Hai ngày qua, ta và các thuộc hạ đã bàn bạc về vấn đề này. Capito chăm chú hồi đáp: “Dù là chế tạo đồ sắt, nung gốm hay nung gạch ngói, tất cả đều cần than củi. Vì vậy, trước tiên phải xây hầm than, đồng thời còn phải xây dựng một phòng sấy gỗ.

Trong doanh trại hậu cần có ba thợ đốt than, họ đã 'gia nhập' đội ngũ từ khi còn ở Salapia, đã có hai ba mươi năm kinh nghiệm làm than. Bộ Công Vụ của chúng ta quyết định giao nhiệm vụ sản xuất than cho họ phụ trách.”

“Được thôi.”

“Có than, chúng ta có thể nung gốm. Số thợ làm gốm trong doanh trại hậu cần nhiều hơn thợ đốt than rất nhiều, thậm chí có vài người còn biết vẽ trang trí bình gốm.”

“Họ cũng đến từ Salapia à?”

“Một phần là những người đã 'gia nhập' đội ngũ từ Salapia, phần còn lại đến từ Pompeii. Bộ Công Vụ của chúng ta quyết định sẽ dựa vào họ để xây dựng một xưởng gốm lớn, chuyên sản xuất đồ gốm cho bộ lạc.

Để làm được điều đó, trong hai ngày qua họ đã đặc biệt nghiên cứu bùn đất ở đầm lầy Varidosi và ven sông. Họ cho rằng nơi đây đất sét hoàn toàn có thể dùng để làm đồ gốm, tuy nhiên vẫn cần chờ nung xong để đánh giá màu sắc và chất lượng sản phẩm, từ đó có thể cải tiến thêm.”

Maximus gật đầu, ra chiều đã hiểu.

“Lò gạch thì khỏi phải nói, nếu làm được gốm thì cũng có thể nung gạch đá. Trong doanh trại hậu cần cũng có vài thợ lò gạch. Ngoài ra, Bộ Công Vụ của chúng ta còn dự định xây dựng một xưởng đồ gia dụng lớn. Hiện tại các tộc dân đã có nhà ở riêng, nhưng trong nhà lại chẳng có đồ đạc gì, họ cần bát, ghế, bàn, thùng gỗ...

Mà số thợ thủ công đông nhất là thợ mộc, với 265 người. Trong số tù binh Segestica bị giữ lại, cũng có hơn hai mươi người biết làm nghề mộc. Vì vậy, chúng ta hoàn toàn có thể xây dựng một xưởng đồ gia dụng rất lớn để chế tạo đủ loại vật dụng cho các tộc dân. Hơn nữa, việc này còn thuận tiện hơn so với làm gốm, gạch đá, chỉ cần có đủ gỗ là được.”

“Ừm... được thôi... Maximus chăm chú lắng nghe.

“Tuy nhiên, xưởng đồ sắt thì khá rắc rối. Mặc dù chúng ta đã đưa gần như toàn bộ đội ngũ luyện sắt, rèn sắt, chế tạo từ Salapia về đây, hiện tại họ đều đã trở thành tộc dân của chúng ta và rất sẵn lòng làm việc cho bộ lạc.

Nhưng trước hết, quặng sắt khá khó kiếm. Mặc dù người Norici không cách xa chúng ta là mấy, nhưng ở giữa lại có người Japodes và người Pannoni. Chúng ta chỉ có thể đi đường vòng, quay lại con đường cũ dẫn lên núi, đến bán đảo Istria mua quặng sắt mà người Norici giao dịch ở đó. Như vậy, chuyến đi khứ hồi mất gần hai tháng, việc vận chuyển đường xa cũng khá khó khăn.”

“Không cần phải phức tạp như vậy, chúng ta có thể trực tiếp tìm đồng minh của mình để mua quặng sắt.” Maximus nhẹ nhàng nói.

