Maximus còn có những cân nhắc khác không tiện nói ra: Hắn vốn là người đến sau cùng trong nhóm giác đấu sĩ trốn thoát, trước đó lại từng có phản bội, giờ đây bỗng nhiên nhảy vọt lên hàng ngũ cao tầng của nghĩa quân, dù chỉ là vị trí bị coi thường trong đội quân nhu, cũng khó tránh khỏi sẽ gây ra sự đố kỵ. Bởi vậy, tốt nhất vẫn nên làm việc khiêm tốn.

Anicos không nghĩ nhiều như vậy. Với sự tôn trọng dành cho Maximus, nàng vỗ ngực, lớn tiếng nói: “Đội trưởng Maximus, ngài cứ yên tâm, tôi sẽ giám sát họ (các cô ấy) làm việc chăm chỉ!”

Maximus gật đầu, đảo mắt nhìn đám đông trong sân, cao giọng nói: “Từ giờ trở đi, tôi chính là đội trưởng đội quân nhu! Mọi người không cần lo lắng, mọi thứ sẽ vẫn như trước, hãy tiếp tục làm tốt công việc của mình. Sau đó, buổi tối tập hợp tại sân này, theo tôi học tập, lắng nghe những câu chuyện tôi kể, được không?!”

“Được!!!” Đám đông đồng thanh hô lớn.

…………………………………………………………………………

Câu nói “đội quân nhu mọi thứ đều sẽ không thay đổi” của Maximus thực chất chỉ là lời khách sáo để trấn an lòng người. Tối hôm đó, sau khi mọi người trong đội quân nhu nghe xong câu chuyện, giải tán và đi nghỉ ngơi, hắn liền gọi mấy người đứng đầu trong đội đến họp.

Địa điểm họp là phòng ngủ của Maximus.

Phòng ngủ của Maximus là một căn phòng riêng tại lầu chính của trang viên rượu nho. Ngồi giữa phòng, Maximus dù đã quen thuộc với những người khác, nhưng đêm nay, dưới ánh nến, hắn lại một lần nữa đánh giá họ: Anicos, người phụ nữ hung hãn phụ trách quản lý nhà bếp. Cornelius, phụ trách trông coi kho hàng, quản lý vật liệu, là một người nô lệ nam đã lớn tuổi, nhỏ thó và gầy gò. Pigres, phụ trách dẫn đầu đội xe, vận chuyển vật liệu ra ngoài, trái lại có vóc dáng khá vạm vỡ, chỉ tiếc chân trái bị tật, đi cà nhắc.

Những người đứng đầu đội quân nhu nhìn chung không có tố chất quá nổi bật. Nhưng Anicos tinh thông việc bếp núc, Cornelius là một trong số ít nô lệ gia nhập nghĩa quân biết chữ và thạo tính toán, còn kỹ thuật điều khiển xe ngựa của Pigres thì cực kỳ điêu luyện. Họ đều có những sở trường riêng, hơn nữa cả ba còn có một điểm chung – đó là căm thù người La Mã.

Chuyện của Anicos thì khỏi phải nói. Cornelius là người Sabines, vốn sở hữu vài mẫu đất tự canh tự cấp, nhưng sau này do các quý tộc La Mã sáp nhập và thôn tính đất đai, ông rơi vào cảnh nợ nần chồng chất, nhà tan cửa nát. Pigres thì là người Hy Lạp đến từ Asia Minor, bị cuốn vào cuộc chiến tranh giữa Pontos và Rome, bị thương rồi bị quân La Mã bắt làm tù binh, trở thành nô lệ...

Cả ba người đều lớn tuổi hơn Maximus, nhưng ánh mắt họ nhìn Maximus trẻ tuổi lại đầy sự tôn kính. Không chỉ vì gần một tháng qua Maximus đã cùng họ làm việc, truyền thụ kiến thức cho họ, mà còn vì nhóm giác đấu sĩ khởi xướng cuộc nổi dậy chính là ân nhân của họ, là trụ cột vững chắc của đội quân này hiện tại. Từ thủ lĩnh đến Bách phu trưởng, thậm chí một số Thập phu trưởng đều do các giác đấu sĩ đảm nhiệm, và theo họ, Maximus là một thành viên trong số đó, việc đảm nhiệm chức vụ quan trọng là điều hiển nhiên.

