“Ta biết rồi, liệu có cần nhắc nhở những người khác phía sau không?”

“Ừm, có thể, ngươi đi làm đi. Volenus, ngươi có thể giảng cho ta nghe một chút, ruộng nào trồng đậu nành? Ruộng nào trồng đậu hồi? Ruộng nào trồng đậu ván?……”

“Thủ lĩnh, ngay cạnh chúng ta đây trồng đậu hồi. Người nhìn xem, thân cây của nó đã cao gần nửa người rồi, khi nó trưởng thành hoàn toàn có thể cao bằng một người, đậu nành thì không thể cao đến vậy. Người lại nhìn mép lá của nó, có hình răng cưa nhọn đấy……”

Maximus chăm chú lắng nghe Volenus giảng giải về vụ mùa trong đồng ruộng. Chẳng mấy chốc, họ đã đi tới trước cổng trại.

“Thủ lĩnh, chúng ta đã về nhà!” Fisaros, với giọng nói hơi kích động, cắt ngang lời giải thích của Volenus.

Maximus ngẩng đầu nhìn về phía cánh cổng trước mặt. Trên cánh cổng có một tấm ván gỗ hoàn toàn mới, đây là tấm ván anh sai người cố ý đặt lên từ hôm qua. Trên ván gỗ là dòng chữ Latin mà tự tay anh dùng dao khắc xuống —— Snodia, phiên âm theo tiếng Illyria, có nghĩa là “ngôi nhà đầu tiên”. Đây là cái tên anh đặt cho trại này. Còn trại ở phía đông, thì được đặt tên là “Vestoni”, nghĩa là “ngôi nhà thứ hai”, khá đơn giản và trực tiếp, nhưng lại hợp khẩu vị mọi người, bởi vậy hôm qua khi nói ra đã có rất ít người phản đối.

Nhà à… Maximus nhìn tấm bảng gỗ, trong lòng dâng lên cảm khái. Anh quay đầu nói: “Cắm cờ bộ lạc của chúng ta vào đi.”

“Để tôi!” Fisaros chủ động nhận lấy cờ xí từ tay người kỵ binh, đẩy cánh cổng khép hờ, bước vào. Chẳng mấy chốc, anh ta đã lên đến phía trên cổng trại, và nhanh chóng buộc chặt lá cờ vào tường gỗ.

Dưới làn gió nhẹ, mặt cờ phấp phới, hình thần long nhe răng gầm thét do chính Maximus vẽ như đang tuyên bố với thế nhân: Đây là lãnh địa của bộ lạc Nick!

“Đi thôi, chúng ta về nhà!” Maximus hưng phấn hô một tiếng.

Các binh sĩ dùng tiếng hoan hô để đáp lại.

Cổng trại mở rộng, đoàn quân trùng trùng điệp điệp tiến vào Snodia.

Phần lớn các khu vực trong trại ban đầu, do hơn một tháng không người ở (trước đó quân Pannoni chỉ đóng quân 1000 người, chiếm giữ một khu vực nhỏ ở trung tâm trại), đã tích đầy bụi bặm, lá rụng, mạng nhện, các phòng ốc, kiến trúc cũng bắt đầu trở nên rách nát…

Nhưng mấy ngày nay, bộ lạc Nick đã điều động không ít nhân viên để quét dọn và chỉnh lý toàn bộ trại, đồng thời cũng tu sửa một số kiến trúc bị hư hại. Bởi vậy, khi các binh sĩ tiến vào trại, họ thấy môi trường bên trong khá sạch sẽ, không có mùi lạ rõ rệt. Tình hình này khác hẳn so với lần trước khi công phá trại, điều này c��ng khiến họ cảm thấy vui vẻ.

