Trần Bình An nhìn đứa nhỏ gầy gò, ánh mắt lạnh băng kia, dù nàng còn bé, tuổi còn kém xa Chu Lộc, nhưng trong lòng Trần Bình An vẫn dâng lên một nỗi chán ghét sâu sắc.

Trần Bình An không nhìn nàng, quay sang phía cửa sau dinh thự. Vị lão quản gia gầy yếu, hiền lành, vừa dắt tay tiểu chủ nhân bước qua ngưỡng cửa, quay đầu nhìn Trần Bình An. Hai ánh mắt chạm nhau, Trần Bình An khẽ gật đầu chào hỏi, người kia ngập ngừng rồi gật đầu đáp lễ.

Tất cả diễn ra trong im lặng.

Nếu hôm nay Trần Bình An không xuất hiện, đứa trẻ gầy gò này đã sớm chết lặng lẽ, không một tiếng động.

Vị lão nhân kia, rõ ràng cũng muốn chủ động trao thiện ý cho một người đồng đạo khó lường, chọn cách không trừng phạt con tạp chủng nghèo khổ, vô ơn kia, mặc Trần Bình An xử trí.

Trần Bình An thu hồi ánh mắt, nói với đứa nhỏ: "Sau này đừng đến đây nữa, nếu không ngươi sẽ chết đấy."

Cô bé há hốc miệng, không nói gì.

Trần Bình An quay người rời đi.

Cô bé gầy gò nhìn theo hướng Trần Bình An biến mất, hung hăng nhổ nước bọt, còn không quên nhổ vào bức tường cao và cánh cổng lớn.

Làm xong hai việc đầy oán hận, mờ ám này, bụng đói cồn cào khiến cô càng thêm đói khát, đầu óc choáng váng. Cô men theo đường cũ trở về, cố gắng đi sát chân tường, không để xe ngựa hay người đi đường nhìn mình, chọc giận họ, cô sẽ chết thật đấy.

Còn người đàn ông mặc áo choàng trắng như tuyết kia, cô không sợ.

Cô có một trực giác nhạy bén với ác ý, từ khi còn nhỏ, cô đã biết ai có thể trêu chọc, ai không thể, cô suy nghĩ rất rõ ràng.

Trần Bình An thực ra không đi xa, vẫn âm thầm quan sát cô bé đầy gai góc này.

Cô vừa đi vừa nghỉ, lê từng bước nặng nhọc. Trên đường, cô cẩn thận nhìn quanh, chờ đợi một lát, rồi thành thạo leo tường, trộm thức ăn ướp của một gia đình, ăn ngấu nghiến, nhanh chóng chạy ra khỏi ngõ nhỏ. Khát nước, cô lại trộm leo tường, rón rén múc nước từ chum, cẩn thận đậy nắp lại như cũ, rồi nhanh tay vốc một nắm đất ném vào chum nước, lúc này mới lặng lẽ rời đi.

Trần Bình An nhận ra, chân cô bé hơi cà nhắc, còn thường xuyên xoa xoa sườn, chắc hẳn đã từng nếm trải đau khổ khi làm những việc xấu này.

Khi Trần Bình An định rời đi, cô bé đến một khu vực ngõ hẹp đầy phân bùn, gà gáy chó sủa. Một gã đàn ông đứng xiêu vẹo ở đó chờ, như đang đợi cô đến. Gã không lớn tuổi, chỉ là một thiếu niên mười ba, mười bốn tuổi, hoặc lớn nhất cũng chỉ ngoài hai mươi, cà lơ phất phơ, lưu manh vô lại. Một gã trong số đó, thấy cô bé gầy gò chạy chậm về phía họ, không nói một lời liền đá một cú, không mạnh không nhẹ. Nếu đá mạnh, chắc có thể đá cô bé bay ra ngoài, may mà cô bé như đã đoán trước, không né tránh, mà cố ý giảm tốc độ khi chạy, để bị đá trúng, nhưng cú đá không mạnh, khiến cô ngửa ra sau, giãy giụa một hồi, vẻ mặt đau khổ đứng lên, ánh mắt và thần thái nhìn những người kia, tràn đầy vẻ nịnh nọt và khúm núm như trời sinh.

Một tên du côn vạm vỡ, có vẻ là đầu lĩnh, không muốn lãng phí thời gian, liền bảo cô bé dẫn đường.

Một đám người nói qua nói lại, tốn không ít thời gian, mới tìm được một căn nhà hoang phế đã lâu. Cô bé đi vào trong, lặng lẽ giơ tay chỉ. Tên côn đồ cười khẩy: "Nếu chỉ sai đường, lát nữa cắt chân ngươi!"

Cô bé lắc đầu lia lịa, rồi rụt rè đưa hai tay, đẩy cánh cửa ra.

Tên côn đồ làm động tác giang hồ chợ búa, những người khác bắt đầu bao vây căn nhà.

Gã không lẫn vào trong đó, ném bảy tám đồng tiền vào tay cô bé, chán chường nói: "Tiểu tiện chủng, còn lại một nửa tiền, không khéo rồi, ca không mang theo, nợ trước nhé? Có muốn lát nữa xong việc, theo ca về nhà lấy không?"

