã chọn người này, đoán chừng mình liền phải lấy ra một thứ gì đó. Cũng không phải đau lòng vì thứ "gì đó" này, mà là đến cảnh giới như Lữ Nham, đối đãi việc kết duyên, dù tốt hay xấu, thực ra đều khá là phiền phức. Lữ Nham nói: "Cho bần đạo xem xét lại một chút được không?" Chí thánh Tiên sư nói: "Lời này là sao, cứ như ta đang ép buộc ngươi gật đầu vậy. Chuyện này là chuyện 'thuận tình, hợp ý' giữa hai bên các ngươi. Lùi một vạn bước, dù ngươi có đồng ý, chẳng lẽ ta không cần hỏi ý Trần Bình An trước sao? Nếu hắn không chịu, ta có thể cưỡng ép sao?"

------

Mưa như trút nước, một người đội nón lá tre, khoác áo tơi xanh, đi dọc bờ sông lớn. Gặp đỉnh núi, chỉ cần nhón mũi chân một cái, thân hình nhẹ bẫng như làn khói xanh, thoáng chốc đã lên tới đỉnh núi. Con sông lớn Tiền Đường này, tên cổ là Chiết Giang, lại phân thành hai nguồn Nam Bắc, nhánh sông rất nhiều. Lúc này Trần Bình An đang đứng trên bến Thất Dặm Lang, nơi Tào Dũng, trưởng dòng Tiền Đường cũ, nay là Lâm Ly Bá của Tề Đò, Bảo Bình Châu, đặt đạo tràng. Đó là một bí cảnh thượng cổ vỡ nát tên là Phong Thủy Động, tương truyền long khí dạt dào, là nơi thu xác chôn thân của không ít Giao Long cổ Thục. Nhưng bây giờ đạo tràng được bố trí mấy tầng vòng vòng lẫn nhau móc phép che mắt. Địa tiên bình thường, cho dù tinh thông thuật địa lý, trong tay lại có một bức phong thủy đồ, cũng chỉ quanh quẩn bị "quỷ đánh tường", không thể vào cửa.

Trần Bình An cố sức thu liễm khí cơ, áp chế toàn thân quyền ý, mặc cho nước mưa gõ vào thân. Anh nâng vành nón, nhìn xa một huyện thành thương mại phồn hoa. Cửa hàng ven bờ mọc lên như rừng, xây rất nhiều hội quán, cung cấp chỗ nghỉ chân, nghị sự cho khách thương quê nhà. Ven bờ ngoài các loại thuyền buôn cập bến, còn có một loại thuyền hoa tên là thuyền Giao Trắng. Theo ghi chép của huyện chí bản địa, chín họ ngư dân cư trú trên sông đều là tiện tịch, không được tham gia khoa cử, không được đi giày trên bờ. Cho dù họ rời thuyền lên bờ, quần áo trang phục cũng phải khác biệt với dân thường. Cứ như lúc này, chỉ cần dựa vào chiếc dù che mưa trong tay, người ta sẽ một mắt phân biệt được thân phận người chèo đò. Mà lối vào đạo tràng của lão Giao kia, không giống với động phủ tiên gia thông thường được xây dựng trong rừng núi yên tĩnh, đáy nước sâu thẳm. "Sơn môn" của nó lại nằm ngay gần huyện nha, vừa vặn ở giữa Huyền Diệu Quán và Chiêu Đức Tự ở góc Tây Bắc.

Thanh Đồng vén một góc khăn che mặt, nhìn bên kia, khẽ nói: "Nghe đồn lão Giao Tiền Đường này tính tình ngang ngược, cai quản tàn khốc." Trần Bình An gật đầu: "Sông lớn trên thế gian đều có thủy tính, cứ như sinh ra làm người, mang theo một loại thiên tính từ trong bụng mẹ." Ví như trấn Hồng Chúc, nơi hợp lưu của ba dòng sông, thủy tính sông Ngọc Dịch vô thường, sông Trùng Đạm nước xiết, sông Tú Hoa nước dịu dàng. Mà thủy tính trụ cột của dòng Tiền Đường này thế nào, chỉ nói những bài thơ vịnh triều cường cũng là bằng chứng r�� ràng. Tào Dũng trước khi bước chân lên Nguyên Anh, quản lý vùng nước hạt cảnh, thủ đoạn cực kỳ nghiêm khắc. So với những thần thủy chính triều đình cận kề sông lớn ban đầu, ông ta nhiều lần giao tranh giết chóc, động một tí là giết hại mấy chục vạn sinh linh thủy tộc, tàn phá mấy trăm dặm đất đai trồng trọt.

