Bất tri bất giác, thuyền đã tiến vào núi cao nước sâu Hoàng Đình quốc khu vực.

Trần Bình An đi ra đầu thuyền ngắm cảnh, thuyền bên này rất chu đáo, cố ý hạ thấp độ cao lơ lửng, có lúc trực tiếp lướt qua những đỉnh núi hiểm trở, chim bay làm bạn.

Vốn là một phần của đất Thục cổ xưa, nay chia năm xẻ bảy, ngoài việc các đạo sĩ đầu trâu mặt ngựa chiếm cứ núi non, còn có những kẻ liên hệ với các thế lực khắp nơi, dựa vào địa phương chí và lời đồn đại, trả chút tiền cho tiên gia địa phương và triều đình Hoàng Đình quốc, rồi ngang nhiên đào bới sông lớn, đổi dòng chảy, để lộ lòng sông khô cạn, tìm kiếm cái gọi là bí cảnh Long cung. Thường có những kẻ tu luyện dở dang muốn sửa nhà dột, thử vận may, ba thầy trò lão đạo sĩ mù năm xưa cũng từng có ý định này, chỉ là phúc duyên là chuyện hư vô mờ mịt, trừ phi tu sĩ có tiền tài khí phách, có bản lĩnh chuẩn bị quan hệ, rồi vung tiền như rác, rải lưới khắp nơi, bằng không rất khó thu hoạch.

Thuyền hướng đến Trường Xuân cung ở kinh đô Đại Ly và vùng lân cận phía bắc, sẽ đi ngang qua núi Ngưu Giác thuộc Long Tuyền quận. Trần Bình An không định xuống thuyền ở đó, theo lộ trình cũ, y muốn đến phủ đệ cũ của nữ quỷ áo cưới, thăm phụ thân Cố Xán, rồi theo sông Tú Hoa, trấn Hồng Chúc, Kỳ Đôn sơn và sông Thiết Phù quen thuộc, ngự kiếm bay về núi Lạc Phách, bằng không cưỡi ngựa quá chậm, sẽ lỡ chuyến thuyền vượt châu đến Bắc Câu Lô Châu.

Vì một chiếc thuyền không thể chỉ vì một khách mà dừng lại, nên Trần Bình An đã nói với thuyền bên này, gửi con ngựa ở núi Ngưu Giác, nhờ họ báo với người ở bến đò núi Ngưu Giác, đưa con ngựa đến núi Lạc Phách.

Quản sự thuyền lộ vẻ khó xử, dù sao thuyền bay trên không Đại Ly đã đủ khiến người ta run sợ, sợ khách nào đó vô ý khạc nhổ xuống đỉnh núi tiên gia, bị tu sĩ Đại Ly tế pháp bảo, đánh cho tan xương nát thịt. Hơn nữa bến đò núi Ngưu Giác là trạm thứ hai trên đường biển, do kỵ binh Đại Ly trấn giữ, họ đâu dám dây dưa với đám vũ phu để dỡ hàng.

Trần Bình An giải thích thêm, nói y có quan hệ tốt với núi Ngưu Giác, lại có đỉnh núi nhà tiếp giáp bến đò, một con ngựa không gây phiền toái.

Lão quản sự mặt buồn rười rượi, không từ chối cũng không đồng ý. Sau đó Trần Bình An lén đưa mấy viên Tuyết hoa tiền, lão tu sĩ Quan Hải cảnh mới miễn cưỡng đồng ý.

Nguyên nhân thật sự không phải tham mấy viên Tuyết hoa tiền, mà là thân phận Đại Ly của người trẻ tuổi, không dám đắc tội. Có được một tòa núi Lạc Phách là thổ địa xà rồi, đường biển này là do lão tổ bỏ công sức và tiền bạc mới mở ra, sau này còn gặp mặt, giúp một việc coi như quen mặt, kinh doanh càng lâu càng vụn vặt, biết đâu có lúc cần đến.

May mà người trẻ tuổi cũng hiểu ý, được lợi thì phải đáp lại, nói sau này thuyền dừng có rảnh thì đến núi Lạc Phách chơi, y là Trần Bình An, trên núi có rượu trà.

Lão quản sự lúc này mới có chút tươi cười, mặc kệ thật giả, kiếm khách trẻ tuổi nói vậy còn hơn không, làm ăn nhiều khi, biết tên nhau không nhất thiết là bạn. Lọt vào tai người khác thì sẽ suy nghĩ nhiều.

Mấy ngày sau, thuyền vào Đại Ly, Trần Bình An ngắm cảnh sơn thủy, chào lão quản sự, rồi để kiếm tiên ra khỏi vỏ, nhảy xuống.

Giẫm lên sợi tơ vàng, vẽ một vòng cung đáp xuống đất.

