Lâm Phược cùng Tần Thừa Tổ ngồi xe rời Bách Viên, trở về Tập Vân Cư.

"Nhát đao ấy của ngươi quả thực không hề tầm thường. Một đao bổ xuống nhanh chóng, mãnh liệt dị thường, ta e rằng trên đảo Trường Sơn này cũng chẳng mấy ai tự tin có thể ngăn cản được nó," Tần Thừa Tổ vẫn còn vương vấn mãi nhát đao bổ cành mai của Lâm Phược ở Bách Viên. Về đến Tập Vân Cư, ông mới hỏi Lâm Phược, "À phải rồi, ngươi học là đao thuật gì vậy? Kỹ thuật dùng yêu đao để bổ kích trực diện như thế, hình như rất hiếm thấy."

"Làm Tần tiên sinh chê cười rồi, ta nào có học qua đao thuật gì đâu?" Lâm Phược cười đáp. Trong chuyện này, hắn chỉ có thể tiếp tục nói dối để người khác dễ dàng chấp nhận hơn. "Thuở nhỏ ta thích đọc chút tạp thư, học chút tạp thuật. Khi còn trẻ, ta có được một quyển tạp lục tên là 《Phách Kích Thực Tập Lục》. Trên đó chỉ đơn giản nói về một vài phương pháp luyện tập bổ kích. Lúc ấy ta chẳng hề coi trọng, chỉ xem như một phương pháp rèn luyện thân thể. Cho đến nay cũng không thấy có gì đặc biệt, nhưng sau bao biến cố ở đảo Trường Sơn, ta mới nhận ra đôi chút tác dụng thực tiễn. Về lại huyện Thạch Lương, ta còn muốn tìm quyển sách đó để nghiên cứu kỹ lưỡng, nhưng lại chẳng biết đã vứt đi đâu mất rồi. Trong khoảng thời gian này, ta dựa vào trí nhớ mơ hồ, sắp xếp lại một phần nội dung, nhưng bỏ sót vẫn còn rất nhiều. Ta đang định nói chuyện này với Tần tiên sinh đây, nhờ tiên sinh giúp xem còn chỗ nào chưa hợp lý..." Nói rồi, hắn liền bảo Liễu Nguyệt Nhi vào nhà lấy ra phần bản thảo về kỹ thuật đâm chém mà hắn đã sắp xếp lại.

"Ngươi cả ngày ở bên cạnh Báo, hắn dùng đao là người trong nghề, ta thì có thể nhìn ra được chỗ nào chưa hợp lý?" Tần Thừa Tổ bật cười. Ông đứng đợi trên bậc tam cấp hành lang, chờ Liễu Nguyệt Nhi mang đến bản sao 《Phách Kích Thực Tập Lục》 mà Lâm Phược chép lại từ trí nhớ. Trong lòng ông hiếu kỳ không biết là kỳ thư kiểu gì mà lại khiến một thư sinh trông có vẻ văn nhược như Lâm Phược lại có thể dùng đao với uy lực lớn đến vậy.

"Báo" mà Tần Thừa Tổ nhắc đến chính là Tráng Lâm Báo Chu Phổ. Trong số đám Lưu Mã khấu của Tần Thừa Tổ, không ai dùng đao có thể sánh bằng Chu Phổ.

Bản thảo được mang ra, rất mỏng, chỉ có sáu bảy trang giấy. Nó khác một trời một vực so với những tập võ học mà Tần Thừa Tổ thường thấy. Chẳng hề có hình vẽ minh họa, ngay cả chiêu thức, đường lối cũng không hề nhắc đến nửa lời. Thật ra, nói là võ học kinh thư, không bằng nói là ghi chép những điểm cốt yếu của phương pháp luyện tập bổ kích.

