Ở vùng Segestica mới chiếm đóng, những lão binh Nick như Casaridoa được phân nhà ở đều là những trạch viện. Những trạch viện này chủ yếu được xây bằng cột gỗ và tường đất sét, sân vườn diện tích khá rộng, có ít nhất ba căn phòng. Ngoài chuồng dê, chuồng heo, một số trạch viện còn có chuồng ngựa để nuôi ngựa, bò. Những nơi ở này tốt hơn nhiều so với nhà mới m�� Casaridoa và các lão binh khác được cấp ở bờ sông Kupa trước đây, nên họ cảm thấy rất hài lòng. Các tân binh cũng không hề đố kỵ, bởi vì họ đều hiểu rõ rằng những lão binh này hiện tại ai nấy đều là tộc dân cấp 1, có địa vị cao hơn nhiều trong bộ lạc so với họ.

Thực ra, những trạch viện được phân cho các lão binh Nick đều là nhà của giới quý tộc trong bộ lạc này. Điều trùng hợp là, Casaridoa lại muốn ở chính ngôi nhà của vị tộc trưởng mà Celesses trực thuộc. Vì thế, Casaridoa còn đùa với Celesses rằng: "Đừng quên định kỳ đến trạch viện thỉnh an đấy nhé."

Sau khi Puro đã phân phối xong chỗ ở cho tất cả những người mới đến, liền đến lượt anh ta. Anh ta chọn một trạch viện gần ngôi nhà chính của thôn.

Celesses ngạc nhiên về điều này, mặc dù Puro đã cố ý nói rõ tại quảng trường hội nghị rằng "thôn trưởng không phải thủ lĩnh của một bộ lạc", nhưng dù sao anh ta cũng là người quản lý của cả thôn, việc ở nhà chính là điều đương nhiên.

Puro giải thích: Về sau, ngôi nhà chính sẽ được dùng làm nơi làm việc cho cả thôn, thôn trưởng cùng các nhân viên phụ trách sẽ giải quyết mọi công việc của thôn tại đây.

Sau khi nhận được nhà ở mới, những binh sĩ Nick đi cùng Puro đến đây không hề ở lại, mà thay vào đó, họ lần lượt rời đi, trở về các đội trăm người đang thực hiện nhiệm vụ chiếm đóng ở những thôn xóm khác.

Cùng lúc đó, một phần nô lệ Scordisci cũng rời đi, đến doanh trại cư trú của dân phụ ngoại tộc đang xây dựng ở trại chính sông Sava, hoặc dưới sự chỉ đạo của Bộ Công vụ, tham gia hỗ trợ sửa cầu.

Chiều hôm đó, Celesses triệu tập dân làng đến cạnh cánh đồng ở phía đông đầu thôn. Puro đứng trên một gò đất nhỏ, và câu nói đầu tiên anh ta dành cho họ là: "Ai có thể nói cho tôi biết, các người gieo xuống hạt giống và thu hoạch lương thực thì sản lượng chênh lệch là bao nhiêu?"

Dân chúng không ngờ Puro lại hỏi điều đó. Rất nhanh đã có người đáp lời: "Hiện tại chúng tôi gieo 10 cân lương thực, nhiều nhất chỉ thu được 30 cân."

Một người khác tiếp lời: "Trước đây còn khá hơn một chút, gieo 10 cân có thể thu hoạch khoảng 40 cân. Hiện tại sở dĩ kém nhiều như vậy là vì đất đai đã kém màu mỡ rồi."

"Chắc hẳn các người đều biết, người Nick chúng tôi định cư ở bờ sông Kupa từ năm ngoái, và chỉ mới bắt đầu trồng lúa mì vào đầu năm nay. Đến mùa thu hoạch tháng 9, các người có biết chúng tôi gieo 10 cân hạt giống thì thu hoạch được bao nhiêu lúa mì không?" Puro giơ hai tay lên, vẫy vẫy trước mặt mọi người, rồi tự hỏi tự trả lời: "Ước chừng là 70 cân lúa mì."