Cô bé lắc đầu lia lịa, run rẩy, dồn hết tiền vào một tay, tay còn lại, lấy ra ba đồng, đưa cho tên côn đồ.

Tên côn đồ mừng rỡ, con nhóc này cũng biết điều đấy chứ, phất phất tay, những ý định trêu chọc cô trước đó, liền tan biến.

Cô bé lùi lại, cúi đầu khom lưng mấy lần với gã, rồi quay đầu chạy đi.

Phía sau cô bé, trong căn nhà đó, có tiếng kêu rên vang trời.

Cô bé vừa chạy vừa vội vã mở lòng bàn tay, nhìn những đồng tiền kia, khuôn mặt nhỏ nhắn non nớt mà khô héo bỗng nở nụ cười.

————

Động thiên hạ xuống, thiên địa giáp giới Long Tuyền quận, tựa như một khối phúc địa linh khí dồi dào, khiến người thèm thuồng.

Hàng nghìn yêu quái tinh mị xung quanh, sau hơn hai năm di chuyển, dần dần bắt đầu phụ thuộc các đại đỉnh núi, tình hình gần như ổn định.

Trong đó, riêng Kim Đan cảnh đại yêu đã có ba con, đều từng là những nhân vật phong vân một cõi, về việc có Nguyên Anh đại yêu ẩn nấp hay không, chưa muốn lộ diện sớm, thì tạm thời chưa biết.

Vì nhiều lý do, chết yểu, chết bất đắc kỳ tử, hoặc không tuân quy củ bị Đại Ly triều đình trấn áp chém giết, tổng cộng gần hơn nghìn con, trong đó số lượng yêu mỵ Ngũ Cảnh chết không nhiều, phần lớn là mới bước chân vào tu hành, chỉ dựa vào bản tính hung hãn mà làm việc.

Trong yêu tộc, số lượng có tư cách nhận được thái bình vô sự bài do Đại Ly triều đình ban phát, chỉ đếm trên đầu ngón tay.

Vì thế, những yêu tộc phụ thuộc các đại đỉnh núi, đảm nhận cung phụng hoặc sơn môn hộ pháp, hoặc tự móc tiền túi, tìm cách quan hệ với quan phủ, hoặc khẩn cầu chủ nhân phủ đệ lấy lòng Đại Ly. Đơn giản là có tiền có thể sai khiến, khoản tiền này khiến hộ bộ Đại Ly trở tay không kịp, mặt mày hớn hở, tiện thể làm dịu mối quan hệ vốn có chút căng thẳng với bộ binh. Dù sao thế lực đỉnh núi của Viên Tào hai đại thượng trụ quốc, đều nằm trong nha môn binh hộ hai bộ, mà Viên Tào hai nhà gần trăm năm nay như nước với lửa, đối đầu khắp nơi, triều đình và dân gian đều biết.

Với tư cách thánh nhân của tiểu thiên địa này, Nguyễn Cung xuất thân miếu Phong Tuyết sáng lập Long Tuyền Kiếm Tông, địa bàn rộng lớn, bao gồm núi Thần Tú và nhiều đỉnh núi khác, nhưng đệ tử nhập thất vẫn ít đến đáng thương. Một người là đồ bỏ đi của miếu Phong Tuyết, nữ tử tự chặt ngón tay cái, chịu trách nhiệm trông coi lão kiếm phô ở ngoài trấn nhỏ, tên là Từ Tiểu Kiều.

Một người trầm mặc ít nói, quanh năm chỉ mặc đồ đen, gọi là Đổng Cốc.

Còn một người xuất thân Ly Châu động thiên, thiếu niên lông mày dài, Tạ Linh.

Dù thêm cả con gái duy nhất Nguyễn Tú, Long Tuyền Kiếm Tông vẫn hương khói mỏng manh đến phát cáu.

Nhưng Nguyễn Cung dường như không để ý đến điều này, ngoài việc đến vách đá trảm long đài trên núi Long Tích, và giao tiếp với người nhà miếu Phong Tuyết và núi Chân Vũ, thì không quan tâm đến tục sự. Việc truyền đạo cho mấy đệ tử, lại càng không để tâm, thường để con gái Nguyễn Tú trông nom.

Núi Thần Tú, hôm nay biển mây cuồn cuộn, mặt trời lơ lửng, chiếu rọi cả biển mây đỏ rực.

Thiếu nữ áo xanh buộc đuôi sam, hoặc có lẽ không thể gọi là thiếu nữ nữa, so với khi mới vào Ly Châu động thiên, hôm nay dáng người nàng đã thon dài, cao hơn một chút, mặt mày đã nẩy nở, Nguyễn Tú cô nương đã trổ mã đến duyên dáng yêu kiều.

Bên cạnh nàng là ba vị khai sơn đệ tử của phụ thân Nguyễn Cung, Từ Tiểu Kiều, Đổng Cốc, Tạ Linh, họ hiếm khi gặp mặt. Trong ba người, Từ Tiểu Kiều gọi Nguyễn Tú là Đại sư tỷ, Đổng Cốc gọi là Nguyễn cô nương, nhưng lộ rõ sự tôn kính từ tận đáy lòng, còn thiếu niên Tạ Linh thì luôn thích gọi nàng là Tú Tú tỷ.

