Valgius kích động nói: “Điều luật thứ nhất: Chúng ta sẽ định cư ở đây theo mô hình bộ lạc, và bộ lạc sẽ chính thức mang tên Nick. Sau này, chúng ta có thể tự hào tuyên bố với bên ngoài: ‘Chúng ta là người Nick!’ Lá cờ rồng mà các ngươi từng giương cao trong cuộc chiến với người Pannoni chính là biểu tượng của bộ lạc Nick chúng ta.” “Nick, cái tên này nghe rất thu���n tai, có ý nghĩa gì vậy?” “Vậy cái tên ‘Italia Tự do’ trước đây của chúng ta không dùng được nữa sao?” “Con quái vật trên lá cờ đó gọi là rồng à?! Vẽ đẹp thật, y như thật vậy, nhìn đáng sợ ghê!” “Anh không biết à? Đó là do thủ lĩnh tự tay vẽ đấy.” “Ồ?! Thủ lĩnh còn biết vẽ tranh sao?!” …… Mọi người xôn xao bàn tán. “Im lặng! Tất cả im lặng ngay! Hãy nghe Valgius nói hết đã, sau đó hẵng hỏi!” Torerugo rống lên một tiếng, khu nghỉ ngơi lại im phăng phắc trở lại.

“Điều luật thứ hai —” Valgius tiếp tục nói: “Thủ lĩnh bộ lạc Nick là Maximus. Mọi việc lớn nhỏ trong bộ lạc đều phải có quyết định cuối cùng của ông ấy mới có thể thực hiện. Không ai được phép thách thức quyền uy của ông ấy; nếu vi phạm sẽ bị trừng phạt tùy theo mức độ nghiêm trọng!” Đối với điều luật này, những binh sĩ và phụ nữ đang ngồi đó không những không có bất kỳ ý kiến gì, mà còn thấy hơi lạ: Từ trước đến nay mọi người vẫn luôn coi Maximus là thủ lĩnh mà, sao lại phải đặc biệt nói rõ điều này? Trên thực tế, khi điều luật này được đưa ra thảo luận, đã có một số chủ quản các bộ phận cũng có cùng thắc mắc. Lý do Maximus đưa ra là: Bộ lạc Nick sẽ dần lớn mạnh, người gia nhập bộ lạc cũng sẽ ngày càng nhiều. Họ sẽ không quen biết nhau như chúng ta ngày trước. Để khi mới gia nhập, họ có thể tuân theo mệnh lệnh, phục tùng quyền uy, chứ không phải tự ý hành động, nhất định phải để họ ngay từ đầu biết thủ lĩnh bộ lạc là ai? Các chủ quản bộ phận là ai?…… Nhưng trên thực tế, người có kiến thức chính trị đều phải biết rằng một thủ lĩnh được hình thành dựa trên uy tín và sự thỏa thuận, khác một trời một vực so với một thủ lĩnh được pháp luật công nhận và dân chúng buộc phải tuân phục. Sở dĩ điều luật thứ hai này được các chủ quản bộ phận nhanh chóng thông qua, không chỉ vì uy tín mà Maximus đã gây dựng từ trước đến nay, mà còn bởi vì điều luật thứ ba.

