Tính cả tôi là bảy người, còn sáu người khác đi theo Gillicus đến đông trại.

Maximus tò mò hỏi: "Ngươi bị Gillicus thuyết phục thế nào mà lại chịu làm việc cho bộ lạc Nick ta?"

Sirius thản nhiên đáp: "Thủ lĩnh, tôi và Gillicus vốn là tộc dân của đại bộ lạc Maezaei. Vì phạm lỗi lớn mà bị trục xuất khỏi bộ lạc, chúng tôi đã cùng nhau lang bạt đến Segestica.

Gillicus dù nhỏ tuổi hơn tôi nhưng rất thông minh, mọi chuyện của tôi đều do cậu ấy giúp quyết định. Năm ngoái, không lâu sau khi trốn về, cậu ấy đã lén tìm tôi, thuyết phục tôi gia nhập bộ lạc Nick, và tôi đã đồng ý… À đúng rồi, sáu người bạn khác đi theo Gillicus gia nhập Nick cũng đều là người của Maezaei."

"À, hóa ra là vậy." Maximus nghe xong, nghiêm nghị nói: "Gillicus đã làm rất tốt! Các ngươi cũng làm rất tốt! Đợi đến khi chúng ta đánh hạ đông trại, các ngươi trở về, ta sẽ thực hiện lời hứa trước đó, để các ngươi đều trở thành tộc dân chính thức của Nick, hơn nữa còn ghi nhận công lớn cho các ngươi. Đến lúc đó, các ngươi đều có thể nâng cấp bậc tộc dân của mình, được chia thêm đất đai."

Sirius đương nhiên đã nghe Gillicus nói qua chuyện lập công thăng cấp, lập tức lộ vẻ vô cùng kích động. Maximus lại hàn huyên với anh ta vài câu, sau khi hiểu rõ Gillicus vẫn chưa nói cụ thể kế sách nào để giúp quân đội đánh chiếm đông trại, anh ta mới ra lệnh vệ binh đưa Sirius ra ngoài và sắp xếp cho anh ta ở lại một trạch viện.

Sau đó, anh ta lại gọi Calminus đến, bàn bạc ngắn gọn về việc có nội ứng của phe mình ở đông trại Segestica.

Tới ngày thứ hai, trời vừa tờ mờ sáng, Maximus đã đi tới bờ sông. Calminus đã triệu tập ba đại đội của quân đoàn ba bày trận chờ đợi. Đồng thời, tám mươi ba con thuyền cũng được tập trung bày trên bãi sông. Bên cạnh mỗi con thuyền, bốn binh sĩ không mặc giáp, không cầm vũ khí đứng sẵn. Họ đều là những thủy thủ lão luyện, chuyên trách việc chèo thuyền.

Calminus nghiêm chào: "Thủ lĩnh, chúng tôi đã chuẩn bị xong việc vượt sông."

Maximus quay đầu nhìn lại: Sắc trời ảm đạm, sương trắng bao phủ mặt sông, tầm nhìn bị hạn chế, ngay cả dòng nước cũng không nhìn rõ, đương nhiên càng không thể thấy cảnh tượng bờ bên kia…

Trong tình huống như vậy liệu có thể dùng thuyền vượt sông không?… Maximus trong lòng có chút lo lắng, nhưng anh ta không hề để lộ ra, thần sắc trịnh trọng đáp lại bằng một quân lễ: "Calminus, tiếp theo đây, mọi việc đều trông cậy vào quân đoàn bốn của các ngươi!"

"Thủ lĩnh, ngài cứ yên tâm!" Calminus tự tin nói xong, quay người đi về phía đội ngũ, ra lệnh.

Rất nhanh, hai đội binh sĩ một trăm người đã giúp thủy thủ đẩy thuyền xuống sông, sau đó lần lượt ngồi vào thuyền. Mỗi con thuyền có khoảng bốn thủy thủ cùng hai đến ba lính vũ trang đầy đủ. Các thủy thủ bắt đầu ra sức chèo mái, thuyền lần lượt rời bờ, rất nhanh bị sương mù dày đặc nuốt chửng, biến mất khỏi tầm mắt, chỉ còn nghe thấy tiếng mái chèo khua nước ào ào…

Maximus lẳng lặng đứng bên bờ, cùng Calminus và những binh lính khác lo lắng chờ đợi.

Không lâu sau đó, liên tục vài tiếng chim hót trong trẻo xuyên thấu sương mù, truyền vào tai mọi người.

Các binh sĩ ai nấy đều lộ vẻ hưng phấn, nhưng không dám lớn tiếng ồn ào.

Calminus vung nắm đấm, kích động nói: "Thủ lĩnh, bọn họ đã lên bờ thành công!" Có vẻ anh ta không tự tin như vẻ ngoài thể hiện.

"Làm tốt lắm, Calminus!" Maximus động viên nói.

