Mặc dù suy nghĩ của Oenamus có phần ngây thơ, nhưng trong tình cảnh khu vực phía bắc Vesuvius bị quân khởi nghĩa quấy phá tan hoang, con đường tiếp giáp đại lộ Annia đã trở nên vô cùng tiêu điều, việc gặp lại may mắn như lần trước gần như là không thể. Tuy nhiên, vấn đề cậu nhắc tới đúng là điều tất cả mọi người quan tâm nhất: Đã một tháng kể từ khi họ thoát khỏi Capua, đội ngũ đã bành trướng lên gần 5.000 người, nhưng số người có được vũ khí thô sơ (như mộc thuẫn, đoản kiếm hoặc trường mâu) vẫn chưa đến 500.

Mọi người trong suốt thời gian qua đã nghĩ không ít biện pháp, nhưng từ đầu đến cuối không thể nào cải thiện được tình trạng thiếu thốn vũ khí trầm trọng này.

Sau một hồi im lặng, Spartacus trầm giọng nói: "Đề nghị của Oenamus cũng không tồi, có thể để Omarkel phái người đi thăm dò một chuyến. Tuy nhiên, trọng điểm của chúng ta vẫn là phải gấp rút huấn luyện các anh em từ ngày mai, nhanh chóng nâng cao sức chiến đấu của họ. Có như vậy, khi quân đội La Mã đến, chúng ta mới có thể đánh bại chúng, cướp lấy vũ khí và trang bị của chúng! Nếu chúng tạm thời chưa đến, chúng ta không thể ngốc nghếch chờ đến khi Rome tập kết đại quân rồi bao vây chúng ta. Chúng ta nhất định phải chủ động tấn công những thị trấn nhỏ như Pompeii, thu hoạch kho quân giới của chúng để trang bị cho các anh em, có như vậy mới có thể đối đầu với quân đội La Mã trong một trận chiến."

Dù là đánh bại qu��n đội La Mã hay công chiếm thành trì, độ khó đều rất lớn. Tuy nhiên, mọi người đều ý thức được rằng quân khởi nghĩa không còn lựa chọn nào khác, nên cuối cùng đều bày tỏ sự đồng tình.

Sau khi hội nghị kết thúc, Hamilcar triệu tập toàn bộ nhân viên đội quân nhu tại sân trong, và tuyên bố: Maximus sẽ là đội trưởng mới của họ!

Vừa dứt lời, bốn phía vang lên tiếng hoan hô, có người thậm chí vỗ tay như điên.

Hamilcar quay đầu nhìn Maximus nói: "Chúng ta đã đưa ra một quyết định chính xác, xem ra họ đều rất mong muốn anh đảm nhiệm chức đội trưởng này."

"Chẳng phải là nhờ sự ủng hộ hết mình của lão sư, cùng với những gì lão sư đã vô tư chỉ dạy cho con trong suốt thời gian qua sao!" Maximus thành khẩn nói. Sau khi hỗ trợ Hamilcar làm việc và thường xuyên thỉnh giáo ông, Maximus bắt đầu gọi Hamilcar là "lão sư". Ban đầu, Hamilcar cảm thấy không quen, nhưng Maximus vẫn giữ nguyên cách xưng hô đó, cuối cùng Hamilcar đành ngầm chấp nhận. Cũng chính vì thế, ông càng tin tưởng Maximus hơn, thường xuyên buông tay để cậu tự hành động. Việc ông chủ động tiến cử cậu với Spartacus lần này cũng là một trong những nguyên nhân chính.

"Cũng vì đội ngũ của chúng ta, đội quân nhu này giao cho con, con nhất định phải quản lý thật tốt, đừng để xảy ra sai sót!" Hamilcar trịnh trọng dặn dò: "Nếu gặp phải khó khăn nào không giải quyết được, con có thể đến tìm ta bất cứ lúc nào, chúng ta cùng nhau bàn bạc tìm cách giải quyết."

Maximus lập tức bắt lời: "Lão sư, con đang có một vấn đề nan giải, mong nhận được sự ủng hộ của ngài."

"Thằng nhóc này đúng là không khách khí gì cả." Hamilcar mắng yêu một tiếng, nhưng thực ra không hề tức giận. Qua thời gian ở chung, ông đã quen với sự mặt dày của người trẻ tuổi này: "Nói đi, vấn đề nan giải gì?"