“Điều luật thứ ba: Bộ lạc Nick thành lập chín bộ phận, quản lý riêng các hoạt động của bộ lạc. Bộ phận đầu tiên là Bộ Nông vụ, phụ trách quản lý việc phân phối ruộng đất, trồng trọt, chăn nuôi của bộ lạc…… Sau khi thủ lĩnh Maximus và các thủ lĩnh khác bàn bạc, cuối cùng đã bổ nhiệm Volenus làm Chủ quản Bộ Nông vụ. Bộ phận thứ hai là Bộ Công vụ……” Valgius với lời lẽ rõ ràng, lưu loát giới thiệu một cách súc tích chức năng và người đứng đầu của chín bộ phận cho những người đang lắng nghe. Việc ban bố điều luật này đã dấy lên một làn sóng xôn xao trong đám đông. Tuyệt đại đa số binh sĩ trước đây thường chú ý nhiều hơn đến các vấn đề cá nhân như ăn uống, chỗ ở, vũ khí trang bị, v.v., và cũng không mấy bận tâm đến những biến động quyền lực ở cấp cao của quân khởi nghĩa. Ngoại trừ thủ lĩnh Maximus và trưởng quan trực tiếp của mình, thật ra họ cũng không mấy quan tâm đến những thay đổi ở các cấp cao khác của quân khởi nghĩa. Lâu ngày sống ở tầng lớp dưới đáy xã hội, họ chưa thể phát triển sự nhạy bén với chính trị. Thường thì, khi Maximus cử ai đó dẫn dắt họ làm việc gì, chỉ cần không quá phiền toái, họ thường sẽ im lặng tuân theo chứ không hỏi rõ ngọn ngành. Phụ nữ th�� càng như vậy. Nhưng lần này tình hình lại hơi khác một chút. Đa số người vẫn không mấy để tâm đến việc bổ nhiệm các chủ quản bộ phận này, nhưng những người phụ nữ từ đội bếp lại đưa ra một câu hỏi: “Vì sao đội trưởng doanh trại nữ Karina đều có thể làm chủ quản Bộ Nội vụ, mà thủ lĩnh của chúng ta (chỉ Anicos) lại không nằm trong danh sách bổ nhiệm này?” Những người phụ nữ này ban đêm nghỉ ngơi tại doanh trại nữ do đội trưởng Karina quản lý, trước đây khi hành quân cũng phải chịu sự chỉ huy của cô ta. Karina quản lý nghiêm ngặt, họ ít nhiều đều từng bị răn dạy, nên chắc chắn là có bất mãn đối với cô ta. Hơn nữa, Karina ban đầu lại là cấp dưới của Anicos, nên các cô ấy đưa ra ý kiến cũng là điều dễ hiểu. Valgius chỉ đưa ra hai câu giải thích: “Anicos đã được thủ lĩnh Maximus bổ nhiệm làm Tổng quản Nội chính, phụ trách quản lý các việc gia đình của thủ lĩnh.” Những người phụ nữ, đứng đầu là Anphil, đang hò reo liền im bặt. Anphil, với kinh nghiệm nữ nô của mình, đương nhiên cho rằng Anicos đã đưa ra lựa ch���n tốt nhất, rằng không có chức vụ nào tốt bằng việc trực tiếp phục vụ thủ lĩnh.

Mọi người muốn định cư ở đây, sắp tự lập cuộc sống riêng. Trong số các bộ phận mà bộ lạc vừa thành lập, có một vài bộ phận liên quan mật thiết đến cuộc sống của họ, khiến họ đặc biệt chú ý. Họ đã đặt ra một số câu hỏi, trong đó câu hỏi nhiều nhất là: Tại sao phải thu thuế ruộng đất? Đây là Valgius khi đang giảng về trách nhiệm của Bộ Tài vụ, cố ý nhắc đến “thuế thập phân”, theo sự chỉ đạo từ Maximus trước đó, nhằm thăm dò phản ứng của mọi người. Nguyên bản, mấy ngày trước Maximus đã cho phép các thủ lĩnh bộ phận tung tin rằng bộ lạc sẽ thu “thuế thập phân”, đồng thời còn yêu cầu họ giải thích cặn kẽ cho những người phản ứng gay gắt. Có lẽ chính vì lý do này, sau khi chính thức công bố, dù mọi người không ngừng đặt câu hỏi, nhưng vẫn có thể kiểm soát được cảm xúc. Thế là, Valgius đã dùng một giọng điệu khéo léo hơn để diễn đạt lại lời giải thích mà Maximus từng dành cho các chủ quản bộ phận, đồng thời cuối cùng còn nói: “…… Thủ lĩnh Maximus nói, những khoản thuế này đến từ các ngươi, cũng sẽ được chi dùng vì lợi ích của các ngươi. Ông ấy sẽ nhanh chóng ban hành một điều luật, để các ngươi hàng năm có thể cử người giám sát những khoản thuế này được dùng vào việc gì, để tránh bị kẻ xấu tham ô……” Những lời của Valgius khiến mọi người bắt đầu do dự. Lúc này Torerugo lớn tiếng nói: “Các ngươi còn vấn đề gì thì đợi sau khi Valgius giải thích xong các điều luật hãy hỏi lại! Valgius, anh phải tranh thủ thời gian, quân đoàn 2 của chúng ta còn 5 đại đội nữa đang chờ anh đến!” Ông ta nói vậy, khu nghỉ ngơi dù lại im lặng trở lại, nhưng không ít người có vẻ xao nhãng.

