Cảnh tượng đó hệt như người chăn cừu đang lùa đàn dê, dù số lượng chiến sĩ Segestica đông hơn hẳn đội quân do Pecot dẫn đầu, nhưng họ đã hoàn toàn bị nỗi sợ hãi chiếm lấy lý trí, không còn chút dũng khí để phản kháng. Cứ thế, họ hoảng loạn hòa vào dòng người hỗn loạn, dồn dập lao về phía đội hình quân Daisitiatai.

“Người Segestica! Hãy nghĩ đ���n đại thủ lĩnh Andrees của các ngươi, dũng cảm lên, quay lại mà chiến! Xử lý những kẻ địch ở phía sau đi, chúng chỉ là đám ô hợp, không phải đối thủ của các ngươi đâu!...” Trong lúc nhất thời chưa nghĩ ra được kế sách nào, Temagis vội vàng phi ngựa lên phía trước đoàn quân, lớn tiếng hô hào.

Đội cận vệ của hắn lập tức xông tới, vừa van nài vừa kéo ghì, kịp thời đưa hắn ra khỏi hiểm cảnh.

“Chết tiệt! Đám người Segestica chết tiệt! Khốn kiếp...” Thấy chiến thắng đã gần kề, nào ngờ lại xảy ra sự cố lớn đến vậy. Nhìn đám binh lính ùn ùn đổ về phía đội hình quân mình, rồi như điên dại xô đẩy cả chiến sĩ phe mình… Đội hình Daisitiatai bắt đầu trở nên hỗn loạn… Temagis chỉ cảm thấy lồng ngực khó chịu, nặng trĩu. Hắn không đành lòng nhìn thêm nữa, thúc ngựa chạy về phía tiền tuyến. Hắn cần nhanh chóng điều đủ nhân lực từ các đội quân đang tác chiến phía trước về để dẹp yên sự hỗn loạn nực cười này.

Trên tường gỗ của trại, Anrotas nhìn bao quát chiến trường. Theo lý mà nói, quân cứu viện đã đến ��ể giải vây cho trại, thân là thủ lĩnh hắn hẳn phải vui mừng mới phải, thế nhưng vẻ mặt hắn hiện giờ lại đờ đẫn.

“Thủ lĩnh, chúng ta có nên phái chiến sĩ ra ngoài, giúp họ nhanh chóng tiêu diệt kẻ địch không?” Một thủ hạ kích động hỏi.

“Ngu xuẩn! Không thấy địch nhân đã bị bao vây tứ phía rồi sao? Đội quân chúng ta phái ra e là còn chưa kịp chạm tới biên giới quân địch đã bị đánh tan, giúp đỡ được gì chứ!” Anrotas quở mắng.

“Xem ra địch nhân chẳng mấy chốc sẽ bị tiêu diệt, chúng ta có nên chuẩn bị chào đón họ vào trại không?” Lại có người khác hỏi.

“Bọn họ đến đông như vậy, trại của chúng ta làm sao chứa hết được? Quân doanh của người Nick không phải vẫn còn đó sao? Đến lúc đó cứ để họ ở đấy, tránh làm xáo trộn cuộc sống của tộc nhân!” Anrotas bực bội nói.

Những người xung quanh nhận ra cảm xúc của thủ lĩnh không tốt, cũng không dám nói thêm lời nào.

Anrotas quả thật đang ôm trong lòng một mối oán hận. Mấy ngày nay, hắn đã nhiều lần phái người đi đưa tin cầu viện Kabudes, nhưng từ đầu đến cuối không nhận được hồi đáp, khiến hắn và tộc nhân lo lắng kinh hãi bấy lâu. Giờ đây, quân địch đã sắp rút lui khỏi vòng vây, quân cứu viện mới chịu tới, thì còn ích gì nữa chứ!

Xem ra Kabudes tên này vẫn còn hoài nghi ta trong lòng, nên mới trì hoãn lâu như vậy mới phái quân cứu viện. Nếu đã vậy, ta chẳng cần phải nịnh bợ hắn làm gì, sau này vẫn nên liên minh với Prikas thì hơn… Anrotas nét mặt nặng trĩu, chìm vào suy tư.