Lão quản sự vịn lan can, mừng rỡ, đến núi Ngưu Giác phải nghe ngóng xem "Trần Bình An" là ai, mà giấu kín như vậy, xuống núi du lịch chỉ mang một con ngựa, tu sĩ từ phủ đệ tiên gia nào mà không có đoàn tùy tùng?

Trần Bình An đáp xuống con đường quen thuộc, lần này không cần dương khí thắp đèn phù dẫn đường, đi thẳng đến vách núi, búng tay gõ nhẹ như gõ cửa, không dùng phá chướng phù cưỡng ép "phá cửa xông vào". Lần trước làm vậy, bị thủy thần sông Tú Hoa tay quấn rắn lục mỉa mai, răn dạy theo luật Đại Ly, quẳng câu sau không được tái phạm, tuy đối phương ương ngạnh, nhưng Trần Bình An không có lý, nên dù y có là kiếm tiên hay không, vẫn phải "gõ cửa".

Rung động từng trận, bình chướng sơn thủy mở ra, Trần Bình An bước vào, tầm mắt sáng tỏ.

Trần Bình An nhíu mày, chậm rãi đi, ngắm nhìn xung quanh, nơi này khí tượng hơn hẳn trước kia, sơn thủy vững chắc, linh khí dồi dào, đều là chuyện tốt, hẳn là phụ thân Cố Xán làm Phủ chủ, ba năm tu bổ chân núi đã có hiệu quả, đó là công lao thật sự của sơn thần thủy thần, được Lễ bộ triều đình ghi chép, Lại bộ bảo tồn trong sổ công đức. Nhưng phụ thân Cố Xán không ra đón, không hợp lý.

Lần trước về núi Lạc Phách, Trần Bình An đã hỏi Ngụy Bách về phủ đệ "Tú Thủy Cao Phong" của Sở thị, lão phủ đệ và tân Phủ chủ đều là khu vực và thuộc quan của Ngụy Bách, Ngụy Bách biết rõ, nhưng Ngụy Bách cũng nói, Lễ bộ Đại Ly có ty tế thanh lại chuyên trách các ẩn tuyến triều đình "nhúng tay", Ngụy Bách chỉ được biết, không được vượt quyền, mà Sở thị cũ ở thuộc nhóm này, lại vừa được chia riêng vào cuối đông năm trước, chẳng khác gì hái riêng khỏi đỉnh Bắc Nhạc. Lần trước Trần Bình An ký khế ước với triều đình Đại Ly ở núi Phi Vân, Lễ bộ Thị lang nói với Ngụy Bách, chỉ là khách sáo, tránh Ngụy Bách nhạy cảm. Ngụy Bách không dị nghị, Ngụy Bách đâu ngốc, nếu coi hết khu vực Bắc Nhạc là của mình, thì kinh thành Đại Ly cũng là địa bàn của y, lẽ nào Ngụy Bách dám đến kinh thành Đại Ly làm loạn?

Về âm thần Cố gia, theo lời chính thức, Cố Thao ba năm qua luôn ở nhà, cần cù tu bổ sơn thủy số mệnh, lao động vất vả, triều đình sắp khen thưởng và bổ nhiệm. Nghe nói về việc bổ nhiệm Cố Thao, Ngụy Bách và Chu Liễm còn đánh cược, viết đáp án lên giấy, để ở chỗ nữ đồng phấn váy, ai thua mời uống rượu. Ngụy Bách bảo Trần Bình An đoán chức vụ, Trần Bình An đâu đoán được, lúc đó còn có Lâu Thượng dạy quyền uy quyền chờ mình, nhức đầu lắm, Trần Bình An giờ hối hận, bằng không đã có chuẩn bị tâm lý. Ngụy Bách cũng nói, mẫu thân Cố Xán về tổ trạch hẻm Nê Bình, liền đi tìm Cố Thao, nhưng dù vào được hạt cảnh sơn thủy, hai vợ chồng âm dương cách biệt, không thể thấy nhau.

Hôm nay vẫn là thủy thần sông Tú Hoa mặc kim giáp, chờ Trần Bình An ở cửa phủ đệ.

So với lần trước giương cung bạt kiếm, lần này vị thủy thần phẩm trật kém hơn Dương Hoa sông Thiết Phù, sắc mặt hòa hoãn hơn nhiều.

Trần Bình An ôm quyền hành lễ: "Bái kiến thủy thần lão gia."

Thủy thần sông Tú Hoa gật đầu chào hỏi, "Tìm Phủ chủ Cố Thao ôn chuyện, hay báo thù Sở phu nhân?"

Trần Bình An cười nói: "Tìm Cố thúc thúc."

