Từ trong nông trường, Glaber trông thấy cảnh tượng này, vội vàng phái số binh sĩ vốn chẳng còn bao nhiêu bên mình ra. Quân La Mã nhanh chóng tấn công gọng kìm, khiến đội quân khởi nghĩa này rơi vào thế khó. Cứ ngỡ người La Mã sắp đưa được những kẻ tẩu thoát về nông trường, từ đó tăng cường lực lượng phòng thủ, nào ngờ Hamilcar cùng vài trăm người kịp thời tiếp ứng. Dù thiếu thốn vũ khí, nhưng những người lính khởi nghĩa này, đa phần xuất thân từ nô lệ với thân hình gầy gò, lại mang lòng căm thù người La Mã sục sôi. Họ dùng thân thể va vào, dùng nắm đấm đập, thậm chí dùng răng cắn, với vẻ mặt dữ tợn và điên cuồng.

Giữa tiếng kêu gào thê thảm, binh sĩ La Mã hoàn toàn tan rã.

“Xông vào! Cùng ta xông vào nông trường!” Hamilcar vung kiếm hô lớn.

Đám lính La Mã trong nông trường, có muốn đóng cửa cũng không kịp nữa. Đầu tiên là những kẻ tẩu thoát chạy về, binh sĩ trong trang viên do dự, không kịp thời vung kiếm chặn những đồng đội này, chỉ chốc lát sau đã bị nhóm người đó phá tan hàng ngũ phòng ngự mỏng manh.

Quân khởi nghĩa liền ào ạt tràn vào, điên cuồng tấn công đám lính La Mã đang hỗn loạn trong sân.

Những tân binh La Mã này nếu chiến đấu theo hàng ngũ, có lẽ đã có thể dựa vào trang bị tinh nhuệ mà chống cự được đối phương. Nhưng trong tình cảnh hỗn loạn, họ bị bao vây, tiếng gầm thét của quân khởi nghĩa bên tai họ chẳng khác nào lời nguyền đòi mạng. Vốn đã kinh hồn bạt vía, họ hoàn toàn mất hết ý chí chiến đấu, lũ lượt quỳ xuống đầu hàng.

Đứng trên ban công lầu chính, Glaber chứng kiến cảnh này, liền dời tầm mắt. Trong khi đó, bên ngoài nông trường, trại lính La Mã đã ngập trong biển lửa. Những tên nô lệ đáng chết kia vẫn như dã thú điên cuồng truy đuổi, tàn sát binh sĩ La Mã đang chạy tán loạn, tiếng kêu thảm thiết vang dội khắp trại lính…

Glaber đau đớn nhắm nghiền mắt lại, rồi chàng thở dài một tiếng, chỉnh tề lại quân phục, nâng đoản kiếm lên, quay người xuống lầu: “Ta là quan pháp vụ La Mã, Thống soái của quân đội này, Gaius Claudius Glaber. Ta đồng ý dẫn quân đầu hàng, hy vọng có thể—”

Lời chưa dứt, một người đã xông lên trước, tung một cú đấm trời giáng vào hắn, quật ngã xuống đất: “Mẹ kiếp, đã thành tù binh rồi còn lắm lời!”

Maximus nhận ra tên hung tợn này, đúng là Torquevado.

***

Spartacus dẫn đội lặng lẽ tiến vào trại lính La Mã. Đúng như chàng dự đoán, bên ngoài trại lính không hề có bố trí phòng ngự nào, ngay cả lính gác cũng đang ngủ say. Chàng không lập tức phát động tấn công, mà trước tiên ước chừng thăm dò tình hình toàn bộ trại lính, rồi lệnh Crixus, Oenamus, Artorix mỗi người dẫn đội từ ba hướng tấn công: châm lửa đốt lều, chém giết binh sĩ La Mã đang ngủ say. Bản thân chàng dẫn một tiểu đội lính lẻn vào gần khu trại, đợi đến khi tiếng chém giết nổi lên khắp nơi, trại lính rơi vào hỗn loạn, liền xông thẳng vào đại trướng của chủ soái, chém giết hộ vệ, rồi cắt lấy thủ cấp của Vidnius, kẻ thay Glaber trấn thủ trại lính. Trại lính mất đi thống lĩnh, hoàn toàn mất hết khả năng chống cự.