Dưới chân Nguyễn Tú nằm một con chó ta, vốn là con chó già ốm yếu nằm chờ chết bên đường ở trấn nhỏ, hôm nay lại trở nên tinh thần sáng láng, hai mắt tràn đầy linh tính, là nhờ Nguyễn Tú thường xuyên ném cho nó mấy viên đan dược, đều là vật phi phàm, mỗi viên đều đáng giá nghìn vàng. Từng có luyện khí sĩ đi ngang qua thấy cảnh này, lập tức cảm thấy thê lương, cảm thấy mình lăn lộn còn không bằng con chó, hận không thể nhào tới tranh giành ăn với nó.

Trong mây sáng lạn, có vài ngọn núi lớn hiếm hoi phá vỡ biển mây, đứng vững cao vút, như hòn đảo.

Nguyễn Tú chỉ vào một ngọn núi, "Cha ta nói, chỉ cần các ngươi đạt đến Kim Đan cảnh, ông ấy sẽ tặng một ngọn núi, chiêu cáo thiên hạ, tổ chức nghi thức mở núi cho các ngươi."

Rồi nàng nhìn Đổng Cốc, "Ngươi tuy là tinh mị xuất thân, khách quan mà nói, trong ba người chúng ta, ngươi phá cảnh khó hơn, nhưng nhờ trường thọ, nội tình cũng không tệ, sớm đã là Long Môn cảnh, cũng nên thử xem rồi."

Đổng Cốc muốn nói lại thôi.

Hắn rõ ràng không mấy tin tưởng, Kim Đan cảnh Ngũ Cảnh, là cửa ải khó khăn nhất đối với tu sĩ, đã ngăn cản không biết bao nhiêu luyện khí sĩ Long Môn cảnh. Đổng Cốc sở dĩ rời quê hương, từ bỏ thân phận thái sư ngụy trang của một quốc gia, và cả phú quý nhân gian, là muốn nhờ linh khí dạt dào của Ly Châu động thiên, tăng thêm cơ hội đạt đến Kim Đan cảnh. Còn về phẩm chất Kim Đan cao thấp, đan phòng tranh vẽ hơn quả, hắn tuyệt không dám hy vọng xa vời.

Kết thành Kim Đan khách, phương là ta thế hệ người.

Câu nói kia, không biết đã hấp dẫn bao nhiêu luyện khí sĩ thế gian, năm này qua năm khác, không hỏi thế sự, chỉ siêng năng tu hành.

"Trong quá trình ngươi phá cảnh, ta sẽ dùng chút thủ đoạn, mượn sơn thủy số mệnh của vài ngọn núi nhà, giúp ngươi áp trận."

Nguyễn Tú chỉ Tạ Linh, "Sư đệ ngươi trước đó có được một bảo bối gần như tiên binh, một tòa Linh Lung Tháp, là một vị cao nhân ban thưởng, có thể giảm bớt mạo hiểm khi ngươi phá cảnh."

Thiếu niên lông mày dài Tạ Linh vẻ mặt buồn rười rượi, muốn nhảy núi tự tử luôn rồi.

Tú Tú tỷ của ta ơi, đó là bí mật lớn nhất của ta, sao tỷ lại tùy tiện nói ra vậy.

Đổng Cốc, người quanh năm giữ vẻ mặt bảo thủ như mặt co quắp, cuối cùng cũng lộ ra một tia kích động, cúi đầu cảm ơn sư đệ Tạ Linh: "Tạ sư đệ, ân này, Đổng Cốc suốt đời khó quên, tương lai nhất định báo đáp!"

Nguyễn Tú chỉ vài câu, đã xua tan ánh mắt u oán của Tạ Linh, "Đã có đồ tốt như vậy, phải dùng cho đúng việc, đừng trốn đi cười trộm. Tu hành đại đạo, cuối cùng là tu một cái ta, quá dựa dẫm vào ngoại vật, dù là đối địch, hay tâm tính, đều có phiền toái lớn. Nhiều lão Nguyên Anh vì sao bế quan, rồi lặng lẽ chết, là do trong quá trình tu hành, quá coi trọng pháp bảo."

Nguyễn Tú nói một tràng như đọc thuộc lòng, Tạ Linh bật cười.

Từ Tiểu Kiều và Đổng Cốc cũng có chút khác thường.

Nguyễn Tú thở dài một tiếng, có chút nhụt chí, "Những đạo lý này, đều là cha ta muốn ta học thuộc lòng, khó chết ta."

Tạ Linh cười không ngậm được miệng.

Từ Tiểu Kiều và Đổng Cốc hiểu ý cười.

Nguyễn Tú dặn dò: "Đổng Cốc, quay lại tự chọn một phong thủy bảo địa và giờ lành ngày tốt, đến lúc đó ta và Tạ Linh sẽ đến đúng giờ."

Đổng Cốc gật đầu lia lịa, tâm tình kích động.

Nguyễn Tú lấy ra một bọc khăn thêu từ trong tay áo, không mở ra, nói với ba người: "Về đi."