Chuyện Thư Giản hồ đã kết thúc, không cần cố gắng nữa. Ai cũng không ngốc. Vị thủy thần trung thành này năm xưa rõ ràng được quốc sư Thôi Sàm bày mưu. Có lẽ năm xưa mình và Cố thúc thúc diễn kịch, lừa dối, mình sửa đổi lộ trình, sớm đến Thư Giản hồ, khiến tử cục không thêm bế tắc, bằng không chậm thêm cả tháng, Nguyễn Tú và đám niêm can lang xung đột với Cố Xán ở Thanh Hạp đảo, hai bên là nước lửa, trong tối có đại đạo dẫn dắt, nếu có thương vong, với Trần Bình An là tai họa không tưởng tượng được.

Vậy nên vị thủy thần năm xưa giám sát bất lợi, có lẽ đã bị Thôi Sàm liên lụy.

Thủy thần vuốt nhẹ đầu rắn lục trên cánh tay, mỉm cười: "Trần Bình An, ta vẫn còn tức giận, năm xưa bị hai người lừa xoay vòng, để ngươi chuồn êm đến Thư Giản hồ, hại ta tốn công tháng ngày, nhìn chằm chằm lão bộc của ngươi, nhưng đó là bản lĩnh của các ngươi, ngươi yên tâm, chỉ cần là công sự, ta không vì ân oán riêng mà trả thù."

Trần Bình An gật đầu: "Nếu có mặt ở đây, thủy thần lão gia ắt có khí phách này, ta tin. Sau này ta và ngài là hàng xóm sơn thủy, nên đối xử thế nào thì cứ vậy."

Vị thủy thần vóc dáng vạm vỡ lộ vẻ tán thưởng, mình tìm từ hay, có thể nghe được lời hữu ích, ý tứ rõ ràng, nếu y không vì công phế tư, thì ngày nào đó hai bên có ân oán riêng? Tự nhiên là giải quyết riêng. Người trẻ tuổi ứng đối vừa vặn, không quẳng lời ngoan, cũng không cố ý yếu thế.

Thủy thần chỉ tay về phía sau, cười nói: "Tu bổ chân núi là việc nặng, lần này không phải ta cố ý làm khó dễ ngươi và Cố Thao, không cho ôn chuyện, thật sự là hắn không rảnh, nhưng nếu ngươi muốn, có thể vào phủ ngồi, ta thay Cố Thao mời ngươi chén rượu, về phần... chuyện Sở phu nhân, ta có vài lời riêng muốn nói với ngươi, nhiều chuyện cũ không được ghi trong hồ sơ Lễ bộ, nhưng uống say rồi nói vài câu không ảnh hưởng gì, không tính trái lệ. Thế nào, Trần Bình An, có nể mặt này không?"

Trần Bình An gật đầu cười: "So tửu lượng với thủy thần, thật không sáng suốt, ta đành liều mình chịu khổ vậy."

Cùng vào phủ đệ, kề vai sát cánh, Trần Bình An hỏi: "Tiệc đêm của thần linh núi Phi Vân đã tan chưa?"

Thủy thần sông Tú Hoa ừ một tiếng, "Ngươi không ngờ đâu, ba vị Ngũ nhạc chính thần cũ của Đại Ly đều đến núi Phi Vân dự tiệc, thêm nhiều thần chích phiên thuộc, Đại Ly lập nước đến nay chưa có tiệc đêm nào long trọng vậy. Ngụy đại thần càng phong thái tuyệt vời, không phải ta nịnh nọt lãnh đạo, mà Ngụy đại thần thật khiến người bất ngờ, thần nhân có tư thái, có một không hai. Không biết bao nhiêu nữ thần vừa gặp đã thương Ngụy đại thần, tiệc đêm tan rồi vẫn lưu luyến không rời."

Nhắc đến "thổ địa gia Kỳ Đôn sơn" Ngụy Bách, thủy thần sông Tú Hoa có vẻ khâm phục thật lòng.

Trần Bình An nghĩ đến đỉnh núi nhà ở núi Lạc Phách, vẫn bị coi là tay chơi bời, nhìn lại Ngụy Bách?

Vào đại sảnh sáng đèn, chỉ có vài tỳ nữ quỷ hầu hạ, thủy thần phất tay đuổi đi.

Thủy thần lấy ra hai bình rượu Tú Hoa, đưa Trần Bình An một bình, mỗi người uống rượu.

Thủy thần quen biết Sở phu nhân, nên mới đãi khách, nói thẳng, không hy vọng Trần Bình An và nàng hóa thù thành bạn, chỉ mong Trần Bình An đừng không chết không thôi, rồi kể chi tiết chuyện nữ quỷ áo cưới và thư sinh Đại Ly, nàng từng giúp người ra sao, si tình người đọc sách thế nào. Về hành vi bạo ngược sau khi bị phụ bạc, từng việc một, thủy thần không giấu giếm, những thi hài đáng thương bị nàng coi là "hoa tàn cỏ úa" chôn trong vườn sau, đến nay chưa dời đi, oán khí quanh quẩn, âm hồn bất tán, phần lớn không được giải thoát.

