Lâm Phược bước vào hậu viện, đưa tay nâng cằm một tên mật thám, nhìn vết máu rỉ ra từ khóe miệng hắn, rồi gằn giọng hỏi: "Ở Giang Ninh ta chỉ đắc tội Đỗ Vinh của Khánh Phong Hành, có phải các ngươi do Khánh Phong Hành phái tới không?"

Hai tên mật thám này quả đúng là do Đỗ Vinh phái tới theo dõi Tô Mi tại quán trọ Bách Viên trong ngõ Bá Cơ. Thấy tòa nhà phía sau Bách Viên hôm nay có người dọn đến ở, chúng tiện đường ghé qua xem một chút, chẳng có ý đồ gì khác. Nào ngờ, chúng vừa lọt vào đã bị Chu Phổ tóm gọn từ phía sau, giãy dụa thế nào cũng không thoát. Điều chúng càng không thể ngờ tới là gia đình này lại vừa khéo có liên quan đến Khánh Phong Hành và đại chưởng quỹ Đỗ Vinh. Chúng chưa kịp giải thích đã bị lôi vào hậu viện và ăn một trận đòn đau.

"Công tử gia, ngài oan uổng tiểu nhân rồi! Tiểu nhân thực sự không có ác ý gì. Thấy công tử gia sai Tiền Tiểu Ngũ cầm bạc đi chợ phía đông mua sắm, tiểu nhân chỉ thèm thuồng chút tiền thưởng, mới ghé qua xem có việc vặt nào khác có thể làm không. Nếu tiểu nhân có ý đồ xấu, xin trời tru đất diệt, con cháu không toàn..." Hai gã hán tử này khi mới bị lôi vào còn cứng miệng, nhưng sau khi bị Chu Phổ và Triệu Hổ đánh cho một trận nên thân trong sân, chúng liền ngoan ngoãn hơn nhiều. Giờ phút này, chúng càng sợ Lâm Phược thật sự chặt đứt chân rồi tống vào quan phủ. Đưa vào quan phủ thì không sao, nhưng nếu bị chặt chân thì đời này coi như bỏ đi. Chúng sợ ��ến mức nói năng lộn xộn, buông lời thề độc để chứng minh mình trong sạch, cũng thật sự không rõ ràng lai lịch của gia đình này. Ba tên gia đinh hung ác kia, bất kể già trẻ, đều dữ tợn như hổ lang, chúng chỉ mong thoát thân càng sớm càng tốt, thà bị đưa đến quan phủ còn hơn bị giam ở đây, liền khẩn cầu thảm thiết: "Nếu không có việc gì khác, công tử gia cứ để tiểu nhân đi đi. Sớm biết sẽ ra nông nỗi này, tiểu nhân đánh chết cũng chẳng dám lượn lờ trước cửa nhà ngài. Tiểu nhân biết lỗi rồi, tiểu nhân thật sự không quen biết Khánh Phong Hành, càng không biết lão gia ngài có mâu thuẫn gì với Khánh Phong Hành..."

"Ngươi nghĩ ta dễ lừa vậy sao?" Lâm Phược lạnh lùng nói, "Các ngươi không nói cũng chẳng sao, ta đã gặp Đỗ Vinh hôm đó rồi." Hắn lại phân phó Chu Phổ: "Đánh một trận rồi ném ra ngoài. Lần tới nếu còn thấy hai kẻ này lén lút trong ngõ hẻm, cứ chặt chân chúng, đừng nương tay." Dứt lời, hắn bỏ đi.

Việc nói chặt chân cũng chỉ là để dọa hai tên đó mà thôi.

Tuy đã trở mặt với Đỗ Vinh, thề không đội trời chung, nhưng Lâm Phược sẽ không lập tức nâng cấp cuộc đấu tranh thành đối kháng đẫm máu. Khánh Phong Hành với tư cách một hiệu buôn nổi tiếng ở thành Giang Ninh, lại được Xa gia chống lưng phía sau, lực lượng ngầm mà Đỗ Vinh khống chế cũng không hề yếu. Lần trước ở huyện Bạch Sa, thấy đám tùy tùng bên cạnh Đỗ Vinh, mỗi tên đều cường tráng, lanh lợi. Những người này bình thường tản ra làm hộ vệ cho các thương đội, đội tàu của Khánh Phong Hành, khi tập hợp lại chính là một đội võ lực tinh nhuệ không thể khinh thường. Lúc này mà đối kháng đẫm máu với Đỗ Vinh thì không nghi ngờ gì là lấy trứng chọi đá. Vì vậy, Lâm Phược cần khéo léo khống chế mức độ đối đầu, vừa phải liên tục khiêu khích hắn, lại vừa phải tránh động chạm quá mức khiến Đỗ Vinh giở trò chó cùng giứt giậu.

