Mọi người không khỏi rùng mình một cái. Dù Maximus nói có vẻ xa vời, nhưng ai nấy đều hiểu rõ: Đây chẳng phải là kịch bản phản kháng mà chính họ đã từng thể hiện trước đây sao!

Karina hơi không phục, nói: “Thủ lĩnh, tôi cảm thấy người đã nói quá nghiêm trọng chuyện này. Tộc dân dự bị chỉ cần bận rộn ba năm, thậm chí còn ngắn hơn, sẽ trở thành tộc dân chính thức và có được rất nhiều đất đai, điều này đã được ghi rõ trong luật lệ của bộ lạc! Hơn nữa, họ còn có những đồng bào đã trở thành tộc dân chính thức của bộ lạc Nick làm gương. Dù có đôi chút bất mãn, hẳn là họ vẫn có thể kiên trì được.”

“Đúng vậy thưa thủ lĩnh. Chẳng phải trước đây, các tộc dân dự bị trong bộ lạc Segestica của chúng ta cũng đã làm rất tốt đó sao!” Volenus lên tiếng nhắc nhở.

“Chư vị, tôi vừa nói rồi, tình hình hiện tại đã khác rất nhiều so với năm ngoái!” Maximus dùng ngón tay gõ mạnh lên mặt bàn gỗ, lớn tiếng nói: “Năm ngoái, số lượng tộc dân gia nhập bộ lạc Segestica không nhiều, hơn nữa, họ là những tù binh bị quân ta bắt giữ. Không bị giết hại hay giao cho người Ardiaei ngược đãi, chỉ mất đi chút tự do và làm vài việc cực nhọc là đã có thể sống cùng người thân. Họ đã cảm thấy rất may mắn, nên vẫn có thể chịu đựng được.

Nhưng giờ đây, chúng ta đang đứng trên chính mảnh đất của người Segestica, nơi đây có rất nhiều dân chúng! Theo lời Kassinos, toàn bộ bộ lạc của họ có hơn 100 nghìn người, đông gấp đôi số dân của bộ lạc Nick chúng ta! Gấp đôi đấy, chư vị! Họ đang ở đây, trên chính mảnh đất của mình! Vậy mà lại cam tâm tình nguyện từ bỏ nhà cửa, tài sản và ruộng vườn vốn thuộc về họ, mất đi tự do vốn có, rồi làm việc cực nhọc vài năm chỉ để có thêm ruộng đất sao?!

Chư vị, phần lớn mọi người trên đời này đều thiển cận, họ không nhìn thấy tương lai tốt đẹp mà chỉ bằng lòng nắm giữ lợi ích trước mắt! Dù chúng ta đã đánh bại quân đội Segestica, chiếm lĩnh doanh trại chính của họ, nhưng điều đó không có nghĩa là chúng ta đã thực sự kiểm soát được toàn bộ vùng đất Segestica!

Vùng đất Segestica vô cùng rộng lớn. Chúng ta không chỉ cần tù binh Segestica gia nhập bộ lạc, mà còn cần thêm nhiều dân chúng Segestica sớm gia nhập. Làm được như vậy, bộ lạc mới có thể nhanh chóng chiếm giữ thêm nhiều đất đai Segestica, từ đó nhanh chóng củng cố và phát triển lực lượng của chúng ta, giảm thiểu khả năng người Segestica phản kháng. Nhờ đó, bộ lạc có thể tập trung tinh lực đối phó với sự phản công của các bộ lạc lớn khác ở Pannoni!”

Nghe xong những lời này, tất cả mọi người đang ngồi đều xúc động và chìm vào suy tư.

Một lát sau, Quintus trầm giọng nói: “Chúng ta quả thực nên nghĩ cách để càng nhiều người Segestica tự nguyện gia nhập bộ lạc, chứ không phải để mặc cho họ đều trở thành dân phụ thuộc ngoại tộc. Nếu không, chúng ta sẽ cần rất nhiều nhân sự và binh lính để giám sát một số lượng khổng lồ những phụ dân ngoại tộc như vậy. Khi đó, chúng ta sẽ không còn tinh lực để giám sát tộc dân dự bị, thậm chí không đủ nhân lực để giải quyết các công việc khác của bộ lạc. Hơn nữa, một khi quân đội Pannoni tái xâm phạm, chúng ta còn phải cắt cử một phần binh lính để phòng ngừa các phụ dân ngoại tộc gây rối…”

Lời nhắc nhở của Quintus khiến những người khác đang ngồi đều trở nên nghiêm trọng.

Cornelius lại có vẻ mặt nhẹ nhõm, nói: “Mọi người không cần lo lắng, chắc hẳn thủ lĩnh tài trí của chúng ta đã sớm nghĩ ra biện pháp để nhiều người Segestica tự nguyện gia nhập bộ lạc chúng ta, đồng thời còn có thể khiến họ làm việc hiệu quả mà không cần sự giám sát của chúng ta, phải không?!”