Nhắc đến thảm kịch thư sinh ở Quan Hồ thư viện, thủy thần cũng ưu tư, thần sắc nghiêm túc, uống một ngụm rượu, "Đại Ly hưng thịnh trước, người đọc sách có chí nào không chịu đối xử lạnh nhạt, chịu uất ức, tài hoa càng cao càng bị chèn ép, thư sinh này là ví dụ, năm xưa hại hắn là con cháu viện sĩ, một người là đệ tử hào phiệt Đại Tùy, nay vẫn ở triều đình!"

Thủy thần nhìn ra cửa đại sảnh, cảm khái: "Một mớ bòng bong, biết nói sao?"

Trần Bình An uống ngụm rượu, chậm rãi nói: "Muốn nói thì cũng được, có trật tự thôi, rồi từng bước một. Chỉ là có một điều kiện tiên quyết, là người phân biệt phải trái, gánh được cái giá của việc đó."

Thủy thần cười: "Ngươi thử xem? Sở cô nương là người trong cuộc, không rõ, ngươi Trần Bình An là tốt nhất, nửa trong cuộc, nửa ngoài cuộc. Ngươi muốn thì ta nợ ngươi một ân tình lớn."

Trần Bình An lắc đầu: "Ta không có lòng dạ đó, cũng không có lý do làm vậy."

Thủy thần không hy vọng, nên không thất vọng, chỉ tiếc nuối, giơ bầu rượu: "Vậy chỉ uống rượu."

Trần Bình An giơ bầu rượu, rượu ngon, chắc đắt, định uống ít thôi, coi như kiếm tiền.

Ngoài nữ quỷ áo cưới, hai người không có gì để nói, nên Trần Bình An nhanh chóng cáo từ, thủy thần sông Tú Hoa tiễn đến "cửa ra" bình chướng sơn thủy.

Thấy Trần Bình An ôm quyền cáo biệt, trường kiếm sau lưng reo lên, một người một kiếm, cưỡi gió bay xa giữa biển mây.

Dù lúc đến đã thấy phong thái kiếm tiên qua màn nước thần thông, nhưng khi thủy thần sông Tú Hoa gặp gần, vẫn có chút kinh sợ.

Trần Bình An đáp xuống ngoài trấn Hồng Chúc, đi bộ vào, đi ngang qua dịch quán, dừng chân ngắm nhìn, rồi tiếp tục đi, nhìn xa Phu Thủy vịnh, rồi đến phố Xem Thủy, tìm được tiệm sách, vẫn gặp được chưởng quầy, mặt đen áo dài, cầm quạt xếp, ngồi trên ghế trúc nhắm mắt dưỡng thần, cầm ấm trà nhỏ uống trà, ngân nga điệu hát dân gian, vỗ quạt vào đầu gối, mặc kệ việc buôn bán.

Vẫn như năm xưa, chưởng quầy trẻ tuổi anh tuấn, không mở mắt, lười biếng nói: "Sách trong tiệm có giá rõ ràng, thuận mua vừa bán, tùy nhãn lực."

Năm xưa Trần Bình An bỏ tiền, giúp Lý Hòe mua cuốn "Đ���i Thủy Đoạn Nhai" cũ kỹ, chín lượng hai tiền, hóa ra là sách cũ, bên trong có văn linh tinh mị thai nghén, Lý Hòe đi đâu cũng gặp may.

Ở bến đò Thanh Phù phường núi Địa Long, Trần Bình An đã chọn tượng đất nê (bồi táng), vì xem kiểu dáng, rất có thể cùng tượng rối của Lý Hòe là một bộ, đều do Hồng Dương Ba nói là tay thần tiên Bạch Đế làm. Dù "tỳ nữ Thanh Phù phường Tình Thải" che giấu kiếm ý chưa đủ, không tiễn, Trần Bình An cũng tìm cách bỏ vào túi. Về khối mặc tùng yên Thần Thủy quốc ngự chế, lúc đó Trần Bình An không có đủ tiền mua, định về núi Lạc Phách hỏi Ngụy Bách, có đáng mua không.

Nhưng đó không phải lý do Trần Bình An đến đây, thực tế chưởng quầy trẻ tuổi hóa hình từ tinh quái sông Trùng Đạm, nay đã lên trời, từ tinh quái sông suối lên làm chính thần sông Trùng Đạm do triều đình Đại Ly sắc phong, là người đầu tiên nhậm chức thủy thần sông Trùng Đạm từ khi Đại Ly lập nước, quả là "cá chép hóa rồng".

Như thủy thần sông Tú Hoa, nay đều là hàng xóm, với tu sĩ trên núi, khoảng cách này chỉ như từ hẻm Nê Bình đến hẻm Hạnh Hoa.

