Các binh sĩ quân khởi nghĩa nhìn thấy lửa cháy sau lưng doanh trại, bắt đầu hoảng loạn. Ngay cả Hamilcar cũng cảm thấy căng thẳng, vội vàng hỏi Spartacus đứng bên cạnh: “Quân La Mã vô cùng xảo quyệt, ý đồ đốt cháy doanh trại của chúng ta, đánh đòn tâm lý vào chúng ta. Cứ thế này, ta e rằng… Chúng ta có nên thay đổi kế hoạch, chủ động tấn công trước không?!”

“Đừng hoảng hốt, kế hoạch ban đầu không thay đổi, chúng ta tiếp tục chờ đợi.” Spartacus thần sắc vẫn khá trấn tĩnh, trầm giọng nói: “Ngươi lập tức phái người thông báo cho Maximus, bảo hắn dẫn đội quân nhu phụ trách dập lửa.”

“Tốt!” Hamilcar trong lòng hơi định lại. Hắn tự biết, dù đã trải qua không ít trận mạc, nhưng vào thời khắc then chốt, hắn khó lòng giữ được sự trấn tĩnh tự nhiên như Spartacus. Đây cũng là lý do chính khiến hắn cam tâm phò tá Spartacus.

“Tiếp tục phóng ra, đừng có ngừng!” Glaber ngước nhìn ánh lửa trên sườn núi phía trước, lớn tiếng hạ lệnh. Dù chỉ được phép mang theo nửa quân đoàn, nhưng do tính cẩn trọng, hắn vẫn nằng nặc xin thêm nỏ pháo và kỵ binh. Ban đầu, mục đích là để trấn áp những kẻ địch xuất thân từ nô lệ khi giao chiến, nhưng sau khi kỵ binh thăm dò bố trí doanh trại địch, hắn đã lập ra kế hoạch tác chiến như hiện tại. Giờ đây, xem ra hiệu quả không tồi.

Trên đầu là những viên đạn lửa thỉnh thoảng bay qua, phía sau là tiếng hô hoán không ngừng từ đội quân nhu. Các binh sĩ quân khởi nghĩa không ngừng quay đầu nhìn lại, tâm trạng như đi tàu lượn siêu tốc, lúc lên lúc xuống. Sĩ khí ban đầu đã tăng cao giờ không còn, hàng ngũ vốn khá dày đặc dần trở nên lỏng lẻo, tiếng ồn ào ngày càng lớn.

Spartacus từ đầu đến cuối đứng thẳng bất động, hết sức chăm chú quan sát trận địa nỏ pháo của quân La Mã dưới núi, bỗng nhiên mở miệng nói: “Khẩu nỏ pháo kia đã hai lượt không bắn ra cầu lửa!… A, khẩu bên cạnh hình như cũng dừng rồi!”

Hamilcar nhìn kỹ lại, quả nhiên đúng là như vậy, trong lòng hắn vui mừng: “Xem ra là hỏng thật rồi!”

“Nỏ pháo bị đốt mà không hỏng mới là lạ!” Spartacus giãn mày, lớn tiếng hô: “Các anh em, cố gắng kiên trì thêm một chút nữa! Nỏ pháo của quân La Mã chẳng mấy chốc sẽ hỏng hết, đến lúc đó bọn chúng sẽ phải lên núi chiến đấu với chúng ta!”

Khi hắn đang hô, Hamilcar lập tức hô theo, các giác đấu sĩ gần đó cũng hưởng ứng. Đám binh sĩ ở trung lộ dần dần ổn định lại. Đúng lúc này, cánh trái bỗng nhiên vang lên một tràng tiếng gầm. Các binh sĩ quân khởi nghĩa ở đó như những con lũ dữ dội, lao thẳng xuống núi về phía quân đội La Mã.

Hamilcar thấy cảnh này thì ngạc nhiên.

Spartacus giận dữ quát: “Chuyện gì thế này?! Oenamus đang làm gì vậy!”

Hắn vừa dứt lời, cánh phải lại vang lên một tràng tiếng gầm khác, rồi các binh sĩ ở đó cũng lao xuống núi theo.

