Chiều thu, không khí vẫn còn vương chút oi ả, nhưng so với buổi chiều hè thì cũng đã dịu mát hơn nhiều. Ít nhất là người đứng dưới nắng sẽ không còn đổ mồ hôi đầm đìa.

Làn gió thu luồn qua con hẻm nhỏ, lướt trên mặt Uchiha Asuka, khiến anh bất giác nheo mắt lại, tận hưởng giây phút yên tĩnh đó.

Anh không có nhiệm vụ nào phải thực hiện, cũng chẳng có chuyện gì phiền lòng quấy rầy. Nhiệm vụ duy nhất – "trở về nhà" – thì vẫn còn xa vời lắm, thậm chí Asuka còn không chắc liệu mình có thể trở về được không.

Ừm!

"Giờ này Kushina chắc hẳn còn sốt ruột hơn mình ấy chứ?"

Asuka đăm đắm nhìn những đám mây trắng lững lờ trôi trên bầu trời, có chút thất thần. Rồi bừng tỉnh, đám mây trắng kia liền biến thành hình ảnh một đứa trẻ sơ sinh tóc vàng, sau đó lại hóa thành dáng vẻ của Uzumaki Naruto hiện tại.

Với sự hiểu biết của anh về Kushina, nếu cô đã biết số phận của Naruto ở thế giới này, vậy thì cô nhất định sẽ không để Naruto của thế giới này dẫm vào vết xe đổ đó.

Ầm! Ầm! Ầm!

Đột nhiên, từ sâu trong con hẻm, một tràng âm thanh loảng xoảng đương đương vọng tới, theo sau là tiếng rên đau đớn của ai đó.

"Tê, mũi mình có gãy rồi không nhỉ?"

"Thầy Jiraiya, đây chỉ là ảo giác của thầy thôi, mũi của thầy vẫn ổn mà."

"Thật sao? Sao tôi không cảm nhận được sự tồn tại của mũi mình, thậm chí còn hơi đau nữa?"

"Thầy Jiraiya, đây chỉ là ảo giác của thầy thôi, nếu mũi của thầy không tồn tại, làm sao thầy cảm thấy đau được?"

"Nói chuyện tử tế đi, cô buông cái nồi xuống trước đã!"

"Không!"

Ầm!

Nghe thấy động tĩnh bên trong, Asuka không khỏi hít vào một ngụm khí lạnh, vừa thấy đau lòng cho Jiraiya, vừa tự hỏi rốt cuộc anh ta bị đánh ra nông nỗi nào rồi.

Với thực lực của Jiraiya, đáng lẽ đánh bại Kushina rất đơn giản, nhưng cớ sao bây giờ anh ta vẫn phải chịu trận?

"Nói cho cùng thì vẫn là anh ta đuối lý!"

"Không biết Jiraiya nghĩ thế nào, cứ khăng khăng đi ra ngoài tìm kiếm cái gọi là "đứa con của số phận". Jiraiya ngươi chính là đứa con của số phận vĩ đại nhất rồi, còn đi tìm làm cái quái gì nữa chứ."

"Asuka!"

Một giọng nữ lạnh lùng từ trong hẻm nhỏ vọng tới, ngay lập tức cắt ngang dòng suy nghĩ của Asuka.

Anh vô thức quay đầu nhìn vào con hẻm, chỉ thấy Jiraiya đang úp mặt vào tường, thân hình thẳng tắp như cây tùng, hệt như một học sinh tiểu học đang bị phạt đứng, còn Uzumaki Kushina thì chống nạnh đứng đó, gương mặt đầy sát khí nhìn về ph��a anh.

Nhìn cảnh tượng quỷ dị trong con hẻm, Asuka chần chừ một lát tại chỗ, rồi hỏi vọng từ xa.

"Gọi tôi làm gì? Còn nữa, cô ra tay có phải hơi nặng không?"

Nghe vậy, Kushina nghiêng đầu liếc nhìn Jiraiya đang đứng phạt góc tường, lạnh lùng nói: "Thiếp thân nói mãi thầy Jiraiya không thông đạo lý, bất đắc dĩ đành phải dùng chút quyền cước."

"Thôi nói nhảm đi, mau lại đây! Thiếp thân đảm bảo không đánh ngươi đâu."

.

Câu nói này nghe như thể Asuka sợ cô ta vậy.

Anh liếc nhìn Jiraiya đang đứng phạt góc tường, rồi chỉnh trang lại quần áo, sải bước đi tới: "Kushina đại nhân, cô gọi tôi đến đây làm gì?"