Trần Bình An không cố lôi kéo, không cần thiết, cũng vô ích, nhưng đi ngang qua thì nên chào hỏi.

Khốn khó thì phải coi mình là quan trọng, phát đạt thì phải coi người khác là quan trọng.

Những đạo lý này có thể tìm thấy trong bùn lầy hẻm Nê Bình, tóm lại không thể đi xa, lên núi cao dần thì quên mất.

Trần Bình An chọn vài cuốn sách đắt tiền chất lượng tốt, đột nhiên quay đầu hỏi: "Chưởng quầy, nếu ta mua hết sách trong tiệm, có giảm giá không?"

Chưởng quầy trẻ tuổi mở mắt, giận nói: "Ta dựa vào tiệm này kiếm cơm, ngươi mua hết, ta ôm bao tải bạc làm gì? Đi Phu Thủy vịnh uống rượu hoa sao? Với cái túi da này của ta, ai chiếm tiện nghi ai còn chưa biết, ngươi còn đòi giảm giá? Mười một phần, mười hai phần, ngươi mua không?!"

Trần Bình An gật đầu cười: "Ta mua."

Chưởng quầy đặt ấm trà xuống đai lưng, mở quạt xếp, quạt nhẹ trước mặt, mỉm cười: "Không bán!"

Trần Bình An đành thôi, trả hơn ba mươi lượng bạc, mua mấy bộ sách cổ.

Nhận bạc, chưởng quầy tươi cười tiễn Trần Bình An ra cửa: "Hoan nghênh khách lại đến."

Trần Bình An nhìn mặt hắn, biết mình mua hớ.

————

Sau khi Trần Bình An rời phố Xem Thủy, chưởng quầy ngồi xuống ghế nhắm mắt một lát, rồi đứng dậy đóng cửa tiệm, đi về phía bờ sông.

Trấn Hồng Chúc là nơi giao thương quan trọng gần Long Tuyền quận, có thêu hoa, ngọc dịch và nơi hợp lưu ba sông, nay triều đình xây dựng rầm rộ, bụi bay mù mịt, ồn ào náo nhiệt, không ngoài dự đoán, trấn Hồng Chúc không chỉ thuộc Long Tuyền quận, mà còn sớm thăng làm huyện, Long Tuyền quận cũng sắp lên châu, trên núi dưới núi đều bận rộn, nhất là núi Phi Vân, không biết bao nhiêu sơn thần thủy thần muốn chen chân vào, sơn thần thủy thần không chỉ dựa vào miếu thờ và kim thân để trấn giữ núi non, mà còn có tiên sư trên núi, quan viên triều đình và giang hồ nhân sĩ, cùng các mối quan hệ vụn vặt, nên núi Phi Vân và Long Tuyền quận trở thành hai trung tâm lớn của Tân Châu Đại Ly, trỗi dậy mạnh mẽ.

Người trẻ tuổi mặc hắc y đến bờ sông, dùng thủ thuật che mắt, xuống nước, dạo chơi nhàn nhã ở sông Tú Hoa "nhu hòa" nhất.

Ba sông có thủy tính khác nhau, sông Tú Hoa nhu hòa lâu dài, linh khí dồi dào nhất, sông Trùng Đạm chảy xiết, thủy tính mạnh nhất, trái ngược với tên sông, sông Ngọc Dịch ngắn nhất, thủy tính thất thường, linh khí phân bố không đều, trong đó phủ thủy thần là bảo địa phong thủy. Đừng coi thường, nếu có địa tiên Kim Đan thiếu nơi tu đạo, muốn chọn một nơi ở ba sông, sẽ chọn làm khách khanh sông Ngọc Dịch, trên núi gọi là tiểu động thiên vạn kim khó mua.

Sông Tú Hoa là hạt cảnh của đồng liêu, trừ khi bái phỏng thủy phủ, bằng không là vi phạm, nhưng tinh quái tuần thú sông lớn thấy thần sông hắc y không thấy lạ, còn cười làm quen, không phải tân nhậm thủy thần sông Trùng Đạm dễ nói chuyện, mà cố ý ghê tởm người thôi, thủy thần hắc y không chấp nhặt, dù sao ít lời, chỉ nói muốn đến núi Màn Thầu ở chỗ giao nhau hai nhánh sông, đợi y đi xa, đám tinh quái mặc giáp trụ cầm khí giới liền cười ầm ĩ, không kiêng dè, phần lớn mỉa mai vị này năm xưa đức không xứng vị, dựa vào đường nghiêng con cái mới leo lên thần vị, so với thủy thần sông Tú Hoa dựa vào công huân khi còn sống và sau khi chết, một con cá chép vẫy đuôi mừng chủ thì là gì.

