“Chúng tôi!” Hai thiếu niên nô lệ đồng thanh hô lên đầy hưng phấn.

Maximus nói xong, đảo mắt nhìn khắp bốn phía: “Trước kia hai người các ngươi từng trả lời nhiều câu hỏi nhất, hôm nay hãy nhường cơ hội này cho những người khác.”

“Những người muốn trả lời câu hỏi thật đúng là không ít!” Bên ngoài sân, Spartacus khẽ nói, có chút ngạc nhiên khi chứng kiến mọi việc.

Hamilcar ở bên cạnh khẽ giải thích: “Đó là vì Maximus đã đặt ra quy định: chỉ cần chăm chú học tập, có thể giải đáp chính xác những câu hỏi cậu ấy đặt ra thì bữa tối hôm sau sẽ được thưởng thêm một miếng thịt hoặc một chén rượu. Bởi vậy, khi học những gì Maximus dạy, bọn họ đều khá tập trung.”

“Đội quân nhu của các anh không thể lợi dụng quyền hạn để tự ý thêm thức ăn cho mình đâu đấy!” Spartacus giả vờ nghiêm nghị nhắc nhở.

“Chúng tôi cũng có cách nào đâu.” Hamilcar lập tức than thở, “Hiện tại chúng tôi thu hoạch vật tư càng ngày càng nhiều. Những người anh giao cho chúng tôi làm việc tuy ổn, nhưng đa phần đều không biết chữ, không hiểu toán học. Tôi và Maximus mỗi ngày phải kiểm kê vật tư đến tận đêm khuya. Maximus liền nói với tôi: ‘Đội ngũ chúng ta hiện tại chưa đủ lớn mà đã bận rộn đến thế này. Đợi đến tương lai nhân số lên vài chục nghìn, chẳng phải sẽ kiệt sức mà chết cả hai chúng ta sao…?’ Vì thế, cậu ấy đề nghị tận dụng thời gian rảnh rỗi mỗi tối để dạy mọi người học toán học và biết chữ. Như vậy, khi họ đã biết chữ, biết tính, cả hai chúng ta sẽ không còn vất vả đến thế nữa.”

“Tôi đồng ý với ý kiến của cậu ấy, nhưng việc áp dụng thực tế lại không hề dễ dàng. Rất nhiều người không muốn động não học tập. Bởi vậy, Maximus đã nghĩ ra cách dùng thức ăn để khích lệ, thậm chí còn thêm vào mục kể chuyện. Cậu ấy còn tự mình sáng tạo ra những ký hiệu đơn giản để biểu thị số lượng. Nhờ vậy, sau bữa tối, các anh em mới tích cực đến sân đốt lửa và chăm chú học tập đến vậy. Anh nhìn xem, thậm chí còn thu hút cả những anh em ở đội khác đến xem…”

“Tại sao lại phải để những anh em mới gia nhập kể lại kinh nghiệm của mình trước mặt mọi người?” Spartacus tò mò hỏi tiếp.

Hamilcar vừa bẻ ngón tay, vừa kể tên từng vùng đất: “Anh biết đấy, những nô lệ gia nhập đội của chúng ta đến từ bốn phương tám hướng: Tiểu Á, Bắc Hy Lạp, Iberia, Hy Lạp, Ai Cập, Numidia, Gaul, Germanic, Italia, Illyria… Phong tục tập quán khác biệt, cá tính khác biệt, ngôn ngữ khác biệt. Khi tụ tập một chỗ, khó tránh khỏi nảy sinh mâu thuẫn. Đội chúng ta ít người nên còn đỡ. Nghe nói các đội khác thường xuyên có đánh nhau. Chắc hẳn anh và Crixus đều đau đầu vì chuyện này phải không?”

Spartacus gật đầu lia lịa, ra hiệu cho Hamilcar tiếp tục nói.

