Phía nam Làng Lá, tộc Hyuga.

Là một gia tộc lão làng từ thuở sơ khai của Konoha, kể từ khi gia nhập Làng Lá, tộc Hyuga đã chọn vị trí tộc địa của mình cách xa tộc Uchiha.

Ban đầu, nơi này vốn đã khá hẻo lánh. Dù Làng Lá đã nhiều lần được mở rộng, khu vực này vẫn nằm ở rìa làng, không chỉ thiếu vắng những con phố sầm uất mà ngay cả dân làng qua lại hằng ngày cũng thưa thớt.

Thế nhưng, hôm nay, khu tộc địa vốn yên ắng của tộc Hyuga bỗng chốc tràn ngập hàng loạt dân làng tị nạn. Những người Hyuga đang giữ gìn an toàn tộc địa, sau một phen hoảng loạn ngắn ngủi, cũng nhanh chóng nắm rõ nguyên do sự việc.

"Làng Cát phản bội minh ước tấn công Konoha, hãy mở khu tị nạn, để dân làng trú ẩn!"

Khi nhận được tin tức chấn động này, tộc Hyuga liền khẩn cấp mở cửa khu tị nạn, ưu tiên sắp xếp người già, phụ nữ và trẻ em vào trước. Sau đó, họ phái người gấp rút đi tìm tộc trưởng, mong ông ấy quay về chủ trì đại cục.

Nhưng chưa kịp chờ mệnh lệnh được truyền đi, Hyuga Hiashi đã tự mình trở về.

Khi nhìn thấy tộc trưởng trở về, những tộc nhân đang hoảng loạn cuống cuồng vội vàng tiến đến, lo lắng hỏi:

"Tộc trưởng, ngài sao rồi ạ?"

"Ngài..."

Họ nhìn thấy dấu chân đen thui trên bụng tộc trưởng, ai nấy đều trừng to mắt ngạc nhiên. Có ý muốn dời mắt đi chỗ khác, nhưng dấu chân ấy quá đỗi chướng mắt, dù cố quay mặt đi, họ cũng không nhịn được mà liếc trộm.

Đến kẻ ngốc cũng nhìn ra, đây là dấu vết bị người khác đạp.

"Được rồi!"

Nhìn thấy vẻ mặt ngập ngừng của các tộc nhân, Hyuga Hiashi phất tay một cái, bình thản giải thích: "Trong kỳ thi hôm nay, một kẻ khán giả bỗng nhiên buông lời vũ nhục gia tộc. Ta đã nhẫn nhịn hết lần này đến lần khác, không muốn phá hỏng không khí của kỳ thi, nhưng đáp lại ta chỉ là thái độ ngạo mạn cùng những lời lẽ không ngừng khiêu khích giới hạn của tộc Hyuga."

"Quả nhiên vẫn là bị người đạp."

Trong lòng mọi người thầm thì một câu, một vài tộc nhân Hyuga tính khí nóng nảy lập tức đỏ bừng mặt. Họ lập tức xắn tay áo lên, mắt đỏ ngầu nhìn về phía khu vực thi, lớn tiếng đòi đi báo thù.

Nhìn thấy cảnh tượng trước mắt, Hyuga Hiashi cũng quay người nhìn về phía khu vực thi, nói tiếp:

"Đối phương là người của tộc Uchiha, hơn nữa còn là một Uchiha đã khai mở Mangekyo Sharingan. Trong lúc nhất thời không kịp suy xét kỹ, ta đã chịu thiệt trong im lặng."

"Mangekyo?? Uchiha Mangekyo??"

Nắm bắt được thông tin mấu chốt này, những tộc nhân Hyuga vừa nãy còn lớn tiếng đòi đạp trả đã lập tức tỉnh táo lại, khuôn mặt đỏ bừng cũng nhanh chóng trở về màu sắc bình thường với tốc độ có thể nhìn thấy bằng mắt thường.

Họ không ngờ rằng tộc Uchiha, ngoài Sasuke, vẫn còn tộc nhân sống sót.

"Tộc trưởng quả không hổ danh là tộc trưởng, thực lực này thật đáng khâm phục!"