Thần sông hắc y đến miếu thổ địa hoang tàn trên đảo hoang giữa sông, lính tôm tướng cua sông Ngọc Dịch và sông Tú Hoa không chào đón, Thành hoàng gia quận huyện trên bờ càng không muốn phản ứng, núi Màn Thầu là thổ địa không nhập lưu trong gia phả sơn thủy, như đá trong hố xí, vừa thối vừa cứng.

Miếu nhỏ vẫn tàn lụi, bữa nay lo bữa mai, dân địa phương không thích thắp hương ở đây, phải chèo thuyền lên bờ lễ kính, quá tốn sức, nay khu vực Tam Giang có nhiều miếu thần, cầu ai mà không được, hơn nữa thần vị nào không cao hơn thổ địa nhỏ bé này?

Người trẻ tuổi hắc y bước qua cửa, một hán tử tướng ngũ đoản lôi thôi ngồi trên bệ thần, một đồng tử hương khói mặc áo đỏ gào khóc thảm thiết trong lư hương đồng thau cũ kỹ, ngồi bệt trong lư hương, hai tay vỗ mạnh vào, đầy người tro hương, kể khổ, xen lẫn oán trách chủ nhà không tranh giành không cầu tiến. Thần sông hắc y thấy quen, miếu thổ địa sinh ra tiểu nhân hương khói vốn là kỳ lạ, đồng tử áo đỏ này to gan lớn mật, không tôn ti, thích ra ngoài dạo chơi, bị đồng nghiệp miếu thành hoàng bắt nạt, về trút giận lên đầu chủ, thường nói kiếp sau phải tìm lò hương tốt để đầu thai, càng là một quái dị địa phương.

Biết thần sông chính thần đến, hán tử vẫn không thèm liếc mắt.

Ngược lại đồng tử áo đỏ nhỏ bằng bàn tay nhảy lên, hai tay vịn mép lư hương, lớn tiếng nói: "Thần sông lão gia, hôm nay nghĩ sao mà đến chỗ chúng tôi thế này, ngồi đi ngồi đi, đừng khách khí, coi như về nhà, chỗ ngồi nhỏ, hương khói kém, đến mâm trái cây và chén trà nóng cũng không có, thật là lãnh đạm thần sông lão gia, tội lỗi tội lỗi..."

Hán tử tát xuống, đánh đồng tử áo đỏ vào tro hương, tránh nó om sòm.

Thần sông hắc y xách cái ghế rách từ góc tường, ngồi xuống, liếc tiểu gia hỏa thò đầu ra trong lư hương, cười hỏi: "Chuyện lớn vậy, không nói với tiểu gia hỏa sống nương tựa bấy lâu?"

Hán tử mặt không đổi sắc: "Có gì đâu mà nói."

Hán tử ngồi ghế lạnh mấy trăm năm, không có hy vọng thăng quan, hiển nhiên có lý do, bằng không sao không lăn lộn đến thành hoàng trấn, nhiều người quen năm xưa lăn lộn không kém, trách sao đồng tử hương khói áo đỏ cả ngày oán trời trách đất, không việc gì thì ngồi trên nóc miếu ngẩn người, mong bánh từ trên trời rơi xuống đầu. Hán tử lạnh nhạt: "Bao năm nay, đớp cứt cũng không có cái nào nóng hổi, lão tử còn chưa nói gì, còn kém mấy ngày này?"

Lời này ai nghe cũng khó chịu.

Đồng tử áo đỏ liếc mắt, thôi đi, việc vui? Việc vui có rơi vào đầu lão nhà mình không? Cái miếu nát này, giữ được thân phận thổ địa là may rồi, nó phải chạy đi dâng hương tất cả miếu sơn thần, miếu thần sông và miếu thành hoàng. Nó giờ hết hy vọng rồi, chỉ cần không bị đuổi khỏi miếu, hại nó vác lư hương đi lung tung, đã là việc vui lớn. Mấy miếu thành hoàng đang bí mật truyền tin, nói Long Tuyền quận lên châu thì lớn nhỏ thần chích phải được chải chuốt lại. Lần này nó dập đầu khổ nhục kế cũng dùng hết, lão nhà mình vẫn không chịu chuyển ổ, đi dự tiệc đêm của đại thần Bắc Nhạc, chẳng phải gần đây đều nói núi Màn Thầu sắp xong đời sao. Hại nó ngày ngày lo lắng, hận không thể cùng lão nhà mình đồng quy vu tận, rồi kiếp sau tìm thai tốt.

Thần sông hắc y bất đắc dĩ: "Người khác không nói, ngươi không thèm để ý đến họ thì thôi, với giao tình bao năm của ta, nói là bạn cùng hoạn nạn không quá đáng chứ? Ta xây miếu thành công ngày đó, ngươi cũng không đến?"