“Maximus đã tìm ra cách giải quyết vấn đề này! Cậu ấy nói với tôi: ‘Tuy những anh em chúng ta xuất thân khác biệt, nhưng họ đều là những nô lệ hèn mọn bị giới quý tộc giàu có và người La Mã áp bức. Họ đều có những câu chuyện bi thương. Nếu để họ kể lại câu chuyện đời mình trước mặt mọi người, sẽ dễ dàng khơi gợi sự đồng cảm của mọi người, và từ đó dễ dàng chấp nhận nhau, trở thành những chiến hữu thân thiết cùng chung kẻ thù…’ Tôi đã nghe theo đề nghị của cậu ấy và để cậu ấy bắt đầu áp dụng biện pháp này. Đến nay hiệu quả rất tốt. Anh thấy đấy, đội quân nhu của chúng ta là đội ngũ đoàn kết nhất, cho đến giờ chưa từng xảy ra bất kỳ vụ ẩu đả nào.”

“... Biện pháp này xem ra không tồi, có thể phổ biến trong các đội khác. Khi anh tiếp quản quân vụ, hãy phụ trách việc này.” Spartacus trầm ngâm rồi nói: “Còn về người thay thế anh, đảm nhiệm chức đội trưởng quân nhu…”

Hamilcar hơi nóng nảy nói: “Spartacus, tôi đã đưa anh đến đây âm thầm quan sát lâu như vậy, sao anh vẫn còn lo lắng? Maximus tuy tuổi còn nhỏ, nhưng cậu ấy có năng lực, có kiến thức, hơn nữa còn luôn cố gắng học hỏi. Theo tôi bấy lâu nay, cậu ấy không chỉ học được cách quản lý đội quân nhu, đáp ứng nhu cầu của toàn đội, mà còn nhiều lần cải tiến công việc. Hai hôm nay tôi có thể sang giúp anh lo quân vụ cũng là vì mọi việc của đội quân nhu đã được Maximus gánh vác một mình. Tôi nói thật với anh, hiện tại Maximus trong đội quân nhu uy tín còn cao hơn cả tôi. Tất cả mọi người đều tình nguyện nghe lời cậu ấy. Nếu anh để người khác đến đảm nhiệm vị trí đội trưởng quân nhu này, e rằng sẽ sai lầm!”

Nghe Hamilcar nhắc nhở, Spartacus nhìn về phía trong sân: Maximus một bên dùng đá vôi viết viết vẽ vẽ trên ván gỗ, một bên lớn tiếng giảng giải. Ánh mắt các nô lệ xung quanh đều tập trung vào cậu ấy, lắng nghe rất chăm chú…

Hamilcar thấy anh không nói, không kìm được nói thêm: “Spartacus, chẳng lẽ anh vẫn còn bận tâm chuyện Maximus từng bị ép mật báo trước kia sao?”

Spartacus thoạt đầu lắc đầu, rồi lại gật đầu: “Maximus trong khoảng thời gian này biểu hiện đủ để giành được lòng tin của tất cả chúng ta! Thế nhưng… chuyện cậu ấy mật báo không chỉ khiến Crixus canh cánh trong lòng, mà còn khiến một số anh em giác đấu sĩ, bao gồm cả Oenamus, có ý kiến với cậu ấy.”

“Thì đã sao chứ, chỉ cần trong hội nghị tôi và anh ủng hộ, Artorix cũng sẽ ủng hộ. Ngay cả khi Crixus và Oenamus phản đối, thiểu số phục tùng đa số, Maximus vẫn sẽ trở thành đội trưởng quân nhu mới.”

Spartacus đang muốn nói chuyện, bỗng nghe thấy trong sân vang lên tiếng hô đồng thanh: “Maximus, kể chuyện xưa! Kể chuyện xưa!! Kể chuyện xưa!!!…”

“Được! Được!” Maximus trên mặt mang nụ cười, hạ hai tay xuống ra hiệu mọi người giữ im lặng. Quả nhiên, tiếng hô lập tức im bặt: “Đêm nay các cậu học rất chân thành, vậy tôi nói tiếp câu chuyện về thành Troy, được chứ?”

“Được!!!”

