Dù Maximus mới đến thế giới này vẻn vẹn một tháng, cũng chưa hoàn toàn hòa nhập vào nơi này. Thường ngày, anh ta vẫn giữ thái độ khách quan, đôi khi có chút thờ ơ như người ngoài cuộc. Nhưng khi người lão giả hiền lành, thân thiết mà anh ta sớm tối chung sống, lại đột ngột biến thành một thi thể lạnh băng, điều đó vẫn khiến anh ta vô cùng khó chịu, và hơn hết là c��m thấy tự trách. Bởi vì anh ta đã không kịp thời tập hợp những nhân viên quân nhu đang tản mát khắp doanh trại để dập lửa, rồi dẫn họ nhanh chóng chạy trốn về phía sau núi, khiến cho cuộc rút lui trở nên hỗn loạn. Sau khi lên núi, anh ta mới phát hiện đội quân nhu đã thiếu mất hơn ba mươi người. Giờ đây, thi thể của Saria đã xuất hiện ở đây... E rằng những người khác cũng đã nằm lại dưới cái ao này...

Vừa nghĩ tới đây, hơi thở của Maximus liền trở nên gấp gáp. Anh ta có chút không dám nhìn thêm nữa, lo sợ sẽ lại trông thấy những thi thể quen thuộc khác.

Crixus bên cạnh Maximus chợt gầm lên giận dữ, khiến anh ta giật mình. Vị dũng sĩ người Gaul này nghiến răng nghiến lợi nói: “Người La Mã đã tàn sát những anh em bị bắt làm tù binh của chúng ta, mối thù này nhất định phải nợ máu trả bằng máu!”

Spartacus và các thủ lĩnh khác không ai phản đối, họ đều cùng chung nỗi căm phẫn.

“Sau khi ăn sáng, hãy tập hợp các anh em lại, mang những tù binh La Mã kia ra tế sống!” Spartacus lạnh lùng đưa ra quyết định.

“Giết hắn!!! Giết hắn!!! Giết hắn!!!……” Khi những binh sĩ khởi nghĩa, những người đã tận mắt chứng kiến “hố ngàn người”, nhìn thấy Glaber bị giải vào trong doanh trại, ai nấy đều gầm rú đầy phẫn nộ.

Glaber thấy cảnh tượng này, tự biết hôm nay khó thoát khỏi cái chết. Hắn ngẩng cao đầu, ánh mắt khinh miệt lướt qua đám đông, vẻ mặt cười lạnh nhạt nói: “Lũ nô lệ không biết sống chết! Đừng tưởng hôm nay các ngươi có thể càn rỡ, ngày mai đại quân La Mã sẽ san bằng doanh trại của các ngươi, treo cổ từng tên một lên thập tự giá, cho đến khi dòng máu dơ bẩn của các ngươi chảy cạn ——”

Lời nguyền rủa của hắn chưa dứt thì hắn đã cảm thấy đau đớn kịch liệt, một mũi kiếm sắc bén xuyên ra khỏi lồng ngực...

Crixus đâm liên tiếp mấy nhát kiếm vào ngực hắn, xé nát trái tim. Mãi đến khi hắn ngừng giãy giụa, một nhát đao nữa chém bay đầu hắn, rồi Crixus giơ cao lên trong tay.

Các binh sĩ phát ra tiếng reo hò còn lớn hơn.

Tiếp theo là các sĩ quan La Mã, rồi đến binh lính thường. Tất cả đều bị đội hành hình của quân khởi nghĩa xử tử, tổng cộng hơn 400 người. Đây không phải là toàn bộ số tù binh. Những tù binh khác là lính phụ trợ Campania, hoặc nô lệ của quân đoàn La Mã, nên họ đã may mắn sống sót.

Maximus đề nghị: cần mau chóng hỏa táng toàn bộ thi thể trong doanh trại và nông trường để tránh phát sinh ôn dịch.

Mặc dù Maximus đã giải thích, nhưng Spartacus, Crixus và các thủ lĩnh khác vẫn không hiểu được tại sao “quá nhiều thi thể lại gây ra ôn dịch”. Thế nhưng, chỉ riêng hai chữ “ôn dịch” cũng đủ khiến họ lo lắng. Huống hồ thời tiết đang nóng bức, đống xác chết rất dễ bốc mùi, lại còn sinh sôi muỗi nhặng, khiến ai nấy đều e ngại. Vì vậy không ai phản đối đề nghị của Maximus.

