Lúc này ở New York đã chạng vạng, trong khi đó tại Nhật Bản hẳn là khoảng 8 giờ sáng.

"Anh đây, Shizumi-chan!"

Chưa kịp để cô em gái đầu dây bên kia lên tiếng, Shougo Haizaki đã cất lời.

"Chào buổi sáng, Shougo-kun!"

Câu chào hỏi quen thuộc ấy khiến Shougo Haizaki cảm thấy ấm lòng. Dù lúc này trời vẫn đang chạng vạng, lời chào buổi sáng ấy vẫn khiến lòng anh ấm áp.

"Chào buổi sáng, Shizumi-chan! Em gọi anh có việc gì không?"

"Shougo-kun, video trận đấu anh dặn em đã gửi vào hòm thư của anh rồi. Thế nhưng, Jabberwock lại bị thách đấu một lần nữa, họ sẽ ở lại Nhật Bản và tiếp tục nhận lời thách đấu."

. . .

Shougo Haizaki im lặng. Điều anh dự liệu cuối cùng đã xảy ra, định mệnh của Jabberwock dường như vẫn phải va chạm với Thế Hệ Kỳ Tích.

Sự im lặng của Shougo Haizaki khiến cô em gái Shizumi Renai đầu dây bên kia bắt đầu suy nghĩ miên man.

"Shougo-kun, anh đang lo lắng cho họ sao?"

"Lo lắng ư?"

"Shougo-kun, anh cũng là một thành viên của Jabberwock, anh chắc chắn rất lo cho đồng đội của mình, phải không?"

Câu hỏi nghi vấn của cô em gái Shizumi Renai khiến Shougo Haizaki, người đang vừa nghe điện thoại vừa mua đồ uống thể thao ở máy bán hàng tự động, đứng sững tại chỗ.

Bàn tay lớn đang vươn ra lấy đồ uống của Shougo Haizaki cũng khựng lại giữa không trung, trông vô cùng kỳ lạ.

Thành thật mà nói, lời nói của cô em gái Shizumi Renai khiến Shougo Haizaki chợt bừng tỉnh như thể được "thể hồ quán đỉnh", và trong lòng dâng lên sự xấu hổ tột độ.

Đội bóng rổ đường phố Jabberwock này chưa bao giờ đối xử tệ bạc với Shougo Haizaki, dù là sự hỗ trợ về kỹ thuật từ đội bóng, hay sự phân chia tài chính. Đội trưởng Nash còn xem Shougo Haizaki như anh em ruột.

Bây giờ, Shougo Haizaki biết rõ Jabberwock sẽ phải đối mặt với một trận thách đấu có khả năng mất hết thể diện tại Nhật Bản, nhưng anh lại lùi bước, trốn tránh không tham chiến.

Trong giây lát này, Shougo Haizaki cảm thấy mình vô cùng bất chính, và vô cùng hổ thẹn.

"Này, Shougo-kun, anh đang ở đâu vậy?"

Trong điện thoại, giọng nói của cô em gái Shizumi Renai truyền đến, đánh thức Shougo Haizaki đang chìm trong suy nghĩ.

"Xin lỗi! Anh vừa hơi thất thần một chút, Shizumi-chan."

"Shougo-kun, dù anh nghĩ thế nào đi nữa, em cũng sẽ luôn ủng hộ anh thôi."

"Ừm... cảm ơn em!"

. . .

Sau khi trò chuyện vài câu thân mật với em gái, Shougo Haizaki cúp điện thoại.

Video đối đầu giữa Strky và Jabberwock, cô em gái Shizumi Renai đã gửi vào hòm thư của Shougo Haizaki. Nhưng với cuộc đối đầu sắp tới giữa Thế Hệ Kỳ Tích và Jabberwock, liệu anh có thật sự muốn khoanh tay đứng nhìn sao?

