Ngu thị vương triều, niên hiệu Thần Long.

Sau khi chia tay Thôi Đông Sơn, Vương Chu chỉ dẫn Cung Diễm và Vương Quỳnh Cư theo mình. Ba tùy tùng còn lại của thủy phủ gồm Quỷ Tiên Ngọc Đạo Nhân Hoàng Mạn, đạo hiệu Thối Chưởng Lý Bạt và Khê Man xuất thân từ rồng đất lục địa, đều đã bị Thanh Bình Kiếm Tông "trưng dụng". Họ cần đến tận nơi khảo sát địa thế con lạch lớn tương lai và núi sông ven đường, vì lẽ nào phải bỏ sức ra làm mà còn bị cắt xén tiền công như thể rẻ rúng? Trong khi đó, Vương Chu và mấy người còn lại cứ thong dong ngắm cảnh, đi không ngừng nghỉ, chẳng qua là tùy theo tâm tình của vị Thủy quân Đông Hải. Cuối cùng, hai bên chia tay, hẹn gặp lại ở Tích Thúy Quán tại Lạc Kinh.

Tại Lạc Kinh, trong lòng hoàng thành có một con ngõ Huyết Mễ. Tích Thúy Quán do Hộ Quốc Chân Nhân Lữ Bích Lung trụ trì nằm ngay tại đây.

Kiến trúc đạo quán được xây thuần một sắc ngói lưu ly xanh biếc, chế tác từ lò nung hoàng gia. Nhìn giữa rừng tùng bách rậm rạp, cây cối lâu đời, quanh năm bóng cây xanh mát sum suê, nên mới có tên Tích Thúy.

Tuy nhiên, Hoàng Mạn và những người kia lại đến Lạc Kinh sớm hơn ba người thong dong không vướng bận. Họ chờ ở một quán trà bên ngoài kinh thành. Quả nhiên, vào buổi trưa hôm nay, một cỗ xe ngựa đơn sơ xuất hiện trên đường. Người đánh xe là Vương Quỳnh Cư, thiếu niên với chiếc hồ lô Bì Hồng nghiêng bên hông. Chỉ cần nhìn trang phục, người ngoài liền biết hắn là người tu hành. Đâu có vị phu tử phàm tục nào lại ngốc nghếch mang theo chiếc hồ lô to gây chú ý đến vậy khi du ngoạn?

Vương Chu trong bộ áo choàng dài trắng tuyết bước xuống xe ngựa, Cung Diễm vận áo gấm theo sát phía sau. Họ dừng ngựa uống trà, vừa vặn ngồi kín một bàn.

Chỉ riêng một mình thiếu niên không có tư cách ngồi chung bàn uống trà, đành phải bưng chén trà, ngồi xổm ven đường.

Cung Diễm không kìm được mở lời: "Thủy quân, chúng ta thật sự muốn dây dưa với Ngu thị vương triều này sao?"

Nàng đối với Ngu thị vương triều này thực sự không có cảm tình tốt. Suốt dọc đường đi, nàng thấy quan viên phần nhiều ham nghiên cứu, thích chuyện phiếm, chuộng việc lớn ham công to. Rất nhiều chính sách ở địa phương đều là có hoa không quả, chỉ để làm cảnh.

Một chính lệnh ban ra từ Lạc Kinh Lục Bộ Nha Thự, truyền đạt từng tầng một, cuối cùng đến tay bách tính chỉ còn lại ba phần lợi ích thực tế. Thế mà, các quan viên địa phương với tài tình vẽ vời thêm thắt lại có thể thổi phồng thành mười một phần hiệu quả.

Trong danh sách mười vương triều lớn mới ra lò ở Đồng Diệp Châu, Đại Tuyền vương triều đứng đầu bảng, Đại Sùng vương triều thứ ba, còn Ngu thị vương triều xếp thứ năm. Thế nhưng, ngay cả một vương triều tiếng tăm đã thối nát như vậy, các quan viên dường như đều phát điên, ồn ào muốn giữ vững năm, tranh hạng ba.

Lý Bạt nói: "Đại Tuyền sâu rộng khó lường, không dễ khống chế. Giả sử quốc lực của Diêu thị Đại Tuyền là mười, Ngu thị là năm, thì Đại Tuyền có thể dùng cho thủy phủ ta nhiều nhất chỉ hai ba phần. Nhưng Ngu thị vương triều lại là năm, có bao nhiêu nguyện ý cho bấy nhiêu. So sánh như vậy, thủy phủ ta tự nhiên bồi dưỡng Ngu thị vương triều sẽ có lợi nhất. Vấn đề duy nhất là sợ Ngu thị vương triều này chẳng ra gì, không thể nâng đỡ nổi, trái lại còn liên lụy thủy phủ chúng ta mang tiếng xấu."

Hoàng Mạn cười tủm tỉm nói: "Nói đơn giản thì Diêu Cận Chi không phục quản, nữ nhân này xương cốt quá cứng. Cũng là bình thường thôi, nếu không phải tính khí như vậy, sao có thể giữ vững quốc phúc Đại Tuyền. Nhớ năm đó Yêu tộc man hoang ra điều kiện cho Thận Cảnh Thành, còn rất hậu hĩnh, độc nhất vô nhị. Ngược lại, vị hoàng đế Ngu thị đang nằm liệt giường kia lại rất nghe lời, thở ra còn nhiều hơn hít vào, lại còn nghĩ cách lấy lòng chúng ta. Chỉ không biết thái tử Ngu Lân Du, người kế thừa đại thống, có thái độ thế nào. Chuyến đi Lạc Kinh lần này, Lý Bạt, ngươi cũng từng làm quốc sư, phải giúp ta xem xét cho kỹ."

Cung Diễm trừng mắt nói: "Ngươi nói chuyện khách khí một chút, đừng một câu 'nữ nhân' một câu 'nữ nhân' như vậy."

Hoàng Mạn lặng lẽ bật cười, A Vũ à A Vũ, thế này hóa ra khuỷu tay quay ra ngoài, cùng Diêu Cận Chi chung mối thù rồi sao?

Vương Chu cười khẩy: "Bồi dưỡng? Ngu thị vương triều chỉ cần tiến cống đúng hạn cho thủy phủ ta là được."

Cung Diễm liếc nhìn tường thành Lạc Kinh. Hộ thành đại trận của kinh thành Ngu thị vương triều rỗng tuếch, nhiều nhất chỉ có thể chống đỡ một Kim Đan tu sĩ công kích. Là vì Bộ Hộ muốn tiết kiệm tiền quốc khố, hay là quá mức dựa dẫm vào đạo pháp bảo hộ của vị hộ quốc chân nhân trong thành?

Vương Quỳnh Cư lập tức móc ra một túi tiền đầy bạc vụn và tiền đồng, chạy đi trả tiền.

Sau đó, một nhóm người thi triển Súc Địa Pháp, đi thẳng ra đường phố bên ngoài một tòa đạo quán. Không như trước kia ngựa xe như nước, giờ đây cả con ngõ Huyết Mễ rộng rãi được giới nghiêm ngặt. Hai đầu ngõ đều có cấm vệ quân canh gác. Nghe nói Quốc sư Chân Nhân gần đây đang bế quan, cả Lạc Kinh đều bàn tán sôi nổi, đặc biệt là giới quyền quý trên núi quen biết nhau lại càng ngóng trông. Chẳng lẽ Ngu thị vương triều chúng ta sắp có một vị thần tiên Ngọc Phác cảnh rồi sao?!

Một nữ quan tuổi chừng ba mươi, dung mạo xinh đẹp, đầu đội mũ ngọc bích Thái Chân, chân đi đôi giày tiên cánh sen trắng xanh, tay nâng một chiếc phất trần trắng tuyết.

Nàng thu tầm mắt từ phía dịch trạm ngoài kinh thành về, từ từ đi xuống Vọng Nguyệt Đài, kiến trúc cao nhất trong đạo quán. Trên đài trải một bức Thái Cực Đồ bằng hai loại ngọc quý, hai đuôi Âm Dương Ngư đen trắng hợp lại thành một vầng trăng tròn.

Đó chính là quan chủ đương nhiệm của Tích Thúy Quán, Hộ Quốc Chân Nhân, Quốc sư Ngu thị vương triều, Lữ Bích Lung, đạo hiệu "Nguyệt Viên".

Thân hình Lữ Bích Lung thoắt ẩn thoắt hiện, trong khoảnh khắc đã tới cửa đạo quán. Nàng hạ lệnh cho đạo sĩ gác cổng lập tức mở rộng cửa giữa.