Toàn bộ binh sĩ quân khởi nghĩa đều hành động, thu thập củi, đốt cháy thi thể. Khắp doanh trại, lửa cháy ngút trời, khói đặc cuồn cuộn, mọi người bận rộn suốt cả một ngày trời.

Trong quá trình đó, từng tốp binh sĩ khởi nghĩa đã tan tác và chạy trốn khắp nơi trong trận chiến hôm qua, dần dần quay trở về doanh trại. Họ đã thoát khỏi sự truy kích của quân đội La Mã hôm qua nhưng không đi xa, mà ẩn náu trong các dãy núi gần đó. Ban đêm, tiếng giết chóc vang trời từ nông trường rượu vang ở đây đã khiến họ cảm nhận được, nhưng không biết chuyện gì đã xảy ra. Vì vậy, hôm nay họ đã lặng lẽ phái người đến thám thính, kết quả là họ kinh ngạc và vui mừng khi phát hiện trong doanh trại La Mã toàn bộ đều là binh sĩ của quân khởi nghĩa...

Đến nửa đêm, hơn bốn trăm binh sĩ khởi nghĩa từng thất lạc đã quay về, trong đó còn có mười lăm giác đấu sĩ mà họ tưởng đã tử trận. Toàn quân trên dưới đều chìm đắm trong niềm vui sướng.

Trong không khí chiến thắng tưng bừng đó, các thủ lĩnh quân khởi nghĩa đã tổ chức một cuộc họp quân sự tại phòng khách của nông trường rượu vang.

“Hiện tại chúng ta đã đánh bại quân La Mã, thu được một lượng lớn vũ khí và trang bị, thực lực của chúng ta cũng đã được tăng cường. Nhưng người La Mã tuyệt đối sẽ không bỏ qua. Chắc chắn họ sẽ phái một đạo quân mạnh hơn đến tiêu diệt chúng ta. Vì vậy, chúng ta phải mau chóng lớn mạnh đội ngũ trước khi đạo quân La Mã kế tiếp kéo đến!” Ngay từ đầu cuộc họp, Spartacus đã cảnh tỉnh mọi người như vậy.

“Spartacus, anh không cần lo lắng. Trước đây, chúng ta chỉ là đánh nhỏ lẻ, mà chỉ trong chưa đầy một tháng đã có thể mở rộng từ hơn 200 người ban đầu lên hơn 4000 người. Giờ đây, chúng ta đã chiến thắng quân La Mã, phô trương sức mạnh của mình, chắc chắn sẽ có thêm nhiều nô lệ đến gia nhập. Chúng ta cũng có đủ vũ khí để trang bị cho họ. Khi quân La Mã quay trở lại, chúng ta hoàn toàn có đủ năng lực để đánh bại họ một cách đường hoàng!”

Khi nói những lời này, trong lòng Crixus không khỏi cảm thấy xấu hổ. Trước đó, khi đối đầu với quân La Mã, tận sâu trong lòng hắn cũng có sự e ngại, nên khi đối mặt với trận hình quân La Mã, do không chịu nổi áp lực, hắn đã bám theo cánh trái của Oenamus để tấn công. Nhưng lần tập kích ở Vesuvius này đã củng cố thêm lòng tin cho hắn.

“Tôi đồng ý với ý kiến của Crixus. Đội ngũ của chúng ta chẳng mấy chốc sẽ trở nên hùng mạnh. Những anh em mới gia nhập sẽ không còn phải cầm cuốc, gậy gộc, mà là những thanh đoản kiếm, trường mâu thực thụ. Tuy nhiên, chúng ta cần tăng cường huấn luyện cho họ. Nếu không, dù họ có vũ khí, khi đối mặt với sự tấn công của người La Mã, họ vẫn sẽ khiếp sợ mà bỏ chạy!” Oenamus lớn tiếng nói. Trong trận chiến ngày hôm qua, khi hắn dũng cảm chiến đấu ở phía trước, thì những tân binh phía sau lại chạy trốn trước, ấn tượng n��y thực sự quá sâu sắc đối với hắn.

