Một màn tra hỏi của Celesses đã khiến cả sân chìm vào im lặng, không còn ai dám chủ động ngắt lời hắn.

“Liên minh cần thời gian dài để phục hồi mới có thể phát động chiến tranh chống lại Nick. Thế nhưng các ngươi đều đã thấy, giờ đây người Nick đã vững vàng đặt chân trên mảnh đất sông Sava này, càng về lâu dài, lực lượng của họ sẽ chỉ càng thêm hùng mạnh! Liên minh đã thảm bại hai lần, và lần tiếp theo, khi đội quân Nick hùng mạnh hơn đối đầu với lực lượng viện trợ liên minh ngày càng yếu ớt giả dối, thì ai thắng ai thua đã quá rõ ràng. Vậy các ngươi sẽ làm gì đây?!” Những lời cuối cùng của Celesses khiến trái tim mọi người thắt lại.

“Các ngươi hãy nhìn ta đây. Ta đã gia nhập bộ lạc Nick, trở thành dự bị tộc dân của Nick, được phân 50 mẫu đất và mấy ngày nay vẫn luôn chăm chỉ cày cấy tại nhà. Vì ta biểu hiện tốt, bộ lạc Nick đã đặc biệt điều ta đến quản lý các ngươi, tương lai ta còn có thể trở thành quan viên của bộ lạc Nick, giống như tộc trưởng của chúng ta vậy!

Các ngươi hãy nhìn lại những tộc nhân đã chọn gia nhập bộ lạc Nick, họ cũng đều được phân 50 mẫu đất tốt, có người thậm chí vì nhà cửa rách nát mà được đổi sang chỗ ở tốt hơn. Những ngày này, họ đều đang cố gắng cày cấy trên phần đất đai mà mình có được.

Còn có những người Scordisci từng là nô lệ của chúng ta, giờ đây cũng đã trở thành dự bị tộc dân của Nick. Họ đã tiến vào thôn xóm của chúng ta, được phân 50 mẫu đất và hiện tại cũng đang bận rộn làm việc y như vậy!

Các ngươi hãy nhìn hắn kìa—” Celesses chỉ tay về phía thiếu niên Nagitz đứng bên cạnh, lớn tiếng nói: “Cha mẹ của cậu ta năm ngoái bị người Nick bắt (kỳ thật cha Nagitz đã tử trận, mẹ cậu ta thì tái giá với một lão binh Nick). Sau khi gia nhập Nick, cậu ta liền được đến trường học của Nick để học tập, học những văn tự thần bí đó!

Chỉ hơn một năm thôi, giờ đây cậu ta đã có thể sống trong căn phòng thoải mái ấm áp, dùng văn tự để ghi chép, quản lý các ngươi, trở thành một nhân vật không tầm thường giống như tư tế vậy!… Còn các ngươi thì sao?!

Celesses nghiến răng nghiến lợi quát: “Các ngươi đã bỏ lỡ cơ hội cực tốt, giờ đây lại ở đây sống qua ngày một cách dối trá. Các ngươi thật sự muốn đợi đến mấy năm sau, khi những tộc nhân từng thua kém các ngươi trong nhà chất đầy lương thực, nuôi dưỡng đàn dê bò đông đúc, cưỡi ngựa của riêng mình, đi ngang qua các ngươi, những người vẫn đang làm việc dưới sự giám sát của binh lính, rồi nói với đứa trẻ đã biết đọc biết viết, biết tính toán của mình rằng: ‘Những người đang làm việc trên đất kia trông có vẻ quen mắt, chắc là tộc nhân Segestica ngày xưa, nhưng không ngờ mấy năm không gặp, trông họ đã hoàn toàn thay đổi rồi.’”

