Thời gian thấm thoắt thoi đưa, chớp mắt đã hai tháng trôi qua.

Trong phòng học, Shougo Haizaki đang dốc sức viết bài thi.

Đây là môn thi cuối kỳ cuối cùng, nhờ nỗ lực của Shougo Haizaki, cậu đã hoàn thành tất cả đề thi sớm nửa tiếng.

Tất cả những điều này đều phải kể đến công lao của cô em gái Shizumi Renai, với cuốn sổ ghi chép bài học đẳng cấp "học thần" của cô bé đã giúp Shougo Haizaki dễ dàng vượt qua kỳ thi đến vậy.

Khi tiếng chuông reo, Shougo Haizaki rời phòng học và đứng đợi Shizumi Renai ở cổng trường.

Chẳng bao lâu sau, Shizumi Renai trong bộ đồng phục thủy thủ bước ra, sánh bước cùng Shougo Haizaki.

"Xin lỗi Shougo-kun, ngày mốt em không thể đưa anh ra sân bay được rồi, vì tối mai em sẽ cùng mẹ bay sang châu Úc."

"Ừm, không sao đâu. Chúc em chơi vui vẻ nhé. Các bãi biển, hoạt động lặn biển, tôm hùm lớn ở châu Úc... tất cả đều rất đáng để trải nghiệm đấy."

"Hì hì! Em cũng nghĩ thế."

Hôm nay, Shougo Haizaki không ghé qua võ đường đấu kiếm hay câu lạc bộ tán thủ, mà thảnh thơi đưa Shizumi Renai về nhà.

Về đến nhà, cậu ôm lấy Coco, vuốt ve chú chó nhỏ, cảm nhận chiếc bụng mũm mĩm của Coco, cảm giác mềm mại vô cùng thích tay.

Trong phòng khách biệt thự, mẹ cậu đã chuẩn bị sẵn một chiếc túi du lịch và đặt nó trên ghế sofa.

"Mẹ, con về rồi."

"Ừm, Shougo-kun, mấy món đồ dùng cá nhân cơ bản của con mẹ đã chuẩn bị sẵn rồi, còn những thứ khác con tự thu xếp nhé."

"Cảm ơn mẹ! Phần còn lại con tự lo được ạ."

Người mẹ hiền hậu gật đầu, rồi quay vào bếp chuẩn bị bữa tối.

Shougo Haizaki trở lại phòng, thu dọn vài bộ quần áo cần dùng và đồ dùng cá nhân vào túi du lịch.

Sau đó, cậu kiểm tra lại thị thực và hộ chiếu, khi mọi thứ đã đâu vào đấy, cậu mới rời khỏi phòng.

Trên bàn ăn, mẹ cậu đã bày biện xong bữa tối.

"Con xin phép ăn cơm, mẹ!"

"Ừm, ăn đi con!"

Cậu bé ăn một miếng lát cá sống chấm đầy nước sốt đặc biệt của mẹ. Vị non mềm, tươi ngon ấy khiến người ta mê đắm.

"Mẹ, mẹ nấu ăn ngon quá!"

Người mẹ hiền từ mỉm cười dịu dàng, nhìn con trai nhỏ ăn uống ngon lành, gương mặt tràn đầy vẻ mãn nguyện.

Hai ngày sau, tại sân bay quốc tế Tokyo, Shougo Haizaki vẫy tay chào tạm biệt anh trai mình, rồi lên chuyến bay đi New York.

Trên máy bay, từ chối những lời hỏi han ân cần của các nữ tiếp viên xinh đẹp, Shougo Haizaki nhắm mắt định ngủ một mạch thẳng đến New York, để tránh phiền phức do lệch múi giờ.

Chuyến bay này kéo dài gần 14 tiếng, hơn nữa Tokyo và New York lại có sự chênh lệch múi giờ rất lớn.

Không lâu sau, chuyến bay cất cánh. Shougo Haizaki liếc nhìn những đám mây trắng bồng bềnh như kẹo bông ngoài cửa sổ, rồi chìm vào giấc ngủ sâu.

...

New York, Queens, một câu lạc bộ thể thao tư nhân gần sân bóng đá ở Mỹ.

Shougo Haizaki khoác chiếc túi đeo vai, theo Nash - người đang mặc bộ áo đấu màu đen viền xanh lá - bước vào sân bóng rổ tư nhân này.

"Shougo, phần còn lại cậu phải tự lo liệu thôi."

"Cứ giao cho tôi!"

"Ừm."

Shougo Haizaki hiểu rõ ý của Nash. Nash đã sắp xếp đâu vào đấy mọi thứ trong cuộc sống cho cậu.

Dù là khách sạn hay những quán ăn quen thuộc, Nash đều đã tìm cho Shougo Haizaki những nơi tốt nhất.

Thế nhưng, những thứ này đều chỉ là vật ngoài thân. Shougo Haizaki muốn có được sự công nhận và tôn trọng của mọi người, rất đơn giản, đó là dùng thực lực để chứng minh trên sân bóng rổ.

Cậu rất yêu thích kiểu môi trường và bầu không khí "cá lớn nuốt cá bé" đầy trực diện và thô bạo này.

Khi Shougo Haizaki theo Nash bước vào, sân bóng rổ đang diễn ra một trận đấu đối kháng, và chẳng ai để ý đến cậu.

