Nếu không có đi qua phố Phúc Lộc hay ngõ Đào Diệp, Trần Bình An có lẽ cả đời này cũng không ý thức được ngõ Nê Bình âm u chật hẹp đến vậy. Nhưng thiếu niên đi giày rơm không hề cảm thấy mất mát, ngược lại thấy an lòng, cười đưa hai tay ra, vừa vặn lòng bàn tay chạm được hai bức tường đất vàng, nhớ lại chừng ba, bốn năm trước, Trần Bình An chỉ có thể dùng đầu ngón tay chạm vào tường đất.

Vừa đến trước cửa nhà, thấy cửa viện mở toang, tưởng có trộm, thiếu niên vội vàng chạy vào sân, thấy một thiếu niên cao lớn ngồi trên ngưỡng cửa, tựa lưng vào cửa phòng, ngáp dài buồn bực. Thấy Trần Bình An, hắn liền đứng phắt dậy như bị lửa đốt, chạy đến trước mặt Trần Bình An, nắm chặt cánh tay kéo mạnh vào nhà, hạ giọng nói: "Mau mở cửa, có chuyện khẩn yếu muốn nói với ngươi!"

Trần Bình An không thoát khỏi được sự trói buộc của tên này, đành phải bị hắn kéo đi mở cửa phòng. Thiếu niên cường tráng hơn cậu hai tuổi nhanh chóng đẩy Trần Bình An ra, rón rén sờ soạng lên giường ván gỗ, ghé sát tai vào vách tường, nghe ngóng động tĩnh từ vách tường nhà bên.

Trần Bình An tò mò hỏi: "Lưu Tiện Dương, ngươi đang làm gì vậy?"

Thiếu niên cao lớn làm ngơ trước câu hỏi của Trần Bình An, chừng nửa nén hương sau, Lưu Tiện Dương mới trở lại bình thường, ngồi xuống mép giường, sắc mặt phức tạp, vừa có chút thoải mái, lại có chút tiếc nuối.

Lúc này Lưu Tiện Dương mới để ý Trần Bình An đang làm một việc kỳ lạ, đứng ở trong cửa, thân thể nghiêng ra ngoài, dùng một mẩu nến chỉ còn to bằng ngón tay cái, đốt một tờ giấy vàng, tro tàn rơi hết ra ngoài ngưỡng cửa. Hình như Trần Bình An còn lẩm bẩm gì đó, nhưng do đứng hơi xa, Lưu Tiện Dương nghe không rõ.

Lưu Tiện Dương chính là đồ đệ cuối cùng của Diêu lão đầu ở lò gốm Long Diêu lâu đời, còn Trần Bình An tư chất đần độn, lão nhân từ đầu đến cuối căn bản không coi cậu là đồ đệ thật sự. Ở địa phương này, đồ đệ chưa bái sư trà, hoặc sư phụ chưa uống chén trà đó, chẳng khác nào không có danh phận thầy trò. Trần Bình An và Lưu Tiện Dương không phải hàng xóm, nhà hai người cách nhau khá xa, việc Lưu Tiện Dương giới thiệu Trần Bình An với Diêu lão đầu năm xưa bắt nguồn từ một ân oán. Lưu Tiện Dương từng là thiếu niên ngỗ nghịch nổi tiếng trong trấn, trước khi ông nội qua đời, trong nhà còn có người lớn quản thúc, đến khi ông nội mất, thiếu niên mười hai mười ba tuổi đã cao lớn không kém thanh niên trai tráng trở thành một hỗn thế ma vương khiến hàng xóm láng giềng đau đầu. Sau đó không biết vì sao, Lưu Tiện Dương chọc giận một đám đệ tử nhà họ Lư, bị họ chặn đánh trong ngõ Nê Bình, đánh cho một trận thừa sống thiếu chết. Đám thiếu niên kia đang tuổi khí thịnh, ra tay không hề nương nhẹ, Lưu Tiện Dương nhanh chóng bị đánh cho thổ huyết liên tục. Hơn mười hộ dân sống trong ngõ Nê Bình, phần lớn là những người làm thuê kiếm ăn ở lò gốm Long Diêu, ai dám nhúng tay vào chuyện này.