Những chiếc thuyền trở về không nhanh như khi đi. Bởi vì khi đi chúng không phải trực tiếp hướng thẳng bờ bên kia mà lại chéo xuống phía hạ lưu, để tận dụng tốc độ dòng nước. Cách này giúp thuyền đến bờ bên kia nhanh hơn và an toàn hơn, đồng thời do khoảng cách đến đông trại xa hơn, khả năng bị địch phát hiện cũng giảm đi đáng kể. Nhưng khi trở về, thuyền phải đi ngược dòng, nên tốn nhiều thời gian và công sức hơn. Tuy nhiên, cuối cùng chúng cũng đều về đến nơi an toàn. Tiếp đó, thêm hai đội binh sĩ một trăm người nữa lại lên thuyền, rời bến…

Khi số binh sĩ chờ đợi ở bờ tây sông Sava dần ít đi, Valerius cùng hơn một trăm nỏ binh cũng chạy tới, nhóm nỏ binh còn vác theo sáu chiếc thang.

Valerius bình tĩnh nói, giọng điệu không khoa trương: "Thủ lĩnh, đêm qua tôi đã cho thuộc hạ tìm vật liệu gỗ ở các trạch viện, lại mời thợ mộc trong dân chúng Segestica tìm dụng cụ để chế tạo cho chúng ta vài chiếc thang…"

"Làm tốt lắm, Valerius!" Maximus từ đáy lòng khen ngợi. Đêm qua anh ta quá mệt mỏi, lại có nhiều việc phải lo, quên mất có thể chuẩn bị theo hướng này, may nhờ Valerius dày dặn kinh nghiệm đã nghĩ ra.

Calminus càng vô cùng mừng rỡ, cảm kích luôn miệng nói: "Valerius, đa tạ! Đa tạ! Lần này chúng ta cướp đông trại sẽ chắc thắng hơn!" Lúc này, binh sĩ trên bờ đã được chở đi hơn một nửa. Calminus chuẩn bị lên thuyền, trước khi đi anh ta chào tạm biệt Maximus.

Maximus dặn dò: "Sau khi đánh hạ đông trại, ngươi và các binh sĩ có lẽ sẽ phải ở lại đó một thời gian. Tốt nhất đừng tùy tiện tấn công ra ngoài, hãy tập trung bảo vệ và quản lý trại cho tốt, lắng nghe nhiều hơn đề nghị của Gillicus. Cố gắng để Gillicus và thuộc hạ của hắn, cùng với các tân binh Segestica trong đội ngũ của ngươi, tích cực tuyên truyền cho dân chúng Segestica bên kia, thuyết phục họ gia nhập bộ lạc ta, giống như đêm qua đã làm…"

"Vâng, thủ lĩnh, tôi đã ghi nhớ tất cả!"

Maximus thần sắc trịnh trọng giơ tay phải lên, nói một câu: "Nguyện nữ thần Danu phù hộ các ngươi!"

Calminus sửng sốt một chút, lập tức mặt rạng rỡ, hưng phấn thực hiện quân lễ: "Đa tạ thủ lĩnh!"

Khi những binh sĩ sẵn sàng chiến đấu trên bờ dần ít đi, và sắp sửa được thuyền chở toàn bộ sang bờ bên kia, mặt trời đã lên cao, trời sáng rực, sương mù cũng trở nên mỏng manh. Hình dáng đông trại Segestica ở bờ bên kia đã hiện rõ trong tầm mắt, cũng như đoàn binh sĩ Nick đang chỉnh đốn đội ngũ cách cửa nam đông trại hơn trăm mét. Không lâu sau đó, tiếng kêu la ho���ng loạn của các chiến sĩ Segestica trong đông trại đã truyền rõ vào tai Maximus.

Maximus khẩn trương lên. Mặc dù tối qua anh ta và Calminus đã bàn bạc và cảm thấy khả năng tấn công bất ngờ chiếm đông trại là rất cao, nhưng rủi ro cũng không nhỏ. Một khi không thể chiếm được trại trong thời gian ngắn, và thủ lĩnh đông trại Segestica kịp thời động viên dân chúng, ổn định lòng người và tổ chức kháng cự ngoan cường, thì đội quân do Calminus chỉ huy sẽ gặp rắc rối lớn. Bởi lẽ, họ thiếu khí giới công thành mạnh mẽ, lại chỉ mang theo lương thực đủ dùng một ngày. Nếu đối phương tổ chức đội tàu phong tỏa và chặn đường sông Sava, Calminus cùng binh lính sẽ lâm vào cảnh khốn cùng.

Bởi vậy, Maximus nắm chặt nắm đấm, mắt không chớp ngắm nhìn diễn biến chiến cuộc ở bờ bên kia…

Anh ta không biết rằng, người đã phá hủy cầu nổi, ngăn quân Nick chiếm đông trại đêm qua, lúc này lại đang gặp rắc rối.

Chiều hôm qua, Prikas đã giam giữ người phụ trách đông trại, rồi dẫn thuộc hạ chặt đứt cầu nổi, khiến trại tạm thời an toàn.