Đám đông xôn xao hẳn lên.

Ngay lập tức, có người phản bác: "Chuyện này không thể nào! Tôi có một người thân đã gia nhập bộ lạc mới thành lập ở bờ sông Kupa từ năm trước, anh ta nói với tôi rằng ruộng đất ở bờ sông Kupa và ở đây chúng ta không khác biệt là bao, thì làm sao sản lượng lương thực có thể cao nhiều như lời ông nói được!"

"Đó là bởi vì người Nick chúng tôi có kỹ thuật canh tác tốt hơn!" Puro tự tin nói lớn: "Tiếp theo, tôi sẽ nói cho các người biết phương pháp canh tác làm màu mỡ ruộng đất của người Nick chúng tôi, để chính các người tự phán đoán xem những gì tôi vừa nói có phải là nói dối hay không!"

Lời nói của Puro đã thành công thu hút sự chú ý của dân làng. Sau đó, anh ta cúi người, nắm một nắm bùn đất, và chỉ vào người vừa nói chuyện trước đó: "Ông nói không sai, độ màu mỡ của những cánh đồng này quả thực không được tốt lắm. Các người nhìn xem, đất này đều kết khối, có chút cứng đanh…"

Puro dùng tay bóp nát miếng đất, rồi ngửi ngửi bằng mũi: "Hơn nữa, mùi hôi thối cũng hơi nhạt –"

Người vừa nói chuyện trước đó lại chen vào: "Trước đây, đất này không phải như vậy, chỉ là hai năm nay bộ lạc thường xuyên đánh trận, liên tục bắt chúng tôi phải nộp lương thực, khiến mọi người không thể không trồng hai mùa lúa mì mỗi năm, làm cho độ màu mỡ của đất đai đều tiêu hao gần hết!"

Lời anh ta lập tức gây ra sự oán giận từ những người khác, mọi người đồng loạt trút một tràng bực tức.

Puro lớn tiếng nói: "Các người đều biết đất đai này kém màu mỡ, vậy sau đó phải làm gì để nó có thể khôi phục độ màu mỡ?"

Vẫn là người đàn ông đó lên tiếng trả lời trước: "Đương nhiên là giảm bớt việc khai thác, một năm chỉ trồng một vụ, sau đó bón phân cho đất."

"Ừm, bón phân. Ông định bón phân như thế nào?" Puro truy vấn.

"Đương nhiên là đổ phân người hoặc phân và nước tiểu súc vật xuống ruộng, là có thể tăng độ màu mỡ của đất."

"Chỉ có thế thôi sao?"

"Chỉ có thế này thì chưa đủ sao? Chẳng lẽ ông còn có phương pháp nào tốt hơn?!" Người đàn ông đó không phục hỏi ngược lại.

"Các người biết dùng phân và nước tiểu để tăng độ màu mỡ của đất, điều này rất tốt, nhưng tuyệt đối không được trực tiếp đổ phân và nước tiểu xuống ruộng!"

"Vì sao?"

"Bởi vì phân và nước tiểu có nhiệt độ quá cao, đặc biệt là phân ngựa. Nếu trộn lẫn vào đất sẽ làm cháy hỏng hạt giống lúa mạch, khiến chúng không thể nảy mầm. Hơn nữa, một số phân và nước tiểu còn chứa trứng côn trùng, khi trứng này ấp nở trong đất, chúng cũng sẽ phá hoại mầm lúa mạch của chúng ta…"

"Ông nói đây là… sự thật ư?"

"Tôi thấy ông hẳn là một người rất có kinh nghiệm làm ruộng, ông cứ suy nghĩ kỹ một chút sẽ biết lời tôi nói có lý hay không." Puro đáp lại.

