Hai ngày sau.

Những lão già tộc Uchiha bàn tán xôn xao, và nhờ sự vô tình lan truyền của họ, câu chuyện về Senju Hashirama và những gì họ đã trải qua cuối cùng cũng lan khắp mọi ngóc ngách Konoha.

"Nghe nói chưa? Đại trưởng lão tộc Uchiha hôm nay đã chụp ảnh chung với Hokage đại nhân, và đằng sau đó là cả một câu chuyện."

"Câu chuyện gì vậy?"

"Câu chuyện Đại trưởng l��o tộc Uchiha anh hùng cứu mỹ nhân."

"Mỹ nhân nào chứ? Đại trưởng lão tộc Uchiha ở Konoha còn lớn tuổi hơn cả cụ cố tôi cơ mà!"

"Là tộc Hyuga đấy! Chính là trưa nay, khi Đại trưởng lão Uchiha và Hokage đại nhân đi tuần tra, họ phát hiện thành viên của Tông gia Hyuga đang ra tay đánh đập Phân gia. Sau đó, Đại trưởng lão Uchiha đã dẫn theo tộc nhân vây đánh tên thành viên Tông gia Hyuga kia một trận."

"Ồ? Vụ này được giải quyết thế nào rồi?"

"Kết quả vụ việc giữa hai bên thì không rõ, nhưng nghe nói khi tộc trưởng hai tộc giải quyết chuyện này, không biết thế nào mà lại đánh nhau, cuối cùng vẫn phải nhờ đến Hokage Tsunade can thiệp."

Trong hai ngày qua, tộc Uchiha đã trở thành chủ đề bàn tán của cả Konoha.

Quả thực, những việc họ làm khiến người ta vô cùng ngưỡng mộ.

Không chỉ được cùng Đệ Nhất thực hiện nhiệm vụ, hơn nữa, sau khi hoàn thành nhiệm vụ, họ còn được chụp ảnh kỷ niệm.

Điều quan trọng là, mỗi bức ảnh đều ẩn chứa một câu chuyện có thể nâng cao thân phận, địa vị, và "sức mạnh mềm" của họ, để hậu thế truyền tai nhau.

Lúc này, cả Konoha đều ngửi thấy một mùi vị chua chát.

Trong một dinh thự ở góc đông bắc Konoha, một lão già hơn năm mươi tuổi đang đấm ngực giậm chân, vẻ mặt khó chịu càu nhàu với người thanh niên trước mặt:

"Cháu nói xem, những người Uchiha đó có gì mà hơn được ta? Dựa vào đâu mà họ lại được hưởng đãi ngộ cùng Hokage đại nhân thực hiện nhiệm vụ? Năm nay ta đã năm mươi tuổi, đất sắp lấp đến lông mày rồi. Đời này, đừng nói cùng Hokage đại nhân thực hiện nhiệm vụ, ngay cả một bức ảnh chung cũng chưa từng có."

Nghe đến đây, mí mắt người thanh niên giật giật, giọng điệu lập tức trở nên lo lắng: "Gia gia, ông tuổi đã cao thế này rồi, không thể đi làm nhiệm vụ được đâu. Sao ông không ở nhà an dưỡng tuổi già cho khỏe ạ?"

Hả?

Lão già trừng mắt, tức giận nói: "Cháu xem thường gia gia ư? Cháu nghĩ gia gia cháu làm một nhiệm vụ thôi mà có thể bỏ mạng bên ngoài sao? Dù có mất mạng bên ngoài, đó cũng là số phận của một Ninja. Năm đó, khi gia gia cháu mới năm tuổi, đã có giác ngộ về cái chết rồi."

Vừa nói, ông vừa đứng dậy, ánh mắt mang theo vẻ tiếc nuối: "Chụp ảnh chung với Hokage đại nhân thì không khó, Hokage đại nhân là người rất ôn hòa, rất dễ nói chuyện. Nhưng cái khó là lão phu chưa từng có kinh nghiệm cùng Hokage đại nhân thực hiện nhiệm vụ. Không có trải nghiệm thì không có câu chuyện, không có câu chuyện thì không thể lưu danh trong sử sách gia tộc. Lẽ nào sau này, mô tả về lão phu trong sử sách gia tộc, chỉ vỏn vẹn một câu: 'Gia gia tộc trưởng đời thứ mười bốn' mà thôi?"

Lúc này, người thanh niên cũng bừng tỉnh.

Gia gia mình hình như không phải muốn trở lại danh sách Ninja để thực hiện nhiệm vụ nữa, mà nhìn ý của ông, dường như là muốn cùng Đệ Nhất Hokage thực hiện nhiệm vụ.

Nhưng Senju Hashirama lại không nhận nhiệm vụ ngoài làng, thậm chí lịch trình hằng ngày của ngài ấy còn vô cùng cố định.

Buổi sáng, ngài sẽ đến Cục Cảnh vệ, cùng đám người Uchiha kia đi tuần tra khắp làng, giải quyết những rắc rối nhỏ.

Buổi chiều, ngài sẽ đến văn phòng Hokage, chỉ dẫn Tsunade giải quyết những rắc rối nhỏ trong công việc chính sự.

