Kinh Trập thoáng qua, Đấu chỉ Đinh, Xuân phân buông xuống, Đấu chỉ Nhâm.

Đình viện yên tĩnh, gió nhẹ lay động ánh trăng, Tiết cô nương, nữ quỷ thường mặc quần đỏ, tối nay khoác lên mình bộ quần áo trắng tao nhã, đến bên hoa ngắm cảnh.

Dù sao nữ quỷ cũng là nữ tử, y phục trong phòng nhiều vô kể, chất đầy mấy rương lớn.

Chẳng qua nàng chỉ là tự khen mình khéo léo mà thôi, khác hẳn những nữ nhân trang điểm vì người mình yêu, không hề liên quan đến tiền bạc.

Dù sao vị đạo sĩ trung niên kia, tướng mạo thật sự không đáng xem, lại là kẻ keo kiệt bủn xỉn, tục không thể tả.

Tường viện hoa nở rộ, trong nội viện còn có một chiếc đu.

Nàng ng��i trên ván gỗ, hai tay nắm chặt dây thừng, mũi chân chạm nhẹ mặt đất rồi lại lơ lửng giữa không trung, chiếc đu nhẹ nhàng lay động.

Thật ra, trước khi đạo sĩ đến ở, tòa nhà này đã sớm hoang phế, cỏ dại mọc um tùm, rắn chuột chạy trốn khắp nơi.

Nhưng giờ đây, nơi đây đâu đâu cũng ngăn nắp trật tự, hoa nở rộ khắp sân, đua nhau khoe sắc.

Vị đạo sĩ trung niên có công lớn nhất, giờ phút này đang ngồi xổm trên bậc thềm, một tay bưng bát sứ trắng đựng đầy nước sắc từ thảo dược, một tay cầm bàn chải gỗ, chà đi chà lại hàm răng, thỉnh thoảng ngẩng đầu, yết hầu rung động, nhổ ra nước, tiếp tục "rửa sạch" hàm răng.

Nàng hỏi: "Chỉ là nước sắc từ cây bồ công anh, dùng để súc miệng, thật sự có hiệu quả như ngươi nói sao? Có thể giúp người củng cố răng lợi, cường tráng gân cốt?"

Bồ công anh mọc dại như cỏ, còn gọi là cúc dại, chúng tùy ý sinh trưởng trong khe đá, kẽ gạch, trong các sách về hoa cỏ, tranh vẽ cũng không mấy khi nhắc đến loài cây này.

"Ta lừa ngươi làm gì, có tiền để kiếm chắc?"

Đạo sĩ vừa ngửa đầu uống một ngụm nước, liền vội vàng gật đầu, nói không rõ ràng: "Nếu theo phương thuốc luyện thành tiên đan quý hiếm trên núi, người già bảy mươi râu tóc bạc phơ dùng vào, cũng có thể tóc trắng hóa đen, răng rụng mọc lại, thanh niên trai tráng ăn vào, hiệu quả càng tốt, như Trương Hầu kia, tuy còn trẻ tuổi, nhưng thường xuyên thức khuya đọc sách, dùng đan này, tai mắt sáng tỏ, cường tráng gân cốt, không hề nói ngoa."

Tiết Như Ý cười khanh khách: "Thật trùng hợp, đạo trưởng vừa hay có một lọ bí chế đan dược như vậy, phải không? Chỉ là giá cả không rẻ, nhưng người quen có thể giảm nửa giá?"

"Đâu có chuyện trùng hợp như vậy."

Đạo sĩ nghiêng đầu nhổ một ngụm nước, đặt bàn chải gỗ vào bát sứ bên chân, lắc đầu: "Tiết cô nương còn nhớ mấy hôm trước món cháo rau không? Cô còn khen tươi ngon, hỏi bần đạo đó là rau gì, bần đạo cố tình giấu nghề, không nói rõ, thật ra chính là mầm non bồ công anh đầu xuân đấy, chỉ cần thái nhỏ, thêm chút tương ớt bí chế của bần đạo, dầu vừng trộn đều, ăn với cháo trắng thì ngon tuyệt, ��ặc sản sơn hào hải vị cũng không sánh bằng."

Tiết Như Ý gật đầu, trong chuyện ăn uống, vị đạo trưởng này quả thật có vài ngón nghề, hơn nữa không tốn kém.

Đạo sĩ dò hỏi: "Nếu Tiết cô nương thành tâm, ta có thể theo phương thuốc luyện một lò đan dược, Trương Hầu muốn thi đỗ, dạo này đọc sách quá vất vả, cần bồi bổ, nhưng chỉ ít ngày nữa thôi, bồ công anh sẽ già, dược hiệu sẽ không còn tốt như vậy."

Tiết Như Ý liếc mắt, vòng vo tam quốc một hồi, chẳng phải ngươi muốn moi tiền trong túi ta sao?

Không cần ai thúc đẩy, chiếc đu tự động lay động, lúc cao lúc thấp, nàng nhìn những đóa hoa, ngọn cỏ chập chờn.

Mơ hồ nhớ lại nhiều năm trước, tường đỏ, mai vàng, cảnh tượng vô cùng tươi đẹp.