Theo một tiếng khen ngợi bất ngờ vang lên từ giữa đám người đang im lặng, những tộc nhân Hyuga vốn không biết nói gì liền nhao nhao gật đầu, hùa theo khen ngợi.

"Kẻ Uchiha đó thật sự quá vô sỉ, không ngờ lại giả mạo người bình thường, lừa gạt tộc Hyuga lương thiện, đơn thuần chúng ta."

"Tộc Uchiha luôn vô sỉ như vậy, thảo nào tộc trưởng đã lén chịu thiệt thòi. Trong tình huống không có bất kỳ thông tin nào về đối phương, hơn nữa lại ra tay trước, ai đi cũng phải chịu thua thiệt."

"..."

Nghe những lời khen ngợi tới tấp từ các tộc nhân xung quanh, tâm trạng bực bội của Hiashi vừa rồi lập tức khá hơn rất nhiều.

Thực lực của hắn vốn không thể sánh bằng một Uchiha đã khai mở Mangekyo Sharingan, hơn nữa lại trong tình huống không có bất kỳ thông tin nào và bản thân lại sơ suất dính ảo thuật.

Nghĩ đến những điều này, nét mặt Hyuga Hiashi chùng xuống. Ông phủi phủi dấu chân đen thui trên quần áo, sau đó nhìn về phía đám dân làng Lá đang ùn ùn kéo đến tộc địa, lông mày bất giác cau chặt.

Vào giai đoạn đầu khi Làng Lá được thành lập, làng đã lường trước những nguy cơ có thể xảy ra về sau, nên đã xây dựng khu tị nạn ở rìa làng và gần núi Hokage, dùng để sử dụng khi tình huống nguy cấp.

Lần gần nhất khu tị nạn được sử dụng là vào đêm Cửu Vĩ, còn lần này...

"Có vẻ mọi chuyện không đơn giản như vậy!"

Sau một hồi suy tư, Hyuga Hiashi ngẩng đầu quan sát những dân làng Lá đang vội vã ôm đồ đạc, dắt díu con nhỏ, rồi tự nhủ: "Làng Cát hợp tác với Orochimaru, hơn nữa trong làng đột nhiên xuất hiện một Uchiha đã khai mở Mangekyo..."

Đúng lúc này, một tộc nhân Hyuga bỗng tiến lại gần, thấp giọng hỏi:

"Tộc trưởng, chúng ta có nên tiếp viện Hokage đại nhân không?"

Nghe vậy, Hyuga Hiashi hơi sững sờ. Vô thức, ông nhìn về phía hội trường thi đấu, trong đầu đột nhiên nhớ lại câu nói của Sarutobi Hiruzen khi ông ấy bất ngờ ghé thăm tộc Hyuga mấy ngày trước:

"Làng Lá là của các ngươi, cũng là của chúng ta, nhưng sau cùng, là của các ngươi."

"Thế hệ trẻ là niềm hy vọng của tương lai, thế hệ đi trước phải tin tưởng và bảo vệ họ. Sự hy sinh của những người đi trước không hề vô nghĩa, mà sẽ trở thành động lực cho thế hệ trẻ, giúp họ trở thành trụ cột gánh vác tương lai."

Hyuga Hiashi nhìn sâu vào kết giới màu tím đang giam giữ Đệ Tam Hokage, sau đó ông quay người đối diện với các tộc nhân đang tụ tập quanh mình, khẽ thì thầm một câu mà chỉ mình ông nghe rõ:

"Ngọn lửa ý chí Làng Lá không ngừng lan tỏa. Ngọn lửa ấy sẽ tiếp tục soi sáng làng, và để những mầm non mới nảy nở."

Dứt lời, ông hít một hơi thật sâu, nét mặt dần trở nên nghiêm trọng, ánh mắt sắc bén lướt qua từng gương mặt của dân làng, cuối cùng dừng lại trên những người đang hoảng loạn.

"Tộc Hyuga, cứu trợ dân làng!"

Cùng lúc đó.

Phía tây bắc Làng Lá. Nơi làm việc của bộ phận Đi���u tra thẩm vấn, đồng thời cũng là một khu vực hẻo lánh, cách xa rìa làng.