"Thầy Jiraiya muốn chúng ta đứng ra bảo đảm rằng cậu có thể tiếp tục dạy dỗ Sasuke, còn thiếp thân thì tiếp tục ở lại nhà Naruto, bất quá vẫn phải ẩn giấu thân phận một chút."

"Tôi không có!" Jiraiya quay đầu lại, yếu ớt nói.

Vừa dứt lời, cái nồi đen lớn trong tay Kushina lại không kiểm soát được mà bay tới, cùng gương mặt Jiraiya có một cuộc tiếp xúc thân mật, phát ra tiếng "phịch" trầm đục.

Sau đó, một giọng nói hữu khí vô lực đầy oan ức vọng ra từ phía sau.

"Được rồi, tôi đứng ra bảo đảm!"

"Thầy Jiraiya còn nói, thầy nói là để không phá vỡ sự ổn định của thế giới Nhẫn giả, nhất định phải đưa chúng ta về nơi ban đầu, bất kể dùng cách gì, thầy cũng nhất định sẽ trả chúng ta về đó."

"Tôi, tôi..."

Jiraiya nén nỗi oan ức trên mặt, vừa định nói rằng mình chưa từng nói thế, nhưng khi nhìn thấy vẻ mặt lạnh băng của Kushina, giọng anh ta không khỏi lại yếu hẳn đi.

"Tôi mới vừa nói!"

Sau đó, chỉ thấy Kushina hai tay khoanh trước ngực, ánh mắt lướt qua Asuka, rồi nhìn sang Jiraiya bên cạnh, cười lạnh nói.

"Thầy Jiraiya, khi thiếp thân chết đi, còn nghĩ tương lai Naruto sẽ được thầy chiếu cố, cuộc sống không đến nỗi khốn khổ thế này. Nhưng thầy xem đứa bé kia gầy gò đến mức nào."

Asuka đứng ở một bên, lẳng lặng gật đầu, đổ thêm dầu vào lửa nói: "Đúng là gầy thật, không được béo tốt như tộc Akimichi, đều là do Jiraiya đại nhân đã thất trách."

"Trước kia tôi còn nghe nói thầy thường chạy đến nhà Đệ Tứ ăn chực. Bữa cơm này còn chẳng bằng cho tôi cọ ké."

"Câm miệng!" Kushina trừng mắt liếc anh ta một cái, tức giận nói: "Ngươi so với thầy Jiraiya thì có thể hơn thầy ấy được chỗ nào chứ?"

Asuka: .

Jiraiya: .

Hai người sau khi nhìn thẳng vào mắt nhau, liền đồng loạt rơi vào im lặng.

Sau cuộc trao đổi ngắn vừa rồi, Jiraiya đại khái đã hiểu rõ tình hình của hai người trước mắt.

Mặc dù chuyện này có vẻ hơi không thể tưởng tượng nổi, nhưng kinh nghiệm du hành nhiều năm nói cho anh ta biết, những sự vật nhìn như phi lý thường ẩn chứa điều hợp lý bên trong, còn mọi thứ nhìn như hợp lý, ngược lại có thể che giấu điều phi lý lớn nhất.

Cho nên, chuyện này khả năng rất lớn là thật!

Cảm nhận gương mặt mình truyền đến cảm giác đau rát, Jiraiya khẽ hít mũi, ánh mắt phức tạp quét qua Kushina, ngay sau đó lại nhìn ra phía ngoài con hẻm, tuyệt vọng thì thầm.

"Cái danh hiệu Tiên Nhân Cóc chẳng qua là để che mắt thiên hạ, làm việc gì cũng dễ dàng cho bổn soái ca, mà hôm nay vậy mà lại sập hầm!"

Là một trong Tam Nin, Jiraiya, bất kể là thực lực hay danh vọng, đều là tồn tại hàng đầu ở Konoha. Thậm chí trong làng còn thường có lời đồn rằng, vạn nhất Đệ Tam đại nhân qua đời một ngày nào đó, Jiraiya chính là một trong những người được chọn để tạm thời tiếp quản chức Hokage.

Asuka hôm nay cũng coi như thấy được cái bản lĩnh của Tiên Nhân Cóc này.

Kỳ thi Chunin kết thúc vào buổi sáng. Anh ta đã dẫn Jiraiya đi ngay sau khi thi xong năm phút, và sau vài phút giảng giải đạo lý, Jiraiya đã trình bày rõ tình hình với làng trước buổi trưa.

Sau đó...