Theo lời vị đạo sĩ này, người may mắn sinh ra trong thời thịnh thế, trăm nỗi lo có thể quên, nếu lại tinh thông thuật trồng hoa cỏ, tựa như bốn mùa đều xuân, có thể khiến người ta quên đi tuổi già.

Vì vậy, một tòa đình viện được dọn dẹp ngăn nắp, hoặc trồng trong chậu, hoặc trồng ngoài đất, hoa cỏ xum xuê, hương thơm ngào ngạt, mỗi loài hoa nở vào một thời điểm khác nhau, hoặc rực rỡ mà không lẳng lơ, hoặc nhạt nhòa mà không lạnh lẽo.

Tòa đình viện này, chỉ riêng chậu nghênh xuân đã có đến bảy tám loại, ngoài tùng, trúc, mai, còn có mấy chậu được đạo sĩ gọi là "chủ soái" của nghênh xuân.

Mấy lời này nghe thì hay, thật ra chỉ là đạo sĩ mang đi bán lấy tiền mà thôi.

Ví dụ như, có một chậu hoa không biết từ đâu mang đến, thân cành to như cánh tay phụ nữ, một phần đã tróc vỏ, gốc cây nổi lên như móng vuốt rồng, đặt trong chậu đất nung đỏ, dáng vẻ xiêu vẹo xấu xí. Dù chỉ là người thường, Tiết Như Ý cũng biết chậu cây cảnh này sẽ bán được giá cao.

Mấy chậu thược dược được đạo sĩ gọi là "hoa cuối xuân", trồng ở nơi có ánh nắng, trời đông giá rét, đạo sĩ còn đặc biệt đắp rơm rạ giữ ấm, năm nay vào xuân, đạo sĩ ngày nào cũng tưới nước, trước khi nảy mầm, hắn còn bón phân một lần, khiến Tiết Như Ý nhíu mày.

Tiết Như Ý liếc nhìn mấy chậu hoa đặt ngay ngắn ở góc tường, cành mảnh mai, hơi leo, hoa nở màu vàng nhạt.

Rất nhiều chậu cây cảnh trong viện đến rồi lại đi, đổi thành từng thỏi bạc vụn, chỉ có loài hoa này, sau khi xuất hiện thì không hề lay động, có lẽ vị đạo sĩ kia đặc biệt yêu thích, hoặc cũng có thể là không bán được giá tốt, nên dứt khoát không bán nữa.

Nàng chỉ tay hỏi: "Ngươi chung tình nhất với mấy chậu 'Kim đai lưng' kia sao?"

Loài hoa này có một cái tên thông tục hơn, hoa nghênh xuân.

Đạo sĩ ngẩng đầu liếc nhìn góc tường, gật đầu: "Bần đạo coi hoa cỏ như tráng sĩ dũng binh, càng nhiều càng tốt, ai đến cũng không từ chối. Hoa này nở sớm đón xuân, có thể nở trước cả hoa mai, hơn nữa hoa nở nhiều, lại lâu tàn, vì vậy bần đạo thích nhất loài hoa này, không có gì sánh bằng."

Nàng lơ đãng hỏi: "Ngô Đích, tên thật của ngươi là gì?"

Đạo sĩ trung niên mỉm cười: "Xung Đột Hiền. Trông thấy cái thấy, thánh hiền cái hiền."

Nàng ngẩn người, thật thà vậy sao?

Đạo sĩ thành khẩn đề nghị: "Tiết cô nương sau này có thể gọi ta bằng tên đầy đủ."

Lẩm bẩm hai lần cái tên, Xung Đột Hiền, Trần Kiếm Tiên? Cuối cùng cũng trở lại vị trí rồi, Tiết Như Ý khinh bỉ: "Trong miệng chó không mọc được ngà voi, chẳng có câu nào thật!"

Ngô Đích, vô địch. Xung Đột Hiền, Trần Kiếm Tiên?

Đạo sĩ trung niên cười nói: "Tốt thôi, sao lại mắng người, bần đạo giờ đã lớn tuổi, tu tâm dưỡng tính, chứ đặt vào thời trẻ, bần đạo đã phải cãi nhau với cô rồi, nhất là những năm tháng ghét cái ác như thù, ha."

Thật đúng là kẻ lừa đảo có tiếng.

Tiết Như Ý chẳng muốn để ý đến hắn, hỏi: "Ngươi đến kinh thành này làm gì?"

"Ôn chuyện."

"Ôn chuyện? Tìm ai? Người thân, họ hàng xa? Hay bằng hữu giang hồ? Ra ngoài lăn lộn không thành, định tìm bạn bè kiếm miếng cơm, cùng nhau lừa đảo?"

Đạo sĩ tự xưng Xung Đột Hiền lắc đầu cười: "Không phải vậy."

Tiết Như Ý bỗng thấy hứng thú, cười giễu cợt: "Chẳng lẽ là đến báo thù?"

Nàng quay đầu nhìn đạo sĩ, có lẽ cảm thấy cách nói này rất thú vị, nàng bật cười, cười phá lên: "Chỉ bằng ngươi? Mấy chữ viết như gà bới của ngươi, ngay cả ta cũng không dọa được, thật muốn đánh nhau, ngươi đánh lại mấy người khỏe mạnh?"