“Tôi quả thực đã nghĩ ra một biện pháp, và đang định bàn bạc cùng chư vị đây.” Maximus tiếp lời, trầm giọng nói: “Đó chính là sửa đổi luật lệ của bộ lạc về yêu cầu đối với tộc dân dự bị: Chỉ cần tự nguyện gia nhập bộ lạc và trở thành tộc dân dự bị, mỗi người sẽ lập tức được phân phối 50 mẫu đất!”

“Gì cơ?!” Mọi người đều vô cùng kinh ngạc.

Pigres thốt lên: “Vừa gia nhập bộ lạc đã được chia đất đai trực tiếp, vậy họ còn được coi là tộc dân dự bị nữa sao?!”

“Hãy nghe tôi nói hết đã!” Maximus liếc nhìn Pigres đầy vẻ bất mãn, khiến hắn vội vàng cúi đầu. Những người khác thấy vậy cũng không dám nói thêm lời nào.

Maximus nhấn mạnh lời nói của mình: “Tộc dân dự bị đương nhiên vẫn là tộc dân dự bị. Trong điều kiện bình thường, họ vẫn phải chăm chỉ làm việc thêm ba năm mới có thể trở thành tộc dân chính thức. Mặc dù được chia 50 mẫu đất, nhưng hàng năm họ phải nộp sáu phần mười sản lượng thu hoạch từ đất cho bộ lạc, cho đến khi trở thành tộc dân chính thức thì mới chỉ phải nộp một phần rưỡi.

Tài sản hiện có vẫn thuộc về họ, nhưng nhà cửa hiện tại của họ chưa chắc còn thuộc về họ, bởi vì bộ lạc sẽ tìm nhà mới cho họ ở tại thôn làng gần nơi đất đai được chia. Những căn nhà này sẽ không kém hơn nhà cũ của họ. Về phần lương thực họ đang dự trữ, tất cả đều phải nộp sáu phần mười cho bộ lạc. Nếu họ không đủ lương thực ăn trước mùa thu hoạch năm sau, bộ lạc sẽ căn cứ tình hình mà trợ cấp thêm một chút… Các vị thấy biện pháp này thế nào?”

“Vẫn là thủ lĩnh có biện pháp hay nhất!” Cornelius mở lời đầu tiên, nói: “Trước tiên phân chia đất đai sẽ khiến các tộc dân dự bị cảm nhận được rằng những gì chúng ta nói không phải lời nói suông, mà là lợi ích thực sự. Đất đai là của chính họ, họ tự nhiên sẽ chăm sóc và canh tác tốt hơn! Tài sản vẫn là của họ, chúng ta còn sẽ cung cấp cho họ nhà ở tốt hơn. Họ sẽ chỉ càng thêm cảm kích! Về phần việc thu sáu phần mười lương thực hiện có của họ, hẳn là họ cũng sẽ không phàn nàn, bởi vì trong ba năm tiếp theo họ cũng phải nộp sáu phần mười sản lượng thu hoạch từ đất. Họ sẽ coi đây là cái giá duy nhất cần trả đ�� trở thành tộc dân dự bị của bộ lạc Nick.”

“Thế nhưng, việc hàng năm giữ lại bốn phần mười thu nhập từ đất cho tộc dân dự bị, liệu có ph���i là quá nhiều không?! Phải biết, vào tháng Chín tôi đã nộp lương thực gần năm phần mười.” Capito đưa ra ý kiến phản đối.

“Đó là vì ngươi căn bản không tự mình canh tác, mà mời mấy tộc dân dự bị giúp trồng trọt. Theo quy định, việc nộp lương thực cho bộ lạc đương nhiên sẽ không ít.” Cornelius vừa châm chọc vừa giải thích cho Bộ tài vụ: “Nhưng căn cứ vào chức vụ của ngươi, tiền lương hàng tháng bộ lạc phát cho ngươi (hiện tại, bộ lạc Nick cấp lương cho quan viên bằng lúa mạch, do Bộ tài vụ cấp phát hàng năm, thường vào tháng 10 sau mùa bội thu) cộng lại cũng vượt xa số lương thực ngươi nộp. Tình hình của nhiều tộc dân khác trong bộ lạc chúng ta như Quintus, Frontinus, Lebirus, Sidonios – những người bận rộn với công việc chung và không làm ruộng – cũng đều giống như ngươi.”

Những người bị điểm danh đều đồng loạt nhìn về phía Cornelius. Hắn thản nhiên nhún vai: “Những gì tôi nói đều là tình hình thực tế, phải vậy không!”