Spartacus nhìn cảnh tượng hoan hô vang dội như sấm trong sân, cuối cùng hạ quyết tâm, nói với Hamilcar: “Vậy thì cứ như lời anh nói. Ngày mai chúng ta sẽ thảo luận một chút, để Maximus tiếp nhận chức đội trưởng đội quân nhu. Anh sẽ sang đây quản lý quân vụ. Chúng ta hiện tại người tuy nhiều, nhưng phần lớn đều thiếu thốn huấn luyện. Anh phải nhanh chóng bắt tay vào việc huấn luyện quân sự, nếu không, khi tác chiến với quân La Mã, chúng ta có thể sẽ gặp rắc rối lớn!”

“Được, tôi sẽ mau chóng đi làm.” Hamilcar trịnh trọng đáp lời, anh biết rõ sự cấp bách của chuyện này.

“Mời vào, Maximus, chúng tôi đều đang đợi cậu.” Nghe lời nói của Spartacus, Maximus bước vào phòng.

Spartacus gọn gàng dứt khoát nói: “Vừa rồi vài người chúng tôi đã thảo luận, và cuối cùng đã nhất trí quyết định để cậu đảm nhiệm chức đội trưởng đội quân nhu.”

Nghe nói như thế, Maximus trong lòng một thoáng mừng rỡ như điên: Gần một tháng qua, những cố gắng thể hiện của cậu cuối cùng cũng không uổng công!

Maximus liếc nhìn trong phòng: Ánh mắt Spartacus tràn đầy mong đợi, Artorix vẻ mặt hồ hởi, Crixus thần sắc lạnh lùng, Oenamus chau mày…

Cuối cùng ánh mắt của cậu đổ dồn về phía Hamilcar: Vị giác đấu sĩ có quan hệ thân thiết nhất với cậu đang mỉm cười gật đầu với cậu…

Cậu lập tức kìm nén niềm vui sướng tột độ, giả vờ ân cần hỏi: “Vậy còn Hamilcar thì sao?”

“Anh ấy sẽ phụ trách quản lý quân vụ, hiệp trợ chúng ta chấn chỉnh đội ngũ ngày càng lớn mạnh.” Spartacus nhìn thẳng vào cậu và hỏi: “Thế nào? Một mình cậu có đủ tự tin để quản lý tốt đội quân nhu không?”

“Đương nhiên không có vấn đề!” Maximus tự tin đáp lời với giọng vang dõng dạc, cậu biết lúc này không thể tỏ ra sợ hãi.

“Hừ, chỉ nói mồm thì làm được gì. Phải chờ một thời gian nữa mới biết có được việc hay không.” Crixus bất chợt nói một câu.

Maximus giả vờ như không nghe thấy lời châm chọc khiêu khích của đối phương.

“Việc cung cấp đồ ăn và vật tư khác đầy đủ rất quan trọng đối với chúng ta. Vì thế, sau này khi chúng tôi thảo luận các vấn đề của toàn đội, cậu cũng phải tham gia, và thường xuyên báo cáo tình hình dự trữ vật tư cho chúng tôi. Đương nhiên cậu cũng có thể đưa ra đề nghị với chúng tôi, mọi người sẽ cùng nhau thảo luận, rõ chưa?”

“Rõ!” Maximus lúc này không giấu được niềm vui trong lòng, trên mặt lộ rõ ý cười: Bây giờ chính mình cũng đã trở thành một trong những thủ lĩnh của đội quân khởi nghĩa này! Dù cho số lượng người quản lý là ít nhất, nhưng dù sao cũng được xem là một trong sáu đại cự đầu của quân khởi nghĩa!

Trong khoảng thời gian này, theo đề nghị của Spartacus và Hamilcar, một hội nghị trưởng quan quân sự đã được thành lập để quản lý đội ngũ ngày càng lớn mạnh, xử lý mọi việc phức tạp. Những người nắm giữ hội nghị trưởng quan quân sự chính là Spartacus, Crixus, Hamilcar, Oenamus, Artorix – năm vị giác đấu sĩ từng lãnh đạo cuộc bạo động. Ngoài ra, khi gặp phải những vấn đề trọng yếu liên quan đến sự sống còn của toàn đội, nhất định phải tổ chức đại hội binh sĩ để đưa ra quyết định.

Bản dịch này là công sức tâm huyết của truyen.free, gửi gắm trọn vẹn đến độc giả.