Đạo sĩ cười nói: "Cô không thấy ta mỗi sáng mỗi tối đều luyện quyền sao? Không cần phép tiên, tay không đánh hai ba gã thanh niên trai tráng, không thành vấn đề."

Nàng liếc mắt, mấy đường quyền pháp qua lại, kinh thành lớn nhỏ võ quán cả chục cái, tùy tiện lôi ra một người cũng có thể đánh ngã ngươi.

"Nói thử xem, nếu thật là báo thù, ta có thể giúp ngươi bày mưu tính kế, nói không chừng gây ra án mạng, ta còn có thể giúp ngươi che giấu, trốn chạy."

Nàng đúng là không chê náo nhiệt.

Đạo sĩ lắc đầu: "Tiết cô nương đừng đoán mò, chỉ là ôn chuyện thôi, đánh đánh giết giết, không phải việc của bần đạo, một người dân lương thiện."

Nếu không phải hắn sớm biết Mã gia có một âm mưu lâu dài, nhất định đã sớm đến nước Ngọc Truyền này "ôn chuyện".

Đương nhiên, gặp mặt quá sớm cũng không có nghĩa là tốt, rất có thể báo thù không thành, ngược lại bị kẻ thù diệt cỏ tận gốc.

Sau khi hộ tống Lý Bảo Bình đến thư viện Đại Tùy, lần đầu tiên du ngoạn Bảo Bình Châu, hắn từng gặp Mã Khổ Huyền ở nơi đất khách, còn đánh một trận.

Thế sự khó lường, chưa từng nghĩ lần thứ hai du lịch Kiếm Khí Trường Thành, lại ở lại đó lâu như vậy.

Đợi đến khi thành công trở về Hạo Nhiên thiên hạ, lập tông môn, xây dựng hạ tông, mượn sơn thủy bổ khuyết Địa Khuyết, đi thiên ngoại luyện kiếm...

Tiết Như Ý không khỏi nói: "Chó cắn người không sủa, ta thấy loại người như ngươi, nhìn thì hiền lành, nhưng nếu ác độc lên, ra tay tàn nhẫn, đích thị là kẻ lòng dạ hiểm độc."

Đạo sĩ thần sắc tự nhiên, cười nói: "Thế gian thăng trầm, yêu hận tình thù, đều như rượu ủ lâu năm, chỉ khi mở nắp uống rượu mới thống khoái, phải uống cho đã."

Tiết Như Ý quay đầu: "Đáng sợ."

Đạo sĩ cười nói: "Người không sợ trời không sợ đất, chưa từng thiếu."

Nàng không khỏi nhớ tới vị quan huyện nha gần đây, bí mật cho vay nặng lãi, buôn bán muối lậu, đương nhiên quan sẽ không tự mình làm, đều có tay chân tâm phúc làm việc bẩn thỉu, hơn nữa có chỗ dựa, chỗ dựa của chỗ dựa, hình như là một vị Hình bộ Thị lang, còn vị thị lang này dựa vào ai, nàng không rõ, Thượng thư đại nhân? Hoàng đế bệ hạ? Hoặc một vị thần tiên tu đạo thành công trên núi?

Tiết Như Ý hỏi: "Ngươi nói bọn họ có nhiều tiền như vậy, sao không biết dừng tay? Kiếm mấy đời tiêu không hết, trong nhà bạc chất thành núi?"

Trần Bình An cười nói: "Nhiều kẻ gọi là chinh phạt bóc lột, nếu không hành sự như vậy, vơ vét mồ hôi nước mắt dân chúng, mỗi ngày bóc lột thậm tệ, đối nhân xử thế không kiêng nể gì, thì làm sao trở thành người 'nhiều tiền' như Tiết cô nương nói. Trong đó có thứ tự trước sau, thật ra không phức tạp."

Tiết Như Ý nhất thời nghẹn lời.

Nói chuyện phiếm với hắn thì được, nhưng cứ liên quan đến đạo lý thì thật vô nghĩa.

Trước đây, vị đạo sĩ này cũng theo dân chúng đi đục băng bán lấy tiền, phàm là việc gì kiếm được tiền, đều muốn thử, như chậu cây cảnh vậy, đều rất am hiểu.

Nhớ đạo sĩ vừa đến tòa nhà không lâu, nàng đã nhìn ra phẩm hạnh của đối phương, mặc kệ hắn tham tiền thế nào, chỉ nói về chuyện nam nữ, quả thật là một quân tử.

Vì vậy, trước đây nàng thường trêu ch���c người đạo mạo này, kết quả có một ngày đạo sĩ chỉ nói một câu, khiến nàng kinh tởm, từ đó về sau, nàng không còn ý định trêu chọc đạo sĩ nữa. Lúc đó nàng ngồi trên chiếc đu này, đạo sĩ trung niên cũng ngồi trên bậc thềm phía sau, quay đầu cười hỏi nàng một câu, có phải đang nhìn mông của hắn không.

Thật ra, trước đó, những lời thô tục của nàng, đạo sĩ đều làm ngơ, không đáp lời.