"Tích Thúy Quán Lữ Bích Lung, bái kiến Đông Hải Thủy quân."

Lữ Bích Lung bước xuống bậc thang, khoác trên mình chiếc pháp bào "Phượng Chiểu". Dù gặp một vị Đông Hải Thủy quân phẩm trật cao nhất, có thần hiệu ở Hạo Nhiên thiên hạ, vị nữ quan Nguyên Anh cảnh này vẫn giữ vẻ mặt tự nhiên. Nàng vung phất trần, mỉm cười truyền âm nói: "Trước đây đã nhận được mật thư của chủ nhân, biết các vị sẽ đến tệ quán, đã chờ đợi từ lâu. Xin bệ hạ điều cấm quân điện tiền của mình ra, giới nghiêm vùng phụ cận ngõ Huyết Mễ, để tránh đạo quán quá ồn ào."

Hoàng Mạn là người có tu vi cao nhất trong số tùy tùng, chung quy cảm thấy vị nữ quốc sư trước mắt này có chút kỳ lạ, chỉ là không tài nào nói rõ cụ thể kỳ lạ ở chỗ nào.

Cứ như thiếu đi một chút nhân vị.

Vương Chu nheo mắt.

Hóa ra là một kẻ thế thân.

Vương Chu bước lên bậc thang, nói: "Bảo Ngu Lân Du và Hoàng Sơn Thọ lập tức đến đây gặp ta."

Lữ Bích Lung nghiêng người, đợi Vương Chu dẫn đầu bước lên ba bậc thang, nàng mới chuyển bước theo sau, nghe lời nói mỉm cười gật đầu, "Thủy quân đợi lát, ta liền sai người tới."

Chỉ thấy nữ quan từ trong tay áo lấy ra một tờ giấy xanh xếp gấp, dùng hai ngón tay kẹp lấy diều giấy, đưa lên môi nói khẽ một câu. Đông Hải Thủy quân giá lâm Tích Thúy Quán, xin thái tử điện hạ và Đại Tướng Quân Hoàng Sơn Thọ cùng đến đây gặp mặt.

Sau đó Lữ Bích Lung nhẹ nhàng ném chiếc diều giấy xanh ấy lên không trung, ánh sáng chảy tràn đầy màu sắc, như chim bay vút đi cực nhanh, vẽ ra trên bầu trời một vệt đom đóm xinh đẹp.

Nữ quan dẫn nhóm khách quý xa lạ này vào một gian phòng lịch sự tao nhã, lấy ra một bộ trà cụ ngự chế. Lữ Bích Lung quỳ gối mà ngồi, bắt đầu nấu trà.

Vương Chu khoanh chân ngồi, một tay chống đầu gối, nâng cằm, lười biếng không thèm để ý đến vị nữ quan "chiếm tổ làm chim" đối diện, ch��� quay đầu nhìn ra ngoài sân.

Cung Diễm truyền âm cười nói: "Nghe nói Hoàng Sơn Thọ là một võ phu Viễn Du cảnh, mới ngoài bốn mươi tuổi, lại không có danh sư chỉ điểm. Võ nghệ của hắn đều là liều mạng sống mái trên sa trường mà ra. Nếu lời đồn không sai, chỉ trong vỏn vẹn mười năm, hắn đã liên tục đột phá ba cảnh giới."

Lý Bạt nói: "Hiếm gặp đại tài trong miếu đường, Ngu thị vương triều đều dựa vào hắn mà chống đỡ. Nho gia nhân nghĩa lễ trí tín, hắn cũng không thiếu. Người này khí độ, vũ công đều rất lớn."

Hoàng Sơn Thọ xuất thân bần hàn, ít học, tuổi nhỏ đã dấn thân vào binh nghiệp biên quân. Năm đó một châu chìm ngập, Hoàng Sơn Thọ không theo lão hoàng đế Ngu thị cùng nhau chạy trốn vào bí cảnh Thanh Triện phái, mà giữa trùng trùng vây hãm của đại quân Yêu tộc, hắn đã dẫn dắt một chi kỵ binh tinh nhuệ, lấy chiến dưỡng chiến, phần lớn làm tiêu hao tinh lực của một đại doanh Man Hoang. Đã từng có một Yêu tộc Ngọc Phác cảnh được điều động chuyên trách chặn giết người này. Mấy lần tung mồi nhử, bày ra cạm bẫy, nhưng Hoàng Sơn Thọ dường như có một trực giác chiến trường thần diệu, chưa từng cắn câu. Mãi đến giai đoạn đầu của đại chiến hai tòa thiên hạ kết thúc, chi tinh kỵ của Hoàng Sơn Thọ vẫn chưa từng ngừng tấn công quấy rối các cứ điểm đóng quân của Yêu tộc trong Ngu thị vương triều.

Vì thế, Ôn Dục, phó sơn trưởng mới của Thiên Mục Thư Viện, vị chính nhân quân tử Nho gia hiển hách chiến công này, đã từng công khai nhận xét một câu: "Võ tướng Hoàng Sơn Thọ, người này chính là viên ngọc quý trong bãi phân Ngu thị vương triều."

Ôn Dục không hề che giấu sự khen ngợi của mình dành cho Hoàng Sơn Thọ, cũng như sự chán ghét đối với Ngu thị vương triều.

Hoàng Mạn duỗi hai ngón tay, nhẹ nhàng vê một lọn tóc mai, cười tít mắt nói: "Mới năm bốn mươi tuổi đã đạt đến cảnh giới công lao không còn gì để phong, đây chẳng phải công cao chấn chủ là gì?"

Cung Diễm cười lạnh: "Nếu không phải câu nói kia của Ôn Dục, với tính cách đa nghi của lão hoàng đế Ngu thị, đoán chừng chưa làm đại tướng quân được mấy năm đã phải về hưu dưỡng lão rồi."

Kết quả Hoàng Sơn Thọ không đến.

Chỉ có một mình Thái tử điện hạ Ngu thị vương triều.

Ngồi bên cạnh Lữ Bích Lung, Ngu Lân Du mặt đầy áy náy, giải thích rằng Tướng quân Hoàng ngoài việc chủ trì công việc binh bộ, còn kiêm nhiệm Thượng thư Hình bộ. Vừa vặn có một hội nghị khẩn cấp liên quan ��ến tất cả quan viên trọng yếu của hai bộ nha thự, nên Tướng quân Hoàng thực sự không thể thoát thân.

Lữ Bích Lung cười như không cười, quay người truyền cho Thái tử điện hạ một chén trà nóng.

Ngu Lân Du thật khó xử, giúp Hoàng Sơn Thọ tìm một lý do hợp tình hợp lý đến vậy.

Vương Chu vẫn không chuyển tầm mắt, nhìn chằm chằm một gốc cây thấp trong sân, hờ hững nói: "Nếu Hoàng Sơn Thọ giá thế lớn đến thế, vậy phiền Ngu thị vương triều các ngươi, ban thêm mấy cái vinh hàm, ví như Thái tử thái bảo chẳng hạn, để Hoàng Sơn Thọ cáo lão về quê. Dù sao thì trận chiến chính đã kết thúc rồi, còn cần một đại tướng quân làm gì? Chẳng bằng cứ như vậy vinh quy cố hương, tĩnh dưỡng thật tốt, chuyên tâm nghiên cứu võ học, biết đâu chịu khó hai mươi năm, liền có thể giúp Ngu thị vương triều các ngươi có thêm một tông sư trấn áp võ vận?"

Sắc mặt Ngu Lân Du tái nhợt, năm ngón tay nắm chặt chén trà, ngẩn ngơ không nói nên lời.

Vương Chu thẳng lưng, quay đầu nhìn về phía vị thái tử điện hạ này: "Nghe không hiểu tiếng người sao?"

Ngu Lân Du run giọng nói: "Tướng quân Hoàng là trụ cột quốc gia của Ngu thị vương triều ta..."

Vương Chu khoát tay: "Vậy ta nói rõ hơn một chút, để ngươi chọn giữa ngôi hoàng vị và Hoàng Sơn Thọ. Dù sao thì chờ lão hoàng đế băng hà, trên triều đình, các ngươi chỉ có thể có một người lộ mặt. Hoặc là Ngu Lân Du ngươi ngồi trên chiếc ghế rồng kia, hoặc là Hoàng Sơn Thọ tiếp tục đứng ở vị trí trưởng quan văn võ. Lần này vốn bảo các ngươi cùng đến đây, chỉ là một việc nhỏ như vậy. Nếu như ngươi không đến, Hoàng Sơn Thọ đến, ta sẽ hỏi hắn có hứng thú thay đổi quốc hiệu hay không, bằng không thì cáo quan quy ẩn là tốt nhất."