Phát giác ra sự dị thường của trời đất, một ông lão vận áo long cổn, khí thế hừng hực bước ra từ đạo tràng, đứng ngoài Huyền Diệu Quán. Ông có dáng người khôi ngô, đôi mắt sâu thẳm, dung mạo sáng sủa, râu quai nón rậm rạp, mặc một chiếc áo bào vàng thêu ngọc. Vị này, chân thân gần như quanh năm chờ trong lạch lớn Lâm Ly Bá của Phong Thủy Động, nheo lại đôi mắt vàng, hai tay vịn vành đai ngọc bên hông, nhìn về phía vệt áo xanh trên đỉnh núi kia. Vận chuyển bản mệnh thần thông, ông có thể nhìn thấy những thứ mà luyện khí sĩ bình thường không thấy được, chỉ thấy vị khách áo xanh trên đỉnh núi kia, dung mạo mờ ảo, bên cạnh còn có một nữ tử tùy tùng đầu đội khăn che mặt. Tào Dũng cất tiếng nói lớn: "Đạo hữu đã đến thì cứ đến rồi, còn muốn giấu đầu lộ đuôi làm gì, coi thường người khác vậy sao?" Chưa dứt lời, ông đã vận chuyển thần thông, ngưng tụ toàn bộ nước mưa thành một đạo thủy pháp, hóa thành một con rồng xanh dài trăm trượng, bay thẳng đến đôi nam nữ kia trên đỉnh núi. Dám ở địa bàn của mình, cùng một vị công hầu cấp lạch lớn tương đương Ngọc Phách cảnh, tiết lộ loại... bí pháp huyễn cảnh hải thị thận lâu này sao?

Chỉ là giây lát sau, Tào Dũng liền tâm tình ngưng trọng. Chỉ thấy vị khách áo xanh kia chỉ giơ tay lên, triển khai thần thông tiên nhân tương tự chiêu "Càn Khôn Trong Túi, Bình Nhật Nguyệt", trực tiếp thu Thủy Long kia vào tay áo, rồi thoắt cái vung tay áo, tay trái đưa vào tay phải đưa ra, tựa như trút toàn bộ nước sông vào dòng chảy cuồn cuộn dưới chân núi. Thanh Đồng có chút cười trên nỗi đau của người khác. Trong giấc mộng này, Trần Bình An chính là trời. Một con Thủy Giao Ngọc Phách cảnh như ngươi sớm đã mất đi ưu thế trấn giữ tiểu thiên địa, làm sao đấu phép với hắn? Trần Bình An bước một bước, thu nhỏ núi sông, trực tiếp đến bên Tào Dũng, tháo nón lá, chắp tay cười nói: "Vãn bối Trần Bình An, ra mắt Lâm Ly Bá." Vãn bối? Tào Dũng thấy rõ dung mạo đối phương sau, giật mình không nhỏ, đặc biệt là lời xưng hô khiêm tốn này càng khiến ông ta bất ngờ. Hai bên chưa từng gặp mặt, chẳng có chút tình nghĩa hương hỏa nào đáng nói, tại sao phải hạ thấp thân phận như vậy, hành lễ vãn bối?

