Kabudes vẫn giữ sự thận trọng, nếu bộ lạc Anrotas bị người Nick tiêu diệt hoặc phải chịu tổn thất cực kỳ lớn, đó chính là giúp hắn loại bỏ một mối họa lớn. Dù cho vì thế có bị các thủ lĩnh khác chỉ trích, nhưng chỉ cần cuối cùng hắn tiêu diệt được người Nick, thu phục lại đất đai đã mất, cứu được tộc nhân từng bị bắt làm tù binh, thì toàn bộ dân chúng trong lãnh địa sẽ vì hắn mà reo hò. Đến lúc đó, uy vọng của hắn sẽ sánh ngang với Andrees!

Maximus dẫn dắt ba quân đoàn bộ binh đủ quân số cùng quân đoàn thứ tư mới thành lập chưa đủ bốn nghìn người, cùng các đơn vị hỗ trợ như nỏ binh, tổng cộng hơn 24.000 người, vây hãm trại Anrotas một cách chặt chẽ. Chỉ có điều ông không dùng hạm đội phong tỏa phía ven sông và cảng sông của trại, mục đích là để những người bên trong trại có thể liên tục phái lính đưa tin, thúc giục liên quân Pannoni nhanh chóng đến cứu viện.

Vì thế, Maximus ra lệnh cho các đơn vị bắt đầu tiến công thăm dò trại, đồng thời xây dựng doanh trại trên những cánh đồng đã thu hoạch gần đó, thể hiện rõ quyết tâm không đánh hạ được trại này thì không bỏ cuộc.

Nhưng đợi một ngày, địch không đến. Đợi hai ngày, địch vẫn bặt vô âm tín. Cuối cùng, ông nhận được tin tức từ thám tử.

Nhận được tin tức, Maximus lập tức triệu tập hội nghị quân sự.

Có mặt tại hội nghị có ba sĩ quan chủ chốt của Bộ Binh là Frontinus, Quintus và Lebirus; bốn vị Quân đoàn trưởng gồm Fisaros, Torerugo, Calminus, Aulus; ngoài ra còn có Pecot, phó quân đoàn trưởng Quân đoàn thứ tư.

“Chư vị, ta vừa nhận được tin tức xác thật, một chi liên quân Pannoni này mấy ngày nay vẫn đóng quân tại Trại Cửa Rừng, căn bản là chưa động binh!”

Lời của Maximus khiến một số người kinh ngạc, trong khi số khác lại như có điều suy tư.

“Khó trách người Pannoni cho đến hôm nay vẫn chưa xuất hiện, hóa ra họ căn bản chưa động binh!” Torerugo giật mình nói.

“Chẳng lẽ người Pannoni đã phát hiện ra kế hoạch của chúng ta, nên họ mặc kệ chúng ta tiến đánh trại này?” Fisaros hỏi.

“Cũng có thể là người Pannoni muốn đợi chúng ta toàn lực công phá trại này, rồi mới kéo quân đến cứu viện. Hai ngày qua chúng ta đã thăm dò kỹ lưỡng trại này, nó cũng không dễ dàng đánh hạ chút nào, muốn chiếm được nó, chúng ta chắc chắn sẽ tổn thất không ít binh lính.” Frontinus lo lắng nói.

“Người Pannoni chẳng phải sẽ tiến công quy mô lớn chúng ta sao, tình hình này dường như lại muốn chờ chúng ta tiến công thì đúng hơn?” Aulus hơi nghi hoặc.

“Thủ lĩnh, thám tử của chúng ta đã nắm rõ tình hình đội quân Pannoni này chưa?” Quintus hỏi.

Maximus đ��p: “Theo tin tức trinh sát, đội quân Pannoni này được tập hợp từ chiến binh của hai bộ lạc Segestica và Daisitiatai. Quân đội Daisitiatai do đại thủ lĩnh Temagis của họ chỉ huy, đã đến trại chính của Segestica bốn ngày trước.

Còn quân đội Segestica do đại thủ lĩnh mới nhậm chức Kabudes của họ chỉ huy. Binh lực của hai bộ lạc này ước tính khoảng 15 nghìn người. Họ xuất phát ba ngày trước, đến Trại Cửa Rừng thì đóng quân tại đó cho đến bây giờ…”

“Đội quân Pannoni lần này và chúng ta cùng chọn thời điểm hành động vào cùng một ngày, chứng tỏ phán đoán trước đó của chúng ta không sai, người Pannoni đúng là muốn tuyên chiến với chúng ta sau khi hiệp định đình chiến kết thúc!” Frontinus phân tích: “Chỉ có điều bên này chỉ có quân đội của hai đại bộ lạc, lại mới chỉ 15 nghìn người, ta không cho rằng người Pannoni sẽ tự tin thái quá đến mức muốn dựa vào chút binh lực ít ỏi này để đánh bại chúng ta, cho nên ——”

Frontinus nhìn sang đồng nghiệp của mình: “Phán đoán của Quintus không sai, người Pannoni đã chia quân làm hai đường, và quân chủ lực hẳn phải ở phía Đông, dù sao họ còn năm bộ lạc nữa không có mặt ở đây.”