Tần Thừa Tổ lật bản thảo, ngón tay chỉ lên từng chữ, khẽ đọc: "Kia không thực bổ, ta phải tránh tay động thân rung, để địch lợi dụng; hằng ngày cần luyện đến địch đao thương cùng ta thân lại tin tưởng cách đánh trả, khiến cho địch xử trí không kịp đề phòng. Bổ kích cần hạ lực, người bắt đầu cần nặng, nếu không đả thương địch thủ cũng dễ dàng bị địch gây thương tích. Kích người cần kích chỗ hiểm, thiện kích người không chỉ có muốn đánh kích chuẩn xác, còn cần hữu lực. Nhiều cùng người học nghề luyện tập đối với bổ, tăng lòng gan dạ cùng kinh nghiệm, hư thật biến hóa đều do thực bổ trúng thể nghiệm đi ra, thực bổ kinh nghiệm tốt hơn nhiều, thừa thế mượn lực cơ hội tốt hơn nhiều. Cơ bản phương pháp luyện kính lực lượng, hư thật biến hóa, không phải thực bổ không thể tinh diệu, mánh khóe sáo lộ vô dụng. Thực bổ lúc sợi râu áp dụng liên kích phương pháp, kích địch không tránh, thừa thế liên kích đuổi đánh, không tung không nhảy, liền tiến liền lùi lại. Giao thủ đã là luyện tập cũng bất phân làm cho, không nói tình cảm. . ."

Tần Thừa Tổ đọc lướt qua toàn bộ bản thảo trong tay. Chỉ vỏn vẹn sáu trang giấy, đầy những dòng chữ tiểu khải nhỏ li ti, mỗi dòng có đến bốn mươi, năm mươi chữ, tổng cộng chỉ hơn ba bốn ngàn chữ. Nó căn bản không phải là võ học theo nghĩa thông thường, mà là những điểm cần lưu ý khi luyện tập kỹ thuật bổ kích hằng ngày. Thậm chí, nó còn thẳng thừng chỉ trích mánh khóe và đường lối võ học thông thường là vô dụng.

Nếu là võ sư khác, có lẽ đã tranh cãi một trận với Lâm Phược: "Đây là thứ đao thuật nhảm nhí gì!". Nhưng Tần Thừa Tổ và đồng bọn trước kia từng tòng quân, rồi sau đó làm cướp, công phu của họ sớm đã tôi luyện thuần thục, loại bỏ sạch những mánh khóe, đường lối vô dụng thuở ban đầu. Vì vậy, ông đương nhiên nhận thấy trong bản 《Phách Kích Thực Tập Lục》 này chỉ thẳng vào những điểm tinh túy của kỹ thuật quyền thuật thực chiến, dạy cách thức luyện tập.

Tần Thừa Tổ lý giải càng thêm sâu sắc. Ông xuất thân là tú tài, ba mươi tuổi mới bỏ bút tòng quân. Trước đó, ông chỉ có thể nói là thân thể cường tráng. Sau khi tòng quân, ông mới theo học mấy bài quyền và đao pháp cơ bản từ những người đi trước trong quân doanh. Lúc tòng quân, ông không phải làm công việc văn thư ra trận chém giết, nhưng khi vào rừng làm cướp, ông mới thật sự nghiêm túc luyện võ. Theo lời của các võ sư truyền thống, ông từ nhỏ không có luyện nền tảng, gân cốt không được rèn luyện tốt, đến tuổi ba mươi dù có khổ luyện cũng thành kẻ bỏ đi. Thế nhưng, Tần Thừa Tổ đã cùng người vào rừng làm cướp mười năm, thân thủ tuy nói còn lâu mới bì được với Chu Phổ, Phó Thanh Hà, nhưng bảy tám tên tráng đinh bình thường còn chẳng đáng để hắn bận tâm. Cầm đao ra trận chém giết cũng không hề thua kém ai. Ngẫm kỹ lại, bình thường ông cũng chỉ khổ luyện những kỹ thuật quyền thuật thực dụng ấy.

