Tuy Nicokus đã nhắc đến hai mươi chế độ phong tước (vì những người đào tẩu đến trại chính đã từng nghe Maximus công khai tuyên bố điều này), nhưng lời nói về việc bộ lạc Nick được nữ thần Danu phù hộ lại gây chấn động lớn hơn cho dân chúng Segestica tại đây. Dù sao, nhiều người vẫn luôn tự hỏi: Bộ lạc Segestica trước đây chiến đấu cũng rất thuận lợi, nhưng từ khi người Nick xuất hiện, bộ lạc Segestica lại liên tục bại trận dù đối mặt với bộ lạc Nick có thực lực yếu hơn nhiều, chỉ trong hơn một năm đã mất sạch tất cả. Vì sao lại như vậy? Có lẽ lời nói của người đồng bào đã gia nhập bộ lạc Nick này chính là câu trả lời!

Mặt khác, câu nói "Nữ thần Danu là công bằng, tộc dân cống hiến càng nhiều cho bộ lạc sẽ nhận được càng nhiều ban thưởng" cũng khiến dân chúng Segestica chấn động không ít. Nó dường như đã mở ra một lối suy nghĩ mới cho bộ óc của họ, vốn đã bị giam cầm bởi những truyền thống lâu đời của người Pannoni trong một thời gian dài, khiến nhiều người chìm vào suy tư.

Nicokus vẫn còn tiếp tục nói: “Các ngươi có lẽ cảm thấy gia nhập bộ lạc Nick, chẳng những có thể được chia năm mươi mẫu đất, lại còn được thần linh phù hộ, nghe có vẻ quá tốt đến mức khó tin, không phải là lừa gạt người sao? Đương nhiên không đơn giản như thế!

Các ngươi chắc hẳn đều rõ ràng rằng, những người Pannoni thuộc các bộ lạc khác muốn gia nhập bộ lạc Segestica thì phải sinh sống ở đây nhiều năm mới có thể được chia đất đai. Trừ phi hắn gia nhập quân đội của đại thủ lĩnh Andrees, đổ máu hy sinh, lập chiến công, đánh bại người Ardiaei, mới có thể được chia một mảnh đất nhỏ trên vùng đất chiếm được. Bộ lạc Nick không hà khắc đến vậy, nhưng các ngươi cũng cần gia nhập bộ lạc, trở thành tộc dân dự bị. Trong ba năm đầu tiên…

Có lẽ có người cảm thấy việc nộp sáu phần mười sản lượng cho bộ lạc Nick là quá nhiều! Nhưng các ngươi phải hiểu, bốn phần mười sản lượng mà các ngươi thu về từ năm mươi mẫu đất vẫn sẽ nhiều hơn đáng kể so với số thu hoạch thực tế mà các ngươi có được từ mảnh đất của mình hiện tại.

Hơn nữa, trong ba năm này, nếu các ngươi biểu hiện tốt hoặc lập công trong chiến đấu, có thể chưa đến ba năm đã trở thành tộc dân chính thức. Chẳng hạn như ta, chỉ mất chưa đầy một năm, chẳng những trở thành tộc dân chính thức mà còn tấn thăng làm tộc dân cấp 2. Ta tin rằng, khi gia nhập bộ lạc Nick và được thần linh phù hộ, các ngươi cũng sẽ may mắn như ta!”

Quảng trường vốn đang yên tĩnh bỗng dấy lên một sự xôn xao không nhỏ, dân chúng xúm xít thì thầm, bắt ��ầu bàn bạc.

Staggs cảm thấy đây là một tín hiệu tốt, đang chuẩn bị khẽ khen Nicokus một câu: “Làm tốt!”

Bất ngờ, có người lớn tiếng hỏi: “Nếu chúng ta bằng lòng gia nhập Nick, nhưng trong nhà không có đàn ông, các ngươi có chia đất không?!”

Staggs định thần nhìn lại, chỉ thấy người nói chuyện là một phụ nữ trung niên, đứng bên cạnh nàng là ba đứa trẻ, hai bé trai và một bé gái.

Staggs cảm thấy kinh ngạc, hắn không ngờ rằng vấn đề đầu tiên mà dân chúng bộ lạc này nêu ra lại có liên quan đến một pháp lệnh vừa được Đường Chính Sự khẩn cấp sửa đổi mà họ đã biết trước khi đến đây.

Nếu theo pháp lệnh cũ của Nick, những phụ nữ độc thân, hoặc phụ nữ goá bụa mang theo con cái gia nhập bộ lạc sau này sẽ không được chia đất riêng lẻ, điều này cũng nhằm thúc đẩy họ sớm kết hôn và sinh con. Nhưng hôm qua, khi binh sĩ quân đoàn 3 đến các làng mạc quanh trại chính để giải phóng nô lệ Scordisci và thu thập lương thảo, họ đã phát hiện một số vấn đề. Erokus đã tổng hợp tất cả và báo cáo với Maximus vào tối qua.