Maximus cảm thấy hài lòng với thái độ kính cẩn của họ, liền hỏi thẳng: “Ba người các ngươi đã làm đầu mục đội quân nhu một thời gian rồi, có ý kiến hay đề xuất gì về cách quản lý những việc này không?”

Ba người bất ngờ ngớ người ra. Họ không nghĩ Maximus nửa đêm gọi họ đến họp lại là để họ đưa ra ý kiến. Phải biết, đội trưởng Hamilcar trước đây luôn ra lệnh trực tiếp, chưa từng bàn bạc với họ, càng không nói đến việc lắng nghe đề xuất.

Maximus thấy ba người im lặng không nói, nhận ra sự thận trọng của họ. Lúc này, hắn mỉm cười, dùng giọng điệu ôn hòa nói thêm: “Thủ lĩnh Spartacus từng nói, ‘Khi đã gia nhập đội ngũ của chúng ta, mọi người đều là anh chị em.’ Chúng ta đều là người của đội quân nhu, việc của đội quân nhu chính là việc của tất cả mọi người. Trong quá trình làm việc, hẳn các ngươi đã phát hiện ra một vài vấn đề. Chúng ta cùng nhau bàn bạc giải quyết, đội quân nhu của chúng ta sẽ tốt hơn, phải không nào!”

Lời nói của Maximus khiến ba người mất đi sự e dè. Anicos vội vã nói trước: “Đội trưởng Maximus, vậy... vậy thì tôi nói đây.”

“Cứ mạnh dạn nói đi!”

Anicos cắn môi, nói: “Nhà bếp... vấn đề lớn nhất của nhà bếp là có quá nhiều phụ nữ. Họ làm việc rất cố gắng, nhưng lại thường xuyên bị binh sĩ các đội khác quấy rầy. Mặc dù trước đó thủ lĩnh Spartacus đã ra lệnh ‘cấm người của các đội khác tiến vào nông trại’, nhưng vẫn thường xuyên có người xông vào! Đội tuần tra bảo vệ nông trại khi phát hiện cũng không tận tâm ngăn cản, đặc biệt là người của Đại đội 2, họ thường xuyên chạy vào nhà bếp, sàm sỡ cấp dưới của tôi, khiến các cô ấy không thể nào làm việc tử tế được! Đội trưởng phải quản lý thật chặt chuyện này, nếu không tiếp tục như vậy, nhà bếp sẽ hỗn loạn, chẳng ai làm được việc gì đâu!”

Maximus nhíu mày. Chuyện này hắn biết rõ, và đã từng nhắc nhở Hamilcar về nó. Nhưng Hamilcar cũng không mấy quan tâm đến chuyện này. Ông ta cho rằng: Đa phần nghĩa quân là những thanh niên trai tráng, tràn đầy sinh lực và hiếu kỳ với phụ nữ. Chỉ cần chưa thực sự xâm hại đến những cô gái trong đội quân nhu, việc thỏa mãn một chút dục vọng bản năng của họ sẽ giúp tăng cường ý chí chiến đấu.

Mặt khác, Đại đội 2 do Crixus quản lý. Vì Crixus buông lỏng, nên quân kỷ của đội này thực sự khá kém. Nhưng Spartacus lo ngại Crixus là một trong các thủ lĩnh của nghĩa quân, tính cách lại cố chấp và quật cường, sợ ảnh hưởng đến sự đoàn kết nên chưa từng nhắc nhở hay ngăn cản Crixus về vấn đề này. Ngay cả Spartacus còn phải dè chừng, thì Hamilcar càng không cần phải nói.

Maximus trong lòng biết việc này khó giải quyết, nhưng hắn vẫn dùng bút sắt cẩn thận ghi lại vấn đề này lên tấm sáp, sau đó hỏi: “Rất tốt, còn có những vấn đề khác sao?”

“Có!” Được Maximus khẳng định, Anicos không còn e ngại gì nữa, dứt khoát lớn tiếng nói: “Mặc dù bếp được phân công hơn trăm người, nhưng họ phải nấu cháo hai lần, hầm canh hai lần, xay bột mì, nhào bột mì, nướng bánh mì rồi mang đến từng doanh trại đại đội phân phát thức ăn... Mỗi ngày họ bận từ sáng sớm đến tận chiều tối mà không có lấy một phút nghỉ ngơi.