Tần Thừa Tổ nhíu mày, nhìn Chu Phổ đang ngồi dựa lan can dưới mái hiên, nói: "Kỹ thuật bổ kích này nếu nói là đao thuật, thì đúng là một môn đao thuật sắc bén chuyên dùng để giết người... Phương pháp luyện tập dường như cũng không giới hạn ở việc dùng yêu đao. Ngươi thấy dùng cách này để luyện mạch đao có thành công không?"

"Kỹ thuật bổ kích này hẳn là do cao thủ trong quân đội sáng tạo ra. Ngoài đao, chỉ cần thay đổi một chút, nó cũng có thể dùng để chỉ đạo luyện thương..." Chu Phổ khẳng định nói. Lâm Phược muốn lồng ghép kỹ thuật chiến đấu mà hắn học được từ đời sau vào đao thuật đương thời, nên tự nhiên phải thỉnh giáo Chu Phổ rất nhiều mặt. Chu Phổ đối với bản thảo sáu bảy trang mỏng manh của kỹ thuật bổ kích này đã sớm quen thuộc thấu đáo rồi. Ông cũng đã dùng kỹ thuật bổ kích đối chiếu với quyền pháp mình nắm vững, đưa ra rất nhiều đề nghị cải tiến. Bản thảo này có thể nói là do Lâm Phược và Chu Phổ cùng nhau biên soạn, chỉ là Lâm Phược lấy cớ là của một tổ tiên vô danh mà thôi. Hắn đâu biết rằng nguyên mẫu của những kỹ thuật chiến đấu mà các võ sư đời sau tham khảo nhiều đến thế, lại chính là do quân đội sáng tạo ra?

Tần Thừa Tổ lại xem kỹ bản thảo một lần nữa. Có những chỗ khó hiểu, ông liền hỏi Lâm Phược, Chu Phổ, rồi còn kéo Ngô Tề đến nữa. Ngay tại dưới mái hiên hành lang trước nhà, họ cùng nhau nghiên cứu bản 《Phách Kích Thực Tập Lục》 này. Càng ngẫm càng thấy thú vị, bất tri bất giác trời đã tối sầm. Thắp đèn lồng lên, dưới ánh đèn, Chu Phổ và Ngô Tề thậm chí còn lấy đao ra đối luyện với nhau trong đống tuyết. Liễu Nguyệt Nhi hai lần đến hỏi có thể dọn cơm tối chưa, nhưng họ đều chẳng hề hay biết đã đói.

"Kỹ thuật bổ kích này có thể dùng để huấn luyện binh lính tinh nhuệ một cách dễ dàng..." Tần Thừa Tổ phán đoán nói, rồi lại hỏi Lâm Phược, "Ta có thể sao chép một bản mang về đảo Trường Sơn không?"

"Đương nhiên rồi. Bỏ công sức sắp xếp lại những thứ này cũng không phải chỉ để một mình ta luyện tập dùng đao cho tiện," Lâm Phược vừa cười vừa nói. Kỹ thuật bổ kích nói cho cùng vẫn là phương pháp huấn luyện binh lính cơ bản nhất. Kiên trì bền bỉ luyện tập cũng chỉ là nâng cao khả năng chiến đấu tay đôi với binh khí của từng binh sĩ. Muốn thực sự rèn luyện những người lính bình thường thành một đội quân sắc bén, tinh nhuệ, thì sáu bảy trang bản thảo mỏng manh này không thể nói hết được. Lâm Phược có chút kinh nghiệm của đời sau, nhưng tình thế chiến đấu khác nhau, phương pháp huấn luyện và chiến thuật cũng có sự khác biệt rất lớn. Hắn nhớ rằng nhiều phương pháp huấn luyện và chiến thuật của đời sau cần phải điều chỉnh và sửa đổi trên quy mô lớn. May mắn thay, trong việc tu dưỡng chiến thuật quy mô nhỏ với vũ khí lạnh, Chu Phổ có thể cung cấp đủ kinh nghiệm cho Lâm Phược. Nghĩ đến việc qua Tết có thể chính thức đảm nhiệm chức ngục quan của Ty Đại Lao Đảo Sông, trong lòng Lâm Phược vẫn còn vài phần mong đợi. Trước tiên, hắn có thể biến gần hai trăm thủ ngục binh sĩ của Ty Đại Lao Đảo Sông thành bãi thử nghiệm huấn luyện quân của mình.