Vốn dĩ, Maximus và các thủ lĩnh bộ lạc đã kết thúc hội nghị Chính Sự đường ngay trên bàn ăn, nhưng đành phải tiến hành một cuộc họp khẩn cấp để bàn bạc lại.

Trong số các vấn đề đó, chủ yếu có hai vấn đề xung đột với pháp lệnh của Nick.

Thứ nhất, để chuẩn bị đủ lương thực cho quân đội tấn công bộ lạc Nick, Kabudes đã yêu cầu từng bộ lạc phải nộp thêm nhiều lương thực. Nhiệm vụ nộp lương thực này lại đè nặng lên vai những tộc dân bình thường, nên lương thực còn lại trong nhà của các tộc dân bình thường thuộc các bộ lạc Segestica không còn nhiều. Nếu chia theo tỷ lệ 4:6, họ căn bản không thể sống sót đến mùa thu năm sau. Do đó, Maximus và các thủ lĩnh bộ lạc cuối cùng đã hủy bỏ quyết nghị về việc chia lương thực cho dân chúng Segestica.

Vấn đề chủ yếu thứ hai là trong hai năm qua, người Segestica đã liên tục thảm bại trong nhiều cuộc giao chiến với người Nick. Nhiều chiến binh không chết trận thì cũng bị bắt làm tù binh, khiến các bộ lạc thiếu hụt nghiêm trọng lực lượng thanh niên. Rất nhiều gia đình chỉ còn lại phụ nữ và trẻ em. Những người này lại càng dễ bị thuyết phục để gia nhập bộ lạc Nick, nhưng nếu không cho họ chia đất đai, lại còn ép buộc họ phải nhanh chóng lấy chồng, điều đó chắc chắn sẽ gây ra sự bất mãn trong dân chúng Segestica, khiến họ nghi ngờ thành ý của bộ lạc Nick.

Maximus và những người khác sau khi bàn bạc đã ban hành một pháp lệnh tạm thời nhằm giải quyết tình huống đặc biệt này của bộ lạc Segestica.

“Theo pháp lệnh mới của Nick, chỉ cần trong nhà có bé trai trên sáu tuổi, dù trong nhà không có đàn ông vẫn có thể được chia năm mươi mẫu đất.” Nicokus trịnh trọng đáp lời: “Tuy nhiên, trong nhà không có đàn ông, chỉ dựa vào phụ nữ trồng trọt sẽ rất vất vả, huống chi còn phải nuôi lớn con cái. Vì vậy ta khuyên các ngươi tốt nhất vẫn là tìm một tộc dân chính thức của bộ lạc Nick mà gả đi.

Cứ như vậy, các ngươi chẳng những sẽ lập tức có được thân phận tộc dân chính thức của Nick, con cái của các ngươi cũng thế. Chúng sẽ còn lập tức hưởng những phúc lợi mà bộ lạc Nick dành cho, chẳng hạn như được đến trường của bộ lạc học tập, đi bệnh viện khám bệnh có thể giảm tiền phí…”

Ta tiết lộ cho ngươi một bí mật này, trong bộ lạc Nick hiện tại có rất nhiều tộc dân độc thân. Nếu ngươi lựa chọn kết hôn với một tộc dân không phải người Pannoni, sẽ còn nhận được phần thưởng từ bộ lạc… Tóm lại, ngươi hãy suy nghĩ thật kỹ nhé.”

Người phụ nữ đó chìm vào trầm tư.

Một phụ nữ khác cao giọng hỏi: “Tôi có chồng, nhưng hắn đã bị thủ lĩnh chiêu mộ đi cùng các ngươi tác chiến. Tôi không biết liệu hắn bị các ngươi bắt làm tù binh, hay đã… chết trận? Nếu hắn còn sống, tôi và con tôi gia nhập bộ lạc Nick của các ngươi, liệu các ngươi có thể phóng thích chồng tôi, để hắn… về nhà không?!”

Người phụ nữ đó vừa căng thẳng vừa đầy mong đợi nhìn Nicokus. Một số phụ nữ khác, dù không nói gì, cũng đều tập trung ánh mắt vào anh ta, trên mặt lộ vẻ mặt tương tự. Nicokus không trả lời ngay, mà có chút thất thần, ngẩn người một lát, sau đó mới với thần sắc phức tạp nói: “Các ngươi hỏi vấn đề này khiến ta nhớ tới năm ngoái, sau khi ta bị bắt, vì từ chối gia nhập bộ lạc Nick, thế là cùng với đồng đội của ta bị đưa đến chỗ người Ardiaei làm nô lệ. Người Ardiaei đương nhiên căm ghét chúng ta, chẳng những bắt chúng ta làm việc cực khổ, mà còn thường xuyên bị đánh đập, chửi mắng…

May mắn thay, không lâu sau đó, vợ ta đã mang con đến tìm ta, thuyết phục ta gia nhập Nick… Để không phải chịu khổ nữa, và cũng để vợ con không phải chịu đựng, ta cuối cùng nghe theo lời đề nghị của vợ, trở thành tộc dân dự bị của Nick… Giờ đây nhìn lại, thật may mắn nhờ có vợ ta, ta mới không bỏ lỡ cơ hội tốt để gia nhập bộ lạc Nick, và có thể hưởng thụ cuộc sống tốt hơn hẳn cuộc sống ở Segestica!