Celesses tiến đến bên cạnh anh ta, nói nhỏ: "Người đàn ông đó tên là Siết Ngươi Đỗ Tư, đúng là một trong những người hiểu biết nhất về việc làm ruộng trong bộ lạc chúng ta, hơn nữa còn thích dạy các tộc dân khác cách làm ruộng…"

Puro trong lòng khẽ động, chỉ thấy Siết Ngươi Đỗ Tư suy nghĩ một lúc, vẻ mặt có chút do dự, rồi hỏi: "Nếu phân và nước tiểu thật sự không thể trực tiếp đổ xuống ruộng, vậy ông sẽ dùng biện pháp gì để bón phân?"

"Có hai loại phương pháp." Puro đảo mắt nhìn đám đông, tự tin nói lớn: "Một là phương pháp ủ phân khô, hai là phương pháp ủ phân ngâm. Phương pháp ủ phân khô là chất phân và nước tiểu thành đống, trộn thêm bùn đất, để ngoài trời hoặc dưới mái che một hai tháng. Đợi cho nhiệt độ trong phân và nước tiểu giảm đi, thì có thể trộn phân bón này vào đất ruộng để sử dụng.

Phương pháp ủ phân ngâm thì cần đào một cái ao, đổ một lượng nước nhất định vào. Sau đó không chỉ có thể cho phân và nước tiểu vào, mà còn có thể cho cỏ cây, cành lá, hoa quả hư thối, rau củ... vào. Chỉ khoảng 1 tháng sau, các chất giúp tăng độ màu mỡ của đất có trong cành cây, hoa quả, rau củ này sẽ tan vào trong nước ao, sau đó có thể dùng nước phù sa này để tưới cây… Bộ lạc Nick chúng tôi thường kết hợp sử dụng cả hai phương pháp này.

Ngoài ra, còn có một số phương pháp khác để tăng độ màu mỡ của đất… Tôi thấy trên ruộng của các người chất thành rất nhiều đống cỏ mạch. Ngoài việc dùng nó để lợp mái nhà, trải giường chiếu, đắp tường rào, các người còn dùng nó để làm gì nữa?"

"Ngoài những việc đó ra, còn có thể dùng cỏ mạch làm gì nữa?" Siết Ngươi Đỗ Tư chăm chú đáp lại: "Đến mùa thu hoạch năm sau, phần cỏ mạch còn lại đương nhiên đều sẽ bị đốt đi."

"Sau khi đốt đi thì sao?"

"Đốt thì đốt thôi, gió thổi qua là hết ấy mà."

"Quá lãng phí! Thật quá lãng phí!" Puro dậm chân, đau lòng nói: "Các người phải biết rằng, lúa mạch mọc trên ruộng, phần hạt (mạch tuệ) chỉ chiếm một phần rất nhỏ. Phần lớn độ màu mỡ mà ruộng đất tiêu hao đều nằm trong thân cây và lá (cỏ mạch), vì vậy các người đáng lẽ phải trả lại độ màu mỡ từ cỏ mạch cho ruộng đất!"

"Vậy phải làm thế nào để trả lại độ màu mỡ từ cỏ mạch cho ruộng đất? Cũng đâu thể nào đem tất cả cỏ mạch chôn xuống ruộng được chứ?" Siết Ngươi Đỗ Tư cuối cùng cũng chịu lộ ra vẻ cầu thị, dù ngữ khí vẫn còn chút khó chịu.

"Có hai loại phương pháp." Puro thong dong đáp lời: "Một là phương pháp ủ phân ngâm mà tôi vừa nhắc đến, nhưng ao nước ngâm ủ không thể chứa hết được nhiều cỏ mạch đến thế. Phần lớn cỏ mạch các người có thể đem đốt cháy, nhưng phải trộn tro than sau khi đốt vào đất ruộng. Như vậy, ruộng đất có thể được bổ sung một phần độ màu mỡ.

Ngoài ra, xương cốt còn lại sau khi các người ăn thịt có thể đập nát, rắc vào đất ruộng, cũng có thể tăng thêm một chút độ màu mỡ… Đây là một vài biện pháp bón phân cho đất, giúp tăng độ màu mỡ."

