Maximus khẽ ngừng lại: “Ý tôi là… Những gia đình nào có tộc dân dự bị giúp mình canh tác nên nộp thêm hai đến bốn phần mười thuế cho bộ lạc. Bộ lạc sẽ trích một hoặc hai phần mười số thuế đó chuyển lại cho những tộc dân dự bị đã giúp họ canh tác, như một khoản thù lao cho họ. Tuy nhiên, hiện tại tộc dân dự bị chưa có nhà cửa riêng hay kho bãi để chứa lương thực, có thể đợi đến khi họ trở thành tộc dân chính thức rồi thanh toán một lần.

Cứ như vậy, khi họ tự mình ổn định cuộc sống thì bộ lạc sẽ không cần phải trợ cấp thêm nữa. Đồng thời, điều này cũng khiến các gia đình không có tộc dân dự bị giúp việc cảm thấy công bằng hơn và sẽ không gây khó dễ cho bộ lạc.”

“Thế nhưng, thủ lĩnh, chúng tôi cảm thấy hơi không công bằng, lại phải nộp thuế gấp hai ba lần người khác —” Pigres mạnh dạn lên tiếng phản đối.

“Mọi người đừng vội, hãy nghe tôi nói hết.” Maximus vẫy tay, nghiêm túc nói tiếp: “Xưởng đồ sắt, xưởng đồ gia dụng, phường thợ gốm… Tất cả những nơi này đều thuộc sở hữu của bộ lạc chứ không phải của tư nhân. Vì thế, những người thợ này đều làm việc cho bộ lạc, giống như các quan chức trong bộ lạc vậy. Chúng ta không thể để họ làm việc không công, tôi cho rằng bộ lạc nên trả lương cho những người thợ này.

Các quan chức sẽ nhận lương khác nhau tùy theo chức vụ cao thấp, còn các thợ thủ công sẽ nhận lương khác nhau dựa vào số lượng và chất lượng sản phẩm họ làm ra. Như vậy đó, dù phải nộp không ít thuế ruộng đất, nhưng họ sẽ được bù đắp nhờ khoản tiền lương nhận được khi làm việc cho bộ lạc, và khoản tiền lương này sẽ không phải chịu thuế. Các ngươi cảm thấy thế nào?”

Trong đại sảnh xôn xao.

Việc các thợ thủ công làm việc mà nhận lương thì còn có thể hiểu được, nhưng việc các quan chức làm việc cho bộ lạc mà vẫn được nhận lương thì chưa từng nghe thấy ở bất kỳ bộ lạc hay thành bang nào tại phía Tây Địa Trung Hải. Theo Quintus, Capito, Volenus và những người khác được biết, các nguyên lão và quan lại La Mã chẳng những không nhận lương, mà đôi khi còn phải tự bỏ tiền túi ra để lấy lòng công dân, chẳng hạn như tổ chức các bữa tiệc lớn hoặc các trận đấu võ sĩ giác đấu cho công dân xem miễn phí.

“Thủ lĩnh, nếu muốn phát lương cho mọi người, sẽ phát bao nhiêu?” Cornelius hỏi.

“Việc chi trả lương cho các quan viên và thợ thủ công cụ thể ra sao? Mức lương bao nhiêu?… Chúng ta sẽ thảo luận riêng và ban hành một điều lệ sau. Tóm lại, không thể để những ai cố gắng làm việc vì bộ lạc phải chịu thiệt thòi.”

“Thế nhưng, nguồn tài chính chủ yếu của bộ lạc sau này sẽ đến từ việc thu thuế, rồi mỗi tháng lại phải dùng để chi trả lương, thì bộ lạc sẽ chẳng còn lại bao nhiêu. Một khi chiến tranh xảy ra, e rằng chúng ta sẽ không thể có đủ vật tư để duy trì quân đội tác chiến.” Là người phụ trách Bộ Tài vụ, Cornelius đương nhiên bày tỏ sự lo lắng của mình về vấn đề này.

“Mọi người đừng lo lắng.” Maximus đã cân nhắc kỹ lưỡng những vấn đề này, lúc này kiên nhẫn giải thích: “Việc các gia đình có tộc dân dự bị giúp canh tác phải nộp thuế nhiều hơn vốn dĩ là để bù đắp cho khoản tiền lương chi trả.