Buổi tối, về nhà ngủ.

"Gia gia mình muốn cùng Đệ Nhất Hokage thực hiện nhiệm vụ."

Sau khi lẩm bẩm vài câu, người thanh niên liền trợn tròn mắt, thất thanh nói:

"Gia gia, ông định gia nhập Cục Cảnh vệ sao?"

Đùng!

Lão già vỗ đùi, vui vẻ nói: "Nơi lá bay, nơi lửa bùng cháy. Ngọn lửa sẽ tiếp tục soi sáng làng, đồng thời giúp những mầm lá non nảy nở. Đệ Nhất Hokage cho rằng, việc thành lập làng chính là để bảo vệ những đứa trẻ – bảo vệ sức mạnh mới của làng. Thế hệ Ninja trước, mà Hokage là đại diện, nên bảo vệ chúng, và khi cần thiết cũng phải hy sinh vì chúng. Gia gia con đây đã năm mươi tuổi, đã đến cái tuổi đất sắp lấp đến lông mày rồi. Giờ đây cũng là lúc ta phải cống hiến hết mình, thực hiện ý chí Hỏa rực cháy như ngọn lửa của ta."

Nghe được những lời này, người thanh niên không khỏi trầm mặc.

Anh có thể cảm nhận được khí thế muốn cống hiến hết mình, muốn lưu danh sử sách đang tỏa ra từ người gia gia mình.

Chỉ là…

Anh chần chừ một chút rồi thì thầm:

"Gia gia, Cục Cảnh vệ thì không được đâu ạ!"

Lão già sững sờ, không hiểu hỏi:

"Tại sao?"

Người thanh niên ngắm nhìn bốn phía, sau đó ngẩng đầu nhìn gia gia mình, tiếp tục nói:

"Cục Cảnh vệ do Đệ Nhị Hokage thành lập, chủ yếu do tộc Uchiha nắm giữ quyền lực. Với vai trò là những người trừng trị tội phạm, các thành viên Cục Cảnh vệ rất dễ bị người khác căm ghét. Mà một tổ chức như vậy, vì nắm giữ quyền lực cao, lại dễ trở nên ngạo mạn. Bên trong toàn là một đám người Uchiha nhìn đời bằng nửa con mắt thôi ạ. Gia gia mà vào một tổ chức như thế, không chừng còn phải chịu sự thù ghét của chính tộc Uchiha."

Lão già nhìn cháu mình bằng ánh mắt như thể đang nhìn một kẻ ngốc, bực mình nói: "Với một người đức cao vọng trọng như lão phu mà gia nhập Cục Cảnh vệ, đó là phúc phận của Cục Cảnh vệ, đám người Uchiha kia có gì mà không vui chứ. Cháu thật sự nghĩ Cục Cảnh vệ là do Đệ Nhị lập ra để cô lập Uchiha sao? Thái độ ngạo mạn của Uchiha không phải do Cục Cảnh vệ tạo thành, mà là cả tộc bọn họ đều mang tâm lý hơn người một bậc."

Vừa nói, lão già vừa chỉnh trang lại quần áo, từ trong túi rút ra chiếc hộ trán Konoha đã hoen gỉ.

Lấy tay nhẹ nhàng xoa xoa lớp gỉ sét trên hộ trán, rồi ông buộc chặt nó lên đầu, sắc mặt bỗng trở nên nghiêm nghị.

"Làng đã thành lập năm mươi hai năm, nhưng tộc Uchiha thì vẫn luôn tự tách biệt khỏi làng. Ai khiến họ cứ mãi ôm giữ tâm lý hơn người một bậc kia chứ? Việc xử lý công việc của Cục Cảnh vệ với th��i độ cao ngạo đương nhiên sẽ khiến dân làng căm ghét. Nhưng nếu thái độ ôn hòa, thì chẳng phải ngày nào cũng sẽ nhận được cờ khen thưởng sao? Điều cốt yếu là Uchiha có chịu thay đổi hay không. Thật không may, gia tộc đó chắc chắn sẽ không muốn thay đổi, vậy thì chỉ đành để lão phu, một lão già biết biến báo này, giúp Cục Cảnh vệ một tay vậy."

Khi đi ngang qua cháu mình, khóe mắt lão già cong xuống, sau đó liếc thấy khuôn mặt khổ sở, nhăn nhó như quả mướp đắng của cháu trai.

"Đây đúng là con cháu nhà Kurama ta sao? Đây đúng là cháu trai ta sao?"

"Này cháu trai, nghĩ mà xem, sau này chúng ta chắc chắn phải sống chung lâu dài với tộc Uchiha. Hơn năm mươi năm đã trôi qua, những hận thù trước đây cũng đã nguôi ngoai rồi. Nếu tộc Uchiha cứ mãi không thể hòa nhập vào Konoha, thì chắc chắn sẽ mang đến tai họa cho làng. Đây là sự thật mà bất cứ ai sáng suốt cũng đều có thể nhận ra. Trước đây lão phu chẳng muốn quản chuyện này, cái gia tộc đó cũng chẳng được ai ưa. Ngay cả khi cháu có giúp họ, họ cũng không chừng vẫn nhìn cháu bằng nửa con mắt. Nhưng bây giờ thì khác. Lão phu định để lại cho hậu bối một môi trường ổn định, an bình."