Tào Dũng gạt bỏ nghi hoặc trong lòng, chắp tay đáp lễ: "Lạch Lớn Tào Dũng, ra mắt Trần Ẩn quan." Tào Dũng nghiêng người, đưa tay ra, cười nói: "Ẩn quan mời." Động phủ xuất hiện một cánh cửa nhỏ, trên trán cửa đề bốn chữ vàng lớn "Có khác động thiên", còn có một bộ câu đối treo hai bên cột. "Trong động thấy động, ngoài trời lại có trời." Thanh Đồng ánh mắt xuyên qua khăn che mặt, lướt qua câu đối, khẽ nói: "Trong động thấy động, ngoài trời lại có trời." Chỉ là Thanh Đồng rất nhanh đổi cách nói: "Trong động, thấy rõ động trong động. Ngoài bầu trời, tự nhiên có trời ngoài trời?" Tào Dũng cười hỏi: "Dám hỏi vị đạo hữu này, chẳng lẽ là Ninh kiếm tiên?" Trần Bình An nhất thời nghẹn lời. Trong tấm lụa che mặt, Thanh Đồng cũng trừng mắt lườm một cái. Vị lão Giao này có ánh mắt gì vậy. Khó trách bây giờ mới chỉ là Ngọc Phách cảnh nửa vời.

Tào Dũng tự biết mình đã lỡ lời, liền giả vờ như mình chưa nói gì, dẫn hai người cùng bước vào Phong Thủy Động. Trong động phủ, ba người đi xuyên hành lang qua lối đi, chỉ thấy cột nhà bạch bích, bậc ngọc xanh, giường san hô nhỏ, rèm pha lê, cửa lưu ly, cầu hổ phách... Mọi trân bảo nhân gian đều hội tụ ở đây. Điểm tỳ vết duy nhất, chính là trong Phong Thủy Động này, tuy linh khí dồi dào đậm đặc như nước, nhưng trống rỗng chẳng có một bóng người, ngay cả phù lục khôi lỗi cũng không có, lộ ra vẻ thiếu sức sống. Biết được ý đồ của vị Ẩn quan trẻ tuổi, Tào Dũng không vội biểu thái, chỉ hỏi: "Ẩn quan tại sao lại tìm ta?" Trần Bình An nói: "Lạc Phách Sơn của chúng ta có một vị tiền bối, phần lớn quyền pháp của ta và đệ tử Bùi Tiền đều do ông ấy dạy. Ông ấy và Tào lão tiên sinh tính ra là bằng hữu 'không đánh không quen'." Tào Dũng hơi thêm suy xét, liền dò hỏi: "Là Thôi Thành đó sao?" Không khó đoán, trên một châu Bảo Bình Châu, người có thể dạy Trần Bình An và Bùi Tiền quyền pháp thuần túy, không phải Tống Trường Kính của Đại Ly, thì chính là Thôi Thành đã mất tích nhiều năm. Cộng thêm việc Trần Bình An có quan hệ với Văn thánh một mạch, mà cháu trai của Thôi Thành là Tú Hổ Thôi Sàm từng là đệ tử đứng đầu của văn thánh một mạch, hiển nhiên khả năng cao hơn Tống Trường Kính. Huống chi Trần Bình An còn nói người này cùng mình thuộc dạng "không đánh không quen", vậy chỉ có thể là Thôi Thành. Đúng như dự đoán, Trần Bình An cười gật đầu.

Thực ra, Tào Dũng thân là trưởng lão Giao của Tiền Đường, vốn dĩ có thể bước chân lên Ngọc Phách cảnh từ trăm năm trước. Chỉ là lúc đó, vùng nước sông Tiền Đường gặp phải một trận đại hạn ngàn năm hiếm có, Tào Dũng vô kế khả thi, đành phải hiện ra chân thân, dẫn dắt nước biển, chảy ngược sông Tiền Đường, nhờ vậy mới mang đến một trận "trời hạn gặp mưa". Việc làm này chẳng khác gì đi ngược lẽ phải tự thân đại đạo theo đường tắt. Cũng bởi không còn cấp trên đứng đầu, nên lão Giao "chỉ là" chịu kết cục tổn hại ba trăm năm đạo hạnh. Nếu đặt ở ba ngàn năm trước đó, hoặc vạn năm trước đó, Tào Dũng đã có thể trực tiếp bị lột gân rút da, chém đầu trên đài "chém rồng" rồi.

