Khi bước vào lầu hoa nơi Tô Mi thường tiếp khách, Tiểu Man không kìm được, lao vào lòng Lâm Phược, hai tay ôm chặt eo hắn, rồi òa khóc nức nở. Lâm Phược nhẹ nhàng vỗ về mái tóc nàng, Tiểu Man đã cao hơn một chút so với mùa thu năm ngoái, vầng trán trắng ngần, thanh tú của nàng nay đã chạm đến cằm hắn. Hắn nhỏ giọng an ủi: "Đêm nay ta sẽ đưa nàng đi, sau này nàng sẽ ở bên cạnh ta, không còn phải lo lắng gì nữa..."

"Vốn dĩ hôm nay Tứ nương tử đã phải ra khỏi thành tìm các ngươi rồi," Dù Tô Mi chưa tường tận mọi chuyện, nhưng nghe Lâm Phược hứa hẹn với Tiểu Man, vẻ lo lắng trên mặt nàng vẫn không hề vơi đi. "Mãi sau này, khi nghe thấy động tĩnh từ sân nhà chàng, Tứ nương tử qua nói chuyện với Liễu cô nương và người nhà họ Chu, nàng mới biết hôm nay chàng đã vào thành, và cũng biết chuyện xảy ra ở chợ phía đông. Đầu tháng, khi thấy thời cơ chín muồi, ta đã đề cập chuyện chuộc thân cho Tiểu Man với Phiên gia. Ban đầu họ chỉ ậm ừ qua loa, không nói đồng ý hay từ chối. Nhưng mấy hôm trước, đột nhiên họ gửi hồi âm nói rằng con trai Vương Học Thiện muốn chuộc Tiểu Man về làm thiếp..." Nàng đã cho những người khác lui ra ngoài hết. Chu Phổ và Tứ nương tử đương nhiên cũng vờ vịt ở lại bên ngoài. Nàng pha trà rồi bưng đến trước mặt Lâm Phược.

"Chẳng ai biết chủ nhân Phiên gia đang toan tính điều gì sau lưng. Trong thời gian này, ở Giang Ninh, ngoài việc âm thầm tích góp thế lực, Phiên gia vẫn khá kín tiếng ở các phương diện khác, nhưng họ lại không muốn dễ dàng làm vừa lòng ý ta. Nếu không có Vương Siêu nhảy ra quấy rối thì mọi chuyện đã ổn thỏa; nhưng một khi Vương Siêu nhảy ra gây chuyện, Phiên gia đương nhiên sẵn lòng chuyển mối mâu thuẫn sang giữa ta và Vương Siêu..." Lâm Phược phân tích tâm tư Phiên gia cho Tô Mi nghe.

"E rằng mọi chuyện sẽ có chút khó khăn, nhất là khi hôm nay lại xảy ra chuyện như vậy." Tô Mi cau đôi lông mày thanh tú, khẽ thở dài một hơi. Cha con Vương Học Thiện và Vương Siêu chắc chắn không dám dẫn người xông vào nhà tù trong thành, nhưng khẩu khí ác trong lòng bọn chúng chưa hả, nên chắc chắn sẽ không dễ dàng buông tay.

"Đúng là có chút khó thật, vì thế Phiên Tri Mỹ hiện đang nằm trong tay chúng ta..." Lâm Phược bình tĩnh nói.

"..." Tô Mi khẽ hé cặp môi đỏ mọng, cả buổi không thốt nên lời. Nàng quả thật không ngờ Lâm Phược lại dùng cách bắt người để buộc Phiên gia phải nghe theo.

Tiểu Man trong lòng Lâm Phược cũng kinh ngạc ngẩng vầng trán thanh tú lên, thấp giọng nức nở nói: "Tiểu Man không đáng để Lâm đại ca phải làm như vậy..."