Hán tử nói: "Ta đến rồi, ngươi càng niệm ta tốt? Không phải vì chút giao tình này. Đến chúc mừng cũng phải có chút quà chứ, ta không có tiền, không làm được chuyện trang hảo hán."

Đồng tử áo đỏ nổi giận, đứng lên, hai tay chống nạnh, trừng mắt lão nhà mình: "Ngươi ăn gan hùm mật gấu hả? Sao nói chuyện với thần sông lão gia vậy?! Khờ hàng không biết tốt xấu, mau xin lỗi thần sông lão gia!"

Hán tử liếc nó.

Đồng tử áo đỏ chực khóc, quay đầu nhìn thần sông hắc y, cố nặn ra vài giọt nước mắt: "Thần sông lão gia, ngài quen lão nhà ta, xin khuyên hắn đi, cứ thế này thì đến tro cũng không có mà ăn, đời tôi khổ quá..."

Thần sông hắc y cười giỡn: "Chẳng phải Thành hoàng gia mời ngươi chuyển ổ, đến khu nhà cấp cao ở, lư hương, biển hiệu tùy ngươi chọn, bao nhiêu phúc khí. Biết mình khổ thì sao không bỏ qua ngày tốt mà ở đây chịu đựng?"

Đồng tử áo đỏ vỗ tay vào ngực, không giữ được lực, phun ra một miệng tro hương, ho khan vài tiếng rồi nói lớn: "Đây gọi là khí khái!"

Nói xong khoác lác, bụng bắt đầu réo, đồng tử áo đỏ hơi thẹn thùng, định leo ra lư hương, lão tử uống gió tây bắc, không ý kiến hai người hồ bằng cẩu hữu các ngươi.

Không ngờ hán tử móc ra một nén hương sơn thủy từ tay áo, châm lửa, đương nhiên là loại rẻ tiền nhất, rồi ném vào lư hương, đồng tử áo đỏ nhào tới, oán trách heo ăn còn ngon hơn, nhưng vẫn ngồi trong đống tro hương, ôm nén hương, gặm như mía, rung đùi đắc ý, vẻ mặt hạnh phúc.

Thần sông hắc y cười ha ha, mở quạt xếp, gió mát từng trận, hơi nước tràn ngập, thấm vào ruột gan.

Hán tử do dự một chút, nghiêm mặt nói: "Nhờ ngươi nói với Ngụy Bách và lang trung Lễ bộ quen biết ngươi, nếu không phải châu Thành hoàng, chỉ là quận thành hoàng, trấn thành hoàng thì đừng tìm ta, ta cứ ở đây."

Thần sông hắc y nhíu mày: "Thật muốn vậy?"

Hán tử gãi đầu, thần sắc hoảng hốt, nhìn ra sông cuồn cuộn ngoài miếu: "..."

Thần sông hắc y trêu ghẹo: "Ngươi quen Ngụy Bách, nếu ta không nhầm, năm xưa ngươi có đại ân với y và nữ tử kia, sao không tự nói?"

Hán tử cười lạnh: "Chỉ là làm chút việc không trái lương tâm, coi là ân đức gì? Phải người khác báo đáp? Vậy ta khác gì đám vội vàng thăng quan phát tài thêm hương khói? Chuyện thành hoàng, không phải ta cầu xin Đại Ly, dù sao ta đã nói rồi, cuối cùng chọn ai mà không chọn? Chọn ta chưa chắc là chuyện tốt, không chọn ta càng không phải chuyện xấu, ta không làm khó ai."

Thần sông hắc y gật đầu: "Đi đi, ta chỉ giúp ngươi nhắn lời. Còn lại, ngươi tự cầu phúc. Thành thì dễ nói, nhưng ta thấy nguy hiểm, khó. Không thành thì ngươi cũng bị châu Thành hoàng mới làm khó dễ, có thể không cần y ra tay, đến lúc đó quận huyện hai Thành hoàng sẽ ân cần, gõ ngươi không ngớt."

Hán tử vẻ mặt không sao cả.

Dù sao văn võ miếu không cần nói nhiều, tất nhiên cúng Viên Tào hai họ lão tổ tông, còn lại sơn thần thủy thần đều đã hoàn thành từng bước, sông Long Tu, sông Thiết Phù. Núi Lạc Phách, Phong Lương sơn. Vậy nên hai ghế Thành hoàng gia vẫn trống, hơn nữa lên châu thì châu Thành hoàng, ba vị Thành hoàng gia chưa nổi lên này, biến thành ba cái bánh thơm ngon còn lại có thể thương lượng. Viên Tào hai họ tất nhiên phải chiếm một trong ba, chỉ là tranh giành châu quận huyện, không ai dám đoạt. Dù sao hai chủ tướng trong ba chi thiết kỵ nam chinh của Đại Ly, Tào Bình, Tô Cao Sơn, một là đệ tử Tào thị, một là người của Viên thị trong quân đội, Viên thị có đại ân với Tô Cao Sơn xuất thân biên quân, hơn nữa Tô Cao Sơn đến nay vẫn lưu luyến tiểu thư Viên thị, nên bị quan trường Đại Ly gọi là nửa con rể Viên thị.