Valgius hắng giọng một tiếng, tinh thần phấn chấn nói lớn: “Điều luật thứ tư: Chế độ phong tước hai mươi cấp bậc! Bắt đầu từ ngày mai, tất cả tộc dân trong bộ lạc sẽ có hai mươi đẳng cấp, đẳng cấp thấp nhất là dân dự bị. Lần lượt thăng lên là dân thường, dân thường cấp 2, dân thường cấp 1, Tước sĩ, Nam tước cấp 3, Nam tước cấp 2, Nam tước cấp 1, Tử tước cấp 3, Tử tước cấp 2, Tử tước cấp 1, Bá tước cấp 3, Bá tước cấp 2, Bá tước cấp 1, Hầu tước cấp 3, Hầu tước cấp 2, Hầu tước cấp 1, Công tước cấp 3, Công tước cấp 2, và cao nhất là Công tước cấp 1. Những người mới gia nhập bộ lạc trong những ngày gần đây đều là dân dự bị. Tính mạng và an toàn của họ được bộ lạc bảo hộ, không ai được phép xâm phạm. Thức ăn, quần áo, chỗ ở và vật dụng hằng ngày đều do bộ lạc cung cấp, nhưng phải tuân thủ sự sắp xếp của bộ lạc, làm việc vì bộ lạc. Nếu trong vòng ba năm kể từ khi gia nhập bộ lạc mà thể hiện tốt, họ có thể được thăng cấp thành dân thường. Nếu dân dự bị trong vòng ba năm đó mà có công trạng, hoặc có những cống hiến xuất sắc vì bộ lạc, còn có thể rút ngắn thời gian ba năm này. Sau này, phàm là người gia nhập bộ lạc đều sẽ bắt đầu từ cấp dân dự bị.” Trong số người nghe có dân dự bị không? Đương nhiên là có, chính là những nữ nô Scordisci mới gia nhập ấy. Tuy nhiên, họ vừa thoát khỏi sự áp bức của người Scordisci, cuộc sống sau khi gia nhập bộ lạc Nick so với trước đây đã khác một trời một vực, lòng họ tràn ngập sự biết ơn nên không thể đưa ra bất kỳ dị nghị nào. “Tất cả thành viên của Italia Tự do, những người đã cùng thủ lĩnh Maximus đánh bại người La Mã và trải qua hành trình dài đến đây, đều là dân thường của bộ lạc Nick! Bộ lạc sẽ phân phối 50 mẫu ruộng tốt cho mỗi dân thường. Ruộng đất này có thể truyền cho con cháu, đời đời sở hữu, nhưng không được phép mua bán……” Khu nghỉ ngơi lập tức sôi trào lên: Không ngờ lời đồn mấy ngày nay lại là thật! 50 mẫu! Đó sẽ là một mảnh đất rộng lớn đến nhường nào?! Một năm có thể thu hoạch bao nhiêu lúa mạch?! Đây là mơ ước mà nửa đời trước họ chưa từng dám nghĩ tới, vậy mà giờ đây sắp trở thành hiện thực! Không chỉ những binh sĩ quân khởi nghĩa bình thường vô cùng phấn khích, mà ngay cả Loufus, người từng là Đại đội trưởng kiêm công dân La Mã, cũng không khỏi xao xuyến. Mặc dù biết luật pháp Rome quy định, công dân La Mã thuê đất công không được vượt quá 125 hécta, nhưng trên thực tế, đa số nông dân Rome thuê đất cũng không quá 7.5 hécta. Hơn nữa, vùng Italia đó có ít đồng bằng, nhiều đồi núi, phần lớn đất mà thường dân La Mã được chia đều là đất đồi núi. Một cựu binh Rome như ông ta, vì đi theo