Đêm tối buông xuống, trăng sáng vằng vặc giữa trời, khi vạn vật chìm vào tĩnh lặng, các binh sĩ của quân khởi nghĩa, vốn đã nằm nghỉ dưới đất từ xế chiều, bừng tỉnh khỏi giấc ngủ mê. Sau khi dùng bữa ăn do đội quân nhu chuẩn bị kỹ lưỡng, họ tràn đầy phấn chấn, sĩ khí ngút trời, lòng rạo rực.

Tuy nhiên, khi họ theo chân Spartacus tiến về vách núi phía đông, và nhìn xuống, tim họ bắt đầu đập thình thịch: Vách núi dốc đứng như dao xẻ, đáy vực sâu hun hút; những cơn gió núi gào thét dữ dội, khiến cây cối dưới thung lũng lắc lư điên loạn, trông như bầy ác quỷ đang nhún nhảy, chực nuốt chửng bất cứ sinh linh nào.

Cơn gió núi ấy còn len lỏi theo vách đá dựng đứng mà thổi ngược lên, quật vào thân thể các binh sĩ đang đứng trên vách đá, khiến họ suýt mất thăng bằng…

Đang lúc hoảng sợ đến thót tim, "Ta xuống trước!" tiếng Spartacus vang lên trầm đục bên tai họ. Anh không chút do dự thực hiện lời hứa của mình, hai tay rắn chắc nắm chặt sợi dây thừng lớn, chắc chắn đã được buộc chặt vào một tảng đá, đôi chân cường tráng bám chắc vào những kẽ nứt trên vách đá, rồi từ từ tụt xuống theo sợi dây.

Tất cả mọi người trên sườn núi nín thở dõi theo bóng dáng anh ngày càng nhỏ dần. Mỗi khi sợi dây khẽ rung, một tiếng rên khe khẽ của anh lại khiến thần kinh họ căng như dây đàn.

Đêm nay ánh trăng dù sáng vằng vặc, nhưng bóng tối thăm thẳm dưới vách đá vẫn nuốt chửng bóng Spartacus. Mọi người nhìn không thấy anh, lòng họ càng thêm bồn chồn, cho đến khi sợi dây rung mạnh ba lần, rồi lại rung khẽ ba lần – đó chính là tín hiệu đã được định trước.

Các binh sĩ thở phào nhẹ nhõm, ai nấy lộ rõ vẻ vui mừng: Spartacus đã thành công! Anh đã an toàn đặt chân xuống đất!

“Tới lượt ta!” Crixus bước ra.

“Còn có ta!” Oenamus cũng bước ra. Bởi trên đỉnh núi đã có hai sợi dây thừng được thả xuống để đảm bảo binh sĩ có thể xuống núi nhanh chóng. Nếu cứ tốc độ chậm rãi như Spartacus, từng người một xuống, không biết sẽ mất bao nhiêu thời gian để năm trăm dũng sĩ đặt chân xuống chân núi.

Những giác đấu sĩ như Crixus, Oenamus, Artorix đều lần lượt thành công xuống núi. Điều này đã khích lệ rất lớn những chiến sĩ còn lại trên núi.

Tuy nhiên, mọi việc không hề suôn sẻ. Đôi khi có chiến sĩ trên đường xuống núi lỡ tay trượt chân, đâm vào vách đá hoặc rơi xuống vực. Tiếng thét kinh hoàng của họ bị tiếng gió núi gào thét nhấn chìm…

Nhưng những tai nạn ngoài ý muốn này không đủ để làm các dũng sĩ nảy sinh sợ hãi. Ngược lại, họ càng thêm vội vã muốn xuống núi để hội ngộ với Spartacus, cùng nhau tấn công người La Mã.

Sở dĩ chỉ chọn năm trăm dũng sĩ xuống núi tập kích doanh trại La Mã là vì hiện tại quân khởi nghĩa chỉ có hơn 500 thanh đoản kiếm và trường mâu, trong khi số người thực sự có can đảm và sức chiến đấu cũng xấp xỉ con số đó. Ngoại trừ các giác đấu sĩ, phần lớn còn lại là người Celtic đến từ bán đảo Iberia; thời gian làm nô lệ của họ còn ngắn ngủi, nên dã tính vẫn còn nguyên.