Bởi vậy, khi trưởng bộ phận Điều tra thẩm vấn nhận được tình báo, ông đã có thể nhìn rõ Orochimaru cùng với thông linh thú của hắn bằng mắt thường.

"Đội trưởng Ibiki, có chuyện lớn rồi!"

Một ninja thuấn thân xuất hiện trên sân thượng, quỳ một chân xuống đất nói: "Làng, làng, làng..."

"Nhìn thấy rồi!"

Ibiki đút hai tay vào túi quần, ánh mắt dán chặt vào con rắn ba đầu đang không chút kiêng kỵ phá hoại trong làng, sắc mặt u ám đến đáng sợ. "Orochimaru đã hợp tác với Làng Cát sao?"

"Đội trưởng!"

Người đang quỳ dưới đất đột nhiên ngẩng đầu lên, sốt ruột hỏi: "Chúng ta bây giờ nên đi đâu tiếp viện? Đến chỗ Hokage đại nhân, hay đến lỗ hổng trên tường rào làng, hoặc là những ninja Làng Cát đang phá hoại bên trong?"

"Cũng không đi đâu cả!"

Ibiki lắc đầu, ánh mắt lướt qua khắp nơi trong làng, giải thích: "Hiện tại tình hình trong làng vẫn chưa rõ ràng, chỗ Hokage đại nhân đương nhiên có Anbu bảo vệ, nhiệm vụ thiết yếu của chúng ta là b���o vệ bộ phận Điều tra thẩm vấn thật tốt. Cứ yên tâm chờ lệnh từ cấp trên."

Sau đó, ông quay người nhìn chằm chằm vào cái kết giới màu tím trên nóc hội trường thi đấu, vẻ mặt vốn lạnh nhạt bỗng tăng thêm vài phần lo âu.

Mới đây không lâu, Đệ Tam Hokage đã đặc biệt tìm đến những người phụ trách các ngành như bọn họ, giao phó một vài chuyện.

Trong đó có một điều là:

"Dù tiếp theo có chuyện gì xảy ra, hãy ở yên tại chỗ chờ lệnh, đừng tự ý hành động, hãy đợi thông báo từ cấp trên!"

Sân thi đấu kỳ thi Chunin!

Ầm!

Kakashi nhanh chóng đá bay một ninja Làng Cát đang lao tới, sau đó thuấn thân lùi về cạnh Gai. Hai người tựa lưng vào nhau, cảnh giác quét mắt những kẻ địch còn lại trong sân.

"2, 4, 6, 8..."

Trong lòng thầm đếm số lượng ninja Làng Cát, Kakashi hơi nghiêng đầu nhìn về phía nóc phòng chếch bên trái phía trước.

Nhờ năng lực Sharingan mạnh mẽ, cậu có thể quan sát rõ ràng trận giao chiến ở đằng đó. À ừm. Nói đúng hơn, đó là trận giao chiến của Đệ Tứ Hokage và Uzumaki Kushina.

Vừa rồi, khi nhìn thấy Đệ Tứ Hokage, Kakashi đã kinh ngạc. Khi thấy thầy mình đột nhiên xuất hiện bên ngoài kết giới, Kakashi lại căng thẳng.

Nhưng khi cậu nhận ra mục tiêu của thầy không phải là họ, mà lại lao thẳng đến cô gái tóc đen kia, Kakashi đã hoang mang tột độ.

Cho đến khi cô gái kia tháo bỏ lớp ngụy trang, đột nhiên biến thành dáng vẻ của Uzumaki Kushina, Kakashi hoàn toàn choáng váng, đồng thời cậu cũng hiểu ra vì sao người kia có thể tiếp cận Naruto.

"Thầy ơi!"

Quan sát hai người đang giao chiến, trong mắt Kakashi lóe lên vẻ phức tạp. Tiếp đó, cậu lại ngẩng đầu nhìn về phía nóc phòng chếch phía sau: "Đệ Nhất đại nhân, Đệ Nhị đại nhân, Đệ Tam đại nhân..."

"Kakashi!"

Nhận thấy Kakashi dường như có chút xao nhãng, Gai đột nhiên gọi cậu một tiếng, rồi cảnh giác quan sát các ninja Làng Cát bốn phía, lên tiếng hỏi: "Chúng ta có nên tiếp viện Đệ Tam đại nhân không?"