Chu Phổ đánh cho hai tên mật thám một trận no đòn rồi ném ra ngõ nhỏ. Lâm Phược đứng ở cổng lớn nhìn chúng khập khiễng rời đi. Trời đã tối, trước cổng các nhà trong ngõ phần lớn đều treo đèn lồng, ánh sáng mờ ảo di chuyển trong ngõ hẻm, cũng có người thò đầu ra nhìn. Chu Phổ ra tay có chừng mực, hai tên mật thám này không bị thương nặng, nhưng khi bị đánh không kìm được đau đớn, kêu rên như chó, cả xóm đều có thể nghe thấy.

Liễu Nguyệt Nhi lúc này thò đầu ra từ sau cánh cửa thùy hoa, hỏi: "Huynh không thật sự chặt đứt chân người ta chứ?" Nàng đưa tay khẽ che bộ ngực đang phát triển căng tròn. Dưới ánh đèn lồng đỏ dịu, khuôn mặt nàng lộ ra vẻ hồng hào khỏe mạnh, làn da sáng như tuyết, phớt chút ửng hồng. Nàng thực sự không giấu nổi vẻ lo lắng, dù buông những lời này, ánh mắt nàng vẫn không dám nhìn thẳng Lâm Phược, hàng mi dài cong vút khẽ rung động dưới ánh đèn. Nàng đối với Lâm Phược hiểu rất ít. Cố thị ép gả nàng cho Lâm Phược, nàng không phản đối. Một là nàng không muốn đắc tội Cố thị để rồi phải ở lại Cố gia, lại càng không muốn thật sự làm tiểu thiếp cho lão già năm mươi tuổi Cố Ngộ Trần. Hai là nàng cũng đã sớm nghe nói Lâm Phược là người có tính cách nhu nhược, có lẽ sẽ an toàn hơn chút. Xem ra hiện tại, lời đồn này chẳng đáng tin chút nào. Lúc này, nói nàng lo lắng hai người kia bị chặt chân, chi bằng nói nàng lo lắng Lâm Phược là một kẻ tàn bạo, vô tình. Làm người giúp việc cho gia đình người khác, sợ nhất là gặp phải chủ nhà như vậy. Hơn nữa, Liễu Nguyệt Nhi cũng biết dung mạo của mình thực sự là căn nguyên của mọi tai họa.

"Không có, nói gì thì ta cũng là kẻ đọc sách, động một tí là chặt chân người ta làm gì?" Lâm Phược cười nói, "Vừa rồi chỉ là dọa người thôi." Hắn bảo Triệu Hổ đóng cửa lại, rồi hỏi Liễu Nguyệt Nhi: "Cơm tối làm xong chưa? Bụng ta đói quắt rồi đây."

"Làm ta sợ chết khiếp. Sao vừa rồi ta lại không nhận ra huynh đang giả vờ?" Liễu Nguyệt Nhi thở dài một hơi, lòng nàng trở lại bình yên, thấy nụ cười của Lâm Phược dưới ánh đèn lồng vẫn rất rạng rỡ, nhìn thế nào cũng không giống kẻ tàn bạo. Nàng nói: "Vài món ăn đã nấu xong, có thể ăn được rồi, ta sẽ đi đun thêm chút canh." Nàng quay người định đi, giữa chừng lại nhớ ra một chuyện: "Thế người thợ làm việc vặt đi mua đồ hộ kia vẫn chưa về sao?"

Nghe lời hai tên mật thám kia, chàng trai đó tên là Tiền Tiểu Ngũ. Lâm Phược lẩm bẩm: "Có lẽ đi lâu rồi, đồ vật khó mua." Hắn lại cười ha hả với Chu Phổ, Triệu Hổ: "Tiếng ác của ba gia đinh này truyền đi, cũng phải mất vài ngày, không cần lo lắng."