“Trong lãnh địa của người Ardiaei cũng có quặng sắt sao?” Capito chợt bừng tỉnh.

“Ta nghe Budokaribas nói, mỏ quặng đó nằm ngay trên sườn núi phía tây, cách thượng nguồn sông Kupa không xa.”

“Vậy chẳng phải chính là nơi chúng ta tiến vào lãnh địa Ardiaei sau khi vượt qua dãy núi sao?” Capito hỏi lại.

“Cụ thể ở đâu ta không rõ lắm, sau này ngươi có thể dành thời gian đến xem. Budokaribas nói với ta rằng, vì mỏ quặng đó không phải mỏ lộ thiên, việc khai thác khá khó khăn. Trước đây, người Ardiaei không khai thác mỏ này nhiều, quặng sắt chủ yếu chỉ dùng nội bộ.

Sau này, khi họ xảy ra chiến tranh với người Pannoni, số lượng thanh niên trong bộ lạc Ardiaei giảm sút nghiêm trọng, nên mấy năm nay mỏ quặng này gần như bị bỏ hoang. Tuy nhiên, lần này chúng ta đã giao nhiều tù binh Segestica như vậy cho họ, và họ sẽ khai thác quặng sắt trở lại.

Ta còn đặc biệt nói với Budokaribas rằng sau này chúng ta sẽ cần rất nhiều quặng sắt, và có thể mua từ họ. Ta tin rằng sau này người Ardiaei sẽ đẩy mạnh cường độ khai thác quặng sắt.”

Capito nghe xong, vẻ mặt vẫn không hề nhẹ nhõm, anh ta nói: “Vấn đề quặng sắt đã được giải quyết, nhưng vẫn còn những vấn đề khác. Scapra cho rằng sông Kupa tuy nhìn có vẻ không nhỏ, nhưng tốc độ dòng chảy lại không nhanh. Muốn để dòng nước có đủ sức mạnh hơn để vận hành búa nước, nhất định phải chọn một vị trí tốt ven sông Kupa, dẫn một phần nước sông ra, tạo chênh lệch độ cao nhân tạo để dòng nước va đập mạnh hơn vào cánh búa nước.”

“Ta hiểu ý ngươi, những thiết bị tinh vi như cối xay nước, búa nước chỉ có Scapra mới có thể thiết kế và xây dựng, mà hiện tại anh ta đang phải chịu trách nhiệm xây cầu, không có thời gian. Chuyện đó không thành vấn đề. Các ngươi cứ thiết kế xong toàn bộ xưởng đồ sắt trước, sau đó mới lên kế hoạch. Cái gì mà nhân lực hiện có của các ngươi có thể làm được thì cứ bắt tay vào làm trước đi, đừng để mọi người nhàn rỗi, như vậy chẳng phải sẽ tiết kiệm thời gian hơn sao?”

Maximus nghiêm túc nói: “Ta còn có một đề nghị. Giống như hầm than, xưởng gốm, lò gạch, xưởng đồ sắt, và cả lò vôi... tất cả đều cần than củi và phải đốt lò. Liệu có thể bố trí chúng vào một khu vực riêng, đồng thời xa khu dân cư và đồng ruộng không? Như vậy vừa đảm bảo các xưởng này có thể hỗ trợ lẫn nhau, việc thu nhận nguyên vật liệu cũng thuận tiện hơn, lại không ảnh hưởng đến cuộc sống sinh hoạt bình thường của chúng ta.

Ngoài ra, xưởng đồ sắt cần dùng một lượng lớn nước và sẽ thải ra không ít xỉ quặng. Liệu nước thải và xỉ quặng đã qua sử dụng có thể không xả thẳng xuống sông Kupa không? Bởi vì về lâu dài, dòng sông trong lành e rằng sẽ bị ô nhiễm vì điều đó.”