"Đệ Tam ư?"

Nghe thấy cái tên này, Kakashi vội thu hồi ánh mắt, nhìn về phía những ninja đang từ từ vây lại, đáp: "Ở đó có Anbu rồi, tạm thời không cần chúng ta. Trước tiên hãy thanh tr��� đám ninja Làng Cát ở đây, bảo vệ dân thường rút lui."

Sau đó, cậu trực tiếp rút phi tiêu từ túi nhẫn cụ, nhắm vào vài ninja Làng Cát ở gần phía trước mà ném ra.

Theo sau một tràng tiếng phốc phốc khó hiểu, Kakashi lại quay đầu liếc nhìn nóc phòng chếch phía sau, trong đầu đồng thời nhớ lại cảnh tượng Đệ Tam đã nói chuyện với cậu vài ngày trước.

"Kakashi, thân thể con sắp rỉ sét rồi, hãy cố gắng khôi phục lại đi. Khi lão phu qua đời, sức mạnh của làng có thể sẽ rơi vào thung lũng trong một khoảng thời gian, đến lúc đó con sẽ không tránh khỏi phải thực hiện nhiều nhiệm vụ hơn."

"Trong tương lai, hãy chú ý an toàn khi làm nhiệm vụ."

Thủy Độn: Bạo Thủy Xung Ba!

Senju Tobirama nhanh chóng kết ấn bằng hai tay, nhảy vọt lên không trung. Nhìn xuống Đệ Tam Hokage đang đứng trên ngọn cây, ông hơi há miệng, một dòng nước cực lớn như thác đổ liên tục tuôn trào, xông thẳng xuống mặt đất.

Vì kết giới ngăn cách, dòng nước hoàn toàn không thể thoát ra ngoài, rất nhanh đã tích tụ thành một hồ nước lớn sâu vài mét trên nóc nhà.

"Thủy Độn mạnh mẽ!"

Sarutobi Hiruzen đứng trên mặt nước, nét mặt ngưng trọng nhìn Đệ Nhị Hokage cũng đang đứng trên mặt nước.

Một ninja Thủy Độn thực sự mạnh mẽ có thể thi triển bất kỳ kỹ thuật Thủy Độn nào mà không cần đến nguồn nước. Thủy Độn của Đệ Nhị Hokage mạnh mẽ không thể nghi ngờ, hơn nữa v���i sự gia trì của Chakra vô hạn, ông hoàn toàn không cần lo lắng về tình trạng hao tổn Chakra.

"Thủy Độn."

Senju Tobirama lại lần nữa kết ấn, mặt nước vốn tĩnh lặng trong khoảnh khắc cuộn sóng dữ dội, từng dòng nước như bị một lực lượng thần bí dẫn dắt, nhao nhao rời khỏi mặt nước hội tụ trên không trung.

"Thủy Long Đạn Thuật!!"

Vô số dòng nước trên không trung hợp lại thành ba con rồng nước, trong nháy tức lao về phía Sarutobi Hiruzen ở cách đó không xa.

Thổ Độn: Thổ Lưu Bích!

Gò má Sarutobi Hiruzen bỗng chốc gồ lên, ông phun ra một bãi bùn đất màu nâu xuống mặt đất.

Ngay lập tức, một bức tường đất màu nâu vững chãi nhô lên, sừng sững giữa nóc phòng như một thành lũy kiên cố không thể phá vỡ.

Ngay khi bức tường đất vừa dâng lên, ba con rồng nước đã dữ dội lao đến, gần như đồng thời va chạm với tường đất, phát ra tiếng nổ lớn rồi vỡ vụn tan rã, hóa thành vô số giọt nước, nhao nhao rơi xuống hồ phía dưới.

"Enma!"

Sarutobi Hiruzen dính đầy nước mưa, hít một hơi thật sâu, đột nhiên cắm Kim Cô Bổng vào trong tường đất. Hai cánh tay ông lập tức dùng lực, đu đưa bản thân lên ngọn cây, đồng thời cảnh giác nhìn chằm chằm ba người phía dưới.