Điều ta muốn nói với ngươi là – việc ngươi gia nhập bộ lạc Nick mà muốn chồng mình được phóng thích thì là điều không thể. Trừ phi ngươi cũng như vợ ta, đi thuyết phục chồng ngươi cũng gia nhập Nick, gia đình các ngươi mới có thể đoàn viên, hiểu chưa?!”

“Nhưng mà làm sao tôi biết chồng tôi còn sống?! Nếu hắn còn sống, làm sao tôi mới có thể gặp được hắn?” Người phụ nữ đó vội vã hỏi lại.

“Đúng vậy! Đúng vậy! Tôi phải tận mắt thấy chồng tôi mới có thể thuyết phục hắn gia nhập Nick chứ!…” Một vài phụ nữ khác cũng nhao nhao lên tiếng.

“Các ngươi không cần phải gấp,” Nicokus lớn tiếng an ủi: “Đầu tiên, các ngươi hãy gia nhập bộ lạc Nick, sau đó, khi đăng ký làm tộc dân dự bị với quan viên của chúng ta, hãy nêu lên yêu cầu của các ngươi và cho họ biết tên chồng của ngươi. Bộ lạc sẽ tìm chồng của các ngươi trong số các tù binh. Sau khi tìm thấy sẽ sắp xếp cho các ngươi gặp mặt, sau đó thì tùy vào việc ngươi có thể thuyết phục hắn hay không. Ta đương nhiên hi vọng cả gia đình các ngươi có cuộc sống tốt đẹp hơn trong bộ lạc Nick!”

“Quá tốt rồi!!” Một nhóm phụ nữ trên quảng trường reo hò, vì họ đã nhìn thấy hy vọng.

Staggs thấy tình cảnh này, bỗng cảm thấy phấn chấn. Hắn cảm thấy mình đã tiến thêm một bước dài trong việc hoàn thành nhiệm vụ được giao ở bộ lạc này.

“Xin hỏi, xin hỏi!” Một phụ nữ khác vội vàng cao giọng hô: “Chồng tôi là năm ngoái đi theo Andrees đến sông Kupa giao chiến với các ngươi, hắn đã bị các ngươi bắt làm tù binh! Hắn vẫn chưa trở về. Ban đầu tôi cứ nghĩ hắn đã chết… Về sau tôi hỏi những tộc nhân được các ngươi phóng thích trở về, tôi mới biết hắn còn sống, nhưng đã trở thành nô lệ của người Ardiaei, đang giúp họ đào quặng sắt. Tôi nghe nói hắn… sống rất khổ sở!

Tôi bằng lòng gia nhập bộ lạc Nick của các ngươi, chỉ cần các ngươi đòi chồng tôi từ chỗ người Ardiaei về, tôi bằng lòng thuyết phục hắn cũng cùng nhau gia nhập Nick! Thật đấy! Tôi có thể thề trước tảng đá thiêng – không, tôi có thể thề trước rừng thiêng – không, tôi có thể thề trước nữ thần Danu!…”

Người phụ nữ đó nói đến cuối cùng đều có chút lộn xộn, nước mắt lưng tròng.

Nicokus khó xử nhìn về phía Staggs.

Staggs đương nhiên biết vì sao anh ta chưa trả lời, bởi vì pháp lệnh mà quan tham mưu Quintus đã ban hành sau khi đến quân đoàn 1 sáng nay chỉ đề cập đến tù binh Segestica trong cuộc chiến lần này, chứ không nói về những người bị bắt năm ngoái.

Staggs sau một hồi suy nghĩ nhanh, mở miệng lớn tiếng nói: “Trong mệnh lệnh mà bộ lạc giao cho chúng ta không hề đề cập đến bất kỳ tù binh Segestica nào của năm ngoái, có lẽ vì họ đã không còn thuộc quyền quản lý của bộ lạc chúng ta. Nhưng ta sẽ chuyển yêu cầu của ngươi nhanh nhất có thể đến thủ lĩnh. Hắn chắc chắn sẽ cùng các quan chức chủ chốt của các bộ lạc… tức là các trưởng lão… bàn bạc về yêu cầu của ngươi. Ngay khi có kết quả, ta sẽ thông báo cho ngươi.”

“Cảm ơn! Cảm ơn ngươi nhiều lắm! Xin ngươi nhất định phải thông báo cho tôi biết càng sớm càng tốt nhé! Nếu các ngươi có thể cứu chồng tôi về, tôi bằng lòng sẽ mang cả gia đình tôi gia nhập Nick!” Người phụ nữ nghẹn ngào, nước mắt giàn giụa.

Những người xung quanh cũng đều xúm lại, nhao nhao an ủi cô ấy và dành những lời chúc phúc.

Bầu không khí ngột ngạt tột độ của toàn bộ quảng trường đã được xoa dịu đáng kể.

Tất cả quyền sở hữu đối với bản biên tập này đều thuộc về truyen.free.