Ăn tối xong, Liễu Nguyệt Nhi dọn dẹp chén đĩa mang về hậu viện, thì Tứ nương tử đã đến.

Tứ nương tử không đi cổng lớn mà trèo tường sang thẳng.

Sau bữa tối, Lâm Phược cùng Chu Phổ bàn chuyện đặt cho tòa nhà một cái tên tao nhã, giống như quán trọ Bách Viên của Tô Mi, vì trong vườn có một cây bách cổ thụ mấy trăm năm tuổi nên mới đặt tên là Bách Viên, ở Giang Ninh hầu như không ai là không biết. Lâm Phược lấy giấy bút ra, trên tờ giấy Tuyên Thành trắng muốt, mềm mại như lụa, hắn viết ba chữ "Tập Vân Cư", rồi giao cho Triệu Hổ: "Có thời gian thì tìm người làm một cái bảng hiệu dát vàng treo lên cửa. Muốn làm việc gì, cũng cần có một danh hiệu. Đỗ Vinh là chủ Khánh Phong Hành, chúng ta muốn đối đầu với hắn, khí thế không thể yếu đi."

Nghe thấy tiếng động lạ trong sân, Chu Phổ và Triệu Hổ cảnh giác ra mở cửa, đã thấy Tứ nương tử vận y phục hoa lệ nhảy xuống từ trên nóc tường.

Giữa bên này và Bách Viên vẫn còn một nhà. Tứ nương tử đi trên nóc tường, nhẹ nhàng linh hoạt như mèo.

"Tô Mi tiểu thư muốn gặp Lâm công tử, nàng đang đợi ở vườn sau, những người không liên quan đều đã được cho lui hết."

"Được, ta đi cùng ngươi qua nóc tường." Lâm Phược cũng muốn sớm gặp Tô Mi, một phần vì nhớ nhung, phần khác là muốn sớm bàn bạc về những việc cần làm sau này.

"Ngài có làm được không?" Triệu Hổ biết rõ Tứ nương tử có khinh công khéo léo. Chính hắn cũng không thể đi trên nóc tường một cách nhẹ nhàng, không tiếng động được. Giữa đây và Bách Viên vẫn còn một gia đình, nếu Lâm Phược chân tay vụng về làm kinh động đến nhà đó thì không hay.

Trước khi trời tối, Chu Phổ đã đi thăm dò. Căn nhà phía trước là phủ đệ cũ của Thông phán Hải Lăng. Vị thông phán già đã qua đời, con trai trưởng chẳng có mấy tiền đồ, chỉ trông coi mấy trăm mẫu ruộng ở quê và căn nhà này để sống cuộc đời quan lại về hưu. Bên trong đã xuống cấp, có hai vợ chồng và một người con trai. Hạ nhân ngoài lão canh cổng còn có một cặp vợ chồng trung niên làm người hầu, trông có vẻ khá túng quẫn, chật vật. Dưới hành lang chỉ treo một chiếc đèn lồng, trời lại hơi âm u, chẳng có ánh sáng nào soi rõ trên nóc tường.

Lâm Phược biết rằng việc đấu đá, cận chiến của mình muốn khôi phục lại trình độ ban đầu còn cần chút thời gian, dù sao việc cải thiện thể chất không thể hoàn thành trong một sớm một chiều. Việc lặng lẽ đi trên nóc tường, đối với Lâm Phược hiện tại mà nói, ngược lại chẳng mấy khó khăn. Hắn vén vạt trường bào thắt gọn ở hông, chân đạp vào bồn hoa, tay bám nóc tường, lộn mình một cái đã ngồi xổm trên tường, cúi thấp người như mèo, quay đầu lại nói với Tứ nương tử đang đứng dưới tường: "Chúng ta đi thôi."

Tứ nương tử có chút bất ngờ, không nói gì, liền theo lên nóc tường, hướng về phía Bách Viên mà đi.

Tô Mi và Tiểu Man trong vườn nghe thấy trên nóc tường có tiếng động nhỏ vụn như mèo đi qua, liền cầm đèn lồng bước tới, khẽ gọi: "Lâm công tử?"