Sắc mặt Ngu Lân Du biến đổi không ngừng, hiển nhiên đang sa vào một trận thiên nhân giao chiến.

Vương Chu cười châm biếm: "Chẳng phải đều nói sinh ra trong nhà đế vương là con rồng cháu phượng sao? Phàm là có cơ hội ngồi lên ghế rồng, đừng nói là nam tử, ngay cả nữ tử, đều có mấy phần đế vương tâm tính. Lựa chọn đơn giản như vậy, ngươi còn cần phải do dự?"

Hoàng Mạn truyền âm cười nói: "Ta còn tưởng Ngu Lân Du sẽ đột nhiên tức giận, nghĩa chính từ nghiêm từ chối việc này, thà bỏ vương vị không cần, cũng muốn bảo vệ chắc quan thân của Hoàng Sơn Thọ."

Lý Bạt hờ hững nói: "Cứ chờ mà xem, Ngu Lân Du rời khỏi Tích Thúy Quán, sẽ lập tức bí mật gửi thư cho Đại Phục Thư Viện, khiếu nại việc này với Văn Miếu."

Cung Diễm thản nhiên cười: "Thật không sợ xé rách da mặt hoàn toàn với thủy phủ chúng ta sao? Thái tử điện hạ quả nhiên mạo hiểm làm việc như vậy, có phải là cầu phú quý trong nguy hiểm không?"

Lữ Bích Lung đứng dậy tiễn, Ngu Lân Du mất hồn mất vía rời khỏi Tích Thúy Quán, tâm trạng nặng nề, ngồi trên xe ngựa, không nói một lời.

Cung Diễm cười hỏi: "Thế này là sao?"

Vương Chu thuận miệng nói: "Nhàm chán, nghịch cho vui thôi."

Không giống như đang nói đùa.

Hoàng Mạn ngửa người ra sau, lấy hai tay làm gối, vểnh chân rung rung: "Thủy quân đại nhân của ta ơi, hà tất tự tìm phiền phức. Bây giờ thư viện Nho gia quản được rộng rãi lắm, đặc biệt là vị phó sơn trưởng Ôn Dục của Thiên Mục Thư Viện kia, càng là một nỗi đau đầu có tiếng. Chọc ai thì chọc, đừng chọc vào Ôn Dục này."

Vương Chu vẻ mặt hờ hững nói: "Ta chỉ là khách qua đường ở Ngu thị vương triều, may mắn cùng thái tử điện hạ ngẫu nhiên gặp ở Tích Thúy Quán, đôi bên trò chuyện vui vẻ, uống chén trà, rồi đưa ra một đề nghị cá nhân. Ngu Lân Du không chấp nhận thì thôi, ta lại không thể làm gì Ngu thị vương triều. Từ nay về sau, đường ai nấy đi."

Hoàng Mạn cũng không muốn đôi co với Vương Chu về vấn đề này, nếu thật sự nhẹ nhàng khéo léo như vậy thì tốt rồi.

Chỉ là vị thủy quân đại nhân quyền cao chức trọng này, làm việc nói năng xưa nay đều như vậy, nghĩ sao làm vậy. Bọn họ những thần tử nâng rồng này, quen rồi thì tốt thôi.

Dạy nàng "làm người" ư?

Đừng quên, Vương Chu nhưng là một vị đại tu sĩ Phi Thăng cảnh chân thật, lại còn là một con chân long duy nhất trên thế gian!

Chỉ nói riêng vị phu nhân Đạm Đạm, đạo hiệu "Thanh Chung", chủ nhân Lục Thủy Hang, phụ trách quản lý đường thủy lục địa của một tòa thiên hạ.

Vị đại yêu Phi Thăng cảnh bỗng nhiên hiển quý này, sau khi được Á Thánh Văn Miếu đích thân phong chính, đạo hiệu "Thanh Chung" thăng chức thành thần hiệu được ghi trong gia phả vàng ngọc. So với Nam Hải Thủy quân Lý Nghiệp Hầu có thần hiệu "Trăng Sáng Trắng" và Tây Hải Thủy quân Lưu Nhu Tỷ có thần hiệu "Nước Xanh Biếc", phu nhân Đạm Đạm thực ra rất có uy thế. Mặc dù mọi người ở Văn Miếu có thần vị phẩm trật giống nhau, nhưng phu nhân Đạm Đạm chẳng khác nào tự lập đỉnh núi, nên mơ hồ cao hơn đồng liêu nửa đầu. Chỉ cần gặp Vương Chu, nàng liền như nha hoàn bỗng nhiên thành tiểu thư giàu sang, gặp lại thiên kim tiểu thư chân chính. Khi ở chung với Vương Chu, nàng vẻ mặt ôn hòa, nói nhỏ nhẹ, không phải cung kính mà là nịnh hót.

Dưới trướng, Hoàng Mạn và mấy tùy tùng thủy phủ phỏng đoán rằng vị phu nhân Đạm Đạm với đạo linh cực dài kia, trước chiến dịch chém rồng, có phải đã có nhược điểm rơi vào tay tổ tiên Vương Chu hay không. Dù sao ba ngàn năm trước, Long Giao kiệt ngạo bất tuần, bởi vì là công thần trong chiến dịch lên trời thời viễn cổ, có thể chiếm cứ đường thủy luân chuyển của cả Hạo Nhiên thiên hạ. Các luyện khí sĩ tu hành thủy pháp đời sau, không quản xuất thân thế nào, là sơn tinh thủy quái hay Nhân tộc, gặp những chủ nhân đường thủy hô mây gọi mưa này, thường thường đều phải lễ kính, tránh né mấy phần.

Chỉ là về việc này, không ai dám hỏi Vương Chu.

Rồng có vảy ngược.

Chắc chắn tuyệt đối.

Vương Chu nhìn kẻ thế thân kia, dung mạo y hệt người thật: "Lữ Bích Lung thật sự, giờ đang lánh ở đâu?"

"Lữ Bích Lung" mỉm cười: "Bẩm Thủy quân, vị tu sĩ gia phả của Vạn Dao Tông Long Cung kia, bây giờ đang uống trà ở Thiên Mục Thư Viện."

Hoàng Mạn mắt sáng lên, xem náo nhiệt không chê lớn, ngồi dậy, tò mò hỏi: "Là Vạn Dao Tông có Tam Sơn Phúc Địa đó sao? Ta nhớ Tông chủ hình như tên Hàn Giáng Thụ, tục truyền là một tiên nhân rất thiện chiến, tinh thông nhất đạo phù lục, thủ đoạn cực kỳ đa dạng."

Vương Chu cũng không thèm để ý một tu sĩ Tiên Nhân cảnh, thủ đoạn có cao có nhiều đến mấy, thì cũng vẫn chỉ là một tiên nhân, một con địa đầu xà ở Đồng Diệp Châu mà thôi.

Dù đã là tu sĩ đỉnh núi Phi Thăng cảnh ở Hạo Nhiên, Vương Chu bây giờ cũng không có mấy kẻ lọt vào mắt xanh. Đó là tự phụ, cũng là tự tin.

Huống chi dù có là Mười Bốn cảnh thì sao?

Nàng cũng có thể đạt được. Hơn nữa thời gian sẽ không quá lâu. Đây chính là lý do duy nhất Vương Chu bằng lòng làm Đông Hải Thủy quân, tương lai khi nàng bế quan, có một thân phận có thể vững vàng hơn chút.

Kẻ địch của nàng, chỉ có một người.

Kiếm tu Trần Thanh Lưu.

Trong trận chiến chém rồng giữa chừng, Trần Thanh Lưu đã từng tạm ngừng nghỉ ở Lục Thủy Hang, còn có một trận luyện kiếm huyền diệu nuốt trọn đường thủy Đông Hải của cá voi.

Đương nhiên, năm đó phu nhân Đạm Đạm trong tình thế bắt buộc, bất đắc dĩ, mới mở cấm chế Lục Thủy Hang, "chủ động mời" vị kiếm tiên kia vào trong.

Chỉ là Vương Chu bây giờ đã khôi phục thân phận chân long, quản ngươi những cái gì tình bất đắc dĩ, nỗi khổ tâm đó?

Ngoài ra, phu nhân Đạm Đạm không giống Lý Nghiệp Hầu và Lưu Nhu Tỷ. Nàng xuất thân từ Yêu tộc, lại tu hành thủy pháp, nên trời sinh bị chân long áp chế.

