"Ngươi đến thật đúng lúc, ta vừa nhận được thông báo, đang định phái người đi tìm ngươi."

"Có chuyện gì cần ta làm sao?" Celesses vội hỏi.

"Hôm nay, Bộ Nông vụ sẽ có một nhóm người đến, họ muốn bắt đầu đo đạc ruộng đồng quanh làng. Ngươi hãy thông báo cho tất cả thôn dân, bảo họ đừng quấy rầy công việc của Bộ Nông vụ. Ngoài ra, khi đo đạc ruộng đồng, họ cần rất nhiều cọc gỗ, nhưng số lượng mang theo không nhiều. Hy vọng ngươi có thể cùng các thôn dân giúp một tay. Dù sao, giúp họ đo đạc xong ruộng đồng sớm hơn thì các ngươi cũng sẽ sớm được chia đất."

Celesses lập tức phấn khích, vội vàng hỏi: "Cọc gỗ cần phải như thế nào?"

"Loại gỗ nào cũng được, miễn là đủ chắc chắn." Staggs khoa tay múa chân: "Ít nhất phải dài thế này, to thế này."

"Cần bao nhiêu?"

"Càng nhiều càng tốt."

"Ta đi thông báo cho bà con ngay đây. Ngài yên tâm, khi biết tin này, chắc chắn họ sẽ rất nhiệt tình giúp sức." Celesses nói xong, quay người bước ra ngoài.

"Đừng vội, còn có chuyện nữa." Staggs gọi Celesses lại, nhét nốt miếng bánh mì cuối cùng vào miệng, rồi uống một ngụm nước, sau đó mới cất lời: "Bộ Y tế cũng đã phái một đội ngũ y tế, họ cũng sắp đến đây... Đội ngũ này sẽ tổ chức khám chữa bệnh lưu động, giúp chữa trị cho những người dân bị thương hoặc ốm đau trong làng. Đến lúc đó, ngươi hãy tập hợp những người dân cần được thăm khám đến đây để họ kiểm tra. Còn vết thương ở đùi phải của ngươi nữa, đừng quên, hãy để họ xem xét kỹ, biết đâu có thể chữa khỏi cho ngươi."

"Vâng, ta nhớ rồi, ta sẽ thông báo cho những người bệnh đến." Celesses ngoài miệng đáp lời nhưng không thực sự để tâm. Anh đã bị thương hơn một năm, trong khoảng thời gian đó thậm chí đã tìm đến tư tế trong trại chính để xem xét, nhưng cũng không thể chữa khỏi hoàn toàn. Anh đã sớm không còn hy vọng gì về việc này.

"Vừa rồi, thuộc hạ của ta báo rằng đến bây giờ vẫn chưa có ai đến báo danh đăng ký. Cần biết rằng hai hôm trước, từ rất sớm đã có người xếp hàng. Ngươi nghĩ số 75 hộ dân còn lại này có phải đã quyết tâm không gia nhập bộ lạc Nick của chúng ta không?" Staggs hỏi.

Celesses suy nghĩ một lát, đáp: "Có khả năng. Cả 75 hộ này đều có đàn ông trong nhà. Hôm qua khi ta lần lượt đi thuyết phục họ, phần lớn đều không hề nhả ra."

Không chỉ là không nhả ra, có người thậm chí còn lăng mạ Celesses là kẻ phản bội, còn muốn động tay đánh anh... Celesses không kể những chuyện này ra, vì sợ chọc giận người Nick, sẽ gây bất lợi cho bà con, dù sao họ cũng là những tộc nhân đã cùng sinh sống vài chục năm.

Staggs nhìn anh, trầm giọng hỏi: "Ngươi nghĩ nguyên nhân gì khiến họ ngoan cố đến vậy?"

"Ta nghĩ có thể là họ còn khó chấp nhận việc bộ lạc của mình chưa hoàn toàn diệt vong mà đã vội vàng gia nhập bộ lạc... kẻ thù của mình." Celesses bình tĩnh nói.

Thực ra anh cũng không nói hoàn toàn sự thật. Căn cứ vào tình hình thuyết phục những người này tại nhà họ hôm qua, đa số người thực ra có cùng ý tưởng với người tộc trẻ tuổi bị thương tật trước đó. Chỉ là người tộc trẻ tuổi kia dùng cách nói này để che giấu việc mình gia nhập Nick, còn họ thì tin chắc rằng quân viện trợ của liên minh bộ lạc Pannoni có thể nhanh chóng quay trở lại, đuổi đi những người Nick đang chiếm đóng đất đai của bộ lạc.

"Ồ, hóa ra là như vậy." Staggs không nhịn được mỉa mai: "Những người này nghĩ quá nhiều, sắp tới sẽ sống rất mệt mỏi."

"Nếu không hôm nay ta lại đi khuyên họ một chút?" Celesses cố ý tỏ ra tích cực hỏi thêm một câu.