Lúc đó Tống Tập Tân chẳng hề sợ hãi, ngược lại vui vẻ ngồi xổm trên đầu tường xem trò vui, sợ thiên hạ không loạn.

Cuối cùng, chỉ có một đứa trẻ gầy gò như que củi lén lút chuồn ra khỏi sân, chạy đến đầu ngõ, hướng ra phố lớn kêu gào: "Có người chết rồi, có người chết rồi..."

Nghe thấy hai chữ "người chết", đám đệ tử nhà họ Lư mới giật mình tỉnh ngộ, thấy Lưu Tiện Dương đầy máu trên đất, thiếu niên cao lớn thoi thóp, đám công tử nhà giàu mới thấy hãi hùng, nhìn nhau rồi bỏ chạy khỏi ngõ Nê Bình.

Nhưng sau đó, Lưu Tiện Dương không những không cảm kích đứa trẻ đã cứu mình, mà còn thường xuyên đến trêu chọc, chế giễu. Đứa trẻ mồ côi cũng bướng bỉnh, mặc kệ Lưu Tiện Dương bắt nạt thế nào, cũng không chịu khóc, khiến thiếu niên càng thêm tức tối. Chỉ là sau đó một năm, Lưu Tiện Dương thấy đứa trẻ mồ côi họ Trần có vẻ không chống chọi nổi mùa đông, cuối cùng lương tâm trỗi dậy, thiếu niên đã bái sư học nghệ ở Long Diêu liền dẫn đứa trẻ mồ côi đến lò gốm Long Diêu nằm bên dòng suối Bảo. Ra khỏi trấn nhỏ đi về phía tây, giữa trời tuyết lớn, mấy chục dặm đường núi, Lưu Tiện Dương đến giờ vẫn không hiểu, cái thằng nhóc đen nhẻm như than củi, hai cái chân gầy như que tre, làm sao đi được đến Long Diêu? Tuy Diêu lão đầu cuối cùng vẫn giữ Trần Bình An lại, nhưng đối xử với hai người khác nhau một trời một vực. Với đồ đệ cuối cùng Lưu Tiện Dương, ông vừa đánh vừa mắng, nhưng người mù cũng cảm nhận được tấm lòng của ông, ví dụ như có lần ra tay hơi nặng,

Đánh vào trán Lưu Tiện Dương đến rớm máu, thiếu niên da dày thịt béo không thấy có gì, ngược lại Diêu lão đầu lại rất hối hận. Lão già keo kiệt quen giữ uy nghiêm trước mặt đồ đệ, vì sĩ diện nên không tiện nói gì, kết quả cứ đi đi lại lại trong phòng hơn nửa đêm, vẫn không yên lòng cho Lưu Tiện Dương, cuối cùng đành gọi Trần Bình An, mang cho Lưu Tiện Dương một lọ thuốc mỡ.

Trần Bình An nhiều năm như vậy, vẫn rất ước ao Lưu Tiện Dương.

Không phải ước ao Lưu Tiện Dương thiên phú cao, sức lực lớn, nhân duyên tốt. Chỉ là ước ao Lưu Tiện Dương không sợ trời không sợ đất, đi đến đâu cũng vô tư vô lo, cũng chẳng bao giờ thấy việc sống một mình là chuyện gì khó khăn. Lưu Tiện Dương dù đến đâu, ở với ai, cũng nhanh chóng có thể kề vai sát cánh, xưng huynh gọi đệ, uống rượu vung quyền. Vì ông nội ốm yếu, Lưu Tiện Dương đã sớm tự lập, trở thành một đứa trẻ như vua con, bắt rắn bắt cá đào tổ chim, hoàn toàn thành thạo, cung gỗ cần câu, lồng chim, Lưu Tiện Dương dường như cái gì cũng biết làm, đặc biệt là chuyện bắt cá chạch và câu lươn ở bờ ruộng, thiếu niên không nghi ngờ gì là người giỏi nhất trong trấn. Thực ra, khi Lưu Tiện Dương bỏ học ở trường làng, thầy Tề còn cố ý đến tìm ông nội Lưu Tiện Dương đang nằm trên giường bệnh, nói có thể không thu một đồng nào, nhưng Lưu Tiện Dương chết sống không đồng ý, nói chỉ muốn kiếm tiền, không muốn đọc sách, thầy Tề nói có thể trả tiền thuê Lưu Tiện Dương làm thư đồng, Lưu Tiện Dương vẫn không chịu gật đầu. Trên thực tế, Lưu Tiện Dương sống rất tốt, dù Diêu lão đầu chết rồi, lò gốm Long Diêu bị phong bế, chẳng mấy ngày sau cậu đã được thợ rèn ở ngõ Cưỡi Rồng chọn trúng, bắt đầu dựng nhà tranh, lò rèn ở phía nam trấn, bận rộn vô cùng.