Thế nhưng, những dân chúng trốn vào đông trại sau đó lại không hề vô cùng cảm kích anh ta. Ngược lại, họ trơ mắt nhìn người thân và bạn bè ở bờ bên kia không thể thoát thân vì cầu đã bị chặt, bị quân đội Nick bao vây, không ít người đã gào khóc thảm thiết.

Dưới sự kích động của kẻ có lòng dạ, họ nảy sinh oán hận Prikas, tụ tập lại muốn đòi hỏi một lời giải thích.

Prikas chật vật trốn vào trạch viện của mình, nhờ thuộc hạ hộ vệ, anh ta mới thoát khỏi một trận ẩu đả. Nhưng cũng vì thế, anh ta bị vây hãm trong trạch viện, tạm thời không thể rời đi. Đồng thời, uy vọng mà anh ta gây dựng bao năm qua cũng tiêu tan gần hết trong cuộc xung đột này.

Ngoài ra, anh ta còn gặp một rắc rối lớn khác.

Mặc dù Kabudes dẫn quân thân chinh Nick, nhưng hắn vẫn không hề lơi lỏng cảnh giác đối với những người chống đối mình, đứng đầu là Prikas. Vì vậy, phần lớn chiến sĩ bộ lạc của Prikas đều bị điều đi tác chiến. Bản thân Prikas cũng bị Kabudes lấy lý do "cần anh ta trấn giữ trại chính, ổn định trật tự" để điều đến đông trại, gần gũi giám sát. Bởi vậy, số thuộc hạ hắn mang theo cũng không nhiều.

Lực lượng vũ trang chủ yếu trong đông trại là các chiến sĩ bộ lạc của Kashik, người tạm thời phụ trách mọi công việc của toàn bộ bộ lạc. Trước đó, họ lâm vào hoảng loạn vì quân Nick tấn công, tạo cơ hội cho Prikas lén lút giam cầm Kashik.

Ban đầu, Prikas định sau khi phá cầu và đông trại tạm thời an toàn, sẽ dốc toàn lực thuyết phục những chiến sĩ này, đưa họ về dưới trướng mình, nắm quyền kiểm soát toàn bộ trại để phòng ngự kẻ thù tốt hơn. Thế nhưng, anh ta không ngờ rằng dân chúng chạy nạn lại nổi lên, cắt ngang kế hoạch dự định của mình. Các chiến sĩ đông trại cũng trong quá trình tìm thủ lĩnh của mình đã phát hiện ra manh mối, hùng hổ tìm đến Prikas đòi hỏi.

Prikas không còn cách nào khác, đành phải tìm đến Kashik đang bị giam trong phòng để đàm phán.

Anh ta nói với Kashik: "Hiện tại quân đội Nick đang áp sát, dù Kabudes có chết đuối hay bị bắt, thì vị trí Đại thủ lĩnh cũng đã bỏ trống. Tôi hy vọng Kashik có thể cùng tôi lập tức ủng hộ con trai Andrees là Ankasus nhậm chức Đại thủ lĩnh, từ đó ổn định lòng người, vực dậy sĩ khí, triệu tập dân chúng trong trại cùng các chiến sĩ còn lại của các bộ lạc ở hai bờ đông tây đồng tâm hiệp lực chiến đấu với kẻ thù, cuối cùng đuổi chúng ra khỏi lãnh địa."

Kashik là một người đường đệ của Andrees, cũng là người thân của dòng dõi Đại thủ lĩnh Segestica. Bộ lạc của anh ta cách đông trại không xa, thực lực không kém, nhưng vì không giỏi chiến đấu nên thời Andrees nắm quyền không được trọng dụng. Bởi vậy, anh ta rất có oán khí với Andrees, và giận lây cả gia đình Andrees. Trước đây Kabudes đối xử tốt với anh ta, nên để Kabudes trúng cử Đại thủ lĩnh, anh ta đã bỏ ra không ít công sức.

Prikas đã giam cầm Kashik, làm tổn hại uy vọng của anh ta trong tộc dân. Vốn thù dai, anh ta đương nhiên cũng căm ghét Prikas. Thấy Prikas sốt ruột, vội vàng tìm mình đàm phán, anh ta liền biết đối phương đang gặp rắc rối. Nên dù Prikas thuyết phục thế nào, anh ta vẫn im lặng không nói.

Mãi đến khi Prikas nửa quỳ xin lỗi, anh ta mới hơi động lòng, cố ý do dự một lúc lâu, rồi mới đưa ra yêu cầu của mình: Ankasus làm Đại thủ lĩnh thì được, nhưng nhất định phải để anh ta nắm toàn bộ mọi sự vụ lớn nhỏ trong bộ lạc.

Những dòng chữ này là sản phẩm trí tuệ từ truyen.free, khẳng định giá trị nội dung được chắt lọc kỹ càng.