Thế nhưng, dù mọi người cố gắng như vậy, hiện tại cũng chỉ vừa đủ để đáp ứng nhu cầu của toàn bộ đội ngũ. Trong khi đó, mỗi ngày vẫn có thêm nhiều người gia nhập vào đội ngũ, nếu không tăng thêm nhân lực cho nhà bếp của chúng tôi, e rằng sắp tới sẽ có người phải chịu đói. Còn nữa, chúng tôi còn cần nhiều bếp lò, lò nướng, đá mài hơn... Nếu không, dù có thêm nhân lực, nhưng thiếu những thứ này cũng không thể làm đủ thức ăn được.”

Maximus gật đầu trịnh trọng, ghi chép vào tấm sáp, rồi hỏi: “Còn gì nữa không?”

“Còn cả chỗ ngủ nữa—” Anicos nói tiếp: “Đội quân nhu của chúng tôi thiếu lều bạt. Trời nắng thì ngủ ngoài sân, ngày mưa thì chen chúc trong nhà kho và dưới mái hiên lầu chính. Trong nhà bếp của chúng tôi có nhiều phụ nữ như vậy, tình cảnh này rất bất tiện, hơn nữa cũng dễ sinh bệnh.”

Maximus lần nữa nhíu mày.

Kể từ khi Spartacus và mấy vị thủ lĩnh chọn nơi này làm tổng hành dinh, cùng với sự bành trướng mạnh mẽ của quân số, nông trại rượu nho không thể chứa nổi nhiều người như vậy. Sau này, nơi đây trở thành căn cứ cất giữ vật liệu, và đội quân nhu phụ trách trông coi vật liệu đương nhiên cũng ở lại trong nông trại. Ngoại trừ mấy vị thủ lĩnh nghĩa quân vẫn ở trong nông trại, hơn bốn nghìn binh lính phân bố đóng quân ở các ngọn đồi và cánh đồng trống lấy nông trại rượu nho làm trung tâm. Họ cũng thiếu lều bạt, hơn nữa họ cho rằng điều kiện dừng chân của đội quân nhu tốt hơn họ rất nhiều, nên đương nhiên sẽ không đồng ý chia cho đội quân nhu thêm một chiếc lều nào cả...

“Đây đúng là một vấn đề.” Maximus biết việc này không dễ giải quyết, nhưng hắn vẫn tỏ ra rất coi trọng, đồng thời ghi lại vào tấm sáp.

“Tôi nói xong rồi.” Anicos nhìn sang Cornelius, giục giã nói: “Ông lão, bên ông có khó khăn gì sao, sao không mau nói với đội trưởng!”

Ba vị đầu mục đội quân nhu này mặc dù không quen biết nhau trước khi gia nhập nghĩa quân, nhưng vì có nhiều kinh nghiệm bi thảm tương tự và nhiều dịp tiếp xúc trong công việc, chỉ trong vỏn vẹn hơn hai mươi ngày, họ đã nảy sinh tình nghĩa không tồi.

Cornelius gật đầu với Anicos, chầm chậm nói: “Bên kho có ba vấn đề cần được giải quyết. Một là luôn có người của các đội khác đến trộm đồ vật, chẳng hạn như cá hun khói, thịt muối, rượu vang và nhiều thứ khác. Chúng tôi không thể ngăn cản, thậm chí còn bị đánh. Đội tuần tra chẳng phát huy tác dụng gì, thậm chí đôi khi còn hùa theo họ để trộm đồ.

Vấn đề khác là vật tư chúng ta thu được ngày càng nhiều, mấy nhà kho trong nông trại đã không đủ sức chứa từ lâu. Đồ đạc chất đống ngoài sân vừa khó trông coi, vừa dễ hư hỏng khi gió mưa, lại còn phải cẩn thận đề phòng hỏa hoạn.

Vấn đề nữa là... Tôi tuổi đã già, năng lực có hạn. Một nông trại vật tư thì còn miễn cưỡng quản lý được, nhưng hôm nay nơi đây chất chồng vật tư của mười nông trại. Trong khi đó, những cấp dưới của tôi trước kia căn bản không biết tính toán, cũng chỉ mới học được một chút ít từ đội trưởng trong mấy ngày nay, làm sao có thể thống kê hết ngần ấy vật tư? Tôi cần vài cấp dưới giỏi tính toán hơn, nếu không sổ sách của đội quân nhu sẽ ngày càng rối tung lên...”

Tất cả các bản dịch từ tác phẩm này đều được truyen.free giữ bản quyền, kính mong quý độc giả ủng hộ.