Lưu Tiện Dương nhìn Trần Bình An thổi tắt nến, đặt lên bàn, thấp giọng hỏi: "Bình thường sáng sớm ngươi có nghe thấy tiếng động lạ không, giống như..."

Trần Bình An ngồi trên ghế dài, chờ đợi đoạn sau.

Lưu Tiện Dương do dự một chút, hiếm thấy mặt hơi đỏ lên, "Giống như mèo kêu vào mùa xuân ấy."

Trần Bình An hỏi: "Là Tống Tập Tân học mèo kêu, hay là Trĩ Khuê?"

Lưu Tiện Dương liếc xéo cậu một cái, không thèm nói chuyện với kẻ ngốc nữa, hai tay chống lên ván giường, chậm rãi gập khuỷu tay, rồi duỗi thẳng cánh tay, mông rời khỏi ván giường, hai chân rời khỏi mặt đất. Mông cậu treo lơ lửng trên không trung, bĩu môi châm chọc nói: "Cái gì Trĩ Khuê, rõ ràng là gọi Vương Chu, họ Tống từ nhỏ đã thích khoe khoang mù quáng, không biết nghe được hai chữ 'Trĩ Khuê' ở đâu, liền dùng lung tung, căn bản không cần biết ý nghĩa của hai chữ đó. Vương Chu gặp phải công tử như vậy, cũng thật là kiếp trước làm bậy, nếu không sao đến nỗi phải chịu khổ bên cạnh Tống Tập Tân."

Trần Bình An không hùa theo lời giải thích của thiếu niên cao lớn.

Lưu Tiện Dương vẫn giữ tư thế đó, hừ lạnh nói: "Ngươi thật sự không hiểu à? Tại sao ngươi giúp Vương Chu nha đầu kia múc một thùng nước, sau đó cô ta không còn nói chuyện với ngươi nữa? Chắc chắn là Tống Tập Tân bụng dạ hẹp hòi, đánh đổ lọ giấm, liền uy hiếp Vương Chu không được liếc mắt đưa tình với ngươi, nếu không sẽ dùng gia pháp, không chỉ đánh gãy chân cô ta, còn ném cô ta vào ngõ Nê Bình..."

Trần Bình An không chịu nổi nữa, ngắt lời Lưu Tiện Dương, "Tống Tập Tân đối xử với cô ấy không tệ."

Lưu Tiện Dương giận quá hóa thẹn nói: "Ngươi biết cái gì là tốt cái gì là xấu?"

Ánh mắt Trần Bình An trong veo, nhẹ giọng nói: "Có lúc cô ấy làm việc trong sân, Tống Tập Tân thỉnh thoảng ngồi trên ghế, đọc cuốn huyện chí của hắn, cô ấy nhìn Tống Tập Tân, thường hay cười."

Ánh mắt Lưu Tiện Dương ngây dại.

Bỗng nhiên, giường ván gỗ ọp ẹp không chịu nổi trọng lượng của Lưu Tiện Dương, gãy làm đôi, thiếu niên cao lớn ngồi bệt xuống đất.

Trần Bình An ngồi xổm xuống đất, hai tay ôm đầu, thở dài, có chút đau đầu.

