Trong căn bếp đầy không khí khẩn trương, Maximus chỉ đứng đợi chốc lát, rồi đành phải lùi ra ngoài để tránh gây vướng bận.

Ngay lúc này, hắn bỗng có chút ngơ ngẩn: Hắn đến thời đại này, muốn thay đổi vận mệnh diệt vong cuối cùng của mình và quân khởi nghĩa Spartacus, nhưng khi thực sự đối mặt với trận chiến cùng quân La Mã, hắn lại chỉ có thể đứng ngoài quan sát, chờ đợi kết quả, hoàn toàn không góp được chút sức lực nào.

Ước gì mình cũng có thể chỉ huy một đạo quân tham chiến! Trong lòng Maximus bỗng dưng nảy ra suy nghĩ đó.

Maximus đang mải suy nghĩ thì vài bóng người lướt qua trước mắt, hắn lập tức lấy lại tinh thần, hô: “Akgo, Cassius, các con đang làm gì vậy?!”

“Lão… Lão sư, chúng con muốn vào bếp giúp đỡ ạ.” Akgo lắp bắp đáp.

Danh xưng “Lão sư” này là do Maximus yêu cầu họ gọi, và xét từ việc hắn đã tận tâm dạy dỗ lũ trẻ kiến thức, hắn thực sự xứng đáng với danh xưng này.

“Ta không phải đã nói với các con rồi sao, trong thời điểm đặc biệt này các con không được chạy loạn khắp nơi, phải ở cùng Volenus bá bá! Như vậy, nếu có chuyện gì xảy ra, ta có thể tìm thấy các con ngay lập tức, hiểu không?!” Maximus nói với vẻ mặt nghiêm nghị.

“Chúng con cũng muốn góp chút sức…” Cassius khẽ giải thích bên cạnh, bị Maximus liếc mắt trừng một cái liền cúi đầu xuống ngay lập tức.

“Lão sư, chúng con sai rồi, chúng con về ngay đây, người đừng giận ạ!” Nasua vội vàng nhận lỗi, những đứa trẻ khác cũng vội vã phụ họa theo.

Lúc này, Maximus mới dịu sắc mặt gật đầu: “Vì các con là lần đầu vi phạm, lần này ta sẽ tha thứ cho các con.”

Đối với Maximus, lũ trẻ vô cùng tôn kính, không muốn chọc giận hắn, nên đều ngoan ngoãn quay người về lầu chính.

Maximus theo sau, đi vào sân trước, vừa hay gặp Pigres.

“Đội trưởng, chúng ta còn phải như hôm qua, mang hết đồ đạc lên xe ngựa sao?” Vừa thấy hắn, Pigres liền vội hỏi.

“Đương nhiên.” Maximus không chút do dự đáp, thấy anh ta có chút nghi hoặc, liền nhấn mạnh thêm một câu: “Chúng ta phải chuẩn bị cho trường hợp xấu nhất, nhưng luôn hy vọng kết quả tốt đẹp nhất.”

Sau lời nói của anh, Pigres cảm thấy bình tâm hơn đôi chút, liền dẫn thuộc hạ đi vận chuyển vật tư.

Maximus bèn leo lên mái nhà của lầu chính. Một lát sau, hắn liền thấy người bếp đẩy những chiếc xe đẩy chất đầy đồ ăn nóng hổi ra khỏi cổng nông trại. Trước đây, vào giờ này, binh lính thường ào đến tranh giành thức ăn, khiến cổng ra vào chật như nêm cối, nhưng lần này họ lại không xuất hiện, những chiếc xe đồ ăn thuận lợi được đẩy về phía doanh trại.

Nhìn qua thì đây có vẻ là chuyện tốt, nhưng Maximus lại có chút bất an, bởi hắn thực sự mong hôm nay cũng như mọi ngày. Điều đó chứng tỏ binh lính không bị ảnh hưởng bởi việc quân La Mã đến hôm qua. Nhưng nhớ lại việc tối qua chính mình cũng hiếm khi không giảng bài cho các thuộc hạ đội quân nhu, xem ra trước một cuộc chiến tranh thực sự, tất cả mọi người đều là tân binh, đều có chung sự căng thẳng và lo lắng.