"Là ta." Lâm Phược vừa nhảy xuống khỏi tường, Tô Mi đã đi đến chân tường. Tiểu Man cầm đèn lồng đi theo phía sau. Không ngờ hai người lại ở gần nhau đến vậy. Ngay khi lọt vào tầm mắt Lâm Phược, đôi mắt Tô Mi được ánh đèn chiếu rọi trở nên long lanh lấp lánh, đẹp đẽ. Ánh nhìn sâu thẳm và mê ly tựa những vì sao khảm n��m. Hắn liền cảm thấy gương mặt này đẹp vô ngần, đôi mắt dị thường mê hoặc, và một mùi hương u nhã thoang thoảng xộc vào mũi.

Vừa thấy Tô Mi, Lâm Phược hơi sững sờ, dường như đột nhiên bị mê hoặc, quên mất phải nói gì. Tô Mi đối với Lâm Phược cũng là ngày đêm mong đợi, thấy hắn nhảy xuống từ trên tường, rồi lại thấy hắn say đắm nhìn mình như thế, lòng nàng khẽ rung động. Chẳng đề phòng hai người lại gần nhau đến vậy, hơi thở của hắn phả vào trán nàng, khiến lòng nàng có chút mê loạn.

"Phì... Lại nhìn ngây người rồi!" Tiểu Man cầm đèn lồng đứng sau Tô Mi, thấy rõ vẻ mặt của Lâm Phược, không nhịn được bật cười thành tiếng.

"À," Lâm Phược hoàn hồn, chỉnh lại trang phục rồi nghiêm túc hỏi Tô Mi: "Những ngày này nàng có khỏe không?"

"Ừm." Tô Mi chỉ cảm thấy mặt hơi nóng, khẽ đáp.

"Hai vị cứ bàn bạc chuyện, ta ra cửa nguyệt môn trông chừng." Tứ nương tử nói khi đã xuống khỏi tường. Nàng thuận tay cầm lấy đèn lồng từ tay Tiểu Man, để Lâm Phược và Tô Mi có thể nói chuyện nhỏ giọng trong bóng tối, dù người khác lỡ bước vào vườn cũng sẽ không phát hiện ra họ.

Lâm Phược đã quen với ánh sáng mờ ảo. Hắn thấy Tô Mi mặc chiếc váy thêu hoa văn tinh xảo, thắt lưng màu vàng nhạt ôm gọn vòng eo, thướt tha đứng đó. Hắn cùng nàng đi vào đình ngồi xuống, rồi kể tỉ mỉ cho nàng nghe những chuyện đã xảy ra trong khoảng thời gian hắn trở về huyện Thạch Lương.

"Huynh có tính toán gì không?" Tô Mi hỏi.

"Muốn tiếp tế đảo Trường Sơn, ở Giang Ninh phải có một nơi yểm trợ. Để đối phó Đỗ Vinh, lực lượng của chúng ta hiện tại còn quá yếu, cần tích lũy thêm." Lâm Phược nghĩ một chút, hắn vẫn chưa hỏi mười năm trước đã xảy ra chuyện gì, cũng như mối quan hệ giữa nàng và Tần Thừa Tổ. Hắn liền trình bày ý định ban đầu của mình: "Ta định trước tiên ở Giang Ninh xây dựng một hiệu buôn. Có hiệu buôn, như vậy sẽ có danh nghĩa để tập hợp nhân lực. Bọn Ô Nha sau một thời gian nữa ở huyện Thạch Lương sẽ được tẩy trắng thân phận, rồi mua thương thuyền buôn bán đường thủy từ Sùng Châu đến Giang Ninh. Chỉ cần có đường này, việc vận chuyển hàng hóa hay đưa người từ Sùng Châu đến đảo Trường Sơn sẽ dễ dàng hơn nhiều. Tên hiệu buôn, ta cũng đã nghĩ kỹ rồi, 'Tập Vân Xã', nàng thấy thế nào?"

"Ừm, cái tên này dễ nghe, không thô tục, ta cũng rất thích." Tô Mi nói, "Huynh còn nói muốn tìm một chỗ dựa ở Giang Ninh, có tính toán gì rồi sao?"