Quintus không hề lộ vẻ khoe khoang chút nào, hắn đi đến trước bàn gỗ, cúi xuống nhìn tấm bản đồ tình hình xung quanh bộ lạc Nick bày trên bàn (mà Maximus đã tự mình vẽ dựa trên những thông tin tình báo về người Pannoni, người Ardiaei, người Japodes thu thập được qua một năm, dù nó không quá chính xác), sau đó vừa chỉ tay vừa nói: “Từ tấm bản đồ này mà xem, quân đội của năm đại bộ lạc khác của người Pannoni tập hợp lại với nhau sẽ tiết kiệm thời gian hơn, đồng thời cũng thuận tiện hơn cho việc vận chuyển lương thực, dù sao sông Sava, sông Drava và sông Danube đều được nối liền với lãnh địa của các bộ lạc này.”

“Nếu là như vậy, quân đội Pannoni có hai đại bộ lạc ở đây là 15 nghìn người, vậy thì ở phía Đông họ có năm đại bộ lạc, chẳng phải là có hơn 40 nghìn người sao!” Fisaros hơi kinh ngạc nhắc nhở.

“E rằng không chỉ vậy, đừng quên Segestica từng chịu trọng thương từ chúng ta, không thể có đủ binh lính sung túc. Nếu không thì họ đã không chủ động đình chiến với chúng ta.” Pecot nhắc nhở.

“Mặc kệ bên kia là 40 nghìn người hay 50 nghìn người, đều nằm trong dự liệu của chúng ta, hơn nữa chúng ta cũng có lòng tin chiến thắng họ!” Torerugo lớn tiếng động viên.

“Thủ lĩnh, tình hình phía Đông rốt cuộc thế nào rồi? Trinh sát của chúng ta vẫn chưa quay về báo cáo sao?” Fisaros hỏi với vẻ sốt ruột.

Maximus lắc đầu: “Hiện tại thì vẫn chưa có, dù sao phía Đông cách một dãy núi, quãng đường xa hơn nhiều… Bất quá tính toán thời gian, chắc hẳn cũng sắp đến rồi.”

“Thủ lĩnh, chúng ta đã bỏ sót một chi tiết quan trọng.” Quintus bỗng nhiên lộ vẻ hối hận: “Ta nhớ Segestica có đại thủ lĩnh mới nhậm chức Kabudes đã từng dẫn quân trúng phục kích của chúng ta, cuối cùng mất đi trại của mình và trở thành một phần của Vestoni chúng ta. Nghe nói hắn không quả cảm như Andrees, lại còn chịu thiệt hại nặng nề như vậy, binh lực lại không bằng chúng ta. Đây chính là nguyên nhân hắn cứ chôn chân tại Trại Cửa Rừng mà không nhúc nhích, hắn căn bản không dám đến đây cứu viện!”

“Dù là chúng ta công phá trại này, họ cũng sẽ không đến cứu?” Torerugo truy vấn.

“…Đúng vậy.” Quintus hơi chút do dự, sau đó khẳng định nói.

“Nếu đã như vậy, chúng ta không thể chần chừ ở đây thêm nữa! Chúng ta cần lập tức dẫn quân quay về phía Nam, trước tiên tập trung toàn lực đánh bại quân chủ lực từ phía Đông đang kéo đến!” Torerugo trực tiếp đề nghị.

“Thế nhưng nếu chúng ta rời đi, kẻ địch ở đây có lẽ sẽ không còn chôn chân nữa, mà sẽ nhanh chóng tiến quân, xâm nhập lãnh địa của chúng ta, bao vây Vestoni!” Fisaros có chút lo lắng.

“Quân đội Pannoni từ Trại Cửa Rừng đến đây ít nhất cũng cần một ngày đường, và từ đây đến Vestoni họ cũng cần một ngày đường…” Aulus tự tin nói: “Chỉ cần chúng ta có thể nhanh chóng đánh bại kẻ địch từ phía Đông, rồi gấp rút quay về, hoàn toàn kịp thời để ngăn chặn quân đội Pannoni ở đây công phá Vestoni của chúng ta.”

“Ngươi cho rằng người Pannoni sẽ chỉ tấn công trại Vestoni sao!” Fisaros nhắc nhở: “Họ sẽ còn đốt cháy những căn nhà bên ngoài thành của chúng ta! Phá hủy những mảnh đất vừa mới gieo hạt của chúng ta! ——”

“Chiến tranh chắc chắn sẽ có tổn thất, nhưng chỉ cần chúng ta tổn thất ít hơn hẳn so với kẻ địch, thì đó là đáng giá!” Aulus có vẻ coi thường, dù sao cuộc đời mấy chục năm chinh chiến của ông ta đã trải qua không ít chuyện như vậy.