Trở l��i phòng ngủ của mình, Shougo Haizaki mở hòm thư, tải về video mà Shizumi Renai đã gửi.

Trong đoạn ghi hình, Shougo Haizaki nhìn thấy rất đông khán giả, và nghe được những làn sóng reo hò không ngớt từ họ.

Ống kính lia đi, dừng lại trên các cầu thủ của Jabberwock. Shougo Haizaki nhìn thấy vẻ bực dọc và bất an trên mặt họ, và cả sự kìm nén trong lòng họ.

Sau đó, ống kính lại lia đi lần nữa, Shougo Haizaki nhìn thấy Shoichi Imayoshi, cùng với Yukio Kasamatsu, Kiyoshi Miyaji, Kenichi Okamura... thấy họ đang khởi động.

Tiếp đó, trận đấu bắt đầu. Shougo Haizaki đều nhìn thấy sự cố gắng của Shoichi Imayoshi và Yukio Kasamatsu.

Những lời trêu chọc và sự bực dọc của Nash cùng Jason, Shougo Haizaki cũng đều nhìn thấy.

. . .

Trận đấu kết thúc, Shougo Haizaki tắt video. Ánh mắt anh dán chặt vào màn hình máy tính đen ngòm, chìm vào suy tư.

Đội bóng Strky, so với Nash và đồng đội của anh ta, thực lực quả thật chẳng đáng là bao. Họ không thua trận đấu mới là chuyện lạ. Tài nghệ không bằng người, bị phủ nhận, bị chế giễu, chẳng phải là chuyện đương nhiên sao?

Cũng giống như khi chơi game, nếu thực lực kém hơn, bị đối thủ liên tục hạ gục, đối phương còn vừa hạ gục, vừa gõ phím chế giễu, chửi bạn là "gà". Kết quả là bạn mất hết bình tĩnh, thế trận cũng tan nát. Chuyện như vậy đặt vào ai cũng sẽ trở nên bực tức.

Thế nhưng, sự bực tức và phẫn nộ vẫn không thể che giấu được sự thật rằng đối phương mạnh hơn mình. Dù có chửi bới lại, đáp trả lại thì cũng chẳng thể che giấu được sự thật rằng mình là kẻ gà mờ.

Vậy nên, điều duy nhất có thể làm là nâng cao bản thân, để mình trở nên mạnh mẽ hơn, đó mới là lẽ phải.

Như vậy thì, cuộc đối đầu giữa Thế Hệ Kỳ Tích và Jabberwock, trên thực tế chính là sự trả đũa của đội bóng Strky cùng khán giả Nhật Bản, thậm chí là các học sinh cấp ba Nhật Bản, dành cho Jabberwock.

Mà Shougo Haizaki, anh ta vừa là một thành viên trong số các học sinh cấp ba Nhật Bản, lại vừa là một thành viên của Jabberwock. Trận đấu này, Shougo Haizaki nên chọn đứng về phía nào đây?

Suy nghĩ mãi như vậy, một lựa chọn rõ ràng như thế bỗng hiện ra trước mắt Shougo Haizaki.

Hít vào một hơi thật sâu, Shougo Haizaki nhắm hai mắt lại, đến mức hơi thở cũng trở nên nhẹ bẫng, như có như không.

Năm phút sau đó, Shougo Haizaki mở hai mắt ra, ánh mắt sáng sủa, thậm chí còn toát lên vẻ thông suốt như vừa ngộ ra điều gì đó.

"Một là, Strky không thể đại diện cho Shougo Haizaki. Những người của Strky có tức giận, có gây ra rắc rối, Shougo Haizaki sẽ không gánh vác, cũng sẽ không đi giải quyết, ai thích làm gì thì làm."

"Hai là, Shougo Haizaki là một thành viên của Jabberwock. Khi đội bóng bị khiêu khích, việc giữ gìn hình ảnh và thực lực của đội bóng, Shougo Haizaki sẽ việc nghĩa chẳng từ."