"Kiếm một chức quan nhỏ cũng chỉ là để yểm trợ. Đợi Cố Ngộ Trần vào thành, ta sẽ dày mặt đi cầu hắn, xem trong Án sát sứ ty có chức quan nhàn rỗi nào có thể tận dụng được không." Lâm Phược nói.

"Aizz," Tô Mi khẽ thở dài, "Vì ta mà làm lỡ tiền đồ của huynh, lòng Tô Mi bất an."

"Tô cô nương, nàng không cần nói như vậy," Lâm Phược nói. "Mọi người đều nói 'Đọc sách thánh hiền để bán cho Đế Vương', nhưng theo ta, có thể kiếm được một chức quan nhỏ là tốt rồi, một lòng chỉ chăm chăm con đường làm quan chưa chắc đã là hành động của người thông minh."

"Vì sao?" Tô Mi nghi hoặc hỏi.

"Lâm đại ca, tiểu thư nói huynh có tài hoa đầy bụng, chỉ có con đường làm quan mới có thể thi triển tài năng, tạo phúc cho dân." Tiểu Man vẫn luôn ngồi yên lặng một bên, khẽ chen vào nói.

Tô Mi dù cảm thấy có chút xấu hổ khi Tiểu Man nói ra những lời thầm kín của mình, nhưng nàng không lên tiếng phủ nhận.

"Cái gọi là 'kẻ nghèo chỉ lo thân mình, người thành đạt mới lo cho thiên hạ'. Ta chỉ là một thư sinh thất bại, giờ phút này cũng chưa có chí nguyện to lớn là tạo phúc cho dân," Lâm Phược nói. "Ta từ nhỏ đã là một cánh bèo trôi nổi, trước mắt ta chỉ muốn tìm một chút dựa dẫm trong thế gian này. Chuyện của nàng và Tiểu Man, ta tuyệt đối sẽ không đứng ngoài cuộc."

"A!" Tô Mi ngỡ Lâm Phược đang bày tỏ tình ý, nghe mà lòng nàng rung động. Nàng muốn mở miệng từ chối khéo, nhưng lại sợ làm tổn thương lòng hắn. Vả lại, khi nghe Lâm Phược coi nàng và Tiểu Man là điểm tựa mà hắn muốn tìm trong cuộc sống, lòng nàng cũng có một nỗi xúc động không nói nên lời, nàng sững sờ, không biết phải nói gì. Mặt nàng cũng hơi nóng, nghĩ rằng vành tai cũng đã đỏ ửng. May mắn là ở chỗ khuất, không lo Lâm Phược sẽ nhìn thấy.

Tiểu Man lại duyên dáng kêu lên: "Sao có thể trước mặt ta mà nói những lời như vậy chứ? Thật là xấu hổ chết người! Tiểu thư là chỗ dựa của huynh, Tiểu Man chỉ là một nha hoàn không đáng kể thôi mà."

"Ách," Lâm Phược lúc này mới biết Tô Mi và Tiểu Man đã hiểu lầm. Hắn nói như vậy thật sự là xuất phát từ cảm xúc. Hắn là người hồn xuyên thời không từ ngàn năm sau đến, đối với thời không hiện tại luôn có một cảm giác mơ hồ như cách một lớp vải mỏng. Chỉ có Tô Mi, Tiểu Man, và có lẽ cả Thất phu nhân, mới mang lại cho hắn cảm giác chân thật về sự tồn tại trong thời không này. Đối với hắn lúc này, cảm giác chân thật này còn quan trọng hơn bất cứ điều gì. Chẳng mấy ai muốn bản thân bị giam hãm trong mộng cảnh. Lâm Phược cũng không giải thích lời nói mới rồi, càng giải thích càng thêm rắc rối. Hắn nói: "Việc có nên ra làm quan hay không, ta cũng đã suy nghĩ qua. Đại Việt triều lập quốc đến nay đã mười ba đời, hơn hai trăm năm. Ta không biết người khác nhìn nhận thế nào, nhưng trong mắt ta, Đại Việt triều với dáng vẻ già nua nặng nề đã trở thành thói quen khó sửa đổi, giống như một cỗ xe cũ nát, khó lòng tu sửa được nữa. Mà con đường làm quan, chốn quan trường này, cũng đã tích tụ mệt mỏi, tệ nạn lâu ngày đã quá sâu, không phải nói thi triển tài hoa để tạo phúc cho dân, cứu dân khỏi lầm than, mà e rằng, một khi đã lún sâu vào thì ai cũng khó lòng tự chủ được."