Chắc là bị nàng làm phiền quá, đạo sĩ liền buông một câu, mông cô to thế, chắc đi nặng được nhiều lắm nhỉ?

Thô bỉ! Hạ lưu!

Tiết Như Ý không khỏi thở dài: "Hoa cỏ một mùa thu."

Người tu đạo cũng vậy, tinh quái ma quỷ cũng vậy, đối đãi sinh lão bệnh tử dưới núi, cũng giống như phu tử phàm tục ngắm hoa nở hoa tàn trong viện, có gì khác nhau đâu.

Nàng quay đầu hỏi: "Ngươi làm sao trở thành luyện khí sĩ?"

Đạo sĩ mỉm cười: "Do cơ duyên xảo hợp, hồi trẻ từng học pháp thuật trên núi."

Nàng quay đầu lại, khẽ nói: "Ngươi là người thông minh, chắc hẳn đã đoán ra, ta là quỷ vật, sở dĩ có thể ở lại đây lâu như vậy, tất nhiên có chỗ dựa."

Đạo sĩ gật đầu, rất dễ hiểu, không khó đoán: "Trên có người."

Kinh sư Đô thành hoàng miếu có một vị văn phán quan quyền cao chức trọng, hình như là người quen của nàng khi còn sống.

Vị phán quan này từng hai lần đêm tuần dinh thự, gặp mặt nàng. Chẳng qua có chút giống cải trang vi hành, không hề phô trương.

Âm dương đều có quan trường, làm Đô thành hoàng miếu nước Ngọc Truyền, theo lệ có hai mươi tư ty, vị văn phán quan này là cánh tay phải của Thành hoàng gia, quản lý sáu ty, trong đó có Âm Dương ty đứng đầu. Chẳng qua đó là chuyện cũ rồi, giờ thì khó nói.

Chỉ cần là quan trường, mặc kệ học thức cao thấp, bản lĩnh lớn bé, mặc kệ dương gian âm phủ, chỉ sợ một điều, không thích sống chung.

Tiết Như Ý đột nhiên quay đầu, mặt như băng sương, vẻ mặt sát khí.

Đạo sĩ bất đắc dĩ nói: "Tiết cô nương, đều là người đứng đắn, nghĩ gì vậy."

Ta nói cô đó, bớt xem tiểu thuyết tài tử giai nhân đi, đọc thêm kinh truyện chú giải đi.

Tiết Như Ý giận dữ: "Vậy ngươi biết ta nghĩ gì sao?!"

Đạo sĩ nói: "Muốn chụp mũ thì sợ gì không có lý do."

Thấy nữ quỷ vẫn khó chịu, đạo sĩ đành giải thích: "Cô nói bần đạo tham tiền thì thôi, nhưng háo sắc? Tiết cô nương, cô có thể không tin nhân phẩm của bần đạo, nhưng không thể không tin vào mắt nhìn người của cô chứ?"

Tiết Như Ý thấy cách nói này có lý.

Đạo sĩ tò mò hỏi: "Có thể mạo muội hỏi một câu, chỗ dựa của Tiết cô nương ở quan trường là thần thánh phương nào? Quan to đến đâu? Mới có thể khiến Tiết cô nương đặt chân ở nơi cách huyện nha vài bước, khiến Thành hoàng trấn từ chối mọi quỷ sai minh quan đến cửa?"

Tiết Như Ý cười lạnh: "Ta là bạn tốt với Gia Tỏa tướng quân ở Thành hoàng miếu trấn, ngươi có sợ không?"

Đạo sĩ vụng trộm nuốt nước miếng, đứng lên,

Hướng Thành hoàng miếu huyện thành xa xa ôm quyền, lung lay vài cái, trầm giọng nói: "Bần đạo một lòng tu hành, thân tồn chính khí, tà không thể xâm, không sợ đi đêm. Huống chi Gia Tỏa tướng quân, vốn là chức trách trừng phạt gian trừ ác, vô cùng công bằng chấp pháp, nhất là Gia Tỏa tướng quân ở huyện ta, cùng Thất gia, Bát gia, đều là những vị quan tốt có tiếng! Nếu bần đạo có thể nói chuyện ở Đô thành hoàng miếu, đã sớm đề nghị cất nhắc trọng dụng ba vị đại nhân này rồi."

Tiết Như Ý xoa xoa mi tâm, ngươi nịnh nọt thế, mấy vị kia cũng nghe không thấy đâu.

Nơi này không giống nơi khác, Thành hoàng huyện không quản được.

"Xung Đột Hiền, ngươi không thích nữ tử sao?"

Nếu không sao có thể không gần nữ sắc như vậy.

"Có chứ, sao lại không."

"Thật là có?"

Tiết Như Ý biết đối phương là luyện khí sĩ thật sự, tuy rằng cảnh giới không đáng nhắc tới, nhị cảnh? Cùng lắm là tam cảnh? Nhưng dù sao cũng đã bước một chân lên núi rồi.