Asuka ngẩng đầu lên ngắm nhìn xung quanh, đánh giá căn phòng này.

Mặc dù không biết căn phòng này được xây từ bao giờ, nhưng dựa vào những vết tích đen trên xà nhà mà phán đoán, rất có thể nó còn lớn tuổi hơn Jiraiya, hơn nữa đã trải qua không ít đời chủ nhà.

Thế nhưng, căn nhà có tuổi đời hơn cả Jiraiya này, lại bày đầy đồ dùng gia đình mới tinh bên trong. Chiếc rèm cửa sổ mới tinh kia, nhìn thoáng qua là biết đã được chọn lựa tỉ mỉ.

"Cái bát này sẽ không phải cũng vừa mua đấy chứ?"

Asuka ngồi trên ghế sô pha, âm thầm quan sát cái bát trong tay Kushina, nhỏ giọng lẩm bẩm nói: "Cứ nhìn vẻ lóng ngóng tay chân của Naruto kia kìa, xem ra không giống người sẽ mua bát đĩa về nấu cơm đâu."

"Xác thực!"

Jiraiya vừa tự băng bó cho mình, vừa công nhận gật đầu.

Thật ra trước kia anh ta cũng từng lén lút chú ý đến Naruto, chẳng qua lúc đó anh ta có nhiệm vụ riêng (tìm đứa con của số phận), thường mấy năm không về làng. Cho dù có gửi một ít tiền qua bưu điện, cũng bị lão già đó lấy cớ "không được đối xử đặc biệt" mà trả lại.

Lần này anh ta nghe lão già đó nói Naruto tốt nghiệp trường ninja, khi đó trùng hợp dò la được tin tức Orochimaru ẩn hiện ở Hỏa quốc, Jiraiya liền quyết định trở về xem trộm một chút.

Chẳng qua là chân trước vừa bước vào làng, chân sau đã bị lão già đó gọi lên, sắp xếp cho một nhiệm vụ.

"Sự kiện Uchiha Itachi kia, xem ra còn có điều gì đó ta không biết." Nghĩ đến chuyện lão già đó khó hiểu nhắc đến Uchiha Itachi và Uchiha Sasuke không lâu trước đây, trong mắt Jiraiya lóe lên một tia sáng, ngay sau đó anh ta lại lắc lắc đầu, tùy tiện nở nụ cười.

Một thời gian ngắn nữa anh ta vẫn phải rời làng để tiếp tục theo đuổi lời tiên đoán của Tiên Nhân Ếch Lớn. Ừm. Nhưng trước đó, anh ta phải nghĩ cách đuổi hai vị "đại thần" này đi đã.

Nhìn Kushina đang bận rộn trong bếp, anh ta lại nhìn Uchiha Asuka đang thất thần ngồi trên ghế sô pha. Má Jiraiya có chút co giật, trong nháy mắt làm động đến vết thương, khiến anh ta đau điếng mà hít vào một ngụm khí lạnh.

"Tê ~"

Jiraiya che cái mũi sưng đỏ, nói giọng ngạt mũi: "Khoảng thời gian này tình hình làng có chút đặc biệt, không có cách nào rút bớt nhân lực dư thừa ra được. Lão già đó gần đây luôn có cảm giác sẽ có chuyện xảy ra, liền định phái tôi đến giám sát một chút. Hy vọng hai người hiểu cho."

"Hiểu cái đầu quỷ nhà ngươi!"

Vừa dứt lời, cái đĩa trắng nõn trong nháy mắt bay ra từ phòng bếp, bay thẳng về phía Jiraiya đang ngồi trên ghế sô pha.

Ba!

Khi cái đĩa bay đến gần, Jiraiya chợt giơ tay lên, vững vàng chụp lấy cái đĩa.

Sau đó, anh ta nhìn về phía Kushina đang chống nạnh, lại sắp nổi giận, không khỏi cười khổ nói: "Thật ra cũng không trách lão già đó cẩn thận. Chuyện hai người các ngươi nếu là đặt vào thời kỳ bình thường, làng cũng phải cẩn trọng đối đãi, huống chi đây còn là thời kỳ đặc biệt khi các làng nhẫn giả lớn đều đến Konoha tham dự kỳ thi."

"Chỉ riêng chuyện này thôi, là do hôm nay tôi đã quỳ gối trước mặt lão già đó, ôm chân cầu xin rất lâu mới được đấy."

Đang khi nói chuyện, Jiraiya bắt đầu than vãn thảm thiết.