Lưu Tiện Dương gãi gãi đầu, đứng lên, cũng không nói lời xin lỗi nào, chỉ nhẹ nhàng đá Trần Bình An một cái, nhếch miệng cười nói: "Thôi đi, chỉ là một cái giường rách thôi mà, hôm nay ta đến, là mang cho ngươi một tin tức vô cùng tốt, đáng giá hơn cái giường rách của ngươi nhiều!"

Trần Bình An ngẩng đầu lên.

Lưu Tiện Dương dương dương đắc ý nói: "Nguyễn sư phụ của ta ra khỏi trấn, đến bên dòng suối phía nam, đột nhiên nói muốn đào mấy cái ao, trước đây không đủ người, cần người giúp đỡ, ta tiện miệng nhắc đến ngươi, nói có thằng nhóc lùn tịt, sức lực cũng tàm tạm. Nguyễn sư phụ cũng đồng ý rồi, bảo ngươi hai ngày nay tự mình đến đó."

Trần Bình An bỗng nhiên đứng dậy, định nói lời cảm ơn.

Lưu Tiện Dương giơ một bàn tay lên, "Dừng dừng! Đại ân không cần cảm tạ! Ghi trong lòng là được rồi!"

Trần Bình An nghiến răng trợn mắt.

Lưu Tiện Dương nhìn quanh, góc tường có một cái cần câu, trước cửa sổ có một bộ cung, trên vách tường có một cái cung gỗ, thiếu niên cao lớn muốn nói lại thôi, cuối cùng vẫn nhịn xuống không mở miệng.

Cậu nhanh chân bước qua ngưỡng cửa, cố ý vòng qua những tàn tro bùa chú.

Trần Bình An nhìn theo bóng lưng cao lớn.

Lưu Tiện Dương đột nhiên quay người lại, đối diện với Trần Bình An trong ngưỡng cửa, thiếu niên cao lớn hạ thấp eo, chân không chạm đất, xông thẳng mấy bước rồi vung ra một quyền, sau đó thu quyền đứng thẳng, lớn tiếng cười nói: "Nguyễn sư phụ nói với ta, chỉ cần luyện quyền pháp này một năm, là có thể đánh chết người!"

Lưu Tiện Dương dường như vẫn chưa đã nghiền, làm một động tác đá chân kỳ quái, cười nói: "Cái này gọi là hảo chân tất nhập đang, đá chết muộn đảo lừa!"

Cuối cùng Lưu Tiện Dương giơ ngón tay cái lên, chỉ vào ngực mình, vênh vang đắc ý nói: "Khi Nguyễn sư phụ truyền thụ quyền pháp cho ta, ta có chút tâm đắc, liền nói chuyện phiếm với ông ấy, ví dụ như ta cảm ngộ về tuyệt học độc môn 'Khiêu đao' của Diêu lão đầu, Nguyễn sư phụ khen ta là kỳ tài luyện võ trăm năm có một. Sau này ngươi cứ theo ta, thiếu gì ăn ngon uống say!"

Lưu Tiện Dương liếc thấy nha hoàn nhà bên đã vào phòng, liền lập tức không còn hứng thú đóng vai anh hùng hảo hán nữa,

Nói với Trần Bình An: "À phải rồi, vừa nãy ta đi qua cây hòe già, thấy có một ông lão tự xưng là 'Người kể chuyện', đang bày sạp ở đó, còn nói ông ta có cả bụng chuyện kỳ lạ thú vị, muốn kể cho chúng ta nghe, ngươi rảnh thì có thể đến xem."

Trần Bình An gật đầu.

Lưu Tiện Dương nhanh chóng rời khỏi ngõ Nê Bình.

Về vị thiếu niên kiệt ngạo độc lai độc vãng này, trong trấn có rất nhiều lời đồn, nhưng thiếu niên thích tự xưng tổ tiên là tướng quân đánh giặc, vì vậy nhà cậu mới có bộ bảo giáp truyền từ đời này sang đời khác.

Nói là bảo giáp, Trần Bình An đã tận mắt nhìn thấy một lần, thực ra nó rất xấu xí, vừa giống như bướu trên người, vừa giống như u trên cây già.

