Maximus cẩn thận quan sát và nhận thấy, những nô lệ Scordisci trong trại Segestica này dường như đang ở trong tình trạng mạnh ai nấy lo, khác hẳn với những nô lệ ở trại phía tây đã bị chiếm đóng trước đó, nơi họ có thể nhân cơ hội hỗn loạn mà tổ chức tộc nhân, phát động bạo động. Điều này cho thấy sự quản lý của người Segestica đối với các nô lệ ở trại này là khá hiệu quả, và việc đó cũng có một số lợi thế cho quân khởi nghĩa.

Hơn 3.000 binh sĩ quân khởi nghĩa sau khi công chiếm trại vẫn vũ trang đầy đủ. Đa số trong số họ chịu trách nhiệm áp giải hàng ngàn tù binh, luôn duy trì cảnh giác cao độ. Một khi phát hiện điều bất thường, họ sẽ không chút do dự dùng đoản kiếm trong tay, "dạy" cho những tù binh không an phận một bài học đẫm máu.

Một bộ phận binh sĩ khác thì đảm nhiệm vai trò hậu vệ, đề phòng quân đội của các bộ lạc Segestica khác có thể kéo đến từ phía đông.

Trước đó, quân khởi nghĩa hùng hổ xông tới, nhưng vài giờ sau, cuộc tấn công đã biến thành một cuộc di dời lớn: Các nhân viên quân nhu của quân khởi nghĩa, người lái những xe chở đầy vật liệu, người điều khiển những thuyền chở đầy vật liệu, người lùa những đàn dê kêu be be, đàn heo ủn ỉn, đàn gia cầm bay loạn kêu inh ỏi... Ai nấy đều hớn hở, rạng rỡ.

Người Segestica, có người khiêng đồng bào bị thương, có người vác những vật tư nặng nề, có người dìu người già, dắt trẻ nhỏ... Họ giấu hận thù trong lòng, để nỗi sợ hãi và bi thương đan xen trên khuôn mặt. Giữa tiếng khóc của phụ nữ và trẻ nhỏ, họ lê bước khó nhọc tiến về phía trước.

Các nô lệ Scordisci, dù cũng phải gánh vác vật tư, nhưng thần sắc lại có phần vui sướng. Đúng vậy, khi thấy kẻ thù đã ức hiếp mình bao năm nay giờ đây thảm hại như vậy, sao có thể không vui chứ! Vì vậy, bất kể nam nữ già trẻ, bước chân đều tương đối nhẹ nhõm. Tất nhiên, trong lòng họ ít nhiều cũng có chút sợ hãi, bởi họ không biết đội quân kỳ lạ này sẽ dẫn mình đi đâu? Cuộc sống tương lai của họ sẽ ra sao?...

Đại quân hơn mười ngàn người với thành phần phức tạp kéo dài thành một hàng dài hơn hai dặm, chậm rãi di chuyển dưới ánh mặt trời gay gắt phía tây...

Cùng lúc đó, ở trại phía tây cũng đang diễn ra cuộc di dời lớn về vật tư và nhân khẩu. Số binh sĩ và nhân viên quân nhu quân khởi nghĩa ở lại có nhiệm vụ vận chuyển nhân khẩu và vật tư trong trại đến doanh trại tạm thời. Đây đều là những gì đã được lên kế hoạch từ trước, với Capito và Volenus là những người chịu trách nhiệm chính.

Vì trại này đã bị đánh hạ vào buổi sáng, nên hành động di chuyển được thực hiện khá sớm. Đến chiều, đội quân tiên phong vận chuyển vật liệu đã đến doanh trại tạm thời.

Các nhân viên ở lại doanh trại đã lo lắng đề phòng hơn nửa ngày. Khi biết tin quân khởi nghĩa giành đại thắng, cả doanh trại vang dội tiếng hoan hô.

