Các bộ lạc ở phía đông Segestica cũng không ít, hơn nữa đa số đều là người thân của các thủ lĩnh gia tộc lớn, điều này đòi hỏi chúng ta phải cảnh giác. Ta đã ra lệnh Calminus dẫn dắt đội quân đồn trú ở trại phía đông sớm hoàn thành việc trấn áp và chinh phục các bộ lạc phía đông, tránh để chúng liên kết lại gây rắc rối cho chúng ta.

Phía nam Segestica, sông Sava tạo thành một hồ nước lớn. Dù địa thế ở đó khá bằng phẳng, nhưng vào mùa mưa nước hồ dâng lên, thường xuyên hình thành những đầm lầy nhỏ, ảnh hưởng nghiêm trọng đến việc canh tác. Do đó, số lượng các bộ lạc Segestica ở khu vực này ít hơn hẳn so với phía tây và phía đông.

Hai đại bộ lạc Breuci và Maezaei ở phía nam và Pannoni liền kề nhau. Bộ lạc Breuci này hẳn các ngươi đều đã quen thuộc rồi, năm ngoái Pecot từng gây ra một trận náo loạn lớn trong lãnh địa của chúng, bắt đi rất nhiều nô lệ Scordisci. Thế nên, việc liên minh các bộ lạc Pannoni thành lập liên quân tấn công chúng ta lần này, chính là do đại thủ lĩnh Bricks của Breuci dốc sức thúc đẩy. Xem ra Bricks đã coi bộ lạc Nick chúng ta là kẻ thù không đội trời chung.

Hơn nữa, địa thế giữa phía nam Segestica và lãnh địa Breuci khá bằng phẳng, việc đi lại rất nhanh chóng và dễ dàng. Do đó, dù chúng ta tấn công Breuci hay Breuci quấy nhiễu chúng ta đều rất thuận tiện. Về sau, phía nam Segestica e rằng sẽ trở thành chiến trường chính giữa chúng ta và người Pannoni...

Maximus giới thiệu sơ lược tình hình lãnh địa Segestica xong, mọi người vừa suy tư vừa cúi đầu xem xét bản đồ.

"Thủ lĩnh, vậy còn Maezaei thì sao?" Quintus hỏi.

"Maezaei ở phía đông Breuci." Maximus chấm mấy điểm sơ lược trên bản đồ rồi nói: "Phía bắc của họ giáp với phía nam Segestica, nhưng ở đó toàn là đồi núi, xen kẽ còn có rừng rậm và đầm lầy. Do đó, nếu muốn tấn công chúng ta, tấn công qua lãnh địa Breuci sẽ thuận tiện hơn nhiều. Tất nhiên, cũng không loại trừ khả năng họ sẽ phái một số ít chiến binh vượt núi, băng đầm lầy để đột kích quấy phá phía nam..."

Quintus nghe xong, trầm ngâm nói: "Thủ lĩnh, nghe ngài nói vậy, chúng ta hiện tại nên trước tiên chiếm cứ đất đai phía tây Segestica, tập trung lực lượng để khai thác và phát triển tốt khu vực đó, đồng thời chú ý đến phía đông. Chờ khi phía tây ổn định, mới phát triển sang phía đông. Phía bắc tạm thời có thể bỏ qua, còn phía nam, đó là nơi chúng ta cần đặc biệt chú trọng phòng bị..."

"Ừm, ngươi tổng kết rất tốt!" Maximus khen ngợi một câu, giơ nửa cái bánh mì trong tay lên, nói với mọi người: "Lãnh địa Segestica tựa như một con trâu, mà chúng ta chỉ là một con rắn. Rắn muốn ăn con bò, nuốt chửng cả con sẽ chỉ khiến mình nghẹn chết, nhưng cứ cắn từng chút một, ăn từng miếng nhỏ, dù chậm hơn một chút nhưng lại rất chắc chắn, cuối cùng vẫn có thể chén sạch con bò này..."

Maximus tách một khối nhỏ bánh mì nhét vào miệng, v��a nhai vừa nuốt, rồi tiếp tục nói: "Đêm qua ta đã thuyết phục những dân chúng Segestica chạy trốn đến trại này gia nhập bộ lạc của chúng ta. Dù số người hưởng ứng rất ít, nhưng những người Segestica mà ta đã thả đi, sau khi trở về làng của mình, chắc chắn sẽ kể cho những người khác trong làng nghe về thiện ý của ta. Thế nên khi các ngươi tới, họ đã không chủ động tấn công các ngươi, cũng không hoảng loạn bỏ chạy. Họ vẫn đang quan sát, bởi trừ khi là vạn bất đắc dĩ, không ai muốn rời bỏ quê hương mình đã gắn bó mười mấy, hai mươi năm."

"Ngày mai, hãy để Fisaros chia Quân đoàn 1 thành từng đội trăm người, sớm tiến vào chiếm giữ tất cả các thôn xóm từ trại phía tây đến gần trại Cửa Rừng. Nếu còn dư đội trăm người, hãy tiếp tục tiến ra ngoài để chiếm giữ các thôn xóm khác. Ba đại đội của Quân đoàn 3 cùng đội nỏ binh tập trung trong trại này, luôn sẵn sàng ứng phó với bất kỳ tình huống địch nào có thể xảy ra.