“Thủ lĩnh nói rất đúng. Sau này chúng ta sẽ sống nhờ nguồn nước sông Kupa, chẳng ai muốn một ngày nào đó nước sông Kupa biến thành đen và chúng ta không thể uống được nữa.” Cornelius lớn tiếng nói, khiến mọi người đều đồng tình.

Capito trước đây chưa từng nghĩ đến vấn đề này, hiếm khi lộ ra vẻ bối rối. Một lát sau, anh ta bất lực nói: “Nước rửa quặng sắt dù không thải trực tiếp xuống sông mà thải ra chỗ khác, cuối cùng e rằng cũng sẽ chảy về sông thôi!”

“Ta có một cách, ngươi có thể thử xem.” Maximus tự tin nói: “Ở cạnh xưởng đồ sắt, hãy đào thêm vài cái hố lớn. Đáy hố có thể rải một ít than củi. Nước thải từ việc luyện sắt sẽ được đổ vào hố thứ nhất, để nó lắng đọng một thời gian, rồi lại xả sang hố thứ hai, tiếp tục lắng đọng một đoạn thời gian, rồi lại xả sang hố thứ ba...

Cứ như vậy, sau khi nước thải luân chuyển qua các hố lớn này, phần lớn xỉ quặng sẽ lắng xuống hố, và chúng ta có thể xả nước thải đã trở nên tương đối trong sạch ra sông.”

Capito trầm ngâm một lúc, hỏi: “Tại sao lại phải bỏ than củi vào các hố lớn?”

“Bởi vì than củi có khả năng hấp thụ xỉ quặng trong nước thải. Ngươi cứ thử xem, nếu quả thực hiệu quả, sau này cứ áp dụng phương pháp này để xử lý nước thải của bất kỳ xưởng sản xuất nào.”

“Được rồi... Ta sẽ bảo họ thử nghiệm.” Capito tỏ vẻ hứng thú.

“À phải rồi, ta nhớ trong doanh trại hậu cần có một đội dệt rất đông, họ đã làm ra giày cỏ, áo choàng thắt eo, túi hành lý, lều trại... Những người phụ nữ này đã đóng góp rất lớn cho đội ngũ của chúng ta. Giờ chúng ta đã định cư, Bộ Công Vụ các ngươi định sắp xếp họ thế nào?”

“Thủ lĩnh, ta cũng định nói với ngài về việc này. Đa số thành viên đội dệt đều là phụ nữ. Vài ngày trước, họ đã đăng ký kết hôn, sau này sẽ theo chồng cùng nhau cày cấy, chăm sóc nhà cửa, làm gì còn có thời gian rảnh để làm những thứ này.

Hơn nữa, các tộc dân hiện tại đã có đất đai, có nhà cửa riêng, họ có thể tự trồng cây gai, nuôi dê, đan giày cỏ, dệt lông cừu, may áo choàng... Ta nghĩ có thể giải tán đội dệt.”

Maximus không bày tỏ ý kiến, chỉ hỏi: “Vậy đội vận chuyển, một đội ngũ khác cũng không ít người trong doanh trại hậu cần trước đây, ngươi định xử lý thế nào?”

“Thủ lĩnh, ta vẫn giữ nguyên quan điểm. Chúng ta hiện đã định cư, họ cũng đã được chia đất, vì vậy đội vận chuyển cũng có thể giải tán. Tất cả xe thồ có thể giao cho Bộ Tài Vụ quản lý.”

Maximus nhìn những người khác, hỏi: “Giải tán đội dệt và đội vận chuyển, các ngươi có ý kiến gì không?”

Volenus vội lên tiếng: “Ta nghĩ cách làm của Capito là đúng. Giờ chúng ta đã định cư, đội dệt và đội vận chuyển đã không còn tác dụng. Giải tán các đội ngũ đó để họ an tâm trồng trọt là hợp lý. Xe thồ giao cho Bộ Tài Vụ quản lý. Còn bò, ngựa, lừa và các loại vật nuôi khác có thể giao cho Bộ Nông Vụ của chúng ta, sau này sẽ cho các tộc dân thuê để cày cấy.”