“Crix đáng chết ——” Tiếng chửi của Spartacus chợt ngưng bặt. Hắn giơ cao đoản kiếm trong tay, dùng hết toàn bộ sức lực quát: “Các anh em, hãy trả thù quân La Mã! Xông lên cùng ta!” Nói rồi, tay cầm kiếm và khiên, hắn dẫn đầu phóng xuống núi. Trước tình huống này, Spartacus đương nhiên không thể trơ mắt nhìn hai cánh trái phải đơn độc chiến đấu với quân đội La Mã.

Các binh sĩ hô vang “Báo thù! Báo thù!...” rồi tranh nhau chen lấn xông xuống tấn công.

Ở trung lộ, một đội quân ngàn người khác do Artorix chỉ huy cũng theo sát phía sau.

Quân khởi nghĩa lần lượt ào xuống núi, điều này khiến Maximus chú ý. Việc quân khởi nghĩa đột ngột thay đổi kế hoạch tác chiến khiến hắn cảm thấy bất an.

Hắn đưa mắt nhìn bốn phía: Những người của đội quân nhu đang tản mát khắp doanh trại để dập lửa...

Hắn hơi do dự, rồi đưa ra quyết định: “Tất cả mau chóng tập hợp lại! Nhanh lên!”

……………………………………………………………………

Glaber nhìn thấy quân khởi nghĩa khí thế hung hăng từ trên núi ào xuống, trong lòng không khỏi căng thẳng.

Riêng Vidnius, sĩ quan chỉ huy quân đoàn, vẫn giữ vẻ trấn tĩnh. Ông ta chỉ huy các đội trưởng của quân đoàn lớn tiếng hô hoán, nhanh chóng hợp ba hàng tiểu đội trăm người thành một đại đội hình dài khoảng 300 mét, với mười hàng quân. Phía sau đội hình là khoảng 1000 lính phụ trợ (còn 300 lính phụ trợ đang đóng giữ doanh trại). Glaber không phái số lính phụ trợ này ra tiền tuyến để cản bước quân khởi nghĩa là vì hắn thiếu tin tưởng vào những đội lính canh thành Napoli và các thị trấn xung quanh được tạm thời chiêu mộ này. Hắn lo ngại rằng những người Campania có sức chiến đấu kém này, khi đối đầu trực diện, không những không giúp được gì mà còn trở thành gánh nặng.

Ngay khi quân đoàn La Mã hoàn thành việc nhập trận, hai cánh quân khởi nghĩa đã nhanh chóng xông đến tiền tuyến.

“Pilum! Pilum!...” Các đội trưởng quân La Mã hô lớn, khiến binh sĩ vội vàng vào tư thế ném. Theo hiệu lệnh của đội trưởng, họ ném cây pilum trong tay phải về phía kẻ địch. Dù thời gian gấp gáp, động tác không chuẩn, nhưng hàng ngàn cây pilum tập trung bắn tới, đối với các binh sĩ quân khởi nghĩa không có kinh nghiệm chiến đấu lại thiếu trang bị phòng hộ, quả thực đó là một thảm họa.

Giữa những tiếng kêu thảm thiết liên miên, vô số binh sĩ quân khởi nghĩa bị pilum đâm trúng thân thể, đột ngột ngã xuống đất. Đội hình vốn dày đặc lập tức trở nên thưa thớt. Những binh sĩ quân khởi nghĩa may mắn tránh được đòn tấn công của pilum, có người hoảng sợ quay đầu bỏ chạy, có người tuy vẫn tiến lên nhưng tốc độ đã chậm lại rõ rệt. Chỉ có thế tấn công của các giác đấu sĩ ở hàng đầu vẫn không thay đổi.

Nếu là một quân đoàn La Mã thiện chiến, khi thu được chiến quả lớn như vậy từ đòn tấn công pilum, ắt sẽ thừa cơ phát động tấn công, thừa thắng xông lên phá tan hoàn toàn đội hình quân địch. Nhưng đội quân La Mã trước mắt hiển nhiên không có ý định như vậy, ngược lại, dưới sự dẫn dắt của các đội trưởng, họ dựng lên tường khiên, rút đoản kiếm, bày ra tư thế phòng ng��. Bởi vì dù đã giáng cho kẻ địch một đòn nặng nề, nhưng đối mặt với các giác đấu sĩ hung hãn đang ập tới, họ không thể tránh khỏi cảm thấy căng thẳng.