“Trời ơi, nhìn kìa! Viện binh của địch nhân!” Đột nhiên có người hô to.

Giữa tiếng la hét kinh hoảng của những người xung quanh, Anrotas lấy lại tinh thần, theo mọi người nhìn về phía tây. Chỉ thấy một dải trường long không nhìn thấy điểm cuối đang tiến lên cực kỳ nhanh chóng dọc theo con đường ven sông, hướng về phía này…

“Nhanh! Mau đi thông báo Kabudes! Nói là viện binh của địch nhân đã tới, bảo hắn cẩn thận đề phòng!” Anrotas vội vàng căn dặn thủ hạ của mình đi báo tin. Mặc dù hắn có oán khí với Kabudes, nhưng hắn tuyệt đối không muốn thấy liên quân thất bại, nếu không bộ lạc của hắn cũng sẽ tiêu đời.

Trên thực tế, thám mã liên quân đã phát hiện tình hình địch từ trước đó, nhưng khi hắn vội vã quay về báo cáo thì lại thấy chiến trường hỗn loạn tưng bừng. Nhất thời không tìm thấy đại thủ lĩnh ở đâu, đành phải báo cáo trước cho Torless. Dù sao kỵ binh có ít người, lại tấn công đơn lẻ một chỗ, bên cạnh Torless lại luôn có người cầm cờ sát cánh để tùy thời chỉ huy thủ hạ xung phong, nên tương đối dễ phân biệt.

Torless tập hợp kỵ binh dưới quyền mình mất một chút thời gian. Quân tiên phong viện binh Nick đã vòng qua trại, đang tiến về phía chiến trường. Có lẽ là thấy được đội ngũ kỵ binh đang chỉnh đốn phía trước, bọn họ nhanh chóng dừng tiến quân và bắt đầu chỉnh đốn đội hình.

Torless từ xa trông thấy kẻ địch phía trước không có khôi giáp, không có khiên lớn, trong tay chỉ cầm vũ khí tựa như gậy gỗ ngắn… Trước đó, hắn đã dẫn kỵ binh xung kích đội hình Aulus mấy lần, nhưng vì phòng thủ nghiêm mật nên không thu được nhiều chiến quả, ngược lại còn hao tổn một số thủ hạ. Giờ phút này, thấy viện binh của địch trang bị kém cỏi đến vậy, làm sao hắn có thể bỏ lỡ cơ hội tốt để tiêu diệt kẻ địch này. Ngay lập tức, hắn hạ lệnh tấn công.

Quân tiên phong viện binh Nick là đội nỏ binh. Trong trận hội chiến bờ đông sông Korana, họ đã phát huy tác dụng quan trọng và không có ai thương vong. Sau chiến tranh, họ chủ động xin dọn dẹp chiến trường, nhặt về và sửa chữa một số nỏ.

Sáng hôm sau, Maximus liền dẫn một phần quân đội cấp tốc quay về viện trợ, đội nỏ binh là một trong số đó. Vì nỏ binh có trọng lượng nhẹ, tốc độ hành quân nhanh hơn các đội khác, nên họ mới trở thành quân tiên phong.

Đương nhiên, đây cũng là vì Maximus đã biết được từ thủy thủ rằng địch nhân đã bắt đầu hỗn chiến với Quân đoàn thứ tư (vì thám mã liên quân Pannoni quá lợi hại, Nick chỉ có thể để thuyền dò xét tình hình chiến đấu trên sông), nên mới dám để đội nỏ binh xung phong.

Đội trưởng nỏ binh Valerius mặc dù đã thở hổn hển, nhưng từ đầu đến cuối vẫn duy trì cảnh giác cao độ. Khi phát hiện từ xa phía trước có kỵ binh địch đang tập trung, hắn không chút chậm trễ ra lệnh: “Dừng tiến quân, tại chỗ bày trận!”