Cornelius lập tức tỏ vẻ bất mãn: “Bộ Nông Vụ các ngươi lấy hết súc vật đi, chỉ để lại xe thồ cho chúng ta thì còn dùng vào việc gì, để đó trong kho hàng cho mốc meo à?!”

Pigres đứng dậy, lớn tiếng nói: “Ta phản đối việc giải tán họ! Mặc dù các gia đình sau này có thể tự dệt áo, làm giày, nhưng cách này vừa tốn thời gian, lại không thể làm tốt bằng đội dệt chuyên nghiệp. Chi bằng giữ lại đội dệt, để họ tiếp tục làm ra sản phẩm, sau đó bán với giá thấp cho các tộc dân. Như vậy, bộ lạc vừa kiếm được tiền, các tộc dân cũng bớt được thời gian, có thể chuyên tâm trồng trọt, chẳng phải rất tốt sao?”

“Pigres, ngươi nghĩ cũng rất hay, nhưng ngươi phải hiểu rằng nếu các tộc dân đã tự l��m được, họ sẽ không bỏ tiền ra mua. Hơn nữa, những người trong đội dệt hiện tại đã có đất đai của riêng mình, họ sẽ không còn sẵn lòng làm việc không công cho bộ lạc nữa. Chẳng lẽ chúng ta còn có thể ép buộc họ hay sao?!”

Volenus nhìn Maximus, nghiêm túc nhắc nhở: “Thủ lĩnh, đây không chỉ là vấn đề của đội dệt. Trước đó Capito có nhắc đến những thợ rèn, thợ gốm, thợ đốt than... Họ cũng đều đã được phân đất, e rằng họ sẽ thà tự mình trồng trọt hơn là làm việc cho bộ lạc.

Cho dù có một số ít người thích rèn sắt, làm gốm, nhưng nếu họ bỏ bê đồng ruộng, mùa màng không tốt, sẽ bị bộ lạc trừng phạt. Điều này cũng khiến họ chỉ có thể dồn hết sức lực vào việc trồng trọt.”

Sắc mặt Capito đại biến. Mấy ngày nay anh ta quá bận rộn suy nghĩ về việc xây cầu, xây dựng công xưởng, hoàn toàn không cân nhắc đến vấn đề cơ bản này, vốn có thể gây nguy hiểm cho Bộ Công Vụ. Ngay lập tức, đầu óc anh ta rối bời, không biết phải nói gì cho phải.

“Vấn đề này thật ra rất dễ giải quyết.” Một câu nói của Maximus lập tức khiến Capito nhìn thấy hy vọng. Vị thủ lĩnh trẻ tuổi này không hề bối rối nói: “Ruộng đất đương nhiên phải chia cho mỗi người, đây là lời hứa chúng ta đã đưa ra từ trước, không thể thay đổi!

Nhưng những tộc dân có tay nghề như thợ rèn, thợ mộc, thợ gốm, thợ đốt than... thật ra họ muốn làm những việc mình giỏi hơn là cặm cụi trồng trọt. Hơn nữa, e rằng họ cũng chẳng biết trồng trọt là gì. Vì vậy, chúng ta sẽ tạo điều kiện thuận lợi cho họ: họ vẫn sở hữu đất đai nhưng không cần lo lắng về việc trồng trọt, có thể chuyên tâm làm những việc mình yêu thích. Giải quyết thế nào ư? Rất đơn giản, bộ lạc sẽ giúp họ trồng trọt!”

Bộ lạc giúp họ trồng trọt ư?... Trong đại sảnh, có người nghi hoặc, có người lại như đang suy ngẫm.

Maximus vừa tận hưởng cảm giác được mọi người chú ý, vừa kiên nhẫn giải thích: “Sở dĩ ta muốn thiết lập hạng "dự bị tộc dân" trong chế độ tước phong hai mươi cấp, một trong những mục đích chính là để những dự bị tộc dân này giúp những tộc dân không có thời gian trồng trọt trong bộ lạc.

