Ngõ Vĩnh Phúc, phía Tây thành, Phiên Tri Mỹ ngồi trong kiệu, nghe phía trước hình như có tiếng động lạ bèn vén rèm nhìn ra ngoài. Những chiếc đèn lồng treo ở hậu viện hai bên nhà ai đó chẳng hiểu vì cớ gì đã tắt tự bao giờ. Ánh trăng đổ xuống con ngõ hẹp nằm giữa những bức tường cao sừng sững, tựa như một tấm lụa mỏng phủ che, khiến cả con ngõ phía trước vắng tanh không một bóng người.

"Thiếu gia, có chuyện gì sao ạ?" Người tùy tùng bên cạnh kiệu thấy Phiên Tri Mỹ vén rèm bèn hỏi có gì căn dặn.

"Không có gì..." Phiên Tri Mỹ chỉ nghĩ là mèo hoang đang chạy loạn trên tường, rồi hỏi: "Đây đã đến ngõ Vĩnh Phúc rồi sao?"

"Dạ vâng, là ngõ Vĩnh Phúc ạ. Thiếu gia có phải thấy kiệu xóc nảy quá không?" Người tùy tùng hỏi vọng vào từ bên ngoài kiệu, đoạn lớn tiếng quát mắng kiệu phu: "Mấy người con mẹ nó khiêng cẩn thận chút! Bình thường thì khoác lác là khiêng nguyên chén nước đầy từ Đông Hoa môn đến Hưng Nghĩa môn mà không làm rơi một giọt, giờ thì định làm đổ hết nước trong bụng thiếu gia ra à?!"

"Phiên Nghĩa, thôi kệ họ đi," Phiên Tri Mỹ ngồi trong kiệu hỏi tùy tùng: "Cha ta có chuyện gì mà vội vã gọi ta về vậy?"

"Ta cũng không rõ lắm," Phiên Nghĩa ở ngoài đáp: "Lão gia ra khỏi nhà cậu giữa đêm mà mặt mày xanh mét, lúc đầu còn bảo muốn trói cậu về, sau đó mới đổi giọng bảo cậu lập tức cút về. Chẳng lẽ chuyện lần trước lão gia đã biết? Nghe nói cô gái đó nhảy giếng chết rồi."

"Chết tiệt, cô ta nhảy giếng thì liên quan gì đến ta? Nếu không phải lúc đó ngươi cũng dính líu vào, có khi cô ta còn muốn dựa dẫm vào ta để mong có chỗ dựa tốt hơn ấy chứ? Ngươi nói xem chẳng phải ta nên tìm chỗ lánh đi một thời gian, như vậy trở về chẳng biết là phúc hay họa nữa?" Phiên Tri Mỹ hỏi vọng ra từ trong kiệu. Thật ra hắn chẳng lo lắng gì, đoán già đoán non rằng cha hắn nhầm tưởng hắn có dính líu đến chuyện xảy ra ở chợ phía đông hôm nay, về giải thích rõ ràng là xong. Trong lòng nghĩ thầm, nếu không phải gần đây mới có một mỹ nhân, e rằng hôm nay hắn cũng khó tránh khỏi nhúng tay vào chuyện ở chợ phía đông. Chỉ là thân hình mềm mại kia của mỹ nhân thật là tuyệt, tiếng rên rỉ như tiếng trẻ sơ sinh, nhưng hắn chơi vài ngày là chán ngay. Hôm qua hắn cùng Vương Siêu, Cố Tự Nguyên và đám người uống rượu say chuếnh choáng, về nhà ngủ một giấc thật đã, mãi đến giữa trưa mới tỉnh lại. Tinh thần sảng khoái, hắn liền nghĩ ngay đến việc cùng mỹ nhân mới mua về nhà từ Giang Nghĩa môn mà ân ái. Đến khi mặt trời gần lặn, hắn mới nghe tin cử tử Đông Dương Lâm Phược đại náo chợ phía đông, không những chặt đứt tay chân nhiều người trên đường, mà còn cùng đội ngũ đông thành úy vây bắt, ép mười bảy người đến Án Sát Sứ ty để tra xét.