Volenus vội vàng mở lời: “Tôi cho rằng việc tộc dân dự bị giữ lại bốn phần mười lương thực hàng năm không phải là nhiều. Trong bốn phần mười này, ít nhất một phần mười phải dùng làm hạt giống cho năm sau. Hơn hai phần mười còn lại vừa đủ để họ duy trì đến mùa thu hoạch năm tới, số lương thực còn thừa có thể dùng để đổi lấy nông cụ mới và một số vật dụng thiết yếu hàng ngày…

Cứ như vậy, bộ lạc sẽ không cần phải cung cấp thêm bất kỳ sự giúp đỡ nào cho các tộc dân dự bị. Điều này sẽ giúp họ sống độc lập như những tộc dân chính thức, và bộ lạc chúng ta cũng sẽ bớt đi không ít phiền toái… Bốn phần mười này không nhiều không ít, vừa vặn! Đúng là thủ lĩnh đã suy nghĩ rất chu đáo!”

“Không chỉ giúp các bộ phận tiết kiệm tinh lực, mà còn khiến những người Segestica mới gia nhập bộ lạc sống tương đối thoải mái, khiến họ cảm thấy bộ lạc thực sự đối xử với họ như những tộc dân. Thêm vào đó, với lời thề ràng buộc, hẳn là họ sẽ sống an phận trong bộ lạc.” Pigres cũng nhấn mạnh.

Mọi người nhanh chóng đồng tình với đề nghị của Maximus, và cùng nhau sửa đổi, xác định những điều khoản pháp lệnh mới liên quan đến tộc dân dự bị.

Maximus dùng sức gõ gõ bàn ăn, có vẻ hơi hưng phấn, nói: “Chư vị, luật lệ mới đã sửa đổi xong rồi! Tiếp theo, chúng ta sẽ bàn bạc về cách thức kiểm soát vùng đất Segestica! Marcusus, mang bản đồ Segestica ra đây!”

Người hầu nhanh chóng đặt bản đồ đã chuẩn bị sẵn lên giữa bàn ăn. Mọi người lập tức buông thức ăn đang cầm, cùng nhau xúm lại quanh giữa bàn.

Đây là bản phác thảo vùng đất Segestica do Maximus tự tay vẽ dựa trên lời kể của Kassinos. Trên đó chỉ phác họa đơn giản sông Sava, các dãy núi xung quanh và doanh trại chính, không hề đánh dấu các thôn xóm khác.

Maximus khoa tay lên bản đồ, nói: “Chư vị, tôi tạm thời chia vùng đất Segestica thành bốn phần lớn: phía Bắc, phía Nam, phía Đông và phía Tây Segestica. Phía Bắc của nó, chỉ có dọc theo thượng nguồn sông Sava là dải đất bằng phẳng, chật hẹp. Phần còn lại đều là núi non, nghe nói giáp ranh với vùng đất của người Japodes và người Norici.

Số lượng bộ lạc Segestica ở phía Bắc không nhiều lắm. Trước đây, họ từng có xung ��ột với người Japodes, sau đó bị đại thủ lĩnh Andrees của họ dẫn quân đánh bại. Mấy năm gần đây, sự quấy nhiễu của người Japodes đối với phía Bắc Segestica gần như đã chấm dứt. Mối quan hệ giữa người Segestica và người Norici cũng không tệ, họ vẫn luôn mua quặng sắt từ người Norici. Bởi vậy, vùng đất phía Bắc cũng rất quan trọng đối với chúng ta, nó là một con đường khác để chúng ta thu được quặng sắt. Nhưng tạm thời, đây chưa phải là trọng điểm trong kế hoạch khai thác của chúng ta.

Phía Tây Segestica thông qua con đường rừng rậm nối liền với vùng đất sông Kupa của chúng ta. Nơi đây đất đai bằng phẳng, màu mỡ, thôn xóm dày đặc, dân cư đông đúc. Hơn nữa, doanh trại phía Tây của chúng ta cũng nằm trong khu vực này. Bởi vậy, phía Tây là khu vực trọng điểm mà chúng ta muốn khai thác và phát triển. Chỉ khi chúng ta ổn định được phía Tây trước, vùng đất này mới có thể thực sự nối liền với vùng đất sông Kupa, cho phép tài nguyên và nhân lực hai bên lưu chuyển tự do mà không gặp trở ngại, giúp chúng ta đứng vững gót chân trên đồng bằng ven sông Sava.

Phía Đông Segestica cũng có những vùng đất bằng phẳng, màu mỡ, chỉ là diện tích nhỏ hơn phía Tây. Bởi vì một phần phía Đông giáp với đồi núi, và liền kề với Daisitiatai – một bộ lạc lớn khác ở phía Đông Bắc Pannoni. Theo lời Kassinos, Daisitiatai và Segestica có quan hệ rất tốt. Đại thủ lĩnh Temagis của họ vẫn là bạn thân của Andrees. Vì vậy, trước đây trong cuộc vây hãm doanh trại tạm thời của chúng ta, cũng như lần xâm lược của đại quân liên minh bộ lạc Pannoni này, người Daisitiatai đều là những kẻ tham gia tích cực. E rằng sau này, chiến đấu giữa chúng ta và họ là điều không thể tránh khỏi…”

Bản quyền tác phẩm này được truyen.free giữ kín, không sao chép dưới mọi hình thức.