Tạ Linh sẽ ở lại trên núi, Đổng Cốc thì dựng lều tu hành dưới chân núi, Từ Tiểu Kiều thì ở kiếm phô bên bờ sông Long Tu. Nguyễn Cung đặt ra quy củ, không cho tu sĩ tùy tiện cưỡi gió đi xa, vì vậy Từ Tiểu Kiều và Đổng Cốc phải đi bộ xuống núi, Nguyễn Tú tiện miệng nói: "Đệ tử Long Tuyền Kiếm Tông, thích cưỡi gió thì cưỡi gió, thích ngự kiếm thì ngự kiếm, địa bàn nhà mình, ai quản các ngươi? Cha ta? Ông ấy mặc kệ, ông ấy chỉ quan tâm các ngươi có đạt đến Kim Đan cảnh không, sau này có thể trở thành tu sĩ Ngũ Cảnh không."

Nguyễn Tú bổ sung: "Những lời này là ta tự nói đấy nhé, không phải cha ta dạy."

Ba người tản đi.

Nguyễn Tú ngồi xổm xuống, nhặt một miếng bánh hoa đào ném vào miệng, cười đến đôi mắt híp thành trăng lưỡi liềm, rồi cố mở to mắt, làm cho mình nghiêm túc hơn, nhìn con chó ta, nàng phồng má, nói không rõ: "Phải quý trọng ngày tốt lành, đừng có giở trò sàm sỡ người khác, diễu võ dương oai nữa. Chơi vui lắm à? Nghe nói có lần còn suýt cắn bị thương người đi đường, bảo ngươi giữ nhà, sao lại tự tiện chạy lên núi? Muốn ta che chở ngươi?"

Nguyễn Tú giơ một tay lên, "Có tin ta tát chết ngươi không?"

Con chó ta lập tức nằm rạp xuống đất, nức nở cầu xin tha thứ.

Nguyễn Tú vẫn ánh mắt lạnh nhạt, liếc nó một cái, "Nếu không phải vì hắn, ta đã được ăn thịt chó hầm mấy ngày rồi."

Lưng chó ta run lên.

Nguyễn Tú đứng lên, chỉ xuống đường xuống núi, "Mấy luyện khí sĩ kia còn phải kẹp đuôi làm người, ngươi vốn là chó, muốn tạo phản à? Xuống núi canh cổng đi!"

Chó ta vèo một cái, chạy trốn mất mạng.

Trước kia nó thấy nàng đáng yêu dễ gần, đến giờ phút này, nó mới bằng bản năng phát hiện, nàng chưa bao giờ có nửa điểm thương tiếc, thân cận với nó.

Nguyễn Tú nhai miếng bánh hoa đào thứ hai, một tay đỡ gần má, tránh vụn bánh rơi xuống đất.

Đồ ngon như vậy, thật sự ăn mãi không chán.

Không biết sau này những thần đầu sông lớn kia, ăn có ngon hơn bánh hoa đào không.

Nghe cha nói Kim Thân của họ, rất bổ ích cho tu vi của nàng.

Giòn.

Vị Tú Tú cô nương này, có chút thèm ăn rồi, nàng vội lau miệng.

————

Với tư cách một trong những phiên thuộc sớm nhất của Lư thị vương triều, Đại Ly vương triều trước khi quật khởi, đã từng trải qua vô số khuất nhục và nhẫn nhịn, mà thành công tiêu diệt Lư thị vương triều tưởng như vô địch, dù là quốc lực hay niềm tin, đều là một ranh giới rõ ràng. Sau khi kết thúc cuộc chiến to lớn và bền bỉ này, Đại Ly vương triều từ quan lớn triều đình, dù văn võ, đến tướng sĩ biên quan, rồi đến lê dân bách tính, đều dựng nên một niềm tin vô song.

Đây mới là sức mạnh lớn nhất để thiết kỵ Đại Ly chinh phạt phương Nam.

Nhưng trong quá trình này, lại xuất hiện một số bất ngờ, khiến các đại tướng biên quan quen đánh tử chiến, khổ chiến, và các đại lão bộ binh bày mưu tính kế ở kinh thành, đều dở khóc dở cười. Đó là quân sĩ Đại Ly ở tầng lớp thấp, thậm chí là tướng lĩnh tầng giữa, ban đầu vì cẩn thận của những lão binh bách chiến, nên tràn đầy...

Có thể vốn là đại địch số một phương bắc, Đại Tùy Cao thị co đầu rụt cổ tránh chiến, sau đó là mấy nước phiên thuộc như Hoàng Đình, hoàng đế quân chủ chủ động ra khỏi thành, giao ngọc tỷ truyền quốc cho võ tướng Đại Ly ngồi trên lưng ngựa. Các nơi chỉ có những cuộc phản kháng lẻ tẻ, khiến quân biên giới Đại Ly thiện chiến có chút mộng, cảm thấy mình không có đất dụng võ.

Càng về phía nam, chiến sự nhiều hơn, bắt đầu xuất hiện những đội quân địch có số lượng đáng kể, hoặc tập hợp tinh nhuệ ở gò đồi, chủ động quyết chiến với quân biên giới Đại Ly, hoặc dựa vào cửa ải hiểm yếu, thành lớn trấn lớn, cố thủ không ra, hoặc mấy tiểu quốc liên minh, cùng nhau chống lại quân biên giới Đại Ly thế như chẻ tre.