"..." Tô Mi nương nhờ ánh sáng yếu ớt của đêm, chăm chú nhìn sườn mặt có chút mơ hồ của Lâm Phược, muốn lại gần để nhìn rõ hơn một chút, rồi lại thôi. Một lát sau, nàng nói: "Hai năm qua ta cũng đã lén lút góp được chút bạc, ngoài số tiền chuộc thân cho Tiểu Man, vẫn còn lại ba ngàn lượng, huynh cứ cầm lấy dùng."

"Như vậy không ổn."

"Huynh đừng vội từ chối. Ta muốn thoát khỏi nhạc tịch, số bạc ba ngàn lượng này vẫn chưa đủ. Ta về Giang Ninh đã dò hỏi, ba ngàn lượng bạc cũng chỉ đủ mua hai chiếc thuyền mành năm cột buồm. Huynh muốn lập Tập Vân Xã, vậy hai chiếc thuyền này coi như ta góp vào Tập Vân Xã để huynh kinh doanh." Tô Mi nói tiếp: "Ngoài ra, Tiểu Man ở lại bên cạnh ta cũng không phải là kế lâu dài, hai ngày tới ta sẽ chuộc thân cho nàng, huynh giúp ta chăm sóc nàng."

"Tiểu Man không cần rời xa tiểu thư đâu." Tiểu Man nói.

"Nha đầu ngốc, dù không ở bên cạnh ta, thì có thể ngăn cách bao xa chứ?" Tô Mi cười nói.

Tô Mi là một nữ tử có chủ kiến, Lâm Phược liền không nói thêm gì. Tô Mi thuộc nhạc tịch, tuy nói là tiện tịch, nhưng các nghệ nhân trăm nghề cũng đều thuộc tiện tịch, nên sự kỳ thị của xã hội đối với nàng không nghiêm trọng như tưởng tượng. Giống như mẹ Triệu Hổ vì muốn có cuộc sống sung túc hơn một chút, thậm chí đã chủ động muốn Triệu Hổ gia nhập tiện tịch để làm tùy tùng cho Lâm Phược. Nhưng Tiểu Man lại thuộc kỹ tịch, địa vị xã hội thấp kém nhất, nên thoát khỏi thân phận này sớm chừng nào tốt chừng nấy. Nếu nàng lớn hơn chút nữa mà vẫn còn ở kỹ viện, e rằng ngay cả sự trong sạch cũng khó giữ.

Nói chuyện xong mọi việc, Lâm Phược định quay người trở về nóc tường. Tô Mi tiễn hắn ra chân tường, giơ đèn lồng chiếu sáng lên nóc tường cho hắn. Lâm Phược cười nói: "Ta sẽ cẩn thận, có đèn ngược lại sẽ dễ bị người khác nhìn thấy."

"À," Tô Mi thu đèn lồng lại rồi thổi tắt. Nàng chỉ thấy Lâm Phược xoay người, thân hình như mèo thoăn thoắt ngồi xổm lên tường, tứ chi bám víu rồi nhanh chóng biến mất trong bóng đêm. Nàng nhìn lên bầu trời, trong lòng lại có chút lưu luyến không nỡ.

Lẻn từ nóc tường về sân nhỏ, Lâm Phược vừa định xuống tường thì thấy Liễu Nguyệt Nhi đang ở hành lang đình trong chính viện, rón rén đến cửa sổ phòng hắn để nhìn vào bên trong. Lâm Phược chợt nảy sinh nghi ngờ, lặng lẽ trượt xuống bức tường, lẻn đến sau lưng Liễu Nguyệt Nhi rồi cất tiếng hỏi: "Ngươi tìm ta có chuyện gì?"