Nhận ra điều này, Maximus cố gắng hết sức để trấn tĩnh lại, bởi vì với tư cách đội trưởng đội quân nhu, mọi cử chỉ hành động của hắn sẽ ảnh hưởng đến tâm trạng của các thuộc hạ.

Sau khi dùng bữa sáng, Maximus lại ra lệnh Saxippus lùa hết dê bò lên núi phía sau nông trại, rồi tập trung toàn bộ nhân viên đội quân nhu tại trong nông trại.

Lúc này trời đã sáng hẳn, mặt trời treo chếch trên nền trời trong xanh.

“Ô! Ô! Ô!...” Tiếng kèn đồng gấp rút vang lên trong doanh trại.

Quân La Mã đến rồi sao?!... Maximus lần nữa leo lên đỉnh lầu, nh��n xa về phía trước.

Nơi xa, binh lính La Mã vũ trang đầy đủ có trật tự xếp hàng ra khỏi doanh trại mới xây hôm qua, trực tiếp dàn trận ngay trong ruộng...

Khoảng nửa giờ sau, quân đoàn La Mã đã xếp xong đội hình ba tuyến truyền thống. Phía sau đội hình này là hàng ngũ lính phụ trợ tương đối dày đặc, rồi đến mười chiếc xe ngựa, và hai cánh quân đều có 50 kỵ binh.

Kèn đồng lại vang dài.

Quân La Mã bắt đầu chậm rãi tiến lên về phía doanh trại quân khởi nghĩa.

Xem ra lần này quân La Mã thực sự muốn tấn công!... Maximus cảm thấy căng thẳng, hắn chuyển ánh mắt sang chỗ gần.

Trong khi binh lính La Mã ra khỏi doanh trại dàn trận, đội ngũ quân khởi nghĩa cũng bắt đầu hành động. Thực ra, sau khi ăn sáng xong, binh lính quân khởi nghĩa đã đợi lệnh trong doanh trại. Bởi vì đã trải qua một lần hôm qua, dù đội ngũ vẫn có vẻ ồn ào hỗn loạn, nhưng tốc độ dàn trận nhanh hơn không ít. Ngay khi quân La Mã sắp tới chân núi, quân khởi nghĩa đã hoàn tất việc dàn trận... Điều này khiến Maximus hơi thở phào nhẹ nhõm.

Kế đó, hắn thấy Spartacus, người đang đứng ở hàng đầu giữa đội hình, bước ra phía trước trận, lớn tiếng nói gì đó. Sau đó, các giác đấu sĩ ở hàng đầu đội hình vung vẩy đao mâu, đồng loạt gầm lên. Các tân binh cũng chịu ảnh hưởng, lần lượt la hét theo, cuối cùng toàn bộ hàng ngũ quân khởi nghĩa vang dội tiếng gào thét...

Mặc dù đa số nô lệ gia nhập quân khởi nghĩa vẫn còn mặc áo mỏng, trong tay cầm cuốc, cây chĩa, gậy gỗ... nhưng lòng căm thù của họ đối với người La Mã đã được kích thích, khiến họ khi đối mặt với quân La Mã trang bị tinh nhuệ dưới chân núi không còn run rẩy hay sợ hãi, mà mỗi người đều ánh lên lửa giận trong mắt.

Ngay cả Maximus, dù đang ở phía sau, cũng cảm nhận được sự thay đổi sĩ khí này, trong lòng không khỏi nhen nhóm thêm một phần hy vọng chiến thắng.

Quân La Mã lại dừng tiến lên vào lúc này, họ bắt đầu điều chỉnh lại đội hình có chút hỗn loạn dưới chân núi. Từ mỗi chiếc xe ngựa, ba bốn lính nhảy xuống, mỗi người cầm một cái giá gỗ nhỏ luồn qua kẽ hở đội hình, đặt giá gỗ nhỏ đó phía trước trận, rồi bận rộn quanh c��c giá gỗ.

“Thứ họ đặt ở trước trận là gì vậy?!”