Sau khi trải qua một cuộc kiểm tra đơn giản, anh ta càng thêm xác định Kushina trước mắt chính là bản thân cô ấy, người bình thường không thể giả trang ra cái "mùi vị" này được. Huống chi anh ta cũng đã âm thầm tìm người của tộc Hyuga kiểm tra qua, hai người trước mắt này không hề sử dụng thuật biến thân, cũng không có dấu hiệu bị người khác khống chế.

"Tối nay lại đi tìm Tiên Nhân Ếch Lớn hỏi thử xem sao."

Nghĩ vậy trong lòng, Jiraiya nhận thấy mũi mình dần khôi phục tri giác, anh ta ngẩng đầu nhìn Kushina đang đứng ở cửa phòng bếp, sắc mặt trầm xuống, tiếp tục than vãn thảm thiết.

"Thân phận của Naruto quá đặc biệt, thân phận của Sasuke cũng tương tự. Bây giờ đột nhiên có người tiếp xúc với họ, chuyện này dù là ở bất kỳ làng ninja nào cũng sẽ không được chấp thuận. Cũng bởi vì bản tiên nhân..."

Chưa nói dứt lời, anh ta thấy Kushina nheo mắt lại, giọng điệu nhất thời yếu hẳn đi: "Cũng chính là bản tiên nhân còn chút sĩ diện, nên mới tranh thủ được kết quả như bây giờ."

"Hừ!" Kushina hất mái tóc, quay người trở lại bếp tiếp tục bận rộn.

Nàng cũng biết thân là vật chứa Cửu Vĩ, những người trong làng đó chắc chắn sẽ không khoanh tay đứng nhìn. Đoạn thời gian trước có thể tiếp xúc với Naruto mà không bị phát hiện, vẫn là nhờ vào Uchiha Asuka.

"Ai!"

Jiraiya thở dài một hơi, tiếp đó quay đầu nhìn về phía Uchiha Asuka, tiếp tục nói: "Jonin Asuka, tình huống của Sasuke cũng tương đối đặc biệt, bản tiên nhân sẽ cho cậu mượn một con cóc."

.

Lời nói này khiến Asuka lập tức chìm vào im lặng.

Anh ta đại khái có thể hiểu ý của Jiraiya, chẳng phải là phái một con cóc đến giám sát mình sao?

Trong đầu anh ta hồi tưởng lại tướng mạo của những con cóc ở núi Myōboku, Asuka im lặng một lát sau, mở miệng hỏi: "Jiraiya đại nhân, cóc ở núi Myōboku có biết thuật biến thân không ạ?"

"Thầy đã thấy cóc cái biến thân chưa?"

Jiraiya: ? ? ?

Anh ta trợn tròn mắt, vẻ mặt kinh ngạc nhìn chằm chằm Asuka.

Ý tưởng của tên nhóc này...

Sau đó, Jiraiya hít một hơi thật sâu, vẻ mặt chợt trở nên phức tạp hơn mấy phần: "Bunta và đồng bọn thật sự có thể dựa vào hình ảnh tưởng tượng trong đầu người ký khế ước, biến ra dáng vẻ như cậu tưởng tượng."

"Tiểu tử, có một số việc chỉ nên nghĩ thôi, đừng làm ra thật. Bản tiên nhân bây giờ có thể nói cho cậu biết, sau khi Bunta và đồng bọn biến thành hình thái con người, trên mặt sẽ xuất hiện rất nhiều những nốt sần sùi đấy."

"Mặc dù ta cũng chưa từng thấy Tiên Nhân Shima biến thành hình dạng con người, nhưng nghĩ đến cũng sẽ không quá phù hợp với thẩm mỹ của loài người đâu."

Vừa dứt lời, Asuka lại một lần nữa chìm vào im lặng.

Anh ta phát hiện những người có cùng sở thích, ý tưởng dường như đều không khác nhau mấy. Cũng như câu nói vừa rồi, anh ta chỉ hơi nhắc đến "cóc biến thân", Jiraiya liền ngay lập tức hiểu ý nghĩ của anh ta.

Khi cả hai không ai nói gì thêm, phòng khách rất nhanh chìm vào sự yên tĩnh quỷ dị.

Jiraiya dựa vào ghế sô pha, hai mắt vô thần nhìn lên trần nhà, không biết là vì cơn đau chưa dứt, hay là nghĩ đến chuyện đau khổ nào đó trong quá khứ, gò má không ngừng hơi run rẩy.

Asuka cũng vậy dựa vào ghế sô pha, hai mắt vô thần nhìn bóng người bận rộn trong phòng bếp kia.