Thế nhưng không sao cả. Trừ Vương Chu, cùng với mấy vị "người đắc đạo" nói chuyện phiếm trong kỳ nghị sự Văn Miếu lần trước như Hỏa Long Chân Nhân, Phù Lục Vu Huyền, Đại Thiên Sư Long Hổ Sơn Triệu Thiên Lại, khiến phu nhân Đạm Đạm nơm nớp lo sợ, thì ngoài ra nàng bây giờ ở Trung Thổ Thần Châu, mỗi lần ra ngoài tuần tra hạt cảnh, vẫn rất oai phong lẫm liệt.

Chỉ là ở ngoài những chuyện này, nếu có một chuyện khiến phu nhân Đạm Đạm ngậm bồ hòn làm ngọt, không dám nói nửa lời cứng rắn với Vương Chu.

Năm xưa Đạo Tổ đích tay trồng giàn dây hồ lô, kết ra bảy viên "Dưỡng Kiếm Hồ".

Đạo quán Đông Hải Quan, vị đồng tử đốt lửa của Bích Tiêu Động Chủ, có một "Đo Bằng Đấu". Chiếc hồ lô vàng óng ấy được tiểu đạo đồng đeo nghiêng sau lưng.

Vị lão đạo sĩ lỗ mũi trâu bốc mùi này, trước khi đi về Thanh Minh Thiên Hạ, đã làm một việc lớn ảnh hưởng sâu xa đến đường thủy Hạo Nhiên. Đây cũng là việc khiến Vương Chu phẫn uất nhất, bởi vì vị lão quan chủ này đã hạ m���t đạo pháp chỉ, bảo đạo đồng kia cõng hồ lô "Đo Bằng Đấu", hoặc mời hoặc bắt, đem gần như toàn bộ Giao Long Đông Hải chứa vào trong hồ lô. Đây cũng là lý do vì sao Huyết Long Thạch danh nghĩa của Lục Thủy Hang, những năm gần đây không có một con Giao Long nào ngưng nghỉ.

Ngoài ra, lão đạo sĩ lại dùng thủ đoạn thuật pháp thông thiên, khiến mặt nước biển nghiêng lệch, Tây Bắc cao Đông Nam thấp, rót vào "Đo Bằng Đấu".

Theo tính toán của Vương Chu, lão đạo sĩ thúi này ít nhất đã mang đi gần một phần mười đường thủy của toàn bộ Hạo Nhiên Thiên Hạ.

Nhưng Văn Miếu bên kia, lại từ đầu đến cuối không hề ngăn cản việc này.

Thanh Minh Thiên Hạ nguyên bản đường thủy mỏng manh, xa xa thua kém Hạo Nhiên Thiên Hạ. Nếu lão đạo sĩ thúi đổ nước biển trong hồ lô ra bên đó, Thanh Minh Thiên Hạ liền có thể dựa vào đó mà tăng thêm ba phần thủy vận.

Phu nhân Đạm Đạm cảm thấy, lão đạo sĩ của Đạo quán Đông Hải Quan làm như vậy thì có liên quan gì đến nàng?

Nhưng mà trước kia, trên chuyến đò ngang đi qua Quy Khư đến Man Hoang Thiên Hạ, Vương Chu cố tình hỏi nàng vì sao không ngăn cản.

Phu nhân Đạm Đạm suýt chút nữa sụp đổ ngay tại chỗ, chỉ cảm thấy một bụng nước đắng mà không dám lắc lư. "Tiểu cô nãi nãi của ta ơi, ngươi bảo một tu sĩ Phi Thăng cảnh như ta, làm sao mà chặn được một Mười Bốn cảnh thích ăn no rồi căng bụng so tài với Đạo Tổ?"

Vương Chu đứng dậy, đi ra khỏi phòng, ngẩng đầu nhìn trời.

Sắp sửa chào đón một lần biện luận Tam Giáo mới rồi.

Bên Hạo Nhiên Thiên Hạ này, Ngũ Nhạc Thần Quân Trung Thổ, cùng Tứ Hải Thủy Quân, đều có tư cách tham gia dự thính.

Tranh chấp Tam Giáo, ngồi mà luận đạo.

Văn Miếu Hạo Nhiên, Phật Quốc Phương Tây, Bạch Ngọc Kinh Thanh Minh Thiên Hạ, đều sẽ riêng phần mình điều động quân tử hiền nhân, đạo chủng cùng Phật tử tham dự biện luận.

Bên Nho gia này, sơn trưởng trẻ tuổi của Hoành Cừ Thư Viện, đệ tử đóng cửa của Á Thánh, Nguyên Bàng không ngoài dự đoán, chắc chắn sẽ tham gia.

Bên Thanh Minh Thiên Hạ, đệ tử đóng cửa của Đạo Tổ, vị đạo sĩ trẻ tuổi đạo hiệu Sơn Thanh kia, phần lớn cũng sẽ tham gia.

Số lượng người có thể tham gia luận đạo của Tam Giáo, thông thường là ba đến chín người không đồng nhất, cũng không có quy tắc cố định.

Trận "cãi vã" này không phải là kéo bè kéo cánh đánh nhau, số lượng người nhiều ít không quan trọng, thậm chí trong lịch sử dài dằng dặc của biện luận Tam Giáo, đã chứng minh số lượng người nhiều hoàn toàn vô dụng.

Tuy nhiên, việc chỉ phái ra một người thì lại cực kỳ hiếm, gần mười ngàn năm đến nay, chỉ có ba lần.

Hai lần gần nhất.

Một lần là Thanh Minh Thiên Hạ phái ra Lục Trầm, người rời quê hương, sau này là Tam Chưởng Giáo của Bạch Ngọc Kinh.

Trận biện luận đó, Lục Trầm là người đầu tiên lên tiếng, sau đó không ai mở miệng nữa, hai giáo còn lại gồm "thư sinh" và tăng nhân trực tiếp nhận thua.

Một lần là Văn Miếu để một người đọc sách vô danh tiểu tốt, chỉ có công danh "Tú Tài", tham gia biện luận. Người này chính là Văn Thánh Nho gia sau này.

Trận biện luận đó, người đọc sách họ Tuân kia, cuối cùng phát biểu, kết quả trực tiếp khiến nhiều vị đạo chủng, Phật tử chuyển sang quy y môn hạ Nho gia.

Vì vậy, bây giờ các thần chỉ sơn thủy cấp cao và tông môn đỉnh tiêm đã được Văn Miếu công bố, đều có một suy đoán chung.

Ví dụ như bên Văn Miếu, liệu có để vị đệ tử đóng cửa của lão Tú Tài kia, tham gia biện luận lần này hay không?

---- ---- ---- ----

Một vị sơn quân dáng người thon dài càng tôn quý, cùng một lão Tú Tài vóc dáng gầy gò, cứ thế trừng mắt nhìn nhau.

Thân hình hai bên chênh lệch xa, chiều cao kém cả một cái đầu, nên lão Tú Tài phải nhón chân, dưới nách còn kẹp hai chậu xương bồ xanh tươi ướt át.

Xì, đây gọi là trộm sao? Đây gọi là cướp!

Thần Quân Cửu Nghi Sơn, tên thật Ninh Viễn, đạo hiệu Ngọc Quản, thần hiệu Thương Ngô.

Ninh Viễn chặn đường vị Văn Thánh này, cứng mặt nói: "Ngươi tự mình cảm thấy thích hợp sao?"

"Ta cảm thấy thích hợp."

Lão Tú Tài gật đầu nói: "Ngươi mà lại bảo ta cầm thêm một chậu nữa, tay không còn chỗ cầm, thì mới thật không thích hợp. Thương Ngô lão ca, đừng mù quáng mà chú trọng, hai ta ai với ai, chỉ bằng quan hệ giữa hai ta, đừng có mấy cái suy nghĩ rỗng tuếch, khách khí với ta làm gì, không đáng đâu. Hai chậu xương bồ là đủ rồi."

Ninh Viễn mặt đen xì, "Họ Tuân, ngươi vừa phải thôi, tính khí của ta chẳng tốt hơn Chu Du Huệ Sơn là bao đâu."

Vừa mới uống rượu xong, trò chuyện rất vui vẻ, lão Tú Tài liền cáo từ đi xa. Kết quả rất nhanh chủ quản Văn Vận Ti vội vàng chạy tới, nói Văn Thánh lão gia cầm đi hai chậu xương bồ văn vận, nghênh ngang đi ra vườn, dọc đường gặp ai cũng nói là Sơn Quân ngươi tặng.