Celesses dừng lại một chút, nhấn mạnh giọng điệu hô vang: “Các ngươi ngay cả không nghĩ cho bản thân, thì cũng phải nghĩ cho vợ con của mình chứ! Chẳng lẽ các ngươi cam tâm mãi mãi phải sống ly biệt với vợ con của mình như thế này sao! Nếu cứ kéo dài tình trạng này, cuộc sống không còn hy vọng, vợ của các ngươi có thể sẽ tái giá, con của các ngươi có thể trở thành con của người khác. Hãy suy nghĩ thật kỹ đi!”

Những lời này của Celesses như tiếng chuông buổi sớm, tiếng trống buổi chiều, khiến đám đông ngây người như tượng.

Thiếu niên Nagitz không ngờ rằng người đàn ông luôn chỉ đặt câu hỏi và lắng nghe suốt chặng đường này, lại có thể thốt ra một tràng lời lẽ rung động lòng người như vậy. Sau khi nghe đến ngẩn ngơ, cậu cũng không khỏi lo lắng cho hắn, sợ rằng những ngoại tịch phụ dân với vẻ mặt thống khổ kia sẽ vì hổ thẹn mà làm ra chuyện dại dột.

Với vẻ mặt tính toán trước, Celesses chăm chú nhìn những đồng bào trước mặt. Hắn biết rõ những tộc nhân này không lựa chọn mang theo người nhà bỏ trốn, mà lại chọn ở lại làm ngoại tịch phụ dân, cũng chính vì họ lo lắng quá nhiều và thiếu dũng khí, nên sẽ không làm ra chuyện tuyệt vọng. Giờ đây hắn đã hoàn toàn dập tắt hy vọng may mắn trong lòng họ, bởi vì thực ra họ chẳng còn nhiều lựa chọn nào khác.

“Celesses.” Phá vỡ sự im lặng, người lên tiếng đầu tiên chính là Đặc Biệt Trong Thẻ Tư, chiến hữu cũ của Celesses. Với vẻ mặt kiên quyết, hắn nghiến răng khẩn cầu: “Vì tình chiến hữu kề vai sát cánh của chúng ta ngày trước, anh có thể giúp tôi cầu xin người Nick không, cứ nói tôi… tôi không muốn làm ngoại tịch phụ dân nữa, tôi muốn… muốn lập tức trở thành dự bị tộc dân của họ, có được không?!”

Celesses không đáp lời, mà quay đầu nhìn về phía thiếu niên Nagitz.

Nagitz lấy lại bình tĩnh, lạnh lùng và dứt khoát nói: “Đã quá muộn rồi! Pháp lệnh của bộ lạc Nick đã được ban bố, tất cả mọi người phải tuân thủ nghiêm ngặt. Lúc trước đã cho các ngươi ba ngày để suy nghĩ, các ngươi đã không chọn gia nhập, giờ đây lại muốn thay đổi ý định, điều đó hoàn toàn không thể được.”

Lời này vừa nói ra, không chỉ riêng Đặc Biệt Trong Thẻ Tư, những người khác cũng đều lộ vẻ thống khổ và hối tiếc tột cùng.

“Bất quá —” Nagitz nâng cao giọng: “Bộ lạc vừa mới đưa ra quyết định, sau này, cứ mỗi ba tháng sẽ dành cho ngoại tịch phụ dân một số suất trở thành dự bị tộc dân. Nhưng chỉ những ngoại tịch phụ dân biểu hiện xuất sắc mới có thể thuận lợi được chuyển thành dự bị tộc dân sớm hơn.”

Để những ngoại tịch phụ dân có thể làm việc tích cực hơn, Bộ Chính Sự đã trải qua thảo luận, và ngày hôm qua đã ban bố chính lệnh này. Trên đường đến đây, Nagitz đã đặc biệt nhắc đến việc này với Celesses. Cậu ta ban đầu nghĩ rằng Celesses sẽ ngay lập tức thông báo chính lệnh này cho mọi người, từ đó khiến mọi người miễn cưỡng chấp nhận sự lãnh đạo của Celesses. Nhưng cậu ta không ngờ rằng, sau màn thao tác của Celesses, những ngoại tịch phụ dân này lại biến thành những người cầu xin được gia nhập bộ lạc Nick, và cuối cùng, chính lệnh này lại trở thành một ân huệ ban cho họ.