"Không cần, họ không gia nhập thì thôi. Qua hôm nay, họ sẽ trở thành dân ngoại tộc của bộ lạc. Vừa hay có thể nhượng lại một vài chỗ để sắp xếp cho những tộc dân mới chuyển đến." Staggs chẳng hề để tâm nói: "Chờ thời gian dài, họ sẽ hối hận. Nhưng đến khi đó, muốn gia nhập bộ lạc e rằng sẽ không dễ dàng nữa."

Celesses thở dài trong lòng.

Tiếp đó, anh vội vàng động viên những người dân đã gia nhập bộ lạc Nick chế tác cọc gỗ.

Mọi chuyện tiến triển rất thuận lợi, không chỉ vì Celesses có uy tín, có sức kêu gọi, mà còn bởi vì người dân biết việc chế tác cọc gỗ là để đo đạc đất đai, chuẩn bị chia đất cho họ. Vì vậy, tất cả mọi người đều rất tích cực, thậm chí vì thiếu vật liệu gỗ, họ còn tháo dỡ hàng rào gỗ bên ngoài nhà mình.

Buổi sáng, đội công tác do Bộ Nông vụ phái ra đã đến. Hơn bốn mươi người sau khi gặp mặt Staggs, dưới sự hộ tống của hàng chục binh sĩ do Staggs cử đi, ngựa không ngừng nghỉ tiến ra ngoài làng, bắt đầu công việc đo đạc.

Mặc dù đội công tác này có khá nhiều thiếu niên, nhưng họ làm việc rất ngăn nắp, trật tự. Mỗi đứa trẻ đều có nhiệm vụ riêng và ai nấy đều hết sức chuyên chú.

Người dân trong làng cũng nhao nhao kéo đến gần đội công tác. Họ nhớ lời Celesses dặn dò, không tiến lên quấy rầy, nhưng chỉ cần đứng một bên nhìn đội công tác đo đạc ruộng đồng thôi, tâm trạng họ đã vô cùng hưng phấn. Thậm chí, họ còn trực tiếp chế tác cọc gỗ ngay tại chỗ, điều này cũng làm tăng hiệu suất công việc của đội công tác lên không ít.

Những người dân Segestica này trước đó đã chứng kiến hai thiếu niên tại nhà chính giúp họ đăng ký. Giờ đây lại nhìn thấy nhiều thiếu niên như vậy đang đo đạc, tính toán, ghi chép giữa ruộng đồng. Điều này đối với họ là một cú sốc lớn.

Bởi vì trong quan niệm từ lâu của họ, những công việc này chỉ có những tư tế địa vị cao quý, học vấn uyên bác mới có thể làm được. Nhưng các thiếu niên Nick dường như ai nấy đều biết viết, biết làm toán, điều này càng khiến họ khao khát cuộc sống tương lai ở bộ lạc Nick. Đồng thời, trong lòng họ cũng nảy sinh một ý niệm mạnh mẽ: nhất định phải đưa con cái đi học ở cái trường gì đó, để tương lai trở thành những người phi thường như tư tế!

Sáng ngày thứ tư, Staggs dẫn theo 70 binh sĩ thuộc hạ, áp giải hơn một trăm dân ngoại tộc, đi đến đầu đông của làng. "Mindius, không cần tiễn nữa, về đi." Staggs nhìn thuộc hạ của mình, nghiêm nghị nói: "Mặc dù ta mang những người này đi rồi, trong làng bây giờ đều là tộc dân đã gia nhập bộ lạc, nhưng ngươi không được buông lỏng cảnh giác. Trước khi nhận được mệnh lệnh rời đi, nhất định phải duy trì tốt trật tự trong làng, không để những cố gắng của chúng ta mấy ngày nay uổng phí!"

"Yên tâm đi, đội trưởng, ta sẽ trông coi tốt nơi này." Mindius trịnh trọng hứa hẹn, đồng thời nhắc nhở: "Nhưng đội trưởng cũng phải mau chóng phái người đến thông báo cho chúng ta nhé."

Staggs gật đầu, tiếp đó dặn dò thêm hai thập phu trưởng khác nhất định phải phục tùng sự sắp xếp của Mindius.

Cuối cùng, anh nhìn vị quản lý tạm thời của làng đang đến tiễn mình, chân thành nói: "Celesses, ta thật vui khi có thể gặp ngươi ở ngôi làng này. Ngươi đã giúp chúng ta rất nhiều! Cảm ơn ngươi!"

"Ta cũng thật vui khi được quen biết ngài, điều đó khiến ta cảm thấy gia nhập Nick cũng không phải là... chuyện gì xấu." Celesses nói một cách hàm súc.

Staggs cười ha hả nói: "Chẳng những không phải chuyện xấu, mà đối với ngươi, đây còn là một chuyện tốt lớn! Bởi vì ngươi rất có năng lực, người có năng lực trong bộ lạc chúng ta sẽ không bị mai một. Tuy nhiên, ngươi hãy tiếp tục trông coi tốt tộc nhân của mình, giúp Mindius và mọi người duy trì tốt trật tự trong làng, tiếp tục thể hiện năng lực của ngươi cho bộ lạc thấy. Ta tin tưởng tương lai của ngươi chắc chắn không chỉ dừng lại ở vị trí quản lý tạm thời của một ngôi làng."