Lão Tú Tài suy nghĩ một chút, bắt đầu phân tích lý lẽ, động lòng người: "Thương Ngô à, làm người nhưng không thể chỉ cao lớn mà không có lương tâm. Ngươi tự mình nói xem, bảng viết đáng giá nhất của Cửu Nghi Sơn này là từ đâu mà có? Hả?"

Trong Cửu Nghi Sơn, bia đá mọc như rừng, di tích cổ nhiều vô kể. Trong vô số danh sơn ở Hạo Nhiên, nó chỉ thua kém bởi Trung Nhạc Huệ Sơn.

Hơn nữa, Bạch Dã lại từ trước tới giờ chưa từng lưu lại bài thơ khắc trên sườn núi Huệ Sơn, nhưng ở Cửu Nghi Sơn lại viết đến cả thiên. Chỉ bởi vì Bạch Dã từng cùng Lưu Thập Lục lên núi, nghe nói là dưới đề nghị của Lưu Thập Lục, Bạch Dã mới không tiếc bút mực và tài tình đến vậy. Mà Lưu Thập Lục làm như vậy, lại chỉ vì Thần Quân Cửu Nghi Sơn Thương Ngô. Không chỉ là vì đủ sự tôn sùng đối với học vấn của tiên sinh, quan trọng nhất, tiên sinh còn từng chính miệng tiết lộ một chuyện, nói rằng Ninh Viễn này cực kỳ có kiến giải, khen ngợi mình là người cực kỳ bần khổ, nên văn chương cao nhất cổ. Điều này thì chẳng tính là gì, bây giờ tiên sinh có chút tiếng tăm, những lời hay ho như vậy, nhặt đâu cũng có. Nhưng một kiến giải nào đó của Ninh Viễn lại đáng để suy ngẫm, hắn nói văn chương của lão Tú Tài này, như nhật nguyệt tinh tú, văng vẳng trời đất, vạn vật đều ngưỡng mộ sự cao minh của nó. Còn đồ đệ của ngươi, Tú Hổ Thôi Sàm thì không phải vậy, đạo của nó như nguyên khí, đi trong hỗn độn, vạn vật đều do nó mà không biết.

Tiên sinh luôn luôn như vậy, từ trước tới giờ không để ý người khác khen ngợi học trò của mình, dù là đánh giá thậm chí còn cao hơn cả mình.

Ngươi khen lão Tú Tài ta bản thân, vui thì cứ vui thôi, ai mà ngu ngốc được. Nhưng nếu ai khen học trò của ta, mà lại còn lời nói chân thành, thì lão Tú Tài ta đây liền phải để tâm thật sự!

Ninh Viễn bất đắc dĩ nói: "Ít nhất cũng phải để lại một chậu chứ."

Lão Tú Tài ợ một tiếng.

Ninh Viễn bực bội nói: "Chẳng qua ta đổi cho ngươi một chậu khác, không đủ ba ngàn năm, cũng có hai ngàn năm tuổi rồi."

Thật ra vị Thần Quân Cửu Nghi Sơn này, lần trước khi Văn Thánh khôi phục thần vị Văn Miếu, hắn đã đến Công Đức Lâm chúc mừng, liền mang theo một chậu xương bồ văn vận ngàn năm. Không phải Ninh Viễn không chịu lấy ra món quà tốt hơn để chúc mừng, mà là ở chốn quan trường sơn thủy, có chút lo ngại. Nếu không, với tình bạn thân thiết giữa Ninh Viễn và lão Tú Tài, lúc đó đưa ra một chậu xương bồ ba ngàn năm tuổi căn bản không thành vấn đề. Điều này cũng giống như việc ở chợ dưới núi, nếu những vị khách có gia cảnh tương tự đều lì xì một lạng bạc, mà có người nhất định phải lì xì mười lạng bạc, đó chính là đánh vào mặt người khác.

Ngược lại, vị nữ thần quân Yên Chi Sơn kia lại không có những kiêng kỵ này, tặng lễ vật quý giá nhất lúc bấy giờ, trong đó lại có lý do riêng của nàng.

Lão Tú Tài oán trách: "Bàn tiệc sợ mời rượu, làm người sợ lòng dạ hẹp hòi. Trong ấn tượng của ta, Thương Ngô huynh là người có lòng dạ khí phách cỡ nào, hôm nay lại nhăn nhó, ta đây liền muốn coi thường ngươi rồi!"

Thương Ngô Thần Quân tức cười nói: "Trước kia không cho đệ tử yêu thích của ngươi lên núi, người ngoài không biết chân tướng thì thôi, cảm thấy ta là tự cao tự đại. Ngươi lão Tú Tài cùng ta giả ngốc cái gì?"

Lão Tú Tài làm ầm ĩ như vậy, nói cho cùng, vẫn là trong lòng có tức giận, không nói lý lẽ mà bao che cho học trò thôi. Trước kia Cửu Nghi Sơn không để Trần Bình An lên núi, học trò chân trước kinh ngạc, tiên sinh chân sau này liền đến gây sự rồi.

Lão Tú Tài nghi hoặc nói: "Chân tướng gì?"

"Đừng có mà biết rõ còn hỏi."

Lão Tú Tài giận nói: "Ngươi nếu nhất định phải nói như thế, ta nhưng không cam tâm tình nguyện nghe rồi, để ta và ngươi trò chuyện cho rõ ràng."

"Là ý của Chí Thánh Tiên Sư, ngươi đừng có mà giả vờ ngu ngốc với ta."

"Vậy ngươi gọi Chí Thánh Tiên Sư qua đây, ta cùng lão đầu tử mặt đối mặt đối chất, kiểm chứng thật giả!"

Thương Ngô mặt đầy cười khổ, có ngươi chơi xỏ lá như vậy sao?

Kết quả có người đè lên vai lão Tú Tài: "Đối chất thế nào, nói nghe xem."

Lão Tú Tài quay đầu nhìn, à, là Chí Thánh Tiên Sư.

Vai nghiêng đi một chút, mũi chân xoay một cái, lão Tú Tài liền đã quay người, đứng bên cạnh Chí Thánh Tiên Sư, dưới nách vẫn kẹp hai chậu xương bồ, nghiêm trang nói ra tám chữ: "Thương Ngô Thần Quân muốn tặng ta ba chậu xương bồ, ta nói không cần, Thương Ngô Thần Quân liền không cam tâm tình nguyện rồi, chặn đường không cho ta đi..."

Ninh Viễn cùng Chí Thánh Tiên Sư thi lễ.

Chí Thánh Tiên Sư cười gật đầu chào hỏi, dẫn đầu chuyển bước, lão Tú Tài lập tức chạy lẽo đẽo theo kịp.

Ninh Viễn do dự một chút, lão Tú Tài quay đầu, nháy mắt với hắn: "Đừng đứng ngây ra đó, theo kịp."

Chí Thánh Tiên Sư nói: "Có dự định gì không?"

Lão Tú Tài mặt đầy ngượng ngùng nói: "Thôi thì tính rồi ạ."

Chí Thánh Tiên Sư cười ha hả: "Ngươi ngược lại cũng có tự biết mình đấy chứ."

Không đề cử Trần Bình An đi tham gia biện luận Tam Giáo.

Lão Tú Tài nói: "Dù sao còn trẻ, hắn bây giờ lại bận rộn, Văn Miếu chúng ta bên này, đừng luôn làm phiền người nhà."

Vừa nói, vừa đưa hai chậu xương bồ cho Thương Ngô Thần Quân, nói là trước giúp cầm.

Lão Tú Tài xắn hai ống tay áo lên, bày ra một bộ dáng chuẩn bị đánh nhau: "Thật sự không được, nếu như nhất định muốn thắng, thì cứ để ta ra mặt vậy."

Thương Ngô mặt đầy nghi hoặc. Việc biện luận Tam Giáo có quy củ, những người đã chứng đạo quả như Nho gia bồi cúng tế thánh hiền, Đạo giáo thiên tiên, Phật môn thường ở La Hán, đều không thể tham gia biện luận.

Kết quả chỉ nghe lão Tú Tài nói: "Dù sao thì bỏ đi thần vị, cũng đâu phải lần đầu tiên rồi. Chờ ta tranh thắng rồi, lại quay về là được."

Ninh Viễn hít sâu một hơi.

Chí Thánh Tiên Sư đến là lười đáp lời.

Lão Tú Tài thở dài một hơi: "Ở Ngũ Thải Thiên Hạ bên kia, ta cùng vị tiểu hòa thượng kia trò chuyện qua hai lần, quả thực phật pháp cao siêu. Ta cảm thấy lứa thư sinh trẻ tuổi ở Hạo Nhiên Thiên Hạ không ai có thể tranh luận thắng hắn."