Nơi ở của Maximus đương nhiên là tòa nhà chính ở trung tâm trại. Nhiều biệt thự của quý tộc Segestica nằm cạnh nhà chính đã được phân phối cho chín bộ phận của bộ lạc Nick, làm nơi làm việc của họ. Nhà ở của dân thư���ng Segestica được ưu tiên phân phối cho các cặp vợ chồng mới cưới của bộ lạc Nick đã đăng ký kết hôn. Các căn nhà dân thường còn lại tạm thời được sử dụng cho các tộc dân cấp 2 độc thân ở ghép nhiều người.

Tộc dân dự bị và tù binh Segestica thì tạm thời ở tại khu nhà ở dành cho nô lệ Scordisci trước kia.

Vật tư được chuyển từ doanh trại tạm thời đến được cất giữ trong các kho hàng bên trong trại.

Ban đầu, Snodia được xây dựng để chứa khoảng 15 nghìn người của bộ lạc Segestica, hiển nhiên không thể dung nạp bộ lạc Nick với số lượng đã lên tới hơn 36 nghìn người. Tuy nhiên, Maximus và mọi người đã có quy hoạch từ trước, để toàn bộ binh lính và gia quyến của quân đoàn 2 và quân đoàn 3, cùng một bộ phận tộc dân dự bị, khoảng 13 nghìn người, di chuyển đến Vestoni.

………………………………………………………………………………

“Két két ——” cánh cửa phòng bị đẩy ra, một tia sáng đầu tiên chiếu vào.

Anphil hớn hở bước vào căn phòng vẫn còn hơi tối. Nàng ngạc nhiên khi thấy không có ai bên trong. Bất chợt, phía sau vang lên tiếng "phụt!", một tiếng quái gở khiến nàng giật mình la thất thanh, xoay người định bỏ chạy thì bị một đôi tay vững chắc ôm lấy. Bên tai nàng vang lên giọng nói quen thuộc: “Sao em đến muộn thế? Anh đợi mãi rồi!”

“Đã lớn thế này rồi mà anh vẫn còn chơi trò trẻ con đó sao? Anh muốn dọa em chết đi rồi kiếm người khác đúng không!...” Anphil vừa mắng, vừa dùng tay đấm vào đầu Tinibazus.

Tinibazus không hề phản kháng, cứ đứng yên chịu trận.

Đánh vài cái xong, Anphil hết giận, tức tối hỏi: “Trước khi em đến, có phải anh chỉ ngồi chơi trong phòng, chẳng làm gì cả đúng không?”

“Ai bảo anh chẳng làm gì!” Tinibazus lớn tiếng kêu oan, sau đó đi tới góc tường cầm lấy một vật, khoe khoang nói: “Anh tìm một cây gậy gỗ dài, gom một ít cỏ khô với cành cây, tốn mất nửa ngày sức lực mới làm ra một cây chổi, em xem có được không! Anh còn đi quân nhu doanh mượn một cái thùng gỗ, ra bờ sông xách nước nữa…”

“Ừm, cũng được đấy.” Sự khó chịu trong lòng Anphil đã hoàn toàn tan biến, nhưng nàng vẫn cố giữ vẻ mặt lạnh lùng. Sau khi đánh giá toàn bộ căn phòng, nàng nói: “Chúng ta dọn dẹp phòng trước đã.”

“Nghe em cả.” Tinibazus mặt dày đáp lời một cách nịnh nọt.

Mặc dù trước đó bộ lạc đã phái người đến quét dọn và sửa sang trại rất kỹ lưỡng, nhưng mỗi căn phòng thì lại không hề động đến. Trần nhà treo đầy mạng nhện, mặt đất phủ một lớp bụi dày…

Hai người nói là làm ngay.

Gỡ mạng nhện, quét dọn sàn nhà, lau chùi phòng, trải giường gấp chăn… Cả hai đều xuất thân nghèo khó, nên làm việc cứ thế trôi chảy. Chẳng mấy chốc căn phòng đã thay đổi hẳn diện mạo.

Anphil xoa xoa mồ hôi trên trán, nhìn căn phòng sáng sủa hẳn lên, một cảm giác hạnh phúc dâng trào tự nhiên.