Ngoài các nhân viên quân khởi nghĩa ở lại, trong doanh trại còn có một số người ngoài, đó là những người Ardiaei do Chalcipompas và Budokaribas dẫn đầu.

Chalcipompas ban đầu đã quyết định quay về doanh trại cướp biển của mình trên đảo, nhưng vì quân khởi nghĩa muốn phát động chiến tranh mà tạm thời hoãn lại hành trình. Hắn thậm chí còn xin Maximus cho phép tự mình đến chiến trường, tận mắt chứng kiến trận chiến đầu tiên của quân khởi nghĩa trong vùng núi, nhưng đã bị Maximus khéo léo từ chối.

Maximus từ chối chủ yếu vì trận chiến với bộ lạc Segestica lần này áp dụng một loạt mưu kế như dụ địch, lừa gạt, mai phục... Mà theo hắn biết, những người miền núi Illyria hung hãn càng coi trọng những trận đối đầu trực diện, máu đổ. Nếu họ biết toàn bộ quá trình chiến đấu của quân khởi nghĩa, e rằng chẳng những không nhận được sự tôn trọng, ngược lại còn khiến họ nảy sinh ý nghĩ khác.

Budokaribas ở lại đây không chỉ vì lo lắng về tổn thất hàng ngàn cây trường mâu và tấm chắn đã cho mượn, mà còn lo sợ rằng nếu quân khởi nghĩa thất bại, hy vọng vừa nhen nhóm của bộ lạc Ardiaei sẽ một lần nữa bị dập tắt, và ngôi làng của họ sẽ phải hứng chịu cơn thịnh nộ của người Segestica.

Nhìn từng chiếc xe thồ chất đầy ngũ cốc nối đuôi nhau tiến vào doanh trại tạm thời, nghe tiếng hoan hô không ngớt của quân khởi nghĩa, Budokaribas thần sắc lại có chút hoảng hốt. Hắn lẩm bẩm: "Họ thắng rồi sao?...".

"Họ đương nhiên thắng rồi! Ta đã nói họ sẽ thắng mà!" Chalcipompas vui vẻ vỗ mạnh vào lưng Budokaribas đến nỗi phát ra tiếng "bang bang" rõ rệt. "Lần này ngươi nên yên tâm rồi chứ!"

Budokaribas hoàn hồn, hỏi: "Họ đã thắng bằng cách nào?"

"Ta cũng rất muốn biết." Chalcipompas trong mắt tràn ngập hiếu kỳ, hắn chỉ vào chiếc xe thồ đang đi ngang qua: "Hơn nữa, họ chẳng những đánh thắng người Segestica, còn công phá cả trại của họ nữa, nếu không, những thứ trong xe này từ đâu mà có!"

Nghe lời nhắc nhở của Chalcipompas, Budokaribas tỉnh táo lại, sự kinh ngạc trong mắt hắn càng thêm lớn.

Đúng lúc này, Arachosia đi thẳng tới. Vị phó quan thương vụ mới nhậm chức tối qua, với vẻ mặt tươi cười nói: "Hai vị trưởng lão, để hai vị phải chờ lâu. Ta vâng lệnh thủ lĩnh, đến trả lại số trường mâu và tấm chắn đã mượn trước đó, đồng thời thực hiện lời hứa, kính tặng thêm cho quý bộ lạc một ngàn cây trường mâu và một ngàn tấm chắn."

Nói xong, hắn vung tay lên. Mười chiếc xe thồ do trâu kéo từ phía sau anh ta vòng qua doanh trại tạm thời, chạy về phía ngôi làng của người Ardiaei nằm sau doanh trại. Mỗi chiếc xe đều chất đầy trường mâu và tấm chắn.

Không đợi Budokaribas kịp đáp lời, Arachosia vội vàng nói tiếp: "Thủ lĩnh còn bảo ta mang đến cho ngài một món lễ vật!" "Lễ vật ư?" Giữa ánh mắt nghi hoặc của Budokaribas, hai binh sĩ quân khởi nghĩa khiêng ra một cỗ thi thể từ trong một chiếc xe thồ, đặt xuống đất ngay trước mặt ông.