"A!" Liễu Nguyệt Nhi đâu ngờ đằng sau lại đột nhiên có người xuất hiện, sợ đến mức hét to. Theo bản năng nàng giật mình lùi sang một bên, quay đầu lại mới nhìn rõ là Lâm Phược. Nhưng chân nàng lại đạp hụt bậc thang, mắt cá chân đau nhói, cơ thể mất trọng tâm loạng choạng sắp ngã xuống sân gạch. Lâm Phược vội vàng nắm lấy tay nàng, ôm eo đỡ lấy. Liễu Nguyệt Nhi vẫn còn kinh hoàng quá độ, túm chặt hai tay Lâm Phược như vớ được cọng rơm cứu mạng, dán vào ngực mình, vẫn còn kinh hoàng nói: "Hù chết ta rồi, huynh trốn ở đâu vậy?" Vừa thở dốc xong, nàng lập tức ý thức được bàn tay đang túm chặt trên ngực mình chính là tay Lâm Phược, sắc mặt nàng cứng đờ ngay lập tức. Lại một tiếng kêu khẽ, nàng vội vàng buông tay Lâm Phược ra, quay người định chạy về hậu viện. Vừa đi được hai bước, mắt cá chân lại truyền đến một cơn đau nhói kịch liệt. Nàng đứng không vững, lại sắp ngã xuống. Lâm Phược thấy nàng đau chân, liền đỡ lấy.

Lúc này bên ngoài có người gõ cửa và gọi: "Liễu cô nương, có chuyện gì vậy? Liễu cô nương, có chuyện gì thế?"

Liễu Nguyệt Nhi giãy giụa bám vào cột hành lang đứng dậy, mặt đỏ bừng vì xấu hổ, ánh mắt cũng không dám nhìn Lâm Phược, nói: "Buổi chiều cái người làm việc vặt đi mua đồ đã mang đồ đến rồi, nhưng Chu gia và bọn họ chẳng biết đi đâu cả. Ta là phận nữ nhi không tiện mở cửa cho người ngoài vào, gọi Lâm công tử cả buổi mà chẳng thấy huynh trả lời. Huynh mau ra mở cửa để họ mang đồ vào đi."

"Ách, nàng cứ ngồi đó lát, chân đau đừng cử động." Lâm Phược lúc này mới biết mình đã hiểu lầm Liễu Nguyệt Nhi, nhưng lại không biết phải giải thích thế nào. Hắn vô thức liếc nhìn bộ ngực đang phát triển căng tròn của Liễu Nguyệt Nhi. Dù cách lớp áo ngoài, vẫn cảm nhận được sự đầy đặn và săn chắc bên trong. Khi tay hắn chạm vào eo nàng, cũng có thể cảm nhận được sự mềm mại, dẻo dai tuyệt vời ở đó.

Liễu Nguyệt Nhi cúi đầu không dám nhìn Lâm Phược, nhạy cảm như thể cảm nhận được ánh mắt của hắn đang đặt trên ngực mình, theo bản năng đưa tay che chắn. Nàng nghĩ thầm lần này bị chiếm tiện nghi mà chẳng có đầu đuôi. Trong lòng vừa thẹn vừa vội, lại thêm tiếng gõ cửa gấp gáp của người thanh niên làm việc vặt bên ngoài. Nàng vội nói: "Huynh mau ra mở cửa đi, không thì người ta lại tưởng có chuyện gì xảy ra!"

Lâm Phược đi ra tiền viện mở cổng lớn, chỉ thấy chàng thanh niên làm việc vặt được thuê chiều nay, đang được một cô gái trẻ đỡ đứng ở cửa. Khuôn mặt chàng trai sưng vù, khóe mắt nứt ra một vết, còn có tơ máu rỉ ra. Cô gái trẻ kia gầy gò yếu ớt, sắc mặt tái vàng. Lâm Phược nhớ chàng trai này buổi chiều nói sẽ kéo thêm người cùng đi, nhưng giờ lại không thấy ai khác. Hắn hỏi: "Mặt ngươi bị làm sao vậy?"

Cô gái trẻ định nói gì đó, nhưng chàng trai lại giật vạt áo nàng, không cho nàng nói.

"Không có gì đâu," chàng trai kia dò xét nhìn vào bên trong hai lượt, rồi lại nghi hoặc hỏi Lâm Phược: "Vừa rồi tiểu nhân nghe thấy bên trong có tiếng hét, phủ của công tử có chuyện gì sao?"

"Liễu cô nương vừa bị đau chân." Lâm Phược bảo họ giúp mang hết đồ vào phòng khách tiền viện, rồi hỏi: "Cái tờ giấy đâu rồi, ta thanh toán tiền cho ngươi."