“Nhưng họ còn có thể sẽ phá hủy những cây cầu gỗ, guồng nước, cối xay nước mà chúng ta đã tốn bao công sức xây dựng… Thậm chí họ còn có thể phái một đội quân tiến dọc theo bờ Bắc, phá hủy những công xưởng quan trọng của chúng ta! Tất cả những điều đó có đáng không?!” Fisaros hỏi với ngữ khí nặng nề.

Aulus lập tức nghẹn lời, ông ta đương nhiên rất rõ ràng so với một phần ruộng đồng, nhà cửa, những kiến trúc này quan trọng đến mức nào đối với bộ lạc, và bộ lạc đã phải tốn bao nhiêu nhân lực, bao nhiêu thời gian mới tân tân khổ khổ xây dựng thành.

“Các ngươi đều không cần ồn ào.” Maximus rốt cục mở miệng nói.

Ông ta vừa nghe lời của Quintus đã nhận ra mình đã phạm một sai lầm, đã không tìm hiểu kỹ càng tình hình các thống soái quân đội Pannoni. Kết quả là đã vạch ra một kế hoạch như vậy, mà đối phương lại không mắc bẫy. Đương nhiên, điều này cũng liên quan đến việc các đại bộ lạc Pannoni, để tiết kiệm lương thực, gần như đã tính toán sát sao thời gian để đến căn cứ và ngay lập tức xuất phát, khiến ông ta không thể kịp thời nắm rõ tình hình phân bố binh lực và tướng lĩnh của đối phương.

Maximus có chút tự trách, nhưng ông ta sẽ không thể hiện ra bên ngoài, mà là đang vắt óc suy nghĩ cách giải quyết tình cảnh khó khăn hiện tại. Rất nhanh ông ta liền có một ý tưởng.

Ông ta nhìn các tướng lĩnh với vẻ tự tin đã có tính toán từ trước, nói: “Nếu như chúng ta xác định kẻ địch phía Đông đã xuất binh cũng như hướng tiến quân của chúng, vậy thì muốn dẫn quân đến chặn đường và đánh bại chúng, đồng thời lại không muốn kẻ địch ở đây sau khi chúng ta rời đi sẽ lập tức tiến quân, xâm nhập lãnh địa của chúng ta, ta có một biện pháp, đó chính là lừa dối!”

“Lừa dối?!”

Maximus đề xuất biện pháp đã thuyết phục được mọi người, đồng thời mọi người cũng đua nhau hiến kế, hoàn thiện nó. Sau khi hội nghị kết thúc, toàn quân bắt đầu hành động theo kế hoạch mới được định ra.

Số lượng binh sĩ thăm dò tấn công trại địch được giảm bớt, phần lớn binh sĩ tập trung vào việc xây dựng doanh trại. Doanh trại mới được dựng lên trên vùng đ��t trống tạo thành một vòng vây quanh trại địch…

Đồng thời, hạm đội Nick bất ngờ tấn công bến tàu trong trại, thiêu rụi thuyền bè tại bến tàu, phong tỏa đường thủy. Họ còn phái một đội quân nghìn người đóng ở bờ Nam cầu phao, cách trại không xa, tỏ vẻ sẵn sàng chặn đường quân cứu viện Pannoni bất cứ lúc nào.

Đến trưa, các thám tử đang ẩn mình tại dãy núi và biên giới phía tây lãnh địa Breuci, cùng lính gác tại vài tòa chòi canh trong dãy núi phía nam lãnh địa Nick lần lượt truyền về tin tức: Ngoại trừ Andizetes, bốn đại bộ lạc khác của Pannoni là Breuci, Maezaei, Pirustae, Disione đã tập hợp một đạo quân lớn hơn 40 nghìn người. Do các đại thủ lĩnh của từng bộ lạc chỉ huy, họ xuất phát từ phía tây lãnh địa Breuci – nơi hợp lưu của sông Kupa và sông Sava, hành quân về phía tây dọc theo sông Kupa. Sau khoảng nửa ngày, quân tiên phong rời sông Kupa, rồi tiếp tục đi về phía tây dọc theo một nhánh sông của Kupa…

Động thái hành quân của đội quân Pannoni này cho thấy, họ không có ý định tiếp tục tiến về phía tây dọc sông Kupa, cuối cùng tiến vào bình nguyên trung lưu sông Kupa để hợp quân với quân đội Pannoni ở đây rồi cùng tấn công bộ lạc Nick. Họ cũng không đi theo lộ trình xuyên qua dãy núi mà Pecot đã dẫn quân đi trước đó, mà thực sự là muốn đi qua các đồi núi, thẳng tới bờ Đông sông Korana.

Mọi bản quyền chuyển ngữ đều thuộc về trang truyen.free, xin đừng sao chép.