Ngoài ra, xưởng đồ sắt sản xuất đồ sắt, phường thợ gốm sản xuất đồ gốm, xưởng đồ gia dụng sản xuất đồ gia dụng… tất cả đều không cấp phát miễn phí cho tộc dân, mà sẽ bán cho họ bằng tiền. Số tiền thu được từ việc bán hàng sẽ được nộp về Bộ Tài vụ. Do đó, chúng ta cần thiết lập chợ, xây dựng các cửa hàng trong bộ lạc để bán các sản phẩm do từng xưởng chế tạo cho tộc dân, việc này sẽ do Bộ Thương vụ phụ trách.

Tôi nhớ ban đầu trong doanh trại quân nhu có một số tộc dân am hiểu buôn bán. Pigres, ngươi có thể chọn lựa những người xuất sắc từ đó để đảm nhiệm vị trí quản lý từng cửa hàng, và cũng trả lương cho họ.

Mặt khác, khi ký kết minh ước với bộ lạc Ardiaei, cả hai bên đều đồng ý tiến hành giao thương lẫn nhau. Tuy nhiên, do tình hình biến động mạnh mẽ sau đó nên chưa thực hiện được. Tôi cho rằng giờ là lúc có thể bắt tay vào việc này.”

“Thủ lĩnh, chuyện giao thương cứ để Bộ Thương vụ chúng tôi lo, tôi đảm bảo Bộ Tài vụ sẽ không cần lo thiếu tiền nữa!” Pigres hưng phấn nói, hắn cảm thấy thời điểm để mình thi thố tài năng đã đến.

“Thủ lĩnh, hiện tại tộc dân mới bắt đầu tự lập cuộc sống riêng, nhưng họ chưa có tiền để mua sắm bất cứ thứ gì.” Volenus nhắc nhở.

“Có thể cho phép mọi người mua chịu trước, đợi đến mùa thu hoạch ruộng đồng, khi nộp thuế, sẽ khấu trừ một thể. Pigres, trong bộ lạc của chúng ta, giá bán hàng hóa cho tộc dân nhất định phải rẻ. Chỉ có như vậy, mọi người mới vui vẻ mua sắm và sẽ không oán trách bộ lạc.”

“À… Thế còn giá bán cho người Ardiaei thì sao?” Pigres hơi không cam lòng hỏi.

“Tình hình của người Ardiaei hiện tại không được tốt lắm, giá bán hàng hóa cho họ cũng tốt nhất là nên hơi rẻ, như vậy họ mới có khả năng mua được và sẵn lòng mua sắm. Đợi đến khi họ đã quen với việc mua sắm và sử dụng các sản phẩm do bộ lạc chúng ta chế tạo —” Maximus nói đầy ẩn ý: “Họ sẽ càng muốn gắn bó với chúng ta mà không muốn rời đi.”

Pigres đảo mắt mấy vòng, nói: “Thủ lĩnh, tôi đã hiểu. Trước khi chợ thành lập và bắt đầu buôn bán hàng hóa, tôi sẽ đưa bảng giá các mặt hàng đã định ra cho người thẩm định.”

Maximus lắc đầu: “Đây vốn là trách nhiệm của Bộ Thương vụ các ngươi, chính các ngươi tự quyết định là được. Hơn nữa, giá cả hàng hóa không phải là bất biến, mà sẽ biến động tùy theo mức độ khan hiếm và nhu cầu của thị trường. Điều này chắc hẳn ngươi đã rõ.

Tuy nhiên, có một nguyên tắc ngươi nhất định phải ghi nhớ! Đó là chúng ta không chỉ muốn tộc dân của mình có thể mua được và thích dùng các sản phẩm do bộ lạc sản xuất, mà còn muốn người Ardiaei, người Pannoni, th��m chí từng bộ lạc trên núi đều thích dùng, thích mua những món đồ do chúng ta chế tạo. Đến lúc đó, bộ lạc chúng ta sẽ trở thành trung tâm thương mại của toàn bộ bình nguyên sông lớn. Dù chúng ta bán rẻ hơn, thì vẫn sẽ giàu đến chảy mỡ. Vì vậy, tôi đặt rất nhiều kỳ vọng vào Bộ Công vụ và Bộ Thương vụ. Mọi người cùng cố gắng nhé!”