Hiện tại, các dự bị tộc dân của chúng ta cũng là người Scordisci, trước đây khi còn làm nô lệ cho bộ lạc Segestica, họ chủ yếu làm nghề nông. Hãy để họ thay những thợ thủ công không biết trồng trọt lo việc đồng áng, để các thợ thủ công tập trung hơn vào việc rèn sắt, làm gốm. Đây là một việc lợi cả đôi đường.

Không chỉ những thợ thủ công làm việc cho bộ lạc, mà cả những người như ta, như các ngươi, và nhân viên phụ thuộc của từng bộ phận... Tất cả quan chức bộ lạc đều bận rộn với công việc, sẽ không có thời gian lo việc đồng áng cho nhà mình. Vì vậy, việc trồng trọt cũng cần được giao cho các dự bị tộc dân thay mọi người.”

Lời nói của Maximus đã giải tỏa nỗi lo thầm kín trong lòng tất cả mọi người có mặt. Volenus vội lên tiếng, nói ra tiếng lòng chung của mọi người: “Ta thấy ý tưởng của Thủ lĩnh rất tuyệt! Hiện tại chúng ta có hơn 8.000 dự bị tộc dân, và sẽ có thêm một số nô lệ Scordisci từ Breuci vượt núi băng sông đến gia nhập bộ lạc, ngoài ra còn có một số tù binh Segestica được vợ con thuyết phục để trở thành dự bị tộc dân...

Cứ như vậy, số lượng dự bị tộc dân của bộ lạc chúng ta có thể đạt tới 10 ngàn người. Việc để họ thay tất cả tộc dân chính thức đang làm việc cho bộ lạc trồng trọt là quá dư dả, thậm chí còn có thể dùng số người dư ra để hỗ trợ khai hoang, sửa đường, xây nhà...”

Mọi người đều đồng ý, nhưng Karina có chút lo lắng: “Ta cảm thấy... việc để những dự bị tộc dân này trồng trọt, làm việc cho chúng ta, nhưng bản thân họ lại chẳng được gì, điều này dường như... giống như nô lệ vậy.”

“Karina, sao ngươi lại có thể nói ra lời như vậy chứ!” Pigres lập tức lớn tiếng kêu lên.

“Này Pigres, sao ngươi lại nói chuyện như vậy!” Frontinus lập tức đứng ra bảo vệ vợ mình.

Lúc này, Pigres dịu giọng lại: “Ý của ta là, dự bị tộc dân cũng như chúng ta, đều được pháp lệnh bộ lạc bảo vệ. Bất kỳ ai cũng không được làm hại hay sỉ nhục họ. Đồ ăn, đồ dùng, chỗ ở của họ đều do bộ lạc cung cấp và sẽ không hề thua kém. Mặc dù trong vòng hai, ba năm, họ lao động vất vả mà chưa được hưởng gì, nhưng sau đó sẽ có thể trở thành tộc dân chính thức, được phân đất đai và nhà cửa...

Chúng ta cũng từng làm nô lệ, hẳn phải rất rõ ràng. Cuộc sống của dự bị tộc dân trong bộ lạc chúng ta so với những nô lệ bị ngược đãi kia, quả thực một trời một vực. Ngươi nói đúng không, Karina?”

Karina không nói gì, chỉ khẽ gật đầu.

“Ai nói dự bị tộc dân trong vòng hai, ba năm lao động vất vả mà không có thành quả?” Maximus lướt nhìn mọi người, thần sắc khá nghiêm nghị nói: “Các dự bị tộc dân đã bỏ công sức lao động vất vả, thì phải có thành quả, như vậy mới có thể khuyến khích sự tích cực của họ.”

Mọi quyền bản dịch của văn bản này thuộc về trang truyen.free, hãy đón đọc để khám phá thêm nhiều điều thú vị.