Thi thể này cực kỳ cường tráng, trên cổ có một vết thương lớn đang rỉ máu. Mắt phải đã mất, hốc mắt đỏ ngầu vẫn còn rỉ ra chất lỏng màu trắng vàng lẫn lộn, vẻ mặt dữ tợn, đáng sợ...

"Đây là... Wallris!" Mặc dù dung mạo bị hư hại, Budokaribas vẫn lập t���c nhận ra. Kèm theo tiếng kinh hô đó, cả cơ thể hắn run rẩy: "Thằng này chết rồi! Hắn cuối cùng cũng chết rồi!!"

Hắn không thể kiềm chế được mà reo lên, trong mắt bắt đầu ánh lên những giọt lệ.

Cũng khó trách hắn kích động đến thế, mặc dù cuộc chiến giữa hai tộc là do đại thủ lĩnh Andrees của Segestica phát động, nhưng Wallris, với vai trò tiên phong, lại chính là cơn ác mộng lớn nhất của bộ lạc Ardiaei. Suốt mấy năm qua, vô số dũng sĩ Ardiaei đã bỏ mạng dưới thanh đại kiếm của hắn. Dưới sự dẫn dắt của hắn với những cuộc tấn công hung mãnh, người Ardiaei cuối cùng phải bỏ lại vùng đất màu mỡ ven sông Kupa, nhưng con sói tham lam và độc ác này vẫn không ngừng tấn công...

Giờ đây hắn cuối cùng cũng chết, cơn ác mộng khiến trẻ nhỏ phải khóc nỉ non, khiến dân chúng Ardiaei phải run sợ, cuối cùng cũng có thể tan biến...

Chalcipompas, người suốt những năm qua chỉ lăn lộn trên biển, thực sự không có quá nhiều cảm xúc sâu sắc. Hắn cũng không ngăn cản sự bộc lộ cảm xúc của đồng bào, mà tò mò hỏi: "Các ngươi đã thắng trận chiến này bằng cách nào?"

Arachosia đã đoán trước được đối phương sẽ hỏi câu này, lúc này tự hào nói: "Chúng ta trước tiên phái ra 4.000 binh lính, bày trận trên vùng đất bằng phẳng bên bờ sông, cạnh khu đồi núi này. Những binh sĩ hàng đầu đều thay đổi vũ khí của các ngươi, khiến người Segestica đến xem xét tưởng rằng đó là người Ardiaei các ngươi đến khiêu chiến. Thế là, tên này —"

Arachosia dùng chân đá lên thi thể Wallris: "Liền dẫn theo hơn 4.000 người chạy đến nghênh chiến, kết quả bị chúng ta đánh bại. Chúng ta thừa thắng xông lên, truy đuổi mãi đến tận trước cổng trại của bọn chúng. Binh lính tụ tập chặn cổng trại, chúng ta thừa cơ xông vào —"

"Sau đó liền cướp đoạt toàn bộ trại, còn giết chết con sói độc ác này sao?!" Budokaribas hưng phấn xen vào nói, còn mạnh mẽ đá một cước vào mặt Wallris.

"À..." Arachosia không tiếp lời đó. Mặc dù hắn đã mô tả toàn bộ quá trình chiến đấu một cách khá mơ hồ, nhưng việc Wallris chết dưới tay ai là một chi tiết cụ thể, hơn nữa, có vẻ người Ardiaei rất xem trọng chuyện này. Nếu hắn tự nhận công rằng quân khởi nghĩa đã giết chết Wallris, vạn nhất sau này người Ardiaei biết sự thật, có lẽ sẽ hoài nghi sự thành tín của quân khởi nghĩa.