Lời của Staggs chạm đến lòng Celesses, nhưng anh không tiện bày tỏ trực tiếp, chỉ khẽ gật đầu. Ngược lại, anh nhìn những tộc nhân đang bị binh sĩ Nick uy hiếp buộc phải rời làng phía trước, có chút lo lắng hỏi: "Họ... sắp tới sẽ không có vấn đề gì chứ?"

"Mặc dù những người này không muốn gia nhập bộ lạc, nhưng theo pháp lệnh, họ đã trở thành dân ngoại tộc của bộ lạc. Chúng ta sẽ đưa họ đến trại chính của các ngươi. Chỉ cần họ không quấy rối, chăm chỉ làm việc, họ sẽ sống tốt thôi. Biết đâu nửa năm, một năm sau, họ cũng gia nhập bộ lạc, rồi lại đều quay về."

"Hy vọng là như vậy."

"Chúng ta nên xuất phát, hẹn gặp lại nhé." Staggs nói, đưa tay phải ra.

"Gặp lại!" Celesses cũng đưa tay ra, hai người dùng sức nắm chặt.

Nhìn đoàn người Staggs đi xa, trong lòng Celesses lại dâng lên mấy phần buồn vu vơ. Mặc dù chỉ cộng tác với Staggs ba ngày, nhưng có lẽ vì khá hợp ý, giờ phút này tâm trạng anh có chút hụt hẫng.

Anh cùng Mindius và ba thập phu trưởng khác đứng tại chỗ cũ, cho đến khi toàn bộ đội ngũ biến mất trong tầm mắt, lúc này mới quay người đi trở về.

Khi gần đến nhà chính, giọng Mindius vang lên từ phía sau: "Celesses, ta cảm thấy chân của ngươi đỡ hơn nhiều rồi phải không?"

Celesses theo bản năng đưa tay sờ lên vết thương, chạm phải lớp vải lanh dày cộm, lúc này mới nhớ ra hôm qua Staggs đã yêu cầu bác sĩ của bộ lạc Nick phải khám cho mình, và anh bất đắc dĩ đồng ý.

Vị bác sĩ Nick kia sau khi xem xét, đã đề nghị: Nhất định phải khoét hết phần thịt xung quanh vết thương bị lở loét tái đi tái lại của anh, sau đó đắp thuốc thảo dược, như vậy mới có thể chữa khỏi.

Cũng dưới yêu cầu mạnh mẽ của Staggs, anh miễn cưỡng đồng ý thử một lần. Nỗi đau khi bị cắt thịt anh có thể chịu được, cảm giác nóng rát sau khi bó thuốc anh cũng có thể chịu được, nhưng đêm ngủ, cái cảm giác nhức nhối, ngứa ngáy lúc đứt lúc nối ở đùi lại khiến anh khó lòng ngủ ngon. Sáng nay, nghĩ đến việc tiễn Staggs, anh đã quên bẵng vết thương ở đùi. Giờ đây, nhờ Mindius nhắc nhở, anh phát hiện vết thương không những không ngứa mà khi chạm chân phải xuống đất cũng không còn đau nhiều nữa, thậm chí còn dám dùng sức mạnh hơn.

Tâm trạng Celesses lập tức thư thái. Trong lòng anh thầm nghĩ: Y thuật của người Nick quả thực tốt! Chờ đến ngày mai khi bác sĩ lại đến khám chữa bệnh lưu động, nhất định phải chủ động tìm họ để thay thuốc đắp lại.

...

Prikas mang theo Ankasus, con trai của Andrees, nhảy vào chiếc thuyền đã chuẩn bị sẵn, thoát khỏi trại đông Segestica đã bị công hãm. Cả đoàn người ngồi thuyền, xuôi theo dòng sông Sava quanh co khúc khuỷu về phía nam.

Thuộc hạ thấy đã thoát ly nguy hiểm, mấy lần đề nghị: dừng thuyền cập bờ, trước tiên tìm một bộ lạc nào đó, lấp đầy bụng, rồi bàn bạc xem tiếp theo nên làm gì.

Tất cả đều bị hắn từ chối.

Đến gần buổi chiều, phía trước lòng sông bỗng nhiên mở rộng. Bờ bên phải là những bụi cỏ lau liên miên kéo dài đến tận chân trời. Theo gió sông, những đám cỏ lau nhảy múa che phủ từng con kênh hẹp. Thỉnh thoảng có thể thấy những ngư dân chèo thuyền nhỏ đi xuyên qua đó... Ánh mặt trời ấm áp chiếu sáng những đám cỏ lau vàng óng. Từng đôi cò trắng bay lượn trên không trung, đàn vịt trời nô đùa trong dòng sông...

Truyện được dịch và đăng tải độc quyền tại truyen.free, hãy đón đọc để không bỏ lỡ những tình tiết tiếp theo nhé.