"Không đáng gì cả? Không đáng để kết thù chết với Vương gia, không đáng đ��� kết thù chết với Phiên gia sao? Không dùng thủ đoạn sấm sét, làm sao có thể buộc Phiên gia phải nghe lời?" Lâm Phược vỗ vỗ vai Tiểu Man, rồi quay sang nói với Tô Mi: "Chuyện xảy ra ở chợ phía đông hôm nay, ngày mai sẽ có ba cỗ thi thể được đưa ra từ nhà tù trong thành. Trong mắt người khác, ta chính là một mũi dao nhọn trong tay Cố Ngộ Trần. Mũi dao nhọn thì phải có sự tự giác của mũi dao nhọn, ta đương nhiên phải càng sắc bén hơn một chút; còn nếu nói về máu tanh, từ lúc ở huyện Bạch Sa, ta đã từng thiếu máu tanh bao giờ đâu?"

"Không phải có bốn người bị đưa vào nhà tù trong thành sao?" Tô Mi nghi hoặc hỏi.

"Bằng hữu của Vương Học Thiện, Triệu Cần Dân và cả gia đình hắn vừa được ta đưa đến Tập Vân Cư. Dương Phác có lẽ lúc này cũng đã đón con trai hắn từ nhà tù ra và đưa đến Tập Vân Cư rồi..." Lâm Phược thuật lại tóm tắt sự việc cho Tô Mi nghe.

Tô Mi từ chỗ Liễu Nguyệt Nhi chỉ biết đại khái chuyện ở chợ phía đông hôm nay, những tin tức sau đó nàng nghe được đều là tin đồn từ phố phường. Nàng không ngờ rằng sau khi Liễu Nguyệt Nhi quay về Tập Vân Cư, mọi chuyện lại trở nên hung hiểm, rộng lớn và sóng gió đến vậy. Tô Mi khẽ nhíu mày, thân thể cũng vô thức xích lại gần Lâm Phược, nói: "Triệu Cần Dân này, ta cũng đã gặp vài lần. Nếu Cố Ngộ Trần không lợi dụng việc Triệu Cần Dân đêm khuya tìm đến Cố trạch để lật đổ Vương Học Thiện ngay lập tức, thì Vương Học Thiện hơn phân nửa sẽ trăm phương ngàn kế giết cả nhà hắn để diệt khẩu..."

"Đúng vậy, dù cho chúng ta nắm được nhược điểm của bên đó, giết Triệu Cần Dân cũng chính là loại bỏ một nhân chứng quan trọng nhất. Ta không thể để cả nhà Triệu Cần Dân bị giết một cách tùy tiện như vậy," Lâm Phược nói. "Rận nhiều thì không sợ cắn, ta còn sợ kết thù sống chết với Phiên gia sao? Chúng chắc chắn sẽ không ngừng bắn lén, đâm sau lưng, nhưng chỉ cần Cố Ngộ Trần còn ở trên cao, chúng ta không cần lo lắng chúng sẽ công khai ra tay. Từ ngày mai trở đi, trừ cửa hàng bán trà, những người khác đều rút về cửa sông. Ta sẽ sắp xếp hai người ở Tập Vân Cư trông nom nhà cửa, nếu bên này có chuyện gì, có thể kịp thời hỗ trợ. Ngoài ra, ta định chuẩn bị thêm một chiếc thuyền ở cửa sông, đảm bảo Giang Ninh luôn có thuyền dự phòng. Nếu có biến động gì, chúng ta sẽ ra biển đi đảo Trường Sơn. Lần này ta cũng từng nghĩ đến việc trực tiếp cướp Tiểu Man rồi đưa nàng đến đảo Trường Sơn. Chỉ là, việc bí mật rời khỏi Giang Ninh từ trong thành cho đến đảo Trường Sơn, khả năng gặp nguy hiểm sẽ lớn hơn nhiều..."

Ngay lúc này, chỉ nghe thấy tiếng bước chân lộn xộn bên ngoài lầu hoa.