Maximus sợ Hamilcar sẽ có ý kiến, liền nhanh chóng giải thích: "Mặc dù quân số đội quân nhu hiện tại nhìn có vẻ không ít, gần 200 người và vẫn đang tăng lên mỗi ngày, nhưng ngài hẳn rõ hơn ai hết họ là những ai: hơn 50 phụ nữ, hơn 30 người già từ 40 tuổi trở lên, hơn 20 trẻ em. Dù còn hơn 80 nam giới trưởng thành, nhưng họ hoặc là thể trạng gầy yếu, hoặc là mang bệnh... Tóm lại, phần lớn nhân lực bổ sung cho đội quân nhu hiện nay đều là già yếu, bệnh tật ——"

"Quân đội La Mã có thể đột kích bất cứ lúc nào, những anh em nô lệ vừa gia nhập chúng ta chắc chắn phải ưu tiên sắp xếp vào đội quân tác chiến. Hiện tại chưa phải lúc để ưu tiên cân nhắc đội quân nhu!" Hamilcar cuối cùng cũng cắt ngang lời cậu, nhắc nhở.

"Điều này con rõ, nhưng khi Spartacus và các anh em tác chiến, đội quân nhu của chúng ta chẳng lẽ không cần đi theo hành động? Thông thường, lúc công chiếm nông trại, thu hồi lương thực thì không lộ rõ vấn đề, nhưng trong suốt quá trình chiến đấu, nhân viên đội quân nhu sẽ rất khó thích nghi với các hoạt động kịch liệt, chẳng những không phát huy được tác dụng vốn có mà ngược lại còn trở thành gánh nặng!"

Maximus thần sắc trịnh trọng nói, cậu đã sớm cân nhắc về điều này, thậm chí còn dùng lời lẽ để ngăn chặn những biện pháp bổ cứu mà Hamilcar có thể đưa ra: "Cho dù trong lúc chiến đấu có phái đội ngũ phụ trợ đội quân nhu của chúng ta, nhưng họ chưa quen thuộc với công việc của đội quân nhu, ngược lại sẽ gây ra hỗn loạn. Hơn nữa, họ cũng chưa chắc sẽ nghe theo chỉ huy; vạn nhất vào lúc mấu chốt lại bỏ mặc đội quân nhu chúng ta để tham gia tác chiến, vậy đội quân nhu coi như gặp nguy hiểm... Bởi vậy, tốt nhất là phân bổ cho đội quân nhu của chúng ta một số anh em nô lệ cường tráng!"

Nghe Maximus nói vậy, sắc mặt Hamilcar cũng trở nên nghiêm túc. Ông trầm tư một lúc lâu, rồi mới lên tiếng: "Được rồi, ta sẽ nói chuyện với Spartacus trước. Con giờ đã là đội trưởng đội quân nhu, có thể tham gia hội nghị các trưởng quan quân sự. Lần tới mọi người gặp mặt, con hãy đưa việc này ra thảo luận. Tuy nhiên, cho dù được thông qua, nhân lực dành cho đội quân nhu cũng sẽ không có nhiều đâu."

"Có là được rồi ạ." Maximus nở một nụ cười tươi.

"Còn có vấn đề nan giải nào khác không?" Hamilcar nháy mắt.

"Tạm thời thì không ạ." Maximus cười đáp, cậu thực ra còn có những đề nghị khác, nhưng cơm phải ăn từng miếng một.