Trước đó, Thôi Thành không mấy để mắt đến vị trưởng dòng Tiền Đường tính tình nóng nảy này, còn từng vì một chuyện sóng gió mà tìm đến nhà Tào Dũng, có một trận vấn quyền khí thế lăng liệt. Sau đó, Thôi Thành mới có ấn tượng đổi mới về Tào Dũng, lại lần nữa chủ động tìm đến nhà, không vấn quyền, chỉ... vấn rượu. Nhưng Thôi Thành năm đó dạy quyền ở Lạc Phách Sơn, bên Lầu Trúc, từ trước đến nay chưa từng nhắc đến bất kỳ chuyện gì về quá khứ, dường như chưa một lần. Ông lão ngược lại chỉ khi đến chỗ Noãn Thụ và Tiểu Hạt Gạo mới không hề kiêu ngạo chút nào, cam tâm tình nguyện chủ động kể những câu chuyện giang hồ trước đây cho hai cô bé nghe. Nghe Bùi Tiền kể rằng, tỷ tỷ Noãn Thụ lần nào cũng nghiêm túc lắng nghe, còn Tiểu Hạt Gạo thì khó lường hơn nhiều, hễ nghe đến câu chuyện nào đã kể một hai lần rồi là lại ra sức lắc đầu, không nể nang gì, trực tiếp buông một câu: "Kể rồi, kể rồi! Đổi chuyện khác đặc sắc hơn, chuyện sơn thủy nào dọa người ấy!"... Sau đó, ông lão cũng từ trước đến nay không làm Tiểu Hạt Gạo thất vọng. Đương nhiên, sự cổ vũ của Tiểu Hạt Gạo cũng rất đáng gờm, khiến cô bé nghe đến phải giật mình thảng thốt, thốt lên vô số lời tán thán.

Trần Bình An giới thiệu vị đạo hữu bên cạnh mình với Tào Dũng: đạo hiệu Thanh Đồng, đến từ Đồng Diệp Châu. Tào Dũng đương nhiên chưa từng nghe qua người này, chỉ cho rằng đây là một vị cao nhân lánh đời không dễ lộ diện. Ngay câu nói đầu tiên của Thanh Đồng đã khiến Tào Dũng phải nhìn vị này bằng con mắt khác. "Lâm Ly Bá, dường như có một đoạn đạo duyên không nhỏ với Thuần Dương Đạo nhân." Tào Dũng không cảm thấy đây là bí sự không thể nói, gật đầu: "Đã từng may mắn nghe một vị chân nhân Đạo môn tự hiệu Thuần Dương, giảng giải «Hỏa Kinh». Ta dựa vào đó chứng đạo tiểu thành, có thể bước chân lên Nguyên Anh. Đáng tiếc ân đức truyền đạo này của Thuần Dương Đạo nhân, ta vẫn chưa thể báo đáp." Vị đạo nhân quê người kia, năm đó khi truyền đạo cho Tào Dũng ở Phong Thủy Động, đại đạo hiển hóa, lời hay như châu ngọc, rơi xuống một trận mưa lửa. Trải qua trận mưa lửa rèn đúc này, sau đó Tào Dũng đi sông lớn liền cực kỳ nhẹ nhõm trôi chảy, cứ như một vị tiến sĩ thi đình bảng vàng, quay đầu đi tham gia kỳ thi phủ hoặc thậm chí thi huyện, đương nhiên là việc nhỏ nằm trong tầm tay.