“Mấy con chó La Mã này sao còn chưa tấn công?!”

...

Phía sau Spartacus, các binh lính xì xào bàn tán.

“Đó là nỏ pháo của người La Mã!” Spartacus lớn tiếng giải thích để binh lính khỏi nghi ngờ, lo lắng: “Giống như trẻ con chơi ná cao su, nó có thể phóng đá, nhưng độ chính xác không cao, muốn đánh trúng mục tiêu rất khó...”

Dù là thần sắc hay ngữ khí, Spartacus đều tỏ ra rất nhẹ nhõm, nhưng trong lòng hắn lại bắt đầu thấp thỏm: "Sao mình lại quên mất quân La Mã còn có chiêu này khi ra trận!"

“Báo cáo quân đoàn trưởng, tất cả nỏ pháo đã lắp đặt hoàn tất, chờ lệnh của ngài!” Vidnius hành lễ báo cáo Glaber.

“Ta đã biết.” Glaber nhìn vị quân doanh trưởng quan đã ngoài năm mươi trước mắt. Đây là một lão binh do hắn bất chấp mọi lời bàn tán mà bổ nhiệm, từng là Bách phu trưởng dưới trướng Sulla, lập được chiến công xuất sắc trong cuộc chiến ở Tiểu Á. Từ khi Vidnius nhậm chức đến nay, bất kể là hành quân, huấn luyện, cắm trại, quân kỷ... ông ta đều sắp xếp mọi quân vụ đâu ra đấy, đền đáp lại sự tín nhiệm của Glaber.

“Theo kế hoạch ban đầu, hãy cho đám tiện nô không biết sống chết này nếm mùi kinh hoàng của chiến tranh!” Glaber khinh miệt chỉ về phía quân khởi nghĩa trên sườn núi.

Nhận được mệnh lệnh, đám lính nỏ pháo La Mã bắt đầu xoay tay cầm, hai tầng lò xo của cánh tay nỏ được kéo căng về phía sau, sau đó bị móc kim loại kẹp chặt, rồi một viên chì được đặt vào thanh trượt.

Đây là một viên chì cỡ nhỏ, chỉ nặng nửa talent (viên chì tiêu chuẩn của nỏ pháo thường nặng khoảng một talent, ước chừng 26 kg). Viên chì này được làm nhẹ để có thể bay xa hơn, và khác với những viên chì thông thường, nó được bọc một lớp vải dầu. Sau khi châm lửa, lính nỏ pháo nhanh chóng bóp cò, chỉ nghe tiếng “Hô! Hô!” xé gió, mười quả cầu lửa bắn ra, bay về phía sườn núi, lần lượt vượt qua trên không hàng ngũ quân khởi nghĩa cách đó một dặm.

Đa số binh lính trong đội quân khởi nghĩa đều thở phào nhẹ nhõm, nhưng Spartacus lại đột nhiên giật mình. Hắn không ngờ nỏ pháo lại phóng ra đạn lửa chứ không phải viên chì, và những quả đạn lửa này rơi xuống địa điểm cách doanh trại quân khởi nghĩa không xa.

Doanh trại quân khởi nghĩa không được quy hoạch rõ ràng, giữa các lều trại không có khoảng cách an toàn, cũng không có bất kỳ biện pháp phòng cháy nào. Hơn nữa, đang là đầu mùa hè, khí trời nóng bức, vật dụng đều khô ráo. Đạn lửa rơi vào doanh trại, lập tức đốt cháy các lều vải...

Maximus thấy xung quanh nông trại bùng lên năm, sáu đám lửa, anh sững sờ một lát, rồi mới nhận ra sự bất ổn, vội vã chạy xuống lầu, hô lên với Anicos, Pigres và những người khác ở sân trước: “Nhanh! Mau dẫn người đi dập lửa trong doanh trại! Dập lửa đi!”

Maximus dẫn nhân viên đội quân nhu vội vã chạy về phía doanh trại, nhưng lại quên báo cho Spartacus.

Những dòng chữ được trau chuốt này do truyen.free nắm giữ bản quyền.