Đại Ly đối phó với việc này, ngoài mấy trận đại chiến ngoài thành, công kiên, thì chủ yếu dùng kế xua sói nuốt hổ. Trong đó, vô số tử sĩ, gián điệp Đại Ly tiềm phục ở các quốc gia phát huy tác dụng cực lớn, vô số thân nhân trở mặt thành thù, bạn bè chí giao vung đao tương tàn, từng thế lực giang hồ vạch trần can tạo phản trong lãnh thổ một nước, chen chúc nổi lên, từng vị văn võ trọng thần quốc chi trụ đột nhiên chết bất đắc kỳ tử.

Vì vậy, Đại Ly chinh phạt phương Nam, chiến công vô số, những công diệt quốc từng khiến người cảm thấy xa vời, trở nên dễ như trở bàn tay.

Từng nhánh tinh nhuệ Đại Ly bộc lộ tài năng, từ phương bắc Bảo Bình châu tiến về phía nam, cùng nhau tiến, lấy chiến tranh nuôi chiến tranh, càng thêm không thể cản phá.

Đại Ly hoàng đế ban bố một đạo mật chỉ, truyền đến các vị đại tướng quân trướng.

Trước khi đánh đến vùng biên giới phía bắc Thải Y quốc ở trung bộ Bảo Bình châu, các vị thống binh tướng lĩnh Đại Ly tùy cơ ứng biến, không cần văn thư bộ binh phê duyệt.

"Chư vị, móng ngựa cứ hướng nam mà đạp! Chuyện khánh công, trước lấy đầu lâu địch làm bát, máu tươi làm rượu, kinh đô làm bàn, uống thỏa thích!"

Hoàng đế bệ hạ luôn ít khi thể hiện tình cảm, vậy mà dùng những từ ngữ cảm tính như vậy trên thánh chỉ.

Điều này khiến các võ tướng Đại Ly vốn đã giết đến đỏ mắt, làm sao có thể không nhiệt huyết sôi trào?

Sau những trận sấm sét của móng ngựa Đại Ly, là phiên vương Tống Trường Kính dẫn theo một chi đại quân dòng chính, không nóng không vội, chậm rãi tiến lên.

Và quốc sư Thôi Sàm ở phía sau, tự mình chịu trách nhiệm đưa các quan văn Đại Ly vào các thành trì vừa đổi chủ.

Các nước phương bắc Bảo Bình châu, như một vũng bùn nhão, bị người giẫm nát.

Kỵ binh hội tụ ở một trọng trấn tinh nhuệ phía bắc Tây Hà quốc, cuối cùng cũng phá thành.

Trận chiến này kéo dài ba tháng, quân biên giới Đại Ly đánh rất vất vả, chỉ nói những binh mã nước khác bổ sung vào đội ngũ trên đường, thêm vào quân Tây Hà quốc đầu hàng pha tạp, hỗn tạp thế lực, mười phần chỉ còn ba.

Nhưng việc công phá được trấn biên giới số một Tây Hà quốc này, đồng nghĩa với việc quốc tộ Hàn thị của Tây Hà quốc coi như đứt gãy, đây là sự thật.

Một cuộc ác chiến vất vả lắm mới thắng, không khí trong quân Đại Ly có chút trầm trọng, không chỉ vì thương vong, mà còn vì một chi quân Đại Ly khác do một vị thượng trụ quốc ký tên đầu tiên trong văn kiện, thừa dịp họ gặm xương cứng nhất của Tây Hà quốc, đã vi phạm tiến vào Tây Hà quốc, với tốc độ nhanh như chớp, tiêu diệt hơn mười thành trì trống rỗng, nghe nói còn muốn xông thẳng vào kinh thành Tây Hà quốc.

Làm áo cưới cho người khác, ai mà vui cho được.

Không ít võ tướng đầy máu me chạy đến trước mặt chủ tướng tố khổ phàn nàn, chủ tướng chỉ nghe họ càu nhàu, không tỏ thái độ.

Trong một đội hơn mười người tùy tùng tinh nhuệ hộ vệ, một nam tử mặc giáp nhẹ kiểu kỵ binh bình thường chậm rãi vào thành, nhìn cảnh tượng khói súng bốc lên bốn phía, sắc mặt nam nhân kiên nghị, không để tình cảm của thuộc hạ ảnh hưởng đến tâm tính.

Vị võ tướng lĩnh quân này, gọi là Tống Phong.

Là một vị hoàng thân quốc thích Tống thị của Đại Ly, gần ba mươi tuổi. Vị quốc công gia trẻ tuổi này, thực ra có quan hệ khá xa với dòng máu chính thống của đương kim bệ hạ, nhưng danh tiếng lại vô cùng tốt, nhập ngũ đã gần mười năm, sau đó rất ít khi trở về kinh thành.