Tào Dũng biết được mối quan hệ giữa vị Ẩn quan trẻ tuổi và Thôi Thành sau, không chút do dự liền đồng ý việc "một nén tâm hương" kia. Tào Dũng đột nhiên hỏi: "Lại có khách đến nhà rồi, một thuyền hai nhóm người, đều là bạn cũ của thủy phủ bên này. Trần sơn chủ có để ý cùng gặp mặt không?" Trần Bình An cười nói: "Tất nghe tôn tiện." Thực ra, Trần Bình An nhận ra hành tung của nhóm người kia sớm hơn Tào Dũng. Trong một chiếc thuyền nhỏ trên sông lớn, có ba vị luyện khí sĩ dị châu, hai vị thần nước bản địa Bảo Bình Châu. Thấy Trần Bình An đối với một con Thủy Giao lại lễ nghi chu đáo như vậy, Thanh Đồng trong lòng có chút thầm nhủ: "Với mình thì Ẩn quan đại nhân sao lại chẳng có chút ý 'khách thuận chủ tùy' nào vậy." Tào Dũng đương nhiên không biết nội tình, vẫn nhiệt tình giới thiệu thân phận của những vị khách trên thuyền nhỏ kia cho vị Ẩn quan trẻ tuổi. Hai vị thần nước đều là hồ quân có tư cách lập phủ. Một vị cai quản Thanh Thảo Hồ gần sông Tiền Đường, nằm gần huyện Long Du và huyện Ô Thương. Nữ thủy quân tên là Trúc Tương. Ngoài ra, một tôn hồ quân khác tên là Vương Tượng Tấn, cai quản Bích Loa Hồ thuộc huyện Đương Đồ. Ba vị còn lại đều không phải tu sĩ bản địa Bảo Bình Châu. Trong đó có Trần Chân Dung, thuần nho họ Trần đến từ Nam Bà Sa Châu, sở trường vẽ rồng. Ngoài ra là hai người đến từ Trung Thổ Thần Châu. Nữ tu sĩ tên là Tần Bất Nghi, còn một hán tử tự xưng là Lạc Dương Mộc Khách, là một Bao Phục Trai. Ba vị tu sĩ quê người kia thực ra trước đó đã đ��n đây làm khách, chỉ là Trần Chân Dung chợt nảy ý, nói muốn du lịch một chuyến huyện Long Du. Nơi này thời thượng cổ thuộc về Cô Miệt, được thiết lập là thái mạt huyện, sau này mấy lần đổi tên, cuối cùng mới định danh là Long Du.

Mưa như trút nước, trời tối như đêm, khách nổi nguy ngồi, thuyền về một mình đi. Trong dòng sông lớn, một chiếc thuyền nhỏ có mái che đen theo đợt sóng nhấp nhô, Bạch Vũ Khiêu Châu loạn vào thuyền, trông bất cứ lúc nào cũng có thể lật úp. Trên thuyền có năm người đang uống rượu, nói nói cười cười, họ tự nhiên đều là những người đắc đạo, những nhân vật thần tiên. Việc nói chuyện phiếm này cũng liên quan đến tu hành, chỉ là mỗi người một ý, nói cảnh giới nào trong mười hai cảnh giới dưới Phi Thăng là mấu chốt nhất. Có người nói là Lưu Nhân cảnh trong Ngũ cảnh dưới, con đường do Liễu Thất sáng tạo, rồi được người khác mở rộng, có thể khiến tu sĩ một bước lên trời. Lại có người nói là Động Phủ cảnh, tầng thứ nhất trong Ngũ cảnh giữa. Lý do là việc tu hành của thế hệ chúng ta vốn khó khăn, con đường dưới chân đâu chỉ hàng trăm, bàng môn tả đạo, lệch môn tà đạo, nhiều lối rẽ, nhưng truy cứu căn bản, chẳng qua là hai việc mở cửa và đóng cửa. Đóng cửa rồi, thân và đạo tâm đều u uất trong núi. Một khi mở cửa, vạn trượng hồng trần, trần thế cuồn cuộn, càng là tu hành, cùng với Đại thừa Tiểu thừa của Phật pháp có cách làm khác nhau nhưng kết quả lại giống nhau đến kỳ diệu. Cũng có người cho rằng Quan Hải cảnh là quan trọng nhất. Người tu hành, bắt đầu lên núi, ở cảnh giới này như nhìn biển cả từ lầu cao. Cảnh giới không cao, nhưng ngược lại là tầng có khí phách lớn nhất. Chỉ nói nửa câu "Chín châu giữa, như rắn bàn gương" truyền lại của người vô danh kia, là một tầm mắt rộng lớn đến nhường nào. Sau này rất nhiều cảnh giới, ngay cả Ngọc Phách, Tiên Nhân hai cảnh trên Ngũ cảnh trên, vị trí tuy cao, nhưng thực ra vẫn không thể sánh bằng.