Tinibazus lại một lần nữa ôm lấy nàng, có vẻ vội vàng nói: “Anphil, phòng đã quét dọn sạch sẽ rồi, chúng ta có phải nên… nên đi ngủ không?!”

Anphil vừa thẹn vừa xấu hổ, khẽ mắng: “Ban ngày ban mặt mà anh ngủ cái gì chứ, không sợ người ta cười cho sao!”

“Chúng ta đã là vợ chồng rồi, ai mà cười chứ! Vả lại, làm việc trong nhà mình, đóng cửa lại thì ai mà biết!” Tinibazus cãi lại.

Là một y tá, Anphil có kinh nghiệm đối phó với những bệnh nhân không hợp tác. Nàng xoay người, dùng miếng vải lanh nhẹ nhàng lau mồ hôi trên mặt Tinibazus, đồng thời dịu dàng nói: “Anh vội vàng làm gì. Giờ em đã là vợ anh rồi, lẽ nào còn có thể chạy đi đâu được! Anh theo em xem kỹ nhà chúng ta trước đi đã, đêm nay em sẽ chiều anh, được không?”

“Được, em nói sao cũng được.” Tinibazus vui vẻ đáp lời.

Anphil cười, kéo Tinibazus đi đến giữa phòng.

Trên mặt đất có một cái lò lửa nhỏ hình vuông. Mặc dù đã được dọn dẹp sạch sẽ, nhưng nhiều năm hun khói lửa cháy đã khiến lớp đất bên trong đen sì và cứng lại.

“Đây là nơi sau này chúng ta nấu cơm—” Anphil vừa nói dứt câu, Tinibazus đã tiếp lời: “Đúng vậy, anh xem nhà của người Ardiaei cũng gần giống thế này. Họ treo một sợi dây thừng từ xà nhà xuống, buộc một cái bình gốm lớn, gác lên lò lửa để chưng nấu thức ăn… Hơn nữa, cái lò này không chỉ dùng để nấu ăn, khi trời lạnh còn có thể dùng để sưởi ấm nữa…”

Anphil ngửa mặt nhìn lên. Trên xà nhà bị khói hun đen là một chiếc ống khói thẳng tắp: “Trong ống khói hình như có mạng nhện kìa.”

“Lát nữa anh sẽ lên mái nhà để gỡ nó đi.”

“Trời mưa thì nước mưa sẽ theo ống khói này chảy vào phòng đúng không?” Anphil hơi lo lắng nói. Nàng là người Magna Graecia, lớn lên ở Italia từ nhỏ, chưa từng ở trong loại nhà như thế này.

“Em không cần lo lắng, trời mưa thì có thể trèo lên mái nhà, dùng tấm ván gỗ che ống khói lại là không sao. Anh đã hỏi người Ardiaei rồi.” “Ồ, anh cũng thật chu đáo đấy chứ.”

“Anh đường đường là chủ nhà này, không chu đáo thì làm sao được!” Tinibazus đắc ý ngẩng đầu.

Anphil lườm anh ta một cái, rồi tiếp tục quan sát căn phòng: Trần nhà cao hơn ba mét, hai chiếc giường gỗ kê ở hai góc tường. Ngoài ra không còn thứ gì khác, căn phòng trông rất trống trải…

“Chúng ta cần phải có một cái tủ quần áo, cần xây một cái vại chứa đồ, cần phải có một cái thùng gỗ đựng nước, một cái bình gốm lớn, một con dao phay, một cái lưỡi búa, một ít dây thừng, móc sắt…” Anphil lẩm bẩm, đã bắt đầu tưởng tượng ra những vật dụng cần mua sắm cho ngôi nhà.

Tinibazus không khỏi nói: “Mấy thứ này em đừng nghĩ tới làm gì. Anh nghe Quân đoàn trưởng chúng ta nói, hiện giờ chúng ta mới định cư, vẫn chưa thể tự chế tạo bất kỳ thứ gì. Đồng minh Ardiaei của chúng ta cũng nghèo rớt mồng tơi, cho nên trong thời gian ngắn chúng ta không thể có được những vật dụng mà em nói. Nếu thực sự cần gấp, có thể đến nhà kho mượn, nhưng nhất định phải nhớ trả đúng hạn.”