Quân khởi nghĩa đã tấn công thành công trại lính La Mã, đánh tan hoàn toàn quân đội La Mã.

Nhưng chuyện còn chưa kết thúc. Khi Spartacus hỏi dò từ miệng tù binh, quân đội La Mã còn có hai trăm lính phụ trợ đồn trú tại một nông trường ô liu cách đó ba dặm, đồng thời có một phần vật tư dự trữ ở đó.

Không màng mệt nhọc, chàng lập tức dẫn ba trăm người truy kích đến đó.

Đám lính phụ trợ Campania đồn trú tại đó từ sớm đã nhìn thấy ánh lửa bùng lên khắp nơi và tiếng chém giết vang trời từ phía nông trường nho, mà không rõ chuyện gì đang diễn ra. Nhưng vì trời tối, lại thêm nhút nhát, họ không dám phái người đến thám thính, lại sợ bị người La Mã trừng phạt, cũng chẳng dám tự ý bỏ trốn. Mãi đến khi có người tẩu thoát chạy đến, báo tin rằng “quân địch bất ngờ tấn công trại lính, quân đội La Mã đại bại”, họ mới vội vã thu dọn đồ đạc, chuẩn bị rời đi. Nhưng kết quả là Spartacus đã kịp thời dẫn quân đuổi đến, chặn đứng họ...

Khi Spartacus dẫn theo tù binh, hộ tống những cỗ xe chất đầy vật tư, trở về nông trường nho thì chân trời phía đông đã hửng lên một mảng màu trắng bạc.

Trên sườn đồi, tiếng reo hò, cười nói vang vọng khắp nơi. Quân khởi nghĩa, sau một đêm chém giết, vẫn đang miệt mài bận rộn mà không biết mệt mỏi. Những binh sĩ đang dọn dẹp chiến trường thì người khoe khoang chiến tích đêm qua, kẻ mặc giáp trụ lột được từ lính La Mã, người chỉnh đốn lều trại, có người lại đang thử cưỡi những con ngựa chiến vừa bắt được...

Khi nhìn thấy Spartacus dẫn quân trở về, họ nhao nhao vung tay reo hò: “Spartacus! Spartacus!! Spartacus!!!...”

Các thủ lĩnh quân khởi nghĩa khác nghe tin, từ trong nông trường đi ra nghênh đón.

“Spartacus, xem ra chuyến này chàng ra ngoài thu hoạch không nhỏ!” Hamilcar nhìn theo đội ngũ của Spartacus, khẽ cười nói.

“Đúng là thu hoạch không nhỏ!” Spartacus vẻ mặt tươi cười: “Chúng ta bắt được hơn một trăm lính phụ trợ Campania, thu giữ không ít lương thực, còn đoạt được một lô vũ khí trang bị, tất cả đã chất đầy xe ngựa. Ngoài ra, chúng ta còn bắt được một nhóm nô lệ của quân đội La Mã.”

“Thật tuyệt vời! Lần này chúng ta tạm thời không cần lo lắng thiếu vũ khí nữa rồi!” Crixus cao hứng nói.

“Tình hình bên này thế nào? Chúng ta thương vong ra sao?” Spartacus ân cần hỏi.