Thấy Trần Bình An cũng không bài xích việc này, Tào Dũng liền dẫn anh và Thanh Đồng đạo hữu cùng rời động phủ, đi đến ven bờ, đón chiếc thuyền nhỏ sắp cập bến kia. Mưa giông chớp giật, ban ngày như ban đêm, nhóm ba người họ đều không cần thi triển phép che mắt gì nữa. Năm vị trên thuyền, nhìn thấy ba người trên bờ, thoáng chốc, hương khí xoáy động. Có nữ tử dáng người thướt tha, tự nhiên rẽ nước, không cần bất kỳ vật che mưa nào, bay đến ven bờ. Nhìn thấy vị nam tử đội nón lá, khoác áo tơi kia, lại có chút vẻ mặt thẹn thùng, nàng đưa ngón tay vuốt vuốt tóc mai, ánh mắt rạng rỡ sáng ngời, dịu dàng nói: "Thủy phủ sâu thẳm, ở lệch một góc, tiểu thần lẩn khuất, tóc mây, thê thảm không nỡ nhìn." Thanh Đồng không ngừng tặc lưỡi trong lòng. Trần Bình An hơi cúi đầu, chắp tay cười nói: "Ra mắt Thanh Thảo Hồ Thủy quân Trúc Tương."

Thủy quân Bích Loa Hồ Vương Tượng Tấn, dáng người thon dài, nhưng che mặt nạ. Sau khi lên bờ, nhìn thấy vị khách áo xanh kia, như thư sinh gặp thư sinh, vái chào thi lễ: "Làm Trần tiên sinh chê cười rồi." Vương Tượng Tấn lúc còn sống là một thư sinh nho nhã yếu ớt, không có công danh, cũng không phải anh linh chiến trường. Ông thuộc loại người phúc duyên sâu dày điển hình trong tiểu thuyết chí quái. Dưới cơ duyên tế hội, ông gả vào thủy phủ Long Cung của Bích Loa Hồ cũ làm con rể. Long Quân trước khi thọ hết chết già, liền nhường ngôi vị cho Vương Tượng Tấn. Vì Vương Tượng Tấn ngày thường có tướng mạo hào hoa phong nhã, Long Quân lo lắng ông không thể trấn áp thủy quái, bèn ban tặng một mặt nạ quỷ. Khi đeo lên, gương mặt đỏ nhạt cùng hàm răng nanh hiện ra, dữ tợn như dạ xoa, là một chí bảo thủy pháp giúp con rể này ngày đội đêm bỏ, vừa có thể hỗ trợ tu hành, lại có thể trấn nhiếp quần hùng. Sau khi kế vị thủy quân, tượng thần của ông được lập, chính là dung mạo quỷ che mặt. Trong miếu điện, các thần bồi tế khác cũng vậy.

Trần Bình An chắp tay đáp lễ, cười nói: "Đã nghe danh Bích Loa Hồ Thủy quân từ lâu." Vị nữ tu Trung Thổ lưng đeo hộp gỗ đựng đao, eo mang đao Bạch Dương cùng Bao Phục Trai vẻ mặt hiền lành như khúc gỗ đều chỉ gật đầu chào hỏi vị Ẩn quan trẻ tuổi. Trần Bình An cũng theo đó gật đầu đáp lại. Vị lão nhân họ Trần, mũi hèm rượu kia, ngược lại cởi mở cười nói: "Trần sơn chủ, hai chúng ta tính là họ hàng xa không?" Trần Bình An cười nói: "Có thể tính, chỉ là hơi miễn cưỡng." Lão nhân đùa: "Khó trách Nguyễn thợ rèn không thích nhất chuyện kể về ngươi." Trần Bình An dáng cười như thường, không đáp lời. Lão nhân đột nhiên hỏi: "Trước đây chúng ta mấy người trên thuyền bàn tán trong mười hai cảnh giới, rốt cuộc cảnh nào là quan trọng nhất? Trần sơn chủ có ý kiến gì?" Trần Bình An vẻ mặt chân thành nói: "Đều quan trọng." Lão nhân ngây người, giơ ngón tay cái lên: "Cao kiến!"