Thế là, hắn liền đổi đề tài: "Chúng ta không chỉ công chiếm trại đó, thủ lĩnh còn dẫn 5.000 binh lính tiếp tục tiến về phía đông, lại đánh bại gần 3.000 chiến sĩ Segestica đến cứu viện, đồng thời một lần nữa truy kích đến trước trại của họ. Phỏng chừng hiện tại đã chiếm lĩnh trại Segestica đó rồi —"

Cái gì?!!... Hai vị trưởng lão Ardiaei kinh ngạc nhìn nhau, đều cho rằng mình nghe lầm: Trong vòng một ngày đánh bại quân đội của Wallris, lại còn công chiếm trại của hắn, điều này đã đủ khiến người ta kinh ngạc. Giờ đây lại còn đánh bại một đội quân Kabudes khác, chiếm lĩnh trại của họ, điều này làm sao có thể?!

"Ngươi nói là các ngươi công chiếm hai trại của bộ lạc Segestica?!" Budokaribas trừng lớn hai mắt, gấp giọng hỏi.

"Xem ra hai vị trưởng lão vẫn chưa tin tưởng lắm, không sao cả, đến ngày mai hai ngài sẽ có được tin tức xác thực." Arachosia mặt mỉm cười, nhìn hai người. "Trưởng lão Budokaribas, thủ lĩnh của chúng ta muốn nhờ ngài giúp hai chuyện." Budokaribas đang chìm trong sự kinh ngạc, lấy lại tinh thần, giọng điệu trở nên vô cùng ôn hòa: "Thủ lĩnh Maximus cần ta giúp đỡ gì?"

"Lát nữa chúng ta sẽ áp giải mấy ngàn tù binh Segestica đến đây. Hiện tại doanh trại này không thể chứa được nhiều người như vậy, chúng ta muốn mở rộng doanh trại thêm một chút, hy vọng nhận được sự cho phép của ngài."

"Điều đó không thành vấn đề, các ngài cứ việc mở rộng ra bên ngoài." Budokaribas trả lời rất sảng khoái.

"Đa tạ sự hào phóng của ngài! Còn một việc nữa là thủ lĩnh hy vọng trưởng lão có thể phái một số chiến binh trong tộc đến đây giúp chúng tôi tạm thời giam giữ những tù binh Segestica này. Như vậy chúng tôi có thể rảnh tay mở rộng doanh trại, đồng thời thủ lĩnh còn nói sẽ dành một chút thù lao cho các chiến binh trong tộc ngài đến giúp đỡ."

"Điều đó đương nhiên càng không thành vấn đề!" Budokaribas sảng khoái đồng ý.

"Nếu các ngươi đã công chiếm trại của người Segestica, vì sao không trực tiếp vào ở đó luôn?" Chalcipompas nghi ngờ hỏi.

"Thủ lĩnh không nói cho ta nguyên nhân, nhưng ta đoán có lẽ vì chiến tranh vừa mới bắt đầu, nên tạm thời đặt tù binh và vật tư ở phía sau sẽ tương đối an toàn?"

Câu trả lời của Arachosia khiến sự hưng phấn của Budokaribas giảm đi không ít. Hắn rất nhanh chạy trở về bộ lạc, trước tiên triệu tập mấy trăm chiến binh, thấy không đủ, lại tìm các bộ lạc lân cận hỗ trợ.

Khi các thủ lĩnh bộ lạc này biết nguyên nhân Budokaribas mời họ hỗ trợ, đều vô cùng kinh ngạc. Vì vậy, họ đích thân dẫn các chiến binh trong tộc đến để xem rõ sự tình.

Chờ đến khi họ dẫn đội đi vào doanh trại tạm thời thì quân khởi nghĩa áp giải tù binh đã lần lượt trở về.

Tất cả chiến binh Ardiaei đều kinh ngạc mở to hai mắt, nhìn những người Segestica từng cướp đi đất đai, giết hại người thân của họ, hung mãnh tàn nhẫn, trang bị tinh nhuệ. Giờ đây từng người một để trần thân trên, thất thần, bước đi xiêu vẹo, giống như chó mất chủ. Trong khi đó, những binh sĩ quân khởi nghĩa vũ trang đầy đủ áp giải họ thì từng người ngẩng cao đầu, ưỡn ngực, uy phong lẫm lẫm.