"Ba là, Katetora Aida đã mời vài người thuộc Thế Hệ Kỳ Tích, nhưng lại không gửi lời mời đến Shougo Haizaki. Về chuyện này, Shougo Haizaki không có gì để nói."

"Bốn là, cuộc ác chiến đối đầu với tập thể Thế Hệ Kỳ Tích, chẳng phải ngay từ đầu đã là mục tiêu mà Shougo Haizaki đặt ra sao? Vậy thì sao lại không làm?"

"Năm là, đã đến lúc cho những thành viên kiêu ngạo của Thế Hệ Kỳ Tích một bài học cảnh tỉnh."

"Sáu là..."

Từng lý do một cứ thế lướt qua tâm trí Shougo Haizaki, và lựa chọn của anh cứ thế được những lý do này định đoạt.

Cầm điện thoại di động lên, Shougo Haizaki gọi cho Nash.

"Này! Shougo, có chuyện gì không?"

"Này! Người anh em của tôi, chuyến đi Nhật Bản vẫn thuận lợi chứ?"

"Rất thuận lợi, chúng tôi đã hoàn thành tr��n đấu biểu diễn. Có điều, Shougo, chúng tôi lại bị thách đấu, ba ngày nữa chúng tôi sẽ có một trận đấu khác."

"Thật sao?"

"Đúng vậy, Shougo! À, tôi vẫn chưa thấy 'bất ngờ' như cậu nói đâu nhé."

"Ha ha, cậu sẽ sớm biết 'bất ngờ' đó là gì thôi."

"Thật sao? Ý cậu là..."

"Đúng vậy, sau ba ngày nữa, tôi sẽ bay về Nhật Bản. Tôi nghĩ các anh cần tôi."

"A... Ha ha ha, Shougo, cậu muốn về Nhật Bản ư? Vậy thì tuyệt vời quá!"

"Ừm!"

Quyết định về Nhật Bản hỗ trợ Jabberwock của Shougo Haizaki khiến Nash rất bất ngờ và cũng vô cùng cảm động.

Nash có thể hiểu được lý do trước đây Shougo Haizaki từ chối đến Nhật Bản cùng lúc để thi đấu biểu diễn, vì ngại việc đánh bại đồng bào của mình.

Nhưng lựa chọn đó của Shougo Haizaki cũng khiến Nash có chút thất vọng, bởi nó mang ý nghĩa Jabberwock chưa có vị trí đủ cao trong lòng anh.

Bây giờ, khi nhận được điện thoại của Shougo Haizaki, Nash biết Shougo Haizaki cuối cùng vẫn chọn Jabberwock của họ, điều này thực sự khiến Nash vô cùng vui mừng.

Thời khắc này, Nash thực sự xem Shougo Haizaki là người của Jabberwock mà đối xử.

Đương nhiên, cái nhìn và lựa chọn như vậy hoàn toàn không liên quan đến các mối quan hệ cá nhân, mà chỉ liên quan đến Shougo Haizaki và Jabberwock.

Shougo Haizaki đã đưa ra lựa chọn của riêng mình, cảm thấy toàn thân lần nữa nhẹ nhõm đi rất nhiều.

"Ta là ta, các ngươi là các ngươi, không ai đại diện cho ai cả."

"Ích kỷ cũng được, không quan tâm đến tình đồng bào cũng được, đây là sự lựa chọn của ta, ta không bận tâm."

"Bóng rổ của ta, không dính dáng đến bất kỳ cảm xúc nào, dù là tình cảm dân tộc đi chăng nữa."

"Thì ra, đây chính là con đường của ta rồi!"

Trong nháy mắt, Shougo Haizaki lại một lần nữa "thể hồ quán đỉnh", con đường bóng rổ của anh cứ thế được định hình rõ nét.

--- Mọi bản quyền đối với tác phẩm chuyển ngữ này đều thuộc về truyen.free.