Phiên Tri Mỹ thừa biết những du côn lưu manh ở chợ phía đông có chút quan hệ với Vương Siêu, con trai của Vương Học Thiện. Vừa nghe tin chợ phía đông xảy ra chuyện, hắn liền đoán ngay rằng chuyện này có lẽ có dính líu đến Vương Siêu. Hắn giờ cũng trở nên khôn ngoan hơn, không trực tiếp đi tìm Vương Siêu mà sai một tên tùy tùng đến Án Sát Sứ ty ngoài xem náo nhiệt. Biết được những du côn vô lại không quan trọng thì được thả hết, thế mà những kẻ ngày thường quan hệ mật thiết với Vương Siêu lại bị Cố Ngộ Trần đưa vào nhà tù thành giam giữ, Phiên Tri Mỹ thừa hiểu sự việc sẽ càng ồn ào. Hắn liền bảo tên tùy tùng đó đến bên ngoài nhà tù thành phố theo dõi, có biến động gì thì về báo ngay.

Thật tình mà nói, chuyện xảy ra hôm nay khiến thâm tâm Phiên Tri Mỹ vẫn thấy hả hê. Ở Phiên Lâu, Lâm Phược đã đe dọa cắt lưỡi khiến hắn mất hết thể diện, nay có Vương Siêu cùng gánh vác thì tốt hơn nhiều so với việc chỉ một mình hắn bị mọi người chế giễu. Hắn còn muốn xem cha của Vương Siêu, Giang Ninh phủ doãn đường đường Vương Học Thiện sẽ xử lý thế nào. Thế là thành Giang Ninh lại càng thêm xôn xao.

Ngồi trong kiệu, Phiên Tri Mỹ vẫn đang suy tính mấy ngày nữa sẽ an ủi Vương Siêu thế nào. Tốt nhất là kích động Vương Siêu khiến Lâm Phược chết hẳn đi thì mới hả được cơn tức. Xem ra con bé kỹ nữ đó chắc phải tặng không cho Vương Siêu rồi. Trong lòng hắn cũng không dám chắc Lâm Phược coi trọng cô gái đó đến mức nào, nhưng đương nhiên là càng coi trọng bao nhiêu, trả thù càng khoái bấy nhiêu. Hắn hận không thể tặng không cô ta ngay trước mặt Lâm Phược.

"Phiên Nghĩa..." Phiên Tri Mỹ gọi tùy tùng cả buổi mà chẳng thấy hồi đáp, bèn gọi thêm một tiếng nữa. Cỗ kiệu đột nhiên khẽ vấp, cả người hắn bị văng ra ngoài, đầu đập xuống nền gạch xanh. Hắn chỉ nghĩ là kiệu phu thất thủ, tay ôm lấy vầng trán đang rỉ máu, định chửi ầm lên, thì bất chợt trông thấy tùy tùng Phiên Nghĩa đã gục xuống trước mắt mình. Dưới ánh trăng, từng dòng máu tươi ồ ạt trào ra từ cổ y, mà kẻ ra tay sát hại y lại chẳng hề phát ra một tiếng động nào. Hai tên kiệu phu cũng té trên mặt đất không rõ sống chết.

Hai tên áo đen che mặt đều cầm những lưỡi đao sáng loáng chắn ngang trước mặt hắn, lập tức khiến hắn nuốt ngược lời chửi rủa vào bụng: "Hai vị gia, có chuyện gì từ từ nói, các ngươi cầu tài, ta..." Chưa kịp nói hết câu, hắn bị một cú đánh mạnh vào gáy, lập tức hôn mê bất tỉnh.

Lâm Phược không màng đến hai tên kiệu phu bị đánh ngất, ngồi xổm trên mặt đất, dùng máu nhỏ trên xác gã gia đinh nhà họ Phiên viết ba chữ "Không cầu tiền tài". Phiên Tri Mỹ tuy đã bị đánh ngất, nhưng Chu Phổ vẫn dùng miếng vải nhét kín miệng hắn, trói chặt tay chân ra sau lưng. Sau khi xác nhận xong xuôi, y mới lấy một chiếc túi vải đen lớn, nhét Phiên Tri Mỹ vào trong, rồi vác lên vai, cùng Lâm Phược và Ngô Tề nhanh chóng rời khỏi ngõ Vĩnh Phúc.