Nói rồi, lão già vẫy tay với cháu mình, cười nói:

"Hãy chuẩn bị ghi lại câu chuyện về gia gia con cùng Đệ Nhất thực hiện nhiệm vụ đi, rồi sau này hãy để nó lưu truyền lại, kể cho con trai, cho cháu nội con nghe về câu chuyện của gia gia. Gia gia con đây, thật ra cũng là một Ninja mạnh mẽ đấy."

Lão già vừa rời đi, cả căn phòng trở nên yên tĩnh lạ thường.

Người thanh niên đứng tại chỗ sững sờ đã lâu, anh nhìn về phía chiếc ghế mà gia gia vừa ngồi, trong đầu anh vọng lại những lời gia gia đã nói trước khi đi.

"Nơi lá bay, nơi lửa bùng cháy. Ngọn lửa sẽ tiếp tục soi sáng làng, đồng thời giúp những mầm lá non nảy nở."

Gia gia mình mà đi Cục Cảnh vệ thì chẳng khác nào vắt kiệt sức lực cuối cùng. Có chuyện tốt như thế, chỉ có kẻ ngốc mới không làm.

Lão già tộc Kurama này vừa rời khỏi tộc địa, ông ta liền thấy một lão già khác đeo kính râm đi tới từ ngã ba bên trái.

Rõ ràng da mặt đã nhăn nheo hết cả rồi, vậy mà vẫn đeo một cặp kính râm.

Đúng là làm màu thật!!

Quan trọng hơn, đó lại là người quen!!

Ông ta một tay xoa cằm, nhíu mày nói:

"Aburame lão Tam, hôm nay ông tính thế nào mà lại ra ngoài vậy?"

Nghe vậy, lão già đeo kính râm ngẩng đầu lên, giọng khàn khàn chậm rãi nói:

"Kurama Văn Văn, ông xen vào chuyện của lão phu làm gì?"

Lão già Kurama chỉ tay vào con đường lớn phía trước, mở miệng nói: "Nhìn hướng ông đi, hình như là cùng đường với tôi thì phải. Aburame lão Tam, ông sẽ không tính gia nhập Cục Cảnh vệ đấy chứ?"

Aburame lão Tam trầm mặc một chút, gật đầu nói:

"Cháu nội lão phu mấy ngày trước đã kết hôn rồi."

Kurama Văn Văn trừng mắt, hiếu kỳ nói:

"Việc này thì liên quan gì đến chuyện ông gia nhập Cục Cảnh vệ?"

Nghe vậy, lão già liếc ông ta một cái, mặt không chút thay đổi nói:

"Đời người có ba lần chết.

Lần thứ nhất, là khi hơi thở cuối cùng đứt đoạn, cái chết được xác định theo góc độ sinh học.

Lần thứ hai, là khi đám tang được cử hành, từ đó thân phận xã hội của ông hoàn toàn bị xóa bỏ.

Lần thứ ba, là khi không còn ai nhớ đến ông nữa.

Cơ thể chỉ đại diện cho những thứ hữu hình, nhưng tinh thần lại là một sự tồn tại khác.

Có người luôn được mọi người nhớ đến, bởi khi còn sống họ đã để lại ấn tượng không thể phai mờ trong lòng người thân, bạn bè. Nhưng có người lại giống như một hòn đá ném xuống đại dương, sau khi đám tang kết thúc thì chẳng còn gì nữa."

"Khoan đã! Khoan đã!"

Kurama Văn Văn vò vò đầu, đau đầu nói: "Nói đơn giản hơn chút đi."

"Chính là lão phu định để mình chết chậm hơn một chút."

Nói rồi, Aburame lão Tam vượt qua ông ta, vừa đi vừa nói: "Tộc Aburame có cảm giác tồn tại quá thấp, mà cảm giác tồn tại của ta lại càng thấp hơn nữa. Gia tộc có quá ít câu chuyện liên quan đến ta. Cháu chắt của ta sau này muốn nghe chuyện, cũng chỉ có thể nghe chuyện của người khác. Vì thế, ta định tạo ra vài câu chuyện, để cháu nội ta kể cho chắt trai nghe. Câu chuyện về việc cùng Đệ Nhất Hokage thực hiện nhiệm vụ thì quá tuyệt vời rồi."

Chết tiệt!

Tranh giành vị trí!

Đệ Nhất một ngày thì có thể thực hiện được bao nhiêu nhiệm vụ chứ?

Kurama Văn Văn bẻ ngón tay tính toán một lát, sau đó ông ta ngẩng đầu nhìn bóng lưng của Aburame lão Tam, khẽ nheo mắt lại.

Đây là kẻ thù rồi!!

Câu chuyện này được biên tập lại từ bản dịch gốc, độc quyền trên truyen.free, với hy vọng mang đến trải nghiệm đọc mượt mà và sâu sắc hơn.