Celesses nhìn những tộc nhân vốn đang ảo não, uể oải trước mắt bỗng chốc mặt mày giãn ra, tràn đầy hy vọng. Trong lòng hắn không khỏi thổn thức, nhưng thần sắc vẫn nghiêm nghị: “Các ngươi nghe rõ đây! Chỉ những người biểu hiện tốt, làm việc chịu khó mới có khả năng xin trở thành dự bị tộc dân của Nick sau ba tháng, sau này còn có thể trở thành tộc dân chính thức, thậm chí tiến tới trở thành quý tộc Nick, có cuộc sống vượt xa, thậm chí tốt hơn cả ta và những gì đã qua!

Cho nên từ giờ trở đi, các ngươi chỉ cần nghe theo chỉ huy của ta, chăm chỉ và cố gắng làm việc, và ta cũng sẽ báo cáo trung thực về biểu hiện của các ngươi lên Quản Lý Ti, để sự cố gắng của các ngươi sẽ không uổng phí!”

Celesses liếc nhìn khắp lượt đám đông, trầm giọng quát: “Tất cả mọi người nghe rõ chứ? Có nguyện ý đi theo ta cố gắng làm việc hay không, hãy nói ra một lời!”

“Nguyện… Bằng lòng…” Đám người lần lượt đáp lời.

“Tốt!” Celesses hồi đáp một cách xúc động: “Người Segestica chúng ta từ trước đến nay luôn giữ lời, vậy cứ quyết định như thế nhé! Từ hôm nay trở đi, trong vòng một tháng tới, chúng ta sẽ ra ngoài khai hoang đất trống. Đến cuối tháng, nếu lượng đất mọi người khai hoang nhiều hơn các đội khác, thì sau ba tháng, ta sẽ xin Quản Lý Ti cấp cho các ngươi nhiều suất dự bị tộc dân hơn hẳn các đội khác. Vì vậy, mọi người hãy cố gắng hết sức vì tương lai của chính mình!

Bởi vì ta còn phải lo liệu ba khu trại khác, có lúc không thể chú ý đến các ngươi ở đây. Vì vậy, ta cần sắp xếp một đội trưởng cho khu trại này, để hỗ trợ ta đốc thúc các ngươi, các ngươi có khó khăn gì cũng có thể tìm hắn trước. Đặc Biệt Trong Thẻ Tư, anh hãy làm đội trưởng của khu trại này!”

“A! Tôi ư?” Đặc Biệt Trong Thẻ Tư đứng trước mặt đám người, hơi giật mình.

Celesses chọn Đặc Biệt Trong Thẻ Tư là bởi vì, qua thời gian quan sát kể từ khi hắn đến khu trại này, Celesses nhận thấy Đặc Biệt Trong Thẻ Tư có uy tín không nhỏ trong số những người này. Hơn nữa, năm đó hai người đã từng là chiến hữu một thời gian, tính cách mạnh mẽ của người này đã để lại ấn tượng sâu sắc cho Celesses.

“Thế nào, anh sợ không quản lý tốt sao?” Celesses khích tướng nói.

“Năm đó, ta từng dẫn dắt một đội quân vài trăm người cơ mà, quản lý hai ba mươi người này thì có gì khó khăn. Được, ta sẽ làm đội trưởng của khu trại này.” Đặc Biệt Trong Thẻ Tư sảng khoái nhận lời.

“Ta còn cần một người đội phó để hiệp trợ Đặc Biệt Trong Thẻ Tư. Ngươi tên là gì?” Celesses chỉ vào chàng trai trẻ tuổi đã nói chuyện trước đó, hỏi.

“Kamabas.”