"Trước tiên đi thay đồ, làm nóng người đi. Lát nữa tôi sẽ đưa cậu vào sân đấu thử một trận."

"OK, tôi đi thay đồ đây."

Trong phòng thay đồ, Shougo Haizaki nhìn bộ áo đấu màu đen viền xanh lá in số 9, khẽ nở một nụ cười ngượng nghịu.

Vậy thì, mọi chuyện cứ bắt đầu từ con số trên bộ áo đấu này thôi!

Thay đồ xong, Shougo Haizaki rời phòng thay đồ và thực hiện bài tập làm nóng người trong 10 phút bên cạnh sân bóng rổ.

"Shougo, cậu thường chơi ở vị trí nào?"

"Tiền phong phụ (SF)!"

"Ừm, vậy thì, sau ba phút nữa, cậu sẽ cùng tôi và ba cầu thủ dự bị khác vào sân đấu thử một trận."

"Không thành vấn đề!"

Nash quan sát tình hình trên sân bóng, trầm mặc một lát rồi quay đầu nói với Shougo Haizaki đầy ẩn ý.

"Huynh đệ của tôi, nơi đây là thiên đường của những kẻ mạnh, cậu càng mạnh sẽ càng giành được nhiều thứ!"

"Tôi biết anh muốn nói gì rồi, cứ yên tâm!"

Nash an tâm gật đầu, cùng Shougo Haizaki đứng trên sân bóng, chờ đợi hiệp đấu này kết thúc.

Ba phút trôi qua rất nhanh, đến lượt Shougo Haizaki vào sân.

"Đi thôi!"

"Ừm."

Đáp lại Nash, Shougo Haizaki bước ra sân bóng rổ. Theo sau cậu còn có ba cầu thủ da đen cao hơn 190cm.

"Ôi chao! Có người mới đến, lại còn là một thằng khỉ da vàng."

"Haha, người da vàng cũng xứng chơi bóng rổ à?"

"Jason, gã này nhường cho tôi, để tôi dạy cho hắn một bài học."

"Muốn thì cứ đi đi! Tôi không cản cậu đâu."

"Hahaha..."

Ở một bên khác của sân bóng rổ, mấy cầu thủ chủ lực của Jabberwock bắt đầu bàn tán cách "dạy dỗ" người cầu thủ dự bị mới đến.

Đối tượng ư? Chính là nhân vật chính của chúng ta – Shougo Haizaki, một người da vàng!

Một phút chuẩn bị, một cầu thủ dự bị da đen tranh bóng với Jason Silver. Trái bóng bị Jason Silver đập về phía Nick (số 6), hậu vệ ghi điểm (SG) chủ lực của đội Jabberwock.

Và Nick này, chính là kẻ đã đòi "dạy dỗ" Shougo Haizaki.

Nick dẫn bóng chủ động đến trước mặt Shougo Haizaki, nhìn cậu với vẻ bá đạo và nói.

"Thằng khỉ da vàng kia, nước Mỹ không phải là nơi mày nên đến đâu, cút về cái quốc gia châu Á của mày đi."

"..."

Shougo Haizaki không để ý đến Nick – kẻ đang dẫn bóng dễ dàng đột phá cậu ta – mà quay đầu nhìn sang Nash.

"Ở đây có thể tùy ý ra tay không?"

Nash đứng một bên, nghe câu nói của Shougo Haizaki mà giật nảy mình. Tuy nhiên, sau khi cân nhắc về trận đấu một tuần sau, anh vẫn giữ vẻ mặt bình tĩnh, không chút dao động mà đáp.

"Chỉ cần không chết người, cậu cứ tự nhiên!"

"Hahaha! Huynh đệ của tôi, anh đừng suy nghĩ phức tạp quá. Đây là bóng rổ mà, tôi sẽ dùng bóng rổ để 'nói chuyện' với hắn."

"Tốt nhất là như thế!"

Nick số 6 dẫn bóng đột phá rồi ném một cú vào rổ, bóng vào lưới, ghi 2 điểm.

Nick quay người lùi về phòng thủ, đi ngang qua Shougo Haizaki và tiếp tục nói giọng hách dịch.

"Thằng khỉ da vàng, thấy chưa? Đây chính là sự chênh lệch về thực lực và thiên phú. Có thêm một trăm năm nữa, bọn mày cũng chẳng đạt đến trình độ này đâu."

Shougo Haizaki không để ý đến Nick, mà quay đầu hỏi Nash – người đang nhỏ giọng trao đổi với Jason Silver.

"Huynh đệ của tôi, tôi đã nhắm đến chiếc áo đấu số 6 của hắn ta rồi. Nếu đánh bại hắn, tôi có thể lấy được chiếc áo đó không?"

"Có thể!"

Shougo Haizaki lại cười, nụ cười càng lúc càng ngạo mạn!

"Thằng khỉ da vàng, mày đang khiêu chiến tao đấy à?"

"Khiêu chiến ư? Để tao khiêu chiến mày, mày còn chưa đủ tư cách đâu!"

"Mày... đồ ngông cuồng... Tao sẽ khiến mày phải tuyệt vọng và hối hận."

"Vậy thì tao sẽ khiến mày phải khiếp sợ!"

Shougo Haizaki không tiếp tục để ý đến Nick nữa. Chuyện như thế này, nói nhiều cũng vô ích, đánh bại đối thủ mới là lựa chọn tốt nhất.

Bản dịch này được thực hiện bởi truyen.free.