Mặt nước là địa bàn của Đệ Nhị Hokage, ngọn cây là địa bàn của Đệ Nhất Hokage, còn Orochimaru thì phụ trách đánh lén từ trong bóng tối.

"Thầy Sarutobi!"

Lúc này, Orochimaru từ phía sau thân cây bước ra, hắn tựa vào thân cây khô, giọng điệu vô cùng thản nhiên nói: "Đến tận bây giờ, bên ngoài kết giới vẫn chỉ có một đội Anbu kia tồn tại. Những người khác trong làng, căn bản chưa từng có ý định đến giúp đỡ. Đệ Tam Hokage này làm thật là quá thất bại. Nếu như ông có thể sớm một chút rút lui để nhường lại cho thế hệ mới, có lẽ đã không dẫn đến kết quả như vậy."

Nghe những lời lẽ đầy giễu cợt của Orochimaru lần này, Sarutobi Hiruzen căn bản không thèm liếc nhìn ra ngoài kết giới. Ánh mắt ông dán chặt vào người đàn ông lạnh lẽo trên ngọn cây kế bên, trong giọng nói không hề nghe ra bất kỳ cảm xúc nào.

"Orochimaru, xem ra ngươi thật sự đã quên rồi..."

Orochimaru hơi sững sờ, sau đó li��n thấy Đệ Tam chợt nhảy lên không trung, giơ Kim Cô Bổng trong tay mà bổ xuống hướng này.

"Tương lai của Làng Lá đặt cả vào thế hệ tiếp theo. Thay vì lãng phí nhân lực ở một lão già sắp xuống mồ như ta đây, chi bằng lợi dụng thời gian ta đã tranh thủ cho họ, cố gắng đưa thế hệ tiếp theo đến nơi an toàn."

Vừa dứt lời, Kim Cô Bổng đen tuyền trong tay Sarutobi Hiruzen đã thoắt cái vung tới đỉnh đầu Orochimaru, nhắm thẳng cái đầu to như quả dưa hấu đó mà bổ xuống.

Ngay từ những ngày đầu Làng Lá thành lập, chức trách của Hokage chính là bảo vệ mọi người dân Làng Lá, chứ không phải để dân làng phải bảo vệ mình.

Và khi một cuộc khủng hoảng lớn xảy ra, nhiệm vụ tối quan trọng của các ninja trong làng luôn là sơ tán dân thường, và đưa những đứa trẻ tài năng đến nơi an toàn.

Còn về phần cái lão già này...

Oanh!

Kim Cô Bổng đen tuyền mang theo tiếng gió gào thét, trong nháy mắt đã đánh nát thân cây khô Orochimaru đang đứng.

Sarutobi Hiruzen thu hồi gậy, nhìn Orochimaru đang nhảy lùi lại phía sau, khóe miệng khẽ nhếch: "Là Đệ Tam Hokage, chức trách của ta chính là kéo chân ngươi, để tranh thủ thời gian cho dân làng rút lui. Ngươi muốn dùng việc không có ninja đến tiếp viện để đả kích ý chí chiến đấu của lão phu sao? Ngươi thật sự càng sống càng kém cỏi!"

Sắc mặt Orochimaru chùng xuống, hắn quét mắt bốn phía, chỉ thấy các ninja Làng Lá đang bận rộn hỗ trợ dân làng rút lui đến khu tị nạn, còn những ninja không tham gia sơ tán thì đều đang chống đỡ các đợt tấn công của Làng Cát.

Toàn bộ Làng Lá tựa như một cỗ máy móc tinh vi, cho dù người đứng đầu cỗ máy này đang bị vây khốn ở đây, họ vẫn có thể ai vào việc nấy, duy trì vận hành bình thường.

"Tặc lưỡi!"

Orochimaru chợt tặc lưỡi một tiếng, sau đó thốt ra một thanh kiếm từ miệng, vứt bỏ phần nước bọt còn sót lại trên đó. Hắn lại lần nữa nhìn về phía Đệ Tam Hokage, khóe miệng lần nữa kéo đến tận mang tai.

Tác phẩm chuyển ngữ này được bảo hộ bởi truyen.free.