Nàng trêu ghẹo: "Con gái nhà ai, bao nhiêu tuổi, bằng tuổi ngươi, hay là một cô nương trẻ tuổi? Đối phương bị ma quỷ ám ảnh rồi sao, mới có thể thích ngươi? Người đã trung niên rồi, ngươi nói ngươi lớn tuổi thế rồi, bốn mươi mấy, vẫn vô tích sự, dựa vào mấy lá bùa đạo môn suốt ngày vung vẩy lung tung, tìm cơ hội dẫn đến đây cho ta xem, ta không phải chia rẽ các ngươi, chỉ tránh ngươi hại người ta."

Thật ra vị đạo sĩ này mỗi ngày bày quầy bói toán, kiếm không ít tiền, so với nhà nghèo ở kinh thành, còn hơn trước kia.

Chỉ là làm luyện khí sĩ, thì hoàn toàn không đáng kể. Cứ như vậy mỗi ngày dãi nắng dầm mưa, vài năm mới kiếm được một viên Tuyết Hoa tiền?

Trần Bình An cười cười: "Vậy cô có thể hủy đi không tan."

Tiết Như Ý quay đầu trêu ghẹo: "Cô nương thích ngươi, chắc là xấu xí lắm nhỉ?"

Người đàn ông trung niên ngồi trên bậc thềm cười trừ, chỉ khoanh tay trước ngực, ngẩng đầu ngắm trăng, ánh mắt dịu dàng.

Tiết Như Ý bĩu môi.

Ôi chao, mệt mỏi quá.

Có lẽ người đàn ông kia không có tiền đồ, có lẽ cô gái kia dung mạo bình thường, nhưng họ rốt cuộc yêu thương nhau.

Miệng đàn ông, lừa quỷ, lời ngon tiếng ngọt.

Nhưng ánh mắt không lừa được người.

Đạo sĩ lấy ra một quả hồ lô rượu đỏ thẫm, vật cũ, bao tương bóng loáng.

Tiết Như Ý ngửi thấy mùi rượu, không nhịn được hỏi: "Rượu nhà ai, thơm thế?"

Đạo sĩ cười nói: "Rượu nhà làm, dễ uống là đương nhiên, giá cả phải chăng, chỉ là phải uống dè sẻn thôi."

Tiết Như Ý dứt khoát đứng lên trên chiếc đu.

Nhớ lại khi đạo sĩ trung niên vừa đến tòa nhà, chiếc đu không người mà sáng lên, còn phát ra tiếng cười như chuông bạc.

Khiến đạo sĩ sợ hãi, lập tức lấy ra một xấp bùa chú từ trong tay áo, cổ tay run rẩy, móc diêm, đốt bùa chú, giơ cao, bước cương đạp đấu, vung vẩy lung tung, vừa lắc lư ra một con rồng lửa, vừa chạy vội, miệng la hét những chân ngôn chú ngữ không biết từ mạch đạo gia nào truyền xuống, đóng sầm cửa phòng, động tác nhanh chóng, dán bùa vàng lên cửa, tường và cửa sổ.

Đạo sĩ nhìn bóng lưng đứng trên chiếc đu, thở dài, nhấc hồ lô rượu, lặng lẽ uống một ngụm.

Chỉ là cảnh tượng bề ngoài, cũng là chuyện ngoài tường.

Tiết Như Ý cười giễu cợt: "Đúng rồi, ngươi rốt cuộc tìm ai ôn chuyện? Đến kinh thành lâu như vậy rồi, còn chưa gặp mặt? Khó gặp vậy sao, chẳng lẽ là hoàng đế bệ hạ?"

Đạo sĩ có vẻ không muốn nhắc đến chuyện này, nói sang chuyện khác: "Mấy ngày nữa là xuân phân rồi, Tiết cô nương nên chú ý."

Xuân phân đến, âm dương cân bằng, ngày đêm đều nhau, nóng lạnh ngang bằng, âm dương mỏng manh hóa thành sấm, đục trong phân minh hóa thành điện.

Đối với quỷ vật mà nói, từ Kinh Trập đến Thanh Minh là khoảng thời gian khó khăn, nhất là sau Xuân Phân, dương khí tăng dần, kích thích âm khí, sấm sét sẽ xuất hiện.

Tiết Như Ý hiển nhiên không để tâm, nàng tuy là nữ quỷ, nhưng thuộc loại âm vật tu đạo thành công, gần như anh linh, tự nhiên không sợ sấm sét tự nhiên theo thời tiết vận chuyển.

Đạo sĩ trung niên chỉ thuận miệng nhắc nhở, xoa tay nói: "Xuân phân đến, ta lại trổ tài, bày cho cô một bàn xuân, ăn đồ ăn xuân, măng, bích hao, mầm xuân... Bần đạo vào Nam ra Bắc, đi qua nhiều nơi, sau xuân phân, vùng Thải Y quốc có cá mè, cá trích, kho tàu đều ngon, càng về phía nam, vùng ven biển, có món hẹ xào trên cát vàng, ách..."

Tiết Như Ý tức giận: "Ngươi chỉ biết ăn thôi sao?"

Đạo sĩ mỉm cười: "Dân dĩ thực vi thiên."

Tiết Như Ý nhất thời nghẹn lời, nhảy xuống chiếc đu, mười ngón tay đan vào nhau, duỗi lưng.