*

Tần Thừa Tổ rốt cuộc đã không chịu ở lại Giang Ninh đón Tết, chỉ nán lại thêm một ngày. Phía bên này, Lâm Cảnh Trung nhân danh Tập Vân Xã, trực tiếp dùng bạc mua một chiếc thuyền ô bồng hai cột buồm cũ kỹ, chất đầy gạo, mì, vải bông và chút ít lá trà. Lấy danh nghĩa vận chuyển hàng hóa buôn bán đến Sùng Châu, thuyền chở Tần Thừa Tổ và đoàn người thuận dòng sông lớn xuôi xuống.

Chiếc thuyền ô bồng này sẽ trực tiếp ra biển, không thể thuê thủy thủ, nên Ngô Tề đã trực tiếp dẫn hai thủ hạ cùng Tần Thừa Tổ và một ng��ời hộ tống Tần Thừa Tổ đến Giang Ninh, tổng cộng năm người, lái thuyền rời Giang Ninh.

Khó mà hình dung được Ngô Tề và đồng bọn đã phải trải qua bao nhiêu gian khổ để nhanh chóng thích nghi với cuộc sống lênh đênh trên thuyền sau khi rời xa lưng ngựa. Lâm Phược ước tính thời gian, nếu Tần Thừa Tổ và đoàn người đi lại thuận lợi, thì e rằng cũng phải qua Tết mới đến được đảo Trường Sơn. May mắn là mùa đông mặt biển tương đối bình lặng, nếu không, chiếc thuyền ô bồng hai cột buồm cũ kỹ, vốn không thể coi là thuyền lớn trên sông Dương Tử, mà ra biển khơi thì gần như là một sự mạo hiểm quá lớn. Dù sao, đảo Trường Sơn còn cách cửa sông Dương Tử một ngày một đêm đường biển.

Mặc dù Tần Thừa Tổ đã có thêm mấy chiếc thuyền từ huyện Tân Phổ, nhưng đều là những chiếc thuyền sông bất lợi cho việc vận chuyển trên biển. Thậm chí có hai chiếc là thuyền mái chèo không cột buồm, cũng được kéo theo đến đảo Trường Sơn. Trong hành trình vận chuyển đường dài trên biển rộng mênh mông, nếu không lợi dụng sức gió mà chỉ dùng sức người chèo, thì thủy thủ trên thuyền có thể kiệt sức mà chết trên biển. Những chiếc thuyền sông này chỉ có thể vận chuyển trong phạm vi hải vực mười dặm gần đảo. Nếu sóng lớn hơn thì phải kịp thời quay về đảo tránh gió. Đảo Trường Sơn hiện tại chỉ có thể dùng chiếc thuyền hải tặc ba cột buồm mà Lâm Phược và đồng bọn cướp được ban đầu để vận chuyển đường dài trên biển.

Tuy nói ở Giang Ninh đã có sẵn thuyền để mua, nhưng xét đến việc gần biển, đặc biệt là mùa hè sóng gió rất nhiều. Thậm chí còn phải tính đến việc nó sẽ là chiến thuyền để đối kháng với các thuyền hải tặc khác trên biển, Lâm Phược yêu cầu Lâm Cảnh Trung, dù là phải thuê tạm mấy chiếc thuyền vận tải cũ kỹ trước, thì chiếc thuyền mới mua nhất định phải đủ chắc chắn để chịu được sóng gió dữ dội gần bờ vào mùa hè, dù có phải trả giá gấp mấy lần cũng không tiếc.