“Kamabas, ta thấy ngươi không tệ. Có nguyện ý làm đội phó này, hiệp trợ Đặc Biệt Trong Thẻ Tư giúp mọi người làm việc không?” Celesses nghiêm nghị hỏi.

“Bằng lòng.” Chàng trai trẻ sảng khoái trả lời.

Celesses nói tiếp: “Hiện tại thời gian eo hẹp, ta còn muốn đến hai khu trại bên cạnh để triệu tập các tộc nhân khác cùng làm việc. Vậy nên, Đặc Biệt Trong Thẻ Tư và Kamabas, hai ngươi hãy đưa tất cả mọi người ra ngoài và xếp thành hàng trước đi. Sau đó, Đặc Biệt Trong Thẻ Tư, anh hãy nhanh chóng đến khu trại bên cạnh giúp ta cùng thuyết phục các tộc nhân trong sân.”

“Đi.”

“Tốt.”

Nhìn thấy hai vị chính phó đội trưởng mới của Khu trại số 53 sảng khoái đáp lời, Celesses không nói thêm nữa, quay người bước ra ngoài.

Nagitz đương nhiên phải theo sát phía sau, nhưng cậu ta không nhịn được quay đầu lại nhìn. Cậu phát hiện tất cả mọi người trong trại đều chủ động ra sân nhỏ, dưới sự chỉ huy của hai vị đội trưởng, rất nhanh đã xếp thành đội ngũ, hơn nữa đội ngũ còn khá chỉnh tề.

Hôm nay Nagitz đã dẫn đường cho mấy người được điều đến quản lý, và đây là lần đầu tiên cậu thấy ngoại tịch phụ dân tích cực nghe lời đến vậy.

Người Segestica trông bình thường như vậy này thật sự có chút khác biệt!… Nagitz nhìn bóng lưng Celesses phía trước, thầm nghĩ trong lòng.

Bởi vì tang lễ của Akoupagos và việc Alistacas kế nhiệm đại thủ lĩnh – hai sự kiện lớn này liên tiếp xảy ra – đã khiến doanh trại chính của Ardiaei cùng ven bờ sông Mrežnica náo nhiệt vài ngày. Vừa khó khăn lắm mới khôi phục lại sự yên tĩnh, thì rất nhanh sự ồn ào, náo động lại bùng lên, và lần này, khởi nguồn là từ trại Budokaribas.

Lúc này, khu trại này đã thay đổi diện mạo rất nhiều. Hai mặt tường gỗ phía đông và phía tây đều đã bị dỡ bỏ, nhà cửa trong trại vẫn còn đó, nhưng hầu hết cửa ra vào đều đã bị tháo dỡ.

Năm mới sắp đến, thời tiết cũng đang trở lạnh dần. Dân chúng trong trại lại không sưởi ấm trong phòng của mình, mà lại đều tụ tập ở phía trước trại. Bất kể nam nữ, ai nấy đều cõng những bọc hành lý nặng nề, ngay cả những đứa trẻ cũng xách theo đồ vật trên tay. Xen giữa đội ngũ còn có hơn 20 chiếc xe thồ, chất đầy đủ loại vật tư…

Hơn nghìn người xếp thành một hàng dài dằng dặc. Trên gương mặt mỗi người, dù có chút lưu luyến, nhưng hơn cả là sự hưng phấn, là niềm mơ ước về một cuộc sống tốt đẹp hơn trong tương lai.

Một con ngựa nhanh xuyên qua khu trại sắp bị bỏ hoang này, đuổi kịp đội ngũ ở phía trước nhất.

“Thủ lĩnh, dân chúng của mấy bộ lạc đã hẹn với chúng ta đều đã chuẩn bị sẵn sàng,” người cưỡi ngựa liền kích động nói.

Truyện được biên tập độc quyền bởi truyen.free, kính mời quý bạn đọc ghé thăm trang web để theo dõi.