Nhìn bóng Hamilcar khuất dần, Maximus âm thầm kích động nắm chặt hai nắm đấm: Những cố gắng vất vả của cậu trong suốt thời gian qua đã không uổng phí, cuối cùng cậu cũng đã trở thành đội trưởng đội quân nhu! Mặc dù điều này có liên quan đến việc cậu biết đọc, biết viết, biết làm toán, và trong đội quân nhu ngoài cậu và Hamilcar ra không còn giác đấu sĩ nào khác tham gia cuộc bạo động để cạnh tranh, nhưng năng lực cậu thể hiện cũng rõ như ban ngày. Nếu không, cho dù có sự tiến cử của Hamilcar, cậu cũng không thể được thông qua tại hội nghị quân sự. Trong mắt những giác đấu sĩ chỉ biết tàn nhẫn tranh đấu, đội quân nhu là nơi dành cho kẻ yếu, gà mờ. Thế nhưng, khi Spartacus bổ nhiệm Hamilcar làm đội trưởng đội quân nhu, đồng thời Hamilcar với tư cách đội trưởng đội quân nhu có thể tham dự hội nghị các trưởng quan quân sự để bàn bạc công việc quân đội, Maximus đã ý thức được rằng, một người trẻ tuổi như cậu – không có uy vọng gì trong giới giác đấu sĩ và vẫn còn mang vết nhơ – muốn nhanh chóng có được tiếng nói đủ trọng lượng trong quân khởi nghĩa, thì việc gia nhập đội quân nhu và trở thành đội trưởng của nó không nghi ngờ gì là lựa chọn tốt nhất! Chỉ là việc đạt được mục đích nhanh đến vậy thì vẫn nằm ngoài dự liệu của cậu.

Ngay lúc tâm trạng cậu đang kích động, một người tiến lại gần, với gương mặt tươi cười chất phác nói: "Đội trưởng Maximus, anh nhậm chức rồi, chúng ta có nên chúc mừng một chút không?"

Maximus nhìn về phía bà.

Người phụ nữ ngoài ba mươi tuổi này tên là Anicos, đến từ Ai Cập. Cả gia đình bà vì mắc nợ chồng chất mà trở thành nô lệ, bị bán đến một nông trại lớn ở khu vực Vesuvius. Chồng bà được sắp xếp làm ruộng, còn bà làm đầu bếp. Hai năm trước, con gái lớn của bà bị quản sự nông trại cưỡng ép đưa vào phòng, sau khi mang thai thì bị vứt bỏ như giày rách, cuối cùng chết vì khó sinh. Hai vợ chồng đau đớn tột cùng chôn cất qua loa cho con, nhưng không dám hé lộ nửa phần hận ý với tên quản sự. Chẳng bao lâu sau, chồng bà cũng u uất mà qua đời. Bà đành nén bi thống, thận trọng canh chừng cô con gái nhỏ chưa trưởng thành của mình, sợ lại gặp phải tai họa. Suốt hai năm đó, bà sống trong nơm nớp lo sợ. May mắn thay, quân khởi nghĩa đã công phá nông trại, giết chết ngay tại chỗ tên quản sự từng dựa vào thế lực mà chống cự. Bà là người nô lệ đầu tiên trong nông trại tích cực chủ động gia nhập đội ngũ. Bà thậm chí còn dùng dao chặt thịt băm nát thi thể tên quản sự ngay tại chỗ để trút giận...

Về sau, khi nhân viên đội quân nhu ngày càng đông, Hamilcar muốn bổ nhiệm một người phụ trách quản lý phòng bếp. Ban đầu, ông để mắt đến một nam nô khác vừa gia nhập đội ngũ, nhưng Maximus đã nhiệt tình tiến cử Anicos. Vì còn trẻ và thường xuyên làm việc cùng các nhân viên đội quân nhu, cậu nhận thấy Anicos, dù là phụ nữ, nhưng làm việc mạnh mẽ, tháo vát và có sức hiệu triệu rất lớn trong số những người làm bếp. Đến từ xã hội hiện đại, Maximus không hề có sự kỳ thị giới tính như ở thời đại này. Dưới sự kiên trì hết mình của cậu, Anicos đã trở thành nữ trưởng nhóm đầu tiên trong quân khởi nghĩa.

Maximus không có thói quen "làm việc tốt không để lại danh". Cậu để người khác truyền lại vai trò c��a mình trong việc này đến tai Anicos, từ đó giành được sự cảm kích của bà.

Giờ phút này, với vẻ mặt nghiêm nghị, cậu nói với Anicos: "Cám ơn ý tốt của bà, nhưng bây giờ không phải là lúc để ăn mừng. Chúng ta trước hết phải hoàn thành tốt công việc đang làm, để chứng minh với các anh em đang chiến đấu ngoài kia rằng Spartacus đã bổ nhiệm tôi làm đội trưởng là một quyết định đúng đắn."

Bản dịch này được thực hiện bởi đội ngũ truyen.free, vui lòng không sao chép dưới mọi hình thức.