Tống Phong không phải là kiểu mãnh tướng xông pha trận mạc, dù sao thân phận tôn quý vẫn còn đó, dù Tống Phong tự nguyện mạo hiểm, người dưới chắc cũng phải chết để ngăn cản, một khi Tống Phong chết, ai cũng gánh không nổi. May mà Tống Phong không quan tâm đến hư danh này, trong chuyện này, chưa bao giờ làm khó tướng lĩnh dưới trướng.

Mười năm chinh chiến, sớm chiều ở chung, các tướng lĩnh bên cạnh nắm quyền hành hôm nay, ban đầu có lẽ chỉ là Ngũ trưởng, đối với chủ tướng Tống Phong, nguyện vì ông vứt đầu rơi máu, không hề do dự.

Trong trận công thành chiến này, tu sĩ hai bên cũng chém giết vô cùng thảm khốc.

Luyện khí sĩ dưới trướng Tống Phong, tu sĩ giống quân do triều đình Đại Ly phái đến, và khách khanh do chính ông mời chào cung phụng, tổng cộng hơn ba mươi người, đã chết gần một nửa.

Thương vong thảm khốc này, gần như vượt qua tất cả chiến sự chinh phạt phương Nam trước đó.

Bên cạnh Tống Phong, chỉ còn hai nhân vật có vẻ là luyện khí sĩ hộ tống.

Một người đeo thái bình vô sự bài Đại Ly chói mắt bên hông, là một tráng hán khôi ngô ngực trần lưng trần, cao chín thước, tay cầm hai thanh búa tạ, dưới háng là tọa kỵ còn lớn hơn cả chiến mã của trọng kỵ binh. Ngoài tấm lệnh bài bằng ngọc, tráng hán còn treo hai cái đầu lâu đẫm máu bên hông, là chiến lợi phẩm trong trận công thành, chủ nhân đầu lâu, khi còn sống đều là luyện khí sĩ lừng lẫy ở bắc cảnh Tây Hà quốc.

So với tráng hán uy phong bát diện, người còn lại có vẻ tầm thường hơn nhiều, là một nam tử trẻ tuổi hơn cả chủ tướng Tống Phong, mặc một bộ trường bào vải bông dính đầy bụi bẩn, có khuôn mặt hồ ly anh tuấn, luôn tươi cười với mọi người, bên hông đeo hai thanh kiếm dài ngắn, vỏ kiếm một đen một trắng.

Nam tử trẻ tuổi mặc áo bông dài chắp tay trong tay áo, rụt cổ, vẻ mặt lười nhác.

Phía trước bên trái trong thành, có kiếm quang ngút trời, tráng hán kia cười ha ha, phóng ngựa chạy trước, quay đầu cười với Tống Phong: "Đại cục đã định, khó lắm mới còn sót cá, đi muộn có khi canh thừa thịt nguội không còn gì đâu! Tướng quân tự cẩn thận, đừng ngã ngựa đấy."

Vị tu sĩ giống quân giá cao này, là cao thủ mới gia nhập quân đội gần đây, nghe đồn từng là tâm phúc của một nhân vật lớn trong nội cung, vì nhân vật kia thất thế, mới phải rời kinh thành kiếm chút quân công. Người này thường thấy quyền quý kinh thành, không mấy tôn kính một dòng họ Tống đã ra ngoài biên quan nhiều năm.

Ánh mắt khôi ngô hán tử chuyển sang một người một ngựa bên cạnh Tống Phong, "Họ Tào tiểu bạch kiểm, chỉ cần ngươi rửa sạch mông đến tìm ta, ta sẽ tặng không phần quân công sắp tới cho ngươi, thế nào?"

Tu sĩ trẻ tuổi bị sỉ nhục như vậy chỉ híp mắt cười, vẫn không quên vẫy tay với hán tử, ý bảo gã nhanh chóng ra chiến trường, đừng lãng phí thời gian.

Tráng hán cười ha ha, cao cao nhấc mông trên lưng ngựa, thò tay vòng ra sau, vỗ mạnh mấy cái, lắc lư vài vòng, rồi mới ngồi xuống yên ngựa, thúc ngựa chạy như điên về phía kiếm quang.

Kỵ binh tinh nhuệ bên cạnh Tống Phong, ai nấy đều căm tức.

Chỉ có Tống Phong và nam tử áo bông là không để bụng.

Đội kỵ binh chậm rãi tiến về phủ đại tướng quân trong thành.

Gần cửa thành, trong một cửa hàng đơn sơ, có ba người chọn cách che giấu khí tức từ đầu đến cuối trong trận chiến này, không tham gia bất kỳ trận chiến nào, mặc kệ cửa thành bị phá, mặc kệ lũ khốn kiếp Đại Ly sát nhập vào thành, giết chết tất cả những ai dám cầm vũ khí.

Một người trong số đó là tu sĩ số một của trấn lớn phía bắc này, trước khi quân Đại Ly vây thành, đại tướng thủ thành đã tuyên bố ra ngoài, đi kinh thành cầu viện hoàng đế. Hai người còn lại, một người là người đứng đầu một môn phái tiên gia trên núi Tây Hà quốc, một người khác là cung phụng của một nước láng giềng, tu vi Kim Đan!

Một vị thần tiên Kim Đan, hai vị Long Môn cảnh, bí mật ẩn náu ở đây, ván cờ này, không phải để cứu quân trấn, mà thực tế cũng không thể cứu vãn được.