Đạo sĩ ngẩng đầu nhìn trời, khẽ nói: "Xuân phân có mưa là năm được mùa, nhưng năm nay vùng kinh thành chắc là trời quang."

Thu hồi ánh mắt, đạo sĩ cười nói: "Bần đạo tính toán, Thanh Minh có thể có sấm sét, hơn nữa động tĩnh lớn, đến lúc đó Tiết cô nương đừng suy nghĩ nhiều."

Tiết Như Ý cười khẩy: "Nguyên lai Trần đạo trưởng ngoài tính người, còn có thể tính trời? Thật là chân nhân bất lộ tướng."

Đạo sĩ nói: "Mọi học vấn, khó dễ sâu cạn, đều là 'tích lũy rồi mới bộc phát', khó cũng không khó, không khó cũng khó."

Tiết Như Ý run cổ tay, định trở về.

Đạo sĩ chỉ vào phòng khách bên cạnh chính đường: "Tiết cô nương, mấy ngày tới, bần đạo có thể mượn dùng phòng khách một lát, xin phép cô trước."

Tiết Như Ý gật đầu, nghi ngờ: "Muốn làm gì? Chuẩn bị mở tiệc chiêu đãi bạn bè? Sợ ta đến phá đám?"

Đạo sĩ lắc đầu cười: "Thiên cơ bất khả lộ."

Tiết Như Ý nhắc nhở: "Mở tiệc thì được, đừng gọi mấy cô kỹ nữ đến đây vui đùa, chướng khí mù mịt!"

Đạo sĩ xua tay: "Mấy chục lượng bạc, rốt cuộc là uống rượu, hay là uống tiền?"

Tiết Như Ý cười lạnh: "Hiểu giá thị trường đấy, quả nhiên là người không phong lưu chỉ vì bần."

Đạo sĩ mỉm cười: "Đàn ông sợ nhất giả vờ, có tiền thì động tay, không có tiền thì động lòng, như bần đạo đây, ngược lại là chính thức trung thực."

Tiết Như Ý lững thững bỏ đi.

Đạo sĩ đi vào phòng bên cạnh, nhìn chiếc bàn dài, gật đầu, xoa xoa tay, chuẩn bị mang giấy bút đến, ở đây trổ tài.

Vừa quay đầu, đạo sĩ thấy một cái đầu lơ lửng trước mắt, vô thức đấm một quyền, nắm đấm dừng lại trước mặt nữ quỷ, giận dữ: "Tiết Như Ý, cô muốn dọa chết người đấy!"

Nữ quỷ phiêu nhiên hạ xuống, đạo sĩ phì phò bước ra phòng, nàng đi theo sau lưng, hỏi: "Mượn phòng khách làm gì?"

Đạo sĩ tức giận: "Ở kinh thành không dễ, ngựa không ăn vụng cỏ ban đêm thì không béo, bần đạo phải kiếm tiền trả tiền thuê nhà chứ."

Nữ quỷ ngáp: "Ta lạ là, ngươi là luyện khí sĩ nửa mùa, dù gì cũng là luyện khí sĩ, sao lại thích tiền thế?"

"Sống là phải có củi gạo dầu muối, tiền không nhận người, chỉ cần có chữ 'chỉ' là được. Làm thần tiên, gọi là chân nhân, đ��n giản là chuyên tâm không nhận người, chỉ cần không có chữ 'chỉ'."

"Tu đạo tu đạo, trăm ngàn con đường, vạn pháp chỉ cần một chữ rõ ràng."

Tiết Như Ý nhíu mày: "Giải thích thế nào?"

"Ừm..."

"Hình thần hợp nhất, tâm cùng thần khế."

Chắc là lăn lộn bên ngoài nhiều năm, quen giang hồ, nên biết chút ít tà đạo, tóm lại đạo sĩ này tu vi không cao, học vấn rất tạp nham.

Dù sao nàng nói gì hắn cũng có thể đáp lời.

Đạo sĩ vừa đi vừa nói: "Địa tiên địa tiên, lục địa thần tiên, thiên địa chi nửa, luyện hình ở thế gian, thường trú nhân gian, dương thọ lâu dài, gần như trường sinh bất tử."

"Quỷ tu chứng đạo là Quỷ Tiên, chỉ là so với lục địa chân nhân, vẫn kém một chút, dù sao cũng buông bỏ dương thần hóa thân, chỉ còn lại một âm thần, không tính chính thức đại đạo, Thần Tượng không rõ, Tam Sơn vô danh, tuy không ngã luân hồi, nhưng khó leo lên lục tịch, trước không có đường, lui không có lối, muốn chứng đạo thì khó lắm..."

Tiết Như Ý đi theo bên cạnh, nghe mơ hồ, nhiều nội dung nàng nghe lần đầu.

Không biết hắn chép từ tiểu thuyết dã sử nào.