Puro nhận thấy đám đông bắt đầu lắng nghe chăm chú, anh ta bất giác tăng âm lượng lên: "Tiếp theo, tôi sẽ nói về cách để không khai thác quá mức độ màu mỡ của đất, mà vẫn đảm bảo chúng ta có đủ sản lượng thu hoạch. Thủ lĩnh Maximus của chúng ta, nhờ sự gợi mở của nữ thần thiêng liêng Danu, đã ban hành chế độ luân canh ba vụ cho các tộc dân.

Chế độ luân canh ba vụ là chia đất đai của chúng ta thành ba phần: một phần ba cánh đồng sẽ trồng lúa mì vụ xuân, một phần ba trồng lúa mì vụ đông, và một phần ba còn lại tạm thời để đất nghỉ (không canh tác). Năm sau sẽ dùng phần đất đã nghỉ để trồng lúa mì, rồi cứ thế luân phiên các phần đất nghỉ… Kiểu luân phiên này sẽ giúp duy trì độ màu mỡ của đất.

Ngoài ra, đất nghỉ cày không phải là hoàn toàn bỏ trống không trồng gì cả, mà có thể trồng một ít đậu nành và cỏ nuôi gia súc. Cách này không những giúp tăng độ màu mỡ của đất, mà còn tăng thêm sản lượng thu hoạch, đồng thời tiện cho việc chăn nuôi gia súc."

"Nhưng ruộng đất của chúng tôi vốn đã không nhiều, nếu cứ theo phương pháp ông nói mà trồng, một năm lại có một phần ba đất bị bỏ trống không sử dụng, vậy chẳng phải chúng tôi thu được càng ít lương thực hơn sao?" Một người đặt câu hỏi chất vấn.

"Nói không sai, hơn nữa chúng tôi còn phải nộp lên bốn phần lương thực, làm sao chúng tôi có thể ăn no được nữa?!" Có người nhân cơ hội phát tiết sự bất mãn.

"Trật tự! Tất cả mọi người xin giữ trật tự! Hãy lắng nghe thôn trưởng nói chuyện!" Celesses vội vàng chạy ra duy trì trật tự.

"Bộ Nông vụ đã chuyên biệt tiến hành thí nghiệm về vấn đề các người nêu ra, và đã đạt được một kết luận rằng việc thực hành chế độ luân canh ba vụ đối với các tộc dân dự bị như các người sẽ không ảnh hưởng đến cuộc sống của các người!"

Puro đã liệu trước và giải thích: "Ngày mai sau khi chia đất, mỗi gia đình các người sẽ có 50 mẫu đất. Mỗi lần canh tác hơn 10 mẫu, và tổng cộng một năm sẽ trồng trọt hơn 30 mẫu. Bằng cách này, các người sẽ có nhiều tinh lực hơn để chăm sóc ruộng đất tỉ mỉ. Nếu áp dụng phương pháp bón phân tôi đã nói trước đó, cùng với phương pháp canh tác tôi sẽ nói sau, sản lượng thu hoạch trên hơn 30 mẫu đất đó chắc chắn sẽ tăng gấp đôi, hoàn toàn không vấn đề gì!

Hơn nữa, việc bộ lạc yêu cầu các người nộp bốn phần lương thực là trưng thu từ sản lượng của hơn 30 mẫu đất lúa mì mà các người trồng. Còn hơn 10 mẫu đất nghỉ cày của các người sẽ không bị thu thuế. Vậy các người hãy thử tính xem, một n��m có đủ để nuôi sống cả gia đình các người không? Chỉ cần các người canh tác tốt, không những hoàn toàn có thể đủ cho cả nhà ăn no, mà còn dư ra một ít lương thực để đi chợ đổi lấy những thứ các người cần."

Mọi người im lặng, không ít người quả thực đang bẻ ngón tay tính toán.

Phiên bản chuyển ngữ này được thực hiện và sở hữu bởi truyen.free.