“Thủ lĩnh, chúng ta Bộ Thương vụ sẽ không phụ lòng kỳ vọng của người!” Pigres bị những lời này kích thích đến nhiệt huyết sôi trào. Hắn quay sang nhìn Capito, và Capito cũng đang nhìn lại hắn, ánh mắt cả hai đều ánh lên vẻ nóng rực.

“Cho nên… Capito vừa đề cập đội đan bện có thể giải tán, nhưng cần chọn ra một nhóm người có kỹ nghệ tinh xảo nhất từ đội đó để thành lập xưởng đan bện. Tôi thấy ven đầm lầy Varidosi có không ít cỏ lau mọc rất tốt, có thể dùng chúng để bện giày cỏ, chiếu rơm, dây thừng, sọt cỏ… và mọi vật dụng khác từ cỏ bện để bán cho tộc dân, phục vụ đời sống của họ.

Hiện tại chúng ta không có sợi đay và lông dê, trước mắt có thể mua từ người Ardiaei để xưởng đan bện dệt thành vải vóc và chăn lông, sau đó giao cho Bộ Thương vụ bán ra. Về sau, có thể khuyến khích tộc dân trồng đay và nuôi dê, bộ lạc sẽ thu mua bằng tiền. Như vậy, xưởng đan bện sẽ không thiếu nguyên vật liệu nữa.” Maximus hứng khởi nói: “Đội vận chuyển cũng không cần giải tán toàn bộ, hãy giữ lại mười mấy đến hai mươi người có kỹ thuật tốt nhất cùng mười mấy chiếc xe thồ có tình trạng tốt nhất, tổ chức lại thành một đội vận chuyển mới, sẽ do Bộ Thương vụ quản lý. Dù sao sau này Bộ Thương vụ sẽ phải mua sắm và vận chuyển quặng sắt từ bộ lạc Ardiaei, hoặc vận chuyển số lượng lớn hàng hóa đến giao dịch với các bộ lạc khác, nên nhất định phải có một đội vận chuyển riêng.”

“Thủ lĩnh đã cân nhắc thật chu đáo!” Pigres vui vẻ tâng bốc.

“Ta không có ý kiến.” Capito đáp lại.

“Đội vận chuyển khi rảnh rỗi, có thể phục vụ tộc dân, đáp ứng nhu cầu vận chuyển của họ, nhưng phải thu một khoản phí nhỏ rồi nộp về Bộ Tài vụ.”

“Đây là ý kiến hay!” Pigres tiếp lời khen ngợi.

“Có một điều tôi mong mọi người đặc biệt lưu ý.” Maximus nhìn mọi người, nhấn mạnh giọng nói: “Các thợ thủ công dưới sự quản lý của Bộ Công vụ tại từng xưởng, cùng các quản lý cửa hàng thuộc Bộ Thương vụ, dù không phải quan viên của bộ lạc, nhưng họ làm việc cho bộ lạc và không phải tộc dân bình thường. Do đó, họ cũng thuộc phạm vi giám sát của Bộ Lại vụ.

Hơn nữa, họ có rất nhiều cơ hội tiếp xúc với hàng hóa và tiền bạc, nên càng dễ nảy sinh lòng tham và tham nhũng. Vì vậy, các quan viên Bộ Công vụ và Bộ Thương vụ phải tăng cường quản lý họ, còn Bộ Lại vụ phải định kỳ kiểm tra, đối chiếu để phòng ngừa phát sinh những vấn đề này.”

Capito cùng Pigres trong lòng căng thẳng, liền nghe Karina dõng dạc nói: “Thủ lĩnh, người yên tâm, ta sẽ giám sát chặt chẽ bọn hắn, tuyệt đối không cho phép bất cứ kẻ nào trộm cắp tài vật của bộ lạc!”