Chí Thánh Tiên Sư nói: "Nếu Lý Hi Thánh sẽ tham gia biện luận thì sao."

Lão Tú Tài sờ cằm, đưa ra một câu nhận xét công tâm: "So với ta tham gia biện luận thì loại thắng lợi chắc chắn này kém một chút."

Chí Thánh Tiên Sư mỉm cười: "Ngươi đi cùng ta một chuyến Thiều Châu."

Lão Tú Tài đột nhiên túm chặt cánh tay Chí Thánh Tiên Sư: "Không vội không vội, đi muộn một chút."

Chí Thánh Tiên Sư vỗ vỗ mu bàn tay lão Tú Tài, ra hiệu buông tay.

Vô dụng, căn bản không có tác dụng.

Chí Thánh Tiên Sư giơ tay liền muốn một bàn tay vỗ xuống.

Lão Tú Tài vẫn không buông tay, ngược lại còn tăng thêm lực đạo.

Cổ nhạc có «Thiều», Tử nói: "Hết đẹp vậy, lại hết thiện vậy."

Chí Thánh Tiên Sư tức giận nói: "Họ Tuân, đừng có mà ép ta mắng người."

Lão Tú Tài buông tay, mặt đầy vẻ thương cảm, lẩm bẩm nói: "Người đọc sách thiên hạ, chúng ta những người đọc sách, từ trước đến nay không cần một pho tượng đất cao cao tại thượng. Cần phải có người mắt lạnh nhìn thấu gan ruột, nhìn chúng ta những người đọc sách tất cả lỗi lầm cùng sửa sai!"

Chí Thánh Tiên Sư mỉm cười: "Kẻ sinh sau ắt hơn bậc đàn anh, làm sao biết người đến không bằng nay vậy."

Lão Tú Tài gãi cằm, gật đầu nói nhỏ: "Quá khen rồi, thật khó xử, nhưng không thể để Lễ Thánh và Á Thánh nghe được đâu."

Sau đó Thương Ngô Thần Quân liền nghe thấy Chí Thánh Tiên Sư nói ra một câu... Tam Tự Kinh.

---- ---- ---- ----

Đây hình như là lần đầu tiên Trần Bình An đặt chân tới Xử Châu, tòa châu thành này.

Xử Châu, quận Bảo Khê và huyện Bình Nam, phủ châu huyện trị cùng thành. Trong đó, nha phủ quận Bảo Khê, bảng hiệu nền đen chữ vàng.

Chỉ nhìn qua đã thấy là bút tích của gia chủ Triệu thị Thiên Thủy, chữ Khải, phảng phất mấy phần thần vận bia cổ.

Thoạt nhìn nghiêm cẩn, tỉ mỉ, nhưng nếu nhìn kỹ, trong quy củ lại có tự do.

Trần Bình An muốn đến thăm một người bạn mới quen không lâu, Kinh Khoan, tân quận thủ Bảo Khê, trước kia là Lang trung Thanh Lại Tư Bộ Lại trong kinh thành.

Bạn của bạn chưa hẳn đã có thể trở thành bạn, nhưng có thể cùng một người đọc sách chân chính như Kinh Khoan làm bạn, Trần Bình An cảm thấy rất vinh hạnh.

Quan trường Xử Châu bây giờ, lớn nhỏ nha thự, không đặt gác cổng. Về việc truyền thống này từ đâu mà có, có hai cách nói. Một là bắt nguồn từ nha môn Thái thú Viên Chính Định Long Tuyền quận, cũng có người nói sớm nhất là từ đốc tạo thự nơi Tào Canh Tâm nhậm chức. Theo lời của vị đốc tạo say rượu kia, bách tính trấn nhỏ chỉ cần đừng đến đốc tạo thự phơi thóc, phơi đến quan lại không có đường đi, thì cứ tự do dạo chơi. Nhưng nếu mang rượu đến, thì cũng có thể thương lượng! Đã từng có một đứa trẻ đứt dây diều rơi vào nha thự, còn là đốc tạo Tào đích thân mang về nhà. Tuy nhiên, cũng có người nói, là vì đứa bé mặc quần thủng đáy kia có một người chị gái rất xinh đẹp, ý của đốc tạo Tào không phải ở rượu đâu.

Những quan viên như đ���c tạo Tào, dường như không để lại quá nhiều chiến tích thanh minh đáng được ghi lại trong huyện chí. Tuy nhiên, có lẽ đối với bách tính trấn nhỏ, ấn tượng về quan viên Đại Ly lại có thêm một kiểu, mà lại là ấn tượng tốt. Tóm lại, sau đó, trên dưới học theo, từ nha môn huyện Hoài Hoàng, dần dà, liền trở thành quy tắc ngầm của chốn quan trường toàn bộ Cựu Long Châu. Thứ sử Ngụy Lễ tiền nhiệm đối với điều này cũng không có ý kiến gì khác.

Chỉ là có thể tự do vào nha môn, tự nhiên không có nghĩa là có thể tùy tiện ra vào các phòng công vụ trong nha thự.

Biết được Trần Sơn Chủ của Lạc Phách Sơn đến thăm, lập tức có người thông báo cho Kinh đại nhân.

Sổ sách chất chồng, người bận rộn, Kinh Khoan mặc công phục, dụi mắt, đặt xuống một phần công văn về thủy lợi kênh mương nội địa trong hạt cảnh, vội vàng bước ra phòng công vụ nha thự. Thấy Trần Bình An, vị quận thủ đại nhân này chỉ ôm quyền, cũng không nói lời khách sáo, nhưng nụ cười trên mặt không hề ít.

Trần Bình An nâng hai tay, nói đùa: "Hai tay trống trơn liền ��ến thăm đỉnh núi, quay đầu lại Kinh đại nhân đi Lạc Phách Sơn uống rượu, ta tự phạt ba chén trước."

Kinh Khoan vội vàng khoát tay: "Đi Lạc Phách Sơn ngồi chơi một chút thì không vấn đề gì, uống trà là tốt lắm rồi. Trần tiên sinh hiện tại đừng nhắc đến việc uống rượu với ta. Lần trước ở Xương Bồ Hà, quá sức, uống đến nỗi bây giờ ta ngửi mùi rượu là đau đầu."

Trần Bình An nói: "Ta chỉ đến đây dạo chơi, sẽ không làm chậm trễ công vụ của Kinh huynh chứ?"

Kinh Khoan nói: "Muốn nói lời khách sáo, với tư cách là chủ quan một quận, hôm nay dù cả ngày cùng Trần tiên sinh dạo chơi cũng là việc công. Nhưng muốn nói thật lòng, nha thự tiếp khách không chu đáo, tranh thủ nhàn nhã hai phút thì cũng không thành vấn đề."

Trần Bình An cười nói: "Vậy thì dẫn ta tùy tiện dạo nha thự đi? Hai phút là đủ rồi."

Kinh Khoan hơi bất ngờ, nhưng điều này không sao cả, không tính là phá lệ. Nói thật lòng, Trần tiên sinh dù có bao nhiêu thân phận, bản chất vẫn là môn sinh Nho gia.

Mặc dù hai bên thực ra mới gặp nhau hai lần, uống qua một bữa rượu, Kinh Khoan đối với cảm giác này của mình mười phần chắc chắn.

Sau đó Kinh Khoan liền dẫn Trần Bình An dạo qua rất nhiều phòng công vụ trong phủ nha. Dọc đường, Trần Bình An cũng hỏi thăm rất nhiều chi tiết về chỉ huy điều hành, trường học, tế điển dịch truyền. Cũng may Kinh Khoan là một quan viên cực kỳ chuyên cần chính sự, đồng thời thích và giỏi truy cứu những chi tiết vụn vặt, nếu không thì chưa chắc đã có thể tại chỗ đáp được những câu hỏi có thể nói là xảo quyệt đó. Hỏi đáp qua lại, hai phút đồng hồ rất nhanh trôi qua, Trần Bình An cũng đã dạo khắp nha thự, rồi cáo từ. Chỉ nói mời Kinh huynh rảnh rỗi lúc nào đó đến Lạc Phách Sơn uống chút rượu nhỏ, hắn sẽ tự mình xuống bếp, trên bàn không mời rượu. Lại hỏi thăm xem vị huyện lệnh mới nhậm chức của huyện Bình Nam, đứng đầu quận Bảo Khê, có phải tên là Phó Hồ hay không, đến từ dịch trạm bưu nhanh báo dưới quyền quản hạt của Xa Giá Ty Bộ Binh trong kinh thành. Kinh Khoan gật đầu nói đúng, còn nói người này là đệ đệ của Phó Ngọc, Thái thú Bảo Khê tiền nhiệm. Vì huyện trị cùng thành phố, Kinh Khoan thường xuyên gặp vị cấp dưới này, nhưng tạm thời chưa nhìn ra ưu khuyết điểm trong việc trị vì của vị đầu huyện này.