Từ dưới lầu, tiếng hầu gái gọi người vọng lên: "Phiên lão gia, Tống má má, tiểu thư và khách nhân đang dùng trà trên lầu ạ..."

"Các ngươi cứ coi như không có chuyện gì xảy ra cả..." Lâm Phược nói, rồi bảo Tiểu Man vào sương phòng tránh mặt một lát. Hắn cùng Tô Mi ngồi vào bàn uống trà, chờ Phiên Đỉnh lên lầu.

"Sao lại là Phiên gia đích thân đến? Không phải nói chuyện Tiểu Man sẽ do Phiên thiếu đông chủ quyết định sao?" Lâm Phược đứng lên, nhìn thấy gia chủ Phiên Lâu Phiên Đỉnh đẩy cửa bước vào, ôm quyền thở dài. Liếc nhìn ra cửa, thấy đám hộ vệ Phiên Đỉnh mang theo đã chật kín gian ngoài, hắn cười hỏi: "Gian ngoài có v�� hơi chật chội, hay là để mấy vị huynh đệ vào trong ngồi?"

Sắc mặt Phiên Đỉnh âm trầm. Hắn liếc nhìn thanh yêu đao của Lâm Phược đang đặt ở góc bàn, ánh mắt của hắn ngăn lại Tống Đạo bà cùng đám hộ vệ đang định bước vào phòng. Hắn đi đến bên bàn ngồi xuống, gật đầu với Tô Mi, rồi nói: "Phiền Tô cô nương pha giúp ta chén trà..."

"Phiên gia thật quá khách sáo." Tô Mi cầm ấm trà, ngón tay khẽ chạm thành ấm thử độ nóng của nước, pha một ly trà cho Phiên Đỉnh, rồi dâng đến trước mặt hắn: "Phiên gia, xin mời."

"Đây là khế thân của cô nương Tiểu Man," Phiên Đỉnh không hỏi gì khác, trực tiếp rút khế thân của Tiểu Man từ trong ngực ra, đặt dưới chén trà, nheo mắt nhìn Lâm Phược: "Những cô gái như Tiểu Man, ở Phiên Lâu này không trăm thì cũng tám mươi. Lâm cử tử thật sự muốn chuộc nàng đi bằng mọi giá sao?"

"Phiên gia quá lời rồi. Phiên gia chỉ cần giậm chân một cái, Giang Ninh thành sẽ phải rung chuyển ba lần. Muốn nói về lời hứa, Phiên gia ban cho người khác thì có, ai có tư cách hứa hẹn với Phiên gia chứ?" Khóe miệng Lâm Phược vẫn giữ nụ cười nhàn nhạt, nói: "Lâm mỗ đây từ sớm đã hứa sẽ chuộc thân cho Tiểu Man, cô nương Tô Mi cũng đã hứa giúp ta đứng ra nói giúp. Lâm mỗ cho rằng dù có táng gia bại sản cũng phải thực hiện lời hứa – ta nghĩ Phiên gia hẳn sẽ không đến mức muốn ta phải tán gia bại sản chứ..."

"Vậy ta lấy một thứ đổi một thứ thì sao?" Phiên Đỉnh đặt khế thân lên trước mặt Lâm Phược, ngón tay hắn vẫn đè chặt lên khế thân, mắt nhìn chằm chằm vào Lâm Phược mà nói.

"Phiên gia nói quá lời, Phiên gia giậm chân một cái, thành Giang Ninh sẽ phải rung chuyển ba lần, muốn nói hứa hẹn, cũng là Phiên gia hãnh diện cho người khác, người nào có tư cách cho Phiên gia hứa hẹn a?" Lâm Phược mỉm cười nói, từ trong ngực lấy ra một bọc vải gấm bọc cẩn thận, đặt lên bàn: "Ta nhận được sự ưu ái từ Thiếu hầu gia xa hoa của Tấn An hầu, được hắn tặng cho mấy hạt nam châu. Đây là hai hạt trong số đó, cũng là những món đồ đáng giá không nhiều lắm trên người ta. Nếu Phiên gia thấy vẫn còn thiếu nhiều, xin cho ta hai ngày để chuẩn bị thêm..."