Không biết đã qua bao lâu, tất cả dũng sĩ đã tụt xuống núi. Những người còn ở lại trên núi vẫn ghé sát vào vách đá, nhìn xuống phía dưới, rất lâu không muốn rời đi. Dù trong tầm mắt là một mảng tối đen, căn bản không thể nhìn thấy bóng dáng đội quân sắp lao ra chiến trường kia, nhưng đó lại là niềm hy vọng sống sót duy nhất của họ!

“Đi thôi! Chúng ta cũng nên đi hoàn thành nhiệm vụ của mình!” Hamilcar nhắc nhở mọi người, rồi dẫn đầu bước xuống con đường núi. Những binh lính khác nối gót theo sau.

Ngay sau lưng anh là Maximus. Anh không hề lo lắng hay bất an như những người khác. Ký ức từ kiếp trước khiến hắn tin tưởng chắc chắn rằng Spartacus và đội quân tập kích doanh trại La Mã sẽ thành công.

“Anicos, Cornelius, Volenus, các ngươi chăm sóc tốt những người khác, đừng để họ chạy tán loạn!” Maximus lớn tiếng nhắc nhở thủ hạ của mình, tránh lặp lại sai lầm trước đây.

“Thầy Maximus, thầy phải cẩn thận đấy ạ!” Bọn nhỏ lưu luyến không muốn rời đi khi tạm biệt anh.

“Yên tâm đi, ngày mai các con sẽ có thể xuống núi, xuống nông trường tiếp tục học tập!” Maximus tự tin phất tay.

Đi sau Maximus là đội vận chuyển do Pigres dẫn đầu. Mỗi người dắt một con ngựa thồ, tổng cộng mười con. Những con ngựa thồ này đều bị bịt mắt và ngậm cây, ngoan ngoãn theo chân người dắt. Trước đó, khi kéo xe ngựa lên núi, vì đường hẹp mà những người đánh xe không nỡ bỏ ngựa lại sườn núi, cuối cùng đều dắt ngựa thồ lên đến đỉnh. Việc này khiến không ít binh sĩ oán trách vì chúng đã chiếm khá nhiều chỗ trống, nhưng giờ đây, chúng có thể sẽ phát huy tác dụng quan trọng trong hành động sắp tới.

Phía sau đội vận chuyển là hơn năm trăm binh sĩ quân khởi nghĩa. Họ xếp thành hàng dài, thận trọng bước xuống con đường núi gập ghềnh. Không có bó đuốc, họ chỉ có thể dựa vào ánh trăng để nhìn rõ con đường phía trước. Vì thế không ai lơ đễnh cười đùa, mọi sự chú ý đều dồn cả vào bước chân.

Đoạn đường núi dần rộng hơn. Khi sắp đến một khúc cua, Hamilcar và Maximus dẫn đầu dừng lại, ngồi xổm xuống, dò xét phía dưới: Trước mặt là một con dốc thoải rộng lớn, xuống thêm vài chục mét nữa là đến chân núi. Nơi đó có một con hào dài cùng tường đất; trước hào có vài chướng ngại vật, trên tường đất cắm không ít bó đuốc, chiếu sáng cả một vùng. Có thể thấy sau tường đất có không ít bóng người đang di chuyển… Xem ra, quân La Mã phòng thủ khu vực đỉnh núi vẫn rất nghiêm ngặt, vì vậy mọi người chỉ có thể kiên nhẫn chờ đợi.

Trong tình thế không rõ liệu đội quân kia có thể tập kích doanh trại thành công hay không, chờ đợi thật gian nan. Ngay cả Hamilcar về sau cũng dần trở nên bực bội, khó chịu, huống chi là những người khác. Chỉ riêng Maximus từ đầu đến cuối vẫn trấn tĩnh, thỉnh thoảng còn nhỏ giọng an ủi mọi người xung quanh: “Không cần lo lắng, Spartacus và đồng đội nhất định sẽ thuận lợi đến được bên ngoài doanh trại La Mã. Họ cần chút thời gian để thăm dò tình hình và xây dựng kế hoạch đánh úp, cố gắng nhanh chóng phá tan toàn bộ doanh trại…”

“Hậu sinh khả úy thật!” Hamilcar thầm cảm thán trong lòng. Vừa định khen vài câu người học trò “từ trên trời rơi xuống” này, thì bất chợt anh mơ hồ nghe thấy tiếng chém giết vọng lên từ dưới núi.