Trần Bình An liền rời khỏi nha thự. Phó Ngọc, thái thú Bảo Khê tiền nhiệm, là con cháu thế gia kinh thành. Hắn sớm nhất là theo Ngô Diên cùng nhau đến trấn nhỏ, thuộc về nhóm quan lại Đại Ly đầu tiên tiến vào địa giới Ly Châu Động Thiên. Năm ngoái vào kinh báo cáo công tác, thăng chức làm Thiếu Chiêm Sự Viện, phụ trách Tả Xuân Phường, một bậc quan thân thanh quý.

Đáng tiếc Phó Ngọc không xuất thân từ khoa trường tiến sĩ, cũng chưa từng như Lưu Tuân Mỹ, con cháu tướng chủng, dấn thân vào sa trường. Thiếu hai loại lý lịch này, đối với con đường thăng tiến tương lai của Phó Ngọc, là một trở ngại không lớn không nhỏ.

Trong huyện Bình Nam có con sông uốn lượn qua cảnh, trên sông có người lái đò chèo thuyền bắt cá. Khi măng mọc trong núi, xuân cao một thước thêm mặt nước.

Hôm nay Phó Hồ vừa mới xử lý xong một việc công, không vội vàng trở về huyện nha, liền bảo mấy tá quan và lính lại đi trước dẹp đường về phủ, tự mình ngồi bên bờ sông bắt đầu thả câu. Mọi thứ đều đã chuẩn bị sẵn sàng khi ra cửa.

Huynh trưởng Phó Ngọc, vừa vặn lớn hơn Phó Hồ một giáp. Huynh trưởng như cha, lại thêm con đường làm quan của Phó Ngọc thuận lợi, một bước lên mây, nên Phó Hồ rất sợ vị huynh trưởng ngày thường luôn nghiêm túc, không tùy tiện nói cười này.

Dù sao, người đứng đầu phòng tin tức nhanh cũng chỉ mới chính thất phẩm, lại là một nha môn nhỏ không có thực quyền. So với Nam Huân Phường có lang trung khắp nơi, một trời một vực.

Phó Hồ một tay cầm cần câu, trong tay nắm chặt chiếc tay cầm ngọc bạch ngọc mỡ dê, lòng bàn tay nhẹ nhàng vuốt ve.

Lần này ra kinh làm quan, rời khỏi con ngõ mũ quan mà hắn vốn tưởng sẽ ở lại thêm mấy năm, thuộc về điều chuyển bình thường. Tuy nhiên, Xử Châu vốn là Thượng Châu của Đại Ly, mà huyện Bình Nam lại thuộc huyện cấp trên của Đại Ly vương triều. Trở thành cha mẹ dân của huyện này, đương nhiên thuộc về trọng dụng rồi. Phó Hồ và vị huyện lệnh huyện Hoài Ho��ng kia, dù đến phủ thứ sử, nói chuyện với mấy vị thái thú, cổ họng đều có thể lớn hơn một chút. Trước kia khi công văn truyền đạt đến phòng tin tức nhanh, Phó Hồ đang nhàn nhã không có việc làm ở đó liền một đầu sương mù, thoạt đầu lầm tưởng là phụ thân, hoặc huynh trưởng Phó Ngọc, âm thầm ra sức giúp đỡ vận hành, mới được một chức vụ địa phương thiếu nhân sự như vậy.

Kết quả, sau khi ăn xong bữa cơm tất niên, cùng Phó Ngọc thức đêm đón giao thừa, Phó Hồ lấy hết dũng khí chủ động hỏi về việc này. Huynh trưởng lại lắc đầu nói không phải hắn và gia tộc làm, nói thẳng mình chỉ là Thiếu Chiêm Sự Viện, chưa có bản lĩnh này, có thể dựa vào vài lời nói mà quyết định người được chọn làm chủ quan của một huyện cấp trên của Đại Ly. Cuối cùng Phó Hồ liền mơ mơ hồ hồ, đến Xử Châu huyện Bình Nam nhậm chức rồi. Trong hạt cảnh nhiều núi rừng trúc.

Khóe mắt Phó Hồ liếc thấy một nam tử áo lót xanh, đầu cài trâm ngọc, xách cần câu, lưng đeo giỏ cá, từ từ đi tới. Đối phương chọn một điểm câu gần kề, c�� ý mượn ổ. Nhìn qua liền biết là người trong nghề. Phó Hồ cũng không tính toán những chuyện này, khách câu thiên hạ là một nhà. Chỉ cần tên này đừng ghen tỵ với cá mình bắt được, rồi quay đầu ném đá xuống nước là được. Xem ra đối phương là kẻ nửa vời, ném cần thả mồi rồi nửa ngày, cũng không có con cá nào cắn câu. Chủ yếu là mấy lần nhấc cần đều có vẻ sốt ruột, không chạy cá mới là lạ. Người kia liền thả cần câu xuống, chuyển bước đến bên Phó Hồ ngồi xổm, vươn dài cổ nhìn giỏ cá, rồi lại nhìn Phó Hồ một mắt. Hai bên đều hiểu ý, ngầm hiểu nhau, ai nấy gật đầu một cái, không cần nói nhảm nửa câu, liền coi như đạt thành đồng thuận. Lát nữa Phó Hồ sẽ lấy mấy con cá từ giỏ ra, đưa cho vị đồng nghiệp gặp gỡ tình cờ mà kỹ năng câu cá không tinh này.

Như vậy, về nhà có thể bớt bị mắng một trận. Dù sao chỉ cần không tay không trở về, còn có thể đổ lỗi cho tình hình cá không tốt, không liên quan nhiều đến kỹ năng câu cá.

Người kia bắt đầu nói vu vơ: "Vị huynh đệ này, nút thắt dây câu có vẻ rất chú trọng. Trước đây chưa từng gặp, vừa bắt đầu đã nhằm vào cá trắm đen lớn ba mươi, năm mươi cân sao?"

Phó Hồ cười nói: "Muốn học không?"

Người kia gật đầu: "Chỉ cần huynh đệ chịu dạy, ta liền học."

Phó Hồ liền dứt khoát thu cần, cùng người này tỉ mỉ giảng giải bí quyết thắt dây. Người kia gật đầu như gà mổ thóc, xem ra đã học được.

Phó Hồ sau đó lại ném cần xuống nước, phát hiện người này cũng không có ý định quay về tiếp tục câu cá, không kìm được cười hỏi: "Lão ca, yên tâm, lát nữa ta thu cần, khẳng định sẽ để ngươi tùy ý chọn hai con cá lớn hơn. Ngươi cứ nhìn chằm chằm ta như vậy tính là việc gì? Sợ ta xách giỏ cá chạy mất sao? Không đến nỗi."

Người đàn ông ngồi xổm bên cạnh lại cười nói: "Câu cá có ba loại cảnh giới. Thích câu cá nhưng không câu được cá. Mỗi lần câu cá, luôn có thể mang đầy về. Câu cá chỉ là câu cá, không cầu bắt cá. Lại lên trên, còn có một tầng cảnh giới, có thể ngộ nhưng không thể cầu, phải xem thiên tư của người câu cá rồi."

Phó Hồ cười nói: "Ồ? Còn có một tầng cảnh giới cao hơn sao? Nói thế nào, lão ca ngươi nói nghe xem."

Người kia nghiêm trang nói: "So với câu cá, càng thích nhìn người khác câu cá."

Phó Hồ giơ ngón cái, cười ha hả nói: "Rẽ ngoặt, vòng vo, hóa ra là khoe khoang, lão ca giỏi đấy chứ."

Con cháu kinh thành, có kẻ kiêu ngạo hống hách, cũng có loại hòa nhã như Phó Hồ. Theo lời Phó Hồ, đó chẳng qua là dựa vào tổ tiên kiếm miếng cơm mà thôi, suốt ngày chỉ biết lấy bách tính bình thường ra làm trò vui, làm mất mặt địa vị.

Người kia hỏi: "Nghe khẩu âm huynh đệ, không giống người địa phương chúng ta."

Phó Hồ gật đầu: "Từ kinh thành đến, làm chút mua bán nhỏ, ngồi ăn chờ chết thôi. Lão ca ngươi thì sao, người ở đâu?"