Đòn tấn công pilum, dù đã làm giảm đáng kể quân số đồng đội, cũng không khiến các giác đấu sĩ ở hai cánh trái phải lùi bước. Ngược lại, tình thế chiến trường hỗn loạn lại càng khiến họ nhiệt huyết sôi trào. Họ gầm rú vang dội, với vẻ mặt dữ tợn như mãnh thú. Chiến đấu và cái chết vốn là số mệnh của họ, giống như trên đấu trường.

Oenamus và Crixus chính là hai vị thủ lĩnh của bầy mãnh thú này. Cả hai xông lên hàng đầu. Chiếc khiên vuông lớn, vốn nặng trịch do dính đầy pilum, được hai người họ vác trong tay nhẹ tênh như một tấm vải. Mượn sức xung kích, họ dùng hết sức húc thẳng vào các binh sĩ La Mã đang phòng ngự bằng khiên. Lực lượng cường đại khiến đối phương chao đảo ngã nghiêng, rồi đoản kiếm trong tay phải họ liền như tia chớp xuyên qua khe hở của tấm chắn, đâm trọng thương kẻ địch…

Ngay sau đó, đội quân khởi nghĩa ở trung lộ, dưới sự dẫn dắt của Spartacus và Artorix, cũng xông đến trận địa quân La Mã, gây thương vong tương tự cho các binh sĩ La Mã ở hàng đầu.

Đội hình quân La Mã xuất hiện chút hỗn loạn, khiến Glaber đang ở phía sau không khỏi kinh hãi. Hắn không kìm được mà hô lớn: “Mau cho lính Campania ——”

“Không nên gấp gáp, Quân đoàn trưởng.” Vidnius lớn tiếng trấn an: “Xin ngài yên tâm, binh lính của chúng ta sẽ trụ vững được!”

“Thật vậy sao?” Lời nói của Vidnius khiến Glaber trấn tĩnh đôi chút. Hắn ngồi trên lưng ngựa, chăm chú nhìn về phía trước: Trong tiếng gào thét của các đội trưởng, một số binh lính đang hoảng loạn, theo bản năng làm theo hiệu lệnh, sát lại gần nhau hơn, càng thêm chặt chẽ, thậm chí có những binh sĩ hàng đầu bỏ đoản kiếm, hai tay cầm khiên, toàn lực phòng ngự... Điều này khiến toàn bộ đội hình co cụm vào bên trong, trở nên dày đặc hơn.

Sự đột phá của các giác đấu sĩ bị chặn lại. Số lượng của họ vẫn còn quá ít. Một khi đã lâm vào chiến trận, do thiếu sự phối hợp tổng thể, uy lực tấn công của họ bị giảm sút đáng kể. Các binh sĩ La Mã bắt đầu thở phào nhẹ nhõm...

Mãi đến lúc này, Glaber mới thở phào nhẹ nhõm, hỏi với giọng thăm dò: “Bao giờ thì có thể cho người Campania lên?”

“Chờ thêm chút nữa, tiêu hao thêm sức lực của đám nô lệ một lúc. Đến lúc đó, bọn chúng sẽ không còn sức mà chạy nữa.” Vidnius đáp.

“Vậy cứ làm như thế.” Glaber đồng ý.

Spartacus nhiều lần dồn hết sức lực húc mạnh vào binh sĩ La Mã trước mặt, nhưng đối thủ lại dùng khiên vuông toàn lực che chắn thân thể, chỉ phòng ngự mà không tấn công. Điều này khiến Spartacus nhất thời khó tìm ra sơ hở để đâm trọng thương đối phương. Hơn nữa, vì hàng ngũ quân khởi nghĩa khá lỏng lẻo, cộng thêm việc đối thủ bị đẩy lùi, hắn dần lún sâu vào đội hình địch. Xung quanh đều là kẻ địch, khiến hắn không khỏi phải dè chừng, không còn dám toàn lực tấn công. Trong lòng hắn nhất thời sốt ruột: Những tên La Mã đáng chết này cứ như rùa đen, làm sao có thể nhanh chóng phá vỡ đội hình của chúng đây?! Hai cánh các anh em trước đó đã bị đòn tấn công pilum làm hao tổn thực lực, liệu họ còn có thể kiên trì được bao lâu nữa?!…

Mọi quyền đối với bản văn này đều thuộc về truyen.free, kính mong quý độc giả không sao chép hoặc phát tán khi chưa được sự cho phép.