Các nỏ binh nhanh chóng sắp xếp thành hai hàng ngang, bắt đầu chuẩn bị bắn. Mặc dù họ đã bôn ba một chặng đường dài, tiêu hao không ít thể lực, nhưng tốc độ giương cung lắp tên không hề giảm sút. Đó là bởi vì trong trận chiến trước đây, có người đã phát hiện ra một bí quyết giương dây cung, có thể tiết kiệm rất nhiều sức lực: đó là dựng thẳng nỏ vuông góc, dùng hai chân nhẹ nhàng đạp lên cánh cung, hai tay kéo dây cung, mượn sức lưng eo, có thể dễ dàng giương cung hơn. Sau khi Valerius biết được, lập tức phổ biến trong toàn đội. Các binh sĩ nhanh chóng nắm vững phương pháp giương cung đơn giản dễ học này, và giờ đây nó vừa vặn phát huy tác dụng.

Họ nhanh chóng lắp tên xong. Hàng binh sĩ đầu tiên bình tĩnh giơ nỏ, sẵn sàng bắn. Hàng binh sĩ phía sau cầm nỏ, sẵn sàng bổ sung cho hàng trước.

Lần này Torless không áp dụng đội hình hàng dọc xung phong, mà áp dụng đội hình hình quạt, chuẩn bị đẩy ngang về phía trước, một lần hành động đánh tan quân tiên phong của địch.

Khi khoảng cách còn khoảng trăm mét, tốc độ ngựa chiến đã tăng lên. Torless, người dẫn đầu xung phong, nhìn thấy đội hình hàng ngang có vẻ lỏng lẻo và trang bị vũ khí đơn giản của kẻ địch phía trước. Nhớ lại sự bực bội khi xung kích đội hình khiên chặt chẽ của địch trước đó, hắn hít một hơi thật sâu, giơ cao trường kiếm, gầm lên giận dữ: “Giết!”

Nhìn thấy kỵ binh địch khí thế hung hăng xông tới, đội nỏ binh không hề kinh hãi. Trong trận chiến trước, họ đã dễ dàng đánh tan số lượng kỵ binh đông hơn nhiều.

Sau khi phán đoán kỵ binh địch đã tiến vào khoảng cách trăm mét, Valerius liền vung cờ đỏ. Đây không phải là do hoảng sợ mà đưa ra phán đoán sai lầm, mà là vì kinh nghiệm chiến đấu phong phú cho phép hắn nhận định rằng với tốc độ tiến công của kỵ binh địch, lúc này khai hỏa hẳn là vừa vặn, thậm chí có thể giúp các binh sĩ có thêm một lượt bắn nữa.

“Sưu, sưu, sưu…” Tên bay như châu chấu, chỉ trong chớp mắt, tiếng người reo ngựa hí vang lên, kỵ binh Daisitiatai xông lên trước nhất ngã xuống la liệt, tốc độ tấn công vì thế mà chậm lại một chút.

Đợi đến khi kỵ binh phía sau vòng qua đồng đội ngã xuống đất phía trước, tiếp tục xung phong về phía trước, lại một đợt tên nỏ phóng tới, thêm một nhóm kỵ binh nữa ngã xuống…

Sau hai đợt tên nỏ, đội hình kỵ binh Daisitiatai đã trở nên thưa thớt. Torless vẫn xông lên phía trước nhất, tốc độ không hề giảm. Không phải vì hắn may mắn, hắn cũng trúng một mũi tên. Nhưng thân là thủ lĩnh bộ lạc, hắn mặc mũ sắt giáp sắt, cưỡi chiến mã tốt nhất. Mũi tên trúng ngực tuy bị giáp ngực ngăn lại, nhưng xung lực mạnh mẽ suýt chút nữa khiến hắn bất tỉnh. Cảnh tượng kỵ binh hai bên không ngừng ngã xuống càng khiến hắn đau như cắt ruột. Hắn cố nén cơn đau kịch liệt, đôi mắt đỏ ngầu gầm lên trừng địch nhân phía trước, tay trái không ngừng dùng sức giật cương ngựa…

Gần hơn… Càng gần… Hắn có thể nhìn rõ khuôn mặt kẻ địch phía trước, trên mặt họ cũng lộ vẻ hoảng sợ, thậm chí còn quay người lại…

Đừng hòng trốn! Ta phải giết sạch các ngươi để tế máu cho thủ hạ của ta!… Torless nắm chặt trường kiếm trong tay, một lần nữa phát ra tiếng gầm thét.