"Bên huyện Hoài Hoàng, đến đây thăm người thân."

"Huyện Hoài Hoàng? Cách huyện Bình Nam của chúng ta cũng không gần lắm."

"Không đáng gì, trước đây từng làm thợ lò, thường xuyên lên núi đốn củi đốt than, đi mấy bước đường này, đều không thở dốc."

Phó Hồ cười nói: "Lão ca nói chuyện phiếm có vẻ mạnh hơn câu cá chút."

Người kia cũng là tính khí tốt, bị trêu chọc một câu ngược lại ngồi xổm cười ngây ngô.

Phó Hồ liền cảm thấy anh bạn này, có thể kết giao.

Phó Hồ hỏi: "Ta họ Phó, chữ long diêu thầy dạy phó. Lão ca thì sao?"

Người kia cười đáp: "Ta họ Trần, chữ tai Đông Trần."

Gia thế của Phó Hồ, chưa tốt đến mức để hắn có thể có người theo hầu. Gia tộc cung phụng, tự nhiên là có, nhưng đâu đến lượt Phó Hồ này. Dù là huynh trưởng Phó Ngọc, ngoài việc ra khỏi nhà, bình thường trong kinh thành cũng sẽ không mỗi ngày đi theo một luyện khí sĩ. Hơn nữa, ở Xử Châu này, Phó Hồ hắn dù sao cũng là quan thất phẩm, sợ gì chứ.

Đã như vậy, cái kiểu hùng hổ khoác lác kia, thật sự có tư cách nghênh ngang đi? Như Tào Canh Tâm, Lưu Tuân Mỹ, bọn họ đi trên ngõ Ý Trì, phố Trì Nhi, người lớn đều không mấy khi để ý đến họ. Còn về Phó Hồ, chỉ cần là những việc có thể giết thời gian, ví như câu cá, và trạm canh gác chim bồ câu, Phó Hồ đều thích. Điển hình là không theo nghề chính, cái này gọi là cao không tới, thấp không xong, không ôm chí lớn.

Trần Bình An nói: "Xử Châu chúng ta, nhưng là một nơi rất dễ thăng quan đấy. Những người già một đời đều nói nơi này có vận làm quan, có thể xuất hiện quan lớn, mà lại tiếng tăm đều không tệ."

Phó Hồ bĩu môi: "Đều nói Cựu Long Châu, bây giờ là Xử Châu mới. Các cấp quan viên khôn khéo tài giỏi. Theo ta thấy à, thật cũng là thật, khà."

Trần Bình An cười nói: "Chính là?"

Phó Hồ vẫy tay: "Không nói chuyện này nữa, lão ca ngươi là bách tính, ta là một thương nhân đầy mùi tiền. Cầm cái bụng này thảnh thơi chẳng phải ăn no rửng mỡ sao."

Trần Bình An nói: "Ta đoán ý của Phó lão đệ đại khái là cảm thấy các cấp quan viên Xử Châu quá biết làm quan? Trong xương cốt lớn họ coi làm quan là chuyện lớn? Việc thì họ cũng làm, làm quả thực so với quan viên nơi khác tốt hơn, chỉ là quan vị nặng, trong xương cốt quan uy lớn, khiến người ta chung quy cảm thấy có chỗ nào đó không đúng. Ân, cứ như Phó lão đệ dạy ta cách thắt dây câu vậy, vòng vòng móc vào nhau."

Phó Hồ quay đầu nhìn về phía người đàn ông đến thăm thân nhân này, tóc hơi bạc, dung mạo nhìn vẫn còn trẻ, nên khó xác định tuổi thật. Phó Hồ cười rồi cười, tùy tiện qua loa một câu: "Đại khái không như vậy, cũng không có cách nào làm được nhiều việc quan, đúng không?"

Trần Bình An gật đầu: "Phó lão đệ có thể nghĩ như vậy, không đi làm một lão gia huyện, thật là đáng tiếc rồi."

Phó Hồ do dự một chút, nói: "Trần lão ca, hai ta hợp ý, ta liền nói rõ cho ngươi biết. Vừa rồi lừa ngươi rồi, thực ra ta là một viên quan nhỏ trong công môn huyện nha, người kinh thành thì không lừa ngươi. Trước kia, ta làm việc ở một nơi gọi là dịch trạm bưu nhanh báo, ngồi không hưởng lộc. Lão ca chưa từng nghe nói qua đúng không? A, nha môn thanh liêm, danh xứng với thực. Chỗ bé tí teo, nếu ai đánh rắm vang, cả nha môn đều nghe thấy. Mũ quan lớn nhất, cũng chỉ là thất phẩm, cái quan nhỏ hạt vừng trong tuồng kịch ấy mà."

Thân thiết với người mới quen, ở đâu mà chẳng kiêng kỵ.

Trần Bình An mỉm cười: "Phó lão đệ nói chuyện cũng dí dỏm, y như kỹ năng câu cá vậy."

Phó Hồ vui không tả xiết, không còn căng thẳng như dây đàn nữa.

Sau đó thấy người kia ngồi xổm, hai tay đút vào ống tay áo, nói khẽ: "Phó lão đệ, ta cảm thấy cách này không đúng, xa xa không đủ tốt, ngươi thấy sao?"

Phó Hồ thở dài một hơi: "Trần lão ca, lại nữa sao?! Vậy thì ta thật sự phải khuyên ngươi một câu rồi!"

Người kia chủ động tiếp lời: "Đừng lo chuyện bao đồng? Ngay trước mặt bách tính bình thường, lại mang theo suy nghĩ chính đạo của triều đình sao?"

Phó Hồ cười lớn không thôi, vươn tay vỗ vai người kia: "Biết rồi thì tốt, biết rồi thì tốt."

"Phó lão đệ, có từng nghe nói Nam Phong tiên sinh?"

Phó Hồ lắc đầu, từ nhỏ đã không thích đọc tạp thư, đối phó những sách cổ khoa trường đã đủ mệt người rồi.

"Vậy ta giới thiệu cho ngươi mấy bài văn chương của vị lão tiên sinh này, đoán chừng ngươi sẽ thích. «Việt Châu Triệu Công Cứu Tế Ký» và «Nghi Hoàng Huyện Học Ký», ta cảm thấy đây chính là những văn chương đạo đức hay nhất dưới gầm trời, đương nhiên, đây chỉ là kiến giải cá nhân của ta."

Phó Hồ bất đắc dĩ nói: "Được được, có rảnh ta sẽ lật xem."

Ngươi làm sao mà còn tích cực với ta thế.

Tiếp theo, người họ Trần này lại không khách khí, kéo giỏ cá của Phó Hồ, liền bắt đầu "chuyển cá" rồi.

Thôi được, đoán chừng là một thư sinh nghèo kém may mắn trong đường khoa cử, một Tú Tài chua chát?

May mà mình vừa nãy còn cảm thấy đối phương là một người tu đạo trên núi.

Phó Hồ không kìm được trêu chọc: "Trần lão ca, Ngụy đại nhân bây giờ ở kinh thành làm quan lớn lắm đó. Thứ sử Ngô đại nhân mới nhậm chức lại càng lợi hại vô cùng. Sau này có cơ hội gặp họ, có dám trước mặt họ giảng những lời này không?"

Người đàn ông áo khoác dài giày vải kia, chạy đến chỗ của mình, tay cầm cần câu, thắt chặt giỏ cá bên hông, mỉm cười nói: "Cũng bởi hai ta hợp ý, ngồi xổm trò chuyện cũng là việc vui vẻ."

"Đổi thành Ngụy Lễ và Ngô Diên bọn họ, những đạo lý này, ta ngồi nói, họ là đứng nghe."

Phó Hồ nghe lời nói lại lần nữa không nói nên lời, giơ ngón tay cái lên với tên kia.

Tốt lắm, nhìn ngươi giỏi giang kìa. Ngươi họ Trần, sao lại không tên Trần Bình An chứ?!

Chuyện này thì ta Phó Hồ tính là chịu phục rồi, vẫn là Trần lão ca ngươi cao tay hơn.

"Hoan nghênh Phó lão ��ệ đến Lạc Phách Sơn làm khách, nhà ta có Hoàng Hồ Sơn, cá càng lớn."

Người kia vẫy tay chia tay Phó Hồ, cười nói: "À đúng rồi, ta tên Trần Bình An, chữ tai Đông Trần, bình bình an an."

Bản dịch này được tạo bởi truyen.free, tất cả quyền lợi đều được bảo hộ.