“Tốt.” Maximus gật đầu tỏ ý khen ngợi, rồi hỏi tiếp: “Vừa rồi chúng ta đã nói đến vấn đề vận chuyển. Capito, Bộ Công vụ các ngươi phụ trách việc xây dựng đường sá, có kế hoạch gì cho việc này không?”

“Thủ lĩnh, trong thời gian ngắn tới, Bộ Công vụ chúng tôi quyết định tập trung sức lực trước hết ��ể giải quyết vấn đề giao thông và vận chuyển giữa hai trại Snodia và Vestoni. Con đường đất ban đầu không đủ bằng phẳng và rộng rãi, hơn nữa sau khi mưa sẽ biến thành những vũng lầy lớn. Vì vậy, tôi muốn cải tạo nó thành kiểu đường lớn La Mã. Như vậy, việc đi lại giữa hai trại sẽ thuận tiện và nhanh chóng hơn. Hơn nữa, điều này cũng có thể cho các bộ lạc khác trong vùng núi thấy được sức mạnh phi thường của chúng ta.”

Capito ngẩng đầu nói: “Chúng tôi đã thử nghiệm ở Campania và Apulia và có kinh nghiệm trong việc sửa đường. Khoảng cách giữa hai trại cũng không dài. Nếu triệu tập binh sĩ từ hai phía cùng lúc bắt đầu xây dựng, có thể hoàn thành trong vòng một tháng. Vấn đề duy nhất hiện tại là ở đây không có tro núi lửa. Chúng ta dùng vôi bột nung trong hầm lò trộn với cát sông để làm vữa, nhưng không có tro núi lửa để trộn vào. Sau khi lấp đầy mặt đường và ghép các phiến đá, e rằng rất khó để mặt đường duy trì độ kiên cố lâu dài.”

Trong lòng Maximus khẽ động. Kiếp trước, khi vẽ bản đồ và tìm đọc tư liệu cho các trò chơi tranh bá văn minh, hắn đã từng tìm hiểu về kỹ thuật xi măng – một kỹ thuật có từ thời cổ đại – và còn giữ chút ấn tượng. Lúc này hắn mở miệng nói: “Khi nung vôi trong hầm lò, nếu thêm một chút bột quặng sắt vào, hẳn là có thể tăng độ cứng chắc của vữa sau khi đông kết.”

“Gia nhập bột sắt đốt hầm lò?” Capito suy nghĩ một lát, không chắc chắn nói: “Đợi khi lò vôi sống hoàn thành, tôi sẽ cho người thử nghiệm xem có được không. Mặt khác, ngoài những con đường trên đất liền, cả hai trại chúng ta đều nằm bên bờ sông Kupa, trong khi các nhánh sông Korana và Mrežnica của sông Kupa lại thông đến lãnh địa người Ardiaei, và hạ lưu sông Kupa chảy qua lãnh địa người Pannoni. Do đó, việc phát triển giao thông đường sông sẽ thuận tiện hơn nhiều. Bộ Công vụ chúng tôi dự định xây dựng một bến tàu nội địa tại Snodia, đồng thời xây thêm một bến tàu giản dị ở Vestoni.

Chúng tôi cũng chuẩn bị xây dựng một xưởng đóng thuyền. Trong doanh trại đầm lầy có không ít thợ thuyền đến từ Campania và Salapia, chỉ có điều trước đây họ chủ yếu đóng thuyền biển. Mấy ngày nay, họ đã tập trung lại để nghiên cứu mấy chiếc thuyền gỗ hiện có trong trại. Tôi tin rằng chẳng bao lâu nữa, họ có thể thiết kế ra những con thuyền phù hợp để vận chuyển và chiến đấu trên sông Kupa. Chỉ là vật liệu gỗ đóng thuyền cần thời gian khá dài để hong khô, nên để chế tạo ra một con thuyền tốt phải mất ít nhất nửa năm trở lên.”

“Rất tốt, các ngươi đã tính toán rất chu đáo.” Maximus nhìn Capito, nghiêm nghị nói: “Nhiệm vụ của Bộ Công vụ rất nặng nề! Phải xây thêm nhà cửa cho trại, xây cầu gỗ, xây dựng các loại xưởng để thợ thủ công chế tạo sản phẩm, rồi còn phải xây đường sá, bến tàu, đóng thuyền… Một núi công việc như vậy, thật không dễ dàng chút nào!