Đúng lúc này, hắn nhìn thấy kẻ địch phía trước lại quay người lại, ba bốn mũi tên đồng thời phóng tới hắn. Trong chớp mắt, chiến mã dưới hông hắn rên rỉ, đột ngột bổ nhào về phía trước. Hắn còn chưa kịp phản ứng, đã bị quán tính mạnh mẽ quăng văng ra ngoài, chỉ nghe thấy tiếng “rồi xoa” vang lên, chạm đất trước tiên, rồi bất tỉnh nhân sự…

Đội nỏ binh Nick bắn ra ba lượt tên, gần một nửa kỵ binh Daisitiatai đã ngã xuống trên đường xung phong. Hơn nữa, thống lĩnh của họ – Torless, người có uy vọng và dũng lực, cũng đã ngã xuống đất không thể dậy nổi. Thương vong lớn đến vậy đã khiến những kỵ binh còn lại hoảng sợ, họ bắt đầu chần chừ không tiến…

Valerius thấy tình hình này, lập tức hạ lệnh: “Đội nỏ binh bày trận tiến lên, tự do xạ kích!”

Các nỏ binh chủ động tiến lên, rút ngắn khoảng cách với kỵ binh. Sau khi thả nỏ bắn ngã thêm vài tên kỵ binh nữa, đám kỵ binh Daisitiatai mất thống lĩnh sợ hãi thi nhau tháo chạy, bỏ lại đầy mặt đất những đồng đội bị thương vong cùng những con chiến mã gào thét ngã xuống…

Đội nỏ binh liền quay sang tiến thẳng đến bộ binh địch đang vây công sườn đội hình Aulus.

Valerius phái một trăm người cảnh giới từ xa để theo dõi kỵ binh địch, còn lại 500 nỏ binh chia thành hai đội, sau khi tiến đến cách đội hình bộ binh địch 80 mét thì bắt đầu bắn tên.

Một số chiến sĩ ở phía sau đội hình giáo dài Daisitiatai đã phát hiện ra kẻ địch đang đến gần. Tiếng la hét lớn của họ hoàn toàn không thể ảnh hưởng đến toàn bộ đội ngũ đang giao chiến hết sức, mà bản thân họ cũng không thể thoát ly đội hình, chỉ có thể quay người đối mặt với quân địch đang tới, dựng lá chắn để phòng ngự.

Trong trận hội chiến bờ đông sông Korana đã chứng minh rằng loại khiên gỗ đơn sơ này căn bản không thể ngăn cản được tên nỏ mạnh mẽ. Sau một lượt bắn, hơn trăm người ngã xuống. Lại một lượt bắn nữa, thêm hơn trăm người nữa ngã gục… Đội hình dày đặc khiến bộ binh hạng nhẹ Daisitiatai trở thành mục tiêu sống tốt nhất, hầu như mỗi mũi tên đều trúng đích.

Sau ba lượt bắn, hơn 400 chiến sĩ Daisitiatai tử thương đã khiến toàn bộ đội hình bộ binh tấn công cánh sườn bị thương gân động cốt, tổn thất nghiêm trọng.

Một số chiến sĩ không cam tâm cứ bị động chịu trận như vậy, dẫn đầu quay người xông về phía đội nỏ binh Nick. Những đồng đội khác cũng thi nhau làm theo, đội hình giáo dài sụp đổ, mối đe dọa đối với cánh sườn đội hình Aulus tự nhiên cũng không còn…

Bản thảo này do truyen.free dày công chắp bút, mong độc giả đón nhận.