"Để công tử phải chờ lâu..." Chàng trai kia khúm núm nói, "Cái tờ giấy bị đánh rơi giữa đường, may mà tiểu nhân vẫn còn nhớ rõ trong đầu. Công tử xem thử xem còn thiếu gì không? Nếu còn thiếu đồ vật, tiểu nhân sẽ lập tức đi mua giúp ngài. Nếu không thiếu, tiểu nhân xin đọc sổ sách cho ngài."

Toàn là những món đồ vụn vặt, Lâm Phược cũng không nhớ rõ, nên bảo chàng trai ngồi xuống đọc sổ sách. Trí nhớ của chàng trai quả thực không tệ, hơn mười món đồ, đọc sổ sách xuống không sai chút nào. Lâm Phược nhận lại số bạc còn thừa, đếm bốn mươi đồng tiền đưa cho hắn: "Đây là tiền công cho ngươi."

"Không, không, chỉ cần hai mươi đồng thôi," chàng trai kia sợ hãi trả lại hai mươi đồng, "Vốn dĩ nếu có thêm người cùng đi, thì là bốn mươi đồng, nhưng không tìm được ai, chỉ có một mình tiểu nhân chạy, nên chỉ có thể nhận hai mươi đồng."

Lâm Phược thấy cô gái đang đỡ chàng trai, đôi mắt sưng đỏ ngấn lệ, lại nhìn số tiền trên bàn, liền hỏi: "Rốt cuộc đã có chuyện gì vậy?"

"Chàng hãy nói với vị công tử đây đi, không thể để người ta bắt nạt mãi như vậy!" Người phụ nữ kia che mặt khóc lên.

"Hôm nay ngươi đã giúp ta làm việc, coi như có duyên. Có chuyện gì khó xử cứ nói ta nghe, nếu giúp được ta nhất định không khoanh tay đứng nhìn." Lâm Phược nói.

Chàng trai kia lại trách vợ lắm lời, cứ kéo nàng định bỏ đi, không chịu nói thêm. Nhưng người phụ nữ kia lại cố chấp, khóc lóc kể hết đầu đuôi câu chuyện cho Lâm Phược nghe.

Chàng trai kia trong nhà nghèo khó, vợ lại bệnh nặng nằm liệt giường, còn thiếu nợ người khác, cũng chẳng có nghề nghiệp gì khác, nên học theo người ta đi làm thuê vặt. Chiều nay hắn cầm một thỏi bạc của Lâm Phược đi tìm người cùng đến chợ phía đông mua đồ, không ngờ lại gặp chủ nợ ở đó. Tên chủ nợ đó là một tên vô lại quanh vùng, hắn ta đã cướp mất thỏi bạc. Người phụ nữ kia vừa nói vừa khóc: "... Tiểu Ngũ nhà ta vì bệnh của ta mà vay hắn tám trăm đồng mua thuốc. Hắn ta chỉ nói thỏi bạc kia vừa đủ trả cả gốc lẫn lãi. Tiểu Ngũ nhà ta nhớ rõ đây là tiền của công tử, không thể nào để hắn ta cướp đi hết được, dù là khấu trừ tám trăm đồng cũng không được. Thế là chết sống muốn cướp lại bạc, kết quả bị bọn chúng ỷ đông người đánh cho ra nông nỗi này trên đường. Về đến nhà, nó đau đến sống dở chết dở, lại còn buồn rầu không biết phải nói chuyện này với công tử ra sao. Tiểu Ngũ nhà ta tuyệt đối không phải loại người tham lam tiền của người khác, điều này còn khó chịu hơn cả giết nó. Cái thằng vô dụng này, vậy mà còn nghĩ đến chuyện nhảy giếng tự tử. Nhưng không hiểu sao, tên vô lại kia lại đến trả bạc vào ban đêm. Hắn ta trả bạc xong, còn dặn không được kể lại chuyện xảy ra buổi chiều với công tử. Tiểu Ngũ nhà ta vẫn nhớ chuyện công tử muốn hắn mua đồ, nên bảo ta dìu hắn đi chợ phía đông mua hết đồ vật rồi cùng mang đến cho công tử."

Mọi bản quyền thuộc về truyen.free, xin đừng quên nguồn gốc.