Thấy đạo sĩ dừng bước, bắt đầu lục lọi trong tay áo, ngẩng đầu cười: "Tiết cô nương, chúng ta quen nhau thế rồi, cũng coi như hợp ý, cô thấy bần đạo xem tướng rất chuẩn, thật ra sở trường nhất là bùa chú. Hay là làm một vụ giao dịch? Bùa chú của bần đạo rất hiệu quả với tu sĩ như Tiết cô nương, chỉ cần trai giới, đốt bùa này, thắp ba nén hương, niệm vài lần, kính Tam Sơn Cửu Hầu tiên sinh, không cần lễ nghi phiền phức, hiệu quả tốt, không thể tưởng tượng!"

Nàng cười nhạo: "Diễn lại trò cũ, lại muốn lừa người quen?! Không biết đổi trò lừa đảo sao?"

Đạo sĩ ôi một tiếng: "Bùa khác thì không nói, cái này hơi kém một chút, nhưng cô xem ta có chủ động chào hàng bùa chú cho Tiết cô nương bao giờ đâu? Chỉ có bùa này là hàng thật giá thật, già trẻ không gạt, mua một tờ là lãi nhỏ, mua một xấp là lãi lớn, mua càng nhiều lãi càng nhiều, nếu không phải quan hệ tốt với Tiết cô nương, ta đâu dễ dàng cho người."

Nàng nghĩ thầm, không hổ là người làm ăn, chuẩn bị chu đáo.

"Đừng mở miệng bần ��ạo bần đạo nữa, Trần tiên sư không thấy ngượng sao?"

Tiết Như Ý ném bùa lại cho đạo sĩ, nghênh ngang rời đi.

Xuân phân, trời không mưa, khí hậu ấm áp.

Vùng ngoại ô kinh thành, người đi tảo mộ, ngoài những quan lại con nhà giàu áo đẹp ngựa khỏe, bên bờ sông nhiều mỹ nhân, trên đầu cài trâm hoa.

Trên không trung đầy diều, chim én, rết dài, hoặc hẹn nhau thả diều hâu đánh nhau. Các cửa hàng diều lâu đời trong kinh thành kiếm được bộn tiền.

Theo lễ chế triều đình, hoàng đế phải tế nhật vào ngày xuân phân.

Hôm nay sau khi tế trời xong, hoàng đế nước Ngọc Truyền sẽ sai Lễ bộ, tặng tượng trâu đất ngự chế cho quan tứ phẩm trở lên ở kinh thành, hai tờ giấy rồng hồng, in lời răn hai mươi tư tiết khí của Hàn Lâm viện học sĩ, thơ ca mới, lại kèm theo một bức tranh nông canh do họa viện vẽ tỉ mỉ, người đưa tranh là quan viên trẻ tuổi tướng mạo đoan chính của Lễ bộ, các tiến sĩ mới đỗ cũng tham gia, họ được gọi là Xuân Quan, những người gác cổng phủ đệ hoàng thân quốc thích đều phải tặng tiền lì xì. Trên làm dưới theo, trên phố kinh thành cũng có "người nói xuân", quan viên tặng đồ cho quan, dân thường tặng đồ cho người giàu, gõ cửa nói những lời chúc may mắn, một ngày bận rộn, chỉ cần nhanh nhẹn, đi nhiều nơi, cũng kiếm được không ít. Đương nhiên bị sập cửa cũng nhiều, một số nhà giàu bị gõ cửa đòi lì xì nhiều lần, liền sai người gác cổng đuổi đi.

Trong kinh thành nước Ngọc Truyền, một số người nói xuân lão luyện, dù đi xa cũng đi phố Vĩnh Gia, trên đường phần lớn là gia tộc giàu có, nếu không thì đã không lấy tên huyện đặt tên phố, tự nhiên không đến lượt họ đến cửa tặng đồ, họ chỉ tìm nhà họ Mã, vì chắc chắn không đi tay không, ai cũng nhận được hồng bao lớn. Nghe nói người gác cổng nhà này suốt ngày đỏ túi, chỉ cần đến cửa tặng đồ, nói vài lời chúc mùa màng bội thu, mưa thuận gió hòa, là được sáu lượng bạc! Người gác cổng nhà Mã dù mệt cũng tươi cười, rất hòa nhã.

Kinh thành có hai huyện, phía bắc giàu có, phía nam nghèo, phía sau chủ yếu do huyện nha Trường Ninh quản hạt.

Hai người từ phía bắc đến phía nam làm nghề nói xuân, một già một trẻ, một người tặng tượng trâu đất, một người nói lời may mắn, từ sáng đến tối, phải nộp một phần cho bang phái giang hồ, thật ra họ chỉ kiếm được hai ba bạc, không còn cách nào khác, nghề này cũng có quy củ, không phải ai cũng làm được, nếu không theo quy củ thì sẽ bị đánh.

Thiếu niên còn khỏe, lão nhân thì mệt mỏi, trên đường gõ cửa không ai trả lời, lão nhân ngồi trên bậc thềm, chống tay, gõ chân, có vẻ như muốn về tay không, con đường này nghèo vậy sao? Theo lý thuyết gần huyện nha Trường Ninh, không nên túng quẫn thế, lão nhân cắn môi, dùng tám tiền mua một bức tranh xuân, coi như mất trắng, lão nhân ủ rũ.

Thiếu niên nói muốn đi nơi khác thử vận may, lão nhân cười nói không cần, thiếu niên ngồi xổm xuống, đấm chân cho lão nhân.