Nhưng bạn bè cùng lứa với Lưu Tiện Dương thì không nói như vậy, chỉ nói tổ tông Lưu Tiện Dương là một tên đào binh, trốn đến trấn nhỏ này, làm con rể ở rể, may mắn mới thoát khỏi sự truy bắt của quan phủ. Nói như đinh đóng cột, dường như tận mắt thấy tổ tông Lưu Tiện Dương trốn khỏi chiến trường như thế nào, rồi một đường lang bạt kỳ hồ đến trấn nhỏ này ra sao.

Trần Bình An suy nghĩ một chút, ngồi xổm bên ngưỡng cửa, cúi đầu thổi tan những tro tàn kia.

Tống Tập Tân không biết từ lúc nào đã đứng ở bên kia tường viện, bên cạnh là tỳ nữ Trĩ Khuê, hắn gọi: "Có muốn cùng chúng ta ra cây hòe chơi không?"

Trần Bình An ngẩng đầu lên, "Không đi."

Tống Tập Tân kéo kéo khóe miệng, "Vô vị."

Hắn quay đầu cười với nha hoàn của mình: "Trĩ Khuê, chúng ta đi! Đi mua cho cô một bình hoa đào phấn hình bụng tướng quân."

Cô nàng ngượng ngùng nói: "Bình dế nhỏ là được rồi."

Tống Tập Tân hai tay chắp sau lưng, ngẩng đầu ưỡn ngực, nhanh chân tiến lên, "Ta là người nhà họ Tống, cuộc sống xa hoa, đời đời trâm anh, sao có thể không phóng khoáng, chẳng phải là làm nhục gia phong sao?!"

Trần Bình An ngồi ở ngưỡng cửa, xoa xoa trán, Tống Tập Tân này, thực ra không nói những lời xui xẻo mê sảng kia thì cũng không tệ, nhưng ví dụ như lúc này, nếu Lưu Tiện Dương ở đây, chắc chắn sẽ nói cậu ta muốn nện một viên gạch vào sau gáy Tống Tập Tân.

Trần Bình An nghiêng người dựa vào cửa phòng, nghĩ đến cảnh ngày mai, chắc chắn sẽ như hôm nay, cảnh ngày kia, lại sẽ như ngày mai, cứ như vậy, cuộc đời Trần Bình An sẽ cứ tiếp tục như vậy, cho đến cuối cùng cũng giống như Diêu lão đầu.

Người ăn đất cả đời, đất ăn thịt người một hồi.

Cuối cùng nhắm mắt, rồi lại mở mắt ra, có lẽ chính là chuyện của kiếp sau.

Thiếu niên cúi đầu nhìn đôi giày rơm trên chân, đột nhiên mỉm cười.

Đi trên đá xanh và đi trong bùn nhão, cảm giác khác nhau nhiều lắm.

————

Lưu Tiện Dương rời khỏi ngõ nhỏ, đi qua sạp bói toán, đạo sĩ trẻ tuổi mời chào: "Đến đây đến đây, bần đạo thấy khí sắc của ngươi như liệt hỏa phanh dầu, tuyệt đối không phải điềm lành, nhưng đừng sợ, bần đạo có một pháp, có thể giúp ngươi tiêu tai..."

Lưu Tiện Dương hơi kinh ngạc, nhớ lại đạo sĩ này trước đây xem bói cho người ta, không biết có đúng không, nhưng người này thật sự không chủ động mời chào khách, hầu như toàn bộ đều là người tự nguyện. Chẳng lẽ bây giờ lò gốm Long Diêu bị triều đình quan phủ đóng cửa, đạo sĩ này cũng xui xẻo, đói meo, nên thà giết nhầm còn hơn bỏ sót? Lưu Tiện Dương cười mắng: "Pháp môn của ngươi là hao tài tiêu tai đúng không? Cút xéo đi, muốn lừa tiền trong túi ta, kiếp sau đi!"

Đạo sĩ trẻ tuổi cũng không tức giận, lớn tiếng nói với thiếu niên cao lớn: "Hy vọng năm nay bách sự hanh thông, ai biết số mệnh có tai họa. Không tai không chịu niệm thần tiên, muốn được an ổn phải thắp hương... Phải thắp hương a..."