quan độc tài Sulla, mới được phân phối chưa đầy 20 mẫu đất đồng bằng Campania. Làm sao có thể sánh với 50 mẫu ruộng tốt mà bộ lạc vừa tuyên bố? Loufus đã tận mắt chứng kiến đất đai hai bên bờ sông Kupa, đó đúng là những vùng đất đen màu mỡ, hơn nữa lại là đất tư nhân thuộc sở hữu của chính mình, được bộ lạc bảo hộ, sẽ không bị các quyền quý cướp mất như đất đai của ông ta ở Nuceria trước đây…… “Dân thường ngoại trừ hưởng quyền lợi do bộ lạc cấp, cũng phải thực hiện nghĩa vụ: đúng hạn nộp thuế phú, định kỳ huấn luyện quân sự, tuân thủ mệnh lệnh, và ra quân tác chiến……” Valgius nhấn mạnh giọng nói: “Nếu trong một cuộc giao tranh ác liệt, giết chết một kẻ địch mặc giáp, sẽ được thăng cấp thành dân thường cấp 2, và bộ lạc sẽ lại phân phối thêm 10 mẫu ruộng tốt……” Ban đầu, điều kiện thăng cấp dân thường cấp 2 chỉ cần giết chết một kẻ địch. Sau này, khi thảo luận về chế độ phong tước hai mươi cấp bậc, đa số chủ quản các bộ phận đều cho rằng binh sĩ của bộ lạc mình có vũ khí trang bị và kỹ năng quân sự vượt trội hơn hẳn người Pannoni. Trong chiến đấu, việc giết chết những bộ binh Pannoni trang bị nhẹ là quá dễ dàng, điều này sẽ khiến quá trình thăng cấp từ dân thường lên Tước sĩ trở nên quá dễ dàng. Đến lúc đó, trong bộ lạc Nick ai cũng là Tước sĩ thì chẳng phải là điều hay. Vì vậy mới đổi sang lấy việc giết chết kẻ địch mặc giáp làm tiêu chuẩn cơ bản, dù sao thì việc giết được bộ binh trọng giáp Pannoni vẫn không hề dễ dàng. Tuy nhiên, đối với những binh sĩ quân khởi nghĩa đã gây dựng được sự tự tin cao độ từ những chiến thắng liên tiếp mà nói, việc giết chết một giáp sĩ với giết chết một kẻ địch bình thường cũng không có gì khác biệt lớn. Điều khiến họ phấn khích là những lời đồn trước đó trong doanh trại lại là sự thật: 50 mẫu đất chỉ là khởi đầu, họ có thể thông qua việc không ngừng lập công trên chiến trường để thu được ngày càng nhiều phần thưởng và đất đai từ bộ lạc, đồng thời nâng cao địa vị của mình, giành được sự tôn trọng từ các tộc dân khác, trở thành một sự tồn tại mà ai cũng ngưỡng mộ! Vì vậy trên hội trường đã xuất hiện một hiện tượng kỳ lạ: mỗi người đều chăm chú lắng nghe, nhưng cứ mỗi khi Valgius nói ra điều kiện thăng cấp tiếp theo, họ lại đồng thanh reo hò, như thể bản thân đã được thăng cấp vậy. Đợi đến khi Valgius giảng giải xong chế độ phong tước hai mươi cấp bậc, đám đông chất vấn tới tấp như tuyết lở. Torerugo liên tục gầm thét cũng không thể khiến khu nghỉ ngơi yên tĩnh trở lại dù chỉ một chút. Cuối cùng, ông ta dứt khoát kéo Valgius đi ra ngoài, nhờ vậy mới khiến đám đông quá khích phần nào lấy lại bình tĩnh.