Mỗi đội trăm người tiến vào chiếm giữ thôn xóm nhất định phải có một tân binh Segestica, chủ yếu là để anh ta giải thích cho dân chúng Segestica trong làng về chế độ phong tước hai mươi cấp mà chúng ta vừa sửa đổi, kiên nhẫn thuyết phục họ gia nhập bộ lạc Nick và trở thành dự bị tộc dân—"

"Ba ngày!" Maximus duỗi ra ba ngón tay, trầm giọng nói: "Ta chỉ cho ba ngày thời gian. Sau ba ngày, những người Segestica nào không muốn gia nhập chúng ta, hoặc miệng thì đồng ý nhưng đến lúc đó lại không chịu thề, đều sẽ trở thành phụ dân ngoại tịch, sẽ bị trực tiếp áp giải đến trại này để tập trung quản thúc. Nhà cửa, tài sản, đất đai, lương thực của họ đều sẽ trực tiếp thuộc về bộ lạc!—"

"Thủ lĩnh, e rằng trong số những dân chúng Segestica bị ép trở thành phụ dân ngoại tịch, mất đi tài sản của mình, sẽ có người phản kháng!" Volenus nhắc nhở.

Ánh mắt Maximus lóe lên vẻ sắc lạnh: "Đối với bất kỳ hành động đối địch nào của dân chúng Segestica, binh sĩ Quân đoàn 1 nhất định phải trấn áp nghiêm khắc, để họ biết rằng Nick đối xử với họ không chỉ nhẹ nhàng mà còn có thể giáng sấm sét cuồng phong. Họ buộc phải đưa ra lựa chọn đúng đắn, mới có thể tiếp tục sinh sống trên mảnh đất này."

"Thủ lĩnh, binh sĩ Quân đoàn 1 phân tán đến từng thôn xóm, điều này có thể gây không ít khó khăn cho việc cung cấp lương thực của chúng ta đó ạ..." Lebirus nhẹ giọng nhắc nhở.

"Các đội trăm người phân tán đến từng thôn xóm không cần chúng ta cung cấp thức ăn, cũng sẽ không tiêu tốn lương thực của chúng ta. Họ sẽ tịch thu lương thực và tài vật dự trữ của các thủ lĩnh và quý tộc trong thôn xóm, và ở lại trong dinh thự của họ. Trước đây, trong các trận chiến, chúng ta đã bắt giữ không ít thủ lĩnh và quý tộc Segestica làm tù binh. Nếu các đội trăm người trong thôn làng gặp phải các thủ lĩnh và quý tộc Segestica còn sót lại, hãy bắt giữ chúng, và xử tử công khai trước mặt dân chúng Segestica, giống như chúng ta đã làm ở Pompeii và Salapia. Cho dù chúng là đồng tộc, những thủ lĩnh và quý tộc cao cao tại thượng này thế nào cũng sẽ làm những chuyện sai trái, thậm chí phạm phải những lỗi lầm lớn..."

"Những thủ lĩnh và quý tộc bị dân chúng căm ghét phải bị xử tử trước mặt mọi người. Còn những kẻ chỉ phạm lỗi nhỏ, hãy áp giải đến lãnh địa của chúng ta bên sông Kupa, rồi cùng với những thủ lĩnh và quý tộc Segestica đã bị bắt ở đó, đưa đến bộ lạc Ardiaei. Việc chúng trở thành nô lệ hay thợ mỏ không phải là điều chúng ta cần bận tâm."

Maximus thần sắc lạnh lùng nói: "Chỉ cần những thủ lĩnh và quý tộc Segestica này còn ở trên vùng đất này, những dân chúng dưới quyền họ sẽ vô thức dựa dẫm vào chúng, và chịu ảnh hưởng từ chúng. Điều này sẽ gây trở ngại nghiêm trọng cho việc dân chúng hòa nhập vào bộ lạc Nick, do đó nhất định phải bị thanh trừng!"

Mọi người đối với điều này cũng không có ý kiến phản đối nào. Thực tế, sau khi chiến thắng quân đội Segestica và bắt được số lượng lớn tù binh vào năm ngoái, họ đã từng làm điều tương tự. Sau đó, để gây rối loạn cho tầng lớp thượng lưu của bộ lạc Segestica, họ mới chủ động phóng thích các thủ lĩnh và quý tộc tù binh. Nhưng lần này hiển nhiên không cần phải làm như vậy nữa.

Maximus nhìn về phía Cornelius, nói: "Tịch thu lương thực dự trữ của các thủ lĩnh và quý tộc thuộc các bộ lạc Segestica, cũng như lương thực của những dân chúng Segestica từ chối gia nhập bộ lạc, và sáu phần mười lương thực của những người đã gia nhập bộ lạc, trở thành dự bị tộc dân... Lượng lương thực này, cộng thêm thuế lương thực mà tộc dân nộp lên bộ lạc năm nay, liệu có đủ để chúng ta cầm cự đến vụ thu hoạch sang năm không?"