Trong này dính đến quan trường phức tạp, cần thần chích địa phương thể hiện thần thông.

Đồng tử áo đỏ chỉ biết "gặm mía" lấp bụng ngẩng đầu, mơ màng hỏi: "Vừa rồi các ngươi nói gì?"

Hán tử tức giận: "Đang nghĩ cha mẹ ngươi là ai."

Thần sông chính bắt đầu nói về khách tiệm sách, nói suy đoán của mình.

Hán tử sắc mặt ngưng trọng.

Đồng tử áo đỏ no bụng, tâm tình tốt, đánh một cái ợ, cười ha hả: "Ngươi đừng nói, ta mới quen một bạn ở Long Tuyền quận, ta không phải chạy đến trấn Hồng Chúc chơi sao, đi hơi xa, ở Kỳ Đôn sơn gặp hai cô nương, một lớn một nhỏ, nói là người ở đó, một người lớn lên thật tuấn, một người lớn lên... thôi, ta không vì quan hệ thân mà nói dối, xác thực không tuấn rồi, nhưng ta vẫn thân với nàng, cực kỳ ăn ý, nàng hỏi ta ở đâu có tổ ong vò vẽ lớn nhất, cái này ta quen, liền dẫn các nàng đi, tổ ong vò vẽ to như giếng, sắp thành tinh, kết quả hai cô nương bị ong vò vẽ đuổi cắn, sưng thành hai cái đầu heo, cười chết ta, đương nhiên, lúc đó ta rất đau lòng, lau nhiều nước mắt lắm, các nàng cũng giảng nghĩa khí, không trách ta dẫn đường, còn mời ta đến một chỗ tên là núi Lạc Phách làm khách, cái tiểu hắc than thân với ta, đặc biệt trượng nghĩa, đặc biệt uy phong, nói nàng là đại đệ tử khai sơn của sư phụ, chỉ cần ta đến núi Lạc Phách, ăn uống chơi bời thỏa thích."

Hán tử bắt được trọng điểm, nhíu mày hỏi: "Với cái gan này của ngươi, dám gặp người lạ?!"

Đồng tử áo đỏ hậm hực: "Lúc đó ta trốn dưới đất, bị tiểu hắc than đánh ra bằng gậy trúc, nói còn dám lén lút thì nàng dùng tiên thuật đánh chết ta, sau ta mới biết bị lừa, nàng chỉ thấy ta, không có bản lĩnh bắt ta đi, ài, cũng tốt, không đánh không quen. Các ngươi không biết, nha đầu đen nhẻm này kiến văn rộng rãi, thân phận tôn quý, thiên phú dị bẩm, gia tài bạc tỷ, hào khí giang hồ..."

Đồng tử áo đỏ vẻ mặt sùng kính, chợt nghĩ ra, ngồi xổm trong tro hương, ném ra một đồng tiền: "Thấy chưa, đây là tiền dẫn đường nàng tặng, xa xỉ không? Các ngươi có bạn vậy không?"

Hán tử cười khẩy: "Là Tiểu Thử tiền hay Cốc Vũ tiền? Ngươi cầm gần chút, ta nhìn rõ."

Đồng tử áo đỏ giấu kỹ đồng tiền, trợn mắt: "Nàng nói, là người quanh năm giao tiếp với thần tiên tiền, tặng thần tiên tiền quá tục, ta thấy ý là vậy!"

Thần sông hắc y lay quạt, mỉm cười: "Thật có lý."

Hán tử lười để ý đến vật nhỏ không có nếp nhăn này.

————

Trong đêm.

Bờ sông Thiết Phù.

Kiếm khách thanh sam một mình đi.

Ở tiểu động thiên Ly Châu năm xưa, nay là phúc địa Ly Châu, quy củ của thánh nhân Nguyễn Cung vẫn có tác dụng.

Đồng hoang trời thấp cây, sông trong trăng sáng người nay.

Đến gần miếu thần sông.

Một nữ tử ôm kim tuệ trường kiếm xuất hiện trên đường, nhìn người đeo kiếm, mắt nàng nóng rực, hỏi: "Trần Bình An, ta có thể lấy thân phận kiếm khách, cùng ngươi luận bàn một trận không?"

Trần Bình An liếc nàng, thị nữ nâng kiếm trong cung năm xưa, nay là chính thần sông cao nhất phẩm trật của Đại Ly, rồi nói một câu.

"Ta sợ đánh chết ngươi." Dịch độc quyền tại truyen.free