Sau đó Tào Dũng liền bảo họ vào phủ trước, còn mình thì phải đưa ra một đoạn lộ trình sơn thủy cho vị Ẩn quan trẻ tuổi. Trước khi rời Thất Dặm Lang, Trần Bình An hỏi Lâm Ly Bá một việc liệu đã làm được chưa. Lão Giao hai tay vịn vành đai ngọc bên hông, vẻ mặt đột nhiên nói: "Đạo sĩ chứng đạo đắc đạo, vốn là chuyện thiên kinh địa nghĩa." Sau khi được lão Giao đồng ý, Trần Bình An liền vung tay áo. Gió mưa bỗng nhiên ngừng hẳn một lát, ánh vàng điểm điểm, hóa thành một dòng sông vàng dài tràn vào trong tay áo. Lịch sử từng có trước sau hơn một ngàn vị văn nhân thi sĩ, để lại hơn hai ngàn bài thơ từ. Mà những thơ từ, chữ viết được ghi chép trong phủ chí huyện chí địa phương, nhiều đến mấy chục vạn, như nhận được sắc lệnh, liền từ từng quyển sách giống như "tách rời" ra. Tào Dũng thấy dị tượng này, dù Trần Bình An và Thanh Đồng đạo hữu đã rời đi, vẫn đứng sững ở chỗ cũ, thật lâu không hồi thần, trong lòng cảm khái vạn phần. Chưa từng nghĩ vị Ẩn quan trẻ tuổi ngoài kiếm thuật, quyền pháp ra, đạo pháp cũng không hề tầm thường.

------

Giữa hành lang, Lữ Nham hỏi: "Chí thánh Tiên sư trước đó chỉ gặp qua Trâu Tử rồi sao?" "Đã gặp rồi, còn nói chuyện mấy câu. Sau cùng Trâu Tử nói với ta một lời cứng rắn, 'Cùng bàn ăn cơm, mỗi người tự bưng bát'." Chí thánh Tiên sư gật đầu: "Bởi vì ta trước đó đã nói với Trâu Tử một lời mềm mỏng, 'Ngươi một tên thuật sĩ Âm Dương gia bói toán, thì đừng nên ức hiếp đệ tử Nho gia của chúng ta'." Thuần Dương Đạo nhân phát hiện Chí thánh Tiên sư bên cạnh mình dường như tâm tình không tệ, ý cười đầy mặt, thật không dễ dàng mới nhịn được không bật cười thành tiếng. Thuần Dương Đạo nhân hỏi: "Chí thánh Tiên sư, là nhìn thấy... cảnh tượng tương lai nào sao?" "Đã nhìn chút quá khứ, nhìn thấy tất cả người tu đạo, tất cả phu tử phàm tục. Chúng ta mỗi người, đứng trên đại địa này, giống như từng tòa... đỉnh núi. Chúng ta không ai là ngoại lệ, đều có tư thái đội trời đạp đất, chỉ là có cao thấp mà thôi. Chúng ta bất kể gặp phải chuyện gì, cho dù cúi đầu, khom lưng xuống, vẫn cứ là bàn chân giẫm đại địa, lưng cõng trời xanh." Chí thánh Tiên sư cười tủm tỉm nói: "Còn về chuyện tương lai, thấy rõ nhưng không nói toạc, nói toạc thì mất linh." Đó là vô số con đường quỹ tích nhỏ bé, tạo nên vô số bức họa cuộn mờ ảo, cuối cùng lại ở một chỗ nào đó chồng chất lên nhau, rồi quy tụ về một mối. Giữa đất trời, mây mù tan đi, lờ mờ thấy một người dẫn đầu, mấy bóng người theo sát phía sau, dần dần vươn cao. Nhưng mà trước đó, Chí thánh Tiên sư lại nhìn ra một điểm khác thường. Chí thánh Tiên sư không nhịn được đập cột mà cười. Bức hình ảnh kia chợt lóe qua rồi mất, đó là hình ảnh ba vị tổ sư tam giáo trước kia nắm tay áo đi về nền cũ Ly Châu động thiên. Lúc ấy ở trấn nhỏ, giữa ba người, riêng chỉ có Đạo tổ nhìn thấy Trần Bình An. Đạo tổ cùng Trần Bình An sóng vai mà đi, cùng nhau đi về phía con hẻm Nê Bình kia. Cuối cùng Đạo tổ dừng bước ở ngoài hẻm nhỏ.

Bản quyền của tài liệu này thuộc về truyen.free, xin vui lòng không sao chép dưới mọi hình thức.