Tại phía đông hồ Mạt Lăng, dọc theo Long Giang thông với hồ Mạt Lăng, có Long Giang thuyền trận do Công Bộ Giang Ninh quản lý. Đây là căn cứ đóng thuyền lớn nhất của Đại Việt triều, có khả năng đóng những đội thuyền lớn tám cột buồm, tải trọng lên đến hai vạn thạch, thậm chí ba vạn thạch.

Long Giang thuyền trận không chỉ đóng thuyền cho quan phủ mà còn đóng cho các thương hiệu và tư nhân. Khi hưng thịnh, Long Giang thuyền trận lừng danh đến mức những con thuyền mới đóng, nối tiếp nhau buồm căng gió lộng, có thể che kín cả hồ Long Giang rộng hơn mười dặm.

Từ khi Xa gia nổi loạn, triều đình hiển nhiên không có ý định cũng như không đủ năng lực điều động chiến thuyền của thủy doanh từ Đông Hải đi đường xa tập kích nội địa Xa gia. Kinh phí đóng thuyền của Long Giang thuyền trận vì vậy đương nhiên bị cắt giảm thẳng tay, chuyển thành quân lương cho quân đội dẹp loạn ở Đông Mân. Ngoài ra, những năm gần đây, thuế lương thực ở đông nam chủ yếu dùng vào chiến sự ở đông nam. Thủy vận đến Yên Kinh suy yếu, từ mức cao nhất hàng năm vận chuyển tám triệu thạch lương thực bằng đường thủy đột ngột giảm xuống chỉ còn chưa đầy một phần ba. Các quận ở Giang Đông, Lưỡng Chiết đều có lượng lớn thuyền tải rảnh rỗi không có việc làm. Long Giang thuyền trận những năm này hầu như không nhận được một đơn đặt hàng đóng thuyền mới nào. Không chỉ Long Giang thuyền trận, các xưởng đóng thuyền quan doanh và tư nhân khác ở Giang Đông cũng lâm vào cảnh tuyệt vọng trong những năm này. Các xưởng đóng thuyền quan doanh còn có thể chật vật cầm cự, còn chủ các xưởng đóng thuyền tư nhân thì chỉ còn cách cuộn chiếu rời đi.

Dù sao, trong những năm này, các xưởng đóng thuyền vẫn có vài chiếc, thậm chí hơn mười chiếc thuyền đã đóng xong hoặc sắp đóng xong bị ứ đọng trong tay mình. Lý do là người mua rút lui hoặc không có khả năng thanh toán tiền mua thuyền, khiến chúng không thể bán đi được. Nhiệm vụ hàng đầu của Lâm Cảnh Trung trong khoảng thời gian này là thay Lâm Phược đi khảo sát tất cả các xưởng đóng thuyền quan doanh hoặc tư nhân trong phạm vi phủ Giang Ninh. Ngoài việc chọn mua những chiếc thuyền mới phù hợp cho việc vận chuyển trên biển trong tương lai, một mục đích chính khác là vì những chiếc thuyền mới này đều đang bị ứ đọng trong tay các xưởng, Lâm Cảnh Trung cũng muốn nhân cơ hội này để ép giá mua xuống thấp.

Những ngày này, Cố Thiên Kiều quản lý cửa hàng trà, tiêu thụ gần hai nghìn cân trà cũ do Cố gia và Lâm Mộng Đắc cung cấp tại cửa hàng ở thành Giang Ninh. Lâm Phược đã gây dựng được tiếng tăm cho Tập Vân Xã tại Phiên Lâu, lại có thêm sự chiếu cố từ Trương Ngọc Bá, Tham quân Tư khấu Tả phủ Giang Ninh, nên cửa hàng trà không gặp phải bất kỳ trở ngại lớn nào khác. Thậm chí tiền lệ phí cho binh mã ty tuần phố cũng ít hơn một nửa so với các cửa hàng khác. Thế nhưng, lợi nhuận mỗi ngày cũng chỉ khoảng hai lạng bạc, con số này ở Giang Ninh đã được coi là một cửa hàng trà kinh doanh khá tốt rồi.