Lưu Tiện Dương bất thình lình vặn mình, bước nhanh chạy như bay về phía sạp bói toán, vừa khởi động, vừa la hét: "Thắp hương đúng không, ta đốt sạp của ngươi trước!"

Đạo nhân hiển nhiên sợ hãi, sau khi đứng dậy cũng không kịp nhớ đến sạp hàng, bỏ chạy.

Lưu Tiện Dương đứng bên sạp hàng, nhìn bóng dáng chật vật của đạo nhân, cười ha ha, liếc thấy ống thẻ trên bàn, tùy ý đưa tay đẩy ngã, thẻ tre ào ào trượt ra khỏi ống, cuối cùng hiện ra hình quạt trên bàn.

Lưu Tiện Dương đưa tay chỉ đạo nhân đang dừng bước ở phía xa, "Sau này gặp ngươi một lần đánh một lần!"

Đạo sĩ trẻ tuổi ôm quyền chắp tay, cầu xin tha thứ.

Lưu Tiện Dương lúc này mới bỏ qua.

Đạo sĩ trẻ tuổi đợi đến khi thiếu niên cao lớn đi xa, mới dám ngồi xuống lần nữa, thở dài, "Thế đạo gian khổ, lòng người không cổ, làm hại bần đạo cũng sống tạm không dễ a."

Nhưng vào lúc này, mắt đạo nhân sáng lên, vội vàng nhắm mắt lại, cất cao giọng nói: "Bể nước doanh mãn oa thanh loạn, đâm người bụng là lòng người. Nơi này công danh thủy trên bình, chỉ nghi phong động tứ phương hành!"

Đôi thiếu niên thiếu nữ kia hiển nhiên nghe được lời đạo nhân nói, chỉ tiếc không có ý định dừng bước.

Đạo nhân hé mắt một chút, thấy lại sắp bỏ qua mối làm ăn, đành vỗ một cái vào bàn, lớn tiếng nói: "Trạng nguyên vốn là nhân gian, tể tướng đơn giản trên đời người. Học quán thiên nhân danh chấn thành, đắc ý dương dương tinh khí thần!"

Tống Tập Tân và tỳ nữ Trĩ Khuê chỉ tiếp tục tiến lên.

Đạo nhân chán nản thất vọng, thấp giọng lầu bầu nói: "Những ngày tháng này không có cách nào qua."

Thiếu niên không dấu hiệu nào quay đầu, ném cho đạo sĩ trẻ tuổi một đồng tiền, cười nói: "Mượn lời chúc của ngươi!"

Đạo nhân vội vàng bắt lấy đồng tiền, mở lòng bàn tay ra nhìn, mặt ủ mày chau, chỉ là đồng tiền mệnh giá nhỏ nhất.

Nhưng.

Đạo sĩ trẻ tuổi nhẹ nhàng đặt đồng tiền này lên bàn.

Trong khoảnh khắc, có một con chim sẻ lao xuống mặt bàn, cúi đầu, hướng về đồng tiền kia nhẹ nhàng mổ một cái, sau đó ngậm nó trong miệng, ngẩng đầu nhìn đạo sĩ trẻ tuổi, con ngươi chim sẻ linh động, không khác gì người.

Đạo nhân nhẹ giọng nói: "Đi thôi, nơi này không thích hợp ở lâu."

Chim sẻ biến mất.

Đạo sĩ trẻ tuổi nhìn quanh, cuối cùng tầm mắt dừng lại ở tòa lầu bài phường cao cao ở phía xa, vừa vặn đối diện với tấm biển bốn chữ "Khí trùng đấu ngưu", cảm khái nói: "Đáng tiếc."

Cuối cùng nói thêm một câu: "Nếu có thể bắt mang đi bán, cũng được ngàn tám trăm lạng bạc ròng chứ?"

Cuộc đời mỗi người là một trang nhật ký, hãy viết nên những dòng chữ đẹp nhất. Dịch độc quyền tại truyen.free