Anh vội nghiêng tai lắng nghe. Âm thanh ấy càng lúc càng lớn, càng lúc càng vang vọng… Vì bị kiến trúc nông trại rượu nho che khuất, Hamilcar và đồng đội không thể thấy rõ tình hình doanh trại La Mã, nhưng họ có thể vững tin rằng Spartacus và đồng đội đang tấn công doanh trại La Mã. Vì thế, ai nấy đều lộ vẻ vui mừng, trong mắt ánh lên sự phấn khích.

Rất nhanh, họ thấy rõ những binh sĩ La Mã đang canh gác phía sau tường đất đang rút lui về phía sau.

“Các anh em, đến lượt chúng ta rồi!” Hamilcar quay người hô to.

“Thủ lĩnh Hamilcar, nhanh lên đi thôi, chúng tôi đều đã đợi không kịp rồi!” Câu nói sốt ruột của mọi người khiến họ giục giã khẽ.

Hamilcar bảo Pigres và mọi người dắt ngựa ra khỏi đường núi trước, và xếp thành một hàng trên dốc thoải.

Tháo bịt mắt và cây chắn miệng của ngựa ra, những người đánh xe khẽ vuốt ve ngựa, lòng không nỡ. Nhưng cuối cùng họ vẫn rút dao găm, hung hăng đâm vài nhát vào mông ngựa.

Những con ngựa hí vang trong đau đớn, hoảng loạn lao về phía trước như bay. Chúng phá tan chướng ngại vật, có con ngã vào hào, có con đâm vào tường đất. Lực va chạm khủng khiếp của chúng đã trực tiếp phá sập bức tường đất chỉ cao hai mét.

“Thành công!” Maximus gặp tình hình này, không kìm được mà vung nắm đấm lên. Dù sao, kế sách dùng ngựa mở đường này chính là do anh đề xuất.

“Các anh em, cùng ta đi giết người La Mã!” Hamilcar hô to, dẫn đầu phóng xuống dưới núi.

“Giết chết lũ La Mã đáng nguyền rủa!… Giết người La Mã!” Mọi người phấn khích gầm lên. Dù phần lớn họ tay không tấc sắt, quần áo phong phanh (ban ngày, trong lúc chạy trốn, không ít tân binh đã vứt bỏ vũ khí), nhưng ý chí chiến đấu sục sôi. Họ theo con đường ngựa thồ đã mở ra, vượt qua chiến hào, xông qua lỗ thủng trên tường đất. Ánh lửa từ nông trại rượu nho phía trước bùng lên chiếu sáng, giúp họ thấy rõ cảnh chém giết đang diễn ra trước cổng chính nông trại. Tất cả đồng loạt gầm lên lao tới.

Trong không khí sĩ khí ngút trời ấy, Maximus máu nóng sôi trào, quên hết mọi sợ hãi. Anh xung phong đi đầu, tay phải cầm dao cắt thịt chém thẳng vào đầu một binh sĩ La Mã. Đối phương vừa kịp kêu thét, tay trái anh đã cầm thêm một thanh dao phay khác, nhanh chóng bổ về phía cổ một kẻ địch bên cạnh…

Cơ thể của nguyên chủ, vốn đã trải qua nhiều năm huấn luyện khắc nghiệt như địa ngục, lúc này phát huy ra lực sát thương kinh người. Maximus cầm song đao, xông thẳng vào đám quân địch, như vào chốn không người.

Thật ra, tuyệt đại đa số quân địch ở đây đều là từ trong giấc ngủ say mà bừng tỉnh, không kịp mặc giáp trụ, cầm vũ khí lên, liền bắt đầu chạy tán loạn, toan trốn vào trong nông trại, nhưng đã bị một đội binh sĩ quân khởi nghĩa chặn lại.

Truyen.free xin khẳng định đây là một bản chuyển ngữ độc đáo và chất lượng cao.