“Không cần anh nhắc! Đội trưởng y tá của chúng ta đã nói với em rồi. Đồ vật tạm thời chưa có, lẽ nào em nghĩ thôi cũng không được sao!” Anphil tức giận lườm anh ta một cái.

Tinibazus nhanh chóng gật đầu: “Được, đương nhiên là được rồi!”

“Ngày mai anh phải đi chặt một ít củi, chất đống trong phòng. Chúng ta phải đốt lửa cho đường đi sáng. Em còn phải dựng một tượng thần Hestia trong nhà, cầu nguyện nàng phù hộ gia đình chúng ta bình an thịnh vượng.”

“Hestia là ai?”

“Thần bếp lò của Hy Lạp.”

“À, thì tương đương với Vesta của người La Mã. Em làm vậy là đúng rồi, chúng ta nên lập tượng thần của nàng trong nhà. Anh vừa hay quen một người thợ mộc ở quân nhu doanh, nghe nói tay nghề điêu khắc của hắn rất tốt, đến lúc đó anh sẽ mời hắn điêu khắc một pho.”

“Vậy ngày mai anh đi tìm hắn đi.”

“Được!”

“Chúng ta ra xem sân đi.” Anphil nói rồi, kéo Tinibazus ra khỏi cửa.

“Hàng rào bên này bị hỏng, bên kia cũng vậy, lát nữa anh tìm thời gian sửa chữa nhé.”

“Ừm.”

“Ở đây có một cái chuồng vật nuôi, sau này chúng ta có thể nuôi vài con dê, con lừa trong đó—”

“Còn có bò nữa chứ.”

“Đúng vậy, nhất định phải nuôi bò, như thế chúng ta cày ruộng sẽ đỡ tốn sức hơn.”

“Còn có ngựa.”

“Ngựa thì không được, chúng đắt quá, lại yếu ớt, còn hay ị bậy nữa, nuôi khó lắm.”

“Đây không phải Italia, ngựa ở đây không đắt, vả lại ngựa chạy nhanh, sức lực lớn, dùng chúng vận chuyển đồ đạc tiện hơn, khỏe hơn cả bò lẫn lừa.”

“À… Được rồi, lát nữa nếu có điều kiện thì chúng ta sẽ nuôi. Em nhìn xem, đằng kia còn có mấy căn phòng gỗ dựng tạm bợ.”

“Đó chắc là chuồng gà vịt.”

“Đúng vậy, gà vịt chúng ta cũng cần nuôi, như thế hàng ngày chúng ta sẽ có trứng mà ăn.”

“Phía sau căn nhà còn có thứ khác.”

“Là gì vậy?”

“Em đi qua xem là biết ngay.”

Anphil đi theo Tinibazus vòng qua căn nhà, và thấy một cái chuồng vật nuôi khác được làm bằng gỗ, diện tích không chênh lệch nhiều so với sân trước. Chỉ là độ cao của hàng rào gỗ thấp hơn một chút, và không chia thành từng ngăn nhỏ. Một cái máng đá dài đặt trên mặt đất, và quanh chân hàng rào gỗ còn đào một rãnh thoát nước...

“Đây là gì?”

“Chuồng heo!” Tinibazus có chút hưng phấn nói: “Anh nghe mấy tân binh Scordisci kể, người Celt rất giỏi chăn heo, người Pannoni cũng đã học được điều này. Heo rất dễ nuôi, chúng ăn tạp, lại ít khi bệnh vặt. Chỉ cần nuôi nấng tử tế, hơn nửa năm là có thể nặng gần trăm cân, đến cuối năm làm thịt, ướp thành thịt muối, thế là cả năm đều có thịt mà ăn.”

“Nhưng mà heo thì bẩn lắm.” Anphil hơi do dự.