Sáu tiểu quốc lân cận Tây Hà quốc, lần này bí mật tìm cách, chính là để ám sát Tống Phong!

Muốn chém giết một đệ tử vương tộc Tống thị của Đại Ly trên chiến trường!

Một khi thành công, dù nước mất, nhưng có thể cổ vũ nhân tâm, có thể khiến biên giới sáu nước, dù bị thiết kỵ Đại Ly nghiền nát, vẫn có vô số nghĩa sĩ hăng hái đứng lên, nhất định có thể khiến lũ súc sinh Đại Ly mệt mỏi ứng phó, không được yên bình, trong thời gian ngắn không thể tiêu hóa hết nội tình sáu nước, chuyển thành tư chất chinh phạt phương Nam.

Về việc những gì họ tưởng tượng, có thực sự đạt được mong muốn hay không, ba người đang ngồi, và quân chủ sáu nước, e rằng cũng không muốn suy nghĩ sâu xa.

Việc đã đến nước này, đành phải vậy, núi sông tan nát, sinh linh đồ thán, cũng nên làm chút gì đó!

Một khi thành công, dương danh thiên cổ, từ bỏ cơ nghiệp phương bắc, trốn xuống phía nam, sẽ giá trị tăng vọt, trở thành thượng khách của đại vương triều, có gì khó?

Phá cảnh vô vọng, tuổi thọ sắp hết, ở trên núi sợ hãi ba trăm năm, trước khi chết cũng nên làm một hành động vĩ đại rồi.

Ba vị người trên núi ở đây, mỗi người có một tâm tư.

Trong đội ngũ, Tống Phong nhìn như nhàn nhã tùy ý, thực ra nắm chặt roi ngựa trong lòng bàn tay, mồ hôi đầm đìa.

Nam tử anh tuấn mặt hồ ly kia cười với Tống Phong: "Có ta Tào Tuấn ở đây, ngươi chết không được."

Nam tử tự xưng "Tào Tuấn" đột nhiên hỏi: "Giúp ngươi lần này, ngươi Tống Phong cũng phải giúp ta một lần, không khó, chỉ là trong danh sách báo cáo triều đình về chiến tổn hại, thêm một luyện khí sĩ, thế nào? Rất đơn giản, cứ nói chết trong tay đám tu sĩ địch bỏ trốn, trung tâm hộ chủ, anh dũng hy sinh."

Tống Phong gật đầu.

Tào Tuấn rút hai tay ra khỏi tay áo, đặt lên chuôi kiếm dài ngắn, chậm rãi rút kiếm ra khỏi vỏ.

Ầm một tiếng.

Tọa kỵ đứt lưng, chết ngay tại chỗ.

Tào Tuấn đã lướt đi, thân hình biến mất trong nháy mắt.

Trên không vẫn còn treo hai dải cầu vồng không tan.

Một khắc sau.

Khi gã tu sĩ Kim Đan đứt tay đứt chân cuối cùng phải chọn cách bi phẫn nổ nát viên Kim Đan, tên kiếm tu chiến lực cường đại đến biến thái kia, áo bông dài không hề dính chút vết máu nào, khi luyện khí sĩ Kim Đan tự sát, liền tiêu sái ngự kiếm mà đi, phạm vi trăm trượng dưới chân, trong nháy mắt san thành bình địa, bụi đất bay lên, che khuất bầu trời.

Tống Phong ngẩng đầu nhìn lại, như trút được gánh nặng.

Lúc này mới yên tâm thúc ngựa xông lên trước.

Do dự một chút, ông không trực tiếp đến phủ đại tướng quân, mà đến chiến trường kiếm quang ngút trời trước đó.

Khi ông đến nơi, trong phế tích, phát hiện thi thể tiên gia Đại Ly dùng một đôi búa tạ kia nằm ngược trong vũng máu, mông bị một cây trường thương xuyên qua ghim chặt, kiếm tu áo bông dài đứng trên cán trường thương, đang ngáp, thấy Tống Phong thì cười vẫy tay.

Ngày hôm đó, kiếm tu tên Tào Tuấn chủ động gia nhập một đội trinh sát bình thường, không hề ở lại bên cạnh Tống Phong nữa.

Một vị thiên tài tu sĩ Long Môn cảnh du dắt khắp nơi, chiến công nhỏ bé nhưng liên tục, trên chiến trường chinh phạt phương Nam của một chi quân Đại Ly khác ở nước láng giềng, dùng phương thức âm hiểm này, không ngừng lặng lẽ thu gặt tính mạng trinh sát Đại Ly, mỗi lần ra tay đều điểm đến là dừng, không tiết lộ thân phận, trong nửa năm ngắn ngủi, đã giết mất một trăm sáu mươi trinh sát tinh nhuệ Đại Ly.

Phải biết rằng mỗi trinh sát Đại Ly đều là tinh duệ trong tinh duệ.