Phiên Đỉnh nheo mắt nhìn Lâm Phược. Lời nói của Lâm Phược có chút ý uy hiếp, nhưng hắn vẫn không thể xác nhận Phiên Tri Mỹ có đúng là do bọn họ bắt đi hay không.

Tống Đạo bà đã đi tìm người. Phiên Đỉnh đang trong cơn tức giận vì chuyện xấu trong nhà bị bại lộ, vốn không muốn để tâm, nhưng khi có người nhắc nhở Tri Mỹ đã sớm nên về đến nhà cũ, Phiên Đỉnh liền thấy có chút không ổn. Trong lòng biết nội thành đêm nay không yên tĩnh, hắn tự mình dẫn người đi dọc đường Giang Nghĩa môn về phía tây thành tìm kiếm, và tìm thấy ở ngõ Vĩnh Phúc những người phu kiệu bị đánh ngất cùng tên gia phó Phiên Nghĩa đã mất mạng tại chỗ. Đối phương hành động bí mật, gọn gàng. Ngoài ba chữ "Không cầu tiền tài" viết bằng máu trên người Phiên Nghĩa, hắn không tìm thấy bất kỳ dấu vết nào khác.

Phiên Đỉnh vô thức nghĩ ngay đến việc Lâm Phược đã ra tay, bắt người chuộc thân để buộc Phiên gia phải nghe theo. Nhưng làm sao Lâm Phược lại biết tối nay Tri Mỹ ở trong tư trạch bên phía Giang Nghĩa môn, mà căn nhà đó lại là Tri Mỹ mới mua gần đây? Làm sao hắn lại biết mình tối nay sẽ giận dữ tìm Tri Mỹ về, vừa khéo thuận tiện cho bọn họ ra tay bắt người ở ngõ Vĩnh Phúc? Hôm nay trong thành Giang Ninh xảy ra chuyện lớn như vậy, Lâm Phược làm sao có thể thong dong thoát thân để sắp đặt tất cả, hắn lấy đâu ra người để sai khiến? Nếu nói Lâm Phược ở Giang Ninh vẫn còn giấu giếm thực lực, thì tại sao thảm án lưu dân ở cửa sông tháng trước lại có thể xảy ra? Trong lòng Phiên Đỉnh có quá nhiều nghi vấn.

Dù nói thế nào, hắn cũng sẽ không vì một kỹ nữ mà lại lấy con mình ra mạo hiểm.

Phiên Đỉnh cầm một hạt nam châu trong tay, soi kỹ dưới ánh đèn, dường như đang xác nhận giá trị của hai hạt trân châu lớn bằng mắt rồng. Hắn lại như cười như không nói: "Ta thấy một hạt là đủ rồi." Rồi đặt hạt nam châu còn lại lên tờ khế chuộc thân, đẩy về phía Lâm Phược, coi như tiền bạc đã thanh toán xong. Hắn lại dùng hai ngón tay cầm lấy hạt nam châu kia, đưa vào ngọn lửa nến đang cháy. Một hạt nam châu giá trị mười vạn tiền như vậy liền phát ra tiếng nứt tách rất nhỏ khi bị ngọn nến thiêu cháy, để lại vết đen hư hại. Lúc này Phiên Đỉnh mới vừa cười vừa nói: "Những viên trân châu như thế này, ở Phiên Lâu không trăm thì cũng tám mươi. Thật ra, cũng giống như những cô gái ở Phiên Lâu thôi, chẳng có gì đáng quý trọng cả. Nhưng nếu không lấy của Lâm cử tử một vật thì không thể gọi là giao dịch, ngài nói có đúng không?"