Nhưng tôi tin Capito, ngươi nhất định sẽ hoạch định và sắp xếp tốt, tận dụng tối đa nhân lực và vật tư, để cuối cùng mọi công việc này đều có thể hoàn thành xuất sắc! Nếu trong quá trình thực hiện gặp phải bất kỳ khó khăn nào, hãy báo cáo ta bất cứ lúc nào, ta sẽ cố gắng hết sức giúp ngươi giải quyết kịp thời!”

“Đa tạ thủ lĩnh!” Capito hiếm khi hưng phấn đáp lại. Hắn không hề đau đầu vì quá nhiều nhiệm vụ, ngược lại, chính những thử thách này mới là điều hắn yêu thích.

Maximus tự thấy đã sắp xếp xong công việc của Bộ Công vụ và Bộ Thương vụ, liền chuyển chủ đề sang Bộ Binh: “Dù chúng ta đã nhiều lần đánh bại quân đội Pannoni, nhưng thực lực của người Pannoni vẫn còn mạnh hơn chúng ta rất nhiều. Trong khi giờ đây chúng ta lại dời doanh trại tạm thời đến định cư gần bờ sông Kupa hơn, không nghi ngờ gì đây là một việc mạo hiểm! Frontinus, Quintus, Lebirus, Bộ Binh các ngươi có kế hoạch gì để bảo vệ an toàn cho toàn bộ bộ lạc không?”

Ba người nhìn nhau, dưới sự nhường lời của Quintus, Frontinus đứng lên: “Thủ lĩnh, kế hoạch phòng ngự người Pannoni của Bộ Binh chúng tôi đã đang trong quá trình thực hiện. Thứ nhất, toàn thể binh sĩ của Quân đoàn Hai và Ba đều đã dời đến Vestoni, chính là để tiện cho việc chỉ huy và tác chiến.

Trong vài ngày tới, các binh sĩ sẽ khẩn trương sửa chữa những bức tường gỗ bị hư hại, đồng thời đào hào chiến, chôn các chướng ngại vật bằng sắt, tăng cường năng lực phòng ngự của Vestoni. Đội kỵ binh của Hagux mỗi ngày sẽ luân phiên tuần tra về phía đông Vestoni để thăm dò động tĩnh của người Segestica.

Đồng thời, chúng tôi cũng chuẩn bị phái người đến khu vực phía nam trong dãy núi, để xây dựng lại doanh trại bí mật mà Pecot đã dẫn đội ẩn nấp trước đây. Đồng thời, theo lời người đã dặn dò, chúng tôi sẽ xây một tháp canh trong doanh trại đó, luân phiên cử một tiểu đội lính gác đóng giữ tại đó. Một khi phát hiện người Breuci đột kích, họ sẽ đốt lượng lớn cỏ khô tạo khói đặc để báo động cho bộ lạc…

Bất kể địch nhân tập kích từ hướng nào, tất cả tộc dân đều phải lập tức trở về trại của mình, chuẩn bị phòng ngự. Sau đó, căn cứ tình hình địch xâm phạm, sẽ vạch ra kế hoạch tác chiến thích hợp… À, Capito vừa đề xuất việc xây dựng bến tàu và thuyền. Nếu kế hoạch này hoàn thành, tôi tin rằng nó sẽ giúp bộ lạc kiên cố hơn trong phòng ngự và có nhiều lựa chọn hơn trong tấn công.”

Maximus gật đầu, rồi hỏi: “Trước đây, ngoài thời gian hành quân và tác chiến, binh lính của chúng ta đều dành để huấn luyện. Hiện tại thì không thể như vậy nữa, họ có nhà cửa riêng, phải bận rộn làm ruộng chăn nuôi, không thể nào như trước kia được nữa. Vậy sau này các ngươi sẽ sắp xếp huấn luyện ra sao?”

Truyện này được chỉnh sửa bởi đội ngũ truyen.free, không sao chép dưới mọi hình thức.