“Xem ra mọi người đều ý thức được rằng, dù quân số chúng ta đông đảo, nhưng nếu thiếu huấn luyện, ra chiến trường cũng chỉ biết bỏ chạy.” Spartacus nhìn về phía Hamilcar, nghiêm túc nói: “Về việc huấn luyện binh sĩ, Hamilcar, anh không chỉ phải nhanh chóng bắt tay vào thực hiện, mà còn phải yêu cầu các anh em nghiêm khắc hơn nữa. Chúng ta cũng sẽ phối hợp hết sức, có như vậy chúng ta mới nắm chắc được chiến thắng khi sau này lại đối mặt với quân La Mã.”

“Tôi sẽ dốc toàn lực giúp tân binh nâng cao năng lực chiến đấu!” Hamilcar hứa hẹn trước, rồi nói thêm: “Tôi còn có một đề nghị: Hiện tại chúng ta đang giữ gần năm trăm tù binh Campania, phần lớn là người Napoli. Chúng ta không nên thả họ đi như lần trước ở đền Flora, mà hãy dẫn họ đến bên ngoài thành Napoli, đàm phán với người trong thành để họ dùng nô lệ và giác đấu sĩ đổi lấy những tù binh này.

Hơn nữa, làm như vậy còn có một lợi thế: Nghe nói Napoli là một thành phố thương mại, nơi có rất nhiều thương nhân. Họ sẽ truyền bá tin tức về chiến thắng của chúng ta đi xa hơn và nhanh hơn, thu hút thêm nhiều nô lệ đến gia nhập đội ngũ.”

“Đây là một ý kiến hay!” Spartacus dùng sức vỗ đùi.

“Tôi cũng thấy đây là một biện pháp hay, không thể cứ thế thả những tù binh Campania này đi được. Tuy nhiên, chúng ta lại không hiểu rõ tình hình nô lệ và giác đấu sĩ trong thành Napoli. Lỡ đâu người Napoli lại cài cắm một vài kẻ trung thành với họ vào trong số những người được trao đổi, rồi sai bảo chúng đến quấy rối đội ngũ của chúng ta thì sao?” Artorix bày tỏ sự lo lắng của mình.

“Tôi ghét nhất lũ phản bội, hơn nữa việc thanh trừng chúng cũng rất phiền phức!” Crixus phụ họa, rồi vô tình hay cố ý liếc nhìn Maximus.

Spartacus trầm ngâm rồi nói: “Chúng ta sẽ không thiếu chiến sĩ, những người tự nguyện gia nhập chúng ta là đáng tin cậy nhất. Không cần thiết phải đòi người từ Napoli. Hiện tại thứ chúng ta thiếu thốn nhất là vũ khí. Hay là chúng ta yêu cầu người Napoli dùng vũ khí để đổi lấy những tù binh này thì sao?”

Lần này không có người phản đối.

Spartacus nhìn mọi người rồi nói tiếp: “Chúng ta không quen thuộc các giác đấu sĩ ở thành Napoli, nhưng chúng ta lại rất quen thuộc các giác đấu sĩ ở Capua. Ở đó có không ít trường giác đấu, và hầu hết đều nằm bên ngoài thành, từng giao đấu với chúng ta trên đấu trường. Đợi vài ngày nữa, khi thực lực của chúng ta phục hồi, chúng ta sẽ phái một đội quân tấn công ngoại ô Capua, giải cứu các giác đấu sĩ ở đó để họ gia nhập, tăng cường sức mạnh cho chúng ta!”

“Tôi đồng ý! Đến lúc đó hãy cử tôi đi, trường giác đấu Lardy ở đó toàn là chiến binh Germanic, tôi đã muốn đi giải cứu họ từ lâu rồi!” Oenamus hưng phấn nói.

Những người khác cũng đều đồng ý. Dù sao, huấn luyện tân binh là một quá trình lâu dài, trong khi các giác đấu sĩ gia nhập lại có thể lập tức tăng cường chiến lực, hơn nữa họ cũng có nhiều tiếng nói chung hơn với nhau.

“Còn một chuyện nữa, tôi muốn bàn bạc với các anh một chút.” Spartacus thận trọng nói: “Tôi muốn từ bỏ doanh trại hiện tại, dẫn quân đến thành lập doanh trại mới ở nông trường không xa phía bắc.”

Bản chuyển ngữ này là tài sản tinh thần của truyen.free, mong bạn đọc ủng hộ bản gốc.