Vì những lần giao chiến giáp lá cà trước đó không tập trung ở một vùng chiến trường, tu sĩ binh gia trẻ tuổi này không thu hút sự chú ý và vây quét của tu sĩ Đại Ly, nhưng Đại Ly dần dần cảnh giác, không ngừng tăng thêm số lượng tu sĩ giống quân, ẩn giấu trong đó, hy vọng có một trận bọ ngựa bắt ve chim sẻ núp sau, nhưng khi hai vị giống quân Quan Hải cảnh đều bị chém giết, quân đội Đại Ly cao tầng rốt cuộc coi trọng gã này, nhưng tu sĩ binh gia trực tiếp bỏ chạy, vòng một vòng lớn, chuyển đến chiến trường Tây Hà quốc do Tống Phong lĩnh quân.

Tào Tuấn gặp gã, là ngẫu nhiên.

Gã gặp Tào Tuấn, là một điều tất yếu, thường đi bên sông, sao có thể không ướt giày.

Tào Tuấn trơ mắt nhìn bảy trinh sát bên cạnh bị gã giết, rồi giết gã.

Tu sĩ giỏi sát phạt nhập ngũ, tưởng như kiến công lập nghiệp, phong hầu bái tướng, dễ như lấy đồ trong túi, thực ra không phải vậy.

Núi cao còn có núi cao hơn.

Tào Tuấn học theo tráng hán cầm búa tạ, cắt đầu vị tu sĩ Long Môn cảnh vốn tiền đồ vô lượng kia, chỉ là không ngoẹo bên hông, mà treo ở một bên yên ngựa, rồi một mình chinh phạt phương Nam, học theo một số người, đơn thương độc mã, đi ám sát các đại tướng trong quân Tây Hà quốc.

Ông không cảm thấy vận may của mình có thể tốt hơn chủ nhân của cái đầu bên cạnh yên ngựa.

Nhưng sự khác biệt duy nhất giữa hai người, là Tào Tuấn có hộ đạo nhân, lấy thân mạo hiểm, không cần lo lắng an nguy, chỉ cần thống khoái chém giết, không cần nghĩ đường lui.

Ông cười cúi đầu, vỗ vỗ cái đầu chết không nhắm mắt, đã khô cạn máu, lông khô như cỏ tranh, Tào Tuấn cười nói: "Tiếc là ngươi không có."

Một giọng nói vang lên, mang theo một tia bất mãn, "Sao không cứu những trinh sát kia, ở sa trường, tức là đồng chí."

Tào Tuấn cười nói: "Nếu ta không ở đó, họ đã chết vô ích, có ta ở đây, ít nhất có người giúp họ báo thù, chẳng lẽ họ không nên cảm ơn ta sao?"

Tiên gia vô tình.

Tu đạo trên núi, rời xa nhân thế, thời gian quá lâu, khoảng cách quá xa.

Tự nhiên mà vậy, dần dà, nhiều tu sĩ sẽ trở nên vô tình với người đời, nhiều nhất là ta không làm khó dễ thế gian này, nhưng đừng hy vọng ta đối xử tử tế với nhân gian.

————

Ở kinh thành Nam Uyển quốc, một cô bé quần áo tả tơi đứng trước quầy bánh bao thịt, thèm thuồng nhìn chằm chằm vào vỉ hấp nóng hổi, tầng tầng lớp lớp, tỏa ra mùi thơm.

Hán tử chủ quán ghét bỏ cô chướng mắt, giận dữ đuổi người, cô bé thẳng lưng, mở lòng bàn tay, ý bảo mình có tiền.

Năm đồng tiền, năm văn.

Hán tử không thèm nhìn, vẫn đuổi cô đi, thấy cô không chịu đi, cầm ghế muốn đánh cô.

Cô bé sợ hãi vội vàng bỏ chạy.

Chạy đến xa, cô bé ánh mắt âm trầm nhìn cửa hàng kia, há hốc miệng, quay người đi mua hai cái bánh nướng áp chảo ở một gánh hàng rong, còn thừa lại một đồng.

Thực ra cô chỉ cần ăn một cái bánh là có thể qua ngày, ban đầu cô cũng định ăn một cái.

Nhưng đi tới đi lui, cô bắt đầu thiên nhân giao chiến, cuối cùng tìm một chỗ chân tường, ăn hết cả cái bánh nướng áp chảo vốn là thức ăn ngày mai.

Ăn xong, cô có vẻ hối hận, liền hung hăng véo một cái vào tay mình, nhưng sau khi đứng dậy, cô bé bụng no hiếm hoi bắt đầu nhảy nhót, vừa đi vừa chạy nhanh, thỉnh thoảng ngẩng đầu nhìn những con diều trên bầu trời kinh thành, tràn đầy ngưỡng mộ.

Đêm đó, cô không về "nhà" cái ổ nhỏ kia, đêm hè thanh lương, ngủ đâu mà chẳng ngủ, sẽ không chết người, chỉ là muỗi nhiều, hơi phiền lòng thôi.

Có một nhà giàu có, bày một đôi sư tử đá thủ công vụng về trước cửa, hình dạng và cấu tạo cổ quái, không phải tư thế ngồi xổm, mà là bốn chân chạm đất, ngửa đầu nhìn về nơi xa. Sư tử đá không cao không thấp, vừa đủ để cô bé leo lên lưng. Cô ngồi trên đó nhìn bầu trời sao đêm hè