Cornelius đắn đo tính toán một lúc lâu trong lòng, rồi mới ngập ngừng nói: "Thủ lĩnh, lương thực chắc chắn sẽ tăng lên đáng kể, thế nhưng phụ dân ngoại tịch và những người Scordisci mới gia nhập cũng tăng lên rất nhiều. Tôi e là vẫn sẽ thiếu một chút... Tuy nhiên, đến lúc đó chúng ta vẫn có thể mượn lương thực từ minh hữu Ardiaei của chúng ta. Đúng rồi, cũng có thể vay lương thực từ chính tộc dân chúng ta. Vì bộ lạc, chắc chắn mọi người đều sẵn lòng cho mượn, kể cả tôi. Vấn đề lương thực cuối cùng chắc chắn sẽ được giải quyết!"

"Nghe ngươi nói vậy, ta an tâm." Maximus vẻ mặt dịu đi một chút, nói tiếp: "Sau khi từng đội trăm người của Quân đoàn 1 đưa phụ dân ngoại tịch trong thôn làng đến đây, họ sẽ tiếp tục đến các thôn xóm khác, lặp lại thực hiện những biện pháp này... Cứ thế không ngừng mở rộng ra bên ngoài, cố gắng trong vòng một tháng sẽ rà soát xong tất cả các thôn xóm ở phía tây Segestica, bước đầu ổn định toàn bộ lãnh địa phía tây."

"Thủ lĩnh, trong lúc Quân đoàn 1 thanh lý các thôn xóm phía tây, e rằng sẽ có một số người Segestica bỏ trốn vì sợ hãi..." Quintus nhắc nhở.

"Không phải e sợ, mà là chắc chắn sẽ thế." Maximus thản nhiên nói: "Dân thường muốn trốn thì cứ để họ trốn, nhưng không được phép mang lương thực đi. Thế nhưng, những thủ lĩnh và quý tộc bộ lạc này tuyệt đối không được để chúng chạy thoát; nếu bắt được, phải xử tử ngay tại chỗ...

Đại đa số dân chúng bỏ trốn sẽ đi về phía nam, thậm chí chạy trốn đến lãnh địa Breuci. Cách này ngược lại có thể giảm bớt gánh nặng cho chúng ta, khiến lãnh địa càng thêm ổn định. Còn họ, sống nhờ vả, cảnh đời sau này cũng sẽ không khá khẩm gì. Đến khi họ nhận ra nh��ng tộc nhân không bỏ trốn trước đó đều được phân nhiều đất đai, vẫn sống khá giả mà hối hận, chúng ta vẫn hoan nghênh họ trở về. Đến lúc đó họ sẽ càng chủ động trở thành tộc dân của chúng ta."

Maximus uống một ngụm cháo lúa mạch, tiếp tục nói: "Hiện tại Frontinus đang ở lãnh địa bên sông Kupa, cho nên các vấn đề quân sự bên sông Sava này, Quintus, ta giao cho ngươi toàn quyền phụ trách. Không chỉ Quân đoàn 1 mà còn cả Quân đoàn 3, hãy giám sát họ hoàn thành việc chinh phục từng thôn xóm của Segestica, đập tan mọi khả năng phản kháng, cuối cùng là hoàn thành việc chiếm lĩnh toàn bộ lãnh địa Segestica!"

Việc bổ nhiệm của Maximus khiến Quintus cảm thấy áp lực lớn, nhưng đồng thời cũng khiến tinh thần anh ta phấn chấn. Bởi vì anh ta biết rõ: Chỉ cần bộ lạc Nick có thể thuận lợi chiếm đoạt Segestica, Nick sẽ không còn phải lo lắng các bộ lạc khác nhòm ngó, bộ lạc sẽ càng nhanh chóng phát triển lớn mạnh, còn quyền lực, địa vị, tài sản của họ cũng sẽ "nước lên thì thuyền lên"...

Nghĩ tới những điều này, người đàn ông hơn 50 tuổi này hiếm khi cất tiếng đáp lại một cách dõng dạc: "Thủ lĩnh, ngài yên tâm! Sáng mai, tôi sẽ đến thẳng Quân đoàn 1, sớm nhất có thể để mỗi binh sĩ hiểu rõ chế độ phong tước hai mươi cấp mà chúng ta mới sửa đổi. Đồng thời, tôi sẽ hỗ trợ Fisaros huấn luyện tốt các binh sĩ của mỗi đội trăm người được phái đến thôn xóm, để họ có thể thuyết phục dân chúng Segestica tốt hơn.

Sau đó tôi sẽ quay về đây, luôn chú ý đến tình hình toàn bộ lãnh địa, sẵn sàng điều động quân đội để tiêu diệt bất cứ kẻ địch nào có thể xuất hiện. Do đó, tôi hy vọng ngài thủ lĩnh có thể cấp cho tôi một nửa số kỵ binh, để tôi có thể chỉ huy quân đội một cách thuận tiện hơn."

Bản dịch này, với sự đầu tư kỹ lưỡng, được truyen.free giữ bản quyền.