Hai con ngựa và một chiếc xe ngựa đã được giấu trong rừng cây nhỏ phía sau ngõ hẻm. Móng ngựa đều được bọc vải bông dày êm để giảm âm, trong miệng cũng ngậm thêm miếng gỗ, thân ngựa còn phủ miếng vải đen, có người chuyên trông coi. Ngoài trời ánh trăng rất sáng, dù có người vô tình đi vào rừng cũng khó phát hiện ra ngựa và xe ngựa được giấu kín.

Đưa người bị cướp đến đây, chiếc túi vải đựng người bị giấu vào vách đôi của xe. Lâm Phược cùng Chu Phổ, Ngô Tề mới cởi khăn che mặt và áo đen trên người ra. Toàn bộ quá trình, ngoại trừ dùng tay ra hiệu, không ai nói một lời. Sau đó họ chia nhau rời khỏi phường Vĩnh Xương. Ngô Tề cùng thám tử trưởng dưới trướng là Trần Lục điều khiển xe ngựa đi về phía cầu Thiên Hán, còn Lâm Phược và Chu Phổ cưỡi ngựa đi về phía cầu Tàng Tân.

Mãi cho đến đầu cầu Tàng Tân, Lâm Phược và Chu Phổ mới tháo bỏ lớp vải dày bọc móng ngựa cùng miếng gỗ ra rồi ném xuống Long Tàng Phổ.

Đầu cầu không có bóng người qua lại, Lâm Phược dắt ngựa cùng Chu Phổ cười nói: "Ô Nha đúng là một tên quỷ quái."

"Thằng nhóc Ô Nha này đúng là có năng lực trộm cắp ghê gớm. Giấu vật riêng tư của Phiên Tri Mỹ vào phòng tiểu thiếp của Phiên Đỉnh, lại còn phải làm sao để Phiên Đỉnh phát hiện ngay trong đêm. Rồi còn thay Phiên Tri Mỹ cất giấu mấy món đồ lót, áo ngực, cùng chăn gối dính mùi của tiểu thiếp Phiên Đỉnh nữa. Mấy trò này với hắn mà nói đều chỉ là mấy trò vặt vãnh thôi." Chu Phổ cười đáp.

"Nếu Phiên Đỉnh thực sự tin rằng con trai mình thông dâm với tiểu thiếp, nhất thời hồ đồ vì tức giận, không chịu cứu người thì sao?" Lâm Phược cười hỏi.

"Vậy thì chờ hắn hai ngày tâm bình khí hòa rồi hãy nói," Chu Phổ cười đáp, "Bất quá Phiên Đỉnh lúc đầu bảo người trói Phiên Tri Mỹ về, sau lại đổi ý, sai người truyền tin bảo Phiên Tri Mỹ cút về. Chắc là đã phần nào lấy lại lý trí, cũng biết chuyện xấu trong nhà không thể để lộ ra ngoài."

Lâm Phược cười lớn rồi xoay người lên ngựa, thúc ngựa phi thẳng đến ngõ Bá Cơ. Đến trước Bách Viên, hắn ghì cương ngựa dừng lại, rồi dắt ngựa qua gõ cửa.

"Ai đó?"

"Xin hãy báo với cô nương Tô Mi một tiếng, cử tử Đông Dương Lâm Phược đến quấy rầy đây..." Lâm Phược lớn tiếng nói.

Chờ giây lát, cánh cửa mở ra. Bà vú già Tống Đạo – quản sự của nhà họ Phiên tại Bách Viên – thò đầu ra ngoài cửa. Bà ta mang trên mặt vẻ hơi mỉa mai nói: "Thì ra là Lâm công tử. Lâm công tử hôm nay ở chợ phía đông quả là lại nở mày nở mặt rồi."

"Bà Tống quá lời rồi, tiện tay xử lý vài tên chó săn mù quáng thôi mà, có gì mà nở mày nở mặt chứ?" Lâm Phược thản nhiên cười, vẫn cung kính cúi chào bà Tống Đạo: "Cô nương Tô Mi có ở nhà không? Ta khó khăn lắm mới về thành một chuyến, vốn dĩ phải đến sớm để bàn bạc chuyện với cô nương Tô Mi và bà Tống, không ngờ lại bị đám du đãng ở chợ phía đông làm chậm trễ đến giờ."

"Ngươi có chuyện gì?" Tống Đạo bà chặn ngang cửa. Dù trong lòng khinh thường Lâm Phược, nhưng bà ta lại không dám đắc tội tên ác đồ trước mắt. Trên đường hắn có thể chặt đứt tay chân mười bảy mười tám người, thực sự không phải người thường làm được.