“Các ngươi hãy hỏi từng người một! Nếu các ngươi vẫn không giữ được im lặng, ta liền lập tức mang Valgius đi một đại đội tiếp theo!” Torerugo lớn tiếng uy hiếp nói. Mọi người rốt cục ngậm miệng lại, nhưng mỗi người đều đỏ bừng khuôn mặt, ánh mắt nóng bỏng tập trung vào Valgius, như muốn nung chảy ông ta. “Trước tiên, các Bách phu trưởng hãy lần lượt hỏi vấn đề theo số hiệu đội ngũ.” Torerugo vừa dứt lời, Tinibazus liền đứng lên: “Xin hỏi, nếu tôi trong chiến đấu giết chết địch nhân, làm sao bộ lạc biết là tôi đã giết chết kẻ địch đó và thăng cấp dân thường cho tôi?” “Có hai loại phương pháp.” Valgius trả lời: “Một là cắt tai trái của kẻ địch đã bị giết, hai là nhặt mũ giáp của kẻ địch đã bị giết. Sau khi chiến đấu kết thúc thì nộp cho các quan viên chuyên trách thống kê công lao của Bộ Binh và Bộ Nội vụ. Hơn nữa họ còn phải tự mình đến chiến trường xác minh công lao của anh, hỏi trưởng quan của anh và những chiến hữu đã chiến đấu bên cạnh anh lúc đó. Sau khi xác định cuối cùng, mới báo lên bộ lạc, và sau khi được thủ lĩnh phê chuẩn, anh mới có thể được thăng cấp dân thường và nhận phần thưởng xứng đáng. Xin chú ý, nếu qua kiểm tra mà công trạng anh báo cáo là giả, không những sẽ chịu quân pháp trừng phạt, mà còn bị giáng cấp dân thường. Vì vậy, mọi người tuyệt đối đừng vì ham công mà hủy hoại tiền đồ của mình trong bộ lạc. Về phần làm thế nào để chứng minh công lao của mình trong chiến đấu, thật ra còn có một số biện pháp khác. Quân đoàn trưởng Torerugo cũng tham dự thảo luận về vấn đề này, lát nữa ông ấy sẽ nói kỹ càng hơn cho các vị biết.” “Không sai!” Torerugo lập tức trả lời: “Những người khác đừng hỏi lại những vấn đề tương tự nữa, để tiết kiệm thời gian! Tiếp theo!” “Hiện tại trong bộ lạc của chúng ta, ngoài dân dự bị và dân thường ra, còn có các đẳng cấp khác, kiểu Tước sĩ, Nam tước, Tử tước chẳng hạn không?” “Không có.” Valgius khẳng định trả lời: “Tất cả mọi người là dân thường, kể cả Quân đoàn trưởng của các anh cũng vậy. Thủ lĩnh Maximus đã từng nói, hiện tại trong bộ lạc, mọi người đều bắt đầu từ cấp dân dự bị hoặc dân thường, và tự mình nỗ lực để đạt được cấp bậc cao hơn. Bộ lạc Nick hiện không có quý tộc, nhưng tương lai các ngươi có thể bằng sự cố gắng của mình mà trở thành những quý tộc mới của bộ lạc. Loại quý tộc này không phải có được nhờ huyết thống hay xuất thân, mà là vì những cống hiến các ngươi đã dành cho bộ lạc, nhờ đó mới giành được sự tôn trọng của các tộc dân!…… Vậy nên, mọi người hãy cố gắng lên nhé, có lẽ có một ngày tước vị các ngươi đạt được sẽ cao hơn cả Quân đoàn trưởng của mình, và khi gặp các ngươi, Quân đoàn trưởng còn phải cúi chào trước.”

Bản chuyển ngữ này là tài sản trí tuệ của truyen.free, nghiêm cấm mọi hành vi sao chép trái phép.