Không bao lâu, rất nhiều phụ nữ và trẻ em Ardiaei cũng nghe tin, lần lượt chạy đến xem. Cảnh tượng mà họ nhìn thấy cũng không khác nhiều so với những người đàn ông.

Đây là lần đầu tiên dân chúng Ardiaei tiếp xúc gần gũi với quân khởi nghĩa, và kết quả đã để lại ấn tượng cực kỳ sâu sắc trong lòng họ.

Đại quân di chuyển cuối cùng cũng đã đến trại phía tây. Cornelius và những người khác ở lại trong trại vội vàng chạy ra nghênh đón.

"Thủ lĩnh, chúc mừng ngài đại thắng trở về!" Cornelius vừa thấy Maximus, liền lập tức gửi lời chúc mừng. "Các ngươi cũng vất vả rồi." Maximus mỉm cười trấn an nói: "Tiếp theo e rằng còn phải tiếp tục vất vả đây."

"Nếu ngày nào cũng có đại thắng như thế này, chúng tôi sẵn lòng vất vả mỗi ngày!" Cornelius đáp lại.

Maximus quay đầu trêu chọc nói: "Nghe thấy không, đây là yêu cầu cao hơn đối với quân đội của các ngươi đấy."

"Chúng tôi đương nhiên không có vấn đề, chỉ sợ kẻ địch không mu���n mà thôi." Aulus hồi đáp.

Mọi người cười phá lên.

Một đoàn người đi theo những chiếc xe thồ vào cổng trại, bỗng nhiên một người từ bên đường chạy tới.

"Người nào?!"

"Thủ lĩnh cẩn thận!" Pecot, người đi theo Maximus, lập tức đứng chắn trước mặt hắn. Lại có các hộ vệ tay cầm kiếm và khiên lao tới, định chém ngã người vừa đến.

Người kia lại "bịch" một tiếng quỳ sụp xuống đất, thét lớn: "Ta là nô lệ Scordisci Emerich, ta muốn cầu kiến thủ lĩnh Maximus!"

Hắn phát âm có chút cổ quái, nhưng Maximus vẫn có thể hiểu được. Cái tên Emerich này nghe quen quen nhỉ...

"Tên đáng chết! Ta không phải đã bảo ngươi ngoan ngoãn chờ trong phòng trước sao! Ngươi dám không nghe lời, tự ý xông ra, làm kinh sợ thủ lĩnh tôn quý của chúng ta!" Cornelius tức giận hổn hển xông lên đá ngã người kia xuống đất.

Maximus thấy rõ người kia là một lão nhân tóc dài râu dài, giật mình nói: "Ta nhớ ra rồi, ngươi chính là người đã tổ chức các nô lệ Scordisci phát động bạo động trong trại này trước đó."

Lão nhân kia không màng đến đau đớn, vội vàng nói: "Đúng, là ta! Thủ lĩnh Maximus tôn quý, ta muốn —"

"Dù ngươi đã từng làm gì, nhưng giờ đã là tù binh của quân ta, thì nhất định phải làm theo yêu cầu của chúng ta, chứ không được tự tiện làm loạn." Maximus cắt ngang hắn, lạnh lùng nói: "Pecot, ngươi dẫn hắn đi. Chờ khi ta rảnh, hãy mang hắn tới, ta muốn nghe xem hắn có yêu cầu gì."

"Vâng." Pecot vung tay lên, hai hộ vệ tiến lên, thô bạo kẹp lấy cánh tay người kia.

Người kia biết điều không nói thêm lời nào, để mặc các hộ vệ đưa mình đi.

Truyen.free là đơn vị nắm giữ bản quyền của nội dung này.