Cửa hàng trà muốn có lợi nhuận quy mô lớn thì phải đợi đến sang năm trà mới của Cố gia ra thị trường. Thế nhưng, cho dù sang năm thuận lợi bao tiêu trà mới của Cố gia, Tập Vân Xã một năm cũng chỉ có thể thu về lợi nhuận ròng tối đa khoảng hai ngàn lượng bạc mà thôi. Mặc dù Lâm Cảnh Trung hiện tại vẫn còn gần bảy ngàn lượng bạc có thể chi tiêu, nhưng hắn làm sao dám tùy tiện chi tiêu?

Những ngày cuối năm cũ, dân chúng phố phường từ các con phố lớn đến ngõ nhỏ trong thành Giang Ninh đều tất bật chuẩn bị đón Tết. Lâm Phược đích thân đến nhà Triệu Thư Hàn để biếu quà Tết. Việc Cố Ngộ Trần vì đấu đá bè phái mà không chịu dùng Triệu Thư Hàn khiến Lâm Phược có chút ngượng ngùng khi gặp Triệu Thư Hàn. Triệu Thư Hàn ngược lại tỏ ra thoải mái bất ngờ, ông ấy cũng biết Lâm Phược đã tận tâm tận lực vì mình trong chuyện này. Vả lại, mấy năm nay ông ấy cũng đã nhìn thấu nhiều chuyện, tâm trạng thật sự không hề bị ảnh hưởng. Trước và sau Tết, ông ấy hoặc là ở nhà viết sách, hoặc là đến Tập Vân Cư tìm Lâm Phược uống rượu, cũng rất ít khi đến nha môn bộ hình Giang Ninh.

Vào đêm Giao thừa, Lâm Mộng Đắc cũng đến mời Lâm Phược đêm Giao thừa đến Đông Dương hội quán tham dự tiệc tụ họp của các hương đảng ở Giang Ninh. Lâm Phược vốn đã uống rượu ở phủ đệ Cố Ngộ Trần, lại đến Đông Dương hội quán uống tiếp, uống đến say mèm. Khi về đến Tập Vân Cư thì đã là khuya khoắt rạng sáng. Nghe tiếng chiêng trống vang vọng, tiếng dân chúng ngõ hẻm reo hò, một năm mới, năm Sùng Quan thứ 9, cứ thế mà đến.

Ngày Tết, hay còn gọi là Tết Âm lịch theo cách gọi sau này, là ngày lễ được dân chúng đương thời coi trọng nhất. Mấy ngày đầu tháng Giêng lại tập trung nhiều ngày lễ quan trọng: Mùng Một đón Thần Tài, Mùng Tám cúng Thần Cốc, Mười Ba tháng Giêng là ngày thượng đăng, Mười Lăm tháng Giêng là Tết Nguyên Tiêu, mãi cho đến ngày Mười Tám tháng Giêng, ngày hạ đèn, không khí Tết mới dần dần tan biến. Các nha môn trong thành Giang Ninh khôi phục bình thường, trở lại công đường xử án. Ai đi làm ăn xa thì lại lên đường, người đi thuyền, kẻ đánh xe đến các xứ khác thì lại tiếp tục hành trình. Dù là đối với quan viên hay dân chúng phố phường sống an nhàn, kỳ nghỉ dài dằng dặc kéo dài gần hai mươi ngày đến một tháng cuối cùng cũng kết thúc vào ngày hôm nay. Cũng chính là ngày Mười Tám tháng Giêng này, công hàm bổ nhiệm chức ngục quan của Ty Đại Lao Đảo Sông, thuộc Ty Án Sát Sứ Giang Đông, đã chính thức được trao tận tay Lâm Phược.

Bản quyền dịch thuật này thuộc về truyen.free, đồng hành cùng những dòng chữ đầy mê hoặc.