Lâm Phược thầm nghĩ, rốt cuộc Phiên Đỉnh vẫn cay độc hơn con trai hắn là Phiên Tri Mỹ nhiều. Lời lẽ tàn nhẫn giữa hai bên đã nói hết, giao dịch cũng hoàn thành, hắn đứng lên nói: "Trong đêm gió cũng không lạnh, ánh trăng cũng không tệ..." Hắn đi đến bên cửa sổ lầu hoa, đẩy ra, để ánh trăng tràn vào chiếu sáng đài trang điểm.

"Xin cho phép ta cáo từ..." Phiên Đỉnh thấy Lâm Phược đã ra ám hiệu, cũng chẳng màng thật giả, lúc này chỉ có thể cáo từ ra về. Hắn chắp tay với Lâm Phược, rồi một tiếng ra hiệu liền dẫn đám hộ vệ đông đảo xuống lầu hoa. Khi xe ngựa đã chuẩn bị sẵn ở sân trước, đang trên đường quay về phủ, vừa mở cổng lớn Bách Viên, hắn liền nhìn thấy trên đường có một cái túi đen to lớn. Nhờ ánh đèn lồng treo dưới mái hiên và ánh trăng sao trên trời, có thể nhìn thấy bên trong là một người. Trước đó có rất nhiều võ sĩ canh gác ở sân trước, căn bản không hề nghe thấy có người nào nán lại trong sân, cũng hoàn toàn không biết tại sao lại có một người bị cho vào túi rồi ném ra ngoài cửa.

Phiên Đỉnh vội vàng lăn xuống ngựa, từ trong ngực rút đoản đao ra cắt túi vải. Quả nhiên là con trai hắn, Phiên Tri Mỹ, bị trói chặt cứng, miệng bị nhét một nắm vải đen khiến không thể lên tiếng. Phiên Đỉnh quay đầu nhìn về phía lầu hoa trong Bách Viên. Từ con đường này, bức tường viện che khuất khiến hắn không thể nhìn thấy ánh đèn từ lầu hai lầu hoa truyền ra, hai bên đường này cũng không có nơi nào có thể giấu người. Lâm Phược âm thầm điều động được một vài người như vậy thật đúng là thần không biết quỷ không hay!

"Đây là Bách Viên sao?" Phiên Tri Mỹ chưa được cởi trói, nắm vải trong miệng được tùy tùng của Phiên phủ rút ra. Hắn ngẩng đầu nhìn lên tấm biển ngang trên cửa, không ngờ lại là trước Bách Viên, lại còn thấy lão tử hắn đang ngồi xổm trước mắt mình: "Cha, không lẽ cha thật sự nhẫn tâm trói con đến đây sao?"

Phiên Đỉnh lạnh lùng liếc nhìn con trai một cái, nói: "Có phải ngươi đã tự ý quyết định chuộc thị nữ của Tô Mi về làm thiếp cho con trai Vương Học Thiện không?"

Phiên Tri Mỹ dù đần độn đến mấy, nghe xong những lời này cũng đoán ra ai đã bắt mình tối nay, liền chửi ầm lên: "Ta mẹ nó cái thằng chó đẻ đó..."

"Đủ rồi!" Phiên Đỉnh giáng cho con trai mình một cái tát, nói: "Ngươi về phủ còn có chuyện xấu muốn giao cho ta giải quyết." Hắn cũng không bảo cởi trói cho con trai, mà trực tiếp sai người ném Phiên Tri Mỹ đang bị trói tay ra sau lưng vào xe ngựa, rồi hướng về phía đông thành, đi về nhà cũ Phiên gia.

Phiên Tri Mỹ không hiểu trong nhà còn có chuyện xấu gì đang chờ mình gánh chịu.

Nội dung chuyển ngữ này được bảo hộ bởi truyen.free.