"Ta cùng với cô nương Tô Mi và cô nương Tiểu Man từng cùng nhau trải qua kiếp nạn ở huyện Bạch Sa, đều nhờ cơ duyên mà thoát thân, coi như có chút tình nghĩa. Thấy Tiểu Man đáng thương, nên muốn chuộc thân cho nàng. Lần trước đã có nói với cô nương Tô Mi về việc này. Nay khó khăn lắm mới vào thành, tiện thể giải quyết luôn." Lâm Phược cười khanh khách nói: "Không biết cô nương Tô Mi đã nói với bà Tống và nhà họ Phiên về việc này thay ta chưa?"

"Việc này thì khó rồi, Thiếu chủ nhà ta vừa mới tác hợp Tiểu Man cho Vương công tử làm thiếp rồi," Tống Đạo bà khó xử nhíu mày đáp: "Cũng không phải ta Tống Đạo bà muốn gây khó dễ cho Lâm công tử đâu. Chuyện này không phải hạng người như chúng ta có thể quyết. Nếu không thì Lâm công tử cứ trực tiếp đến gặp Thiếu chủ nhà ta mà bàn bạc."

"Vương công tử... Vương thiếu quân, con của Giang Ninh phủ doãn sao?" Lâm Phược lúc này sắc mặt chợt nghiêm nghị, vẻ mặt cứng đờ, lạnh giọng hỏi: "Tên súc sinh đó ra bao nhiêu bạc?" Hắn liền thô bạo đẩy bà Tống Đạo vào trong: "Ngươi đi tìm Phiên Tri Mỹ đến đây, nói ta đã định chuộc Tiểu Man rồi, bao nhiêu bạc cứ để hắn ra giá!"

Tống Đạo bà nào ngờ Lâm Phược lại dám động thủ ngay lập tức, bất ngờ bị Lâm Phược đẩy ngã chổng vó. Trong sân, những người khác đều kinh hoảng đỡ bà ta dậy. Ba năm tên hộ viện, tay cầm trường côn, đoản đao, nhưng không ai dám xông lên đuổi Lâm Phược ra ngoài. Hơn nữa, nơi đây danh nghĩa vẫn là Tô Mi làm chủ.

"Ngươi... Ngươi..." Tống Đạo bà chỉ cảm thấy đau điếng cả mông, đứng dậy, thở hổn hển, chỉ tay vào Lâm Phược định chửi. Bà ta ú ớ một hồi, cuối cùng không dám buông lời mắng chửi, chỉ oán hận nói: "Vậy mời Lâm công tử cứ chờ ở đây, ta sẽ đi tìm thiếu chủ ngay. Chỉ cần thiếu chủ đáp ứng, ta Tống Đạo bà sẽ không làm khó Lâm công tử nửa lời."

Lúc này, Tiểu Man thò đầu ra từ cửa thùy hoa, bất chợt nhìn thấy Lâm Phược đứng ở cổng lớn. Mọi tủi hờn chất chứa trong lòng hai ngày qua bỗng chốc vỡ òa, mắt liền rơm rớm nước. Song nàng vẫn kiềm chế, không dám bổ nhào vào lòng Lâm Phược trước mặt bà Tống Đạo và đám người.

"Vậy phiền toái bà Tống rồi. Xin hãy báo với quý thiếu chủ một tiếng, Tiểu Man, ta nhất định phải chuộc về," Lâm Phược chắp tay hướng về phía Tống Đạo bà, lạnh lùng nói: "Ta đi vào trước bái phỏng cô nương Tô Mi, để không làm chậm trễ bà Tống đi mật báo."

Tống Đạo bà sai người chuẩn bị xe ngay lập tức. Nàng cũng không biết Phiên Tri Mỹ ở nơi nào, định đến phủ Phiên trước để tìm lão gia phân xử, bảo lão gia truyền tin cho quan phủ để đuổi hai tên ác đồ này ra khỏi Bách Viên. Biết đâu Giang Ninh phủ hôm nay cũng đang muốn bắt tên hung hăng đứng đầu nhà họ Cố này để trút giận.

Mọi bản quyền chuyển ngữ của tác phẩm này đều thuộc về truyen.free, nơi đưa những câu chuyện tuyệt vời đến với độc giả.