“Chỗ ở trước kia của chúng ta còn không bằng chuồng heo này nữa là, có khi còn phải chịu đói. Giờ có thịt ăn là đã quá tốt rồi, em còn muốn chê bai gì nữa chứ! Vả lại, em có thấy thiết kế chuồng heo này không? Đứng bên ngoài dùng nước dội vào, tất cả chất bẩn đều theo rãnh nước chảy ra... Anh nghe Quân đoàn trưởng nói, phân heo tuy nhiều nhưng đó là thứ tốt, rải xuống ruộng, cây trồng sẽ phát triển tốt hơn nhiều!”

“Đã tốt như vậy thì chúng ta nuôi vài con đi. Anh nói xem, 80 mẫu đất của chúng ta khi nào mới có thể được chia xuống nhỉ? (Sau khi chiến thắng trận phòng ngự doanh trại, tất cả thành viên quân khởi nghĩa đều được thăng lên tộc dân cấp 2. Dựa theo lời hứa của Maximus, nếu cả hai vợ chồng đều là thành viên quân khởi nghĩa, một gia đình sẽ được chia 120 mẫu đất. Tuy nhiên, đối với hai người mà nói, số đất này quá nhiều, rất khó để canh tác hết. Sau khi nghị luận, Chính Sự đường đã quyết định chia 80 mẫu, điều này phần nào giúp cân bằng tâm lý ganh tị của những tộc dân khác chưa thể cưới được nữ quân khởi nghĩa).”

“Chắc phải cần một thời gian nữa chứ. Em thử nghĩ xem, muốn đo đạc hết mảnh đất rộng lớn bên ngoài trại, rồi chia cho nhiều người như chúng ta, đâu phải chuyện ngày một ngày hai là xong được. Nhưng em cứ yên tâm, chúng ta sẽ không thiếu đất đâu.” Tinibazus nói một cách nghiêm túc: “Maximus thủ lĩnh đã hứa điều gì mà chưa từng thực hiện bao giờ đâu!”

“Anh đừng nói lung tung! Em nào có hoài nghi Maximus thủ lĩnh chứ! Thôi, anh nói xem, nếu đất được chia xuống, chúng ta nên trồng gì nhỉ?!” Nhắc đến đất đai, mắt Anphil sáng rực.

“Em đừng vội mừng, trước tiên hãy nghĩ xem làm sao để canh tác tốt số đất đó, không để Bộ Nông vụ phải phê bình, lại còn có thể nộp thuế đầy đủ, không ảnh hưởng đến việc nhà ta được khen thưởng thăng cấp.”

“Đúng vậy, 80 mẫu đất có vẻ hơi nhiều. Chúng ta mới có hai người, liệu có cày cấy xuể không?” Qua lời nhắc nhở của Tinibazus, Anphil bắt đầu cảm thấy lo lắng.

“Đừng nghĩ nhiều làm gì. Dù sao thì không chỉ riêng nhà chúng ta gặp vấn đề như vậy, đến lúc đó sẽ luôn có cách giải quyết. Chúng ta đi thăm Samoras một chút đi,”

“Cũng không biết hôm nay hắn ta một mình ở cùng Yuluvina thế nào rồi?”

Quả đúng vậy, nhờ sự giúp đỡ của Tinibazus và Anphil, Samoras và Yuluvina đã trở thành vợ chồng. Là người mai mối, Anphil đương nhiên cũng lo lắng về chuyện này, nên hai người họ đã đến nhà Samoras.

Sự thật chứng minh hai người họ đã lo lắng thái quá. Samoras tuy hơi khờ khạo, lại bất đồng ngôn ngữ với người vợ mới cưới, nhưng cả hai đều có hoàn cảnh tương tự, và đều là những người thật thà. Họ không thích nói nhiều, chỉ cần ra hiệu là có thể giao tiếp, hơn nữa còn cùng nhau tranh nhau làm việc, chung sống vô cùng hòa hợp.

Bản dịch văn học này là tài sản của truyen.free.