Kể từ khi xuyên việt đến thế giới Nhẫn giả,

trong đầu anh ta liền thỉnh thoảng xuất hiện hình tượng "Xà nữ", "Ốc sên nữ", "Ếch nữ". Thậm chí có lần nào đó linh cảm bùng nổ, còn phác thảo mấy hình tượng này lên giấy trắng, sau đó mang đến tiệm sách in ra.

Vừa rồi Jiraiya tính phái một con cóc giám sát anh ta, trong đầu Asuka lập tức nghĩ đến "Ếch nữ".

Nhưng.

Thấy Jiraiya cái bộ dạng chán đời này, Asuka liếm liếm khóe miệng, hạ giọng hỏi: "Jiraiya đại nhân, hóa ra thầy cũng từng có ý tưởng cho đám cóc biến thân sao? Thậm chí còn vì thế mà thực hiện hành động nữa ư?"

"Ai! Còn trẻ vô tri!"

Jiraiya thở dài một hơi, ánh mắt phiền muộn nhìn về một hướng khác của thế giới Nhẫn giả, giải thích nói: "Thế giới Nhẫn giả thật sự quá rộng lớn, dân cư phân bố lại không đồng đều. Có lúc bản tiên nhân đi cả tháng trời cũng không thấy bóng người."

"Bản tiên nhân dù không vội viết truyện, nhưng độc giả thì không chờ đâu!"

"Sau đó, bản tiên nhân chịu không nổi sự thúc giục của đám độc giả kia, liền ở trong sa mạc triệu hồi Bunta ra. Tại chỗ đưa ra mấy tấn côn trùng béo ú, hơn nữa đáp ứng sẽ đưa Bunta mấy tấn côn trùng mỗi tháng sau đó, nó mới miễn cưỡng đồng ý biến thân một lần."

"Chờ sau khi nhìn Bunta biến thân xong, linh cảm của bản tiên nhân cứ như chết rồi vậy, hơn một năm không tới nữa."

"Thế thì đúng là khó coi thật!" Asuka không khỏi lắc đầu, tự lẩm bẩm: "Lần trước nhờ Tiên Nhân Ốc Sên biến thân, kết quả bị phun axit sulfuric vào mặt. Lần này muốn nhìn cóc biến thân, kết quả biến xong lại xấu xí không chịu nổi."

"Nhìn như vậy thì, thà rằng đám tiên nhân ở Hang Ryuchi còn tốt hơn. Ít nhất mỗi người đều có hình dạng con người."

"Ta đã trở về!"

Lúc này, một giọng nói hưng phấn từ ngoài cửa vọng vào, ngay lập tức cắt ngang dòng suy nghĩ của hai người.

Bọn họ đồng loạt nghiêng đầu nhìn về phía cửa. Khi thấy bóng dáng nhỏ gầy ở cửa, Jiraiya giơ tay lên, hữu khí vô lực lên tiếng chào hỏi: "Ồ, về rồi đấy à."

Thấy ông chú tóc bạc hoa râm đang ngồi trên ghế sô pha nhà mình, Naruto gãi đầu, tùy tiện hỏi.

"Ông chú, ông là ai vậy ạ?"

"Tiên Nhân Cóc!"

Jiraiya bây giờ cũng không còn tâm trạng giới thiệu bản thân.

Anh ta hôm nay bị đả kích hơi lớn, nếu là trước kia, không tránh khỏi sẽ nói một đoạn lời mở đầu dài mấy chục chữ, nhưng bây giờ anh ta chỉ muốn nằm trên ghế sô pha, ảo tưởng vài cô gái xinh đẹp, để cuốn trôi đi hình ảnh con cóc trong đầu.

"Cóc?" Naruto ngẩng đầu nhìn quanh một lượt, hơi nghi hoặc hỏi: "Ông chú, có cóc nào đâu ạ?"

Liếc nhìn tên nhóc lắm lời này, Jiraiya chậm rãi nhắm mắt lại, trong giọng nói chợt mang thêm vài phần mệt mỏi: "Cóc xấu xí quá, bị tôi đưa về rồi."

"Cũng phải thôi, ai mà thấy cóc đẹp mắt được chứ? Bản tiên nhân lúc đầu nghĩ thế nào mà, vậy mà lại muốn nhìn cóc biến thân."

"Ọe ~ ọe ~"

Tác phẩm này được chuyển ngữ và lưu giữ cẩn thận tại truyen.free, kính mong quý độc giả kh��ng sao chép khi chưa được sự cho phép.