Cửa nhà mở ra, một đạo sĩ trung niên bước ra, thiếu niên lập tức đứng dậy, lấy ra bức tranh trâu đất, ông nội đã mệt, nên thiếu niên nói thay, chỉ là không đợi thiếu niên mở miệng, đạo sĩ đã cười xua tay, nói: "Đồng nghiệp."

Hai chữ đồng nghiệp còn hiệu quả hơn lời từ chối.

Thiếu niên thất vọng, vẻ mặt nửa tin nửa ngờ, không trả tiền thì thôi, hà tất phải viện cớ.

Đạo sĩ trung niên lấy ra một tờ giấy Tuyên, vuốt râu cười: "Tranh trâu đất ở phường thị Trường Ninh này đều do bần đạo vẽ."

Lão nhân lập tức đứng lên, xem tranh, chắp tay: "Đạo trưởng sao lại biết vẽ tranh trâu đất?"

Đạo sĩ cúi đầu: "Bần đạo nghèo khó."

"Xin hỏi đạo trưởng vẽ tranh trâu đất bao nhiêu tiền một bức?"

"Mười văn tiền."

"Rẻ vậy sao?! Sao lại rẻ hơn Vĩnh Gia huyện một nửa?"

Tranh trâu đất của người nói xuân thô ráp, so với tranh ngự chế khác nhau một trời một vực.

"Bần đạo phúc hậu."

"Ta có thể đặt đạo trưởng một trăm bức tranh trâu đất cho năm sau không?"

Đạo sĩ lắc đầu: "Không trùng hợp, bần đạo chỉ ghé qua đây, sẽ không ở lâu."

Thiếu niên mở miệng: "Nghe nói gần huyện nha Trường Ninh có một quầy bói toán, bói rất chuẩn, xem tướng tay, đoán chữ và bói đồng tiền đều giỏi."

Đạo sĩ trung niên vuốt râu cười: "Thật trùng hợp, nếu không ngoài ý muốn, chính là bần đạo."

Thiếu niên mừng rỡ: "Đạo trưởng là Ngô tiên trưởng sắt miệng thần đoán?!"

Đạo sĩ híp mắt vuốt râu: "Chỉ là hư danh."

Nữ quỷ liếc nhìn.

Lão nhân muốn nói lại thôi, chỉ nhìn thiếu niên, trong mắt tràn đầy hy vọng, không đành lòng nói gì.

Đạo sĩ mỉm cười: "Vị công tử này muốn xem nhân duyên, hay tài vận?"

Thiếu niên đỏ mặt, đạo trưởng quá hòa ái.

Thiếu niên lấy hết dũng khí: "Ta không xem gì cả, ta chỉ muốn nhờ đạo trưởng vẽ mấy lá bùa, đốt trong chậu đặt bên đường, tế tổ tiên."

Đạo sĩ nghi hoặc: "Sao không viếng mộ đốt vàng mã vào Thanh Minh?"

Thiếu niên nói: "Ta và ông nội là người nơi khác, đến từ phía nam, nhà đã không còn."

Lão nhân thở dài, thật ra họ không phải ông cháu, chuyện này khó nói.

Đầu tiên là lão nhân chăm sóc đứa trẻ, sau đó là đứa trẻ chăm sóc lão nhân, nương tựa lẫn nhau.

Đạo sĩ hỏi: "Nếu có loại bùa này, ngươi sẵn sàng trả bao nhiêu tiền?"

"Tất cả tiền! Nếu không đủ, ta có thể viết giấy nợ!"

"Giấy tờ gì chứ, ngươi có bao nhiêu tiền?"

"Ta có bảy lượng tám tiền, còn có một bình đồng tiền!"

"Ít vậy sao?"

Thiếu niên thẹn đỏ mặt, lão nhân áy náy.

"Bần đạo có thể vẽ bùa Tam Quan, chúc phúc cho người đã khuất, xá tội và trừ họa giảm ách."

Đạo sĩ trầm ngâm, lắc đầu: "Chỉ là bùa này quý giá, số bạc của ngươi không đủ."

Thiếu niên vừa định nói, đạo sĩ đã tỏ vẻ không kiên nhẫn, xua tay, bắt đầu đuổi khách: "Đừng nói nhiều."

Thiếu niên đứng tại chỗ, đạo sĩ hỏi: "Cho ngươi mười ngày, sẵn sàng đi trộm cướp, kiếm đủ một trăm lượng bạc không?"

Thiếu niên gầy gò cúi đầu, thần sắc ảm đạm.

Đạo sĩ nhìn thiếu niên, nhìn vào mắt thiếu niên.

Đợi đến khi thiếu niên cảm ơn rồi cùng lão nhân rời đi.

Kẻ lang thang không nhà, tưởng nhớ quê hương, buồn bã.

Nữ quỷ sắc mặt âm trầm.

Lời nói làm đau người, có kiếm đâm.

Đạo sĩ đột nhiên gọi thiếu niên lại, thiếu niên quay đầu, đạo sĩ mỉm cười: "Thiên hành kiện, quân tử dĩ tự cường bất tức, tự trợ giả thiên trợ chi."

Đạo