Hamilcar đáp lời: “Chúng ta có tám mươi sáu người tử trận, bốn mươi hai người bị thương, nhưng đều là vết thương nhẹ cả. Chúng ta đã giết chết và làm bị thương hơn một ngàn hai trăm kẻ địch (trên thực tế, hơn một nửa là do hoảng loạn chạy tán loạn trong đêm tối, tự giẫm đạp và chém giết lẫn nhau), bắt được gần ngàn tù binh, trong đó có cả quân đoàn trưởng Glaber của chúng... Vũ khí và giáp trụ thu được còn chưa kịp thống kê. Đêm qua, quân La Mã bị chúng ta tập kích bất ngờ trong giấc ngủ, tuyệt đại bộ phận đều bỏ lại vũ khí, giáp trụ trong lều, nên chúng ta hẳn là thu hoạch không nhỏ. Nhưng rất nhiều anh em đã mặc giáp trụ của người La Mã rồi —”

“Mặc thì cứ mặc thôi, dù sao cũng là để anh em chúng ta dùng. Nếu như trước đây chúng ta có đủ vũ khí và giáp trụ, đã chẳng có nhiều anh em thương vong đến vậy.” Spartacus cảm thán nói xong, mấy người khác lập tức trầm mặc.

Spartacus vội vàng lái sang chuyện khác: “Maximus, bữa sáng làm xong chưa? Chúng ta đều đói bụng.”

“Người của đội quân nhu mới xuống núi, đã đang bận rộn trong bếp, bữa sáng e rằng còn phải đợi thêm một lát nữa.” Maximus thành thật trả lời.

Spartacus vừa nói đùa vừa xoa bụng: “Ai nha, chúng ta đều đói—”

“Spartacus! Crixus! Oenamus! Artorix! Hamilcar!” Một người phi ngựa như bay đến, miệng không ngừng hô: “Không xong! Chuyện lớn rồi!...”

“Omarkel, đừng hoảng hốt, có chuyện gì vậy?” Spartacus hỏi với vẻ điềm tĩnh.

“Ta mới vừa rồi cùng mấy anh em cưỡi những con ngựa chiến tịch thu được, đuổi theo những người tẩu thoát đang chạy về phía Tây. Kết quả ở bên kia không xa—” Omarkel chỉ tay về phía sau, vẻ mặt bi phẫn: “Phát hiện rất nhiều rất nhiều thi thể! Tên lính La Mã ta bắt được kể rằng, tối hôm qua, theo lệnh quân đoàn trưởng, họ đã giết hại tất cả tù binh... những anh em của chúng ta... tại nơi đó. Tổng cộng hơn chín trăm người! Hơn chín trăm người đó!”

Spartacus và những người khác lập tức biến sắc.

***

Đây là một cái ao hình bầu dục khá lớn, xung quanh được xây kè đá bằng xi măng La Mã, được nông trường dùng để chứa nước tưới tiêu. Nhưng giờ đây, cái ao đã chất đầy xác chết ngổn ngang thành một gò thịt. Mắt họ trống rỗng, khuôn mặt méo mó, trước ngực chi chít vết kiếm, máu đỏ sẫm loang lổ khắp người, hiển nhiên khi còn sống đã trải qua sự giãy giụa đầy đau đớn...

Maximus đứng lặng bên bờ hố, một thi thể gần đó thu hút sự chú ý của chàng: Mái tóc nàng bạc phơ, thân thể khô gầy, khuôn mặt nhăn nheo...

Maximus nhận ra nàng, bởi vì nàng là thành viên đội quân nhu, tên là Saria. Khi nàng được phân vào đội quân nhu, Maximus thấy nàng yếu ớt, xuất phát từ lòng thương cảm, đã đề nghị Hamilcar sắp xếp cho nàng một công việc nhẹ nhàng trong bếp. Saria luôn khắc ghi lòng biết ơn, mỗi lần gặp Maximus đều nhiệt tình hỏi han, có khi còn mang đến một ly sữa dê để chàng giải khát. Thông thường sữa dê có vị tanh nồng rất khó uống, nhưng sữa dê do bà pha chế không chỉ có mùi vị thanh nhẹ mà còn có chút chua ngọt. Maximus không ngờ lão nhân này lại có tài nghệ như vậy. Sau khi trở thành đội trưởng quân nhu, chàng còn định vài ngày nữa sẽ để Saria chuyên trách pha chế sữa dê...

Mọi bản quyền của những dòng chữ này đều thuộc về truyen.free.